Архитектор Чародей Книга 2: Новые Хранители

“Вопрос восприятия всякого искусства или художества как нечто живое.

Что, есть идеальный творец искусств, в высшем понимании? Ересь в обертке истины? Истина в обертке ереси? Это все в конечном итоге лишь слова людей. Любовь, восприятие, величие, тщеславие и жажда большего, определят судьбу театра. Творец, утративший любовь, в конечном итоге превратиться в тирана. Ибо искусство его не более чем игрушки и куклы, но не объект любви и красоты. Тщеславие и жажда большего приведут к тирании, а она к грандиозному и печальному финалу. Падению театра, восстанию "кукол и игрушек" против своего создателя. Но если так вышло, что творец исполнен любви к своему маленькому нечто, и оно тянется к любимому отцу, и принял он в объятия творение свое, то будет сей театр грандиозен и велик. Творец, что принял своих созданий как нечто большее, чем послушные фигурки.”

АКТ 1

Глава 1: Путь в неопределенность

2823г. От начала эпохи забвения.

Путь Архитектора Грайдера продолжается, он сидел в своей резиденции с синими штандартами и пытался как то отвлечься от мыслей про учителя. Обдумывал недавний случай из провинции Такао.

Заморские торговцы пытались продать рыбу и прочие морепродукты, которые чуть не отравили жителей. Губернатор Митао был в ярости и повелел записать название судна и имя капитана. Велел гнать сразу же если вновь появятся в восточных портах. Возможно они не имели дурного умысла и это просто случайность. Может кто-то из приспешников Патриция придумывает подобные мерзости, или это уже суеверия начинаются на Ут’ууме. В любом случае такие настроения будут только усиливаться пока Карнаатская власть не падет, какой ее знают в настоящем времени. Все в ожидании скорого решения Императора касательно великого наступления.

Пленные что были взяты в битве на северных берегах оказались полезны, их языки что шепчут новости, некоторые из них. Другие были готовы умереть за свою веру, в основном слуги Лорда Мартуо из Западного Мара. Приспешники “Культа солнца” хорошо поработали на тех землях, своими речами. Воины ранее далекие от ереси поверили Карнаатцами и проиграли. В любом случае Маршал Гравиций вздернул их на площади на радость народу, потерявшему родных в минувших двух битвах.

Первый Маршал подверг испытанию на равнине всех пленных, что стали говорить добровольно. Пересечь равнину и коснуться монолитного шпиля, а затем вернуться к началу. Выживших в испытании отпустят или же простят и предложат стать частью Вечной Империи. С некоторыми так и произошло, немногие пережили испытание, равнина как известно не приемлет осквернителей. Выжившие узрели могущество Ут’уума и пожелали остаться, их позор был очищен. Империя Ут’уум утвердила судебный ритуал “Монолитный суд”.

* * *

Патриций был в Арандуре, что он там забыл никто не знает. Когда вести дошли до ушей Императора, он только усмехнулся. На западе король гонений ничего не найдет, сказал Ателион. Кланы западного мира хоть и могущественны, но их вечное деление власти и влияния, это все что их волнует. Если “Культ солнца” удумал отыскать могучую поддержку, то напрасно. Во всяком случае за идею большая часть кланов за море не пойдет, рисковать владениями, оставлять их без защиты никто в здравом уме не станет.

Император провел много времени изучая ближайшую историю запада. Случай сгинувшего клана “Багровых гор” стал символом древней ненависти. Единых королей там не было уже давно. Кланы Арандура независимы, некоторые могут захотеть заработать золота или других благ. Ателион совещаясь со своим советником Геонором пояснил предельно ясно.

Дорога такому королю лишь в северные земли, если очень постарается ради этого. Там находятся несколько кланов живущих в одном союзе, на границе с “Тлеющей пустошью”. Бескрайняя и крайне агрессивная земля, даже некроманты не стали бы там жить. Земля пустоши бесплодна, да и истории древности о том месте не самые воодушевляющие. Возможно “Золотые клинки” решились бы заработать, “Тайная вершина” хранители традиций и воины чести, один из самых могущественных кланов за всю историю запада. И все-же они откажут всем, кто ищет наемников, в их землях. Новый Мастер который принимает правление “Тайной вершиной” принимает на веру шепот Фудзиро. Существует поверие среди них.

