Глава 1.
– Мама расскажи мне сказку.
– Милая, ты же знаешь уже все сказки наизусть.
– А ты расскажи какие я не знаю.
– Эх, была б здесь бабушка Тая. Она б тебе много разных сказок рассказала. Она знает всё на свете.
– Мамочка, а кто эта бабушка?
– Она была соседкой моей бабушки.
– Мамочка а давай поедим к ней в гости.
– Я не знаю милая. Может она там уже не живёт.
Я посмотрела в глаза своей дочери, ну как ей отказать.
– Хорошо родная , завтра поедим. Но если сейчас ты ляжешь спать.
Ночь прошла в тревожном ожидании. Дочка ворочалась во сне, то и дело бормоча что-то про бабушку Таю и сказки.
Я же, напротив, почти не сомкнула глаз, размышляя о предстоящей поездке. Что мы скажем этой пожилой женщине? Вспомнит ли она вообще мою бабушку? Да и стоит ли ворошить прошлое?
Утром, собрав скромный дорожный скарб и наспех позавтракав, мы отправились в путь.
Дорога была долгой и утомительной, но любопытство дочери не давало ей скучать. Она то и дело задавала вопросы о бабушке Тае, представляя ее себе то доброй волшебницей, то мудрой колдуньей.
Прибыв в деревню, я с трудом узнала знакомые места. Время безжалостно прошлось по этим улочкам, оставив на домах печать разрухи и запустения. Спросив у местных жителей, мы наконец-то нашли дом бабушки Таи.
Он был ветхим и заброшенным, с покосившимся забором и заросшим сорняками двором.
Постучав в дверь, мы замерли в ожидании. Несколько долгих мгновений тишины сменились скрипом открывающейся двери.
Я удивилась, на пороге стояла старушка, она не изменилась, не постарела не на миг. Она внимательно оглядела нас, словно пытаясь вспомнить, кто мы такие.
– Здравствуйте, бабушка Тая, – робко произнесла я. – Вы не помните мою бабушку, Анну? Я ее внучка, а это моя дочь, Мария. Мы приехали к вам за сказками.
– Старушка улыбнулась, обняла меня как в детстве.
– А эта красавица твоя дочка.
– Да бабушка Тая.
– Дай ка я угадаю как тебя зовут.
– Не угадаете, у меня очень сложное имя.
Бабушка улыбнулась и взяла мою дочку за руку.
– А я попробую. Тебя зовут Марианна.
Моя дочка захлопала в ладоши.
– Да, да! Мама ты слышала, эта бабушка угадала с первого раза! А как вы узнали?
– Это секрет.
– Идёмте в дом попьём чаю.
Глава 2
В доме пахло сушеными травами и старым деревом. Несмотря на ветхость, в нём царила удивительная атмосфера уюта и тепла.
Бабушка Тая усадила нас за стол, накрытый домотканой скатертью, и угостила душистым травяным чаем с медом.
Мария с восторгом разглядывала старинные фотографии на стенах и диковинные предметы, расставленные на полках.
После чаепития, устроившись на мягком диване, Мария прильнула к бабушке Тае, готовая слушать сказки.
Старушка начала свой рассказ тихим, завораживающим голосом, и в тот же миг комната наполнилась волшебством.
Она поведала историю о смелой девочке, отправившейся на поиски потерянного солнца, о говорящем коте, помогавшем своему хозяину в беде, и о мудром лесном духе, хранителе древних тайн.
Я слушала, затаив дыхание, словно снова вернулась в детство. Слова бабушки Таи лились плавно и неторопливо, перенося нас в мир чудес и приключений.
Мария слушала, не отрываясь, с широко открытыми глазами, жадно впитывая каждое слово.
Когда сказка подошла к концу, Мария обняла бабушку Таю и прошептала:
– Бабушка , а расскажи мне сказку, откуда появилась Баба Яга и почему она стала злой.
Бабушка Тая вздохнула, прикрыла глаза, и в комнате будто стало темнее, словно тени прошлого сгустились вокруг них.
– Давным-давно, Машенька, не было никакой Бабы Яги. Была Ядвига, знахарка и целительница, живущая в согласии с лесом.
Она лечила зверей, помогала людям, знала травы и коренья, как свои пять пальцев. Люди уважали ее, приходили за советом и помощью. Жила Ядвига уединенно, но сердце у нее было доброе и открытое.
Но зависть людская – страшная сила. Поползли слухи, что Ядвига якшается с нечистью, что колдовством лечит, что отнимает у других жизненную силу. Стали люди бояться ее, сторониться.
