Яд ночи

Главное, что я уяснила за жизнь – общество обожает наблюдать за падением тех, кто когда-то был выше их. Поэтому решила сильно не выделяться среди сверстников, отдав предпочтение не любимой блузке Версачи с жабо – одной из немногих ценных вещей, которые удалось сохранить в гардеробе после банкротства, – а обычной белой рубашке с острым воротником с распродажи и мини- юбке в красную клетку.

Я прихорашивалась перед овальным зеркалом, которое во всей красе отражало ярко-розовую комнату, выделенную мне Стоунами. Меня мутило от этого «всплеска девичей радости», но после ночевок в арендуемых квартирах, где на матрасах буквально расцветала иная жизнь, я больше не придиралась к обстановке. Тем более, если приглядеться, все было не настолько приторно-тошнотворным.

Кровать Барби сглаживал белый плед и стеклянный компьютерный столик, стоящий в углу комнаты-мансарды, а пушистый ковер, на который явно стошнило единорога сиреневыми блесками, приглушал светлый шкаф и комод классического стиля без вычурности.

Зачесав волосы в высокий хвост, я обула черные туфли на высоком каблуке и поторопилась на выход, прихватив с кровати сумочку с учебными принадлежностями.

Не успела я дойти до двери, как она распахнулась, и на пороге застыли мистер и миссис Стоун.

Если Ба-ба воодушевлено улыбалась, протягивая мне поднос с кофе и лимонной булочкой, то ворчливый Генри, поправив очки на широком носу, придирчиво меня осмотрел.

– Ты посмотри, что придумали! Девок в холод в юбки наряжать. А ну, надень штаны с начесом, придатки застудишь! – Так мистер Стоун явно страдал синдромом ипохондрика. Барбара легонько ткнула мужа локтем в бок, приструняя его гиперопеку, а я тихо хихикнула.

– Не волнуйтесь, мистер Стоун, я возьму с собой плащ. – Я аккуратно протиснулась между ними и, растянув губы в благодарной улыбке, стащила с подноса кофе и булочку. Пока мчалась по коридору с милыми цветочными обоями к лестнице, успела полностью проглотить завтрак.

– Ууу, пальчики оближешь. Спасибо, Барбара! – Спустившись на первый этаж, я сняла с крючка у входа кожаный темно-коричневый плащ. – Я бы с вами поболтала, но по данным Гугла нужный мне автобус подъедет через десять минут. В какую сторону идти?

На лестничном проеме появилась семья Стоун. Ба-ба как обычно лучилась обаянием, а ее плечистый темнокожий муж напоминал хмурую тучу.

– Лекса, если хочешь, могу подбросить тебя до университета, как раз собираюсь в магазин за мукой. Только возьму ключи от машины. – Барбара начала спускаться в холл, поправляя свитер, а я поспешно замотала головой. Воображение тут же нарисовало картину, как строптивая старушка на стареньком «лексусе» сбивает пожарный гидрант на парковке университета, и я выбираюсь из горе-тачки под аккомпанемент хохота студентов и шума бьющего фонтана воды.

– Не нужно, Ба-ба, я пройдусь. Тем более, в автобусе возрастает шанс обзавестись новыми знакомствами, до того, как меня бросят акулам на съедение. Я имею в виду лекцию с сотней однокурсников, глазеющих на новенькую. – Театрально прижала тыльною сторону ладони ко лбу, насмешив миссис Стоун.

– Выйдешь из дома, сверни направо, увидишь развилку. Тебе нужен автобус номер двадцать два, он идет до самого университета, – буркнул с лестницы Генри. – И запахни плащ…

Остальные причитания слишком щепетильного старичка я не слышала, выпорхнув на крыльцо.

Стоило со скрипом закрыть дверь, как атмосфера уюта лопнула под натиском чего-то мрачного и тяжелого, точно мыльный пузырь проткнули иглой, залив его содержимым прогнившую землю.

Я стояла на крыльце и не шевелилась. Тишина улицы, давящая и поистине ужасающая, сковывала позвоночник, а рекой растекающийся по асфальту туман от границы леса к дому семьи Стоун наводил на мысли о фильме ужасов «Мгла».

Пришлось пару раз сглотнуть, чтобы заставить себя двигаться. На последней ступеньке я все-таки замедлилась, настороженно всматриваясь в странное серое покрывало, отражающее цвет неба над городом.