“Наемник и вор не заработает себе на процветание, лишь на собственную могилу.” “Кодекс тайной вершины”

Новый Мастер принимает титул Тар’, ученики мастера, так-же принимали этот титул заканчивая обучение искусствам боя и кодекса. Принимающий правление, стал произносить эти слова. Сей клан до сих пор уцелел даже спустя многие столетия, силен и непоколебим. Нынешний Мастер Тар’Юджиро не станет и слушать его, он вообще не любит иноземцев, особенно тех которые много обещают. Юджиро прекрасно знает, большая часть обещанного в описях на пергаменте не выполняются, просто потому, что это невозможно. Количество обещаний обличают лжеца, эффективнее чем что-либо. Император был уверен, красного короля или его слуг максимум выслушают, но не более того.

Грайдер тем временем нашел комментарии в одном из переписанных томов истории их дома. Екзарх Харгарден. 2162г.

Задуманное по определению невозможно, без того реликта во всяком случае. Откуда взялось это “Сердце тьмы” он помалкивает, но камни которые оно может делать во истину нерушимы. Не представляю сколько времени уйдет, мы все умрем от старости скорее всего и не увидим завершения. Единственная причина по которой это строительство началось, вера Мебиуса в это. Если бы это предложил кто либо другой, то ему бы предложили проветрить свой разум. Я сам не раз сомневался за его умственный покой, он последний год только об этом и думал, ничто другое его не волновало. Он обещает вечную славу дому Харгарден, учитывая его заслуги, оснований сомневаться в его намерениях нет. Единственное что тревожит многих, продолжат ли наши дети этот монумент? Мебиус доживет до триумфа вероятно, учитывая его происхождение. Однако я этого точно не увижу, как и многие другие. Король Люмьян II был опечален возможной утратой нас всех, большая часть дома решила отправиться в путь на Ут’уум. Мебиус его уверил и воодушевил, символ который он задумал, сблизит Карнаат и Ут’уумскую Империю в будущем. Новые связи с Императором Изарием V он находит перспективными, в них он видит светлое будущее.

Вся эта идея у него возникла, когда он был погружен в древнюю историю различных культур. История о Империи Черного Дракона которую он вычитал еще на Карнаате, переписанные свитки купленные им с запада.

В первую эпоху существовала Империя стремившаяся покорить весь древний Ксель’Махум. Император Туруи жаждал власти над всеми королевствами той земли, в той империи во всю процветала черная магия. Можно сказать что она была основой всей их силы. Чародеями и особенно Наместником Дораймоном изобретались темнейшие колдовские заклятия того времени. Воинственный настрой Императора и его Наместника, двигали прогресс вперед. Спустя десятилетия Империя Черного Дракона разрослась до большей части западных земель. Путь на восток им преграждало только одно, Империя Нильрин. Главной преградой был город Тагард, Тагардские стены были самые высокие что видел мир на тот момент. Дальнейший путь на восток Императору Турую преграждало лишь это, город преграждал как путь в Империю Нильрин, так и на север Ксель’Махума. Некроманты вели армии нежити к этим стенам, огромные костяные статуи тащили подобия таранов к основанию. Тем не менее Тагард устоял перед мощью черной магии. Обыкновенные тараны современности были бы на потеху всем, кто стоял на вершине Нильринских стен.

Идти в обход этих гор войной на окружающие королевства, означало потратить еще десятилетия на воины, с неизвестным исходом. По итогу Император Туруи и его Наместник Дораймон смирились с бессилием, на время. Какое-то время укрепляли свою власть в покоренном западном Ксель’Махуме и пытались изобрести ключ к Нильрину. Император Тадорн не забыл эту попытку вторжения, начал обдумывать ответный удар по Империи Черного Дракона. Его не волновали земли запада но это уже было знаком угрозы в будущем. Император Тадорн был готов заключить союз с северянами из Нильхейма в случае серьезной угрозы.

Такие высокие, несокрушимые стены о которых вычитывал Мебиус, вероятно и натолкнули его на идею символа. Как считал сам Екзарх Харгарден после тех свитков с историей, Мебиус много размышлял о символах и их создателях. Он разгорелся идеей ровно с того момента, когда в его руках появился реликт “Сердце тьмы” неизвестного происхождения. Если раньше он только размышлял и мечтал о чем-то таком. То с этой штукой он начал вести себя так, словно получил инструмент сотворения. Собственно блоки которые получаются под действием этой странной магии в какой то мере говорят, что он вероятно прав.

