Прости, я все еще люблю

Глава четвертая. Вечно молодой

1.05.2020

Шашлыки вскоре лежали на деревянном столе на улице. В беседку еле-еле все поместились. На столе помимо мяса были салаты и вареная картошка. Мне стало так тепло и уютно просто от запаха и атмосферы.

– Лучше бы мы ее приготовили в углях, – сказал Миша, когда Марина принесла кастрюлю.

Аромат стоял волшебный. Летний. Трава только начала зеленеть, деревья потихоньку обретали шапки, а мы здесь уже отдыхаем.

– Если такой умный, в следующий раз сам накрывай на стол, – сказала Марина.

Миша закатил глаза и сел рядом со мной. Я хотела сбежать.

– Здесь занято, – Артем положил руки на плечи моего поклонника, – можешь сесть напротив.

– Нигде не написано, что ты сидишь здесь.

– Миш, садись со мной, – Лера указала на место рядом с собой.

Он встал, бросил недовольный взгляд на Артема и все же сел к Лере.

– Скажи спасибо, я тебя спас, – Артем плюхнулся, других слов не найти, рядом со мной.

Его шепот разбудил во мне какие-то непонятные ощущения. Вроде и мурашки пошли, и приятно, но хотелось убежать. На этот раз Артем надел на себя белую футболку.

– Не боишься заляпать? – спросила я, когда он потянулся за кетчупом.

– Не-а.

Все разделились по компаниям и болтали между собой. Но Артем молчал, как и я, которая мысленно придумывала темы для разговоров, но посчитавшая неуместным спрашивать, есть у него питомцы или машина. Слишком скучно. Я просто ела и пила свое вино.

– Оль, дай салат тот, – Артем указал на миску, стоящую рядом с Лерой.

– Это ты меня так назвал?

Он улыбнулся. А я снова захотела ему врезать. Как можно быть таким придурком?

– Когда назовешь меня моим именем, тогда и дам, Арчибальд.

– Арчибальд?

Артем залился смехом.

– Ну, раз я – Оля, то ты будешь Арчибальдом.

– Меня это не задевает, называй, как хочешь.

Я захотела, чтобы рядом со мной все же сидел спокойный Миша, который заботливо подкладывал бы мне салат или мясо. Я сделала глубокий вдох – выдох. Сейчас мы выпьем и будем веселиться.

У Марины зазвонил телефон.

– Да?

Она улыбнулась и побежала к воротам.

– Налетаем на шашлык, пока Макс все не сожрал, – Артем положил в тарелку несколько кусков мяса.

– А что, он на массе? – спросил Егор.

– Да.

И все ребята стали разбирать шашлык. Я достала из пакета одноразовую тарелку и положила три больших куска.

– Всем привет.

И тут я обомлела. Высокий, накаченный парень. С ярко-голубыми глазами. Которые смотрели на меня.

– Опять всё съели до того, как я приехал?

Все засмеялись, а я встала и протянула ему ту самую тарелку.

– Я не знала, какие салаты ты будешь, но отхватила тебе немного мяса, – я говорила, а в ушах словно затычки.

– Спасибо.

Макс улыбнулся, и я совсем растаяла. Хоть кто-то, с кем мне будет интересно. Он сел рядом с Артемом, так что нас разделяло небольшое расстояние. Настя подмигнула мне.

Когда все поели и стол освободился от пустых тарелок и плошек, Марина принесла настольную игру. Я не заметила, как стало темно. Над нами горела люстра, на которую садились мотыльки.

– В общем, у меня несколько настолок, – сказала подруга, – есть более дружелюбные, а есть горячие. 1

Выбирать не пришлось. Все выпили и протянули руки ко второму варианту, кроме меня.

– Отлично, игра называется «Я никогда не…». Будем идти по кругу. Достаем карточку. – Марина положила колоду игровых карточек по середине стола. – Там написаны слова, например, «Я никогда не использовала парней ради секса». Те, кто выполнял это действие, должны выпить. Кто не выполнял, пропускает.

Марина улыбалась. Настя улыбалась. Лера смущалась вместе с Мишей. А я сидела в шоке. Неужели там такое реально написано?

– Признавайтесь, девочки, кто использовал парней ради секса?

Настя взяла стопку и осушила ее одним глотком. Она даже не сморщилась.

