Запретный Шедевр Семьи Бутыркиных
- -
- 100%
- +
Ему нужен был союзник. Кто-то, кто не просто выслушает, а поверит.
Он знал только одну – Машу Зимину.
––
Маша сидела на подоконнике, уткнувшись в планшет. Рыжие волосы закрывали лицо, пальцы бегали по экрану. Когда Коля подошёл, она подняла глаза – холодные, внимательные.
– Привет, – сказала она. – Слышала, тебя вчера Стас достал. Что, мстить будешь? С применением ловушек и сверхразумных схем?
– Не до него. У меня дело. Настоящее, – ответил Коля.
Она отложила планшет.
– Дело? Это уже интересно. Какое?
– Секретное. И фантастическое. Мне нужна твоя помощь.
– Ты хочешь, чтобы я взломала школьный сервер и выставила Стасу нули? – невозмутимо уточнила она.
– Нет! – зашипел Коля. – Это серьёзнее. Гораздо. Речь идёт о… похищении личности.
О лаборатории. О чём-то, чего вообще не должно существовать.
Маша вскинула брови.
– Коля, тебе точно не нужно к врачу?
– Не нужно! Просто поверь. После уроков – в гараж. Покажу. Но обещай: никому. И без паники.
Она прищурилась. Несколько секунд изучала его лицо. Потом медленно кивнула.
– Ладно. Но если это окажется шуткой, я устрою твоему компьютеру цифровой Армагеддон.
– Договорились, – выдохнул Коля.
––
После уроков они шли молча. Коля нервничал. Маша – нет. Она выглядела так, будто идёт на экскурсию в музей редких глупостей.
– Там хоть не грязно? – спросила она на пороге.
– Чисто, – соврал Коля и отпер замок.
В гараже пахло пылью и тайной. Арчибальд поднял голову. Уши насторожились, взгляд стал острым, почти человеческим.
– Ну? – сказала Маша, осматривая помещение. – И что тут у нас? Гараж. Пыль. И собака. Очень секретно.
«Бродячая собака? – в голосе Арчибальда прозвенела ледяная обида. – Это уже переходит все границы!»
– Он просит извинений, – серьёзно сказал Коля.
– Кто? – насторожилась Маша. – Собака?
– Он не просто собака. Его зовут сэр Арчибальд фон Хундерквинтель. Он был человеком. Великим сыщиком. А теперь его сознание в теле пса. Мы общаемся мысленно.
Маша открыла рот, потом закрыла.
– Угу. А ты случайно не забыл принять таблетки?
– Спроси его что-нибудь! Что я не мог бы знать!
Пауза. Потом в голове Коли зазвучал спокойный голос:
«Скажите этой юной леди, что её поза закрыта, руки скрещены, левая нога чуть отставлена назад. Это защитная реакция. Слова у неё – уверенные, но тело говорит: боюсь поверить. Боюсь, что окажусь не права».
Коля передал.
Маша распрямилась, удивлённо опустила руки.
– Ты… откуда это знаешь?
– Это он! – сказал Коля. – Он… наблюдатель. Психолог. Детектив.
«Не психолог, – уточнил Арчибальд. – Наблюдатель. Это как разница между чтением книги и расшифровкой древней надписи».
Маша задумчиво сняла очки и протёрла их свитером.
– Допустим. Тогда объясните: это что – телепатия?
«Возможно. Или побочный эффект тех, кто создал проект „Палимпсест“. Они стерли моё сознание и записали его сюда. Как чернила поверх старого текста».
Коля перевёл.
Маша вздрогнула. Сомнение и азарт на лице боролись.
Он достал из кармана бирку – пластиковый обрывок с выцветшей надписью.
– Вот! Я нашёл это у него. Видишь? «Объект П-13». Это не шутка, Маш.
Она взяла бирку, поднесла к свету.
– Если это подделка, она гениальная… Но если нет… – Она осеклась. – Тогда это переворачивает всё.
Коля молчал.
– Он в беде, – наконец сказал он. – И те, кто это сделал, могут его искать. Мы должны понять, кто они. И что они сделали.
Маша посмотрела на него, потом на пса.