– Он не кусается. – На крыльце дома через дорогу стоял синеволосый парень в черной рубашке, поверх которой пестрила красная жилетка в клетку. – Это обычный утренний туман в северной полосе Канады. – Он быстро спустился по ступенькам, спрыгнув в испугавшую меня субстанцию.

Облачко мглы вспорхнуло у его ног, и парень размашисто двинулся ко мне.

– Там твои опекуны в окно пялятся. – Я оглянулась слишком резко, чтобы заметить, как задернулась занавеска в гостиной. А когда повернулась обратно к дороге, незнакомец внезапно оказался перед моим носом, и я вскрикнула.

Как он так быстро… Черт!

Мысли путались. Синеволосый схватил меня за запястье, я только глаза от такого нахальства округлила, и дернул вниз, заставляя вступить в рассеивающийся туман.

Ноги обволокла прохлада, а сердце страх.

– Вот видишь, ты не обратилась в лягушку.

Вырвав руку, я отшатнулась от нависавшего надо мной долговязого придурка.

– Да что ты себе позволяешь? – сердито выпалила я, чувствуя, как краснеют кончики ушей.

– Всего лишь помогаю другу обжиться в Голдене и поторапливаю на автобус, чтобы мы оба не просрали первую лекцию декана в этом семестре.

Я даже хмыкнуть не успела, как парень вновь взял меня за руку и нагло потянул к развилке в конце улицы, заставляя торопливо стучать каблуками по асфальту.

– Другу? Это тебе твои дурацкие карты рассказали, что я подружусь с фриком? – Парень замер, а я прикусила язык. Черт, не хотела обидеть странного незнакомца. Скорее сработала словесная защита. Привычка, от которой было тяжело избавиться, если учесть, что в прошлом я прятала ранимость за обидными репликами в адрес тех, кто когда-то насмехался над слишком застенчивой и несуразной девчонкой.

– Да. И если ты вдруг паришься, что задела меня, можешь выдохнуть. На правду я не обижаюсь. – Он выпустил мою руку, спрятал свои ладони в задние карманы джинсов и пошел дальше, вжимая голову в плечи от гуляющего по улице ветра.

На удивление, я поторопилась следом за незнакомцем. Чем ближе мы подходили к концу улицы, тем сильнее оживал город: туман испарялся, а гробовую тишину разгоняли голоса людей и рев автомобилей.

– Для приличия. Может, представишься?

Парень промолчал, заглядевшись на сидевшую на фонарном столбе ворону. Проглотив раздражение вместе со слюной, я вновь попробовала добиться адекватного знакомства:

– Хорошо, давай начну я. Меня зовут…

– Аллекса Коллинз, я в курсе, – бросил «маг на полставки» факты в лицо, точно кирпич в цель, и невозмутимо взглянув на меня, двинулся дальше. Все внутренности сжались, и я вцепилась в ручку сумочки. Не могла решить, чего испугалась больше: что полоумный парнишка знает, как меня зовут, или того, что последует дальше, если он осведомлен и об остальных моих секретах?

– Иии? – протянула я, догнав его. Ноги в туфлях ныли, я тяжело дышала, запыхавшись, заметив это, парень сбавил шаг.

– Что «и»? Если тебе интересно, что еще рассказали карты, то придется со мной дружить. – Незнакомец победно улыбнулся, обнажив ровные зубы, а я закатила глаза.

– И какая тебе выгода от такой как я? – Привыкнув, что всех интересуют только деньги и слава, попыталась корректно разузнать, что задумал долговязый парень и как глубоко он успел копнуть информацию о моей семье.

– Никакой. Почему в дружбе вообще должна быть выгода? – Незнакомец непонимающе всплеснул руками. – Что-то в тебе есть странное, Аллекса, а я люблю разгадывать тайны. Все просто.

– Во мне? – искренне удивилась я и ткнула большим пальцем себе в грудь. – Мне даже имя твое неизвестно, а ты называешь меня «соседушкой» в самолете, толкаешь виртуозную речь о смерти, а потом «совершенно случайно», – изобразила пальцами кавычки, – выясняется, что ты живешь в доме напротив.

Я обогнала парня и встала к нему лицом, чтобы загородить путь. Мы замерли рядом с мусорными баками, и он сморщил нос.

– Моя бабушка живет в пригороде Сиэтла. О том, что ты ученица по обмену, поверь, догадаться было несложно. – Незнакомец вновь ринулся вперед, держа путь к светофору на повороте. – В Голдене все друг друга знают, а ты летела с брошюрой университета в кармане худи, да и миссис Стоун прожужжала все уши о новой «внученьке» и даже показывала всем желающим твои фотки в социальных сетях. – Синеволосый игриво подмигнул. – Фигура зачет, кстати. Видел тебя в купальнике на пляже.

