- -
- 100%
- +
Дуняша и Нюша устроились возле огня, прислонившись к стволу дерева.
— Думаю, пришло время поговорить о втором задании, — сказала Книп.
— О Сосуде Желаний? — уточнила Нюша.
— Именно. Вы помните, что я рассказывала?
— Если честно — не очень, — призналась Дуняша. — Что-то про ожидание… и ещё что-то странное.
— А желания какие? — вмешалась Нюша. — И для кого?
Книп посмотрела на них внимательно:
— Амфора принимает только одно желание. Но иногда… — она сделала паузу, — позволяет и второе.
Дуняша почувствовала: лошадь чего-то недоговаривает.
— Напомню, ради чего мы здесь, — продолжила Книп.
— А кто сделал это с Королевой? — вдруг спросила Дуняша.
Книп фыркнула.
— До конца никто не знает. Посыльный исчез. Но есть слухи… что это была месть.
— Месть? — тихо переспросила Дуняша.
— Говорят, это сделала её сводная сестра. Она не смогла простить, что король выбрал не её.
— Ничего себе… — выдохнула Нюша. — А где теперь эта женщина?
— Живёт при дворе и занимает высокое положение. А всё остальное всего лишь домыслы, не будем придавать им значения. Верховный колдун сказал: когда чары спадут, виновник сам себя выдаст, — добавила Книп.
Она приблизилась к огню, и пламя отразилось в её глазах.
— Правда, есть нечто, что заставляет если не поверить слухам, то по крайней мере задуматься над ними… Дело в том, что за двадцать лет эта дама ни чуточки не постарела. Так же, как и Королева.
— А теперь — о главном, — лошадь повернулась к Дуняше: — Судьба Королевы зависит от тебя, девочка. Желание должно быть искренним. Его нужно почувствовать… и отпустить.
Дуняша занервничала:
— А если у меня не получится?
— Получится, — мягко ответила Книп. — Если ты действительно этого хочешь.
Девочка кивнула.
Они замолчали.
Мысли кружились, как мотыльки. Что-то важное было рядом… но ускользало.
* * *— Пора идти, — сказала Книп, затушила костёр и поскакала за подающим световые сигналы Светлячком.
Дуняша и Нюша без особого энтузиазма поплелись за ними.
Предрассветная прохлада вызвала у Дуняши дрожь в теле. Темнота сгущалась, становилась почти осязаемой.
— Скоро рассвет, — раздался голос Книп.
И вдруг Дуняша услышала шум падающей воды.
— Там водопад? — спросила она.
Книп кивнула.
Глава 4. Сосуд Желаний
С каждым шагом мир менялся. Темнота редела. Сквозь деревья пробивался свет. Роса на паутине сверкала, как хрусталь.
Подлетел Светлячок, заглянул Дуняше в глаза. Словно в душу. Почистил крылышки на плече у Нюши и упорхнул навсегда.
— Он попрощался, — сказала Книп растроганной девочке, — его помощь нам больше не понадобится.
И вдруг!
— Смотрите! — воскликнула Нюша.
Впереди мерцал странный свет.
Через несколько минут они вышли на поляну.
Дуняша ахнула.
Перед ними раскинулся цветущий луг, а за ним — высокая скала, с которой низвергался водопад. Вода сияла. Цветы качались. Всё было словно из сна.
Но справа, в густой зелени, прятался тот самый свет.
Дуняша не выдержала — и побежала.
— Стой! — крикнула Книп.
Поздно.
Раздалось рычание. Из ниоткуда появился волк.
Огромный. Чёрный. С красными глазами.
Дуняша замерла.
— Девочка, только не беги! — крикнула Книп.
Но страх оказался сильнее, и она побежала.
Волк рванул следом.
Земля уходила из-под ног. Дыхание сбилось. Она ничего не видела.
Споткнулась. Упала.
Замерла.
Сжалась.
Ждала.
* * *— Книп, сделай что-нибудь! — закричала Нюша.
— Я не могу… — ответила лошадь. — Она должна сама… — добавила она тише, словно убеждая не столько Нюшу, сколько себя.
— Это безумие! Так нельзя!
Нюша рванулась вперёд — и тут же застряла в кустах, запутавшись в волосах. Не в силах наблюдать за происходящим, кукла зажмурилась и готова была разразиться морем несуществующих слёз. Она слышала, как Книп неистово бьёт своим копытом, издавая при этом вместо привычного мелодичного звука тревожные аккорды набата…
И вдруг — звук. Хорканье. Свист.
Волк остановился.
У водопада стояла Олениха.
Красивая. Сильная. Живая. С располневшими красно-рыжими боками, которые недвусмысленно намекали на ожидаемое потомство.
Олениха шагнула вперёд. Волк, забыв о Дуняше, развернулся к ней.
Схватка началась.
Рывки. Удары. Рычание.
Дуняша поднялась, забыв про боль.
Смотрела.
Не могла уйти.
Олениха слабела. Улучив удобный момент, волк вцепился ей в живот.
Олениха упала. Из больших глаз медленно скатились две прозрачные слезы.
Эти невероятные глаза глядели на Дуняшу с выражением горечи и печали.