Екзарх уже тогда размышлял о том, что шпиль сделает с равниной. Похоже что в последнем он был прав, равнина кажется немного опустошенной. До черствой потрескавшейся земли монумент ее не осушает, но тем не менее свое берет в пределах допустимого. Шпиль действительно по итогу стал обладать подобием разума или каким-то особым мерилом.

Пока Грайдер был погружен в истории древности, в помещение вошел Интильдур и какая-то женщина с ним. Архитектор Ут’умбара очень удивился такому сюрпризу, Интильдура не было почти год и наконец он вернулся.

Грайдер: Да ну, ты шутишь. Я думал ты нашел еще один шпиль где-то, где еще есть целые секреты.

Интильдур: Юмор у тебя не угас, это хорошо. Смотрю стены все же возвысились, поздравляю.

Грайдер: Спасибо, Мебиус ушел в свет.

Интильдур: Знаю, я уже говорил с твоим отцом по пути. Император сказал что ты новый Мебиус.

Грайдер: Знаю, все равно тяжело прощаться с таким наставником. Очень тяжело.

Интильдур: У тебя сейчас есть шанс проявить себя как его избранный, Рен объясни ему сама если хочешь.

Эта девушка поведала о полуострове Агантюа, прилегающему к Ксель’Махуму. Там появляются странные магические туманы, в них исчезают люди и животные. Весь округ там стоит на ушах с прошлого года. Интильдур был там все это время в попытках понять, что происходит. Люди бояться что эти туманы рано или поздно пройдут по городам, несколько городов включая Ириат откуда родом Рен. Интильдур немного рассказал о подробностях. В туманах словно вообще ничего нет, ни тварей ни людей. Он надеялся разворошить чудовище внутри одной из таких туманностей, когда колдовал туда огнем. Голоса не прекращались внутри этого нечто, но тварей внутри он не видел. Тем не менее люди из него не выходили, идти внутрь самому он не решился. Сказал что пока еще не выжил из ума, и это очень пугающая штука.

Грайдер по итогу согласился на путешествие, оповестил всех о своем отбытии и они отправились в путь. Он ничего не обещал, но сказал что попробует уладить это. Один из капитанов торгового судна как раз собирался отплывать в Ксель'Махум. Предстояло пересечение океана пустоты и переход в западный сумрачный океан. Капитана зовут Датракс, коренной южанин, судя по темному цвету кожи.

Датракс: Там столько всего интересного. Некоторые торговцы скупятся, ну а куда-же без этого, некоторые блага можно приобрести только там.

Рен: Вы часто туда плаваете?

Датракс: Ну скажем так, мне та земля нравиться. Бывает и жлобы попадаются, наверное хотят поторговаться ради интереса.

Грайдер: Карнаатская власть не достает по пути туда?

Датракс: Был один случай пару недель назад. Судно какого-то Арбитра, они велели не волноваться и позволить проверить корабль на предметы магии именем Патриция IV. Обшарили корабль, но ничего колдовского не нашли. Глядя на меня не скажешь, что я колдун или хоть кто-то из команды. Я им дал золота немного, вроде отстали от нас. Сказал что мы торговцы с Тусельгарда.

Интильдур: Ну, вы и команда весьма похожи на торговцев.

Грайдер: Как насчет Агантюа?

Датракс: О нет. Там я долго находиться не хочу, как-то раз мы шли мимо этих берегов. Неподалеку стоял туман на тихих водах, густой как молоко и невидно ничего, только голоса какие-то оттуда. Я и моя команда думали только о том, чтобы быстрее миновать это наваждение.

Рен: Значит вам повезло в тот раз. Собственно поэтому мы и идем туда, постараться все выяснить.

Датракс: А что нам делать если этот белый ужас возникнет прямо по курсу? Корабль не получится развернуть сию же секунду.

Рен: Не будьте медлительным, Капитан. Лучше за борт прыгайте, но не идите туда. Мы не знаем что там, люди и животные оттуда не выходят.

