Третий план

– Удивлен? – спросил дед, и его глаза, маленькие и глубоко посаженные, светились добродушным, но до жути проницательным огоньком. – Я – Баал. Хотя, конечно, настоящее мое имя звучит для твоего слуха иначе, но ты бы сошел с ума, услышав его. – Он тихо засмеялся, и его большие уши затряслись, а корона съехала набок.

«Удивлен – не то слово, – пронеслось у меня в голове, пока я стоял, разинув рот и ошеломленно глядя на жабу с паучьими лапами и кошачьим хвостом. – Я либо в коме, либо надышался чего-то немыслимого еще утром, выходя из подъезда».

– Спасибо, конечно, за гостеприимство, – наконец выдавил я, пытаясь собрать в кучу расползающиеся мысли. – Но я не хочу тут быть. И так сегодня слишком много приключений, у меня ещё не прошел шок от предыдущего.

– Не переживай, – успокоил голос, и его тон был таким отеческим, что это прозвучало еще более зловеще. – Тут тебе зла никто не хочет, хоть и причинить его – легче легкого. Тушка твоя все еще на втором плане, а сюда занесло только твой эфир. Ты, так сказать, вышел в астрал. По принуждению, конечно, но все же.

– Только выглядишь ты… не совсем так, – сказал я. – Не прошло и полгода, как я закончил изучать христианские мифы, и сдается мне, что у тебя должно быть восемь ног и три головы: старика, кота и жабы. Хотя так, в целом, приятнее. Не хотелось бы видеть перед собой уродливого паука-переростка.

– Спасибо на добром слове, – иронично поклонился Баал, и корона едва не свалилась с его головы. – Но если угодно, могу выглядеть и так. – С этими словами демона окутала легкая дымка, из которой через секунду показалась… Дженифер Лоуренс. Та самая, с обложек. Одетая в обтягивающее красное вечернее платье с умопомрачительным вырезом на спине. Она соблазнительно улыбнулась.

– Не-не-не! – замахал я руками, чувствуя, как краснею до корней волос. – Давай обратно в деда! Терпеть ее не могу.

– О, отлично! – рассмеялся Баал, снова представая в своем прежнем, отвратительно-величественном облике. Его жаба лениво щелкнула длинным языком. – Теперь тебя только так и буду встречать. Ладно, пора к делу, а то на втором плане с твоим телом может произойти всякое.

– Ты о чем вообще? – голос мой сорвался на фальцет. – Что за планы, второй, третий? Я умер или не умер? Что вообще происходит?!

– У меня для тебя задание. По спасению мира. Что происходит, расскажу чуть позже, – невозмутимо ответил он.

– Что, прям вот так с ходу? По спасению? – я недоверчиво уставился на него, на его корону, на его жабопаукокота. – Никого лучше не нашлось?

– Почему же? Есть. И довольно много, а точнее – три тысячи четыреста пятьдесят два кандидата. Но присмерти оказался ты самым первым. – Он сказал это с такой простотой, будто сообщал прогноз погоды.

– О, какая удача! – я иронично поднял бровь, скрестив руки на груди. Старался выглядеть уверенным, но ноги слегка подрагивали. – А у меня выбор есть?

– Пока есть, – кивнул Баал, поглаживая бородавчатую спину своей необычной жабы. Тварь прикрыла глаза от удовольствия. – Но я думаю, после того как я тебе расскажу суть проблемы, вариантов отказаться у тебя уже не будет.

– Ну вот и узнаем, – фыркнул я. – Начинай уже, не томи.

– Мы о тебе довольно много знаем, следили за твоей жизнью и за жизнью других кандидатов в спасители, – начал Баал, его голос стал размеренным, как у лектора. – Так что я буду приводить термины и аналогии, которые тебе известны, чтобы облегчить понимание вопроса. Хотя многие из них в корне неверны и не отражают суть, но для тебя это не столь важно – общую картину ты поймешь.

