Милашка на вираже

Глава тридцать четвертая

В самом конце октября муж пригласил Настю в Большой театр. Они заняли отдельную ложу, стали смотреть балет. В антракте им подали шампанское. Меркулов поднял бокал.

– Помнишь, когда мы находились тут в прошлый раз?

– Да, – кивнула Настя, – ты пригласил меня на спектакль. Тогда давали оперу. В антракте ты вынул из кармана коробочку с кольцом и предложил мне руку и сердце.

– Сегодня, понимая, что наши отношения исчерпаны, – улыбнулся Никита, – хочу сделать тебе новое предложение. Игру. На сей раз брошюра не понадобится. Если сможешь пройти от начала до финала, то тебя ждут удвоение счета и полная свобода.

Настя на секунду растерялась, потом, не веря своему счастью, осведомилась:

– Ты меня отпустишь? Совсем?

– И сейчас не задерживаю, – ухмыльнулся муж, – хоть сию секунду уходи. Ты богата.

Анастасия вскочила, но сразу опустилась назад в кресло.

– Я могу уйти, но как поступишь ты, когда я это сделаю?

– Браво, дорогая, – восхитился супруг, – я хорошо тебя воспитал. Из глупенькой блондинки выросла умная женщина. Каждый из нас имеет право на свои желания. Ты просто так, не вступив в игру, покидаешь меня? Нет проблем. Это твое желание. Но я хочу в завершение нашей совместной жизни получить яркие эмоции. Это мое желание. Ты сбежишь? А я начну игру. Ты окажешься в незавидном положении. Тебе неизвестны условия игры, и вообще ты ничего не понимаешь. А вот если сейчас мы договоримся на берегу, то у тебя, учитывая твой опыт, ум, храбрость, упорство, все те качества, которые ты в последний раз продемонстрировала в подземелье, у тебя будет возможность победить, стать еще богаче. И потом я тебя отпущу. Живи как хочешь, с кем хочешь. В случае беды – обращайся ко мне. Оформим развод, каждый из нас пойдет своим путем. Ты не можешь родить детей, а мне нужен наследник. Я и ты обретем новое счастье, останемся друзьями. Выбор за тобой, дорогая. Дверь в ложу не заперта. Решай. Но подумай. Меня лучше иметь в друзьях, чем во врагах. Мы живем вместе не первый год, неужели ты до сих пор не поняла, что я преданный друг?

– Я давно сообразила, что ты не терпишь, когда что-то идет не так, как ты задумал, – огрызнулась Настя.

– Верно, – улыбнулся Никита, – но, знаешь, все мужики такие. И каждый любит играть в свою забаву. Моя такая! У твоего следующего партнера будет другая. Ну? Так как?

– Если я соглашусь на очередную загадку и выиграю, ты меня правда отпустишь? – уточнила Настя. – Не обманешь?

– Дорогая, до сих пор лукавила ты, – напомнил Никита, – я вел и всегда веду честную игру. Мой принцип: не дурить того, кто сел с тобой за карточный стол. Даже в детстве я без обмана сражался в лото. А маленькая девочка, наверное, перед тем, как вытащить из мешка «бочонок», предварительно его тщательно ощупывала, пыталась понять, какая там вырезана цифра.

Настя смутилась.

– Сдается, я угадал, – засмеялся муж, – Настенька с пеленок была шулером. Дорогая, человек подозревает другого в нечистоплотности только в том случае, когда он нечестен сам. Вор видит вокруг воров. Прелюбодей – прелюбодеев. Обжора – обжор. Указывая на чей-то недостаток, мы не обличаем кого-то, мы о себе рассказываем. Нет, я тебя не обману. Меня захватывает только джентльменская игра.

Настя с шумом выдохнула.

– Хорошо. Я согласна. Каковы твои условия? Могу ли я вносить в них коррективы?

Никита хлопнул пару раз в ладоши.

