Эрика. Путь сквозь завесу

Ещё мне грезился Данте. Оборотень брал меня за руку, и постоянно извинялся за всё на свете. Начинал всегда с того, что не зашёл за мной утром, и не сопроводил на завтрак. Он не мог и сам понять, почему в то утро не проснулся, как обычно, на рассвете, а продрых до обеда. Извинялся, что его не было со мной рядом, что не сумел помочь. И постоянно просил вернуться. Самое странное, что рядом с оборотнем всегда находился кто-то ещё, он никогда не приходил ко мне в одиночестве, но сопровождение Данте всегда молчало, на моё счастье, не прося меня никуда возвращаться.

Вот далось же им всем моё возвращение! Мне так спокойно ни разу в жизни не было. Я как будто плыла на волнах окружающей меня пустоты. Темнота меня обнимала, позволяла расслабиться полностью, и это чувство мне нравилось всё больше и больше. Лишь эти голоса заставляли ненадолго выныривать из этой безмятежности. И, если честно, удовольствия в этом было мало. Когда же они перестанут ныть, и просто оставят меня в покое?

Мне являлись даже повелитель с супругою, но на меня они обращали мало внимания. Они очень громко ругались, обсуждая какие-то свои проблемы. Вроде что-то на счет безопасности в замке, и каких-то предательствах, но я не уверена. Мне не хотелось их слушать. Их крики меня раздражали, и очень мешали снова провалиться в темноту.

Так же, мне почему-то мерещились мои друзья, оставшиеся в Верхних Мирах.

Дарен ругал меня, и угрожал, что если я не очнусь – он сделает всё, чтобы меня отчислить. Вот только непонятно за что. Алисия просто держала меня за руку, а инкубчики успокаивали, мол, никто меня не отчислит, но проснуться всё равно надо.

Самым странным моим видением был Габриэль. Он ничего не говорил, не извинялся и не просил. Я просто чувствовала, что он рядом. Даже казалось, что я слышу его дыхание, но так ли это на самом деле, или просто игра воображения – не знаю.

* * *

Меня разбудили крики, отдающиеся в голове тупой болью. Сил и так ни на что нет, а мне ещё и спать мешают! Потихоньку вспоминая, кто я, где я, и кто может так орать, я попыталась пошевелиться. Тело меня слушалось с трудом, зато память вежливо подкинула воспоминания об экспедиции, Нижних Мирах и обеде в компании старого демона.

Меня отравили! Но, что-то не похоже, чтобы я умерла – сомневаюсь, что в Мире Мёртвых дозволены такие вопли! Надо срочно прекращать это безобразие!

Глаза открыть у меня получилось попытки примерно с пятой, веки казалось, были налиты свинцом. Но то, что я увидела, стоило всех моих усилий!

Главное действо происходило посреди комнаты. Там, не замечая ничего вокруг, орали друг на друга и яростно жестикулировали Габриэль и… Дарен! В том, что это был именно глава магической безопасности Силании, а не бред моего воспалённого воображения, сомнений у меня не было! Это точно был он! Вот только немного осунулся, да и под глазами залегли тёмные круги.

- Ещё раз тебе повторяю – она здесь находится под политической неприкосновенностью, как полноправная жительница страны Верхних Миров Силании! И ни кому из вашей повелительской семьи не подчиняется! Как и я, и прибывшие со мной люди! - магистр, казалось ещё немного и просто бросится на демона! - Из этого следует, что я имею право забрать её куда угодно! И когда угодно!

- А я тебе в очередной раз говорю! Ты! Никуда! Её! Отсюда! Не! Заберёшь! - Габриэль выглядел не лучше магистра, может даже ещё более усталым. - Все договоры, обеспечивающие неприкосновенность всем иммигрантам, туристам и гостям из Верхних Миров уже более ста лет признаны недействительными! За истечением срока действия! Исходя из этого, вы все попадаете под юрисдикцию городской стражи, как лица без разрешения проникшие на территорию дворца, по непонятным причинам и с очень туманными намерениями!

- Ты ещё нас ворами назови! Или наёмниками! - у Дарена от натуги даже вены на лице выступили. - И за решетку упрячь!