Когда Капитан Датракс заговорил о Тусельгардских скорпионах то Рен много чего об этом уточнила. Яд этих существ имеет двойное назначение у алхимиков. При правильном приготовлении из него можно приготовить лекарство от паралича. Так-же можно изготовить специальный яд, который убьет через неделю без признаков ухудшения. В сыром виде он убьет за несколько минут, сосуды лопнут и наступит мучительная смерть.

На пятый день корабль прибыл на полуостров, сумрачный океан наконец показал Агантюа на горизонте. Капитан Датракс сразу же отчалил от берега. Парень Гату встретил в порту Рен, Интильдура и Грайдера, сразу поведал о пропаже его младшего брата и отца в лесах. Рен сразу уверила парня что пусть идет домой а вся их команда разберется с этим. Грайдер по дороге туда ощущал эту землю, она словно задыхается, но пытается говорить с ним. Что-то пробудилось на этой земле около столетия назад, все это время оно набирало силу, пока не начало вызывать туманные напасти. Рен сказала что ее мать вернулась из тумана, это единственный человек, который там был и вернулся обратно. Она не разговаривает уже около месяца, ведет себя так словно спит с открытыми глазами. Грайдер уверил что попробует что-то сделать после поиска пропавших.

Они приблизились к лесу по началу ничего в глаза на бросалось. Но чуть позже бросилась в глаза большая каменная глыба, необычная. Каменный валун выглядит так словно трескается и тут же трещины зарастают. Грайдер к нему прикоснулся и валун рассыпался. Густое белое нечто из неоткуда начало затягивать все вокруг.

Глава 2: Первое проявление

Первое что появилось из тумана, пропавший мальчик. С ним все оказалось в порядке, он был пленен в этом феномене. Его отца с ним не было, однако вскоре из тумана начало вылезать еще кое что знакомое. Пол сотни извращенных воинов с Имперской равнины, они мерзким голосом произнесли про колдовскую нечисть, прямо как тогда.

Сражаться с этими было сложнее чем тогда, они словно не чувствовали боли, приходилось бить точно в жизненно важные точки или лишать головы с одного удара. Интильдур старался выжигать что было в его видимости, многие из измененного отряда горели и падали по прошествии какого-то времени. Рен защищала мальчика, все это время. Туман начал отступать словно одеяло сползающее с постели, останки этих тварей он забирал с собой. На земле после сражения осталось что-то сверкающее. Грайдер сразу уяснил что это фрагмент.

Интильдур: Значит твари внутри все таки есть. Это еще что?

Грайдер: Какой-то осколок после рассеивания. Тебе ничего не напомнило все это?

Интильдур: Прямо как тогда на равнине, но что все это значит?

Грайдер: Я прикоснулся к тому камню. Это как то связано с воспоминаниями или страхами из прошлого.

Интильдур: Ладно, думаю мы еще выясним что происходит, главное мальчик цел.

Пропавший ребенок сказал, что за ним и его отцом гнался большой черный медведь в этой туманности. Рен поняла примерное описание чудовища, медведь из восточных лесов. Лет 10 назад на Агантюа была большая охота и его убили во время нее, отец парня участвовал в той охоте. Маловероятно что отец парня еще где-то жив.

Когда они добрались до Кариата, стражники сразу открыли ворота в город, Интильдур и Рен не шутили о всем страхе на Агантюа. Стража тревожилась, слухи и сплетни были слышны по всюду. У людей на лицах читалось волнение и опасения. Некоторые жители подходили к Грайдеру и шептали просьбы помочь или найти пропавших.

Грайдер: Рен ты же понимаешь, что большинству этих людей уже не помочь скорее всего?

Рен: Может хоть кому-то из них. Мальчишка выжил каким-то образом, да и мама тоже.

Мать Рен зовут Изабелла. Грайдер придумал заклятие пробуждения когда увидел ее у окна, лицо у нее было равнодушное. Он собрал силу земли как будто для “Сердца тьмы” только в этот раз для Изабеллы. Вспоминая слова Императора Ателиона что новый Мебиус теперь он, слово его это слово Грайдера. Она пробудилась и заплакала при сопряжении с силами земли. Рен сразу подошла помочь ей и обнять, что то у Грайдера получилось. Интильдур успокоил ее и сказал дать матери время, подождать немного.