– Браво. Жаль, что нам приходится расставаться, ты начала вызывать у меня уважение. Сейчас объясню.

Степан прервал чтение, выпил залпом бутылку воды и продолжил читать.

– Никита сказал жене, что она должна выполнить его задания. Их семь. Если Настя справится со всеми, то она удвоит сумму на своем счете и обретет свободу. Если избежит шести капканов и попадет в последний, то получит половину денег и уйдет спокойно в новую жизнь. Пять заданий принесут ей треть суммы, четыре – десять процентов. Но и в том и в другом случае задерживать жену Никита не намерен. Если она справится с тремя и двумя мышеловками, то никакой финансовой награды не будет, но узы брака развяжутся без скандала. Если же Анастасия проиграет по всем пунктам, она попадет в тюрьму, из которой придется выбираться. И если она найдет выход, то получит гору валюты и брачные цепи свалятся.

Савелий замолчал. Я был ошарашен его длинным и откровенным рассказом, стал расспрашивать друга. Тот отмахнулся.

– Извини, сам узнал правду об этих играх пару недель назад. Ты знаешь, что у нас с Анастасией любовь-морковь. Вернее, любовь с ее стороны, а с моей морковь. Я хорошо отношусь к Настюхе, она щедрая, в постели приятная, денег на мои просьбы не жалеет, СПА-салон оборудовала для Раи там, где я попросил. Правда, оформила его на себя и Раю в равных долях. Когда я спросил, почему она решила тоже владелицей стать, Настя объяснила:

– Хочу попробовать себя в качестве бизнесвумен. В тандеме с твоей сестрой не так страшно, я обучусь ведению дел и отдам все предприятие Раисе, сама открою другой салон.

Я хотел было сказать, что не надо с Раей знакомиться, совместное управление у них никогда не получится, но промолчал. Решил понаблюдать за ситуацией. А когда правду про игры узнал, вот тут до меня дошло: Настена готовила путь к побегу от мужа. Здание салона она отремонтировала, сняв средства со счета, который Никита на ее имя открыл. У нее с финансами теперь полный о’кей. Мы отлично проводим время, никто понятия не имеет о нашей связи. И вдруг она мне правду про игру мужа сообщила! Я не знал, что ей сказать. Никита – псих! Ну да, у каждого мужика свои игрушки, не спорю. Я вот с женами богатых парней сплю и очень доволен. Но Меркулов, похоже, маньяк, садист и больной в придачу. Сережа, мне совет твой нужен. Сегодня утром Настя сообщила, что мы через неделю едем на бетонку. Там где-то что-то надо взять и кому-то где-то это передать. Подробности муж ей сообщит, когда мы отправимся в путь. Твои мысли по этому поводу?

– Притворись больным, – посоветовал я.

Сава постучал кулаком по лбу.

– Ау, войдите! Я в кровати с температурой, тогда тебя за руль посадят.

– Я тоже могу грипп подцепить, – быстро придумал я, – у нас двоих вирус, это не удивительно, мы постоянно общаемся.

– Если Анастасия пройдет все испытания, ее деньги удвоятся, – повторил Сава, – получится хренова гора бабла! Эверест! Она уйдет от Меркулова, и я на ней женюсь. Заживем отлично. Мне бабы надоели, детей я терпеть не могу. Настя идеальный вариант: богата, не забеременеет, характер покладистый, и она меня любит. Но если я сейчас струшу, то она меня презирать будет. Пора остепениться, я уже не мальчик. Еще год, другой, третий могу мачо изображать, а потом что? Брюхо отвиснет, лысина проступит. Почему на меня чужие жены клюют? У них мужья старые пердуны, а я молодой, красивый, в сексе неутомимый. Но вечно таким никто не остается. Надо сейчас о старости позаботиться. Настя влюблена в меня, денег у нее тьма. И еще больше получит, когда испытание пройдет.

– А вдруг не пройдет? – перебил его я.

Сава стукнул кулаком по столу.

