- -
- 100%
- +
– Не знаю, – девочка скрестила руки на груди, – не хорошее предчувствие.
– Эй, сестричка, – Арн ласково погладил Тиру по лицу, желая смахнуть тревогу, – мы вместе, а значит, с нами всё будет хорошо. Не волнуйся, твой брат тебя защитит.
Мальчик выпятил грудь колесом и задрал нос. Мол, смотрите, какой я грозный. Тира, не выдержав дурачеств брата, рассмеялась, смахивая плохое настроение. Но обострившимся от неприятного ощущения слухом продолжала отслеживать обстановку вокруг.
Охота двигалась удачно. Им удалось поймать трёх взрослых глухарей, что не испугались выйти на полянку, полакомиться лесными ягодами. Благодаря зоркому глазу Арна получилось подстрелить небольшого оленя. Оставалось теперь его выпотрошить, чтобы дольше хранился, и дотащить до приюта.
Судьба благоволила близнецам, за практически двое суток нахождения в Чащобе они ни разу не наткнулись на опасного хищника или нежить.
– Что ж, пора идти, – поднялся на ноги Арналд.
Они заволокли тушу оленя на широкую лапу обломанной лиственницы, что послужит отличными носилками. Дети дали себе немного передохнуть перед очередным куском неровной дороги. Перекусили кусочками серого хлеба и запили родниковой водой.
– Нужно до темноты добраться до домика лесника, – пыхтела Тира, ухватившись за тонкую ветку пониже большой руки брата. Олень хоть и выглядел небольшим, вес имел приличный. – Там заночуем, а завтра пойдём домой. Надеюсь, к вечеру управимся.
Арн только кивнул, ему не хотелось тратить силы на разговоры. Он, как мог, старался упростить ношу сестры.
Сумрак медленно спускался к земле, на островках света начинал виднеться туман, который через пару часов поднимется выше, сокращая видимость до расстояния вытянутой руки. Птицы неожиданно для пары подростков резко затихли. Холодок страха пробежался по позвоночнику Тиры, она всегда чувствовала обстановку лучше брата.
– Арн, – шёпотом позвала она парня, вглядываясь в просвет в стороне, – там кажется, что-то есть.
– Уверена, что хочешь проверить, – спросил он, начиная нервничать тоже. Желудок неприятно сводило от нехорошего предчувствия.
– Да, – ответила Тираида, опуская ветку на смятую траву, – спать не смогу, если не проверю.
Девушка вытащила небольшой ножик, длиной с ладонь, и, дождавшись брата, который уже натянул стрелу на тетиву, направилась в сторону леса, которая наводила панику.
Близнецы неслышно ступали по листве, избегая сухих веток, которые могли бы выдать их присутствие. Через пару шагов в носы ударил запах гниения, и они увидели источник тошнотворных ароматов. За деревом лежала растерзанная тушка молодой тигрицы, размерами она была с оленя, которого мы тащили уже несколько часов. Её выпотрошили, остатки недоеденных внутренностей были разбросаны поблизости, а следы засохшей крови отливали потемневшим багрянцем.
– Нежить, – выдохнула Тира. Сердце быстро забилось в груди. Хотелось бежать и прятаться, но нужно было взять себя в руки. – Одна особь?
– Смотря, какого размера? – задумчиво оглядел труп тигрицы парень. – Нужно уходить. И чем быстрее, тем лучше.
Больше не мешкая и не останавливаясь на привалы, близнецы доволокли тушу оленя до домика лесника. Из последних сил затащили охотничий трофей внутрь, глухари уже висели под потолком, и схоронились.
Ночь впереди ждала тревожная. Первой на стражу встала Тираида. Пока Арналд ютился на узкой лавочке, она со стрелами наготове вглядывалась в тёмную дымку тумана. Девочка вздрагивала от каждого шороха, и, когда прямо под окнами домика раздался нечеловеческий крик, Тира застыла на месте, стараясь не дышать. И только костяшки побелели от силы, с которой она сжимала древко лука. В стороне что-то хрустнуло, и нежить, недовольно рыкнув, устремилась на шум. Рассмотреть монстра так и не вышло, лишь небольшие очертания и острые когти.
