Загадай желание, дракон!

Глава 1

«Когда чего-нибудь сильно захочешь, вся Вселенная будет способствовать тому, чтобы желание твое сбылось.»

– Пауло Коэльо

____________________________________________________________________________________

Лежа с закрытыми глазами, я различала сквозь пелену сознания чей-то голос – глубокий, бархатный, но слегка недовольный. Он ворчал, требовал прийти в себя и убраться восвояси, откуда бы я ни свалилась в его двор, нарушив покой его владельца. Таким голосом, скорее, хотелось бы слушать комплименты, а не шипение и претензии, которыми незнакомец осыпал меня, бедную и совершенно замерзшую в снегу.

Открыв глаза, я сначала зажмурилась от яркого света фонаря и падающего снега. Проморгавшись, попыталась рассмотреть незнакомца, который был явно недоволен моим появлением. Передо мной оказалось красивое мужское лицо. Мой взгляд тут же притянули его пронзительные серые глаза – не просто серые, а холодные, серебристые, словно иней, но с золотистыми крапинками вокруг зрачка. Затем мой взгляд переместился на его короткие чёрные волосы, растрепанная чёлка которых небрежно спадала на лоб, будто модная укладка не выдержала уличной непогоды. Продолжая молчаливое изучение, я отметила его прямой нос, высокие скулы и широкие брови, что сейчас хмурились на лбу, пока он смотрел прямо на меня, недовольно поджимая губы. Только я раскрыла рот, чтобы задать вопрос, но брюнет меня опередил:

– Мисс, не будете ли вы так любезны подняться и вернуться в свой экипаж, на котором, вероятно, приехали сюда. И передайте своим соратницам, что им не стоит пытаться проникнуть в мой дом без приглашения, – проговорил незнакомец своим глубоким голосом, подчеркивая каждую фразу колкими и язвительными нотками.

Продолжая пялиться на мужчину, я пару раз возмущенно открыла и закрыла рот, в первые секунды не находя что ему ответить. Вместо того, чтобы помочь девушке, лежащей в снегу из-за чьего-то сильного толчка, этот нахал просто прогонял меня, словно я без приглашения ворвалась к нему в ванную. Окинув мужчину взглядом, я недовольно хмыкнула и снова посмотрела ему в глаза, гордо вздернув подбородок.

– Может, вы хотя бы поможете мне подняться или поинтересуетесь, не разбила ли я голову?! – несколько возмущенно и в тон собеседнику ответила я, не переставая смотреть прямо на него. Мужчина крепко сцепил зубы, отчего заиграли желваки на его щеках, а высокие скулы еще больше заострились.

– Помочь вам подняться? – повторил он, делая ударение на каждом слове, словно я только что предложила ему потанцевать нагишом на центральной площади. И, не дожидаясь моего ответа, он наклонился и резко схватил мое плечо, рывком вытаскивая меня из сугроба и заставляя подняться на ноги. От его жесткого захвата и внезапного рывка я едва не вскрикнула. Мне показалось, что он намеренно сделал больно, чтобы наказать за дерзость. Теперь мы стояли так близко, что я могла видеть в его глазах не просто гнев, а настоящий холодный огонь. Он был гораздо выше, чем казалось, – примерно на полторы головы. Поэтому мне пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в лицо.

– Отпустите! – выдохнула я, пытаясь высвободить плечо, но его хватка была как стальной капкан.

– Во что вы одеты? – уже совсем другим, скорее недоумевающим тоном спросил он, вновь окидывая меня взглядом, будто намекая на что-то. Забыв все свои возмущения, я тоже хлопнула глазами и опустила взгляд, пытаясь понять, что с моим видом не так. Одета я была в обычные темно-серые скинни-джинсы, черную водолазку и белую джинсовую куртку с мягкой подкладкой из овчины, а на ногах – черные ботинки на шнуровке.Брюнет окинул меня взглядом с ног до головы, моргнул, а его брови озадаченно нахмурились.

Скептически осмотрев себя, я высвободила свою руку из ослабевшей хватки брюнета и принялась отряхиваться от снега, в котором лежала еще пару мгновений назад.

– Вы наконец забеспокоились, что я могла замерзнуть? Тогда уверяю вас: со мной все в порядке, – как можно спокойнее и беззаботнее проговорила я, поднимая взгляд обратно на мужчину.