Я покраснела, вспомнив, что оставила пару соблазнительных снимков на страничке, это был последний уикенд с друзьями в Дубае перед аварией отца.

Мы подошли к пешеходному переходу, ожидая, пока загорится зеленый свет, и я выпалила первое, что пришло в голову:

– Спасибо за комплимент, конечно, но скажу сразу – ты не в моем вкусе. – Я занервничала, но давать парню ложную надежду не хотелось. Его чересчур пристальное внимание выбивало из колеи, а мотивы оставались непонятным, поэтому я решила обговорить все на берегу.

Незнакомец хохотнул и подбородком указал на переход. Растерявшись от такой неожиданной реакции, я быстро перебежала улицу следом за ним, оказавшись рядом с автобусной остановкой.

– Не пойми меня неправильно, Лекса. – Парень удачно сократил мое имя, все еще давясь смешками. – Безусловно, ты очень привлекательная девушка, но я далек от героя твоего романа, так что, скорее, это ты не в моем вкусе.

Пришлось поморщиться, чтобы синеволосый не заметил проступившего на моем лице негодования.

Чудненько, меня только что отшил фрик.

– Я Райан Стифф, кстати. Но близкие зовут меня Рей, – наконец представился парень и протянул мне бледную руку. Слишком бледную и немного… хм… холодную. Коротко ее пожала, усмехнувшись такому официальному жесту после столь нестандартного знакомства.

О большем поболтать не удалось, к остановке подъехал нужный нам белый автобус с широкой красной полосой вдоль кузова, и мы поспешили занять свободные места.

***

Мои ожидания насчет переполненного студентами общественного транспорта до университета не оправдались. Кроме меня, Райана и еще двух ничем не примечательных девушек в автобус больше никто не зашел.

Мой новоиспеченный друг объяснил, что в Голдене студенты редко пользуются социальными привилегиями, в основном разъезжая на машинах. В резиденциях тоже живут единицы, отдавая предпочтение таунхаусам. Несмотря на свой небольшой размер, округ достаточно богат. Ведь много лет назад в восточном горном хребте, окружающем город, обнаружили залежи золота, а чуть позже приехавшие из Ванкувера богатеи возвели здесь рудники, отсюда и пошло название – Голден.

Пока слушала исторический рассказ Рея, часто вздыхала и нервно потирала лоб.

Угораздило же меня приехать в место цветущей «золотой лихорадки».

Убегая от одних помешанных на власти и деньгах людей, примкнула к другим.

Что ж, мышеловку создавали для мышей.

Теряясь в мыслях, я и не заметила, как стих галдеж Райана, а мелькающие за окном однотипные улицы с пожелтевшими кленами сменились резко показавшимся из-за угла огромным кампусом. В его центре возвышалось четырехэтажное административное здание из красного кирпича с белыми оконными рамами.

Автобус заехал на парковку, которую наводняли дорогие автомобили и смеющиеся рядом с ними студенты в форме. У девушек элементами принадлежности к университету выступали юбки в красную клетку разной длины или галстуки такой же расцветки, а у парней – жилетки или брюки.

В кампусе фонтаном била жизнь. Из окна я видела бегающую по полю футбольную команду и здание, похожее на административное, с мраморными колоннами, подпирающими полукруглый балкон. Чуть поодаль располагалось строение с прозрачной куполообразной крышей, судя по тому, что оттуда вышли весело болтающие друг с другом девушки с книгами в руках, это была библиотека.

В цело, я пришла к выводу, что университет города Голден смешивал в себе архитектуру величественных особняков георгианской эпохи и эстетику датских деревушек, построенных так, что каждая улица вела к главной площади. В случае с моим новым местом учебы – каждый корпус соединяла тропинка и вихляла до администрации.

Меня качнуло, когда автобус остановился, и пухлый водитель в коричневом берете нагло крикнул:

– На выход!

– Поражает правда? – спросил Райан, когда я вышла на стылый воздух, пахнувший надвигающимся дождем. Я вскинула голову к пасмурному небу, чтобы убедиться в предположениях, а может, не хотела ловить взгляды пялящихся на меня со всех сторон студентов. – Существует легенда, что раньше этот особняк принадлежал графу, влюбленному в обычную девушку. Он настолько был помешан на ней, что жестоко убил избранницу и расчленил ее в подземелье, когда та отказалась выходить за него замуж.

