Орден.Свиток Карры

Глава 7

До воскресенья время пролетело незаметно. Я немного нервничал, все-таки первое собрание, на котором мне придётся поприсутствовать. Что на нем будет, и как долго оно продлится я не знал. Погруженный в личную жизнь наставника, не мог сказать, что в хорошую сторону повлиял на нее.

Отказавшись пару раз составить ему на вечер компанию и постоянно твердя, что нужно пробовать начинать новую жизнь, сделал как будто хуже. Он снова закрывался от меня толстым слоем иронии и пропадал в уже известном мне месте и, как ему помочь, я не знал. Восемь лет довольно большой срок, чтобы как-то смириться с потерей и, если время не смогло зализать рану, то что в моих силах сделать? Такие мысли привели меня к тому, что в этом деле мне нужна поддержка. Вариантов было немного, из наших общих знакомых заинтересованных и готовых помочь был, как мне казалось, лишь один человек. К нему, а точнее к ней, я и собирался обратиться после сегодняшнего собрания.

В библиотеку я пришёл заранее, немного нервничая, взял с полки какую-то книгу по истории и пытался отвлечься чтением. Без пяти минут до назначенного времени собрания в дверях появились первые люди. Это была пара, мужчина и женщина лет за шестьдесят. У мужчины были полностью седые волосы, уложенные в классическую английскую стрижку и аккуратные усы, а классический костюм дополняли лакированные туфли. Женщина тоже предпочла деловой стиль, и белый в клеточку жакет идеально сочетался с юбкой-карандашом. Познакомившись, узнал, что мужчину зовут Масэв, а женщину Гетис. Судя по тому, с каким раздражением они друг друга постоянно перебивали, а Гетис все время норовила поправить мужчине ворот рубашки, сделал вывод, что передо мной первая супружеская пара, встреченная в Ордене. За ними пришли уже знакомые мне Генрок и Тисв. Перебрасываясь шутками с последней, не сразу обратил внимание, что в комнате появились новые люди. Стройная брюнетка, с причёской каре, в белых брюках и пиджаке выглядела лет на сорок и, протягивая руку, представилась: Лоди. Следом за ней, не церемонясь, взяв меня в охапку, и, кажется, даже слегка приподняв, я узнал, что ее напарницу зовут Шоук. Шоук выглядела примерно, как ровесница Лоди, массивная девушка в спортивном костюме с впечатляющим бюстом, успокоила мое чувство неловкости. До ее появления один я был одет в спортивные вещи.

Дальше люди заходили беспрерывным потоком и, если с первыми мог перекинуться парами фраз, то со следующими успевал только представиться. Вот зашла серьёзная Элья, поздоровавшись кивком, следом так же, как и Шоук кинулся обниматься Ранга. Потом появился раздраженный Вэко, сходу вызвав недовольство, как минимум, двух людей. Первая была Элья, на которую он вообще не обратил внимание, а вторая - рыжеволосая Тисв, которую он поприветствовал словами: «Здорова, Антоха», отсылаясь на известную детскую песенку. За наставником появилась странная пара примерно моих лет, их приход он прокомментировал коротко и емко, одним нецензурным словом, подвергающим сомнению их адекватность. Выяснилось, что вошедших зовут Юджи и ШулонЭ, и это еще один семейный подряд Ордена. Девушка и парень были родными братом и сестрой, а одинаковые кучерявые волосы, порванные джинсы и красные кепки заставляли подумывать: не близнецы ли они. Но все же, присмотревшись, понял, что черты лица сильно отличаются, да и Юджи выглядела постарше брата. За ними зашел потрепанный Шеккор, в тех же самых вещах, что при нашей первой встрече и, тихо всех поприветствовав, прошел за последний столик. Когда зашла еще одна двойка, я уже понимал, кто передо мной, да и почему-то так себе одного из них и представлял. Лучшая двойка на данный момент - Лекло и Морри. Оба примерно сорока лет, высокий невозмутимый блондин с внушительной мускулатурой выглядел как типичный нарцисс, любующийся собой каждую свободную минуту. Лекло смотрелся еще более внушительней на фоне его напарника: тощего, с волосами цвета вороного крыла и проблемной кожей, Морри выглядел жалко. Но оценивающий, цепкий взгляд, скользящий по всем участникам собрания, наводил на мысли, что не так уж и прост этот человек и не зря является участником лучшей двойки. Последними появились Кнела и Гебос, первая сразу же села и открыла блокнот, явно отвечая за протоколирование собрания. Громко хлопнув в ладоши, привлекая внимание и заставив замолкнуть не стройный хор голосов, обменивающихся новостями, начальник попросил всех занять свои места.

