- -
- 100%
- +
Также неоднократно промелькнул в небольших роликах для Nescafé, Close-Up и Nokia. И хотя был там как фоновый персонаж, его образ значительно преукрасил рекламу.
13
2006. Лос-Анджелес.
В огромном зале старого особняка на Голливудских холмах горели только свечи. Тяжёлые бархатные шторы приглушали свет луны, а в воздухе висел запах дорогих духов и шёлка.
В кругу сидели самые влиятельные фигуры киноиндустрии – лица всем знакомые, но никто из них не называл свои настоящие имена.
Шёпот перемежался с тихим смехом, словно сама комната хранила секрет. На столе лежала старая шляпа из тёмного фетра. Внутри – маленькие свёртки бумаги. Каждый свёрток был пометкой: имя одного из молодых талантов, которых решили «отобрать» для особого проекта элиты.
Проект был загадочным, никто не знал деталей, кроме того, что от выбора зависела их карьера… или её окончание.
Финал проекта был запланирован на 2020 год. Срок долгий – скажете вы. Но для тех, кто вершит судьбами масс, это лишь небольшой десяток с хвостиком.
Даже давнишние члены тайного общества не знали досконально что там намечено в будущем.
Молодой актёр по имени Рафи Сторм, только что ставший сенсацией на экране, посмотрел на шляпу и сжал руки. Ему выпала честь тащить жребий.
В воздухе повисло напряжение – каждый понимал: жеребьёвка не шуточная.
Старый мужчина с посеребреной от возраста бородой медленно поднял руку:
– Кто первый? – спросил он голосом тихим, но режущим, как нож.
Рафи, дрожа, потянул руку и вынул записку. Все взгляды обрушились на него. Он развернул бумажку и прочитал вслух:
– «Леон Рейн»…
В зале зазвучал шёпот.
Леон, молодой актёр с мягким взглядом и огненной харизмой, сделал шаг вперёд. Его лицо побледнело, но он не дрогнул.
– Это… только игра, – сказал он тихо, успокаивая себя, но смех в зале оборвал его слова.
– Игра? – эхом отозвался пожилой мужчина с низко опущенным на лицо капюшоном. – Тут нет игр. Тут только выбор судьбы и нашего повелителя, которому мы все служим.
Свечи трещали, тени плясали по стенам, и каждый понимал: судьба сегодняшней ночи не заканчивается с поднятой рукой. В этом зале решалась карьера, репутация… и то, кто покинет индустрию навсегда.
Рафи и Леон обменялись взглядами. В их глазах сквозил страх, любопытство и понимание того, что «игра» только начинается.
И где-то глубоко под сводами особняка тихо шуршала шляпа, словно сама ожила и знала, что её тайны ещё не раскрыты.
–– Если хочешь, я могу вытащить другую записку, – предложил Рафи, зная, что избранный имеет право на второй шанс.
Леон понимал, что эта «жеребьёвка» превращалась в психологическую игру с угрозой и интригами, где никто, или точнее почти никто, не знал когда начнется действие и как оно закончится. Понимал он, что и среди друзей ему придется отныне подозревать любого, все, как в детективном стиле.
– Хочешь, чтобы я это сделал? – повторил Рафи.
Леон кинул на стол круглый жетон с цифрой 5:
– У меня есть защита на 5 лет.
Белобородый с посохом согласно кивнул и забрал себе жетон. Потом стукнул трижды посохом об пол и громогласно объявил:
– Нужен новый идол! Нужна новая жертва! Чья киноиндустрия следующая?
Руку подняла женщина в красной маске:
– Мексика.
– Хорошо, поклонников мексиканской драмы хватает. Приступим к заочному отбору.
Оглянулся и кивнул. В ответ появился оголенный до пояса мужчина в виде Сатира и поставил на стол новую шляпу.
– Муза, – окликнул белобородый молоденькую женщину, наряженную нимфой с крылышками. – Тяни жребий.
– Миранда Гонсалес, – замяукала полудетским голоском Муза и пояснила: – Победительница конкурса зрительских симпатий.
– Дать ей роль в сериале, а потом обрезать крылышки, – стукнул посохом ведущий церемонии.
