Karma

Глава 1. Страх Айды

Этим утром Айда выглядела особенно напуганной. Она то и дело беспрестанно ходила по комнате из угла в угол, не находя себе места. У Джима даже начало рябить в глазах.

–Совсем недавно объявили, что найдено еще одно тело. Девушке было 19, – Айда замолчала, как будто ей тяжело было сказать эти слова, но все же выдавила их из себя, – совсем, как мне… – и неожиданно всхлипнула. Он больше не мог этого терпеть и властно притянул ее к себе. – Перестань убиваться. Я знаю, тебе страшно, но ты не одна. У тебя есть я. – Его размеренный бас понемногу унимал дрожь в ее теле и, в конце концов, девушка почувствовала себя лучше. Она устало опустила свою белокурую голову на его сильное плечо и закрыла глаза. – Ты прав. Я знаю, что ты такого не допустишь.

Мужчина улыбнулся и погладил ее по мягким волосам, медленно перебирая густые пряди, – никогда.

Глава 2. Не прошеный совет

День был действительно тяжелым, но плодотворным. В офисе стоял гул, как в пчелином улье, лишь иногда это постоянное жужжание прерывали телефонные звонки.

Когда часовая стрелка переместилась на 18:00, офисный планктон начал активно собираться домой.

–Эй, Джим! Какие планы на сегодня? – один из старых приятелей похлопал его по плечу в знак приветствия. Он почти весь день провел, копаясь в бумажках, и даже не успел хотя бы парой слов перекинуться с коллегой.

Джим пожал плечами.

–Без понятия. Но хотелось бы провести это время в тишине. А у тебя?

–А я пойду забирать свой выигрыш, – Кайл загадочно улыбнулся. – Представляешь, несколько дней назад сходил к одной м-м-м…ведьме.

Видя, как Джим насмешливо приподнял брови, он усмехнулся, – Да ты не подумай, я вообще в эту блажь колдовскую не верю, но Мелинда мне все уши прожужжала. Мол, какая – то там дальняя родственница к ней сходила, и эта колдунья ей все выложила – про прошлое настоящее и будущее. Мне стало интересно. Пошел к ней и не пожалел. Выиграл в лотерею штуку баксов.

Коллега покрутил перед носом друга заветной бумажкой, – Она мне сказала, какой номер будет победителем. Представляешь?

Джим на минуту задумался о том, что именно должен сказать сейчас Кайлу: в колдовство и прочую ересь он не верил, скорее в редкие чудесные совпадения. Ему и самому частенько везло в разных мелочах, поэтому лучшим выходом из ситуации было просто выразить свою радость.

Он в знак поддержки похлопал товарища по плечу. – Ну что ж, поздравляю! Значит, ты проставляешься?

– А как иначе? Если тебе будет интересно, зайди и ты к ней.

Джим не выдержал и громко засмеялся. Кайл спустя секунду поддержал этот смех. Действительно глупо было предлагать этому парню такое, даже ради денег. Все знали, что Джим материалист и реалист до мозга костей. Предлагать ему сходить к гадалке все равно, что посадить религиозного фанатика и продвинутого ученого за одним столом – под конец светского раута они просто уничтожат друг друга.

– Обязательно схожу на досуге. Если заняться будет совсем нечем, – уже отсмеявшись, пообещал брюнет. – Где, говоришь, она находится?»

– Недалеко. Вот адрес, – Кайл протянул ему помятую бумажку. – Лично я ее не видел, она скрывает лицо под платком, но говорят, там есть на что посмотреть». – После этой фразы парень многозначительно подмигнул.

Глава 3. Встреча с ведьмой

В конце концов, любопытство Джима победило его благоразумие, и он решил ненадолго заглянуть к этой так называемой колдунье забавы ради. Адрес на бумажке привел его черт знает куда, на самую окраину города и Джим десять раз про себя проклянул долбанного Кайла с его «недалеко», но отступать уже не хотелось.

