Там где жизнь

— Всё, стоп! У меня сейчас голова закружится от ваших метаний. Давайте спокойно: где мы и что здесь происходит?

— Э-э-э... как бы вам помягче сказать... — замялась фея. — Вы находитесь в сказочном мире, который ваша бабушка — наша мама — когда-то спрятала в этом чемодане. Тем самым она спасла нас от злых троллей, которые хотели уничтожить наш мир.

Им не нравилось, что у нас всё даётся легко, без труда — как говорится, «без труда не вытащишь и рыбку из пруда». А у нас можно: главное только пожелать и сильно в это поверить. Вот смотрите, сейчас покажу.

Фея взлетела, закрыла глаза, и вдруг рядом с ней появилось маленькое озеро, из которого выпрыгнула рыба и попала прямо ей в руки.

— Та-да! — сказала фея и выбросила рыбу обратно в озеро.

— Что?! — с удивлением воскликнули дети.

— Я думала, наша бабушка — это мама нашей мамы, а не ваша мама, — сказала Маша.

— Это, конечно, так, — согласилась фея. — Но она ещё и наша волшебная мама. Именно она спасла нас в тот самый роковой день, когда тролли нашли наши дома и… и… в общем, они оставили нас без крова и сожгли всё вокруг дотла. Им надо, чтобы все феи подчинялись троллям и жили так, как они хотят. А мы не хотим жить по их правилам. У них всё мрачно и скучно, к тому же воняет тухлой едой и повсюду валяются объедки. А у нас тут чистенько и опрятно. Мы хотели заключить мир и жить в согласии, но они не согласились. И когда мы праздновали очередной праздник, они напали на нашу деревню. Вот так всё и вышло.

Ваша бабушка нас спасла и спрятала в этом самом чемодане, ничего не попросив взамен.

— А как вас встретила наша бабушка? — спросила Маша.

— О-о-о, это долгая и увлекательная история, — улыбнулась фея. — Вкратце: мы познакомились, когда она заблудилась в лесу и случайно обнаружила наш сказочный портал. Она попала в него и столкнулась со мной лицом к лицу. Да, кричали мы знатно! Ха-ха-ха! А потом подружились. Ваша бабушка приходила к нам очень часто, мы пили чай и болтали. Она рассказывала о вашем мире, а когда возвращалась, мы давали ей с собой кучу разных грибов.

— Ах, вот откуда у бабушки было столько разных грибов! — догадался Миша.

— Ага, это всё мы! И ягоды зимой — тоже мы, и мёд... в общем, всё это мы. Но потом пришли тролли, и вот мы тут.

А потом бабушка долго к нам не приходила.

— Миша, она ведь умерла недавно, — тихо сказала Маша.

Фея перестала порхать крыльями и села на сучок дерева.

— Не может быть... Бедная... Мы так и не увиделись больше. О нет, нет, нет, нет! — завопила фея.

— Что такое? — спросила Маша.

— Это значит, мы теперь никогда не вернёмся домой, в наш сказочный лес.

— Это почему? — спросил Миша.

— А потому, — ответила фея, — что только ваша бабушка могла одолеть троллей и освободить нас из этого чемодана.

— А правда, что всё, что угодно, можно пожелать — и оно сбудется? — спросил Миша.

— Конечно, — ответила фея. — Вот смотри, чего ты хочешь?

— Ну, наверное, много-много мороженого.

— Теперь представь его в мельчайших деталях, и оно появится перед тобой.

Миша закрыл глаза, представил в деталях, каким должно быть мороженое, сколько и какого цвета, и вдруг перед ним выросла гора разноцветного мороженого с разными добавками.

— Юху! — воскликнул Миша и прыгнул прямо в гору мороженого.

— Вот это чудеса! — сказал он.

— Но подождите, — сказала Маша, — давайте мы поможем вам вернуться обратно в лес.

— Правда? — обрадовалась фея.

— Конечно, — сказала Маша. — Только скажите, что для этого нужно сделать.