После полуночи настало время Арналда принимать дежурство. Он по первому же зову проснулся и встал на смотровую точку возле окна. Тираида едва слышно рассказала, что произошло, и присела на лавку, притянув колени к себе. Она смотрела на своего брата, что острым взглядом сосредоточенно осматривал местность. Он очень подрос за последнее время. Вытянулся в росте, лицо потеряло детскую припухлость, прямой нос и пухлые губы дополняли очарованием образ мужчины. Короткий ежик волос контрастировал с зелёными глазами. Тира уже ни в первый раз замечает, как на него поглядывают деревенские девчонки. Будь у нас родители, было бы много желающих породниться с таким красавцем. А так предприимчивые отцы сразу отваживали своих дочерей от беспризорника.
С нелёгкими мыслями о тяжёлой судьбе девочка провалилась в тревожный сон.
Утром, у силков, что Тираида ставила на кролика, близнецы обнаружили мёртвую тварь. Вероятно, она вчера и напугала девочку. Человеческое тело с неестественно длинными конечностями, под серой кожей бугрились кости и выпуклые наросты. Тварь голодала, это было видно по впалому животу. Когти, похожие по размеру на медвежьи, покрывала запёкшаяся кровь разорванного кролика, что валялся неподалёку. Длинные спутанные волосы скрывали звериный оскал острых зубов.
Самое странное, что тварь кто-то прикончил. Из груди торчала незнакомая стрела. Таких оперений близнецам видеть ещё не доводилось.
– Как ты думаешь, кто её так? – спросила Тира, присаживаясь рядом с нежитью, чтобы рассмотреть стрелу получше.
– Мне всё равно, – ответил Арн, поднимая сестру за руку, – главное она мертва, а нам нужно убираться отсюда побыстрее. Хватит с нас приключений.
Брат с сестрой шустро собрали пожитки и поволокли тушу оленя с тремя глухарями в сторону деревни. Когда они вышли наконец к реке Солнце уже взошло в зенит.
– Осталось немного, – тяжело дыша, опустились Тира и Арн на берег Ревки передохнуть перед финальным рывком.
Воздух сильно нагрелся, и так взмокшая от усилий парочка пропотели ещё сильнее. Тира опустила обе руки в прохладную воду, умывая лицо и напряжённую шею. Арн упал на спину, прикрывая глаза. За дни охоты они здорово вымотались, но зато ближайший месяц-два голодать им не придётся.
– Если бы могла получить всё, что угодно, чего бы ты хотела? – брат с любопытством посмотрел на сестру, закидывая руки за голову.
– Не знаю, – пожала плечами девочка, вглядываясь в небо, – наверное, хотела бы жить в достатке и полной безопасности. Хотела бы найти нашу с тобой семью и спросить, почему они нас оставили. Хотела бы есть вкусности каждый день. Хотела бы подарить счастье всем детям, оставшимся без опеки взрослых.
– Сколько желаний, – улыбнулся парень.
– А ты чего бы хотел?
– Хочу стать сильным, чтобы никто не мог причинить вред мне и моим близким, – ответил он. – Почёта и богатства я добьюсь сам.
– Через три года узнаем, на что ты способен… дым… в той же стороне приют?
Над деревьями потянулся чёрный столб дым, как от пожара. И тут же зазвонил колокол Каунморхена, оповещающий об опасности.
Тираида в мгновение оказалась на ногах, уже заходя по колени в воду. Душа рвалась на помощь детям, оставшимся под присмотром няни. Неожиданно сильная рука обхватила её поперёк тела, вытаскивая на сушу.