Однако на мой ответ он лишь хмыкнул и сложил руки на груди. Сам незнакомец стоял в черном длинном плаще, обитом по краю светлым мехом. Его вид показался мне более странным, но ведь у всех свои причуды.

– Неприлично девушке представать перед мужчиной в таком виде, если только это не прогулка верхом. И до сих пор многие леди предпочитают ездить верхом в платьях, а не в ставших такими модными костюмах, – проговорил он, сверля меня взглядом.

Каждое его слово постепенно вгоняло меня в еще больший ступор. Не находя ответа, я окинула взглядом окружающее нас пространство. Это действительно оказался двор, а за спиной брюнета недалеко от нас возвышался самый настоящий огромный особняк в викторианском стиле. Но в отличие от современных этот выглядел так, будто был построен действительно в XIX или XX веке и даже больше напоминал замок.

Однако не это заставило меня почувствовать нарастающее беспокойство, а то, что я совершенно не узнавала местность. И я точно никак не могла оказаться в сугробе во дворе чужого дома.

Я ясно помнила, что была на рождественской ярмарке на Ватерлоо. Гуляла там между прилавками, задержалась у одного, долго рассматривала простые украшения с разными камнями и все-таки решила купить одно. Оно притянуло мой взгляд своим необычным цветом: сам по себе камень был серым, но как только я взяла его в руки, чтобы рассмотреть поближе, он уже казался бледно-лиловым с зеленоватым переливом. А радушная продавщица еще и в подарок предложила мне свечу-желаний. Сказала, что если я сегодня возле реки загадаю желание, то оно непременно сбудется.

И вот последнее, что я помню: как задуваю свечу на променаде Темзы, а в следующую секунду чувствую толчок и лечу вперед прямиком… в воду!

Осознание этого оглушает. Мне кажется, я перестаю слышать что-либо, стоя с широко открытыми глазами и смотря перед собой. Ведь я не могла оказаться тут, не могла лежать в сугробе рядом с замком.

Сколько прошло минут, я не знаю. Из ступора меня вывел брюнет, который щелкнул пальцами перед моим лицом и недовольно хмыкнул, не получив от меня ответа. Быстро хлопнув глазами, я растерянно посмотрела на незнакомца и тихо выдохнула, пытаясь унять нарастающую тревогу.

– Мы ведь все еще в Лондоне, правда? Скажите, что да, – проговорила я осторожно, стараясь сдержать дрожь в голосе. Я хотела услышать утвердительный ответ, но вместо этого увидела, как вопросительно изогнулась черная бровь на красивом мужском лице.

– Лон… что? Видимо, вы и вправду ударились головой, когда перелезали через забор в мой дом. Мисс, мы в Гримлоке, в герцогстве Грейвуд, – уже медленно и с расстановкой проговорил мужчина, напряженно всматриваясь в мое лицо и слегка хмурясь. Кажется, он тоже начал понимать, что не такая уж я и местная, раз сама не знаю, где нахожусь, да еще и выгляжу, по его мнению, странно.

– Я не падала с вашего забора… – тихо проговорила я, так как горло свело спазмом от страха и осознания.

– Что, простите? – произнес брюнет, кажется, не расслышав меня. Он продолжал с подозрением и осторожно смотреть на меня.

– Я не падала ни с вашего забора, ни в сугроб… Я падала в реку… – повторила я немного громче, сглотнув ком в горле и с мольбой посмотрев на мужчину. Однако он расценил мой взгляд по-своему. Глубоко вздохнув, закрыл глаза и пальцами потер переносицу, принимая какое-то решение у себя в голове.

– Хорошо, мисс, поступим так: сейчас вы направитесь за мной, сегодня я позволю вам переночевать в моем доме, а завтра мы решим, что с вами делать, – проговорил он, снова смотря на меня прямо. Не дожидаясь моего ответа, мужчина направился к особняку. Мне ничего не оставалось, кроме как пойти за ним следом, все еще ужасаясь своей собственной догадке: это был не мой мир.

Глава 2

Пока мы шли к особняку по дорожке, в голове я продолжала прокручивать мысли о том, что все это просто не может быть реальностью. Может быть, я сплю, и все случившееся мне просто приснилось, включая и ярмарку на Ватерлоо. Думать о том, что я утонула и умерла, а все это мне просто мерещится перед уходом в другую жизнь, мне не хотелось. Однако все эти мысли отошли на второй план, как только мы приблизились к парадному крыльцу.