Он дошел до последних домов и еще раз посмотрел на бумажку. Дальше начинался лес. Такого дома нигде не было. Уже вечерело, на улицах было пустынно, и спросить дорогу было не у кого. Джим остановился в растерянности, не понимая как поступить, но тут его окрикнул чей- то голос.

– Ее ищешь? – поинтересовалась старая бабка, опираясь на палку.

– Кого ее? – Не сразу сообразил Джим. Бабка была какой-то подозрительной, но он быстро выбросил эти мысли из головы.

– Она живет дальше – как ни в чем не бывало, продолжила женщина и махнула палкой в сторону леса. – Просто иди вперед. Куда бы ты ни повернул, все равно наткнешься на ее дом. Все дороги ведут к ней.

Джим бросил мимолетный взгляд в густую лесную чащу. Честно говоря, никакого желания тащится в незнакомый лес посреди ночи, у него не было, поэтому он решил отложить этот поход, до более подходящего случая. Как говорил его покойный отец До времени под названием «никогда».

–Знаете, я думаю…– Он повернулся, чтобы поблагодарить старую женщину, но оказалось, что ее и след простыл. Мужчина убедил себя, что старуха просто зашла в ближайший дом, и все-таки двинулся в лес. Конечно, Джим много раз бывал в лесу. Ему нравилось находиться на свежем воздухе после рабочего дня, но почему- то именно сейчас его сердце забилось особенно быстро. Это нельзя было назвать страхом, скорее предвкушением перед чем-то новым, неизведанным. Он любил это чувство.

Спустя минут пять ходьбы в потемках, среди веток забрезжил свет и он наткнулся на одинокую полуразвалившуюся лачугу, стоящую посреди леса. Сам дом изрядно покосился и держался на добром слове. Часть досок просто валялась рядом с крыльцом, как будто их оторвало ветром.

–Тоже мне ведьма, – подумал про себя Джим, – наколдовала бы себе жилье получше. – Но все – таки постучался в дверь. Если «это» вообще можно было назвать дверью. Было ощущение, что к косяку просто прибили первую попавшуюся широкую доску.

–Входи! – Голос прозвучал так неожиданно громко, что Джим вздрогнул и несмело вошел внутрь. Убранство внутри мало чем отличалось от внешнего вида дома: старая печка, лавка, которая видимо, служила ведьме кроватью, пара сундуков и стол с двумя табуретками. В доме неожиданно приятно пахло, но он никак не мог понять чем.

–Я…мне вас порекомендовал Кайл – замялся Джим и вдруг понял, что у него жутко кружится голова. Наверное, это от трав.

– Садись за стол. – Тут же скомандовала женщина.

Он по- прежнему слышал только ее голос, по которому невозможно было определить, сколько его владелице лет. Ведьма копошилась за печкой, вероятно разыскивая что- то из своих травяных запасов. Спустя несколько минут она вышла на приглушенный свет, и Джим увидел стройную женскую фигуру в длинном платье и старом, почти полностью закрывающем лицо платке.

Она неторопливо присела рядом и достала какую-то маленькую коробку.

–Карты!– Догадался Джим. Я видел такие в старых антикварных лавках. Наверное, они стоят целое состояние.

–Я друзей не продаю. – Отрезала ведьма очень холодно и Джим решил, что лучше ему пока молчать.

Она что-то пошептала над колодой и начала выкладывать карты одна за другой на старый, потрескавшийся от времени стол.

Повисло неловкое молчание.

– А ты ловелас,– вдруг заговорила ведьма, словно специально растягивая слова. – Много девушек было. Очень много. Но ни одну из них ты не любил. Ты не знаешь, что такое любовь.

Джим хотел было возразить, но язык словно прилип к небу, а ведьма продолжила.

– Сердце у тебя холодное. Жестокое. Тебе никого не жалко, кроме себя самого. А еще ты неожиданно везучий. Любимчик Фортуны…– ведьма громко засмеялась и Джиму стало не по себе, хотя он был далеко не из трусливых.