– Тира, стой! – кричал Арн, крепко удерживая девочку в объятьях.
– Пусти! Им нужна помощь!
– Здесь ты реку не перейдёшь! Сгинешь в омуте! Пошли!
Арн взял Тиру за руку, подхватывая с берега два лука и стрелы. Охотничьи трофеи перетащили в кусты, в прохладу, в надежде, что позже они вернутся и их заберут. Близнецы припустились вверх по течению, к месту, где глубина была совсем небольшой. Не сбавляя темпа, они перебежали реку и через пролесок неслись к полю, где совсем недавно колосилась рожь.
Звук колокола стих, дым же валил всё сильнее. При приближении к очагу возгорания свежего воздуха становилось меньше, Арн то и дело закашливался. Зимняя простуда до сих пор давала о себе знать.
– Скорее! – крикнула Тира, приближаясь к хлипкому забору.
Во дворе было пусто. В окнах вспыхивало пламя, с каждым разом опаляя деревянные стены крепкой постройки.
– Где же все? – плача то ли от дыма, то ли от безысходности вопрошала Тира.
Она бы так и металась из стороны в сторону, если бы Арн не подтолкнул её выйти за ограду. Там уже толпились жители деревни. Женщины громко причитали о суровости судьбы, мужчины уверенно вещали о том, что тушить приют смысла нет, быстрее сам прогорит. Ещё они говорили, что-то о неверных, и о том, что сироткам воздалось по заслугам.
У ближайшего дома на лавочке сидела Бетти и качала на руках грудничка, взгляд няни будто остекленел. Вокруг громка плача сидели дети. Хумфрей рассержено вышагивал, запуская руки в испачканные в саже волосы.
– Хумфрей, что произошло? – спросил Арн, хватая лучшего друга за локоть и разворачивая его лицом. Он казался самым адекватным среди погорельцев.
– Что произошло?! Это всё вы! – глаза парня налились кровью. – Они пришли за вами!
– Кто?! – встряхнул брат друга.
– Командир Призрачной армии, – с истеричным смехом ответил Хумфрей, – он пришёл за вами, а не найдя, приказал своим рыцарям сжечь дом!
– Что за бред?! – не веря ушам, прошептала Тира.
– Это правда! – срывая голос, продолжал вопить друг. – Они забрали Клару, сказали будет приманкой. Лич будет вас ждать в миле за деревней у старого дуба. Если вы не появитесь до заката, он сказал, что выпьет её кровь!
– Доигрались, детки, – ехидный голос за спиной заставил развернуться. Бор самодовольно ухмылялся, поглядывая на заплаканное лицо Тиры, – он правду говорит, я сам слышал. Всегда знал, что сироты до добра деревню не доведут. Будь я старостой, давно бы от вас избавился…
Последнее слово внук старосты договорить не успел. Арналд не выдержал, и Бор получил удар кулаком в челюсть. Вышло сильно, да так, что парень отлетел на метр назад. Тира сразу же вышла перед братом, схватив его за лицо и заставляя его смотреть в её глаза.
– Арн, стой! Тише, мой хороший! Сейчас не время. Ты мне обещал, что всё будет хорошо. Помнишь?
Огонь затухает в глазах мальчика, челюсть расслабляется, а кулаки разжимается. Осознанный взгляд останавливается на заплаканных глазах сестры. Арналд глубоко вздыхает и большим пальцем стирает солёные капли с девичьих щёк.
– Пойдём разбираться, кто явился по наши души? – спросил он у сестры.
Тира кивнула и, в последний раз посмотрев на детей, пошла вслед за братом.
Глава 3
– Как ты думаешь, это и правда был лич? – запыхавшись спросила девушка, опираясь на толстый ствол дерева в ближайшем пролеске.
– Похоже на правду, – опустился Арналд на корни дерева рядом с сестрой. – Хумфрей похоже вёл разговор, да и деревенские гвардейцы никак не отреагировали на неприятеля.