- Доброго всем дня! Рад всех видеть здоровыми и полными энергией, давайте же без лишних слов начнём то, ради чего, собственно, мы здесь собрались. Первым делом хотел бы отметить, что у нас пополнение! Прошу всех любить и жаловать - Арис!

По помещению прокатилась волна поздравлений, слов «добро пожаловать» и смутивших меня криков Вэко - «это мой», после которых раздался смех. Гебос же подняв руку, останавливая поздравления продолжил:

- Да, Арис, добро пожаловать в Орден и желаю успехов в нашем нелёгком деле! Что же касается тех самых дел. Как вы знаете, что обычно каждый год двадцатого декабря у нас проходят выставочные поединки. В этом году в силу обстоятельств, они переносятся на первое декабря!

Тишину нарушил многочисленный шёпот участников собрания, делящихся эмоциями от услышанного. После сказанного на Вэко не было лица; если для других перенос даты большой роли не сыграл, то для нашей двойки это было сродни катастрофы. Времени на подготовку не оставалось, как и наших шансов одержать верх хоть над кем-то.

Не замечая перешёптывания, Гебос внес ясность: чем именно это решение обусловлено.

- Теперь же разберём, что это за обстоятельства. Наверное, все-таки будет лучше, если выступишь ты Лекло, все-таки это в вашей с Морри зоне ответственности, и ты владеешь актуальной информацией.

- Да, конечно, Гебос! – блондин поднялся со своего места и направился занять место у трибуны. Обтягивающая его белая кофта во всей красе демонстрировала узкую талию и широкую спину.

- Итак, коллеги, как вы знаете, что на нас с Морри возложена, не побоюсь этого слова, огромная ответственность. Мы, конечно, и сами отчасти в этом виноваты, выигрывая поединки и неся это бремя побед… но это уже отступление от темы.

Вэко, слушая вступление, недовольно скривился, но все же не осмелился нарушать тишину едким комментарием, но по нему было видно, что перебороть себя ему было непросто. Не у всех бахвальство блондина вызвало такую реакцию, например, та же Тисв смотрела на своего в прошлом наставника чуть ли не с восхищением, что заставило меня испытать укол ревности. Не позволив себе принять схожее с наставником выражение лица, терпеливо продолжил слушать Лекло.

- Итак, коллеги, более месяца назад, связавшиеся с нашим начальником органы власти, передали информацию, которую нужно было проверить. Исходя из этой информации, было установлено, что в наш областной центр стягиваются подозрительные лица. Не буду вдаваться в подробности, каких усилий нам это стоило и какими рисками они сопровождались. Итак, что же нам удалось узнать: в одном из торговых центров планируется массовое побоище, с целью дестабилизации и признании некомпетентности властей нашего Ордена. Дата неизвестна, но точно в период перед Новым Годом, с целью обеспечения наибольшего эффекта. Привлеченные силы беспрецедентны в новейшей истории, около тридцати человек низшего и среднего порядка, выбранные самой «Ложей Чистых». Так как нами было выявлено место дислокации, мое предложение — это превентивный удар силами лучших шести двоек, выявленных в поединках и усиленных Шеккором. Удар нанести двадцатого декабря, когда по нашим данным прибудут последние участники.

На этом всё. Спасибо за внимание!

Глава 8

Собрание закончилось, и в суматохе я пропустил, как вышла Элья, с которой хотел поговорить. С другой стороны, информация, полученная от Лекло выбила меня с колеи, заставив расставить ориентиры по-новому. Помочь Вэко выйти из его состояния нужно было обязательно, но как такового плана действий у меня не было. Что же насчет поединков, то до первого декабря оставалось чуть больше недели, и все свободное время, как мне уже сообщил наставник, будет потрачено с пользой. Так оно и произошло, занятия были все продолжительнее и до полного истощения. Место тренировок тоже изменилось и теперь находилось вне резиденции, на территории заброшенного детского лагеря. И вот всю неделю я носился между разноцветными домиками, пытаясь продержаться как можно дольше под нескончаемыми атаками наставника и, время от времени, пытаясь огрызаться. Не скажу, что уверенности прибавилось, но пару заготовок мы для своих будущих соперников приготовили.