Автобус уехал. Ветер всколыхнул мою юбку, а я перевела взор на чешущего затылок Райана, который продолжал наводить жути:

– Сьюзан лично видела призрак несчастной девушки, до сих пор блуждающий по коридорам кампуса, а я слышал крики в библиотеке.

– Сьюзан? – удивилась я незнакомому имени, желая перевести тему разговора на что-то более адекватное, чем «детские страшилки». Но внезапно вспомнила про упомянутые вчера Райаном убийства и уже собиралась полюбопытствовать, как нас заметила невысокая кудрявая брюнетка с темной кожей. Одернув черную блузку, поверх которой покачивался клетчатый галстук, она отделилась от толпы зевак, глазеющих на чей-то новенький спорткар, и двинулась к нам.

– А вот и Сюзи собственной персоной, – представил подоспевшую к нам девушку Райан.

– Привет, – смущенно пролепетала она, прижимая книгу к груди. Она украдкой оглядела меня с ног до головы, но в блеске ее карих глаз не было ни зависти к моему стройному телу, ни других порочных эмоций, выдающих лицемерие большинства моих сверстниц, только искренний интерес. – Ты Аллекса, да? Райан говорил про тебя, отныне я больше не одинока среди заурядных однокурсников…

***

Пока мы шли по длинному светлому коридору к семнадцатой аудитории, я то и дело прокручивала в голове последние минуты на парковке, размышляя, как на хрен все это странно.

Однако Сьюзан больше меня не пугала. Девушка шла рядом и вводила меня в курс дела, рассказывая о занятиях, преподавателях и передавая последние сплетни. Из них я узнала, что некая Хлоя Вангерр мечтает залезть в трусы к красавчику декану, но ему все равно на подкаты стервозной девицы, поэтому она встречается с Кларком – капитаном футбольной команды.

Когда мы прошли кабинет для химических опытов с виднеющимися за прозрачной дверью колбами с цветными реагентами, Сью пояснила:

– Мистеру Аллану Харисону достался высокий пост только в этом году, после загадочной гибели его отца. Харисоны заправляли университетом много поколений, так что никто не оспаривал кандидатуру Аллана, к тому же он уже пять лет преподавал здесь философию.

– Загадочной гибели? – переспросила я, когда мы уперлись в двухстворчатую дверь в конце коридора. Райан странно притих после появления Сьюзан и всю дорогу по учебному корпусу молчал, лишь изредка вздыхая, когда на его пути попадались ребята, словно не замечающие парня в упор. Зато я не осталась обделана вниманием – как и на парковке, студенты пристально меня изучали, но никто не осмеливался заговорить с новенькой. Их косые взгляды было липкими и противными, как жвачка под ботинком.

– Угу, – Сью привстала на цыпочки и прикрыла угол рта ребром ладони, чтобы прошептать мне на ухо: – Ему вспороли глотку прямо в личном кабинете, как и всем остальным…

– Остальным? – вновь удивилась я, склонившись к девушке. Руки вспотели, я точно очутилась на страницах детектива и ждала развязки преступления.

– Хватит, Сью. А то Лекса сбежит из Голдена раньше, чем познает все тайны и примет свою судьбу.

– Вы что, издеваетесь?! – выпалила я и угрожающе стянула с плеча сумку. Клянусь, в этот момент я серьезно хотела врезать ей по Райану, и плевать, что мы знакомы несколько часов.

Сьюзан отскочила на шаг, точно почувствовав мой вскипевший гнев, и ринулась в кабинет. Рей, извинившись, последовал за ней.

В огромную, обшитую светлыми деревянными панелями аудиторию в форме амфитеатра, я вошла гневно раздувая ноздри. Большинство верхних мест уже облюбовали студенты, так что пришлось расположиться на ближайшей к преподавательскому столу парте вместе с недавно удравшими от меня Сью и «горе-тарологом».

Однокурсники вокруг галдели и хохотали, некоторые раскладывали учебники, а другие – явно члены футбольной команды – показывали девушкам в мини-юбках свои формы, играя бицепсами под белыми рубашками.

Цирк всегда один, только клоуны разные.

– О, новенькая! – окликнул меня парень со светло-русыми волосами и шрамом, пересекающим левую бровь, тот самый, который хвастался точеным телом вместе с приятелями.

