Черность

Это было не совсем правильно, но ребята, поколебавшись, все же решили пройти дальше. Пол в коридоре был грязный, в каких-то жирных пятнах и пыли. Ян, поморщившись, передумал разуваться; девушки тоже не стали.

Они заглянули в комнату, что находилась к ним ближе всего. Внутри царил беспорядок; это была будто не комната даже, а хлев в миниатюре. Кругом валялись непонятные фантики, комки использованных салфеток, окурки, ношенные носки, опустошенные упаковки «Мияши» и бог знает что еще. Но самой свиньи, то бишь Изгоя, тут не было.

– Может, он куда-то убежал по срочному делу и забыл запереть квартиру? – предположила Катя. – Или настолько беспечен, что не запирает вовсе. – Перешагивая через мусор, она подошла к незашторенному окну, в котором виднелись крыши соседних, более низких, домов.

– Вряд ли. Он, скорее, на балконе курит, и потому ни фига не слышит, – заметил Ян, стоя вместе с Мари в дверном проеме. – Зря ты туда полезла. Давай обратно, пока у нас проблемы не начались. Подождем хозяина в подъезде. Даже если он забыл закрыть дверь, получится очень неловкая ситуация, когда он увидит нас. Как бы до скандала не дошло.

– Чего ему скандалить? Мы же с Мари пришли, как и обещали.

– А речь не о вас.

– Ой!

Катя споткнулась о гору мусора на полу и чуть не упала, успев вовремя ухватиться за стоящий поблизости стол с дорогущим на вид компьютером на нем. Проснулся широченный монитор.

– Да ты прикалываешься, – вздохнул Ян. – Не ушиблась?

Но Катя не ответила. Неподвижно, как скульптура, она взирала круглыми глазами на горящий экран монитора.

– Ребят… – взволнованно позвала она, не отрывая взора, – вы должны это видеть.

Мари и Ян озадаченно переглянулись и подошли поближе. На экране виднелась открытая страница С3ти – Изгой переписывался с кем-то. У «кого-то» был аватар-заглушка – такой автоматически ставится у новых профилей по умолчанию, – а ник представлял собой мешанину из цифр и букв.

>Приветствую.

Не отвлекаю?

>Ку. Кто это?

>Поклонник. У меня

есть к Вам одна

просьба. Вернее,

предложение.

>Какое предложение?

Если что-то

незаконное, я пас.

>«Незаконное»?

Должно быть, Вас

смутил мой профиль.

>Меня больше смущает

твоя манера общения.

Будь проще.

>Постараюсь. Что

касается моего

предложения. Ничего

незаконного. Я хочу,

чтобы Вы провели

трансляцию. Не за

спасибо, конечно же.

>Интересно.

А поподробнее?

>У трансляции будет

конкретная тематика.

Я хочу, чтобы Вы

расследовали одно

старое дело. Говорю

«расследовали», но

подразумеваю «создали

видимость». Устройте

представление, у Вас

это хорошо получается.

>Что-то как-то

запарно… А

тематика какая?

>starch.an/zog/thread/

583239.html

Мари прошиб холодный пот. Она узнала эту ссылку. Она создала этот тред.

>Ага, знаком с этой

дичью. И сколько ты

платишь?

>250000.

>Нехило.

>Ваш ответ?

>Мой ответ?

Чел, ты новорег13,

вылез непонятно

откуда и предлагаешь

мне странную работу.

Скинешь 50 кусков на

мой криптокошелек

– тогда поговорим.

>Сообщите адрес Вашего

кошелька.

>Погоди, серьезно?

Ты не сомневался

ни секунды.

>Я принимаю Ваше условие.

>Сейчас скину.

>LQRX7uiLPwlKI

e1tAzxnqmWEfB

RKq7Nw7Yq

>Момент.

>Отправил.

>Вижу! Ладно,

вот это другой

разговор.

>Полагаю, теперь Вы

согласны провести

трансляцию?

>Ага. Без проблем.

Значит, остальные

200 кусков я получу

после стрима?