– Нас ждет удача. Мы уже подстраховались. Со счета Насти все сняли, отправили туда, куда ее муж не додумается заглянуть. Не найти ему деньги. Настя молодец! Сразу мне рассказала о беседе с мужем. Успели провернуть спасательную операцию. Не справится она с заданием? А и шут с ним! Денег, которые занычены, нам на пять жизней хватит.

Я рассердился.

– Если ты все сам решил, зачем мне о своих планах сообщил, совета спрашиваешь?

Сава улыбнулся.

– У меня другого друга нет, я всегда с тобой, Серега, разные проблемы обсуждаю. Значит, ты против моей поездки с Анастасией?

Я отрезал:

– Категорически. Никита хитер и жесток, он никогда не отпустит Анастасию. Побоится, что она начнет направо и налево болтать о том, какой он садист. Прикинься больным, я тоже скажу, что у меня грипп. Сейчас многие слегли, никто не удивится. Никита кого-нибудь другого за руль посадит.

Сава задумался.

– Наверное, не стоит рисковать.

Потом он ушел. Все. Более я его не видел.

Степан прервал чтение и посмотрел на нас с Андреем.

– И как?

– Да уж, – пробормотал Попов. – Не один год работаю с тобой, думал, всего насмотрелся, не удивить меня ничем. Встречались серийные маньяки-садисты, которые нас пытались обдурить, прикидывались невинно осужденными. Помнишь Федора, который у озера орудовал?

– Его забудешь, – поморщился Степан.

– Но чтобы муж так изощренно мучил жену, о таком я не слышал, – договорил Попов, – загадки он ей решать предлагал! В канализацию запихивал! Тут явная психиатрия. Интересно, со второй супругой он себя так же ведет? Что там еще в «романе» Чернова написано?

Дмитриев перевернул лист тетради.

– Далее идет новая история. Аэлита Кробченкина. Там всего пара фраз. Читаю. «Мы встретились спустя время после гибели Савы и Анастасии. Не знаю, что делать. Не понимаю. Шок! Эта книга о женщинах, которые оказали влияние на мою жизнь. Не со всеми у меня были сексуальные отношения. Например, Настя. Но то, что рассказал о ней Сава, заставило меня изменить свое отношение к браку. Аэлиту я видел один раз. И она преподала мне уроки. Какие? Предательства. Лжи. Разочарования. Страха. Я на распутье. Что делать? Куда идти? Помочь Аэлите? Значит, поставить свою жизнь под удар. Не помочь ей? Значит, чувствовать себя трусом и пособником убийцы. Душа не на месте. Соберусь с мыслями и опишу подробно историю Кробченкиной. Мне не по себе. Боюсь держать ежедневник дома. Вдруг в квартиру влезут? Найдут записи, а там вся правда о том, что произошло? Меркулов точно убьет меня, и Аэлите не жить. Мой отец, Петр Чернов, происходил из древнего дворянского рода, он всю жизнь скрывал правду о своем происхождении, благополучно прошел через страшные тридцатые, воевал в сороковых. А в самом начале пятидесятых годов прошлого века папу посадили в лагерь, кто-то донес, что он соврал в анкете о своем происхождении. Петр никогда не занимал должность начальника, он работал хирургом в обычной больнице. Но его отправили в лагерь. Отец был опытным доктором, к нему обращалось даже лагерное начальство. Один раз он спас жизнь заключенному Маркину, у того случился анафилактический шок. Это произошло поздним вечером в бараке. Бежать на другой конец лагеря в больницу, где имелись самые примитивные хирургические инструменты, времени не было. А в бараке, где жили зэки, не было ничего, что могло бы помочь задыхавшемуся. Но папа спас Николаю жизнь, сделал трахеотомию с помощью заточенной одним зэком расчески. А вместо канюли вставил тонкую трубочку, которую дал ему кто-то из заключенных. Операция проходила в антисанитарных условиях. Маркин, вообще говоря, должен был умереть. Но он выжил, был благодарен отцу, порой приезжал к нам в гости. Стал единственным другом папы. Я сообщил Николаю Кирилловичу о смерти отца. Маркин приехал в крематорий, обнял меня и сказал:

– Не знаешь, чем я зарабатываю, и не надо тебе знать. Но если возникнет желание спрятать какую-то вещь так, чтоб никто ее не нашел, звони мне.