– Моя ты умничка, – сказала Марина.

Девушка справа от Егора тоже выпила.

Мы пошли по кругу. После Марины достал карточку Егор.

– Я никогда не смотрел порно.

Выпили все. Даже я. Пришлось.

Следующая была та девушка. Ее волосы были убраны в высокий небрежный пучок. Ее щеки были красными, а глаза веселыми.

– Я никогда не, – она засмеялась, – танцевала на барной стойке.

Он взяла стопку и осушила ее. На нее направился удивленный взгляд ее парня.

– Потом поговорим, – сказал он и вытянул карту. – Я никогда не занимался сексом.

Все подняли стопки, чокнулись и выпили. Кроме меня. У меня была близость с парнем, но до полноценного секса дело не дошло.

– А ты чего не пьешь?

Артем толкнул меня локтем. Лера сочувствующе посмотрела на меня.

– Потому что это правда, – сказала я.

– Ты девственница?

– Не вижу в этом ничего плохого, – сказала Лера, – девушка сама должна выбирать подходящий момент с подходящим парнем.

– Какая же ты с парнями, что они тебе не дают? – Артем засмеялся.

А меня задело это. Да, я верила в сказку про принца на белом коне. Я встала и пошла к дому. Я попыталась скрыть свои слезы, чтобы никто не понял, что меня это так сильно задело. Но алкоголь сделал свое дело, и сдержаться было невыносимо.

– Оливия!

Я не остановилась, подошла к дому, взяла бутылку водки на крыльце и вошла внутрь. Я не сразу поняла, как ее открыть, но все же справилась с этой нелегкой задачей. Я сделала глоток и чуть не выплюнула его. Да чего же противно! Весь рот обожгло, пищевод горел. И как ее можно пить?

– Оливия, не воспринимай его слова, – Максим увидел меня с бутылкой и остановился, – тебе не надо напиваться, чтобы забыть про задетые чувства.

Он подошел ко мне и вытер слезы.

– Тёма бывает придурком, но он не хотел тебя обижать.

– Тогда почему ты говоришь мне это, а не он?

– Я думаю, он извинится, но позже.

Максим подошел ко мне и попытался отобрать бутылку, но я сжала ее крепче.

– Хорошо, если ты хочешь напиться, давай, только не одна.

Максим покопался в пакетах и нашел еще один набор пластиковых стопок. Он достал две и протянул мне.

– Давай, наливай.

Я уже не хотела напиться, но признаваться в этом не стала. Я прокрутила крышку и налила в стопки.

– За что будем пить? – Максим внимательно смотрел на меня.

– Я не знаю.

Он подошел к окну и отодвинул маленькую шторку. Окно выходило на огород.

– Там упала звезда, загадай желание.

И в голове стало пусто. Я хотела много чего, но больше всего я хотела влюбиться.

– Загадала?

Я кивнула.

– Тогда выпьем, чтобы это сбылось.

– Я уже не буду.

Я поставила стопку на стол.

– Рад слышать, – Максим улыбнулся и поставил свою, – я не пью водку. Надеялся, что ты возьмешься за ум и не заставишь пить это пойло.

Я засмеялась.

– Она такая противная.

– И не говори, я думала все внутренности подожгли, – сказала я.

Максим подошел к небольшому радиоприемнику. Он включил его, но услышал только шипение. Его пальцы крутили колесико, пока мы не услышали музыку.

– Это «Forever young»? – сказала я. 2

– Ага.

Я закачалась в ритм своей любимой песни.

– Потанцуем? – Максим протянул руку.

– Я никогда не танцевала медляки…

– Ничего, я тоже.

Я протянула руку и оказалась в объятиях. Мы медленно качались, пока песня играла с помехами.

– Some are like water, – Максим стал подпевать, а я наслаждалась моментом, – some are like the heat. 3

Я положила голову на его грудь и подумала, правильно ли это, но Максим не дернулся и не убежал, а только громче запел. Дверь скрипнула, и я подняла голову, чтобы посмотреть, кто пришел.

Артем стоял на пороге. Он качался, но лицо было уверенным. Он увидел нас, и тогда что-то в его лице мелькнуло.

– Решил исправить ее девственность? – Артем ухмылялся.

– Ты пришел до конца испортить впечатление о себе?