По кругу раздали кусочки рисовой лепешки. После этого зазвучал орган. Семнадцать минут спустя посох снова стукнулся об пол и заседание было объявлено закрытым.
– Следующая жеребьевка состоится в 2007.
***
15 июня 2020.
Посеревшие от плесени стены участка напоминали заброшенный склад. Полки железных шкафов были заставлены папками с незавершенными делами.
Главный комиссар собрал в кабинете команду, которая занималась расследованием гибели актера. Все сидели на пластиковых стульях, сосредоточенно держа в руках блокноты.
– Итак, – начал Раджбир Сингх, монотонно постукивая кончиком карандаша по столу. – Вы все прекрасно понимаете, что это не обычная бытовуха. Лицо известное. Пресса не отступит, пока мы не предъявим ей очевидных доказательств. Так что слушаю вас, кто что обнаружил.
Тридцатилетний инспектор Рахул Мишра поднял руку, в которой светилась яркая салатовая ручка:
– Мы установили, что Сидху сначала пытался повеситься на поясе халата, но тот не выдержал его веса. После этого он использовал зелёный шарф. Видимо, заранее не подготовил веревку, чтобы не вызвать подозрения у своих друзей, с которыми жил.
– Что еще? – карандаш продолжал монотонный ритм.
– Его одежда была хаотично разбросана на полу в спальне, – продолжил высокий Викас. – Мы пришли к выводу, что она выпала, когда Прашант вытаскивал курту из шкафа.
– Следов борьбы обнаружено не было, с задних мест вставил приземистый Сурадж.
– А что там с камерами? Нашли запись? – поправил левый ус комиссар.
Сидящий в первом ряду пожилой уже инспектор Викрам крякнул, пытаясь не навлечь на себя гнев:
– Камеры слежения у дома были отключены именно в ночь с 13 на 14. Фонари тоже не горели, что кажется странным и наводит на мысль о насильственной смерти: кто-то хотел скрыть свои лица…
– Ох! – взорвались остальные.
– Самоубийца мог сам их отключить, – предположил Рахул.
Сурадж добавил внушительным тоном:
– У нас в городе постоянно что-то ломается. А сейчас локдаун и мастеров не вызовешь починить вовремя.
– Но можно же предположить такой вариант событий? – попытался защищаться Викрам. – Сломанная нога…
– Упал, когда пробовал удавиться на поясе, – хихикнул молодой криминалист Анил.
На него шикнули, чтобы был посерьезнее. Он и притих.
Тут решил высказаться самый авторитетный из команды, сорокалетний Салман:
– Единственное, что не вяжется с теорией повешения – это расстояние между кроватью и панкхой.
Воцарилась давящая тишина. Трое даже погладили шею, отодвигая тесные воротнички формы.
– Да-а, – протянул Раджвир. – Этот нюанс чуток затягивает весь процесс. Ну и этот вопрос тоже решим…
14
Апрель 2008
– Поздравляю, сынок, – обнимал отец Прашанта. – Ты даже не представляешь как я горжусь тобой. И сестры тоже гордятся тобой. У тебя талант цеплять за живое. Все соседи приходят ко мне посмотреть твой сериал. Дай бог, чтобы ты подольше в нем поиграл, а то сам знаешь, могут урезать бюджет и выкинут тебя из сценария. Добрый романтичный герой никому не нужен. Важнее злодеи или агрессивные богатыри, которые раскидывают хулиганов в разные стороны одной левой.
И оба засмеялись, вспоминая типичное индийское кино с его преувеличениями.
В отличие от других актеров Прашанту в сериале “Где же мое сердце” давали лишь сценарий нынешнего дня съемок. Это его только больше интриговало: а что же дальше?
И сегодня, когда отец впервые пришел на студию понаблюдать как сын играет, режиссер обескуражил обоих:
– Сегодня твоя завершающая сцена.
– Как так? – не понял актер и развел руками.
– Это же только половина шоу, – вставил не менее удивленный отец.
Режиссер лишь пожал плечами:
– Так захотели спонсоры и продюсеры. И к тому же няшный романтизм поднадоел зрителям. Надо их взбодрить, чтобы увеличить просмотры.