Вблизи здание было еще более огромным, чем казалось изначально. Коричневые кирпичные стены с белыми колоннами и еще более темной, почти черной черепицей на крыше придавали ему величественный вид. Окна с белыми ставнями были чистыми, как и светлое крыльцо с белой дверью, а значит, хозяин дома явно заботится о своем жилище и содержит его в хорошем состоянии.

Пока я задумчиво рассматривала фасад особняка, большие двери отворились, пропуская нас внутрь. У входа нас встретил человек в темном фраке и тонких очках, похожий на дворецкого. На вид ему можно было дать лет пятьдесят, однако выглядел он хорошо для своего возраста, и фигура была явно подтянутой. Седина проредила темные волосы, что были аккуратно зачесаны назад и длиной доходили до шеи. Карие глаза смотрели строго и цепко, подмечая каждую деталь.

Он вежливо поклонился, когда мы вошли. Выпрямившись, его взгляд сначала метнулся ко мне, а затем остановился на брюнете.

– Ваша Светлость, могу ли я узнать, кто эта молодая леди? – поинтересовался мужчина, обратившись к хозяину дома.

Брюнет смерил дворецкого взглядом, а затем повернулся ко мне, и в его глазах читалось недоумение.

– Это мисс…

– Меня зовут Вивьен Риверс, – подсказала я обоим мужчинам, переводя взгляд с одного на другого.

– Мисс Риверс, – кивнул хозяин дома и снова посмотрел на дворецкого. – Она сегодня гостья в этом доме. Винсент, распорядись подготовить для нее гостевые покои, а также ужин, – и, немного подумав, добавил: – И, вероятно, леди нужна будет приличная одежда.

На его реплику об одежде я лишь закатила глаза, так как для меня ничего неприличного в моем виде не было. Однако брюнет дождался короткого кивка дворецкого и затем спокойно направился в сторону широкой лестницы, оставляя меня на попечение Винсента.

Тот, в свою очередь, даже если и удивился произошедшему, то никак этого не показал, оставаясь совершенно невозмутимым. Полностью развернувшись ко мне, мужчина окинул меня внимательным взглядом, видимо, прикидывая в голове, что именно мне понадобится.

– Мисс Риверс, меня зовут Винсент Морф, я дворецкий семьи Де Виттер. Прошу пройти за мной, я провожу вас в гостевые покои, а затем распоряжусь насчет ужина для вас, – проговорил он и галантно рукой указал проследовать за ним на второй этаж, куда недавно скрылся и хозяин дома.

– Рада знакомству, – вежливо отозвалась я и направилась следом за Винсентом, по пути немного осматриваясь.

Внутри особняк выглядел так же ухоженно, как и снаружи. В интерьере не было броской вычурности, но чувствовалось, что хозяин вовсе не бедствует. Впрочем, такой дом и мог бы себе позволить только богатый человек.

Тем не менее, мебель и декор были подобраны со вкусом. Мне нравились тона, выбранные для внутреннего убранства. Пол покрывал темный, красивый паркет, стены были выкрашены в молочный цвет, а мебель была подобрана в коричневых и бежевых тонах.

Отвлекшись от рассматривания убранства особняка, я вернула свое внимание к дворецкому, который шел на полшага впереди меня.

– Прошу прощения, могу я кое-что спросить у вас? – задала я вопрос, поднимаясь по широкой лестнице на второй этаж.

Мужчина немного замедлил шаг, почти поравнявшись со мной.

– Конечно, вы можете задать мне любые вопросы, и я постараюсь ответить, – Винсент кивнул, продолжая теперь идти рядом.

– Скажите, а как зовут хозяина дома? Он, к сожалению, не представился, – немного пожаловалась я на вредного мужчину, что так настырно пытался прогнать меня на улице.

Заметив удивленный взгляд, который дворецкий бросил на меня, я подумала, что спросила что-то не то, но он уже стал отвечать на мой вопрос.

– Вам посчастливилось познакомиться с Николасом Де Виттером, герцогом Грейвуда. И сейчас вы находитесь в родовом замке Его Светлости в Гримлоке, – пояснил он, снисходительно смотря на меня, будто я действительно должна была знать этого самого герцога. Упоминание титула встреченного мной незнакомца придало еще большей уверенности в том, что я вовсе не в своем родном мире.

– Простите мое невежество, но герцогство Грейвуд находится в какой стране? – задала я следующий вопрос, но почти в тот же момент мы остановились перед одной из белых резных дверей.