Первое декабря наступило неожиданно. Вот мы только начинаем строить планы тренировок, успокаивая себя тем, что впереди еще неделя времени, как она внезапно закончилась. Проснувшись, ощутил небывалое волнение, казалось, что каждый нерв в моем теле напряжен. Отказавшись от завтрака и чувствуя тошноту, дождался Вэко и вместе с ним вышли из резиденции. Первый день зимы ощущался легким морозцем, отразившимся инеем на стеклах припаркованной возле подъезда моей машины. Сегодня к месту проведения поединков мы отправимся на общественном транспорте. Почему именно так, я от волнения даже и не подумал спросить. Добравшись до конечной остановки, мы пешком отправились к стоящему вдали полуразрушенному спортивному комплексу. Стены и потолок были на месте, а вот вместо окон и дверей зияли черные дыры. Добравшись, мы вошли в один из входов и сквозь широкий коридор вышли в большое помещение, где должен был быть, по задумке строителей из прошлого - спортзал. Сверху, на втором этаже, была идеальная площадка для просмотра поединков. Кроме уставших кирпичных стен и бетонного пола в этом большом помещении ничего не было. Все члены Ордена уже были здесь и приветственно замахали, заметив нас. Когда наконец-то, все поздоровались и шум утих, Гебос взял слово:

- Всех еще раз приветствую и напоминаю, как будет проходить жеребьевка. Один человек из двойки подходит, берет листик с номером из черного пакета, и этот номер присваивается вашей команде. Далее, по очереди, согласно вытянутого ранее номера, вы также достаете по одной бумажке из красного пакета, на которой будет номер ваших соперников. Все понятно? Хорошо, тогда попрошу ко мне подойти и вытянуть свой номерок.

Подтолкнув меня в спину, Вэко дал недвусмысленный намек, что отвечать за номерки буду я. Готов поспорить, что и обвинена, в случае плохого выбора, будет также моя персона. Ну что ж, встав в импровизированную очередь и дождавшись своей, с замиранием сердца вытащил скомканную бумажку. Разворачивая, уронил ее из-за дрожащих рук. Когда же поднял и развернул, то увидел цифру два. Честно не понимал хорошо это или плохо, но выстроился уже во вторую очередь, теперь уже к красному пакету. Передо мной встал Лекло, только что вытянув бумажку с номером один, полностью закрыв своей широкой спиной державшую второй пакет Кнелу. Улыбаясь, он неторопливо помешивая, достал еще один номер и под общим взором продемонстрировал цифру пять. Все с облегчением выдохнули, кроме Юджи и Шулона, которым досталась лучшая двойка в первом поединке. А так как они проходили на вылет, то и шансов войти в лучшие шесть пар у них становилось гораздо меньше.

Подошла моя очередь, и под невозмутимый взгляд наставника, я нащупал и быстро вытащил бумажку. Развернув, увидел на ней номер семь и, показывая его, наткнулся на вышедших вперед и счастливо улыбающихся Масэв и Гетис. Теперь уже ситуация была обратная, и все выдохнули разочарованно, наблюдая как самая легкая пара соперников досталась не им. Подойдя к Вэко, услышал комментарий, что мои руки нужно было в другое место совать. Я понимал его эмоции и сам был расстроен, ведь выпавшая пара была самой опытной в Ордене и лишала нас, хоть и мнимого, но равенства, о котором говорил наставник. Выпади нам двойка с Эльей или Тисв, не говоря уже о брате с сестрой, что достались Лекло и Морри, у которых на двоих было опыта меньше чем у Вэко.

