Сопряжение 3

Глава 4

Молчаливая дуэль взглядами продолжалась минуту, другую, третью. Воздух на поляне стал густым и тяжёлым, будто перед грозой. Пяти минут, в течение которых два лидера измеряли друг друга холодными, оценивающими взглядами, Роме хватило с лихвой. Этот цирк с преувеличенной значимостью и паузами начал его раздражать. Как дети малые, – промелькнула у него мысль с примесью презрения. Пора было переходить к делу.

Не говоря ни слова, он сделал резкий, уверенный шаг вперёд. Вслед за ним, как тени, синхронно двинулись трое его защитников в полных латах. Их тяжёлые, мерные шаги гулко отдавались по земле, нарушая звенящую тишину. Рома прошёл ровно половину расстояния, разделявшего два отряда —демонстративно сократив дистанцию, – и замер, уперев руки в бока. Его поза говорила яснее любых слов: «Я жду. Ваш ход». Он не собирался подходить к самому лагерю Дарка, выказывая тем самым не готовность подчиниться, а предложение встретиться на нейтральной территории.

В стане Дарка на мгновение возникло лёгкое замешательство. Воины переглянулись, кто-то нервно перехватил рукоять меча. Сам лорд Дарк не изменился в лице. Его надменная усмешка лишь стала чуть заметнее. Он выдержал паузу, давая понять, что действует по своей воле, а не по указке. Затем он наклонил голову к одному из своих громил с двуручным мечом и тихо, почти шёпотом, что-то произнёс. Слова были неслышны, но приказ был понятен.

Медленно, с подчёркнутой неспешностью, Дарк сам сделал шаг навстречу. Его движение было плавным, почти ленивым. За ним, тяжёлой поступью, тронулись трое его воинов – двое щитоносцев, сомкнувших щиты чуть впереди господина, и один из громил с огромным мечом на плече. Их подход был зеркальным ответом, но с оттенком демонстративной силы. Они не просто шли навстречу – они показывали, что их лидер всегда прикрыт стальной стеной.

Вот два маленьких островка, по четыре человека в каждом, сошлись в центре поляны, разделённые теперь всего парой шагов. Два мира, два подхода, два лидера. И тишина между ними снова стала оглушительной.

И опять они стояли и молча смотрели друг на друга. Секунды тянулись, превращаясь в минуты. Сколько времени тратится впустую, – с растущим раздражением думал Рома. Если так продолжится и дальше, я буду окончательно разочарован этой встречей. Вместо этой немой игры в гляделки он мог бы сейчас готовить нападение на лагерь зверолюдей, искать логово крысолюдей или добивать последние остатки гоблинских банд. Эта театральная надменность начала всерьёз ему надоедать.

Вздохнув так, чтобы это было заметно, Рома разомкнул руки и сделал небольшой шаг вперёд, нарушая ритуал.

– Моё имя Роман, – произнёс он твёрдо и без лишних церемоний, его голос гулко разнёсся по поляне. – Я Лорд земель, что находятся севернее отсюда.

Его прямой взгляд был устремлён на человека в кожаном камзоле. Пришла его очередь представиться.

Дарк медленно, будто делая одолжение, кивнул. Уголок его рта дёрнулся в чём-то, отдалённо напоминающем усмешку. Когда он заговорил, его голос оказался на удивление низким и грубоватым, с лёгкой хрипотцой, не ожидаемой от его внешности.

– Слышал я про тебя, «Лорд» Рома, – он произнёс это слово с лёгким, но отчётливым пренебрежением. – А меня зовут Дарий Аркадьевич Крутов. Мои люди зовут меня Дарк. Можешь и ты так делать. Владею землями к югу. И теперь, когда мы все друг друга «узнали»… – он сделал театральную паузу, – может, перейдём к сути?

– Что тебе от меня нужно? – бросил Дарк, его взгляд скользнул по телегам Ромы с откровенной оценкой товара.

– Предлагаю установить правила, – так же прямо ответил Рома. – Добрососедские отношения. Чёткие границы. И главное – обязательство не вести разведку на территориях друг друга. Никаких шпионов. Это сэкономит силы и нервы обеим сторонам.

Дарк фыркнул, но в его глазах мелькнул интерес.

– Добрососедство? Звучит как преамбула к договору о ненападении, который нарушают первым же при удобном случае. Но я слушаю. Что стоит за этими словами?

