ПЛЕЙ ЛИСТ
• Billie Eilish – Everything I Wanted
• Woodkid – Run Boy Run
• Akmal' – Дышать
• Aurora – Running with the Wolves
• Nessa Barrett – Keep Me Afraid
• Labrinth – Still Don’t Know My Name
• Ed Sheeran – Photograph
• The Weeknd – Call Out My Name
• Sasha Alex Sloan – Older
• Florence + The Machine – Never Let Me Go
• Тима Акимов – Компас
• Halsey – Sorry
Глава 1
Когда мир рушиться
Ветер завывал между домами, гоняя клочья дождя по пустым улицам. Холод проникал под одежду, забираясь до костей, пока я сидела на дрожащей скамейке, мокрая и замёрзшая. Няня, отправившая меня сюда подождать, ушла в магазин и не возвращалась уже больше получаса. Мне было всего пять лет, и я никак не могла понять, как можно оставить ребёнка одного ещё и в такую погоду. Я вся сжалась, пряча руки в рукава, когда вдали раздались сирены. Красные и синие всполохи прорезали дождливый воздух, освещая приближающиеся машины скорой и полицейской. Любопытство сильнее страха потянуло меня вперёд. Я пошла за толпой, которая собралась у магазина, и с каждым шагом чувство тревоги всё сильнее сжимало моё сердце. Когда я добралась до места, земля ушла из-под ног. Наша машина – разбитая, словно игрушка, выброшенная на проезжую часть. На асфальте лежала няня, накрытая полиэтиленом. Я смотрела на неё, пока люди не заслонили вид. Маму и папу вытаскивали из покорёженного металла, осторожно покрывая их белыми тканями. Я закричала и рванулась к ним, но ноги подкосились. Мир расплылся перед глазами, сирены превратились в далёкий гул, и я упала у машины скорой помощи. Голоса полицейских, пытавшихся узнать, кто я, звучали будто сквозь воду. Затем пришла темнота. Когда я открыла глаза, стены вокруг были белыми и холодными. Больница. Воспоминания хлынули потоком, и я закричала в подушку. Они умерли. Мои мама и папа. В палату зашёл врач.
– Как тебя зовут? – спросил он мягко. Я пыталась ответить, но слова застревали в горле.
– Ве…ро…ни…ка, – прошептала я, и слёзы вновь потекли по щекам.
– Вероника? – переспросил он. Я кивнула, уткнувшись лицом в простыню. Врач положил мне в руку стакан с лекарством. Когда он ушёл, я услышала разговор за дверью.
– Её нужно отправить в детский дом, – тихо сказал полицейский.
– У неё больше никого нет. Я не выдержала. Срываясь с кровати, я распахнула дверь и закричала:
– Нет! Я не поеду в дет дом!
Мужчины обернулись. Врач с грустью пытался объяснить:
– Это место, где заботятся о детях, пока кто-то не возьмёт их в семью. Но я не слушала.
– Я не хочу туда! Не хочу! – кричала я, разбрасывая всё, что попадалось под руку. Только укол успокоил меня. Когда я снова открыла глаза, всё вокруг было чужим – старая кровать, облупленные стены. Детдом. Сердце сжалось. Я вспомнила свою истерику и ощутила стыд. Но кто бы меня осудил? Дверь скрипнула. Вошла женщина.
– Здравствуй, – сказала она с улыбкой. Я встала с кровати.
– Здравствуйте….
– Как тебя зовут, красавица?
– Я… Вероник…. Я Верония
– Какое красивое имя, Верония. А я Мария Александровна. Слёзы подступили, но я решительно сжала губы. Больше никто не увидит мою слабость.
Утром меня разбудили на завтрак. За общим столом я впервые встретила других детей. Еда была невкусной, но я съела всё до последней крошки – два дня голода оставили след. После еды ко мне подошла девочка.
– Привет! Как тебя зовут? – спросила она с улыбкой.
– Верония. А тебя?
– Настя.
Мы не успели поговорить дольше – воспитательница объявила:
– Сегодня приедут родители. Будут знакомиться с вами. Во время прогулки я шла по ступенькам, когда кто-то толкнул меня. Я упала. Нога болела ужасно, а из головы лилась кровь но я не плакала. «Не заплачу!» – повторяла я. Мария Александровна заметила кровь.
– Скорую. – она начала звонить как в друг. У меня закружилась голова, и я снова провалилась в темноту.
Очнулась уже в операционной. Голоса звучали приглушённо:
– Она может оставаться в коме месяц… или год… никто не знает. Мария Александровна часто приходила ко мне, надеясь на чудо. Однажды в палату заглянул мальчик. Он подошёл ближе и взял меня за руку.
– Почему она спит?– спросил он у врача.
– Она отдыхает от тяжёлой травмы. Уже целый год.