Жеребьевка закончилась, и пары выглядели следующим образом:

- Лекло и Морри / Юджи и Мулон

- Вэко и Арис / Масэв и Гетис

- Ранга и Элья / Лоди и Шоук

Тисв и Генрок, оставшиеся без пары, радостно переглядывались, они автоматически выходили на победителей пар - Ранга и Элья / Лоди и Шоук, что значительно увеличивало их шансы на попадание в финал. Мы, в случае победы, выходили на сильнейшую двойку, но наперед не заглядывали, осознавая, что выиграть шансов мало. Проигравших тоже ждали дальнейшие схватки с такими же неудачно выступившими двойками. Поднявшись на второй этаж и оставив на бетонной площадке только участников первого поединка, Гебос снова взял слово:

- Так, забыл напомнить. В случае неожиданного нападения или привлечения лишнего внимания со стороны компетентных органов, точка эвакуации находится в полукилометре, справа от нас. Там предварительно расчищена площадка, и чистое дно реки. Желаю каждой двойке показать все, на что они способны! Начинаем!

Я с небывалым интересом уставился вниз на площадку, на которой в метрах тридцати друг от друга расположились две пары. Как только было произнесено последнее слово начальника, всех участников первого поединка наполнила фиолетовая энергия знака имени. Первые атаковали брат с сестрой, своей целью они выбрали Морри, рассчитывая выбить из боя наименее сильного соперника, чтоб потом сфокусироваться на более сильном. Фиолетовым росчерком к нему понеслись два знака. Первый отразил закрутившейся вокруг него вихрем силы знака имени, второй же затянуло, но не развеяло в вихрь поменьше исходящий из центра его ладони. В следующий момент этот небольшой вихрь с кружащимся в нем чужим знаком направился к Юджи, которая попыталась от него кувырком уйти. У нее получилось и, лишь слегка задев, ее атака, заставила невольно сменить траекторию и счесать до крови плечо. В это время Мулон вновь отправил знак в обидчика сестры и ожидавший его принять на снова появившиеся из ладони вихрь, Морри был неприятно удивлен. Знак Мулона был направлен на этот раз в ноги в метре от противника, и полетевшая от удара бетонная крошка смогла нанести неожиданный урон. Тут стоит сказать, что Морри, понадеявшись на свои умения, не уплотнил внутри себя силу знака имени, что послужило бы защитой от физического воздействия. Ослепленный, он на мгновенье остался дезориентированным и беззащитным, а летевший в его сторону знак от Юджи мог бы стать первой маленькой победой для брата и сестры. Но стоявший и откровенно зевающий Лекло, встал на пути ее атаки, не позволив опозориться своему напарнику. Отбив и этот знак от девушки и следующий от ее брата одной лишь силой знака имени, создал нечто напоминающее маленькое грозовое сиреневое облако.

Мне даже показалось, а может это было и на самом деле, что послышались раскаты грома. В ту же секунду из центра этого облака, такого же цвета, начали бить безостановочно молнии сразу в двух соперников и били, пока не истощили полностью защиту Юджи и Мулона. Первый поединок закончился безоговорочной победой фаворитов.

Глава 9

Первая схватка закончилась быстро, и мне как наблюдателю несомненно понравилось смотреть на развернувшееся действо. Загвоздка была в том, что настала моя очередь в этом участвовать, а это уже было мне не по душе. Впечатленный увиденным совершенно не понимал, что смогу противопоставить более искусным соперникам. Когда поединок закончился, стоявший рядом Шеккор обдал меня очередным облаком едкого дыма, от которого заслезились глаза и сказал:

- Вы следующие, да? Недавно по телеку услышал: стоят, значит, две блондинки и спорят, кто из них красивее. Одна другой говорит: «Давай вот у бездомного спросим, - который в этот момент рылся в мусорке, - Кого он выберет тот и победит». Подходят до него и спрашивают, мол, выбери, кто из нас краше. Он им отвечает: «Вы мне по десятке дайте и сразу скажу». Ну дали они, значит, ему по десятке, и он говорит: «Вот у тебя что слева, уши большие и глаза косят, а у тебя нос кривой и подбородок торчит сильно. Но вот ты что слева, уж больно на собаку мою похожа, поэтому выбираю тебя». Блондинки послали его куда подальше и ушли. Смешно, да? А вывод какой?

- То, что если уверен в себе, то не нужно чужое мнение? - попытался отгадать я

- Ну можно и, так сказать. А можно еще и подвергать сомнению свою излишнюю уверенность, - сказал Шеккор, посылая очередное плохо пахнущее облако в мою сторону.

- Спасибо большое за совет, - неожиданно серьёзно вступил в разговор Вэко.