Я развернулась вполоборта, делая вид, что слишком увлечена подготовкой к лекции, и лишь коротко махнула рукой, чтобы и остальные не нацелили на меня свои «пасти». Не хотелось давать им повод для нападок в первый день учебы.

Пока я доставала из сумки учебники и нервно покусывала кончик ручки, Сью, сидевшая справа от меня, закончила возню со своими многочисленными тетрадями, а Райан воткнул в уши аирподсы и поерзал на скамье, задев меня бедром.

Неожиданно из книги, которую листала Сьюзан, выпала фотография невероятно обворожительного незнакомца с бледной, точно светящейся изнутри серебром кожей, одетого в водолазку с высоким горлом и черное шерстяное пальто. Он подпирал ногой колесо ярко-голубого спорткара и задумчиво курил, а его белоснежные пряди, растрепавшиеся ветром, ниспадали ему на необычные сине-фиолетовые глаза.

– Твой парень? – не обдумав поспешное умозаключение, спросила я, указав подбородком на фотку. – Он необычайно горяч.

Райан залился громким смехом и постучал кулаком по парте, перебивая мою наполненную лестью речь. Я сжалась, подумав, что теперь вся аудитория пялится на нас, но быстрый взгляд на задние ряды успокоил загудевшие нервы – однокурсники занимались своими делами.

– Ах, если бы… – слишком мечтательно произнесла Сью, и смущение окрасило ее пухлые щечки нежным румянцем. Она робко погладила пальчиком острые черты лица незнакомца. – Это Кристиан Кэмбэлл, он старше нас всего на пару лет, а уже возглавляет финансовый отдел золотодобывающей фирмы своего брата.

– В общем, местный обольститель женских сердец и срыватель вишенок, – подтрунил над Сьюзан Райан, а я расхохоталась, но быстро прикусила губу, удерживая неуместно громкие в аудитории смешки. Хорошо, что преподаватель запаздывал. – И она бесповоротно запала на этого блондинчика.

– Фу, не говори так! – возмутилась Сьюзан и тряхнула мелкими, словно пружинки кудряшками.

– Ты про «влюбилась» или про «вишенки»…

Упавшая на нашу парту длинная тень заставила Райана замолчать. Я вскинула голову и столкнулась с высокомерным взором голубых глаз. Над нами склонилась высокая худощавая девушка в черной юбке-карандаш и рубашке в красную клетку. Ее длинные пшеничные волосы свесились на мою тетрадь, разжигая раздражение. От незнакомки волнами исходила надменность, она постучала ногтем с алым маникюром по фотографии блондина и усмехнулась, без стеснения заглядывая Сью в лицо.

– Пора бы понять, что такой, как Кристиан, никогда не посмотрит на чудачку вроде тебя, Сьюзан Картер. Уж я-то знаю, что нужно такому красавчику, и это точно не толстушка с лапшой быстрого приготовления вместо волос.

За спиной обнаглевшей девицы захихикали две ее подруги с неестественно пухлыми губами, а Сью быстро спрятала фотку в карман джинсов и затряслась. Незнакомка оперлась ладонями о парту и вдруг с презрением посмотрела на меня.

– Твой плачевный выбор друзей сразу присвоил тебе статус неудачницы, новенькая. А у меня были на тебя большие надежды. – Она делано вздохнула. «Королеву курса» поддержали и другие девушки в аудитории, глумясь над Сьюзан и крутя пальцем у виска. После они перешли на подшучивания надо мной, а точнее, над моими разноцветными глазами и осветленными кончиками темных волос.

Я выдержала исподлобный взгляд незнакомки, пнув под столом притихшего под натиском сокурсниц Райана, но это не побудило робкого парня встать на нашу защиту, так что пришлось самой вспомнить былые времена и поставить на место стервозную особу.

– Да что ты?

Под свист парней с задних парт, во главе которых за нашей перепалкой наблюдал мускулистый парень со шрамом, я резко отбросила лохмы незнакомки с тетради и села на парту, чтобы перелезть через нее, не поднимая с мест Сьюзан и Райана.

Напыщенная девица и ее разодетые подруги попятились от неожиданности, когда я перекинула через длинный стол ноги, едва не сверкнув бельем.

Внезапно проступившая на лице девушки зеленца слилась с доской позади преподавательского стола. Я подошла к ней вплотную и скрестила руки на груди.

– Хлоя, предполагаю?