– Могли мы чем-то обозлить короля? – Тира закрыла глаза ладошками, слабость и бессилие растекались по худому телу, мешая думать. – Что же нам делать? Мы с ними не справимся.
– Не знаю, что им нужно. Но поговорить придётся, если хотим спасти Клару.
– Пошли на разведку, – девушка громко выдохнула и с чувством хлопнула руками по своим коленям, – выясним, сколько противников и попробуем их разделись. Верёвки при тебе?
– Да, – брат стукнул по узелку, который так и таскал на своей спине.
– Попробуем расставить ловушки, глядишь чего и выйдет.
Сдаваться без боя было глупо. Если бы мёртвый маг пришёл за ними по-хорошему, без угроз и шантажа, близнецы скорее всего без сопротивления отправились бы за вестником короля. Но поступки лича буквально вопили, что после того, как брат с сестрой сделают требуемое, то будут в опасности. А они не для того столько лет боролись за свои жизни, чтобы так просто с ней проститься.
К счастью, старый дуб стоял в центре рощи неподалёку от Ревки. С открытой местностью работать было бы сложнее. Да ни рыцари, что прибыли с командиром, ни сам лич не считали детей серьёзным противником. В чём они, несомненно, были правы. Что могут две пятнадцатилетки без какой-либо боевой подготовки против разумной нежити?
Близнецы полупригнувшись обошли место стоянки неприятеля, маскируя свои звуки за плесками воды. Сухая земля и множество деревьев помогли осмотреться. У дуба, привязанная к широкому стволу, сидела Клара, напряжённо наблюдая за своими пленителями. Их было четверо. Мёртвый маг в чёрном балахоне парой слов разжёг костёр для девочки. Костлявые пальцы сделали плавный пас, и огонь вспыхнул красными искрами. По периметру, вооружившись мечами, стояли три рыцаря. Они уже давно были не живыми. Старая кольчуга и пластины доспеха полностью скрывали тела контролируемой нежити. Лишь фиолетовый свет глаз вырывался через прорези в глухих шлемах. По комплекции тот, что стоял к близнецам ближе всего, был самым мелким. Именно его брат с сестрой решили поймать в ловушку.
Это оказалось возможным, когда лич начал по очереди отправлять своих рыцарей осмотреться, на случай если дети появятся.
– Не смейте их трогать! – громкий булькающий голос рождался в груди командира. – Они принадлежат королю.
Вредить нам запретили, значит, сильно если что не покалечат. Оставался шанс выбраться живыми. Арн кивнул Тире, она выступила первой приманкой.
Первый рыцарь шёл в раскачку, будто доспех его перевешивал. Тяжёлое дыхание отражалось от металла и выходило через прорези тонкого забрала чёрной дымкой. Длинный одноручный меч оставался в ножнах. Ловушку дети расставили дальше, оставалось его приманить и дождаться, пока он сам сунется в петлю. Рыцарь сосредоточенно осматривал местность, не замечая, как за поваленным деревом прячется Тира, взмолившись всем богам, чтобы задуманное прошло по плану.
Судьба ей благоволила, шаги рыцаря становились тише. Когда она осторожно выглянула из-за коряги, увидела только спину нежити. Тира, стараясь не издавать звуков, переползла за дерево. Затем натянула тетиву и, задержав дыхание, выстрелила по стальная кастрюля с дырявым дном, которую они подобрали в старом сарае на поле старосты. По роще разнёсся звон. Рыцарь замер и резко сорвался на звук. Он подлетел к дереву, на котором висела кастрюля, и застыл на месте. Растерянность так и чувствовалась в неуклюжих поворотах головы. Даже как-то жалко его стало. Как будто ребёнка обидела.