Максим отошел от меня. Момент утерян.

– Уже защищаешь ее? – Артем стал злым. – Быстро ты дружбу забыл.

– Ты пьян, завтра поговорим.

– Хочешь, чтобы я ушел?

– Да, хочу.

– Мешать не буду, – Артем подошел к столу, осушил две стопки, забрал бутылку и ушел.

– Не знаю, что на него нашло, – Максим посмотрел на меня, – пойду следить за ним, чтобы он не натворил дел.

– Конечно.

Я улыбнулась. Дверь снова скрипнула, и я осталась одна. Я достала телефон и посмотрела на время. На экране высветились белые цифры.

00:42

Суббота 2 мая.

Глава пятая. Соберемся, как раньше?

6.07.2022

Мы дошли до остановки практически в тишине. Артем не смотрел на меня, словно то, что произошло, было слишком откровенным. Он сказал, что ревновал меня. Мокрые волосы я убрала в хвост. Ноги замерзли.

– Автобус приедет минут через десять, – сказала я.

Артем сел на бордюр.

– Тебе холодно?

– Немного, – призналась я.

Он снял с себя кофту и протянул мне, и я взяла ее. Кофта была с капюшоном, и я с удовольствием надела его. Так было лучше. Запах был таким родным…

– Прости, что нагрубил тебе, – сказал он, – у меня нелегкие времена сейчас.

– Я знаю.

Я села рядом с ним. Бордюры были теплыми, что сильно меня удивило. Я положила голову на плечо Артема. Я думала, что он оттолкнет, но вместо этого, он обнял меня. Его запах полностью охватил мой нос.

– Знаешь, о чем я еще вспоминаю? – сказал он.

– О чем?

– Как ты бесилась, когда я называл тебя Олей.

Он засмеялся, а я легонько толкнула его. Сейчас Тёма выглядел спокойным, словно все его проблемы забыты.

– О, автобус, – сказала я.

Синий автобус остановился в нескольких метрах от нас. Мы встали и вошли внутрь. На нас подул теплый воздух кондиционера. Я сняла капюшон и стала доставать деньги на проезд.

– Я уже заплатил.

Я улыбнулась, и мы прошли в салон, где почти никого не было. Тусклый свет делал обстановку более романтичной.

– Я у окна! – крикнула я.

Я вышла вперед и заняла заветное место. Артем сел рядом. Он достал телефон и наушники.

– Надо?

Он протянул мне один, и я согласилась. Артем включил свои песни. Шепотом он подпевал певцам, его нога отбивала ритм. Мне хотелось, чтобы этот момент не заканчивался. Рядом с ним мне было так уютно. Я стала перекручивать день.

Мы чуть не поцеловались.

Я представила его губы на своих и покрылась мурашками.

Автобус приехал слишком быстро. Артем вышел со мной. На улице было почти темно. Солнце уже зашло за горизонт. Мы прогуляли гораздо дольше, чем мне казалось.

– Мы хотим собраться снова, – сказала Артем, – как раньше.

– Как раньше уже не будет, – отрезала я.

– Мы хотим хотя бы попробовать.

Я остановилась и посмотрела в его глаза.

– Неужели ты думаешь, что сможешь снова прожить те мгновения? Я скажу, что будет. Ты не будешь ощущать даже близкое к тому, что раньше чувствовал. Эта поездка обернется сплошным разочарованием.

– Почему ты так думаешь? Веселье не осталось в прошлом, Лив.

– Мы уже не те люди, чтобы так веселиться. Егор женился на Марине, Лера встречается с Мишей, уже не будет так, как раньше.

Артем перекатывался с пятки на носок.

– Мы хотим попробовать возобновить те отношения, – сказал он, – ты приедешь?

– Нет.

Я пошла дальше к дому, не оглядываясь идет Артем или нет.

– В этом нет ничего такого, просто встреча давних друзей.

– Но мы уже не друзья.

Я отвлеклась на машину у моего подъезда. Белая Хонда.

– Это машина Макса? – сказала я.

– Да.

Я ускорила шаг. Из машины вышел Максим с пионами в газетке.

– Макс!

Я помахала ему, и он улыбнулся мне.

– Мама передала тебе, – он протянул цветы, – помнит, как ты восхищалась ими в саду, когда мы там гуляли.

