Пролог: Последний День Золотого Века
Хрустальные шпили Аркантриона все еще сияли в лучах заходящего солнца, словно насмехаясь над неизбежностью грядущего падения. Арантис стоял у витражного окна тронного зала, наблюдая, как последние отблески дня окрашивают небо в цвет крови. Его черный доспех, украшенный серебряной вязью рун, поглощал свет, словно живая тень.
Позади него, в глубине огромного зала, Верховный Канцлер Морвейн восседал на Хрустальном Троне. Его бледные пальцы нервно постукивали по подлокотнику, выбивая ритм безумия.
«Они здесь», – произнес Арантис, не оборачиваясь.
Морвейн подался вперед. «Кто? Драконы?»
«Все. И драконы, и темные эльфы. Они окружили город».
Канцлер рассмеялся, звук был похож на скрежет металла по стеклу. «Пусть приходят! У нас есть защитные барьеры, армия, маги…»
«У нас есть предатели», – оборвал его Арантис, наконец поворачиваясь. Его серые глаза казались почти черными в сумраке зала.
Двери тронного зала распахнулись. Капитан городской стражи, весь в крови и саже, пробежал по центральному проходу.
«Мой лорд! Внешний барьер пал! Драконы прорвались в нижний город!»
«Как?!» – вскричал Морвейн, вскакивая. «Барьер не мог…»
«Советник Зарак», – выплюнул капитан. «Он отключил защиту. И не только он. Половина Внутреннего Круга оказались предателями».
Арантис медленно обнажил меч. Древняя сталь тихо пела в его руке. За окном раздался рев – такой громкий, что витражи задрожали в свинцовых переплетах.
«Великий Таурас», – прошептал капитан. «Владыка драконов… он лично возглавил атаку».