- Если это будет единственный способ заставить тебя оставить Эрику здесь – не сомневайся, именно так и поступлю! Ты хоть подумал, куда ты её хочешь забрать? Вам всем даже идти некуда! У тебя даже денег нет! - смотреть на злого демона, пусть даже и в человеческой ипостати, лично мне было страшно, а Дарену видимо нет.

- Да уж найдём куда идти, не маленькие! Эрике везде будет лучше, чем в замке, где даже есть страшно – а вдруг отравлено!

Дальше беседа угнетала своей однообразностью – магистр, хотел меня куда-то забрать, а Габриэль отказывался меня отдать, и они приводили друг другу всё новые, и новые факты, в пользу своей идеи. Хоть мне и стало немного обидно, что мою судьбу решают без моего ведома, но я была рада видеть Дарена, и с радостью понаблюдала, как он зачитывает демону отрывки из нашего уголовного кодекса, и угрожает ему тюрьмой и денежным штрафом.

Скосив глаза влево, я увидела Алисию, сидящую рядом со мной на кровати, и с интересом наблюдавшую за словесной дуэлью. Как же я по ней соскучилась! Как же много мне надо ей рассказать! Попытка позвать её обернулась провалом – у меня получилось лишь прохрипеть что-то тихое и непонятное даже мне. Значит, разговоры отложим на потом, а сейчас будем осматриваться дальше. От незначительных поворотов головы в глазах начинало рябить, и приходилось долго фокусировать зрение, чтобы понять, что я вижу перед собой.

У окна, на непонятно откуда здесь взявшемся диване, мирно посапывали Алекс, Грол и Николас! Моим милым инкубчикам совсем не мешали ни крики спорящих мужчин, ни яркий свет. Они, повалившись друг на друга спокойно спали! Рядом с ними, в кресле сидел Ричард. Старый демон был единственным из присутствующих, кто смотрел на меня.

- С возвращением, малышка! - он приветливо мне улыбнулся, и помахал трубкой, которую снова курил.

На его слова отреагировала только Лиска, резко повернувшись в мою сторону. Габриэль и Дарен продолжали свою перепалку, даже не заметив этой фразы.

- Эри, если ты ещё раз так сделаешь, клянусь, я убью тебя! - Алисия смотрела на меня так, будто она готова прямо сейчас вцепиться мне в горло.

Не такой реакции я ожидала на своё пробуждение, ничего не скажешь. Я, значит, лежу, не могу нормально пошевелиться и сказать хоть слово, и вместо переживаний обо мне, любимой, наблюдаю хихикающего Ричарда, спящих инкубов, злющую Алисию и не обращающих на меня никакого внимания ругающихся демона и куратора нашей группы по летней практике?! Зря я проснулась, им и без меня кажется, очень даже хорошо.

- Эрика, - Ричард поднялся со своего места, и аккуратно обойдя крикунов, сел на моей кровати, с противоположной от Лиски стороны. - Я понимаю твою растерянность, но в защиту твоих друзей хочу сказать, что они почти два месяца здесь с ума сходят от беспокойства за тебя. И поверь, если бы ты не выкарабкалась, то не сомневаюсь – они бы нашли способ тебя воскресить и ещё раз убили бы. И это не со злости, а чтобы ты без них больше не влезала в передряги такого масштаба.

Два месяца?! Хорошо я поспала, ничего не скажешь. И откуда он узнал, о чем я думаю? И ведь не первый раз он так делает. Кажется тогда, в библиотеке, Ричард тоже отвечал мне на непроизнесённые вслух вопросы. Телепат?

- Почти, - он рассмеялся, а я насупилась.

Мне совсем не нравится, что мои мысли стали не только моими. Мало ли о чем я могу думать! Вдруг о чем-нибудь неприличном!

«Не волнуйся, девочка. Я никогда не смотрю так глубоко в мысли людей, которые мне нравятся. Не сердись на старика, просто ты очень громко думаешь, и я не могу не слышать эти мысли».

Пока я соображала, что это за голос возник в моей голове, Ричард, смеясь, легонько щелкнул меня по носу, и вышел из комнаты. Это его голос я сейчас слышала? Но как? Кто же он такой? Телепаты могут только читать мысли, но не передавать их! Додумать мне не дала Алисия, она протягивала мне стакан с какой-то странной красновато-коричневой жидкостью.