Наш мир существовал еще до вашего Большого взрыва. Размером он был не больше шарика из стержня шариковой ручки, но в нем находилась в сконцентрированном виде вся энергия, из которой сейчас состоит постоянно расширяющаяся вселенная. Изначально нас была ровно сотня. Так продолжалось вечность. Мы находились в покое и единении со всем сущим, просто наслаждались своей жизнью. До момента "взрыва". Тебе наверняка сложно понять и представить, как это было. Вы слишком примитивны и мыслите узко. Ты, скорее всего, думаешь, что мы были как живые шпроты в банке, правильно?

– Да, – кивнул я, – я что-то такое и представил.

– Все было совсем не так. Ты удивишься, но для нас понятие "жизнь" очень сильно отличается от вашего. Представь такую ситуацию: ты живешь на планете, где нет растений. Вся жизнь только бегает, прыгает, ползает, летает, плавает – в общем, она движется. Ты к этому привык и считаешь, что живо только то, что шевелится. Но вдруг ты попадешь на свою планету, где растут цветы, деревья, травы. Тебе будет очень сложно понять, что они живы. Они не кричат от боли, они не шевелятся по своей воле, да и воли у них нет, они размножаются непривычным для тебя способом. Вот такова и наша жизнь. Тебе в первую очередь нужно уяснить: ты мыслишь только категориями, которые есть на твоей планете, в твоём мире. Вы даже пришельцев представляете как зелёных человечков, хотя открою тебе тайну – гуманоидных видов во всей вселенной всего одиннадцать, и только один из них похож на вас визуально. Остальных ты вряд ли сможешь себе вообразить; ты даже не поймешь, что они живы, если увидишь их.

– Можешь привести примеры? Мне так, для общего развития.

– Живой и разумный океан. Разумная комета. Разумная энергия. Ты как раз с ней сейчас и общаешься. Хотя, конечно, мы гораздо сложнее, чем просто энергия, которая может думать. Один из твоих предшественников назвал нас духами. Мне кажется, это наиболее подходящее определение для вашего понимания.

– Погоди, – перебил я. – Я правильно понял, что были избранные люди и до меня?

– О, да! – Баал широко улыбнулся. – Вас было много. И не только людей. Здесь побывали представители уже всех разумных форм жизни.

Вернёмся к Большому взрыву. Произошел он из-за убийства одного из нас. До этого момента мы вообще не знали, что такое возможно, и ни у кого даже мысли такой не было. Все произошло случайно. Просто один дух поглотил другого, уничтожив его личность и забрав его силу. И в этот самый момент наш мир потерял стабильность и баланс. Энергия начал образовывать материю, а та, в свою очередь, начала бесконечно расширяться. И, как ты понимаешь, она расширяется до сих пор. Как раз момент самой смерти одного из нас образовались три плана. Первый единолично забрал себе тот, кто изобрел понятие "смерть". Воспользовавшись суматохой и своей новой силой, он вытолкнул всех, кого смог, на другие планы. Мы попали сюда – нас тут девяносто восемь. Так мы и существовали… до заражения первой жизни, в которой сочетались и энергия, и материя. К сожалению, за ней пришла и настоящая смерть.

Так как вы сочетаете в себе и материю, и энергию, вы не можете жить вечно. Потому что когда материя теряет энергию, она становится неживой. А когда энергия теряет материю, она теряет и свою форма, и свое содержание. Так что зря вы надеетесь на какую-то загробную жизнь. Энергия после вашей смерти будет поглощена Тем, Кто на первом плане. Назовем Его… Ято. – Баал произнес это с легким презрением.

Так вот, вся свободная от материи живая энергия стремится к Ято. Потому что именно на первом плане все максимально похоже на то, что было до "взрыва" – там нет материи вовсе. У вас есть и материя, и энергия в равных долях. А здесь, – он махнул рукой вокруг, – только та энергия, что осталась в нас, и неизмеримое количество материи. Подведем небольшой итог, чтобы ты не потерял суть: есть живая энергия и неживая. Но посредством объединения с материей неживая энергия может стать живой. И после того, как от материи она отделяется, вся живая энергия стремится на первый план, где Ято ее поглощает. Надеюсь, все понятно?

– Да, – кивнул я, стараясь удержать в голове эту странную космогонию. – Тут все предельно ясно.