И впервые – улыбнулась. По-настоящему, широко.
– Ладно, сыщики. Я в деле. Но по моим правилам. Все данные проходят через меня. Полная секретность. И без героизма.
«Она умна и решительна, – заметил Арчибальд. – Такие союзники – редкость. Берегите её, Коля».
– Договорились, – ответил Коля.
Маша включила планшет. Голубой свет осветил её лицо.
– Начнём с базы данных. „Палимпсест“. „Объект П-13“. Посмотрим, что вытащит сеть из своих глубин.
И в тусклом свете лампочки, среди запаха масла и железа, родилось их трио:
мальчик с сердцем сыщика, девочка с умом инженера и пёс, чей взгляд помнил век викторианских тайн.
Трио против неизвестного.
И впервые Коля почувствовал – он больше не один.
Глава 4. Сэр Арчибальд фон Хундерквинтель
Коля стоял, прислонившись к дедову «Москвичу», и пытался осознать, что только что произошло. Его тайна, такая огромная и невероятная, теперь принадлежала не только ему. И что удивительнее всего – Маша не сбежала с криками. Не подняла на смех. Хотя, если бы это случилось, то Коля бы понял, ведь мало кто может поверить во всю эту фантастическую историю. А Маша поверила. И осталась.
«Что ж, – раздался в его голове мысленный голос, прерывая размышления. – Ваша подруга… а я правильно уловил гендерную принадлежность?.. обладает незаурядным умом и, что важнее, непредвзятостью. Редкое качество для любого времени. Хотя её манера общения несколько… резковата».
Арчибальд сидел на своем тряпичном ложе, вылизывая рану на боку. Движения его были точными и экономичными, словно он выполнял важную медицинскую процедуру, а не занимался грубой гигиеной.
– Она не моя подруга, – автоматически поправил Коля. – Она… одноклассница. Но да, она самая умная в школе.
«Одноклассница, подруга… не суть важно. Важно, что теперь нас трое. А значит, наши шансы на выживание и успешное расследование многократно возросли. Теперь, мой юный, но не по годам смышлёный друг, поскольку кризис первого контакта миновал, полагаю, нам стоит обсудить наши дальнейшие действия. А именно – мои бытовые условия».
Пес поднял голову, и его взгляд стал критическим. Он обвел гараж по периметру, и Коля вдруг ясно увидел это место его глазами – не как уютное убежище, а как холодное, грязное, неприспособленное для жизни помещение.
«Во-первых, постельные принадлежности. Этот конгломерат тряпок, – он мысленно тыкнул в направление своего «лежака», – неприемлем. Они впитывают влагу, пыль и, простите, запахи. Требуется поролоновый матрас. Или, на худой конец, охапка свежего сена. Во-вторых, питание. Хлеб и остатки вашей трапезы – это экстренная мера, но не рацион. Мне требуются белки для заживления раны. Мясо. Вареное. Без специй. И овощи. И, в-третьих…»
– В-третьих? – устало переспросил Коля, чувствуя, как на него наваливается груз ответственности за благополучие аристократичного пса.
«В-третьих, мне необходимы гигиенические процедуры. Я не могу оставаться в таком… состоянии. – Он с отвращением посмотрел на свою слипшуюся шерсть. – Мне требуется помывка. Со специальным шампунем. Я не настаиваю на аромате лаванды, как в моём любимом лондонском отеле, но, по крайней мере, нейтральный. И расческа. Крупная. Металлическая».
Коля смотрел на него, и его охватило странное чувство – смесь жалости, уважения и желания зарыдать от бессилия. Где он, десятилетний мальчик, возьмет поролоновый матрас, мясо и шампунь для собак? Украсть у деда? Но он уже и так чувствовал себя вором и обманщиком.
– Я… я постараюсь, – без особой надежды пообещал он. – Но ты же понимаешь, это сложно. Дед…
«Я понимаю, что вы ставите под угрозу свои отношения с опекуном, – мысленный голос прозвучал неожиданно мягко. – И я ценю это. Поверьте, я не из тех, кто принимает жертвы как должное. Но, Коля, подумайте. Я – единственная зацепка в деле о «Палимпсесте». Возможно, единственный ключ к разгадке тайны ваших родителей. Чтобы я мог работать, мне нужно восстановить силы. И… поддерживать хотя бы подобие приличий».