- Это очень горько, но зато сможешь говорить, и нормально шевелиться, - приподняв мою голову, и помогая пить действительно очень горькую густую настойку, улыбнулась Лиска. - Ты действительно нас очень напугала, Эри. Причем не единожды.

Пока я маленькими глоточками, с Лискиной помощью, пила настойку, подруга рассказывала как они «замечательно» провели время с момента моего исчезновения, до сегодняшнего дня.

Началось всё утром в день моего рождения. Они решили встать пораньше, дабы украсить наш лагерь ленточками, воздушными шариками и прочей поздравительной атрибутикой. Всё-таки двадцать лет исполняется не каждый день.

Тихо перешептываясь и хихикая, чтобы не разбудить меня, они накрывали праздничный стол. Дарен специально телепортировался из Чёрной Пустоши в столицу и обратно раз двадцать, чтобы принести все блюда, которые ему называла Алисия. Знали бы они, что в это время я спала не в палатке, а в тюрьме – наверняка занялись бы чем-нибудь другим.

Но они не знали, и даже не догадывались об этом! Когда время уже подходило к обеду, терпение Николаса не выдержало, и он, несмотря на протестующие крики остальных (из серии – «ну у неё же день рождения, пусть спит хоть до ужина!») полез в палатку будить меня. Вот здесь и началось самое интересное - ведь палатка оказалась пуста!

Сначала они старались не думать о плохом, и решили, что я проснулась, увидела их приготовления и пошла немного прогуляться, чтобы им не мешать. Их терпения хватило минут на пятнадцать, после чего с криками и воплями они бегали по округе, зовя меня. Первым начал здраво мыслить Дарен. Приказав всем оставаться на местах, и ни в коем случае не расходиться по одному, а то ещё один пропавший ему не нужен, он переместился в школу.

Рассказав о моей пропажи директору, чем привёл его в неописуемую ярость, он перенёс его и почти всех преподавателей в Чёрную Пустошь, после чего снова исчез в портале. Его не было до самых сумерек. Как оказалось, он собирал всех магов, которые состоят у него на службе, и которых мог найти. Пока его не было, магистры из школы развели бурную деятельность по моим поискам. Они разделили всю бывшую столицу Дайренора по секторам, которые прочесывали кто с воздуха, кто с земли, а кто даже и под землёй. Связь между собой и моими одногруппниками поддерживали через кристаллы связи. Друзей они не взяли с собой, их оставили в лагере, на случай если я вернусь сама. В том, что этого не случится, были уверенны абсолютно все.

Дарен вернулся с подкреплением, когда все магистры уже обыскали город, и вновь собрались в лагере, чтобы обсудить дальнейшие действия. Искать за пределами бывшей столицы казалось бессмысленным – так далеко уйти я бы не смогла. Съесть – меня тоже никто не съел, животных в Черной Пустоши не было вообще, а следов нежити никто из магистров не обнаружил. Предполагая всевозможные теории и предположения по поводу моего места нахождения, они сошлись на одном единственно верном. Что, скорее всего, я каким-то образом нашла один из артефактов, и, непонятно зачем, им воспользовалась. Решив, что никуда больше я деться не могла, они начали поиски переносчиков в Нижние Миры.

Целую неделю магистры перерывали столицу бывшего Дайренора в поисках оставшихся артефактов. Сначала они так же разделились группами, и осторожно рыли лопатами. Потом им это надоело, и в ход пошла магия. Плюнув на то, что это опасно, они взрывали, переносили, вышвыривали пласты земли. Несколько раз, а точнее шесть, они натыкались на разнообразные магические предметы, которые агрессивно реагировали на их магию. К счастью, во время усмирения защищающихся находок, там никто не пострадал.

В конце седьмого дня поисков результат был достигнут. Они нашли золотое кольцо с огромным красным рубином, в котором господин директор опознал кольцо кронпринцессы Элизабет. Так как магия в нём ощутимо чувствовалась, а само оно на неё никак не реагировало, магистры решили, что это и есть артефакт для перемещения в Нижние Миры. Плюс ко всему, только это кольцо кронпринцесса носила не снимая. Оставалась самая малость – понять, как это кольцо работает, и решить, кто именно пойдёт. Проблемы возникли и с первым, и со вторым.