Изабелла никак не могла успокоиться уже полчаса. Наконец она произнесла первые слова за долгое время, «Где человек в маске». Это было про Грайдера, он сразу все понял и повторил этот ритуал еще раз, только в этот раз обнял ее. Дабы мощь земли и красоты соприкоснулась с ней сильнее. Когда он отпустил ее, она успокоилась и даже улыбнулась.

Изабелла: Я думала этот кошмар никогда не закончиться, спасибо вам кем бы вы ни были.

Рен: Сейчас главное что тебе уже наконец то лучше. Я расскажу о Грайдере за столом.

Изабелла: Нужно приготовить ужин. Как давно я готовила? У нас есть..

Рен: Мам все хорошо, пойдемте.

А Рен хорошо готовит оказывается. Интильдур уже это все пробывал а вот Грайдер был весьма удивлен. Жаркое из мяса, овощей и что-то еще из моря. Грайдер только прибыл на Агантюа и уже помог двум людям и получил осколок чего-то. Не плохие результаты для начала, добавил Интильдур. Изабелла рассказывала за столом обо всем что видела, в группе охотников они наткнулись на туман. Хотя это скорее туман наткнулся на них, вся их группа была убита животными и нежитью из тумана. Одну ее, вся та нечисть не тронула по какому-то странному велению.

Она словно блуждала там дальше, как будто и не покидала его. Он был повсюду, в ее доме, комнате и за окном. Все и повсюду кишело чудовищами, которые ее не замечали. Извращенные животные, инквизиторы, охотники, нежить, чародеи и прочее. Она устала бродить по округу и смотреть на все это, вернулась в дом и села у окна. Иногда монстры забредали и в дом, но потом разворачивались и уходили. Так продолжалось около нескольких недель, есть она не хотела и пить тоже, она чувствовала что это все ни реально, трогать чудовищ в любом случае желания не было. Лишь один раз она узрела большую темную фигуру на туманной площади, словно темный лорд из запределья. Выход из этой иллюзии ей смог дать только Грайдер.

Интильдур: Ну предположим. Куда подевались пропавшие, если это были иллюзии?

Грайдер: Мы точно сражались не с видениями. Не знаю куда, суть в этом осколке. Это ключ к чему-то.

Было пересказано про камень, который трескался сам по себе и предположения о страхах, которые рождаются в туманностях. Чем больше живых будет в туманности тем больше будет порождений. Такой вывод сделали оба чародея. Это все на тот момент было непонятно и нужно продолжать этот поход. Рен питает надежды найти кого-то еще в туманностях живыми, может она и права, это пока не известно. Грайдер во всю пытается обрести веру как у Мебиуса.

У них в городе была гильдия охотников, туда я и отправился. Охотники и служащие гильдии очень интересовались про Вечную империю. Всем было интересно как Патриций получил по лицу дважды от Императора Ателиона при попытке вторжения. Это очень интересные слухи для них, они далеки от воин и гонений, но Карнаатцев они не очень любят за их тон. Всем полуостровом правит Лорд Ирагоа, и он как раз прибыл в Кариат чтобы встретиться с теми кто развеял один из туманов. Они проследовали в здание гильдии и устроили небольшое совещание.

Грайдер: Лорд Играгоа, славно. Думаю мы на верном пути, скоро все станет понятнее что все это значит.

Ирагоа: Наследник Мебиуса, большей чести я представить не мог. Вопрос лишь в том как нам отблагодарить вас после всего?

Грайдер: Спасибо за вашу веру, но мы еще ничего ни сделали толком. Ни о какой плате я даже и не думал.

Ирагоа: Все ради людей? Значит Карнаатское отребье пыталось очернить знамения из Ут’уума. Это не важно, без награды я вас не оставлю если все получиться. Я дам вам людей в поддержку.

Грайдер: Это лишнее. Как раз это хуже всего, туманность вызывает порождения согласно страхам живых. Чем больше в нее заходит живых, тем больше будет порождений. Я бы предпочел идти внутрь один.

Ирагоа: Вот оно что, это черная магия или некроманты снова?

Грайдер: Это точно не некроманты, я знаю чародеев с Туманных островов. Это не похоже на то чем они занимаются. Тут что-то иное, что-то древнее.

Интильдур: Почему вы сказали снова?

Лорд Ирагоа начал рассказывать историю своего деда. Когда то на этой земле промышляли несколько чернокнижников или некромантов. Пропадали люди, их похищали те колдуны для каких-то мерзких целей. Дедушка Лорда Ирагоа, Калибрий из Ириата был настоящим инквизитором, охотником за нечистью. Он был похож на тех, кого сейчас обожествляют на Карнаате, только в отличие от них он боролся действительно против порождений зла. Калибрий сразил множество таких порождений на своем веку, но не смог защитить сына, он сгинул чуть позже в одной из этих туманностей. Его внук остался без отца еще с малых лет. Когда Калибрий начал ощущать, что пята времени уже прижимает его к земле, стал учить внука всему что умеет касательно серебра и топора, со временем он занял место Лорда этой земли. Ирагоа выяснил из истории, пропавшие были найдены в повешенном состоянии на засохшем дереве, на вершине прозрачного холма. Те колдуны сотворили какой-то ритуал, двое колдунов безумцев. Они тоже были мертвы под тем деревом. Что-то убило их, с того момента начали появляться туманности, с каждым десятилетием все чаще и чаще. Это место Лорд провозгласил проклятым, дерево висельников все еще там. Калибрий был в отчаянии, его люди и он сам не настигли колдунов изуверов в живом состоянии. Пропавших людей уже не вернуть, но правосудие он хотел свершить сам, огнем и серебром.

Один из служащих гильдии рассказал нечто интересное. Он в лесу прикоснулся к дереву по описанию очень схожему с тем валуном. Едва оно рассыпалось, он смог убежать подальше от надвигающегося тумана, благодарил свое чутье за идею бежать. Так же он рассказал о том месте в лесу, это было недавно, около четырех дней назад. Грайдер собрался сразу же идти туда, Лорд Ирагоа поблагодарил Мебиуса за такой бесценный дар в виде ученика спустя столько веков.

Рен и Интильдуру Грайдер ничего не сказал о своем одиноком походе туда. Когда он добрался до леса то его заметил одинокий волк. Кажется лесной волк сразу признал его как пастыря, и повел за собой. В глухой лесной чаще показалась окраина тумана, животное попятилось назад. Грайдер поблагодарил его за помощь, сказал что дальше ему идти не нужно.

Грайдер обнажил «Стикс» и пошел в глубины тумана. Голосов было немного, но вот рычание медведя становилось отчетливее. Наконец из тумана начал проявляться большой медвежий силуэт, черный медведь которого описывала Рен. Уродливая и извращенная медвежья туша. Грайдер взял под контроль кусок острого бревна неподалеку и направил его в тело твари, довольно большая дыра в нем получилась, он перекатом увернулся от его стремительного рывка. Однако больше он бежать не мог с такой сквозной раной в туловище, он пал и Грайдер еще раз пронзил его монолитной сталью меча. Однако это еще был не конец, странный голос начал произносить слова пока туман не рассеялся.

: Значит это она, монолитная сила, очень красиво. Я буду следить за твоими успехами, скоро мы встретимся.

Туман начал рассеиваться, туша медведя плавно растворилась и стала его частью. На земле вновь образовался загадочный фрагмент, пока что они не складываются вместе. Голос показался Грайдеру крайне неестественный, но слова очень четкие, словно заученные наизусть. Рен и Интильдур были недовольны самовольным походом в туманность Грайдером. Ожидаемо что они боялись, чтобы он не исчез там как и многие. Катерина подумала что голос был именно той твари из ее наваждения, но Грайдер об этом не знает. Он ничего не видел, только слышал.

Глава 3: Путь в Ириат

Интильдур расспросил о доме, как дела на Ут’ууме и слухах оттуда. Грайдеру довольно много и долго пришлось рассказывать, начиная от Ут’умбарской битвы и заканчивая сражением на севере. Новых пополнениях у Туманных островов за счет этого и их помощи в строительстве стен. Уход Мебиуса в свет и провозглашение Императором нового Мебиуса в лице архитектора Ут’умбара.

Интильдур: Ну дела, да это же целый рассвет Вечной Империи получается.

Грайдер: Вера наставника была подобна его монолитному искусству, лучше и не скажешь. Его вера привела к рассвету нашу землю, все так и есть.