– За словами – возможности, – Рома кивнул в сторону своих телег. – У меня есть товары, которых нет у тебя. Например, ткань – не промокает, не продувается. Или исцеляющие жемчужины – прикладываешь к ране, и та затягивается в разы быстрее.

Лицо Дарка оставалось непроницаемым, но его пальцы слегка постучали по рукояти кинжала за поясом. Торговец в нём сразу же оценил потенциал.

– Ткань… жемчуг… Интересно. А что ты хочешь взамен? У меня ресурсы. Или, может, тебе рабочие руки нужны? – Он произнёс это с намёком, будто предлагал не совсем легальный товар.

Роме стало интересно, что за «рабочие руки» имеются в виду в этом мире, где каждый человек на счету.

– Рабочие руки? – переспросил он нейтрально. – Уточни.

Дарк усмехнулся, довольный, что крючок зацепил.

– Ну, знаешь ли, – он развёл руками, изображая лёгкую небрежность. – Народ тут разный попадается. Кто-то на испытаниях не справился, духом слаб оказался. Кто-то в лесу по несчастью остался без крыши над головой. Я им кров и еду предоставляю, а они за это отрабатывают. На руднике, на лесоповале. Исправные, работящие. Силы не жалко. – Он посмотрел на Рому оценивающе. – Тебе, я смотрю, строить много чего надо. Лишние десяток-другой крепких крестьян никогда не помешают. Всё честно, договор, срок отработки. Почти как аренда.

Стало ясно, что «рабочие руки» – это закамуфлированное под полулегальный бизнес рабство или долговая кабала. Рома почувствовал холодную волну отторжения, но лицо его не дрогнуло. В глазах Дарка он увидел не просто жажду наживы, а холодный, системный подход к людям как к ресурсу. Это был взгляд не бандита, а управленца, и от этого было ещё противнее.

– Понятно, – сухо парировал Рома, в его голосе зазвучала сталь. – Я предпочитаю иметь дело с вольными людьми, которые сражаются и работают за общее дело, а не из-под палки. Вернёмся к ресурсам. Сталь, инструменты, зерно. Это интереснее.

Усмешка Дарка стала шире, в ней появилось что-то от скучающего ментора, снисходительно объясняющего азы нерадивому ученику.

– Вольные люди? Милая иллюзия. Они предают, ленятся, требуют большего. А «арендованные»… – он сделал многозначительную паузу, – они мотивированы. Мотивация – вернуть себе долг, свою свободу. Это делает их очень… сфокусированными. Жаль, что ты не видишь эффективности такого подхода. Но как скажешь.

Он махнул рукой, делая вид, что тема закрыта, но его взгляд скользнул по строю бойцов Ромы, будто оценивая их потенциальную «стоимость» на своём чёрном рынке.

– Значит, так, – Дарк вернулся к деловому тону. – Твои товары звучат заманчиво. Но я не покупаю кота в мешке. Пришли образцы. Ткань, жемчуг. Мои специалисты их изучат. Если всё чисто, сочтём это авансом и начнём с малого. Партия ткани на партию качественных клинков. Без обязательств, просто проверка каналов. А там видно будет.

Рома понимал игру. Дарк не давал никаких гарантий по границам и шпионажу, пытаясь сначала получить выгоду.

– Образцы предоставлю, – кивнул Рома на повозки. – Но мое условие остаётся в силе. Без договорённости о ненападении и нейтралитете любая торговля бессмысленна. Я не собираюсь вооружать потенциального противника.

– Подозрительность – признак слабости, – язвительно заметил Дарк. – Сильные мира сего доверяют взаимной выгоде.

– Сильные мира сего, – парировал Рома, – сначала заключают договор, а потом везут товары. Таков мой принцип.

Наступила пауза. Два мировоззрения столкнулись не в бою, но в этом тихом противостоянии. Дарк, привыкший покупать и продавать всё, включая лояльность, столкнулся с человеком, для которого принципы и безопасность его людей были не товаром, а фундаментом.

– Принципы… – наконец проронил Дарк, и в его глазах мелькнуло нечто, похожее на искреннее, ледяное любопытство. – Хорошо, «Лорд» Роман. Давай образцы и мы их изучим. Обещаю, ответ будет дан. Быстрый и честный.