Тираида отбросила сочувствие. Следующая стрела отрезала верёвку, что держало макушку деревца. Гибкий ствол выпрямился, дёргая петлю, в которую угодил рыцарь, затягивая её потуже. Меч вывалился из костлявых рук, а шлем упал с серого черепа. Девушка напоследок посмотрела на болтающегося в воздухе рыцаря и вернулась обратно к брату.
Когда она вернулась к старому дубу, Арна уже не было, как и второго рыцаря. Брату нужно было заманить его в овраг неподалёку. Глубина его была в два человеческих роста. Близнецы подготовились, завалили расщелину сухими ветками и листвой. Не зная, можно легко провалиться, а выбраться быстро не получиться. Ближайший выход из оврага располагался по обратную сторону Каунморхена, в общем далековато.
Время шло, Солнце уже начинало медленно клонить к горизонту. Лич выглядел обеспокоенным. Он рявкнул на последнего рыцаря и тот направился в след за вторым.
– Что-то твои друзья не спешат тебя спасать, – прошипел мёртвый маг, присаживаясь рядом с Кларой, – я всё равно их найду. Да и кровью твоей полакомлюсь, – командир наклонился ближе к всхлипывающей от страха девочке и втянул воздух у её лица, – эльфийская кровь самая вкусная и самая сильная. Как удачно получилось. Обычно лесной народ следит за своими детьми, даже за полукровками.
Было видно, что Кларе было бы интересно узнать о своих родителях, но ужас сковал тело настолько, что она могла только давиться воздухом и скулить.
Тираида нетерпеливо ёрзала в ожидании брата. Неужели его поймали? Что ей тогда делать? Они договорились, что в случае, если один попадётся, второй должен уйти. Близнецы поклялись, что сделают именно так, но оба понимали, что никогда друг друга не бросят. Их связь не позволит.
Опасения оправдались. С противоположной стороны от их укрытия на полянку с кострищем два рыцаря под руки тащили сопротивляющегося брата. Он брыкался и дёргался изо всех сил, но тщетно. Из разбитого нога текла кровь, марая лицо и серый ворот рубахи. Арналд тоже не оказался в минусе, один из рыцарей подволакивал правую ногу. Видимо, всё-таки угодил в ловушку.
Нежить поставила парня на колени перед своим командиром, отходя на шаг назад.
– Один здесь, – лич обошёл Арна по кругу, – где же второй? – спросил он, но парень хранил молчание, зло сдвинув брови. – Обыщите округу, второй из пары где-то поблизости, – скомандовал маг своим рыцарям.
Тира упала на спину, задерживая дыхание. Тревожные мысли роились в голове. Они были одни, и помочь было некому. Она перебирала планы, как вдруг услышала хлопок и болезненный стон брата.
Девочка инстинктивно подскочила на ноги и выстрелила в голову личу. Мёртвый маг вытянул руку, останавливая красными всполохами магии стрелу в нескольких сантиметрах, и обернулся. Ужас прокатился по коже холодными иглами. Провалы глаз вспыхивали, а костлявая рука сделала новый пас. Тира, окружённая красным дымом, повисла в воздухе и неспешно поплыла к магу.
– А вот и сестричка, – довольно произнёс командир, переводя взгляд с одного на другого. – Очаровательно! Так сильно похожи.
– Отпусти её! – прорычал Арн, пытаясь подняться с земли. Но пинок под дых тяжёлым сапогом не способствовал желаемой прыти.
– Что вам от нас нужно? – спросила Тира у лича, когда тот подтянул её очень близко к себе. Она кожей чувствовала могильное ледяное дыхание, несмотря на жар костра за спиной.
– Сильная, смелая девочка, – костлявые пальцы начали обтягиваться плотью, коснулись Тиры уже мягкие подушечки, – а как пахнет магия, – блаженно закатил глаза, откидывая капюшон с лысой головы. Теперь он больше походил на человека, – пойдём со мной, и я научу тебя, как ей пользоваться.
– Вы не ответили на мой вопрос, – собрав все волевые силы, Тираида посмотрела в глаза мага и снова спросила, – что вам от нас нужно?