–Вот твоя карта. – Она вытащила из колоды карту и положила перед мужчиной. На ней было изображено колесо и много разных необычных существ.

–Но знаешь…Фортуна весьма капризная дама и очень изменчивая. Сегодня везет тебе, а завтра… – она остановилась и выложила на стол еще одну карту. Джим увидел только скелет в балахоне на белом коне. – Везет кому-то другому.

–Пока везение меня еще не подводило, но спасибо, что предупредили.– Джим хотел пошутить, но голос получился крайне язвительным. Ведьма пропустила это мимо ушей, как будто вообще не слышала его фразы.

–Умеешь говорить красиво, так, чтобы людям нравилось. Я бы сказала «вешать лапшу на уши», но сейчас это называют красноречием. Единственное, к чему ты стремишься-это деньги и власть. Но ни того, ни другого у тебя нет, и поэтому ты злишься…

Джим действительно был зол. Он пришел сюда, чтобы развлечься, повеселиться, узнать о себе что-то занятное или полезное, а не слушать оскорбления какой-то» знахарки».

– Пожалуй, я услышал достаточно. Спасибо. – Зло выплюнул он в ее сторону, и поднялся с табурета, намереваясь немедленно покинуть эту развалюху навсегда.

–Как звали ту девушку, Джим?– вдруг спросила она, и его бросило в жар. Все происходящее было похоже на розыгрыш из известных американских телепередач, и по сценарию сейчас вот-вот главная актриса скажет, что его снимают. Но ведьма продолжала сидеть на табурете, пронзительно глядя прямо ему в глаза, а он как завороженный не мог отвести взгляд.

–Откуда вы знаете мое имя? Кайл вам сказал?– Он почувствовал, что начинает паниковать. Она не может знать…Просто не должна.

–Как ее звали… – протянула ведьма, словно пытаясь вспомнить. – Твою последнюю…девушку. – Она специально остановилась перед словом «девушка», будто хотела сказать что-то другое.

–Ай..Айри…Аманда…Айда!– торжественно выкрикнула она. – Ну конечно. Бедная девочка…столько боли. – Если бы только она. Еще были другие, кажется…четверо?

Джим в ужасе развернулся и увидел, что ведьма встала. Она смотрела на него пристально, он знал это наверняка. Ее взгляд прожигал в нем дыры, но под платком по-прежнему не было видно ничего, кроме окантовки губ.

–Вы ничего не знаете!!!– выкрикнул он так, что у него заложило уши.– Ничего! Вы не смеете!– Он обхватил ручку двери и резко дернул, намереваясь немедленно уносить ноги ,но она не поддалась. Потом еще раз и еще, однако, дверь осталась закрытой.

–Выпустите меня немедленно!– заверещал он не своим голосом. Все внутри медленно покрывалось медленной коркой ужаса. Нет. Он никогда ничего не боялся. Это всего лишь женщина. Он мужчина, он сильнее. Ему нечего бояться!

–Скажи мне, они тоже кричали, когда ты их убивал?– ее голос – это сочащийся яд гюрзы.

Джим сглотнул. Впервые в жизни ему стало по-настоящему жутко. Он ринулся к ведьме, намереваясь ударить эту всевидящую дрянь и заставить, наконец, замолчать, но тело его не слушалось. Ни один мускул не хотел двигаться, и он просто остался стоять с выпученными от страха глазами.

–Я не убивал! Это не я! – единственное, что ему оставалось это кричать прямо в лицо этой дьяволице, надеясь выйграть себе немного времени на побег.

Ведьма оставалась убийственно спокойной.

–Знаешь, что написано на моей избе? Конечно, ты не обратил на это внимание, тебя больше интересовало, как можно жить в такой лачуге. – Она как ни в чем не бывало подошла к кипящему на печи котлу и кинула туда что-то из трав.