– Герцогство Грейвуд расположено на западе Эмбердоун, – так же любезно ответил Винсент, но, заметив мое непонимание, добавил: – Королевство драконов.

____________________________________________________________________________________

Я потеряла дар речи. Слова "Королевство драконов" отдавались эхом в голове, заглушая логику и остатки надежды. Кажется, я перестала дышать.

Винсент, не дожидаясь моей реакции, мягко кашлянул, словно напоминая о необходимости двигаться, и открыл резную белую дверь. Я моргнула, отрывая взгляд от его невозмутимого лица и делая шаг вперед.

Гостевые покои были светлыми и приятными; весь интерьер был выполнен в белых и молочных тонах. Пол был из того же темного дерева, что и в холле, но почти во всю комнату лежал светлый, мягкий ковер. Я прошла вглубь комнаты и остановилась возле кресла, проводя по его спинке кончиками пальцев.

– Мисс, я распоряжусь, чтобы вам принесли ужин и сменную одежду, – услышала я голос дворецкого и обернулась, но мужчина уже вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь и оставляя меня одну.

Глубоко выдохнув, я скинула мокрую джинсовую куртку и бросила ее на спинку кресла. Окинула комнату взглядом, подмечая, что покои выглядят уютно и тепло. Здесь же, рядом с креслом, стоял туалетный столик с разными мелочами, которые могут понадобиться любой девушке. На противоположной стороне комнаты стояла большая кровать с мягким, кремового цвета покрывалом, а по обе стороны располагались две тумбочки с ночными светильниками, что меня несколько удивило. Возле окна же стоял небольшой столик и стулья, где, возможно, леди выпивала полуденный чай или завтракала.

Также я не заметила никакого шкафа, но приметила две небольшие двери: возможно, одна из них вела в гардеробную, а другая – в ванную. В этот момент я поймала себя на мысли, что рассматриваю комнату так, будто прямо сейчас читаю одну из своих фэнтези-книг, которыми был забит весь книжный стеллаж в моей небольшой квартире в центре Лондона.

Размышляя о том, что все окружающее действительно похоже на выдуманную книжную историю, я оставила обувь возле туалетного столика и прошла к одной из дверей, открывая ее. За дверью оказалась ванная комната, отделанная белым мрамором. У входа располагалась тумба с раковиной и зеркалом в красивой резной раме. Тут же рядом стоял шкафчик с полотенцами и мягким халатом, что порадовало, ведь мне не придется натягивать на себя обратно мокрую одежду.

Раздевшись, я подошла к ванне и осмотрела ее, замечая, что водопровод похож на современный из моего мира. Осторожно я повернула оба вентиля и потрогала воду, что полилась из крана. Мои глаза широко открылись от осознания, что вода очень теплая, но при этом я не видела никаких подводящих труб. Однако этот факт несказанно радовал, ведь я могла согреться и помыться без чьей-либо помощи.

Дождавшись, когда вода наберется, я забралась в ванну и опустилась в воду. Мой взгляд зацепился за столик рядом с ванной, на котором стояли разные флаконы. Заинтересовавшись, я стала открывать их, принюхиваясь к запахам. Выбрав один из флаконов, я добавила немного жидкости в воду, и в тот же момент по комнате распространился приятный аромат хвои и ягод.

Прикрыв глаза, я погрузилась в размышления обо всём случившемся. Если действительно верить в то, что я каким-то способом попала в другой мир, да еще и в королевство драконов, то, получается, Николас Де Виттер – дракон? Или это значит, что в этом королевстве просто водятся драконы? А Винсент, он человек? Хотя внешне они совсем никак не отличались от людей. И как именно герцог будет завтра со мной разбираться? Что, если тут иномирцев не жалуют и решат просто казнить меня?

Весь этот рой мыслей крутился в голове, вызывая тревогу во всём теле. Я никак не могла поверить, что всё, о чем я читала в своих любимых книгах, может действительно существовать, а я стала частью этого.

В ванне я провела около двадцати минут, как мне казалось, полностью вымывшись и согревшись. Завернувшись в мягкий халат, я вышла обратно в комнату и сразу увидела молодую девушку, которая расставляла блюда с едой на столике у окна. Заметив меня, девушка тут же повернулась и поклонилась.Сделав глубокий вдох, я с головой погрузилась в воду, задержавшись там на минуту, чтобы прогнать неприятные мысли из головы.