Он был прав. Коля кивнул, сжав кулаки. Он должен был найти способ. Он был частью команды теперь. Ответственной частью.
– Хорошо. Сегодня я принесу тебе поесть нормально. И… может быть, воду для мытья. А там посмотрим.
Он собрал свои вещи, чтобы идти домой. Предстоял новый раунд объяснений с дедом. Но теперь у него была цель. Он чувствовал себя не просто мальчиком, который тайком держит в гараже собаку. Он чувствовал себя… агентом на секретном задании.
Вечер дома прошёл на удивление спокойно. Дед, казалось, счёл инцидент с ночёвкой в гараже исчерпанным. Он спросил, снял ли Коля куртку с дерева (снял), и поинтересовался, как продвигается «модель». Коля, покраснев, пробормотал что-то невнятное про «сложную конструкцию» и «нехватку деталей». Николай Петрович хмыкнул, но не стал допытываться.
За ужином дед был задумчив. Он медленно ел гречневую кашу, изредка поглядывая на внука. Потом отложил ложку.
– Коль, – сказал он. – Помнишь, я тебе рассказывал про Глеба Бутыркина?
Коля насторожился. Имя было незнакомым.
– Нет. Кто это?
– Художник. Местная знаменитость, в своём роде. Мы с ним общались в студенческие годы. Он учился в художке, я – на военной кафедре. Случайно столкнулись в библиотеке, разговорились. Он был… странным. Гениальным, но странным. Вечно ходил в краске, говорил загадками. Как-то раз он нарисовал мой портрет. Твой бабушке нравилось.
Коля с интересом слушал. Дед редко рассказывал о своём прошлом.
– И что с ним?
– Умер давно. При весьма странных обстоятельствах, надо сказать… Но сейчас не об этом. А на-днях в городе шумиха. Его наследники, племянник какой-то, выставляют на всеобщее обозрение его главную картину. «Красный конь в синих тонах». Все газеты трубят. Завтра открытие выставки в галерее «Арт-Острогорск».
– Круто, – сказал Коля без особого энтузиазма. Искусство его интересовало мало.
– А вот и не круто, – дед покачал головой. – Дело в том, что эта картина – яблоко раздора. Глеб завещал её городу. А наследники, хитрые дельцы, хотят её продать какому-то заграничному коллекционеру. Выставка – это просто формальность, чтобы поднять цену. А ещё ходят слухи, что в картине той сам Бутыркин зашифровал место, где клад семейный спрятал. Враньё, конечно, но народ будоражит.
История начала приобретать для Коли очертания детектива. Алчные наследники, таинственная картина, скрытый клад…
– И что, они могут так просто её продать? – спросил он.
– Юридически – да. Если докажут, что это их законная собственность. А у города денег, чтобы выкупить её по рыночной цене, нет. Вот и вся история. Жаль, конечно. Картина-то, говорят, невероятная. И нашему городу была бы честь – иметь такое наследие. Но что поделать… – Дед развёл руками и снова взялся за ложку. – Миром правят деньги, Коль. Запомни это.
Но Коля уже не слушал. Его мозг, настроенный на поиск загадок, заскрипел от напряжения. Алчные наследники, пытающиеся обойти волю художника… Это же готовая схема для преступления! Не настоящего, конечно, но для тренировки… Он мог бы попробовать распутать это дело теоретически. Понаблюдать за наследниками, изучить обстоятельства…
Мысль о том, чтобы поделиться этим с Арчибальдом, заставила его сердце екнуть от предвкушения. Вот это будет настоящее дело для великого сыщика! Пусть и теоретическое.
На следующее утро, принеся Арчибальду на завтрак взятую из дома вареную куриную грудку и морковку, Коля с жаром изложил ему историю, услышанную от деда.
«Любопытно, – мысленно отозвался Арчибальд, с достоинством разжевывая курицу. – Классический конфликт: коммерческая выгода против культурного наследия. И элемент с кладом добавляет пикантности, хотя, скорее всего, это не более чем легенда для простонародья. А что говорит ваша… одноклассница?»