Наверное, настал такой момент. Поговорю с Маркиным. Надо как можно дальше убрать рукопись. Я непременно напишу роман, который поразит всех. Но надо подумать и привести нервы в порядок! Мне страшно.

Степан закрыл ежедневник.

– Конец. Далее идут чистые листы.

Глава тридцать пятая

Через день Андрей, Степан и я сидели в офисе и вели разговор с супругами Рябовыми.

– Какой ужас! – воскликнула Ирина. – Вы уверены, что сообщили нам правду? Может, я не так вас поняла? Повторите!

– Ира, – начал Эдуард, – я объяснил тебе…

– Нет! – истерично выкрикнула Рябова.

Муж попытался остудить ее гнев.

– Виола и Степан не берут с нас ни копейки. Они проделали большую работу бесплатно. Мы не имеем права ничего от них требовать…

– Все в порядке, – перебила я бывшего одноклассника, – я прекрасно понимаю Иру. Информация шокирующая.

Степан посмотрел на жену Эдика.

– По поводу того, как Никита издевался над Настей, вопросы есть?

– Нет, – всхлипнула Ира, – но я никак не возьму в толк… никак не соображу…

– Спрашивай, – велела я, – если у меня не получится объяснить, Степан попытается это сделать или Андрей.

– Не смущайтесь, – подхватил Попов.

Ирина прижала руки к груди.

– Не один раз я приезжала к Насте домой. Подруга выглядела спокойной, счастливой. Да и как ощущать себя несчастной в таких шикарных хоромах? У нее и спальня своя, и гостиная, и прислуга, и деньги, и вообще все, что только душа пожелает! Я перестала с Анастасией встречаться, потому что… ну… неприятно было мне среди богатства… некомфортно, как замарашке, которую на чужой бал пустили. Настя говорила: «Ты осталась моей единственной подругой». Я ей верила. Почему она ничего про эти жуткие загадки мне не рассказала? О том, как Никита над ней издевался? По какой причине говорила о всякой ерунде: шмотках, жратве, ресторанах? Так знакомые треплются, а не лучшие подруги! Настя врала? Считала меня посторонней? Зачем тогда приглашала?

Эдуард укоризненно вздохнул, а я попыталась успокоить Иру.

– Думаю, Меркулова, которую мы с тобой знали как Тихонову, чувствовала себя одинокой. Ты на самом деле оказалась единственным человеком, с которым Настя могла просто поболтать ни о чем. Но рассказывать о том, чем занимался Никита, она даже тебе побоялась.

– Да по какой причине? – взвилась Ира.

– Наверное, супруг ее предупредил: «Если кому-то хоть намекнешь на наши дела, я с этим человеком быстро разберусь. Не с тобой. С тем, кому ты слишком много нашептала». Понимаете? – объяснил Степан. – Она вас оберегала.

– Ага, – кивнула Ирина, – ага. Значит, Настя в конце концов согласилась выполнить семь заданий мерзавца. Какие, вы не знаете?

– Нет, – вздохнула я, – и Чернов, в «рукописи» которого мы прочитали правду, тоже ни о чем понятия не имел. Водитель вел записи о женщинах, с которыми его связывали разные, в основном интимные отношения. Но с Анастасией он мало общался, записал рассказ Блюмкина, история шокировала Сергея. Поэтому он решил включить ее в свою книгу, которую планировал написать.

– Это я поняла, – перебила меня Ирина.

– Дай Вилке договорить, – попросил Эдуард.

Рябова поджала губы и замолчала.