Мы спустились вниз на площадку, до поединка оставалось всего ничего, как вдруг наставник на ухо мне прошептал:

- Не старайся сильно и не показывай заготовку, мы должны проиграть и желательно быстро.

- Что? В смысле проиграть? Ты предлагаешь поддаться?

- Делай, как говорю!

Больше он ничего сказать не успел, Гебос пожелал нам, как и предыдущим участникам показать все, на что мы способны, и дал отмашку о начале поединка. Сбитый словами Вэко и, невероятно переживая, я напитал знак имени силой и уже наблюдал, как в мою сторону летит что-то напоминающее таран. Закрутив вокруг себя спираль силы, принял всю мощь знака, напоминавшего форму бревна с набалдашником. Меня отбросило назад на пару метров и еще столько же протащило по бетонному полу. Удивительным образом, это спасло меня от второго добивающего знака, выпущенного Гетис, что пролетел надо мной. Они решили действовать, как и прошлая пара, выбить слабого и остаться вдвоем против одного. Будь я посильнее и устоял перед ударом Масэва, второй бы точно вывел меня из строя. Поднявшись, наблюдал как Вэко умело отбивается от атак супружеской пары, не забывая огрызаться. Вот он уворачивается от тарана Масэва и отправляет в ответ парализующий знак кокона, который тот с легкостью принимает на свою защиту. Следом Гетис бьет чем-то похожим на стрелу, что, в свою очередь, также легко принимает на закружившейся вихрем защитный знак наставника. Я в этот момент метнул в нее свой вращающийся фиолетовый диск, что впился в вовремя окружившую ее защиту. В следующий момент второй, выпущенный Масэвом таран, смел возведённый мной в последний момент защитный вихрь, с вложенной до последней капли оставшейся силой. Снова, проехавшись по полу, я выбыл уже окончательно из схватки. Следом за мной оставшийся в одиночку наставник, метавшийся по всему помещению и показывающий чудеса акробатики, был выбит. Из ладони Гетис появился фиолетовый туман, что сформировался во что-то похожее на неосязаемые щупальца, что охватили защиту Вэко, лишил его манёвренности. А Масэв, отправив сначала такой же знак кокона, что был у наставника, добил его все тем же тараном.

Первый поединок мы проиграли, и теперь до меня наконец-то дошёл план наставника; проведя трезвую оценку сил, мы оставили козырь в рукаве на более равных соперников. Теперь, чтобы не стать последними, нам было нужно победить Юджи и Мулона. А по сравнению с опытной супружеской парой, кучерявые брат с сестрой заметно проигрывали.

Потирая отбитые места, мы отправились на второй этаж наблюдать за следующими противостояниями и восстанавливать силы. Ко мне сразу подошла раздосадованная результатом поединка, а может быть, моим личным не выдающимся выступлением, Тисв и выразила слова поддержки. За ней, так же дымя, незаметно подошел Шеккор:

-Не плохо для первого раза. Недавно услышал забавный анекдот. Приходит, значит, грусть в бар, а там уже сидят разочарование и тоска; посмотрев на них, грусть ушла. Смешно, да?

Задумавшись, я не нашёл, что ответить и неопределённо пожал плечами. Тем временем начался третий по счету поединок. Я не представлял возможностей ни первой двойки, ни второй. Но так как весёлый Ранга мне нравился, а с Эльей нас объединяло пока еще неизвестное ей дело, то искренне желал победы им. Гебос снова произнёс слова напутствия и дал старт началу поединка.

Это был самый напряжённый и конкурентный бой. Знаки метались, принимая различные формы, с одной стороны в другую. Вот Ранга метает знак таран, который использовал Масэв, только не такой огромный и устрашающий. В это время Элья перекатом уходит от проносящегося стеной лилового дыма, запущенного Шоук. Лоди появившимся хлыстом бьет по высокому парню, заставляя его полностью сосредоточиться на защите. Массивная напарница хочет ей помочь, чтоб быстро разобраться с парнем, но вынуждена сама уйти в защиту от молний Эльи. Под нескончаемыми ударами хлыста, Ранга направляет маленькую, похожую на светлячка, фиолетовую точку, что, остановившись, не вступая в контакт с возведённой защитой Лоди, взрывается ярким белым светом. Неожиданно ослепленный, я пару секунд моргал, восстанавливая зрение.