Рома коротким жестом приказал своим людям выгрузить небольшой тюк с образцами ткани и ларец с несколькими жемчужинами. Пока его бойцы и воины Дарка с подчёркнутой осторожностью, следя друг за другом, совершали этот немой обмен, Рома размышлял. Он смотрел на Дария Крутова и понимал, что все разговоры о ткани и клинках – лишь шелуха. Чтобы понять, с кем он имеет дело, нужно копнуть глубже. Нужно спросить о главном.

Когда последний ящик перешёл в руки людей Дарка, и те отошли к своему лагерю, Рома нарушил затянувшееся молчание. Его вопрос прозвучал не как выпад, а скорее как искреннее, хоть и настороженное, любопытство.

– Дарк, – обратился он, опуская формальности. – Отбросим на время ткани и сталь. Скажи, что ты на самом деле думаешь о всём этом? О новом мире? О Сопряжении?

Дарк, уже начавший было разворачиваться к своим людям, замер. Он медленно повернулся к Роме, и на его лице впервые появилось выражение, отличное от надменности или деловой холодности. Это было что-то вроде удивления, смешанного с оценкой нового, неожиданного фактора.

– Думаю? – он тихо фыркнул, но затем его взгляд стал отстранённым, будто он заглянул куда-то внутрь себя. – Я думаю, что человечество, наконец, получило то, о чём так долго молилось. Беспрецедентную возможность.

Он сделал паузу, его низкий голос приобрёл почти философские нотки.

– На Земле всё было поделено. Каждый клочок земли, каждая отрасль, каждый рынок. Здесь же… – он широко повёл рукой, очерчивая горизонт. – Здесь всё пустует. Нет правительств, нет корпораций, нет вековых законов, с которыми приходится считаться. Есть только сила, воля и право первого. Это дикий, девственный рынок планетарного масштаба. И те, кто успеют застолбить лучшие участки и нанять – или приобрести – самых сильных работников, станут новыми королями. Не на сто лет, как Рокфеллеры. На тысячелетия.

Он посмотрел на Рому с нескрываемым любопытством.

– А ты? Ты, я смотрю, строишь тут нечто иное. Интересно, надолго хватит твоих сил, когда на твои земли придёт настоящая буря. Принципы – роскошь, которую могут позволить себе лишь те, у кого за спиной несокрушимая сила. Надеюсь, твоя крепость достаточно крепка.

– Давай обменяемся знаниями, полученными в новом мире. Каких ты встречал врагов? Готов делиться описаниями, сильными и слабыми сторонами. Возможно, ты находил что-то необычное? Как ты знаешь, знания – это тоже товар. И один из самых ценных. – Сказал Роман.

Дарк уже сделал пол-оборота, собираясь уходить, но последние слова Ромы заставили его замедлить шаг. Он остановился, не поворачиваясь, и через плечо бросил:

– Хм. Хочешь устроить обмен информацией? – В его голосе снова появился тот самый деловой интерес, словно он услышал выгодное коммерческое предложение.

Дарк медленно развернулся. Его взгляд стал пристальным, оценивающим. Он видел в этом не жест доверия, а сделку. И сделки он понимал.

– Разумно, – кивнул он после короткой паузы. – Информация снижает риски. Что ж, давай начнём. Но поскольку это твоя идея, начни ты. Поделись своими открытиями. Покажи, что твоя информация чего-то стоит.

Рома понимал, что попал в ловушку собственного предложения. Дарк вынуждал его раскрывать карты первым. Но отступать было нельзя.

– Хорошо, – согласился Рома. – Мы столкнулись с зверолюдьми. Представь кентавров, но более агрессивных и воинственных. Сила – в их скорости и мобильности. Они превосходные лучники, атакуют с дальних дистанций, изматывая противника. Слабость – почти не носят тяжёлых доспехов. Если удаётся заманить в ловушку или прижать к препятствию, в ближнем бою с дисциплинированной пехотой у них мало шансов.

Он сделал паузу, наблюдая за реакцией Дарка. Тот слушал внимательно, без эмоций, как аналитик, изучающий отчёт.

– Кроме того, у них есть союзники – летающие гуманоиды, похожие на крупных хищных птиц. Они служат их глазами в небе. Без защиты от стрел или магии такие разведчики – серьёзная проблема.