— Всего лишь сразиться с главным троллем и победить его. Тогда злые чары рассеются, и все остальные тролли снова превратятся в фей.

— Э-э-э... интересная задачка, — протянула Маша. — А как хоть выглядит этот тролль?

— Ну, как все обычные тролли: большой, с двумя клыками, плохо пахнущий и очень сильный. Как-то так.

Маша немного растерялась. Фея упала на ладонь Маши, громко смеясь и держась за живот.

— Ха-ха-ха! — смеялась фея. — Ой, я сейчас лопну от смеха! Ты купилась! Да нет, конечно, где ты таких троллей видела? Только в сказках да мультфильмах.

На самом деле тролли — существа непредсказуемые. Для каждого они выглядят по-разному. Всё зависит от того, какой человек на самом деле. Вот скажи мне, Маша, чего ты боишься больше всего?

— Ну... наверное, я боюсь потерять своих родителей.

— Во-о-от, — протянула фея. — Это и есть тот самый тролль, с которым тебе придётся справиться. Главное — понять, в чём причина, а потом — как её устранить. И чем больше причин будет найдено и устранено, тем больше шанс отыскать самого главного тролля и одолеть его всем вместе. Мы долго думали, что это может быть среди людей: вера, лень или разобщённость? Но так и не поняли причину...

— Вера, лень или разобщённость, — задумчиво повторила Маша. — А может, всё сразу?

— Может, и сразу, — вздохнула фея. — Мы так и не поняли. Поэтому и сидим здесь, как в банке с вареньем.

Миша, который всё это время тихонько доедал воображаемое мороженое (вкус, кстати, был самый настоящий), вдруг встал и отряхнулся.

— Слушайте, а давайте просто пойдём и посмотрим на этих троллей? — предложил он.

Фея чуть не упала с сучка.

— Ты что! Это же опасно! Они там, за Тёмным лесом, у Туманного озера, где даже лунный свет боится отражаться!

— Ну, мы же уже здесь, — резонно заметила Маша. — И раз уж мы провалились в чемодан, может, это не просто так? Может, бабушка нас сюда отправила?

Фея замерла. Потом медленно подлетела к Маше и посмотрела ей прямо в глаза.

— А ведь и правда… Бабушка всегда говорила: «Когда меня не станет, в чемодане вас будут ждать». Она никогда не уточняла, что именно нас ждёт. Может, это вы и есть?

— Ну вот! — обрадовался Миша. — Значит, мы должны что-то сделать. Что нужно?

Фея вздохнула и сложила крылья.

— Чтобы снять заклятие, нужно найти Сердце тролля. Оно спрятано там, где сходятся все страхи. И разбить его. Но это не просто камень — оно живое, и просто так его не возьмёшь.

— А как его найти? — спросила Маша.

— Идите за светлячками, — фея махнула рукой в сторону тёмной чащи, и оттуда тотчас вылетела стайка золотистых огоньков. — Они приведут вас к Туманному озеру. А дальше… дальше вам придётся смотреть вглубь себя.

— Ну, это мы умеем, — храбро сказал Миша, хотя коленки у него слегка дрожали.

Маша взяла его за руку.

— Мы справимся. Вместе.

Светлячки заплясали, выстраиваясь в мерцающую тропинку, и дети, попрощавшись с феей, шагнули в лес.

Лес был не просто тёмным — он был каким-то вязким, словно кисель. Ветки тянулись к рукам, корни подворачивались под ноги, а из-под каждого куста слышался шорох. Миша шёл первым, стараясь не показывать страха, но вдруг остановился.

— Маш, а помнишь, я боялся темноты?

— Помню, — ответила Маша. — Ты до сих пор иногда ночник включаешь.

— Вот-вот. А сейчас мне кажется, что темнота на меня смотрит.

Он поднял фонарик, который каким-то чудом всё ещё был с ним, и посветил вперёд. Луч выхватил из мрака нечто лохматое, с горящими глазами. Миша вскрикнул.

— Стой! — крикнула Маша. — Это же просто куст, перепуганный до смерти!