– Передай мою благодарность.

– Что ты здесь делаешь? – Артем встал рядом со мной.

– Встречный вопрос, – ответил Макс.

Между ними возникло напряжение.

– Было весело, – я улыбнулась парню, с которым я провела вечер, – как доедешь – напиши, я буду переживать.

– Прогоняешь меня?

– Я не прогоняю, просто вечер подошел ко концу и…

– Я понял, я не буду вам мешать.

Артем быстрым шагом пошел обратно на остановку, с которой мы только что пришли.

– Что это с ним? – Макс закрыл машину и оглянулся.

– Какие-то проблемы.

– Я подозреваю, какие.

Я вопросительно посмотрела на друга, ожидая, что он мне расскажет.

– Я слышал, что его девушка требует свадьбы.

– У него есть девушка?

– Да, Оля, хорошая девчонка. Правда, мне кажется, Тёма не любит ее. А она хочет замуж. Ей уже за тридцать, тянуть не хочет.

Настроение испортилось. Так вот какие у него проблемы. Я даже не знала, что он уже не свободен.

– Свадьба – это хорошо, – сказала я.

– Мама разрешила уже устроить фотосессию у нее в саду.

– Значит, уже все решено? – сказала я.

Макс пожал плечами.

– Я все жду, когда ты пригласишь меня на чай, – сказал он.

Максим улыбался, а у меня было желание спрятаться в книгу или грустную мелодраму. Я была в шоке. Внутри появилось чувство, словно мне перекрыли кислород и заставили дышать кожей.

– Прости, не сегодня.

– Ничего, – Максим обнял меня, – завтра я поеду в командировку, не теряй. Как вернусь, приеду с подарками.

Я натянула улыбку.

– Подарки я люблю.

Не стала ждать, пока Максим сядет в машину, и пошла в подъезд. Артем женится на Оле. Он не мог не думать о ней, пока был со мной сегодня. Я решила подняться по ступеням. Ноги приятно забились в икрах. Мне нужно было забыться.

И я знала только один способ. У входной двери я достала телефон и написала короткое сообщение Марине.

«Я все еще жду приглашения на дачу».

Я поеду к подруге, с которой не общалась, чтобы отпустить его. Отпустить прошлое.

В последний раз.

Глава шестая. Особое место

2.05.2020

Я проснулась от того, что кто-то вошел в комнату. Я спала с Настей на скрипучем старом диване, а на противоположной стороне мирно спали Лера с еще одной подругой Марины. Я открыла глаза и увидела перед собой Артема.

– Я пришел извиниться, – сказал он.

– Вовремя.

Я посмотрела на часы, а потом на девочек. В комнате было светло.

– Когда пришел, тогда и пришел.

Артем шатался. Он сшиб стул, который с грохотом упал на пол.

– Ой.

Лера пошевелилась вместе с той девчонкой. Настя даже не дернулась.

– Ты всех разбудишь, – я встала с дивана и подошла к Артему. – Пойдем.

Я взяла его за локоть, но он отпихнул меня.

– Я сам.

– Хорошо, ты сам, пошли, пока ты не разбудил весь дом.

Мы вышли в коридор, и я повела Артема на кухню. Нашла газировку в холодильнике и налила в стакан.

– На, попей.

Он осушил стакан полностью и попросил еще.

– Я не хотел тебя обидеть, – сказал он, – просто тебе уже столько, а ты еще девственница…

– Сколько столько?

– Ну, сколько тебе?

– Девятнадцать, – сказала я.

– А мне двадцать два, – Артем улыбнулся.

– Поздравляю, а теперь пошли спать.

Я собиралась уже вернуться в комнату, как рука Артема взялась за край моей футболки.

– Подожди.

Он еле-еле встал самостоятельно.

– Я не думал, что тебя обидят мои слова, прости меня, я неудачно пошутил.

– Проехали.

Максим вышел из соседней комнаты. Его взгляд не удивился, когда он застал меня в пижаме рядом с Артемом в пять утра.

– Ложись спать, прекрати приставать к девушке.

– Что вы все гоните меня спать?

– Потому что ты пьян, Тём, – Максим подошел к нему. – Давай – давай.

Я улыбнулась Максу, и тот одарил меня сочувствующем взглядом.

– Спокойной ночи, – прошептал он.