– Тогда продолжим. Ято не может уйти с первого плана. Он стал одержим идеей поглотить всю новую живую энергию, а потом, когда его сила достаточно вырастет, сожрать и всех нас. В таком случае у него будет два варианта: просто безраздельно править бесконечной вселенной… либо попытаться обратить все вспять, во времена до "взрыва". Мы склоняемся ко второму варианту – вероятно, его гложет чувство вины, и он хочет стать новым "Всем", чтобы от него избавиться. Сейчас, за девять миллиардов лет, его сила стала примерно равна силе девяноста духов. Еще немного – и он сможет ворваться сюда и сожрать всех с нашего плана.

– Это все, конечно, очень интересно и захватывающе, – перебил я, чувствуя, как абсурдность происходящего начинает давить, – но я так понял, тут речь идет об огромных масштабах трагедии. Как я, простой человек, смогу вам помочь?

– Ты торопишь события, до этого мы тоже дойдем, – успокоил меня Баал. – К сожалению, вербовкой занимается и Ято. Он регулярно и в больших количествах призывает к себе максимально жадных до власти существ, представая перед ними в величественных образах, пудря им мозги словами о великой цели, что они были избраны Его голосом на земле, дабы нести Его волю в массы. Несут они, конечно, полную ахинею. На самом деле их главная задача – затормозить развитие общества и превратить разумные формы жизни в паразитов своего мира. Вот, как ты думаешь, почему к вам еще не прилетали зеленые человечки знакомиться?

– Так ты же говорил, что не вся жизнь похожа на то, что я подразумеваю под словом "жизнь", – пожал плечами я. – Может, они прилетали, а мы и не поняли, не смогли с ними наладить контакт.

– Логично. Но нет, – покачал головой Баал. – Просто во вселенной нет цивилизации, которая смогла бы настолько развиться. Даже ваш довольно примитивный вид смог до этого додуматься – вы предполагаете, что есть какой-то лимитирующий фактор, не дающий ни одному виду заполнить космос. Правда, вам кажется, что вы его уже преодолели.

Давай кратко тебе объясню: жизнь на Земле образовалась почти сразу после того, как Земля приняла свою форму и размер – прошло буквально пятьсот миллионов лет. Это очень быстро. Примерно так же было и на других планетах. Вы сейчас на неплохом уровне развития. Вашей цивилизации, чтобы покорить окружающий космос, достаточно будет ста тысяч лет – и деятельность людей смогут заметить ближайшие разумные формы жизни. А ведь это всего пять процентов от существования вашего вида на планете! То есть любой разумный вид, который начал свое существование хотя бы на десять-пятнадцать процентов раньше, уже должен был бы оставить следы своего присутствия, заметные для вас. И поверь мне, таких видов предостаточно! Но, к сожалению, этого не происходит. Вы наивно полагаете, что, возможно, человек – это единственный вид, который смог преодолеть "Великий фильтр". Вашим ученым кажется, что, возможно, загвоздка была в создании самой жизни, или в появлении многоклеточных организмов, или даже в формировании разумности. Но нет, все это не так. То, что останавливает цивилизации от переселения на другие планеты, у вас еще впереди. А точнее – оно уже начало работать.

Вспомни, как люди пятьдесят-шестьдесят лет назад представляли новое тысячелетие. Они думали, что машины будут летать, шнурки сами завязываться, и будут ходить автобусы до Луны или Марса. А на деле – качественных изменений не так уж и много. Сейчас вас тормозит больше всего пресыщение благами.

Вы превращаетесь как раз в то, что Он и хочет – в паразита, который размножается, медленно убивая жизнь на своей планете, а сам все больше погружается в виртуальную реальность. Есть примеры того, как на планете не осталось диких животных и растений – все они выращиваются на огромных фермах в инкубаторах. Доминирующий вид просто поглощает их в огромных количествах, а сам большую часть жизни находится в очках виртуальной реальности. Эти очки дают ему возможность выбрать себе любую внешность, прожить любую жизнь; вместо живого общения – совершенно неотличимое от него общение с искусственным интеллектом, который удовлетворяет все фантазии. Вот именно тогда и теряется смысл покорять космос – ведь он уже виртуально покорен тобой! Ты был уже на тысяче вымышленных планет, прожил тысячи жизней, которые гораздо лучше реальной и для которых тебе не нужно ничего делать – просто пожелать.