В аудитории все затихли, став зрителями назревающей «постановки» со мной в главной роли. Девушка хмыкнула, подтверждая, что я не ошиблась в определении главной сучки курса.

– Утверждаться за счет других низко, принцесса. Только слабые и трусливые, унижая и оскорбляя людей за их недостатки, строят шаткий путь к Олимпу. Поверь той, которая кубарем с него слетела. – Я напирала на Хлою. – И задайся вопросом, Хлоя: когда лишишься «короны», останутся ли рядом те, кто видит в тебе лишь шанс зацепиться за «вершину»? – Девушка дернулась и вновь отступила на шаг. – Подумай об этом на досуге, когда поймешь, что твои друзья, – я указала рукой на ее подруг, которые трусливо сбежали на верхние ряды к парням, – такая же мишура, как и ты сама.

За спиной икнула Сьюзен, а остальные студенты неразборчиво загудели, обсуждая происходящее. Мое плечо неожиданно легонько сжали, прекращая перепалку. В волосах затанцевал ветер, когда я порывисто развернулась и столкнулась взглядом с высоким смуглым мужчиной с небрежно зачесанными назад черными локонами.

– Что смотришь, кретин? – выпалила я на эмоциях и стряхнула мускулистую руку с плеча. В теле еще бурлил гнев на зазнавшуюся девицу, слишком похожую на меня в прошлом, поэтому я не сразу заметила очки на ровном носу мужчины лет тридцати, белую рубашку с расстегнутыми верхними пуговицами, дорогие часы и указку в левой руке…

– Ох, мать твою, вы – декан Аллан Харисон!

Да, да, я умудрилась произнести это вслух.

Хлоя прикрыла рот ладонью, а я была готова сквозь землю провалиться. Лицо раскрасил румянец, руки задрожали, так что пришлось рывком спрятать их за спину. Вообще со мной редко случались подобные конфузы, но последнее время удача явно была не на моей стороне.

Глава 3

Аллекса

Медиум

Мама:

«Дорогая, как прошел первый день в университете? Звонить не стала, побоялась, что буду отвлекать. У нас все по-старому. Папа стабилен, новостей от адвоката нет.»

Я тяжело вздохнула. С экрана телефона на меня смотрело самое обычное сообщение, но печатать ответ я не спешила, неподвижно держа большой палец над виртуальной клавиатурой. Обычно я не лгала родителям, но лишний раз волновать маму и рассказывать ей о своем «подвиге» на лекции, а тем более делиться тем, что вот уже двадцать минут стою возле кабинета декана, ожидая выговора за неподобающее поведение, я не спешила.

Мой затылок коснулась светлой стены коридора, и, напечатав банальное «все отлично, не переживай», я убрала телефон в сумку.

Сьюзан, обменявшись со мной номерами, как и большинство студентов, после учебы отправилась домой, а Райан исчез из поля зрения еще до обеда. Так что в здании администрации стояла могильная тишина, нарушаемая лишь редким завыванием сквозняка и дребезжанием ведер уборщиц.

– Твоя очередь, новенькая, – слегка осипший голос вышедшего из кабинета парня со шрамом на брови заставил вздрогнуть. – Я Кларк, кстати. Кларк Кент. – Он нахмурил густые брови, ожидая, что я вот-вот засмеюсь, но я стойко держалась, не желая сводить знакомство к неловкостям. – И прежде чем ты пошутишь про криптонит и спросишь, почему родители назвали меня в честь супермена, хочу тебя поблагодарить за то, что спустила Хлою с небес на землю. Иногда моя девушка бывает слишком заносчива. – Парень разгладил складки на белой рубашке и подмигнул.

– И почему? – Ну не могла я проигнорировать разыгравшийся внутри интерес. Напоминая себе кота, выжидавшего в углу, когда старенькая хозяйка уснет, и с ее колен скатится клубок ниток. Хорошо, что Кларк понял без уточнений.

– Кент – фамилия, берущая корни в Техасе. Мой отец – уроженец Далласа, он приехал работать в Голден на рудники тридцать лет назад и повстречал мою маму. Она в свою очередь посчитала, что не пропадать же зря такой знаменитой фамилии, и вот теперь я местный супергерой.

Я все-таки мило хихикнула.

– Крутые у тебя родители. А я Аллекса Коллинз, ничего особенного, хотя папа однажды рассказывал, что мой прадедушка был рок-музыкантом и собирал целые стадионы фанатов. – Про свое «бриллиантовое» прошлое я предусмотрительно умолчала.