Демонские игры. Хроники Земли: Восхождение

– Ничего себе, – пробормотал Оранло, и в его голосе мелькнуло уважение. – Ты подглядел их, да? У кого?

– Неважно, – буркнул я, чувствуя, как крылья дрожат, готовые поднять меня. – Куда лететь? Камень далеко, я его едва чувствую.

– Вперёд, – сказал он. – Я направлю.

Я сделал первый взмах, и мир рванулся вниз. Трава, деревья, холм – всё осталось внизу, а я взлетел, как птица, на пять, потом десять метров. Прохладный воздух Рая бил в лицо, но он не был свежим – он пах цветами и чем-то металлическим, как кровь ангелов. Я летел, следуя шёпоту Оранло, который говорил, куда поворачивать. Подо мной проносились луга, где паслись райские животные, их шкуры сверкали, как звёзды; реки, голубые, как стекло, отражали неподвижное солнце. Я чувствовал себя свободным, почти живым, как будто Рай мог стать моим. Но через пару часов силы начали таять. Жар в спине угасал, крылья дрожали, и я понял, что падаю. Я закричал, пытаясь махать сильнее, но пламя гасло, и я рухнул, пропахав носом землю. Трава смягчила падение, но я чувствовал себя, как будто меня переехал грузовик. Одежда была грязной, пропитанной землёй и потом, но не рваной. Я встал, сплюнув траву, и посмотрел на дерево, в которое чуть не врезался.

– Слабак, – прошипел Оранло, но в его голосе не было злости, только насмешка. – Я предупреждал.

Я не ответил, чувствуя, как пульсация камня воды возвращается, но слабо, как далёкий пульс. Форпост был впереди, за холмом, его белые стены сияли, как кость, а крылья ангелов мелькали, как стражи. Тела павших ангелов исчезли, трава была чистой, как будто бой и не случился. Но форпост выглядел крепче, чем раньше, его стены будто выросли, а искры над крышей кружились быстрее, как рой ос. Я сжал нож, чувствуя, как руна нагревается, и понял, что Оранло хочет снова взять контроль.

– Пора меня выпускать, – сказал он, его голос был полон предвкушения, как у хищника перед прыжком.

– Ага, щас, – буркнул я, стиснув зубы. – Ты в прошлый раз дров наломал. Теперь я сам. Только если будет безвыходно – тогда ты.

Оранло хмыкнул, и я почувствовал его удивление, как тёплый укол в груди. – Справедливо, смертный, – сказал он, и его спокойствие пугало больше, чем гнев.

Я подождал, пока очередной отряд ангелов улетел, их крылья мелькнули над лесом, как белые молнии. Новый отряд ещё не пришёл, и я прокрался к стене форпоста, двигаясь тихо, как учил отец. Нож в руке был тёплым, его руна пульсировала, как сердце. Я не был уверен, но решил попробовать. Я вонзил лезвие в стену, ожидая, что оно отскочит, но нож вошёл, как в масло, разрезая камень с шипением, от которого волосы вставали дыбом. Я вырезал проход, узкий, но достаточный, и шагнул внутрь, чувствуя, как сердце колотится. Внутри было тихо, только слабое гудение, как от роя пчёл, доносилось из глубины. Несколько ангелов стояли в коридоре, их спины были ко мне, и я действовал быстро. Нож сверкнул, и первый ангел рухнул, его кровь – алая, как рубин – брызнула на пол. Второй обернулся, но я был быстрее, перерезав ему горло, прежде чем он успел крикнуть. Я ненавидел себя за это, но остановиться не мог. Камень воды был близко, его холод звал меня, как голос из сна.

Я прокрался дальше, к центру форпоста, где на каменном столбике лежал он, камень воды, голубой, как замёрзшее море, сияющий, как звезда. Перед ним стоял архангел, высокий, с шестью крыльями, которые сияли, как алмазы. Его глаза были закрыты, но я чувствовал, что он знает.

– Не пытайся пройти незамеченным, – сказал он, его голос был как звон колокола, глубокий и загадочный. – На твоих руках кровь моих братьев. Но я не убью тебя, если ты не переступишь эту линию.

Я посмотрел на невидимую линию, которую он указал посохом, и почувствовал, как пульсация камня воды становится сильнее, как будто он шептал мне: «Возьми». – Отдай камень, и не пострадаешь, – сказал я, сжимая нож.

– Ты не победишь меня, – ответил он, и его глаза открылись, сияя, как лёд.

Я не стал спорить. – Крылья, – прошептал я, и чёрное пламя вспыхнуло за спиной. Я взмыл в воздух, чувствуя, как жар и холод борются внутри меня. – Руна огня: Ал, Си, Ве, Ге, Зу! – крикнул я, бросаясь вниз, рука вытянута к камню. Архангел поднял посох, его свет ослепил меня, но я был быстрее. Моя рука сомкнулась на камне воды, и мир исчез в холодной вспышке, как будто я нырнул в ледяное море.