Вдруг мой палец шевельнулся. Я медленно открыла глаза.
– Ты проснулась! – мальчик засветился от радости. Когда он хотел позвать взрослых, я сжала его руку. Через мгновение вошли его родители. Женщина вскрикнула:
– Стёпа, мы искали тебя.
Я рассказала мальчику о своей жизни, о том, что я одна. Они долго молчали, а потом меня спросили: – Ты хочешь быть с нами? Так началась новая глава. Теперь у меня был дом. Настоящая семья.
Глава 2
Борьба за жизнь
Прошли годы. Всё казалось идеальным. У меня появилась новая семья, и я начала жить той жизнью, о которой раньше только мечтала. Но счастье было обманчивым. Через несколько лет после того, как меня приняли в семью, Стёпа заболел. Он стал всё чаще пропускать школу, жаловался на усталость. Я пыталась его подбодрить, но однажды он упал прямо на улице, и мы с его мамой вызвали скорую. В больнице нам сказали, что у него рак. Стёпа боролся долго, сдерживая боль ради нас. Я каждый день сидела у его кровати и держала его за руку, как когда-то он держал меня, когда я была в коме. Но болезнь была сильнее. Он ушёл тихо, в один из серых ноябрьских дней. Мне казалось, что вместе с ним угас свет в доме. После его смерти всё изменилось. Мать не выдержала горя. Она обвиняла отца в том, что он не поддерживал её, и ушла, оставив нас вдвоём. Отец стал другим человеком. Он больше не улыбался и почти не говорил со мной. Сначала он просто не замечал моего присутствия, а потом его равнодушие превратилось в злость. Каждый вечер он возвращался домой всё более пьяным. Если я попадалась ему на глаза, он начинал кричать, а потом и бить. Я старалась не плакать, не показывать слабости, но боль была невыносимой. На теле не успевали заживать синяки как уже появлялись новые, и я прятала их под длинными рукавами. В школе я никому ничего не говорила – кто бы поверил сироте с выдуманным счастьем? Но самое тяжёлое было ночами. Я лежала в темноте, слушая, как отец стучит бутылкой по столу или бродит по дому. Каждый шорох заставлял моё сердце сжиматься от страха. Иногда мне хотелось убежать, но куда? У меня не было никого, кто мог бы меня спасти. Однажды, в особенно жестокий вечер, я не выдержала и выбежала на улицу босиком, прямо в ночную тьму. Я бежала до тех пор, пока не упала на мокрый тротуар. Дождь хлестал по лицу, но я не чувствовала холода. Впервые за долгое время я закричала. Громко. Долго. В этот момент я поняла, что никому не нужна, что вся моя жизнь – это только боль, утраты и тьма. Мне было всего десять, но внутри я чувствовала себя старухой. После этой ночи я уже не возвращалась домой. Мой путь был долгим и тяжёлым. Я спала на вокзалах, искала еду в мусорных баках. Иногда я находила временное убежище у таких же, как я. И каждый раз, видя детей с родителями, я вспоминала Стёпу и ту короткую сказку, которая оказалась ложью. Но я выжила. Тот гнев и страх, которые росли во мне, стали моей бронёй. Я научилась драться, научилась постоять за себя. Внутри меня осталась лишь одна мечта: сделать так, чтобы ни один ребёнок больше не прошёл через то, что пережила я. Моя история была далека от счастья. Но я всё ещё жила, несмотря ни на что. Один из таких же, как всегда, ужасных дней начался для меня иначе – я встретила мальчика его тоже звали Стёпой. Он был очень добрым, а его улыбка согревала меня изнутри. Он казался таким же, как я, но его преследовали какие-то бандиты, и он прятался в нашем районе. Мы быстро стали лучшими друзьями. Он защищал меня, приносил еду, заботился обо мне, словно старший брат. В его действиях была теплая, чистая забота детской дружбы. Когда я мёрзла, он обнимал меня или отдавал свою куртку, хотя сам замерзал. А когда я болела, он разводил костёр, чтобы согреть нас обоих. В тот день, когда мне исполнилось 11 лет, он пришёл ко мне с маленьким подарком. На деньги, которые он долго копил, он купил пирожное со свечкой. Мы вместе задули её, и я загадала желание. Ему тогда было 13. Кроме пирожного, он подарил мне подвеску и сказал: «Никогда не теряй её». В ответ я отдала ему свой брелок и сказала то же самое. Это был наш особый момент – мы обменялись вещами, которые для нас значили всё. Но наша радость длилась недолго. Внезапно он услышал шаги за углом. «Беги!». – прошептал он. Стёпа крепко взял меня за руку и потащил за собой. Мы свернули за угол, и он спрятал меня в мусорный бак, строго сказал не вылезать. Через узкую щель я видела, как бандиты настигли его. Они схватили Стёпу и увели. Я сидела в темноте, сдерживая рыдания, пока слёзы ручьём текли по щекам. Прошло минут десять. Неожиданно кто-то открыл крышку бака. Это была старушка. Она ахнула, увидев меня, и воскликнула:
–Девочка, что ты тут делаешь? Вылезай скорее!