Парень скис: так быстро завершился его дебют. Отец поспешил утешить его, обнимая за плечи:
– Значит надо сыграть напоследок еще ярче, чтобы зритель запомнил тебя лучше других персонажей.
– Ты прав, – взбодрился актер и взялся читать сценарий.
В середине съемок создали сцену взрыва. Пунит, герой Прашанта, погиб, пожертвовав собой, спасая семью и пассажиров автобуса.
Это был один из самых драматичных моментов сериала – отец, стоя у мониторов, разрыдался: уж очень игра сына на фоне душещипающей музыки показалась правдоподобной.
Девушка ассистентка напугалась за мужчину и кинулась его успокаивать.
Режиссер кивнул: значит кадр удался, зрителей тоже впечатлит.
Камера показывала уцелевшее от взрыва кольцо главного героя и простую девушку с испуганным видом, которая почувствовала интуитивно, что ее любимый умер.
Помощники принялись менять декорации и переставлять камеры и прожекторы.
Прашант появился возле заплаканного родителя.
– Папа, ты что, серьезно? Это же только кино!
Но мужчина бросился обнимать сына, словно и правда тот неожиданно воскрес.
***
9 июня 2020.
Прашант запер дверь, чтобы никто его не побеспокоил.
“Пилаи больше не вызывает прежнего доверия. Скорее всего он перешел на их сторону.”
Мысли роились, обгоняя одна другую. Глаза не просыхали от слез…
Мишу не вернуть. Ничего уже нельзя повернуть вспять…
Вздрогнул мобильный. Парень с опаской издали взглянул от кого сообщение. От угроз он порядком устал, а теперь эти угрозы и вовсе перестали быть дикими шутками. Но полицейские не поверили в феврале. С чего бы им поверить сейчас?
От друга сообщение было коротким: “брат, я пытаюсь добраться до вас. Чей номер мне дать им для связи?”
Прашант быстро ответил: “Дхармеш со мной. А что они обсуждали, о чем волновались?”
Сухаил позвонил. Телефон Прашанта был на беззвучном, чтобы никто не услышал звонка.
– Алло, слушаю тебя, – еле слышно произнес парень, отходя в дальний угол комнаты на случай, если за дверью греют уши.
– Я узнал кто был на той вечеринке с Мишей… – раздалось на другом конце.
Прашант задрожал, еле сдерживая рыдания.
Сухаил понял и у самого задрожал голос:
– Племянник министра, как мы и подозревали.
– Как ты узнал об этом? – сквозь слезы спросил Прашант.
– Новые технологии… Мы заказали их из Америки. Она делала запись и эта запись автоматически передавалась в мое облако памяти. Я уже прислал тебе ссылку к этой записи… до самого момента, как ее ударили и сломали камеру… – голос осип и притих.
– Я говорил ей не ходить туда… говорил, что это опасно… – тело мешком сползло по стенке.
– У нее там был свой человек. Обещал защиту и хотел передать нужную нам информацию…
– Теперь у нас никаких козырей против них…
– Нет, у нас есть запись, доказывающая их безумный разврат и наш проект не закроют. Назовем его в память о бедняжке.
Прашант утер кулаком слезы: от них уже глаза щипало.
– Пароль тот же? – злость охватила Прашанта. – Мы отомстим за Мишу.
– Да… А Сия так и не вернулась? – после долгой паузы спросил Сухаил.
– Я даже не знаю, мне беспокоиться о ней или она с ними в сговоре? – пальцы не слушались и с трудом держали телефон.
– Ладно, попробуй позвонить ей. Сообщи потом…
Прашант вздохнул и выронил мобильный.
В окно светил тусклый фонарь, сочувствуя горю жильца напротив, а потом замигал и погас.
15
14 июня, 5 утра.
В ленте сообщений актера появился последний твит:
”I'm ending all this for good. Going far yet so close to you people. Maybe after this people try to communicate with others rather than holding onto the thoughts. See ya at the other side. Goodbye.”