ГЛАВА V

Старая жизнь и новые тени.

Мир разорвала вспышка – не просто свет, а холодная, синяя буря, как будто море взорвалось внутри меня. Я схватил камень воды в Раю, и в тот же миг реальность треснула, как стекло, швырнув меня обратно в мой мир. Я висел в воздухе, над серыми крышами города, где фонари мигали, как больные звёзды, а ночь была густой, как смола. Холод камня воды – уже не в руке, а внутри, в груди – разливался по венам, как лёд, сталкиваясь с жаром Оранло. Мои лёгкие горели, как будто я вдохнул жидкий азот, а перед глазами плясали синие искры, отголоски той вспышки, что вырвала меня из Рая. Я был в тридцати, может, тридцати пяти метрах над своим домом, его облупившиеся стены и тусклый свет подъезда казались такими знакомыми, но чужими, как фотография из прошлой жизни.

– Что… что это было? – выдавил я, задыхаясь, чувствуя, как крылья из чёрного пламени дрожат за спиной, готовые погаснуть. Холод в груди пульсировал, как второе сердце, но он не был враждебным – он был частью меня, как жар Оранло, как нож в кармане.

– Камень воды, смертный, – прошипел Оранло, его голос был как треснувший уголь, с ноткой удивления. – Ты поглотил его. Теперь он твой. Чувствуешь? Твоя сила… стала больше.

Я сжал кулаки, и правда – внутри было что-то новое, как будто моё тело стало сосудом, наполненным до краёв. Жар огня и холод воды боролись, как два зверя, но я чувствовал, что могу держать их в узде. Это была не просто сила – это была жизнь, бурлящая, как река, готовая вырваться. Но глаза всё ещё слепли от темноты. В Раю не было ночи, только вечное солнце, а здесь тьма душила, как дым. Я моргнул, привыкая, и медленно опустился к подъезду, крылья растворились, оставив запах жжёной серы и лёгкий озноб. Ноги коснулись асфальта, и я чуть не рухнул – тело было тяжёлым, как будто поглощение камня высосало из меня всё, что осталось.

Я подошёл к подъездной двери, сжимая рукоять ножа в кармане, его руна слабо светилась, как напоминание о Рае. Замок был закрыт, и я, не думая, рванул дверь, выламывая её с хрустом, как сухую ветку. Только потом я вспомнил, что ключи лежат в кармане, холодные, липкие от грязи и пота. – Тупица, – пробормотал я себе, чувствуя, как Оранло хмыкает в голове, его насмешка была как укол. Я прокрался в квартиру, стараясь не шуметь. Бабуля храпела в своей комнате, её храп был как далёкий поезд, гудящий в ночи. Квартира пахла старым деревом, вчерашним супом и чем-то кислым, как будто время въелось в стены. Я закрыл дверь и рухнул на стул, чувствуя, как холод воды и жар огня борются внутри, как будто я был котлом, готовым взорваться.

– Это… камень воды? – спросил я, глядя на свои руки. Камня больше не было – он растворился во мне, но я чувствовал его, как холодный ток в венах. – Что он делает?

– Он твой, – сказал Оранло, его голос был тише, почти осторожным, как будто он сам не знал всего. – Твоя магия… глубже теперь. Огонь и вода – они твои. Но вода своенравна. Попробуй её.

Я посмотрел на свою одежду – грязная, пропитанная землёй и кровью Рая, как будто я вывалялся в могиле. – Почистить меня сможет? – буркнул я, чувствуя, как усталость накатывает. – Я выгляжу, как бомж.

– Произнеси заклинание, – сказал Оранло, и я почувствовал его любопытство, как тёплый укол в груди. – Скажи «Очищение». Представь воду, смывающую грязь. Но не жди, что будет легко.

Я закрыл глаза, чувствуя, как холод в груди оживает, как река, текущая подо льдом. – Очищение, – прошептал я, представляя поток, чистый, как стекло, смывающий грязь, кровь, пепел. Синяя энергия вспыхнула, как молния, окутывая меня холодным туманом. Моя одежда – пуховик, джинсы, кроссовки – засияла, как новая, грязь исчезла, как сон. Но кожа осталась липкой, пахнущей землёй и потом, как будто вода решила поиздеваться. Я выругался, глядя на свои чёрные от грязи руки.

– Эй, что за фигня? – рявкнул я, чувствуя, как раздражение перекрывает усталость. – Это не очищение, это полумера!

– Вода не огонь, – хмыкнул Оранло, его голос был как насмешка. – Она капризна. Иди в ванну, смертный. Твоя магия ещё сырая.