И правда: лохматое оказалось кустом чертополоха, который от страха свернулся в клубок. Увидев, что его не собираются есть, куст облегчённо выпрямился и даже помахал веткой.

— Фух, — выдохнул Миша. — А я уж подумал, тролль.

— Тролли, они не такие, — раздался вдруг скрипучий голос. — Тролли, они внутри.

Дети обернулись. На поваленном дереве сидел старый-престарый филин, похожий на бабушкину подушку с глазами.

— Здрасьте, — сказала Маша. — А вы кто?

— Я — Хранитель Вопросов, — важно ответил филин. — Отвечаю на вопросы, которые не были заданы.

— О! — обрадовался Миша. — А подскажите, как нам найти Сердце тролля?

— Оно не ищется, — хмыкнул филин. — Оно находится. Идите туда, где вам станет очень страшно, а потом ещё страшнее, а потом — до жути страшно. И вот тогда, на самом дне этого страха, вы его и найдёте.

— Спасибо, — неуверенно поблагодарила Маша. — Очень… обнадёживающе.

Филин взмахнул крыльями и растворился в темноте, оставив после себя лишь горсть перьев, которые тут же превратились в светлячков.

— Кажется, мы на верном пути, — прошептал Миша.

Они шли дальше, пока не вышли к озеру. Вода в нём была серая, как небо перед грозой, и от неё поднимался туман. На берегу сидели, сгорбившись, три фигуры.

— Это ещё кто? — шёпотом спросила Маша.

Фигуры обернулись. Это были не тролли и не феи, а обычные с виду существа, только очень грустные. Одно было похоже на черепаху с огромным панцирем из книжных страниц, другое — на лису с завязанными в узел хвостами, третье — на маленького человечка с ведром на голове.

— Вы кто? — спросил Миша.

— Я — Страх Потерять Близких, — пробормотала черепаха, и из её глаз закапали слёзы, превращавшиеся в камешки.

— Я — Страх Темноты, — прошептала лиса, и её хвосты затряслись.

— А я — Страх Быть Непонятым, — глухо сказал человечек из-под ведра.

Маша и Миша переглянулись.

— Это же наши страхи, — догадалась Маша. — Они живут здесь и питают троллей!

— Точно, — кивнул Миша. — Значит, если мы их победим, троллям нечем будет питаться!

Он подошёл к лисе и сел рядом.

— Слушай, а я ведь тоже боялся темноты. А потом понял: если в темноте зажечь свет — она исчезает. Может, тебе просто нужен свет?

Лиса подняла голову. Миша протянул ей свой фонарик. Лиса взяла его дрожащими лапами, нажала кнопку — и тьма вокруг неё отступила. Она улыбнулась и лизнула Мишу в щёку.

— Спасибо, — сказала она и растаяла, превратившись в стайку светлячков.

— Ура! — закричала Маша. — Это работает!

Она повернулась к черепахе.

— Знаешь, я тоже боюсь потерять родителей. Но пока я их люблю и помню, они всегда со мной. Вот, смотри.

Маша прижала руку к сердцу.

— Чувствуешь? Это любовь. Она не исчезает, даже когда страшно.

Черепаха моргнула, и слёзы её высохли. Она встала, выпрямилась — и рассыпалась сотней золотых пылинок.

Остался только человечек с ведром.

— А ты чего боишься? — спросил Миша.

— Что меня не поймут, — прогундосил тот.

— Мы тебя понимаем, — сказали дети хором и обняли его. Ведро с грохотом упало, и под ним оказался смешной веснушчатый мальчонка. Он засмеялся, подпрыгнул и лопнул, как мыльный пузырь, оставив в воздухе облачко серебристых искр.

И тут земля задрожала. Озеро вскипело, туман сгустился, и из него выросла огромная тень.

— Кто посмел лишить меня еды?! — загремело из тумана.

— Ой, мамочки, — прошептал Миша.