Однажды, когда в деревне случился страшный мор скота, обвинили Ядвигу в том, что это она навела порчу. Разъяренная толпа пришла к ее избушке, подожгла ее, саму Ядвигу чуть не убили.
Выжила она чудом, но душа ее сломалась. Огонь не только дом ее уничтожил, но и веру в людей, в добро, в справедливость.
С тех пор и стала Ядвига Бабой Ягой – злой, мстительной, живущей в глухом лесу и ненавидящей всех, кто приближается к ее владениям.
Обида и боль превратили добрую знахарку в страшное чудовище, о котором теперь детям сказки рассказывают.
Мария с ужасом слушала бабушку Таю. Ей стало жалко Ядвигу, эту несчастную женщину, чью жизнь сломала людская злоба и невежество. "Так вот почему она такая злая…" – подумала Маша.
– Бабушка, а ты знаешь про остальных?
– Про кого внученька?
– Если честно, я хочу знать про водяного, откуда появился водяной в сказках? Он существует?
Глава 3
Бабушка улыбнулась одними глазами, ее лицо, испещренное морщинками, вдруг стало совсем молодым.
Тут я напряглась. Сразу вспомнила своё детство. Как я последний раз приезжала к бабушке.
Про мою дружбу с водяным мне никто не верил. А теперь моя дочь спрашивает про него.
– Водяной, говоришь? Существует… в сердцах тех, кто верит в чудо. Раньше, когда люди жили в тесной связи с природой, каждый ручей, каждое озеро имели своего хозяина.
Водяной – это как дух воды, отражение ее силы и переменчивости. Он и добрый может быть, если его не гневить, и злой, если воду не беречь, мусорить в ней.
Нельзя плевать в воду, нельзя зря ее лить, нельзя громко кричать на берегу – можно водяного разозлить.
Бабушка отхлебнула чаю из блюдца, а потом продолжила, глядя куда-то вдаль:
– Раньше люди верили, что от водяного зависит, будет ли рыба водиться, не случится ли наводнение.
Перед началом рыбной ловли ему дары приносили – хлеб, соль, иногда даже табак. И если случится кому утонуть, так говорили – водяной забрал. Не от злобы, а чтобы работник у него был, дно речное чистил, хозяйство водное вел.
В сказках его часто рисуют стариком с длинной зеленой бородой, обросшим тиной. Живет он в омуте глубоком, на дне речном, а ночью выходит на берег, пугает запоздалых путников.
Но не всегда он страшный. Бывает, что и помогает людям – рыбакам, мельникам. Главное – с ним уважительно обходиться, не забывать, что вода – это жизнь, и ее нужно беречь."
Так что, внученька, отвечая на твой вопрос – водяной существует в нашем воображении, в наших сказках, в нашем отношении к природе.
Пока мы будем помнить о важности воды, пока будем ее беречь, до тех пор и водяной будет жить.
Бабушка ласково потрепала внучку по щеке и подмигнула:
– И кто знает, может, он и сейчас где-то там, в глубине речной, наблюдает за нами…"
Внучка задумалась, глядя на отражение облаков в старом самоваре.
– Бабушка, а если он существует, то как его увидеть? Что нужно сделать?
Бабушка тихонько засмеялась, морщинки вокруг глаз стали еще глубже.
– Увидеть водяного… Это не так просто, внученька. Он ведь не каждому показывается. Нужно, чтобы сердце у тебя чистое было, чтобы ты воду любила и берегла. Нужно прийти на берег реки на закате, когда солнце уже почти скрылось за горизонтом, и тихонько позвать его. Но не громко, а шепотом, с уважением. И главное – верить. Если веришь, то, может, и увидишь что-то необычное – круги на воде, блеск чешуи в лунном свете, а может, и самого водяного мельком заметишь. Но даже если ничего не увидишь, знай, что он все равно рядом, охраняет свою воду.
– А еще, внученька, можно найти его следы. Не в прямом смысле, конечно. Обращай внимание на необычные вещи на берегу – странные камни, переплетенные коряги, водоросли, словно кто-то их специально уложил. Может, это он баловался, следы свои оставлял. И прислушивайся к шуму воды. Вода ведь говорить умеет, только нужно научиться ее слушать. Может, водяной тебе что-то нашепчет, какую-нибудь тайну свою откроет.
Но помни, внученька, самое главное – не пытайся его искать специально, с корыстью. Водяной чувствует неискренность. Просто живи в гармонии с природой, береги воду, и тогда, может быть, он сам решит тебе показаться. А может, и нет. Это уж как он захочет. Он ведь хозяин, а не игрушка.