В Нижние Миры хотелось всем, и сразу, но, не зная точное количество человек, которое может перенести кольцо, и может ли вообще перенести более одного человека, магистры решили, что должен пойти кто-то один. Им оказался Дарен, заявив, что это он не смог уследить за своей подопечной, значит, ему её и возвращать. В отличие от магистров, которые не нашли чем на это ему возразить, мои же друзья назвали сто одну причину, почему они должны тоже пойти. Естественно, им отказали, и пригрозили, что если они не прекратят возмущаться – их отправят в школу.

Далее, ещё неделю они все пытались понять – как работает это кольцо! Чего с ним только не делали – кидали, крутили, мочили в воде, поджигали, просто телепортировались вместе с ним, накладывали простейшие заклинания и даже капали кровью… И ни-че-го! Совсем отчаявшись, Дарен, просто сказал, глядя на кольцо, что ему очень нужно в Нижние Миры. Что было дальше – поразило всех!

Рубин в кольце засветился, а под самим магистром начал открываться телепорт. В этот момент мои друзья взялись за руки, и успели схватиться за Дарена, прямо перед переносом! Исчезая из Чёрной Пустоши под директорский крик «КУДА!!!», и появившись прямо посреди тронного зала, в котором на тот момент было собрано экстренное заседание (по поводу моего состояния после отравления, как узналось позже), ошарашив всех присутствующих своим появлением. На этом они не остановились, и нестройным хором выдали «ГДЕ ЭРИКА?!». При всём при этом в руках у инкубчиков уже появились огненные шары, Алисия выставила вокруг них защитный барьер, а Дарен, сотворил несколько молний, готовых в любой момент сорваться с его рук.

Хорошо, что магистр вовремя сориентировался, успокоился, и объяснил уже совершенно спокойным тоном кто они, откуда, зачем здесь и как сюда попали. К сожалению, с последним вышла проблема. Дарен, демонстрируя кольцо-артефакт кронпринцессы, обнаружил его отсутствие. Кольцо исчезло!

Далее они пошли по уже протоптанному мной маршруту. Их быстренько скрутили, и рассадили по разным камерам в темнице. Потом они так же имели сомнительное удовольствие быть допрашиваемыми Лилией, под присмотром Данте, и прочих оборотней. И на ужин к повелительской семье тоже ходили. Отличие было одно – Кристианны с ними не было. Им это на ужине объяснили её плохим самочувствием, мол, у нас в гостях наследница Дайренора, но к ужину не выйдет из-за разыгравшейся мигрени. Естественно эта фраза вызвала шквал эмоций со стороны моих друзей. В итоге их назвали самозванцами, непонятно как пробившими защиту дворца, и порочащих доброе имя Кристианны.

Переругавшись со всеми на ужине, они стали требовать незамедлительно предоставить им меня, или информацию о моём местонахождении. Всё это безобразие прекратил Ричард, зашедший в зал и забрав моих друзей с собой. Самое интересное, что никто из повелительской семьи ему не возразил, и не попытался остановить.

Приведя друзей ко мне в комнаты, он продемонстрировал им моё плачевное состояние. Объяснил он это прямо – меня пытались отравить, и я так лежу уже почти две недели. Выглядела я, оказывается очень плохо – бледная, практически белая как снег, с огромными тёмными кругами под глазами, и синими губами. Дышала я через раз, с хрипом, как будто каждый вздох стоил мне огромных усилий. И это хорошо, что демон успел вовремя позвать на помощь, и меня смогли спасти. Хотя слово «спасти», не совсем подходило. Я находилась уже одной ногой в могиле, и выкарабкаюсь я, или нет, уже ни от кого кроме меня не зависело. Хватит силы воли – выживу, не хватит – тут уж ничего не поделаешь. К счастью, я всё-таки проснулась, что не могло не радовать, хотя бы меня.

Весело, ни чего не скажешь. Мало того, что мой браслет оказался пустышкой, и я не могу доказать, что пришла из Верхних Миров, так ещё и у Дарена кольцо куда-то пропало, что ставит нас всех в какое-то дурацкое положение.