(Я заканчиваю всё это навсегда. Ухожу далеко, но всё же остаюсь рядом с вами. Возможно, после этого люди попробуют больше общаться друг с другом, а не держать всё в себе. Увидимся на другой стороне. Прощайте.)
Подписчики, просыпающиеся раньше в другом временном измерении, открыли сеть и ужаснулись: что бы это значило? Он с нами прощается? Больше не будет вести блог?
Но больше всего в этом твите удивила наблюдательных фанатов неадекватная роспись актера, совершенно на него не похожая.
Все свои посты Прашант, будучи большим поклонником Шивы, заканчивал особым эмодзи трезубца. А тут красовались смайлики красной розы, которую использовала как подпись своих постов Сия.
И это бы осталось без сильного внимания, забылось бы, если бы в полдень не появилось ужасающее сообщение, что актера больше нет.
Самая активная подписчица Прашанта Маниша Чопра тут же открыла страницу его девушки и сразу же наткнулась на кучу постов с теми же розочками.
Обсудив по телефону с подружками о странном совпадении, запостила свой твит:
”Почему в своем последнем твите Прашант не поставил трезубец?
Пост с похожими цветочными смайликами, как у Сии, вызывает подозрения, что приводит к вопросам о том, может это она сама написала твит и использовала свои привычные цветочные смайлики по инерции, или Прашант написал его и использовал цветы, чтобы намекнуть, что сообщение было адресовано ей?
В любом случае это выглядит так, будто он прощается со своими подписчиками.”
***
1980. Бомбей.
Гламурный журнал “Звездный дождь” часто печатал сладкие статейки про экранную пару Мехрин Малек и Валлабха Джанкара. Любителей кино до безумия умиляли их снимки из кадров любимых фильмов, где они с любовью смотрели друг на друга. И тут неожиданно на обложке закричал шокирующий заголовок: “Валлабх Джанкар пытался меня убить.”
Читатели недоумевали: откуда такой внезапный разлад – переход от восхищения к страху и агрессии?!
В самом интервью актриса дважды повторила, что Джанкар пытается контролировать её жизнь, следит за ней, подсылает людей с угрозами. Она назвала его человеком “с властью, который стоит за заговором против меня”.
С этих пор она все чаще отказывалась сниматься с ним в общих фильмах.
***
20 июня 2020.
На новостном канале Индийский вестник появилось выступление американского доктора индийского происхождения, Субхаша Роя, что взбудоражило весь интернет.
– Я просмотрел все присланные мне видео с места событий и снимки тела покойного и открыто заявляю, что отметины на теле актера были особого характера.
– Что именно привлекло ваше внимание? – спросила ведущая.
Вместе с изображением доктора на экране всплыли и кадры с места преступления.
– Вот что настораживает любого объективного врача, – начал Субхаш, показывая на детали: – Почему один глаз открыт, а другой закрыт? И на шее виден четкий след от ожога. Это от электрошокера. Поражен нерв на левой стороне, и по этой причине левый глаз остался открытым.
– Действительно, – подтвердила независимая судмедэксперт Приянка Шарма, – также присутствующая на онлайн конференции. – Поэтому из-за электрошокера Прашант не мог сопротивляться тем, кто на него напал.
Однако индийский доктор Абхай Шетти из Бангалора не согласился с американским коллегой и с Приянкой.
– Я возражаю! – почти закричал в камеру, боясь, что его перебьют. – Я считаю, что глаз открыт от зажима веревки, когда несчастный вешался. Тогда нерв и повредился. А след на шее не от ожога электрошокером, а от сильного давления от нажима, когда повис на веревке.
– Ну там и не было веревки, там был шарф, – возразила Шарма.
– Но я согласен, что такое с жертвами повешения не всегда бывает, – не захотел сильно спорить Шетти.
– Если это не сто процентный элетрошокер, то следы такие могли быть оставлены и от нажима веревки или от ошейника, – согласился американский доктор.
– И в самом деле! – воскликнула ведущая. – У актера была собака, которая куда-то пропала. Возможно, ее ошейником и душили актера.
– Потому что перед тем, как душить, его обезволили электрошокером, – отстаивала первую версию Приянка.