Я выбралась, дрожа от страха и холода.
– Где твои родители? – спросила она.
Я посмотрела в небо. Кажется, она всё поняла. Я боялась, что она отправит меня обратно в детский дом. Но вместо этого старушка тихо сказала:
– Пойдём ко мне. Ты согреешься, я тебя накормлю.
Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Она казалась доброй. Хотя когда-то и те, кто удочерил меня, тоже казались добрыми…
Глава 3
Я почувствовала заботу впервые за долгое время
Мы шли по узкой улице, и старушка крепко держала меня за руку. Её пальцы были тёплыми, но немного шершавыми, как кора дерева. Она что-то бормотала себе под нос, покачивая головой, но всё же казалась спокойной. Я шла молча, чувствуя, как в груди всё ещё горит от боли за Стёпу. Мы подошли к старому дому с покосившимся забором. Бабушка открыла дверь, и изнутри потянуло приятным запахом свежего хлеба и чего-то сладенького. В доме было тепло. Я невольно обняла себя руками, пытаясь согреться после пережитого.
– Садись, милая, – сказала бабушка, указав на деревянный стул возле большого стола, покрытого вышитой скатертью.
– Как тебя зовут?
– Верония, – пробормотала я, почти шёпотом.
– А меня зовут баба Дуня, – мягко улыбнулась она, снимая платок с головы.
– Ты голодная?
Я кивнула.
Она поставила передо мной тарелку с горячим супом и кусок хлеба. Я взяла ложку дрожащими руками и принялась есть. Горячий бульон согревал меня изнутри, и я чувствовала, как немного оттаивает сердце. Баба Дуня не спрашивала, откуда я и что случилось. Она просто сидела рядом, наблюдая за мной с добротой и пониманием. Она набрала мне теплую ванну, приготовила чистую вязаную одежду и уложила спать. Наутро, когда я проснулась, в комнате пахло свежей выпечкой, а на столе уже стоял завтрак: пирожки, пицца, множество сладостей. Я подумала, что баба Дуня ждёт гостей, но она улыбнулась и сказала:
– О, ты проснулась! Садись за стол, ешь, что хочешь – это всё для тебя! Я села за стол, поблагодарив её за заботу, и начала есть. Баба Дуня присела рядом и сказала:
– А когда поедим, пойдём в школу.
– В школу? – удивилась я.
– А ты разве не знаешь, зачем ходят в школу? – спросила она.
– Конечно знаю, чтобы учиться.
Меня охватила радость – я всегда мечтала пойти в школу! Баба Дуня продолжила:
– Но чтобы сразу попасть в четвёртый класс, тебе нужно сдать экзамен. Если не получится, придётся идти во второй. Я не хотела во второй класс. Я была уверена, что справлюсь, ведь Стёпа научил меня считать, решать дроби и даже запомнить таблицу умножения. Бабушка надела на меня тёплую вязаную кофту, штаны, куртку, шарф и шапку – всё это она связала сама. Перед выходом она сказала:
– Если сдашь тест хорошо, купим тебе новую красивую одежду. С улыбкой на лице я пошла в школу. Мы дошли. Внутри баба Дуня осталась ждать внизу, а меня проводили на третий этаж. В классе я осталась одна наедине с учителем. выдали листок с заданиями. На удивление, они были очень простыми! Я справилась всего за 20-30 минут и отдала листок учительнице. Она проверила работу, улыбнулась и сказала:
– Поздравляю! Ты будешь учиться в 4«А» классе.
– А что значит буква «А»?
– Это математический класс.
Я радостно побежала вниз, обнимая бабушку.
– Бабушка, я буду в 4«А»!
Учительница вручила мне школьную форму – красивую и аккуратную. Баба Дуня с гордостью сказала:
– Ну что, моя умница, теперь пойдём за покупками!
В торговом центре мы купили одежду, аксессуар и бабушка даже купила мне духи. Я спросила:
– А куда дальше, бабушка?
– Никуда, Верония. Пенсия и мой заработок позволили нам купить всё это, а большего пока не получится.
Я обняла её и сказала:
– Спасибо, бабушка! Ты купила столько всего, больше мне и не нужно. Дома мы начали собирать вещи для школы. Баба Дуня погладила всю одежду, а я аккуратно развесила её. Уже было поздно, и пора ложиться спать, ведь вставать придётся рано – к восьми утра, а учебники мне выдадут только завтра. Завтра я пойду налегке.