А ещё в них были боль, прощание, спокойствие.
И тогда что-то внутри девочки взорвалось.
Не думая о том, что делает, она схватила камень.
И бросила. Метко.
Волк замотал головой, несколько раз дёрнулся… и затих.
* * *
Тишина.
Дуняша без сил опустилась на траву.
— Меня кто-нибудь снимет отсюда? — раздался голос Нюши.
Реальность вернулась.
Книп стояла рядом. Виноватая.
— «Я друзей в беде не бросаю…» — передразнила её Дуняша.
Книп опустила голову:
— Прости… Я была не в силах что-нибудь сделать. Я просто-напросто не имею права вмешиваться. Таковы правила.
— К чёрту твои правила, я чуть не погибла. Где Олениха?!
Но её не было.
— Она ушла… — тихо сказала Книп. — Чтобы умереть.
Дуняша замерла. Сердце сжалось.
— Ради меня… она пожертвовала собой и своим детёнышем, — недоумевала она. — Зачем она так поступила?
* * *Они пошли дальше.
И вышли к Амфоре.
Огромной. Древней. Установленной на высокий каменный треножник. Когда-то в древности всё тело Амфоры было покрыто орнаментами и письменами. К сожалению, время крепко постаралось, чтобы скрыть их тайный смысл от грядущих поколений.
Из её узкого горлышка тёк свет.
Живой.
— Вот он… Сосуд Желаний, — прошептала Нюша.
Дуняша подошла ближе.
И всё изменилось.
* * *Поток света поднял её. Петляя и переливаясь, он сначала обвился вокруг тела девочки, а затем полностью растворился в ней. Яркие ослепительные вспышки озарили сознание.
И она явственно увидела.
Большую комнату. Высокую кровать под балдахином.
И… спящую женщину, чело которой украшала диадема из синих лотосов.
Черты тонкого лица кого-то смутно напоминали, Дуняше стало очень-очень грустно.
Сердце сжалось, и Дуняша в отчаянии закричала:
— Просыпайся!
* * *В тот же миг Амфора вспыхнула. Сосуд осветился изнутри, и все орнаменты и письмена отчётливо проступили на его поверхности. Они ожили и, набирая скорость, стали перемещаться по яйцевидному телу Амфоры, сопровождаемые странными шорохами и звуками.
Смысл написанного внезапно открылся детскому сознанию. Но в тот момент, когда она поверила в то, что уловила саму суть, знание струйкой дыма унеслось от неё прочь и исчезло.
А потом — тишина. Покой. И свет.
Дуняша впала в забытьё. В этом полусне она увидела себя на цветочной поляне. Рядом стояла Олениха и, наклонившись, щекотала её своим тёплым шершавым языком.
— Ты жива… Я знаю, ты жива… — шептала девочка, и слёзы тихо катились по её щекам.
Олениха осторожно коснулась её щеки, потом лба, словно проверяя, всё ли с ней в порядке. В этом простом, почти нежном движении было столько заботы, что Дуняша вдруг почувствовала себя совсем маленькой — так, будто рядом с ней мама.
Большие тёплые глаза Оленихи смотрели на неё спокойно и глубоко, и в этом взгляде не было ни страха, ни боли — только тихая, всепрощающая любовь.
Дуняша прижалась к её шее, уткнулась лицом в мягкую шерсть и на мгновение перестала бояться.
Глава 5. Заколдованная королева
Дуняша очнулась. Запах хвои и голоса обитателей лесного мира окончательно прояснили её сознание, но она продолжала лежать, свернувшись калачиком. Солнечный луч, пробивавшийся сквозь крону сосен, мягко касался и согревал детскую щёчку.
Произошедшие события оставили в её душе неизгладимый след. Дуняша чувствовала в себе небывалую силу — не физическую, нет. Она не могла подобрать слов, чтобы описать своё состояние. Лишь понимала: ей многое подвластно.
Девочка огляделась. Её окружали высокие столетние сосны. Ни Амфоры, ни водопада, ни друзей рядом не было. Никого.
И всё же внутри жило странное спокойствие и уверенность.
Дуняша поднялась и осторожно наступила на ногу. Не почувствовав боли, удовлетворённо кивнула и принялась стряхивать с себя жёсткие хвойные иголки.
Её внимание привлекла крепостная стена, видневшаяся за соснами.
Минут через десять она уже стояла перед глубоким рвом, опоясывающим старинный замок. Через канал с мутной водой был перекинут висячий мост с перекладинами из полусгнивших досок. От одной мысли, что придётся по нему идти, в жилах стыла кровь.
Дуняша страсть как боялась высоты.
Но это не имело значения.
Она точно знала: ей необходимо попасть в башню, возвышавшуюся над всеми остальными строениями.
Цепляясь за верёвочные перила и стараясь не смотреть вниз, девочка шаг за шагом преодолевала расстояние до противоположного берега. Почувствовав под ногами землю, она даже не обернулась.
Её взгляд был прикован к широкой галерее, проходившей вдоль стены и упиравшейся в высокий донжон, похожий на шахматную фигуру.
Железные ворота оказались незапертыми.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.