Рой добавил:
– Потому что боялись не справиться с рослым парнем, хотя он и был на медикаментах, если это правда.
Ведущая кивнула:
– Злоумышленники специально организовали так, чтобы было похоже на самоубийство. Ведь такой сильный парень, как Прашант мог бы справиться с четырьмя такими хлюпиками, как, я не знаю, Дхармеш Соланки или Шанкар Пилаи, и не дать себя убить.
Субхаш согласился и обратился к зрителям:
– Я, как доктор и эксперт в судмедэкспертизе, призываю всех, кто хочет убедиться в моей правоте, загуглить, как выглядят следы от насильственного удушения. От ожогов электрошокерами, от удушения ошейником – можно найти сотни подтверждающих фотографий.
– Да, совершенно верно, доктор Рой, – заявила Шарма.
Бангалорский доктор снова встрял, пытаясь доказать их некомпетентность:
– Полное заблуждение: таких следов не может быть на шее жертвы, когда тело висело прямо.
– Вы правильно заметили – жертвы! – ухватилась за подтверждение гипотезы убийства ведущая.
Шетти затряс головой:
– Только по фотографиям тела в интернете вы отметили то, что, якобы, не заметил врач в госпитале, куда доставили тело на экспертизу? Не кажется ли вам это смешным?
Но Субхаш сделал вид, что не слышал:
– Так что, кому интересно, погуглите, а я из-за политики ютуба не могу постить такие фотографии.
И это видео стало вирусным, разлетаясь по сети и не давая покоя сторонникам борьбы за справедливость.
16
10 июня 2020
Прашант потирал то и дело дергающееся правое веко. В интернете сейчас его интересовала информация по трем темам: смерть Миши Саран – жалкий очерк про обнаркошенную девушку с вечеринки, которая от передозировки выпала из окна; новостные сообщения, содержащие его собственное имя – что сейчас пишут о нем: в каждой заметке Прашант своим исследовательским умом находил не просто намеки, а целые инструкции как его убрать. Тут действовала целая тайная группировка; и целая тонна информации о его психическом заболевании – парень все еще откидывал от себя мысль, что и его любимая старалась над его имиджем полоумного.
С бедняжкой Мишей он работал над некоторыми проектами, среди которых были не только рекламы, но и рискованные планы разоблачений видных людей. Миша в самый разгар той проклятой вечеринки отправила ему сообщение: «доказательства у меня, завтра озвучишь». Но что именно она откопала – умерло вместе с ней, потому что та часть записи о министре и его племяннике, которая загрузилась в облаке, оказалась мутной. Предстояло решить вопрос как эту часть видео очистить и сделать четкой, чтобы различать лица.
Прашант нервно взъерошил волосы. И хотя вентилятор летал вихрем по потолку, парень изрядно вспотел.
– Так я ничего не решу… – открыл окно и почувствовал запах приближающегося дождя. – Холодный душ освежит. Надо взять себя в руки. Шива Всемогущий, помоги!
Через пару минут холодные струи кололи тело, возвращая мысли в единый строй.
***
Октябрь 2019. Отель Ritz Paris. Place Vendôme.
Шаг в Ritz – и ты будто входишь в другую эпоху. Не в XXI век, а в тот мифический, где время течёт медленнее, шёлк мягче, а свет от люстр похож на тёплое вино, где оживают короли и роскошные придворные дамы с их длинными шлейфами, пахнущими фиалками и лавандой.
Полы блестят так, словно их кто-то полировал любовью, а не воском. В воздухе зависло вечное лёгкое облачко жасмина и старинных духов, которые будто впитались в стены ещё во времена Коко Шанель, а может и раньше.
Коридоры мягкие и глубокие, окутанные золотистой тенью. Они не давят – они приглашают, словно знают твой секрет и обещают хранить его. И Прашант почувствовал внутри секрет, который захотел поведать девушке, которую когда-то встретил на вечеринке и даже не мог предположить, что она заполонит его душу такой страстью, которой не было даже с Анитой.
– Сия, – ухватил ладонь девушки и нежно сжал ее тонкие пальцы.
Глаза его заблестели от нахлынувшей нежности и благодарности.