– Летающие… – задумчиво протянул Дарк, и в его глазах мелькнула искра неподдельного интереса. – Это ценное сведение. Продолжай.

– Что ж, – кивнул Рома, чувствуя, что внимание Дарка теперь полностью принадлежит ему. – Начну с гоблинов. Те, что водятся на моих землях – не просто зелёная орда. Они организованы. У них есть вожак и он умеет держать их в ежовых рукавицах. Они бросаются в атаку толпой, не считаясь с потерями и у них есть кавалерия. Их оружие грубое, но эффективное: особенно опасайтесь их зазубренных копий – они наносят рваные раны, которые долго кровоточат. Но главная их слабость – жестокость. Если убить вожака, их строй рассыпается в кровавую резню, где каждый сам за себя.

Он сделал паузу, давая Дарку осмыслить информацию.

– Крысолюди… С ними сложнее. Они не просто трусливы – они умны в своей подлости. Не ждите от них лобовой атаки.

Рома замолчал, глядя прямо на Дарка. Пришло время для главного козыря.

– Но всё это – мелочи по сравнению с тем, с чем я столкнулся лицом к лицу. Настоящим демоном.

В глазах Дарка промелькнуло нечто большее, чем интерес – холодная тень уважения к силе.

– Демоном? – переспросил он сдержанно. – Это меняет представление о масштабе угроз в этом мире. Твоя информация… неожиданно ценна.

Наступило молчание. Двое правителей стояли друг против друга, разделённые всего парой шагов. Теперь очередь была за Дарком. Он медленно кивнул, словно взвешивая, какой информацией стоит поделиться.

– Что ж, раз уж мы обмениваемся сведениями о местной фауне… – его голос вновь приобрёл оттенок деловой сухости. – Ты упомянул крысолюдей. Мои наблюдения совпадают. Но есть кое-что похуже. Гноллы.

Он произнёс это слово с отвращением, что было для него нехарактерно.

– Представь себе гиену, вставшую на задние лапы. Ростом с высокого человека, но сложены они куда массивнее. Мускулы, скрытые под пятнистой шкурой, пасть, способная перекусить руку. Но внешность – не главное.

Дарк сделал паузу, его взгляд стал острым, словно он вновь видел этих тварей перед собой.

– Они абсолютно бесстрашны. Никакой трусости, как у крысолюдей, никакой осторожности. Они нападают с пронзительным, душераздирающим хохотом, который сводит с ума неопытных бойцов. Этот смех… он лишает воли, парализует. А в бою они полагаются на ярость и численность. Стая гноллов – это смертельный вихрь когтей и зубов.

Он скрестил руки на груди, его лицо выражало холодное презрение.

– Их тактика проста – окружить и разорвать. Не жди от них манёвров или хитрости. Только грубая сила. Но в этой силе и их слабость. Они настолько уверены в своём превосходстве, что часто лезут в лобовые атаки, неся огромные потери. Дисциплинированный строй и длинные копья – против них эффективны. Главное – выдержать их первый, самый яростный натиск. Если их первоначальный порыв разбивается о стальную стену, они впадают в ярость, но становятся предсказуемы. Их можно перебить.

Дарк посмотрел на Рому оценивающим взглядом.

– С гноллами нельзя договариваться. Их нельзя запугать. Их можно только уничтожить. Учитывая твои… методы управления, советую быть настороже. Если они появятся на твоих границах, они не станут разбирать, вольные твои люди или нет. Они просто начнут убивать.

На этот раз он развернулся и ушёл по-настоящему, не оглядываясь и не предлагая новых пауз для психологического давления. Его щитоносцы и громила с двуручным мечом тут же сомкнулись вокруг него живым щитом, и вся группа, не нарушая строя, начала отступать к южной опушке леса. Их спины – напряжённые, доспехи, поблёскивающие в косых лучах заходящего солнца, – были красноречивее любых слов. Визит окончен. Переговоры – завершены.

Только когда лес полностью поглотил чужаков, Рома медленно выдохнул. Воздух на поляне и впрямь посвежел, будто после грозы, унёсшей с собой гнетущее напряжение. Он обернулся к своим людям. Они всё так же стояли в строю, но в их позах читалось облегчение. Никто не ослаблял хватку на оружии, но плечи уже не были столь напряжены.

– Отставить, – тихо, но чётко скомандовал Рома. – Всем спасибо. Строимся, возвращаемся домой.