– Какая ты нетерпеливая, – лич взмахнул рукой и, уже собиравшийся напасть с обгорелым паленом, брат пролетел до ближайшего дерева. Вскрик боли, и Арн оседает вниз.
– Арналд! – вскрикивает девочка, пытаясь вырваться из магических пут.
– Да живой он! – надоело терпеть девичьи визги. – Я расскажу, зачем мы здесь. Всё ещё интересно? – спросил он, желая чтобы Тира наконец замолчала. И это сработало. – Замечательно! Четырём командирам Призрачной армии Воскиании было приказано привести вас двоих в королевский дворец.
– Зачем?
– Не знаю, моё дело выполнить приказ любой ценой. В данной ситуации цена измеряется сгоревшим приютом и разбитым носом твоего брата.
– Что с нами собрались делать? – спросила, совершенно ничего не понимая.
– Король решит, – отмахнулся маг и посмотрел на молчавшую Клару, поджимающую ноги под себя. – Прости, красотка. Не получиться у нас развлечься, – расстроенно вздохнул ли, развязывая магией верёвку, – беги домой, пока не передумал.
Клара на секунду задумалась, а потом, сорвавшись с места, полетела прочь. Тира в смешанных чувствах наблюдала на удаляющейся спиной. С одной стороны, она была рада, что подруге больше ничего не угрожает, а с другой – так обидно, когда тебя бросает родной человек на произвол судьбы. Больше, чем уверена, что ждать помощи бессмысленно.
– Не расстраивайся, – ласково произнёс лич, – в тебе есть потенциал, и, если ты захочешь, мы станем семьёй.
Тираида прерывисто вздохнула, закусив губу, не замечая, как прокусила её до крови.
– Ну же, не стоит плакать, – пальцы стирали бежавшие по щекам слёзы. – Не будете сопротивляться, никто не пострадает. Было приказано доставить вас во дворец. О том, в каком состоянии вы должны быть, ничего не говорилось. В ваших интересах быть послушными. Согласна?
Девочка кивнула. Сейчас она была согласно на всё, что угодно.
– Молодец. Тогда я отпущу тебя к брату, и вы будете сидеть тихо, – багряная магия развеялась, и девочка встала на ноги, – ночь отдыхайте, выступаем на рассвете.
Тираида ещё раз кивнула и поковыляла к Арну. Она опустилась на колени рядом с ним и, стараясь лишний раз не тревожить, переложила его голову к себе на колени. Девочка гладила расслабленное лицо и тихонечко продолжала всхлипывать.
– Меня кстати Реинолдус зовут, – сказал лич, подзывая рыцарей, чтобы они окружили лагерь. Мой кролик тоже выбрался из силков и сейчас встал подальше от нас. Он так и не нашёл шлем, к слову, – а тебя как зовут, красавица?
– Тираида, – тихо ответила, но он услышал.
– Тираида, – смакуя каждую букву, произнёс лич, – тебе подходит.
Арналд посапывал, отвернувшись от сестры спиной. Тира же упрямо боролась со сном. Из-под полуопущенных ресниц она наблюдала за личем. Сейчас он мало походил на призрака из страшилок. Тело обрело человеческие очертания, чёрные лохмотья превратились элегантный походный костюм с изысканными узорами на мундире. Нежить в этом высоком мужчине можно было опознать по мертвенно бледной коже, длинным чёрным татуировками, которые начинались у глаз и заканчивались на затылке, и магическому отблеску больших глаз.
При жизни Реинолдус, очевидно, срывал внимание многих дам. И даже в посмертии, если бы он захотел, смог бы мужским притяжением добиться многого. Но мага, не понятно к счастью или сожалению, сейчас больше привлекала кровь, нежели тепло женского тела.
