Derriere la vitre

Она вошла в здание, стряхивая капли с куртки, и направилась к расписанию. Алгебра. Первый урок. Она поправила рюкзак на одном плече, развернулась и медленно пошла на третий этаж, а тяжесть утра всё ещё давила на плечи, не отпуская ни на шаг. В кабинете уже шумели девочки из её класса. Они стояли у окна, смеялись, перекидывались записками, и их голоса казались слишком громкими в утренней тишине. Увидев Виолетту, одна из них подошла ближе, усмехнувшись, и протянула сложенный листок:

-О, Виола, привет! Чего такая грустная? Тебе мальчик подготовил сюрприз на 14 февраля.

Виолетта машинально взяла записку и пробежала по ней глазами: «у тебя такие красивые глаза… телосложение… Может, после школы зайдём куда-нибудь?».

Она читала эти строки и не чувствовала ничего –ни улыбки, ни волнения. Только холодный. Белый шум в голове. Как будто слова были написаны про кого-то другого. Про ту Виолетту, которая жила раньше.

Она молча вернула записку подруге, не сказав ни слова, и прошла мимо них, сев за свою парту у окна. И когда она подняла глаза, то увидела за окном всё то же серое небо. И ей показалось, что где-то там, за крышами, за деревьями, за тучами, кто-то смотрит на неё из того самого окна. Хотя она знала, что этого не может быть. Свет не горел днём. Но чувство –оно оставалось.

К концу учебного дня усталость вновь накрыла Виолетту –не та, что от уроков, а та, что сидела внутри неё и ждала, когда она останется одна. Она собрала рюкзак, натянула капюшон и вышла из школы, не оборачиваясь. Холодный ветер ударил в лицо, но она не замедлила шаг. Ей нужно было домой. Там, за её окном, снова наступит 21:00.

Она шла по мокрому асфальту, вдоль панельных пятиэтажек, серых и одинаковых, пока не повернула на свою улицу. И тут она заметила соседку из квартиры этажом ниже –пожилую женщину, которая часто сидела у подъезда, но сегодня стояла у самого края тротуара и смотрела в сторону пустого дома. Виолетта заставила себя улыбнуться, подошла ближе, и соседка перевела на неё взгляд.

-Виола, я вчера проходила мимо, -сказала она, и её голос был тихим, но твёрдым. Она указала рукой на то самое окно в пустом доме. –и заметила, как ты смотришь в это окно.

У Виолетты похолодели пальцы. Она сжала лямку рюкзака, задержала дыхание, а потом выдохнула и заставила себя ответить спокойно:

-Просто папа сказал, что туда забежали маленькие дети. Я хотела помочь им оттуда выйти.

Соседка посмотрела на неё долгим, тяжёлым взглядом. В нём не было злобы –была тихая, тревожная настороженность. Она медленно перевела взгляд на дом и покачала головой.

-У этого дома двери заколочены уже семь лет, -сказала она, и в её голосе послышалась печаль, смешанная с холодным знанием. –Есть только одна дверь, та, что приоткрыта, но её не сможет открыть никто. Даже взрослый. Даже сильный человек.

Она посмотрела на Виолу, и в её глазах мелькнуло что-то, похожее на предупреждение.

-Не смотри туда слишком долго, девочка. Ты можешь увидеть то, что тебе не нужно знать.

Виолетта молчала. Она хотела сказать, что уже знает. Что уже видела. Но вместо этого она просто кивнула, прошептала «спасибо» и пошла к своему подъезду. И когда она поднималась по лестнице, она чувствовала, как слова соседки оседают внутри неё холодным осадком. «Эту дверь не сможет открыть никто. Даже сильный человек». Но Виолетта знала –она уже открыта. Она просто ждала.

Виолетта вошла в квартиру и, не снимая обуви, скинула рюкзак с плеча, бросив его под стол –куда-то в угол, не глядя. Она прошла в свою комнату, Виолетта вошла в квартиру и, не снимая обуви, скинула рюкзак с плеча, бросив его под стол — где-то в углу, не глядя, не заботясь о том, упал ли он или остался лежать. Она прошла в свою комнату, не включая свет, и остановилась у окна. Первый взгляд — на часы. 20:59. Второй — на окно напротив. Третий — снова на часы. Стрелки замерли на мгновение, а затем одна из них дрогнула. Двадцать одна минута. Три секунды. Две. Одна. Она считала секунды тихо, почти беззвучно, одними губами:

— Пятьдесят девять...