– Маше? Я ей ещё не рассказывал, – признался Коля. – Но… это же готовая загадка! Настоящее дело! Может, предложить ей заняться этим вместе? Теоретически, конечно.
«Превосходная мысль! – мысленный голос прозвучал одобрительно. – Практика – лучший учитель. А наличие технически подкованного союзника может оказаться неоценимым. Более того…»
Арчибальд не успел договорить. Дверь гаража скрипнула. Оба замерли. В щели показалось лицо Маши.
– Можно? – она просунула голову внутрь. – Принесла кое-что. И новости.
Она вошла, держа в одной руке полиэтиленовый пакет, а в другой – свою неизменную сумку с планшетом и ноутом. Её взгляд сразу же упал на миску с едой.
– А, уже кормите. Отлично. Белок нужен для регенерации тканей. – Она протянула Коле пакет. – Держи. Немного мясных консервов, на первое время. А также влажные салфетки, расчёска, антисептик и бинты. Купила в аптеке.
Коля с изумлением взял пакет. Арчибальд мысленно вздохнул с облегчением.
«Превосходно! Наконец-то проблеск цивилизации. Благодарите её от моего имени».
– Он говорит спасибо, – перевёл Коля.
– Не за что, – Маша пожала плечами и устроилась на ящике с инструментами. – Ну, так что у вас тут? Новое дело на горизонте?
Коля переглянулся с Арчибальдом и кивнул.
– Да. И оно… вполне реальное. Точнее, пока теоретическое, но…
Он с энтузиазмом принялся рассказывать Маше всё, что услышал от деда: о художнике Бутыркине, о спорной картине «Красный конь в синих тонах», об алчных наследниках, которые хотят обойти волю художника и продать шедевр за границу.
– И дед сказал, что картина – чуть ли не культурное достояние города, – закончил Коля. – А они хотят её просто продать. Представляешь? Мы могли бы… ну, не помешать им, конечно, но хотя бы разобраться в этой истории. Как в детективе. Изучить всех подозреваемых, понять их мотивы… Тебе интересно?
Маша слушала, не перебивая, изредка покручивая в руках свой планшет. Когда Коля закончил, она задумалась.
– Алчные наследники против воли художника… Звучит как сюжет для плохого сериала, – наконец сказала она. – Но… да, в этом есть своя логика. И это куда интереснее, чем домашнее задание. – Она включила планшет. – Ладно, давайте попробуем. Начнём с базы. Посмотрим, что за птицы эти наследники.
Её пальцы замелькали по экрану. Коля с восхищением наблюдал, как она листает виртуальные досье, корпоративные отчёты, выдержки из баз данных.
– Так-так-так, – бормотала она себе под нос. – Наследник, Виктор Бутыркин… О, интересно! Судимость за мошенничество пять лет назад. Сейчас в долгах по уши. Ипотека, кредиты… Да он на мели! – Она посмотрела на Колю и Арчибальда. – Для него эта картина – последний шанс. Мотив налицо.
«Вы слышите, Коля? – мысленно произнёс Арчибальд. – Классика. Отчаяние и жадность – гремучая смесь, часто ведущая к преступлению. Я бы поставил на этого Виктора как на главного подозреваемого, если бы… что-то случилось».
– Если бы что-то случилось? – переспросил Коля.
– А оно уже случилось, – мрачно сказала Маша, поворачивая к ним планшет. На экране была новостная лента. Жирный заголовок гласил: «СЕНСАЦИЯ: ШЕДЕВР БУТЫРКИНА ПОХИЩЕН ИЗ ГАЛЕРЕИ ЗА НОЧЬ ДО ОТКРЫТИЯ ВЫСТАВКИ!»
Коля ахнул. Его теоретическое дело только что стало самым что ни на есть настоящим.
– Как?! – прошептал он. – Ведь завтра же открытие! Охрана, сигнализация…
– По предварительным данным, – зачитала Маша с экрана, – преступники действовали безупречно. Не оставили следов, не сработала сигнализация. Картина будто испарилась из запертого запасника.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.