– Спокойной.

Я развернулась и пошла в свою комнату. Легла к Насте. Но мысли в голове запутались. Почему мне хочется, чтобы Артем смотрел на меня?

День прошел почти обычно. Я мыла посуду после вчерашнего, Настя что-о обсуждала с Лерой, которая подметала полы. Парни что-то чинили, видимо, то, что Артем сломал по пьяной лавочке. Он больше не подходил ко мне, не приставал.

Пока не наступил вечер. Он снова сел рядом со мной. Я ждала, пока он начнет что-то говорить, но он лишь слушал других. Я постоянно встречалась взглядом с Артемом и Максимом. Я вспомнила вчерашний медленный танец, и внутри меня что-то загорелось.

– Прогуляемся? – неожиданное предложение от «брутала».

Я посмотрела на Максима. Он кивнул мне, но его желваки отплясывали танец.

– Зачем? – спросила я.

Артем взял меня за руку и отвел в сторону. Все взгляды направились на нас. Слишком много внимания моей персоне.

– Пойдем.

Артем пошел впереди меня, даже не проследив, пойду ли я за ним. Я, из-за своего любопытства или глупости, конечно, пошла. Мы вышли за забор и оказались на грунтовой дороге. В некоторых местах трава уже позеленела. Мне казалось, что я уже была здесь. Старые домики, пропитанные деревенским духом. Невысокие деревянные заборчики перед окнами. Вдалеке кукарекает петух. В будке спит бездомная собака, которую все подкармливают.

– Мне нравится здесь, – сказал Артем.

Он сделал вдох полной грудью и с наслаждением промычал, потягиваясь, как ленивый кот. Я повторила его движения, и кислород ударил в голову. Запах леса. Запах детства. Запах хвои и свежести.

– После дождя здесь еще круче, – сказал он, – а летом, когда все цветет, вообще супер.

– Ты об этом хотел поговорить? – сказала я.

Я была нетерпеливой. Мы шли по дороге, но он не отвечал на мой вопрос. Я безумно не любила, когда меня игнорировали, но решила просто наслаждаться прогулкой. Не каждый раз перед тобой расстилаются леса и поля с деревенскими домиками.

– Просто хотел прогуляться с тобой, – вдруг сообщил он.

Сейчас парень не казался мне противным. Я поняла, почему его друзья защищали его. Когда он не пьян, он по-своему притягивал к себе. Походка с неуклюжей сменилась на уверенную, слова, хоть они и были редкими, не были язвительными.

– Здесь есть река, сходим? – сказал он.

– Давай.

Мы спустились по небольшому склону вниз и оказались рядом с берегом. Река была достаточно широкой для такой местности. Вода, на удивление, сияла своей прозрачностью, словно ее очистили с помощью фильтра. На берегу была лодка.

– Поплаваем? – Артем улыбался, подходя к ней.

– Ты умеешь управлять?

– А что там уметь ей?

– Если мы утонем, виноват будешь ты.

Артем потащил лодку к воде, и я села в нее. Весла лежали на дне, и я взяла их в руки. Я не успела моргнуть, как мы уже оказались посередине реки. Артем забрал весла и медленно передвигал нас по реке. Вокруг был лес. Река была неглубокой, и иногда, мы были на мели, и лодка задевала камни. Мы плыли по течению.

– Надеюсь, ты знаешь, куда мы плывем, – сказала я.

– Знаю.

– Ты часто был у Марины?

Артем помотал головой.

– В детстве я приезжал сюда на лето к бабушке.

– Ого.

– Познакомился с Мариной, с Егором. Теперь приезжаю только тогда, когда они зовут меня.

– А бабушка?

– Умерла.

– Мне жаль.

Тишина в разговоре сменилась полным оркестром природы. Над головой щебетали птицы. Вокруг деревья. Всплески воды от вёсел и лодки. Ветер развивает мои волосы.

– Тут есть секретное место, – Артем посмотрел на меня. – Я никому не показывал его.

– А почему мне решился?

– Думаю, тебе можно доверить его.

Мы медленно приплыли в лес. И это место, действительно, было особенным. Деревья стояли чуть ли не в воде. Весь берег украшали камни разных размеров. Река стала совсем мелкой. Лодка больше не плыла, а если из нее вылезть, то мы оказались бы по колено в воде. Но вода переплывала через камни, словно кто-то специально наложил их сюда. Вечерние солнечные лучи добирались до сюда, и от них поверхность реки сияла, как хайлайтер. Но место было уединенным. Впереди упавшее дерево служило природным мостиком.