>Все верно.

>Договорились.

Можно маленький

вопрос?

>Да?

>Зачем это тебе?

>Я просто хочу

посмотреть, как

любимый стример

проводит трансляцию на

мою любимую тематику.

Последний раз Изгой переписывался с заказчиком сегодня в час ночи.

>Эй, я провел стрим.

>Отличная работа.

Отправляю курьера.

>Курьера?

Это еще кто?

>Есть лимит на денежные

операции в криптовалюте

в текущий момент.

Приношу извинения.

Поэтому отправляю

оплату наличными.

>Ну, ладно. Я подожду.

Ты же не обманываешь

меня?

>Ни в коем случае.

Сообщите Ваш адрес,

пожалуйста.

Угольный проспект,

д 151, кв 99.

А как скоро появится

твой курьер?

>В самое ближайшее

время.

Катя потянулась к мышке с неясным намерением, но Ян резко схватил ее за запястье.

– Не вздумай, – строго сказал он. – Ничего не трогай.

После короткой игры в гляделки с Яном девушка медленно кивнула, и он отпустил ее руку.

– Я хотела посмотреть профиль заказчика… – призналась она. – Да, плохая была затея. – Ее лицо сделалось задумчивым, одной рукой она подперла подбородок, другой рукой – локоть первой. – Так это было представление… Ради чего?

«А ведь у меня возникло ощущение, что стрим был какой-то неестественный», – вспомнила Мари.

– …И этот заказчик выглядит очень подозрительным.

– Не знаю, подозрительный он или нет, но он тот еще чудак. Слить столько денег на то, чтобы стример покривлялся на камеру!

Катя пренебрежительно махнула рукой.

– Вдруг он хорошо зарабатывает, и ему совсем не жалко потратиться на донат14 «любимому стримеру»?

Катя с Яном продолжали обмениваться мнениями, но для Мари их слова отошли на второй план – ее уши только что уловили слабый звук журчащей воды. Должно быть, он присутствовал где-то на заднем фоне с момента, как они втроем ступили в квартиру, но все это время его перебивали другие, более близкие, звуки – их шаги, их голоса.

– Р-ребята… – неуверенно позвала она, пытаясь привлечь внимание. Ее не услышали. Громче она позвать не могла, поэтому, настороженная, решила найти источник журчания сама и вышла в коридор.

Кажется, звук доносился из-за прикрытой двери дальше по коридору. На двери висела табличка в форме ванной. Мари тихонько приблизилась к ней, и журчание стало отчетливее. Свет внутри вроде бы не горит, тоненькая щель между дверью и проемом темная. Не похоже, что в ванной кто-то есть… Тогда почему льется вода? Хозяин забыл выключить? Ага, вдобавок к входной двери, которую забыл запереть! Невозможно быть настолько рассеянным.

В горле пересохло. С усилием проглотив слюну, Мари легонько приоткрыла дверь и поглядела в образовавшийся проем. Видно очертания ванны, видно блеск струи воды, бессмысленно утекающей в пожелтевшую раковину, видно даже напряженный отблеск глаз в круглом зеркале. Вроде бы ничего такого…

Пальцами девушка нащупала выключатель на стене и щелкнула им. Ванную залил свет.

Отвратительная картина врезалась в сетчатку, заставив Мари вскрикнуть. Она попятилась, споткнулась и плюхнулась пятой точкой на пол. Всего мгновение, но она это видела. В ванне, съежившись в позе эмбриона, лежал труп с тонкой лиловой полосой вокруг шеи.

Это был Изгой.

– Мари?! – донесся испуганный голос Кати позади.

Затопали спешные шаги, и через мгновение в поле зрения показались взволнованные Ян и Катя. Увидев раскрытую настежь ванную, они бросились ее проверять… и ужаснулись. Парень схватился за голову. Катя прикрыла рот ладонью и отвернулась.

Смятение охватило умы. Несколько мгновений они пытались восстановить самообладание, не в силах что-либо сказать.