Лич неподвижно сидел у костра, не отрываясь от пламени. Он будто погряз в пучине воспоминаний, что родились после встречи с Тирой. Когда-то и у него была дочь. Реинолдус любил её больше жизни. Девочку забрала война, ей было всего тринадцать лет. И маг поклялся отомстить. Его сгубила ярость, которая лишила его разума в самый ответственный момент.
Позже, спустя несколько столетий, Реинолдус заслышал зов в кромешной тьме и без раздумий поддался магическому влиянию. Так у него и появился хозяин. Вместе они творили страшные вещи. Убивали людей, истребляли эльфов, король щедро оплачивал услуги своих командиров свежей кровью. Крупицы человечности в Реинолдусе исчезли давным-давно. Тира – светлая девочка так похожая на своего отца. В эту самую секунду Реинолдус поклялся доставить детей к королю.
Неожиданно поводок контроля от одного рыцаря пропал. Следом загремели кости второго рыцаря. Лич, впившись пальцами в рыхлую землю, прошептал заклинание. Огонь змеями пополз в подконтрольной нежити, освещая поляну и ближайшие деревья. На пределе видимости промелькнула чья-то тень, и третий рыцарь рассыпался на части.
Взмах руки, и лич окружает близнецов огненным кольцом, чтобы они не смогли сбежать и до них никто не смог добраться. Тира подскочила, едва не обжигаясь о пламя, и подтянула ноги ближе, во все глаза наблюдая за напряжённым магом.
Со стороны реки просвистела стрела, от которой лич без труда отбился. За одной стрелой последовала вторая и третья. Будто в плавном танце Реинолдус двигался к неприятелю, атакуя нападавшего сгустками магии. И когда Тира подумала, что нападающему не спастись, брат обнял её со спины, отвлекая от происходящего.
Тираида вздрогнула от неожиданности, но убедившись, что это был Арн, вернулась к личу. Высокая женская фигура стояла позади мага, вонзая длинный тонкий меч чуть ниже лопаток. Реинолдус каркающе рассмеялся и резко обернулся к застывшим детям.
– Я вернусь, – сказал он и взмахнул рукой, гася весь огонь.
Поляна погрузилась в темноту. Только дыхание Арналда и быстрое сердцебиение Тираиды выдавало присутствие живых. Спустя мгновение незнакомка зажгла белый светлячок на своей ладони. Лич исчез, а странная женщина начала подходить к близнецам.
– Стоять! – вскрикнул Арн, вытаскивая не пойми откуда взявшийся нож и вставая в боевую стойку.
Женщина выставила руки вперёд, как бы показывая, что вреда не хочет причинить. Она наклоняется и кладёт меч с изящной рукоятью на землю. Светлячок улетает выше, освещая уже всю поляну. Незнакомка откидывает капюшон.
Светлая эльфийка, сразу поняли близнецы. Видеть эту расу им доводилось всего несколько раз. Изредка торговцы, проезжающие мимо Каунморхена, являлись эльфами. Чаще можно было встретить полукровок. Отличительными чертами являлись острые ушные раковины, приподнятые внешние уголки глаз, высокий рост, длинные прямые волосы и долголетие. Жили эльфы в среднем лет по триста, когда люди могли похвастаться годами шестьюдесятью.
Незнакомка была типичным представителем эльфийского братства. Высокая, жилистая, длинные пшеничные волосы заплетены в толстую косу. Карие глаза с некоторой жалостью смотрели на детей, хотя улыбка и пыталась показать дружелюбие. Охотничий костюм тёмно-зелёного цвета слегка запылился, нагрудная броня переливалась стальными чешуйками.
– Кто вы? – спросил Арналд, поднимаясь на ноги и загораживая Тиру.
– Меня зовут Линнет, я пришла за вами, – голос эльфийки зажурчал, словно весенний ручеёк.
– Кто ты?! – мальчика не устроил такой ответ, и он всё злее реагировал на непрошенных гостей с непонятными запросами.