Пока Лиска мне всё это рассказывала, а я делала выводы, моё тело вновь стало меня слушаться, чем я и поспешила воспользоваться, поменяв своё положение из лежачего в почти сидячие. Так же я обрела вновь способность говорить, и во время рассказа подруги даже задала ей пару уточняющих вопросов.

Когда же Алисия попросила меня в свою очередь рассказать о том, как я сюда попала, и что здесь со мной происходило до отравления, я сначала не поняла, что меня смущает.

- Эрика, ты очнулась!

- Эрика, как ты себя чувствуешь?

Почти хором прогремели Дарен и Габриэль, бросившись к моей кровати. Вот, что меня так смутило – тишина в комнате! Во время рассказа Лиски они продолжали свой спор, не обращая на меня никакого внимания, а тут вдруг решили на меня посмотреть. Только инкубчики продолжали мирно спать – и где только могли так вымотаться?

«Они всю ночь лазали по замку, ища потайные ходы, и способы выбраться из Нижних Миров. Вот и умаялись».

Прозвучал в моей голове голос Ричарда. Он что, и на расстоянии так может делать? Или я опять слишком громко думаю? Как бы то ни было – это уже слишком! И мне совершенно не нравится!

«Я многое могу, девочка. И тебе не нужно меня бояться. Поверь, тебе я желаю только добра».

Интересно, и чем же я вызвала такое хорошее отношение? Не то, чтобы я жалуюсь, или чем-то недовольна, но я не понимаю. Почему?

«Обещаю, потом, я тебе всё обязательно расскажу, если сама не поймёшь».

И старый демон снова рассмеялся. Если честно, слышать чужой смех в своей голове – это первые признаки распространённого психического заболевания. Но Ричард меня заинтриговал, ничего не скажешь.

- Эрика, ты меня слышишь? - я так увлеклась внутренним диалогом со старым демоном, что не заметила вопросов Дарена. - Ты себя хорошо чувствуешь?

- Да… - ответила, а сама всё думаю, почему Ричард так ко мне проникся.

- Ты точно хорошо себя чувствуешь? - видимо, глядя на мой отстранённый вид, магистр мне не до конца поверил.

- Да, Дарен. Я точно хорошо себя чувствую, - потом буду думать над странным интересом Ричарда, сейчас надо уделить внимание друзьям.

Габриэль тоже что-то хотел мне сказать, но дверь без стука распахнулась, и к нам зашел Данте.

- О! С возвращением из Мира Мёртвых! - подмигнув мне, оборотень повернулся к наследнику. - Тебе срочно требует повелитель, нужно решить несколько вопросов.

Я видела по взгляду Габриэля, что он не хочет ничего решать, и уходить тоже не хочет.

- Ты не будешь возражать, если позже я навещу тебя? - и взгляд такой усталый.

Я лишь кивнула. Габриэль вышел из комнаты вместе с оборотнем. Стоило нам услышать звук закрывающейся двери в гостиной, как Дарен устроил инкубчикам подъём. Сонные парни сначала понять не могли, что происходит, и зачем их будят. Но увидев машущую им меня, тут же сориентировались, заулыбались, и шустренько перебрались ко мне на кровать.

- Как же хорошо, что ты наконец-то в себя пришла! - Николас потрепал меня по голове.

- Эрика, не смей нас так больше пугать! - Грол взял за руку.

- Расскажи, как ты попала сюда? Ты тоже нашла артефакт? - Алекс, как всегда, решил как можно быстрее получить нужную ему информацию.

Остальные поддержали его вопрос, и я рассказала им почти всё. Как проснулась от кошмара, как пошла пройтись и услышала плач. Про девочку, которая, по моему мнению, была Богиней Судьбы, и про браслет пустышку. О ванной наследника (умолчала только о непонятном приступе ревности, заменив его растерянностью), о тюрьме, допросе и ужине.

Про ночной полёт и мою истерику я тоже решила не рассказывать. Лучше потом поделиться только с Лиской, почему-то мне было стыдно говорить об этом при мужчинах. То ли из-за странного трепета в груди, при одном только воспоминании о полёте, то ли от мурашек, бегущих по телу, при мысли о руке Габриэля на моей талии.