– Надо вызывать полицию, – спохватился Ян. Он достал кнопочный телефон из кармана и принялся набирать дрожащими пальцами. – Вот вляпались…

Катин взгляд помутнел. Одной рукой она опиралась о стену, а другой продолжала закрывать рот.

Ян, протянув свободную руку, помог Мари подняться с грязного пола. Коленки дрожали. Она отряхнула зад.

– Ало? Полиция! Да. Да! – нервно заговорил Ян в телефон. – Что? Труп! Труп в ванной! Не знаю… Адрес? Сейчас. Кать, напомни адрес! Кать? Ай, блин, сейчас вспомню!.. Слушаете? Угольный проспект, сто пятьдесят первый дом, девяносто девятая квартира… Хорошо. Да, хорошо.

Парень закончил звонок.

– Я знал, что так будет, – сердито глядел он на Катю. – Предупреждал ведь тебя, но ты меня совсем не слушаешь! Еще и нас с Мари в это впутала.

Со слабостью во взгляде Катя выслушала его и, убрав руку со рта, промолвила:

– Ты как всегда прав…

Ян опустил плечи.

– Черт. Это мог быть обычный день без всяких запар… – спокойнее сказал он.

– Что сказали по телефону? – осторожно спросила Катя.

– Ждать полицейских.

Этого Мари больше всего и боялась. Уйдут они отсюда нескоро.

– Понятно… – После недолгих раздумий кислое лицо Кати чуть посветлело, озаренное идеей: – Ян, ты как сейчас полиции сказал: «я нашел труп» или «мы нашли труп»?

– Чего? – не понял Ян. – Какое это имеет значение?

– Во время звонка ты упомянул, что ты не один?

Со смятенным лицом Ян развел руками.

– Не помню. Не обратил внимания.

– Т-труп, – подала голос Мари.

– Что? – переспросил Ян.

Мари еле выговорила:

– Т-ты сказал… труп. П-п-просто…

– То есть полиция не в курсе, что нас трое, – быстро сообразила Катя. – Вот и уходите, раз так. – По ее решительному взгляду было видно, что она не шутит. – Я кашу заварила, мне и расхлебывать.

– Ты вообще в своем уме? – возмутился Ян. – Никуда я не пойду.

– Но ты же… – Катя не могла подобрать слов. – Вы с Мари…

– Я остаюсь.

Ян фыркнул и прислонился спиной к стене. Он сердился на Катю, сердился, вероятно, на самого себя, но дружеские узы ему были дороже внутреннего спокойствия, дороже здравого смысла.

Мари пребывала в глубоком смятении. Она была как опавший осенний листик – куда подует ветер, туда она и полетит. Но это не значит, что у нее отсутствовала собственная воля. Просто ее воли было недостаточно, чтобы сместиться с курса, что задавал общий поток.

– Думаешь, полиция не прознает про нас с Мари? – угрюмо говорил Ян, глядя в стену напротив. – Не держи полицию за дураков. Найдут наши следы, все разнюхают… Меня и Мари в чем-нибудь заподозрят, если мы сейчас смоемся.

Катя поджала губы.

– Все это… не казалось таким опасным поначалу, – не сразу сказала она.

– Самое время остановиться, – ответил Ян.

Катя глядела в сторону. Ей будто хотелось возразить, но она себя сдерживала.

– …Горски пытался докопаться до правды, и его убили, – говорила она себе под нос. – Изгой создал видимость, что искал, но его тоже убили. Марко, Мацей и еще один неизвестный… Все, кто прикоснулся к тайне, в конце концов умер. Будто это какое-то проклятие…

– Что ты там бормочешь? – раздраженно спросил Ян. Он четко слышал все до последнего слова, как и Мари.

– Ничего, просто мысли вслух!

– …Проклятий не бывает, – сказал Ян.

Мари тоже не верила в проклятья и прочую магическую лабуду, понимая всю их глупость и несостоятельность, но она все равно не могла отделаться от мысли, что им грозит какая-то потусторонняя опасность.

Примечания