– У нас нет доказательств того, о чем мы вам сообщили, – продолжила я и посмотрела на Степана.

Муж пришел мне на помощь.

– Предполагаем, подчеркиваю, мы предполагаем, что Никита каким-то образом узнал об измене жены, о ее интимной связи с Блюмкиным. Наш психолог считает, что Меркулов никогда бы не простил супруге поход «налево», но он не стал бы затевать громкий скандал, судебный процесс. Сам тихо справился с проблемой, предложил Анастасии очередную игру, в процессе которой жена и ее хахаль погибли. В пользу этой версии говорит присутствие Савелия за рулем машины, в которой Настя ехала по бетонке, до сих пор в игре была задействована одна Настя. Но Меркулов решил уничтожить обоих любовников. Скорей всего, Анастасия и ее «принц» должны были взять емкости с марганцовкой, глицерином и доставить их в Товарово. Что они должны совершить потом, нам неведомо, но это и не важно. Наверное, Никита все объяснил Анастасии. Но он хорошо знал: жене с любовником ничего не придется делать. На крутом повороте автомобиль, за рулем которого сидел Савелий, поджидали «Жигули» Василия. Случится взрыв!

– Мой бедный брат, – прошептала Ира.

– Не стоит лить слезы по наркоману, который ничего хорошего ни для кого не сделал, – рассердился Эдуард, – Василий мог себя прилично вести, но предпочел колоться.

– Он мой брат, – всхлипнула Ира. – Как его угораздило попасть в эту жуткую историю? Загадки! С ума сойти. Только псих мог додуматься до такого! Когда Настя за Никиту замуж выходила, тот нормально себя вел! Хотя теперь уж и не знаю, может, он прикидывался.

– Игрой в загадки Меркулов увлекался с детства, – остановила я Иру, – он в школе устраивал, как раньше говорили, «викторины». Участники бегали по этажам, спускались в подвал…

– Да, – кивнула Ира, – все ребята обожают тайные ходы, секреты, встречи с привидениями. Но потом дети вырастают.

– Верно, – согласилась я, – большинство забывает, как, накинув на себя простыню, пугал на даче бабушку. Но кое-кто, став взрослым, не бросает своего увлечения загадками, оно вырастает вместе с ним, тоже становится зрелым, даже матерым.

– Вы жаловались Анастасии на Василия? – поинтересовался Андрей.

– Жаловалась? – эхом отозвалась Ира. – Никогда.

– Но ты рассказывала Насте о проблемах брата? – изменила я вопрос. – Она давала деньги на его лечение. Охотно помогала? Или не очень?

Бывшая одноклассница надулась.

– Мы подруги. Тайн между нами не было. Хотя, как я уже поняла, у Насти было другое мнение. Но я не такая! Постороннему даже не намекну на свои проблемы, но близкому человеку все выложу. Васю требовалось регулярно лечить. Можно это делать бесплатно, но в больницах для нищих жуть жуткая. Когда я впервые обратилась к Настене за помощью, она ответила:

– Сама я не зарабатываю, деньги на расходы дает муж. Могу порадовать тебя красивой сумкой, платьем, обедом в ресторане, но месячное пребывание Василия в клинике, которую ты выбрала, очень дорогое. Спрошу у мужа, он часто поддерживает тех, кому требуется лечение.

Через пару дней Настя вручила мне конверт. Спустя полгода после реабилитации Васе опять стало плохо, пришлось снова идти на поклон к Анастасии.

Ирина замолчала.

– Та отказала? – предположил Попов.

– Нет, – недовольно буркнула Ира, – дала денег, но вид у нее был нерадостный. Она предупредила: «Никита не любит наркоманов, считает, что они не больны, а распущенны. Лечить героинщиков, по его мнению, нужно трудом, а не капельницами. Да не в комфортных палатах, а в бараках. С трудом уговорила его тебе помочь первый раз, а во второй он сердиться стал, но все же пошел мне навстречу. Извини, я больше не смогу оплачивать пребывание Василия в больнице». Отчитала меня по полной. Разве я виновата, что Вася постоянно срывался? Пришлось в третий раз у Насти деньги выклянчивать. Так она даже договорить мне не дала! Сразу заявила:

– Я предупреждала тебя. Больше ни копейки Никита не отсчитает.