Перед ними стоял главный тролль. Он был не такой, как рассказывала фея: ни клыков, ни вони. Он был огромный, да, но состоял из полупрозрачного дыма, в котором плавали обрывки страхов — как картинки в калейдоскопе. И в этом дыму дети увидели себя: Миша бежит от темноты, Маша плачет, потеряв родителей, и оба они — одинокие и непонятые.

— Ты сам боишься, — вдруг сказала Маша. — Поэтому и питаешься страхами других. Тебе тоже страшно, что тебя не поймут.

Тролль замер.

— Откуда ты…

— Потому что мы видим тебя, — просто ответила Маша. — И мы не боимся.

Она шагнула вперёд.

— Мы знаем, что ты не злой. Просто тебя когда-то сильно обидели, и ты спрятался в тумане. Но туман можно рассеять.

Маша подняла фонарик, который всё ещё горел в руке Миши, и направила луч на тролля. Луч прошёл сквозь дым, и там, внутри, засветилось что-то тёплое, похожее на маленькое солнце.

— Это Сердце тролля, — догадался Миша.

— Нет, — покачала головой Маша. — Это сердце, которое забыло, как любить.

Она сделала ещё один шаг и коснулась дымной груди тролля.

— Возвращайся, — сказала она. — Тебя здесь ждут.

Тролль заколебался. Потом его дым начал таять, как утренний туман, и на его месте оказалась маленькая фея с серебряными крыльями и глазами, полными слёз.

— Я так долго была одна, — прошептала она. — Я думала, что если стану страшной, меня хотя бы будут бояться. Но это не то же самое, что любить.

— Теперь ты не одна, — сказала Маша и обняла её.

В тот же миг озеро вспыхнуло радугой, туман развеялся, и откуда-то сверху хлынул поток света. Дети зажмурились, а когда открыли глаза, то снова были на чердаке. Чемодан перед ними был открыт, и из него лился мягкий золотистый свет.

— Мы что, вернулись? — прошептал Миша.

— Не совсем, — раздался знакомый голос.

Из чемодана вылетела фея (та самая, с которой они познакомились первой) и, покружившись в воздухе, села на плечо Маши.

— Вы спасли наш мир. Тролли снова стали феями. Мы можем возвращаться домой, в свой лес.

— А как же вы? — спросила Маша.

— Чемодан теперь будет нашим порталом. Он всегда будет открыт для вас. Ведь вы — внуки нашей мамы, а значит, вы — часть нашей семьи.

Фея подлетела к чемодану и поманила детей.

— Пойдёмте, мы вас проводим. И не забудьте: у вас теперь есть волшебная связь. Просто вспомните о нас, и мы рядом.

Дети заглянули в чемодан. Там, на дне, лежала старая фотография: бабушка, молодая и счастливая, стояла в окружении фей и держала в руках тот самый чемодан. А под фотографией лежала записка:

«Мои дорогие Миша и Маша! Если вы читаете это, значит, вы нашли мой чемодан. Я всегда верила, что именно вы станете теми, кто спасёт наш маленький волшебный народ. Помните: страхи — это только тени, а любовь — это свет. Любите друг друга, и никакие тролли вам не страшны. Ваша бабушка».

Маша заплакала, но это были светлые слёзы. Миша обнял её.

— Пошли, — сказал он. — Нас ждут.

И они шагнули в чемодан, чтобы ещё раз увидеть волшебный мир и попрощаться с феями. А когда вернулись домой, на чердаке уже пахло бабушкиными пирожками с капустой, и в комнате на столе стояла тарелка с настоящим, а не воображаемым, мороженым.

— Чудеса случаются, — сказал Миша, облизывая ложку.

— Ага, — улыбнулась Маша. — Особенно если в них верить.

С тех пор чемодан стоял у Миши и Маши в комнате, и иногда по ночам из него доносился тихий смех фей, а на подоконнике появлялись свежие ягоды, которых зимой не бывает. И дети знали: бабушка всегда рядом, просто теперь она живёт в сказке, куда они могут вернуться в любой момент. Для этого нужно только заглянуть в старый коричневый чемодан и прошептать: «Взгляни в меня поглубже».