Рассказала так же им про своё странное видение, в котором был мой отец и кронпринцесса Дайренора, и про тайный ход, которым я воспользовалась. Так же поделилась подслушанной информацией о каких-то похищениях, каком-то пророчестве и таких же непонятных странностях, которые тогда упоминались. Новости о том, что я теперь стихийник третьей категории, друзья восприняли на «ура», и даже немного поразмышляли – как можно использовать мои новые таланты. А вот разговор о Кристианне у нас вышел очень короткий – она самозванка, и её нужно разоблачить.

- Странные вещи здесь творятся, ничего не скажешь, - задумчиво протянул Дарен, глядя куда-то в окно, когда я закончила свой рассказ.

- Лично меня больше всего беспокоит Кристианна, - Алисия нервно барабанила пальцами по одеялу. - То, что она врёт о том кто она – факт, который для нас сомнению не подлежит. Но зачем ей нужно устраивать спектакль для повелителей?

- И как ей удаётся обманывать оборотней? - Алекс тоже задал вопрос, почему-то смотря на меня.

Я лишь пожала плечами.

- А что тебя вообще связывает с этим наследником? - Дарен сказал это слишком резко, не совсем в тему и немного осуждающе, как мне показалось.

- А с чего ты взял, что меня с ним что-то связывает?

- По тебе было видно, что ты не хотела, чтобы он уходил. Эрика, я могу многое списать на своё воображение, но интуиция меня никогда не поводила.

- Дарен, успокойся. Мне всё равно придёт он, или нет. Кивнула я Габриэлю только из вежливости. Сам подумай, зачем мне может быть нужно его общество? Мне больше по душе ваша компания! Это намного лучше, чем тратить время на какого-то демона, пусть даже и наследного повелителя, - ради спокойствия магистра, я решила немножко приврать. Хотя сама от себя не ожидала, что получиться настолько грубо… даже тошно стало от собственных слов.

- Это хорошо, а то я уже начал волноваться, - сменил Дарен гнев на милость.

- Меня больше волнуют похищения, - сказала я, зевая - вроде недавно проснулась, а опять клонит в сон. - Если бы можно было узнать - кого похитили, тогда можно было бы сделать выводы.

- Лично мне больше интересно, почему тебя хотели убить. И если это как-то связано с Верхними Мирами и Кристианной, - Грол обвёл рукой всех нас, - то угрожает ли что-нибудь нам? И ещё, зачем тебя перенесла сюда Вершительница Судеб?

Я лишь снова зевнула, что не скрылось от внимания друзей.

- Ладно, Эрика. Мы наверно пойдём, а ты спи, - Дарен встал, подав пример остальным. - Не волнуйся, у нас у всех отдельные комнаты дальше по коридору.

Пожелав мне спокойной ночи, друзья ушли, оставив меня в гордом одиночестве. Я думала, что сразу усну, но не тут-то было! Как назло, сон ко мне не шел, хоть я и зевала почти непрерывно. В голову лезло огромное количество вопросов, ответов на которые у меня не было. Самым главным был – как нам всем вернуться домой.

«Тебе так хочется по быстрее покинуть Нижние Миры?».

Нет, с этим бесцеремонным влезанием в мою голову надо что-то делать. Неужели Ричард не понимает, что мне это не нравится?

«А ты поставь блок, и без твоего разрешения я так не смогу!».

И он снова смеётся! Ну вот что за человек такой! Хотя, что я говорю – он вообще не человек. Что за блок?

«Ментальный. Как поправишься – заходи ко мне, я тебя потренирую. А сейчас можешь дальше спокойно размышлять – мешать не буду. Знаешь, старому бесцеремонному демону пора спать ложиться. Что и тебе советую. Спокойной ночи, девочка».

На этот раз рассмеялась я! Уснёшь тут, после таких обещаний про ментальные блоки. Интересно, как он меня будет учить? И самое интересное – зачем ему вообще всё это? И ведь хочет, чтобы я сама догадалась. Да кто же он такой?

За всеми этими мыслями я заснула только на рассвете. Габриэль ко мне так и не пришел.