– Вот как! Подруги обязаны друг другу помогать. Если Настька сидит на горе денег, а мне даже крошку не отламывает, то зачем мне такая дружба? Ну и перестала я к ней в гости ездить. Жадина потом звонила, приглашала к себе, ныла, просила приехать. Но я отказалась. Не хочешь деньгами делиться? Ищи себе другую дуру в подруги.

Ира вздернула подбородок и застыла. Мы со Степаном переглянулись. Вот она, правда, вылезла на свет божий. Не в одной зависти, которую Ирина определенно испытывала, дело. Дружба разбилась о шлагбаум, который Меркулова опустила перед Ирой, когда та подобралась к деньгам ее мужа.

Глава тридцать шестая

– Точно описать события на повороте в Товарово я не могу. Предполагаю, что, наверное, все складывалось так, – продолжал Андрей. – Савелий стал входить в опасный вираж, и тут прямо перед ним возникла машина Василия, у которой были включены фары. Блюмкина ослепило, остальное мы знаем: падение в кювет, взрыв! От пассажиров не осталось почти ничего, ну и…

Попов повернулся к Эдуарду.

– Простите за откровенность. Те, кто занимался ДТП, работали спустя рукава. Специалисты определили группу крови погибших. У женщины и у мужчины первая. Это соответствовало показателям Анастасии и Савелия. Те останки, которые удалось собрать, тоже свидетельствовали о нахождении в машине двух разнополых людей. Номерной знак отлетел в сторону, поэтому опера выяснили – дорогая иномарка записана на жену бизнесмена Меркулова. Но место происшествия осмотрели кое-как. О следах мужских ботинок на обочине сказано, что незнакомец вышел на бетонку – тоже. Но следователь, который занимался этим делом, не стал углубляться в материал. Он не спросил, какую обувь носил Василий, а у того был удивительно маленький для мужчины размер ноги – тридцать восьмой.

На лице Эдуарда появилось изумление.

– Правда? Ну, он наркоман, мог влезть в чужую обувь и не понять, что не в своей. Многие героинщики неадекватны.

– Вы правы, человек под кайфом не ощущает боли, неудобства, голода, – согласился Степан. – Следующие вопросы: каким образом Василий, неспособный осознать, что ботинки с него сваливаются, смог избежать столкновения, ловко вывернулся из опасной ситуации? Как он потом добрался до дома? На попутке? Сомнительно, что кто-то взял ночью на бетонке наркомана. Вероятно, Василия там и не было. Может, кто другой машиной управлял?

– Вот! – заликовала Ирина. – Ага! Действительно! Ура! Вася ни при чем, теперь я получу компенсацию.

В комнате стало тихо, потом Эдуард спросил у жены:

– Что ты сказала?

– Получу компенсацию, – повторила та.

– Какую? За что? – удивилась я.

– Настя жива! Жива! Она просто сделала пластическую операцию! Но я ее по уродливой руке узнала. А Вася умер из-за стресса, который получил после разговора со следователем, – зачастила моя бывшая одноклассница, – я недавно видела американское кино, там человека засадили на двадцать лет в тюрьму, потом адвокат доказал его невиновность. И тот, кого посадили, получил компенсацию за свое осуждение! Десять миллионов долларов. Десять! Миллионов! Долларов! Представляете? Вы напишите документ, что Вася ни при чем, а я подам на компенсацию. Мой брат не преступник!

Я уставилась во все глаза на Ирину. Она что, издевается? Или решила неудачно пошутить? Невозможно поверить, что на свете есть столь глупые бабы!