Глава 1
Алекс, Грант и Лина
Песчаная буря не прекращалась уже вторые сутки. В холодной и темной пещере находились трое укрывшихся от этой природной напасти. При тусклом свете встроенной подсветки в грудные жилеты каждый занимался своим делом. Грант сидел на камне и что-то рисовал на земле заостренным кончиком палки. Лина грустно смотрела на него, стоя у стены и, периодически проверяя свою аптечку, вздыхала от отчаяния. Алекс же просто нарезал круги, расхаживая взад и вперед.
– Может ты наконец угомонишься уже? Присядешь? Отдохнешь? – сказал Грант Алексу, посмотрев на него суровым взглядом.
– Да когда уже прекратится эта дурацкая буря?! Мне надоело здесь сидеть и ничего не делать! В конце концов мы же не можем здесь укрываться вечно! – возмущался Алекс, понимая, что в его голосе больше звучит нотка отчаяния, чем протеста.
– Ты все равно на это никак не можешь повлиять! Поэтому я, как твой командир, приказываю тебе сесть и сидеть! – рявкнул Грант от безысходности.
Алекс тут же сел на соседний камень, но для него было целым испытанием сидеть и бездействовать. От понимания этого, он нервно почесал затылок.
– Как твоя рана, Грант? – мягким голосом спросила Лина, подойдя к командиру и сев на корточки, чтобы проверить нейробинты на его колене.
– Уже лучше! Нормально все! – буркнул Грант и выбросил палку в сторону, которой что-то рисовал на земле.
Лина не стала навязываться, хотя она и была военным медиком, но сейчас в ее заботе командир не нуждался. Она с грустью еще раз посмотрела на него и отошла обратно к стене.
В какой-то момент наступила неловкая тишина. Сейчас каждый думал о своем, анализируя события последних дней.
Они стали заложниками пещеры не по своей воли. Однако им приходилось мириться со своим положением. Ждать помощи было практически не от кого. Приборы в защитных костюмах должным образом не работали, а связи с кораблем не было. Все в отряде, кто отправился с ними на разведку, погибли у них на глазах. Ужасной, но быстрой смертью. Невидимая сила изрубила их на куски в считанные секунды. И лишь чудесным образом, при взрыве плазмогранаты, их троицу отбросило взрывной волной в сторону скалы. Следом началась песчаная буря, которая их и укрыла. Благо Алекс сразу заприметил эту "дыру" в скале и они с Линой оттащили туда раненого командира. Ранение оказалось поверхностным. Всего лишь рассечение. Лина сразу обработала и перевязала рану.
– Все… Все, кто был в нашем отряде, погибли! – прервав тишину, негромко произнес вслух Грант.
– Кроме нас, – тихо произнес в дополнение Алекс, в очередной раз почесывая затылок своей взлохмаченной головы. Лина вообще находила его забавным. Она не относилась к нему серьезно, хотя и понимала, что он сходит по ней с ума. Лина же питала тайные чувства к зрелому и опытному командиру, который сейчас был не в себе.
– И что? Из нашего отряда уцелели только мы! Трое человек из двадцати! Ты это понимаешь?! Из двадцати крепких бравых солдат! Подготовленные штурмовики, которых в считанные секунды раскидали, как цыплят, и покрошили на салат! – не унимался Грант, басовито тараторя слово за словом.
– Ну главное что мы живы… Нас взрывной волной отнесло практически к этой дыре! – неуверенным тоном сказал Алекс, поглядывая исподлобья на Гранта.
– Дыре-е-е! Вот ты балбес, Алекс! Пещера, а не дыра! Дыра у тебя в голове… – опять пробурчал командир, глянув на недоумевающего Алекса.
– Грант, Алекс не виноват в том, что произошло, – спокойным тоном сказала Лина, пытаясь заступиться за молодого штурмовика. – И он отчасти прав, главное, что мы живы! Нам просто повезло!
– Надолго ли? Вы даже не думаете или не хотите думать, а что будет дальше! – сказал командир, посмотрев в сторону Лины. – Если сейчас что-то не придумаем, то здесь и подохнем! Надо выбираться отсюда! Наладить связь, сообщить экипажу, что здесь опасно! Возможно они сейчас под угрозой! Тогда им лучше вообще бросить нас здесь и улететь! Спасать себя, забыв про нас.
Лина сдерживала эмоции, но внутри ее одолевал мандраж при мысли, что все, кто остался на корабле, могут погибнуть также, как и ее сослуживцы в отряде. Только от одной этой мысли по ее коже пробежал холодок, а в горле пересохло. Она старалась гнать дурные мысли прочь и не думать о плохом.