Свет зажёгся. Мутно-жёлтый. Он не мерцает. Он стоит ровно, как будто кто-то держит его руками и не даёт погаснуть. И в нём снова стоял тот же силуэт — неподвижный, молчаливый, ждущий. Виолетта почувствовала, как холод пробежал по спине, и замерла, не в силах отвести взгляд. Она стояла у окна и смотрела на тень, а тень смотрела на неё, и в этой тишине не было ничего, кроме их двоих.

И вдруг — резкий, сухой стук.

Chapitre 4

Кто-то ждёт.

Виолетта резко обернулась на звук из прихожей, но её отец уже открыл дверь, и в комнату впустили неожиданного гостя. Она снова повернулась к окну, и её сердце пропустило удар –она увидела, что баба Валя, уже стояла рядом с ней, глядя в ту же сторону, что и она. Та самая бабушка из квартиры этажом ниже, которая всегда знала больше, чем говорила.

-Виола, -тихо сказала она, положив свою морщинистую ладонь на плечо Виолетты, -ты хочешь знать правду?

Виола замерла, и тепло её руки коснулось плеча сквозь ткань кофты. Она медленно повернула голову и посмотрела в глаза соседке, в которых отражался свет того самого окна, и произнесла шёпотом, почти беззвучно:

-Очень хочу.

Баба Валя вздохнула –тяжело, как будто этот вдох нес в себе годы тишины и забытых страхов. Её голос стал тише, но твёрже, когда она заговорила:

-В том доме, десять лет назад, жила девочка. Твоего возраста. Её никогда не видели на улице –она сидела дома и смотрела в окно, день за днём. А потом она исчезла. Никто не знает, как именно, но говорят… она ушла через окно.

Баба Валя замолчала на мгновение, и в её глазах мелькнула тень, которая не была светом уличных фонарей.

-Она оставила записку для родителей. Там было написано всего три слова: «Он позвал меня».

Виолетта смотрела на неё и чувствовала, как холод разливается по всему телу, как будто кто-то открыл окно в её душе. Она ничего не ответила. Только медленно перевела взгляд на свет в том доме. Он всё ещё горел. И ей показалось, что тень в окне чуть заметно шевельнулась.

Тень в том окне медленно переместилась к правому краю стекла, а затем её рука приподнялась в лёгком, почти неуловимом движении –словно кто-то, стоящий в темноте, подавал знак. Виолетта застыла, не в силах шевельнуться. Она смотрела, как этот молчаливый силуэт двигается в жёлтом свете, и её сердце билось где-то у самого горла, заглушая все звуки мира.

Она уже собралась отвернуться, чтобы пойти с соседкой на кухню, как вдруг через плечо бросила последний взгляд в сторону того окна. Силуэт по-прежнему стоял там, и его рука, медленная и плавная, снова повторила движение –будто звала её. Виолетта на мгновение перевела взгляд на соседку, ожидая, что та тоже это увидит, но баба Валя уже направилась в коридор.

-Идёмте на кухню, -сказала Виолетта, и голос её прозвучал ровнее, чем она чувствовала. –Я вам чай сделаю. Мама много конфет купила, вы же любите.

Соседка обернулась, улыбнулась и кивнула, после чего скрылась в коридоре, оставив Виолу одну у подоконника. Виолетта сделала шаг, чтобы последовать за ней, но что-то остановило её. Она снова посмотрела в окно. Тень всё ещё стояла там –но теперь она махала рукой. Медленно, отчётливо. Именно ей. Только ей.

Виолетта резко отвернулась от окна, отрывая взгляд от тени, которая всё ещё махала ей из жёлтого света. Она шагнула в коридор и догнала соседку уже на пороге кухни, стараясь не думать о том, что оставила за спиной.