– Добрый вечер, госпожа. Я буду вашей горничной, пока вы прибываете в гостях у Его Светлости. Я принесла вам ужин и вскоре еще принесу одежду для вас, как только ее доставят. Прошу, присаживайтесь, – проговорила та, не поднимая на меня взгляда.

Было крайне странно слышать к себе подобное обращение, а потому я решила сразу познакомиться с ней. Пройдя к столу и присаживаясь за него, я окинула девушку взглядом. Она была невысокой, как и я, хрупкого телосложения. Светлые, пшеничного цвета волосы были собраны в аккуратный пучок на затылке, а вот цвет глаз рассмотреть не удалось. Девушка была одета в длинное коричневое платье с белым передником на поясе.

– Меня зовут Вивьен Риверс. Как твое имя? – поинтересовалась я у горничной, продолжая рассматривать хорошенькую девушку.

– Милисента Флеминг, госпожа. Но все зовут меня Милли, – проговорила светловолосая девушка, так и не поднимая взгляда.

– Очень приятно познакомиться, Милли. Обращайся ко мне тоже по имени, пожалуйста, – попросила я, надеясь всё-таки наладить отношения с девушкой. – Я никакая не госпожа, и была бы очень рада, если бы мы с тобой могли подружиться.

Милли приподняла взгляд и посмотрела на меня. Теперь я могла видеть ее кристально чистые голубые глаза, словно безоблачное небо в ясный день. Девушка была очень миловидной, а веснушки на ее носу придавали еще больше очарования.

– Хорошо… Вивьен, – не без запинки произнесла она и робко улыбнулась. – Пожалуйста, попробуйте блюда. Наш повар всегда очень вкусно готовит, особенно десерты.

Я улыбнулась ей в ответ и перевела взгляд на приготовленный для меня ужин, подмечая, что блюда выглядят очень даже аппетитно.

– Милли, не хочешь составить мне компанию за ужином? – спросила я у горничной, подумав, что за едой и диалог может сложиться.

– Благодарю, но я уже ужинала, не волнуйтесь обо мне, – ответила девушка, подойдя ближе и аккуратно наливая ароматный ягодный чай в мою чашку.

– Могу я тогда тебя попросить? Мне очень неудобно, но здесь где-то можно постирать и высушить мою одежду? Она вся промокла и испачкалась, – проговорила я, вновь посмотрев на горничную.

– Конечно. Я сейчас же отнесу одежду в прачечную и попрошу к завтрашнему дню все сделать. А вы пока ужинайте и отдыхайте, – уже более живо ответила Милли, поставив чайничек обратно на поднос, а затем направилась в ванную комнату, где забрала мою одежду. Подхватив и куртку с кресла, девушка скрылась за дверью.

Оставшись вновь одна в комнате, я наконец приступила к ужину. На тарелке явно лежали какие-то запеченные овощи с подливой и кусочками мяса. Внешне это очень напоминало земную еду.

Положив первую порцию в рот, я принялась пробовать, пытаясь понять, на что похож каждый ингредиент. Мясо было очень нежным и почти таяло во рту, чем-то напоминая хорошо приготовленную утку. А вот вкус овощей немного сбивал с толку. Овощи были слегка хрустящими, но жевались легко и оставляли приятный, слегка сладковатый привкус. Возможно, тут это был некий аналог тыквы или батата, но я так и не смогла понять, что именно мне напоминает блюдо. А вот на десерт был теплый пряный пирог, с начинкой из фрукта, так напоминающего сладкую грушу, а ягодный чай добавлял приятную кислинку.

Закончив с ужином, я еще немного посидела у окна, рассматривая заснеженный сад особняка. Наверняка летом он выглядит потрясающе, но сейчас зелеными оставались лишь ели, если их тут так называют. Забавно, что некоторые вещи всё-таки были такими же, как и в моем мире.

Поднявшись, я прошла к большой кровати и слегка откинула покрывало, забираясь под него и откидываясь на мягкие подушки. Мысли о произошедшем никак не покидали головы, но сейчас они не роились, а скорее лениво перетекали. Я закрыла глаза и глубоко вздохнула, повыше натягивая покрывало и сворачиваясь комочком на кровати. Может быть, завтра я проснусь в своей уютной постели с книгой в руках и пойму, что всё это было лишь очень реалистичным сном. Сейчас же я просто позволила себе полностью расслабиться, а Морфею утянуть меня в его мир снов.