– «karma veniet ad omnes» – Прошептала она тихо, медленно приближаясь к своей жертве. – Карма настигнет каждого.

–Пришло время отдавать долги, Джим. – ее голос раздался прямо возле его уха, а Джим в это время тихонько сползал по двери вниз.

–Я не хочу…не хочу…– тихонько бормотал он, ухватившись за голову. На этой фразе терпение вездесущей дьяволицы кончилось. Она молнией подлетела к нему и схватила его за ворот рубашки. Ее платок съехал, обнажая скрытое до этого лицо.

– Посмотри на меня!– потребовала женщина. – Посмотри на меня, Джим! – вдруг ее голос изменился, словно говорил другой человек. Он точно знал, кому этот голос принадлежал. Этого не может быть! Он сам того не ожидая поднял голову вверх и встретился с ярко-голубыми глазами. Глазами, которых на этом свете быть не должно. Глазами Айды.

Он отшатнулся от нее, как от проклятой.

–Джим, не уходи …ты что, не узнаешь меня?..– обиженно спросила ведьма. Только теперь перед ним стояла Айда. Айда, которую он закопал в соседнем лесу неделю назад.

–Айда!– Только и выдохнул он. Мужчина почувствовал, как волоски по всему его телу начинают подниматься, а дрожь пронзает сердце.

–Видишь, чем я стала? – Внезапно ее нежно- розовое платье превратилось в лохмотья, кожа приобрела синюшний оттенок, глаза впали.

–Ты никогда не задумывался над тем, почему именно мы попались тебе?

Джим молча закивал головой из стороны в сторону, пытаясь подавить собственный крик. Девушка рядом улыбнулась, но он про себя отметил, что после такой улыбки не ждут ничего хорошего и сглотнул.

– Посмотри на наши имена. – тем временем девушка продолжала говорить, каждой фразой пригвождая сидящего мужчину к полу. – Первой была Кэтрин, потом Амелия, затем ты познакомился с Роуз. Четвертой стала Мелисса, ну а последней, стало быть я…Айда.

Джим и без того находящийся в ужасе был не способен на что-либо сейчас, особенно на раздумья.

–Я тебе помогу.– Почти ласково прошептала Айда. Посмотри на первые буквы наших имен и сложи их вместе.

Кэтрин

Амелия

Роуз

Мелисса

Айда

–НЕТ! – выпалил он в бешенстве. – Ты мертвая. Ты лежишь в земле! Я сам видел, как ты умерла, и сам закопал тебя! – он начал ощупывать себя, словно пытаясь понять, не сон ли это.

–Это не по-настоящему. Я сплю. Мне просто надо проснуться. – Он больно ущипнул себя, но ничего не произошло.

Девушка засмеялась так, что у Джима застыла кровь в жилах.

–Сон, от которого ты не проснешься. Я об этом позабочусь, Джим. – Ее голос и глаза были сумасшедшими, и Джим понял, что живым ему не выйти. Последнее, что он услышал – ее леденящий душу смех.

Глава 4. «karma veniet ad omnes»

Когда на следующий день Джим не вышел на работу, Кайл забеспокоился и решил навестить своего приятеля вечером. Дверь никто не открывал, и Кайлу пришлось уйти не с чем. Соседи ничего внятного сказать не могли. Трубку телефона он тоже не брал.

По прошествии трех дней, когда дверь в квартиру взломали, до людей донесся невыносимый запах трупного гниения.

Джим лежал в собственной кровати, руки его были раскинуты в стороны, рот, словно в ужасе открыт, а все до этого черные как смоль волосы покрылись сединой.

Пройдя в комнату, полицейские в ужасе отшатнулись. На стене чем-то красным были написаны слова. Вероятно на латыни.

–Это…это что, кровь?!– спросил Кайл, пятясь назад.

karma veniet ad omnes – Прочитал он и немедленно перевел – Карма настигнет каждого.