Глава 5

– Отставить, – тихо, но чётко скомандовал Рома. – Всем спасибо. Строимся, возвращаемся домой.

Строй дрогнул, ожил. Бойцы начали строиться в колонну, кто-то украдкой вытирал пот со лба, кто-то перекидывался короткими, сдержанными репликами. Никакого ликования не было – была усталость от долгого напряжения и глубокая, молчаливая уверенность в своём командире, который сумел выстоять перед напором чужой, холодной воли.

Рома бросил последний взгляд на ту сторону поляны, где только что стоял Дарк. Они не заключили союз. Они не стали партнёрами. Но они обменялись оружием – информацией. И это оружие, возможно, стоило дороже любой партии клинков или ткани. Он теперь знал, с кем имеет дело. Знал, что по другую сторону границы мыслит не вождь племени, не благородный рыцарь и не безумный тиран, а холодный, прагматичный стратег, видящий в мире лишь ресурсы и активы. Это знание было тяжёлым, но давало ясность.

Два лагеря, две философии, два будущих пути для этого мира, ненадолго сойдясь на нейтральной поляне, вновь разошлись. Один – на юг, к выстроенной на принципах эффективности и подчинения империи. Другой – на север, к крепости, где люди учились быть не просто винтиками, но опорой друг для друга. Дороги их разошлись. Но Рома теперь не сомневался, что их тропы пересекутся вновь. И к той встрече нужно было готовиться.

Вернувшись к крепости спустя четыре часа, Рома не стал терять времени на раскачку. Терять половину светового дня впустую было непозволительной роскошью. Пока его люди переводили дух, он мысленно прикидывал варианты. Юго-восточные территории, откуда приходили тревожные вести о крысолюдах, манили своей неизведанностью и потенциальной угрозой, которую лучше упредить.

Не откладывая, он скомандовал тому же отряду, что сопровождал его на встречу с Дарком, быть готовым к новому выступлению. Благо, системная карта позволяла без труда отследить местонахождение его разведчиков. Выдвинувшись на юго-восток, они вскоре соединились с группой разведчиков.

– Лорд, у нас без происшествий. Ничего не обнаружили, – доложил старший из разведчиков, подходя к Роме. Его лицо было усталым и немного разочарованным. – Прочесали сектор, как приказали. Псы вели себя спокойно, лишь пару раз насторожились у старых нор, но те оказались пустыми. Ни следов, ни запаха, ни намёка на логово.

– Хорошо. Меняем тактику. Разбей своих людей на три группы по два человека с псом в каждой. Отправляй их веером вперёд. Пусть идут на расстоянии полукилометра, не больше. Задача – обнаружить противника и немедленно дать знать, не ввязываясь в бой.

Пока разведдозоры бесшумно растворялись в лесной чаще, Рома двинулся следом с основным отрядом. С помощью системной карты он контролировал своих разведчиков. Он шёл в центре своего маленького войска, его сознание было разделено между физическим миром – густым подлеском, хрустом веток под сапогами, напряжёнными лицами бойцов – и цифровым полем карты. Он был нервным центром, мозгом, обрабатывающим данные с периферии.

Через час методичных поисков одна из разведгрупп подала условленный сигнал – короткий, прерывистый свист, означавший «обнаружено крупное скопление». Рома немедленно остановил основной отряд и углубился в изучение карты. Три метки разведчиков замерли на краю обширной зоны, обозначенной системой как «Руины».

По очертанию, это были руины старой крепости. И сейчас эти руины заняты крысолюдами. Их было не просто много. Их было подавляюще много. Сотни. Возможно, переваливающие за тысячу.

Холодная волна пробежала по спине Ромы. Он мысленно представил свой отряд – три десятка бойцов – идущим на штурм этих руин. И представил, как эта стальная щепка тонет в бушующем море когтей и зубов. Это был бы не бой, а избиение.

Он тут же отдал приказ разведчикам отходить на основную позицию, не выдавая своего присутствия. Когда те вернулись, их лица были бледны.

– Лорд, там… целый город этих тварей, – выдохнул старший группы. – В руинах. Они повсюду. И чуют нас, кажется… воздух там тяжёлый, пропахший ими.

Рома кивнул, его собственное лицо было каменным.