– Возможно кто-нибудь из наших успел дать сигнал, перед смертью… – сказала она негромко.
– Когда попали в засаду и началась мясорубка? – тут же оборвал ход ее мыслей Грант. – Нет. Было не до этого. Никто даже не успел и сообразить, что вообще происходит! Вот ты видел противника?
– Нет, – робко ответил Алекс, стараясь не смотреть в глаза командиру. – Никто не видел. Просто началась пальба. Крики, брызги крови и ошметки тел, которые разлетались в стороны.
– Да! Вот именно! – выпалил Грант. – Началась паника, которой не должно было быть. А все потому, что противника никто не видел, а он был! На нас напал неизвестно кто! И наших товарищей просто за секунды разобрали на запчасти, раскидав их в стороны!
Алекс нервно сглотнул. Этот ужас стоял в его глазах до сих пор. Его друг Майкл, стоявший рядом в тот момент, просто лишился руки, а следом за секунду слетела и его голова. Он даже не успел нажать на спусковой крючок своего автомата, чтобы сделать хоть один выстрел. Брызги его крови засохли на костюме Алекса, оставив таким образом жуткую память о случившемся.
– Нам нельзя отчаиваться! – взяла в свои руки ситуацию Лина. – Необходимо думать, думать и еще раз думать!
– Да, ты абсолютна права! Только времени у нас ограничено, – печально вздохнув, согласился с ней Грант.
Он подпер рукой свой волевой подбородок и, приняв позу древнего философа, задумался. Никто из ребят в это время не осмелился нарушить тишину и тем более побеспокоить командира. Прошло достаточно времени, прежде чем сам Грант сказал слово, дав тем самым возможность заговорить с ним остальным.
– Будем ждать, пока роза ветров сменится или пыльная буря вообще утихнет, – сказал он, посмотрев на своих молодых подчиненных, и замолчал.
– И все? – тут же включился в разговор Алекс, посмотрев на него недоумевающим взглядом. – Так, а что же дальше, командир? Какие наши дальнейшие действия?
– Да, Грант, что будем делать дальше? Ведь нет гарантии, что как только закончится песчаная буря и мы выйдем из пещеры, нас тут же не разрубит на куски этот невидимый убийца? – поправив свои волосы и посмотрев на него пристальным взглядом, спросила Лина.
Ее зеленые глаза просто насквозь прожигали Гранта. Даже этому зрелому крепкому мужчине было не по себе, когда она смотрела на него так.
– Так, ладно. Хватит философии! Нет никаких гарантий, что нас этот невидимка не пустит на фарш, но попытаться мы будем должны. Мы не будем здесь сидеть вечность. К тому же наверняка снаружи появится связь и мы наладим контакт с нашим кораблем. Мы им сразу дадим знать, что и как. По крайней мере предупредим об опасности.
– Я согласен, командир. Только если эта буря никогда не прекратится? Если она будет еще очень долго? Мы же здесь так и помрем… – уныло сказал Алекс, снова почесав свой затылок.
– Буря не будет длиться вечно. Да, может быть затянется. Не известно на сколько… – подвел итог Грант, нервно выдохнув. – И вообще, Алекс, зачем ты разводишь здесь негатив? Зачем нагнетаешь обстановку? И без тебя тошно!
Лина опять поправила свои белые локоны, которые спадали чуть ниже плеч и, положив руку на мини-аптечку, что была у нее на поясе, непроизвольно заулыбалась. Она сама не знала почему, но Алекс вызывал у нее своим внешним видом смех. Этого паренька с наивным взглядом, как-будто только что разбудили, при этом всего хорошенько растормошив. Он был и вправду не от мира сего. Хотя молодой парень являлся отличным штурмовиком с хорошими физическими данными, но был крайне неприспособленным к жизни человеком. Алекс довольно не глупый, но очень наивный и мечтательный, как и его младший брат по имени Плат, который остался на корабле.
– Не волнуйся, Алекс! У меня есть для тебя успокоительные пластинки, если что! – сказала она, посмотрев на парня, и засмеялась.
У нее был очень заливистый смех. Не выдержал и Грант, сидевший напротив Алекса, глядя на то, как смеется Лина. Он не просто засмеялся, а именно заржал во весь свой басовитый голос. Алекс сидел и лишь недоумевающе моргал глазами. Но даже спустя несколько секунд засмеялся и он.
Все понимали, что эмоциональная разрядка сейчас была нужна как воздух. В этот момент у входа в пещеру что-то зазвучало и появился странный силуэт.
Смех мгновенно прекратился, а Грант схватился за винтовку и уже приготовился стрелять на поражение…