– Что? – заулыбалась она, не понимая в чем причина его перемены.
Только пять минут назад он казался уставшим и даже безразличным.
Прашант молчал, лишь многозначительно оглядывая роскошную обстановку. Потом резко прижал девушку к себе и чмокнул в щеку, шепнув:
– Романтика, как в кино! Спасибо тебе!
– Хм, Маниш был прав, когда выбирал нам отели, – вспомнила она о продюсере и захихикала: – Ну ты же хотел развеяться.
– Я… – хотел сказать ей что-то нежное, но тут к ним подскочил услужливый портье схватить чемоданы.
– «Далай-лама,» – незаметно сунул ей в карман маленькую коробочку и быстрым жестом показал молчать.
Сия резко обернулась на Прашанта: он так был поглощен интерьером, что не заметил этого. Лицо портье снова сделалось сахарно-услужливым.
Поднявшись на третий этаж, девушка получила короткую смс: “кислоту к чаю”.
Портье указал на номер 206. Прашант оставил ему чаевой, Сия отвернулась, чтобы не выдать себя взглядом.
Дверь за ними закрылась почти бесшумно, и они оказались в пространстве, где каждая мелочь просто кричала о безупречности.
Кровать была такой огромной, как белое облако, взбитое до невесомости. А шёлковые подушки, нежно-сливочного цвета, манили коснуться их и утонуть в мечтах. Мягкий, золотистый, как утреннее солнце, что прячется за занавесом, свет упал на лицо Сии, сделав ее иконой, сотворенной рукой Рафаэля.
Прашант ахнул и крикнул, отстраняясь от нее:
– Стой так! Не шевелись! Ты великолепна!
Девушка замерла, опьянев мгновенно от его восхищения.
На столе стояла ваза с белыми розами, такими свежими, будто их только что привезли с тайного сада при дворце.
Прашант схватил букет и сунул их девушке. Освещение еще четче обрисовало золотистый контур ее стройной фигуры.
– Мадонна… – простонал он.
Дрожа и глубоко дыша, приблизился к возлюбленной, схватил ее на руки и поднес к столу, на котором лежала кремовая, с вышитыми узорами, напоминающими о старой Европе, где красота была стилем жизни, скатерть. Усадил девушку, прижался к бутонам, чей аромат смешался с ее желанием и со стоном повалил Сию на спину.
Зеркало в золочёной раме отражало люстру с хрустальными подвесками, в которых колыхались маленькие огоньки, как звёзды, пойманные в стекле, стыдливо уводя свои пламенные взоры с любящей пары.
***
16 июня 2020.
Кумар нажал на звонок, но звонка не услышал. Баблу предположил, что его просто отключили и надо стучать в дверь. Кумар начал неистово барабанить. Им послышались тихие шаги внутри, но им никто не открыл.
– Наверное, менеджер просто боится теперь любых посетителей, – с сожалением камераман пожал плечами.
Кумар не унимался барабанить, прикладывая в перерыве между стуками ухо к двери. Ему слышалось глубокое сопение.
– Не бойтесь, мы журналисты с канала “Горячие новости”!
Баблу покачал головой:
– Он реально напуган: он не откроет. Либо сам причастен, либо свидетель и боится, что его тоже пришьют.
Журналисты тщетно в течении получаса пытались достучаться до Сэма Менона, менеджера здания, где жил Прашант, но тот дверь не открыл.
Психанув и выкурив три сигареты, Кумар предложил навестить медперсонал, который забирал тело актера.
Патологоанатом Пунит Мехра надвинул очки на переносицу и усиленно писал что-то в большом журнале, не поднимая взгляда на двоих репортеров.
Сначала он пытался отмолчаться, делая вид, что крайне занят, но их настойчивость и громкие окрики совсем его вывели из себя, что он не выдержал и сказал несколько фраз на камеру:
– Мы провели вскрытие, тщательно изучили тело погибшего. Все отчеты о вскрытии уже передали полиции. Актер, к великому нашему сожалению, сам покончил с собой.
– Но это же бред полный! – вскрикнул Кумар. – А как же сломанная нога, синяк под глазом, следы от ожога?