Я поплёлся в ванную, чувствуя, как тело ноет, как будто я тащил мешок цемента. Ванна наполнялась медленно, вода текла тонкой струйкой, как будто насмехалась надо мной. Когда я залез в тёплую воду, она тут же потемнела, как чернила, но через секунду стала чистой, как зеркало. Это повторялось несколько раз – грязь смывалась, вода темнела, потом очищалась, как будто магия воды играла со мной. Я смотрел на это, заворожённый, чувствуя, как холод в груди пульсирует, как будто камень смеялся вместе с Оранло. Я откинулся на край ванны, закрыв глаза. Магия была частью меня, но она не делала жизнь проще. Рай, ангелы, другой я – всё это кружилось в голове, как кошмар, который я не мог забыть.

Я открыл глаза, глядя на воду, и решил попробовать ещё. – Водяной дракон, – сказал я тихо, представляя, как вода оживает, как в тех мультфильмах, которые смотрел в детстве, когда всё было проще. Вода в ванне забурлила, как кипяток, и я чуть не выскочил, думая, что сейчас затоплю квартиру. Но из воды поднялся дракончик, размером с ладонь, его тело было текучим, как ртуть, с синими чешуйками, переливающимися, как море под луной. Он извивался, меняя форму – то змея, то шар, то крылатый змей. Его глаза – две голубые искры – уставились на меня, и я замер, чувствуя, как холод магии воды усиливается, как будто он проверял меня. Мы смотрели друг на друга, как два хищника, решающие, кто главный. Вдруг он рванулся ко мне, его крошечные зубы сверкнули, как иглы. Я уклонился, вода плеснула на пол, и он бросился снова, раз за разом, как назойливая оса. Я разозлился и шлёпнул его ладонью, как комара. Дракончик разлетелся брызгами, вода хлынула на кафель, и я почувствовал укол вины, как будто разбил игрушку. Я ждал нового нападения оглядываясь по сторонам.

– Успокойся, ты его убил, – сказал Оранло, его голос был спокойным, как у врача, ставящего диагноз. – Твои призванные звери слабы. Ударь их – и они исчезают.

– Как убил? – Я смотрел на воду, ожидая, что дракончик вернётся. – Я же его слегка шлёпнул! Почему он вообще напал на меня?

– Ты не дал ему команду, – хмыкнул Оранло. – Без приказа они дикие. Этот решил, что ты враг.

– Мелкий засранец, – буркнул я, вылезая из ванны. Вода была кристально чистой. Я вытерся полотенцем, чувствуя, как усталость тянет вниз, как свинец. Кровать в моей комнате была холодной, но я рухнул на неё и провалился в сон, как в чёрную воду. Сны были рваными – огонь, кровь, крылья, холод камня. Я видел Рай, видел себя с чёрными крыльями, и всё это горело, как пепел в ветре.

Меня вырвал из сна голос бабули, резкий, как звонок будильника, который я всегда ненавидел. – Денис, вставай! В школу опоздаешь! – Она стояла в дверях, её седые волосы были растрёпаны, а в глазах мелькала привычная смесь заботы и раздражения. Я моргнул, чувствуя, как тело ноет, как будто я не спал, а дрался всю ночь. Комната была холодной, свет утра лился через мутное окно, окрашивая стены в серый. Казалось, я закрыл глаза на секунду, но за окном уже было утро, и город просыпался, гудя, как старый мотор. Магия воды всё ещё пульсировала в груди, холодная, как лёд, борясь с жаром Оранло, и я чувствовал себя чужим в собственной комнате, как будто Рай оставил на мне свой след.

– Иду, бабуль, – буркнул я, потирая лицо. Голова гудела, как после пьянки с Айратом, но я знал, что это не похмелье, а отголоски магии. Я встал, чувствуя, как пол скрипит под ногами, и поплёлся на кухню. Запах молочной рисовой каши ударил в нос, тёплый, уютный, но он казался чужим, как воспоминание из детства, которое больше не моё. На столе стояли тарелка с кашей, пара бутербродов с колбасой, пахнущей дешёвой химией, и кружка кофе, чёрного, как ночь, в которую я вернулся. Я сел, глядя на еду, но аппетит не приходил. Магия воды текла в венах, холодная, как река, и я чувствовал, как она шепчет, как будто хочет, чтобы я снова её использовал.

– Чего сидишь, как в гостях? Ешь! – Бабуля хлопнула меня по плечу, её рука была твёрдой, как дерево. – В школу идёшь или опять прогуливать будешь?

– Иду, иду, – сказал я, зачерпывая кашу. Она была тёплой, но безвкусной, как будто магия выжгла мои чувства. Я включил телевизор, чтобы заглушить тишину, и попал на канал с мультфильмами для подростков. Шёл мультфильм – «Мыши-байкеры с Марса», старый, из девяностых, с тремя накачанными мышами, у которых из голов торчали антенны, а мотоциклы стреляли лазерами и ракетами. Они гоняли по стенам, орали про свободу и братство, и всё это было таким идиотским, что я почти улыбнулся. Почти. Но жар в груди и холод воды напоминали, что моя жизнь теперь – не мультфильм, а что-то гораздо темнее.