– Так красиво, – я лишь смотрела по сторонам.

Я достала телефон, но Артем выхватил его.

– Не фотографируй.

– Почему?

– Хочу, чтобы это место оставалось неизвестным. Запоминай тут, – он указал на голову. – Запомни запах реки и леса. Запомни, как располагались ветки, как громко шумела река. Как лодка покачивалась под тобой. Как я сидел рядом.

– Ты клеишься ко мне?

Я была удивлена. Он слишком красив, чтобы клеиться ко мне.

– Нет, – сказал он.

– А мне кажется…

– Тебе кажется – Артем схватил вёсла, – надо плыть обратно, пока не стемнело.

Обратно мы плыли в тишине. Я испортила такой романтичный момент. Я посмотрела на Артема. Его плечи красиво двигались, лицо было расслабленным. Его глаза нашли мои. И сейчас они не показались мне пустыми. Наоборот. В них было много чего.

Глава седьмая. Привет, мое прошлое

9.07.2022

В этот раз я ехала на вечернем автобусе. Субботний рейс был полностью забит, но мне повезло сесть. Я надела наушники и услышала до боли знакомые ноты и слова. Я издевалась над собой. Я не просто ехала в свое прошлое, но еще и переслушивала песни. Перед глазами проносились моменты из 2020. Май. Июнь. Июль. Август. Вот я бегу по полю с девчонками. Тут стою под дождем. А сейчас я плачу в комнате от того, что все закончилось. Я выключила музыку и убрала наушники в рюкзак. Марина обрадовалась моему сообщению.

После того лета мы не общались. Наши жизни сильно изменились. Я закрылась, а у девчонок жизнь только начинала набирать обороты. В моей душе было только то лето, воспоминания и боль, а у них радость и счастье. Сначала они пытались меня поддержать. Приезжали, разговаривали, убеждали, что время пройдет и боль обязательно уйдет.

Но я все еще продолжала жить тем летом.

Подруги стали приезжать реже. Мне больше не говорили забыть Артема, возможно, им стало наплевать, а может дело в том, что я не слушалась. На все их «забудь» – я помнила; на все «он тебя не любит» – я пересматривала фотографии. Они не понимали, как можно так сильно влюбиться в человека. Подруги стали говорить, что я больна, но я так не считала. Я не билась в истерике, не преследовала его, а просто жила, как все, просто не забывала на секунду. Сейчас все по-другому. Я уже не чувствую тех бабочек в животе. Дыхание не сбивается от одной мысли о том лете. Но я продолжаю любить.

Автобус остановился на конечной остановке, но я не сразу встала с места и двинулась на выход. Я пыталась найти в себе силы сделать вдох. Сердце скулило, на глазах появились слезы. Я закрыла глаза и попыталась сконцентрироваться на дыхании. Боль притихла, и я встала. Вышла из автобуса. Свежий воздух ударил в нос знакомым ароматом свободы и лета. Я накинула рюкзак на плечи и пошла к дому Марины. Дорога стала другой. По середине выросла трава, и идти можно было только по следам от колес. Некоторые дома успели состариться и развалиться. Всего лишь два года, а это место стало слишком чужим. Небольшие деревья стали высокими и образовали целые сады на заброшенных участках. Нескошенная трава царапала лодыжки.

– Ливи?

Я обернулась и увидела Леру. Она была не одна и держала за руку Мишу, того самого, который был влюблен в меня. Лера сильно похудела. Она была одета в мешковатую футболку и шорты. На ее лице замерло удивление.

– Привет, – сказала я.

– Я так рада, что ты приехала.

Она подошла ко мне и обняла. В этот момент я почувствовала, как близки мы были.

– Мы так долго не общались, – на глазах подруги появились слезы.

– Теперь все в порядке, – я улыбнулась для правдоподобности.

Я почти отпустила то лето. Я больше им не живу. Но здесь я снова вспомнила многие моменты, и мне уже было не так легко это говорить.

– Артем приехал, – Миша не отрывал взгляд от меня, – как ты будешь себя вести?