-Бабуля Валя, вам с чёрным чаем какие конфетки больше нравятся? –спросила она, протягивая соседке две конфеты в обёртках. –Попробуйте, а я вам дам коробку тех, которые понравятся.

Она старалась говорить легко, почти весело, но её взгляд то и дело скользил в коридор, в сторону своей комнаты, туда, где за окном, в пустом доме, всё ещё горел свет. Виолетта чувствовала, как воздух становится плотнее, и, чтобы не выдать себя, опустила глаза на руки и увидела, что баба Валя взяла шоколадную конфету.

-Отлично! –сказала Виолетта, поставив перед ней кружку с горячим чаем, от которого поднимался пар, смешиваясь с запахом мяты и сахара. –Вот вам чаёк. И вот шоколадные конфетки.

Она села напротив, сжимая свою кружку в руках, и её взгляд всё ещё блуждал по той комнате, у окна, где тень продолжала свой молчаливый танец. Она попыталась перевести разговор на что-то обычное, тёплое:

-А вы, кстати, заметили, что в этих конфетах есть вишнёвый вкус? Такой лёгкий, чуть кисловатый…

Соседка взяла конфету, покрутила в руках, но ничего не ответила. Она лишь взглянула на Виолетту, и в этом взгляде не было удивления. Она знала, что Виолетта пытается отвлечься. И она знала, что о том окне так легко не получится забыть. Виола сделала ещё один глоток горячего чая, и тепло разлилось по груди, пока она в который раз пыталась убедить себя, что всё, что она видела, -просто игра теней, обман уставшего воображения. Она почти поверила в это. Почти.

-Виола, а как там у тебя в школе? –спросила баба Валя, отпивая из своей кружки и с теплотой глядя на неё. –ты до одиннадцатого класса остаёшься?

Виолетта моргнула, возвращаясь из наваждений, и ответила:

-Всё хорошо идёт. Думаю, до одиннадцатого останусь. Хочу в медицинский поступить…

Она говорила, но её взгляд невольно скользнул в сторону стены, в сторону комнаты, откуда на пол падал грязно-жёлтый отсвет. И в этот момент она заметила, что свет погас.

Её глаза расширились, дыхание на мгновение остановилось. Она сглотнула, и внутри неё разрасталась пустота, пока она медленно переводила взгляд на бабулю Валю, на её доброе морщинистое лицо. Виола слабо улыбнулась, но улыбка вышла натянутой, как струна, готовая лопнуть. Она снова посмотрела в сторону своей комнаты. Свет не зажёгся. Там было темно. Но она знала, что завтра в 21:00 он загорится снова. И тень будет стоять там и ждать. Это было не просто игрой теней. Это было предупреждение.

Баба Валя заметила, как взгляд Виолетты задержался на пустой стене. Она поставила кружку на стол и спросила тихо, но настойчиво:

-Чего увидела?

Виола вздрогнула, будто проснувшись от сна, и поспешно перевела взгляд на бабу Валю. Она заставила себя улыбнуться, но улыбка вышла лёгкой, почти невесомой, как будто она пыталась удержать на поверхности то, что внутри неё уже начало тонуть.

-Птичка летела, -ответила она, стараясь, чтобы голос звучал непринуждённо. –Очень красивая… хотела фото на память сделать. Говорят, что такие птицы приносят удачу, знали?

Бабуля Валя слегка покачала головой, в её глазах промелькнуло любопытство:

-Не знала. А ты откуда это поняла?

Виолетта пожала плечами, стараясь придать голосу больше живости:

-У меня есть знакомые, которые видели эту птичку. И у них потом случались приятные вещи.

Она говорила, но внутри неё всё дрожало. Она пыталась убедить себя, что просто не замечает отсутствия света за стеной, что её не тянет к тому окну, что история соседки –всего лишь старые слухи. Она пыталась показать бабуле Вале, что ей всё равно. Что она не увлечена. Что она не думает о той девочке, о том жесте, о том, что тень ждала именно её.

Но внутри разрасталась тревога –тягучая, холодная, как утренний туман. Она продолжала думать, что это игра света и ветра. Но она знала –ветер не выбирает, кому махать.

Примечания