– Видел. Спасибо, задание выполнено. Теперь мы знаем, с чем имеем дело.

Он развернул отряд и повёл его прочь от зловещих руин. Мысли в его голове работали с бешеной скоростью. Лобовая атака исключалась. Нужен был план. Осада? Но у крысолюдов, скорее всего, есть подземные ходы и запасы. Выкуривание дымом? Масштабы руин слишком велики. Нужно было найти их слабое место. Их вожака? Источник пищи? Или… можно было использовать их трусость?

Тревожные мысли неотступно преследовали Рому на обратном пути. Лес, ещё недавно казавшийся знакомым и почти безопасным, теперь таил в себе незримую угрозу. Каждый шорох, каждый хруст ветки заставлял воинов нервно сжимать оружие. Они шли в гнетущем молчании, и даже боевые псы, прижав уши, крались неслышной поступью, улавливая напряжённость людей.

«Или… можно было использовать их трусость?» – мысленно возвращался Рома к этой идее, но она тут же разбивалась о леденящий душу образ с системной карты – бесчисленное множество агрессивных меток, кишащих в руинах. Трусость хороша против горстки врагов. Но когда этих врагов тысячи, их страх может обернуться иррациональной, всесокрушающей паникой, которая бросит эту лавину плоти прямо на его строй. И тогда никакие пилумы и щиты не спасут. Лавину не остановить.

«Но их там такое количество, что я их сам боюсь…» – это признание, которое он ни за что не показал бы своим людям, жгло изнутри. Это был не страх за свою жизнь, а тяжёлое, давящее бремя ответственности. Один неверный приказ, одна тактическая ошибка – и он приведёт на бойню десятки тех, кто доверил ему свои жизни. Мысль о возможных потерях была горше, чем мысль о собственной гибели.

«Надо думать…» – мантра стучала в его висках в такт шагам. Лобовая атака – самоубийство. Осада – долго и ненадёжно, учитывая подземные ходы. Нужно что-то третье. Что-то, что не потребует бросать его людей в эту мясорубку.

С такими мыслями он вернулся в крепость и, отправив людей на ужин, остался ждать возвращения остальных отрядов. Вскоре один за другим два отряда вернулись в крепость. Северяне доложили, что в лагере зверолюдей всё спокойно, никакой активности. Виктор с запада тоже ничего интересного не рассказал.

После ужина Рома собрал совет в своей резиденции – просторной комнате с грубым деревянным столом. На совещании присутствовали Виктор, Марьяна и двое старших – один из защитников и командир ополченцев.

– Друзья, – начал Рома, без преамбул разворачивая на столе набросок карты с отмеченными руинами Ханды. – Наши восточные разведчики обнаружили не просто логово. А руины крепости, сколько там тварей мы не знаем, но уверен много.

Он дал этим словам повиснуть в тишине, прежде чем продолжить.

– По самым скромным оценкам, исходя из того, что я видел через Систему, их там несколько сотен. Возможно, за тысячу. Руины кишат ими, как муравейник.

– Тысяча? Лорд, даже если они трусливы, с такой ордой наш отряд завалят мясом, – мрачно констатировал Виктор, его взгляд был тяжёлым, как свинец.

– Верно, – без тени сомнения согласился Рома. – Вот поэтому надо что-то придумать. Самое примитивное, что я придумал – выманить их из руин и попытаться сдержать натиск. Основа – способность «Крови Земли» и массовое исцеление Марьяны. Вырыть перед строем рвы, усеять землю чесноком. Лучники пусть косят их сотнями, а строй бойцов должен удержать любой ценой. Но этого мало. Есть что дополнить?

Виктор первым нарушил молчание, его голос прозвучал жёстко и по-деловому:

– Рвы нужно сделать не просто ямами. Пусть они будут с отвесными стенками, метра полтора глубиной. На дно – заострённые колья. Первые ряды крысолюдей, которых толкнут сзади, сами напорется на них. Это замедлит атаку и создаст затор из тел. А наши лучники будут расстреливать эту давку, как на учениях.

– И добавим дыма, – подхватила Марьяна, её глаза загорелись. – Я могу создать состав, который будет сильно дымить. Густой, едкий дым, который будет слепить и душить их, пока они бегут. Они будут дезориентированы ещё до того, как увидят наши копья.

Старший ополченец, Глеб, стукнул кулаком по столу: