Возвысившиеся

КВАЗАРЫ

Алардир прошёл в портал из Эзлатира вместе с Лидером тудаарцев Тираэлем и Лидером аратарцев Тирлиром в необычайный мир, а портал закрылся, испустив здесь легкую волну света. Он знал, куда пришёл, и, оказавшись здесь, он оглянулся.

Трое Возвысившихся стояли на странном поле и в странном месте. Было светло, и было утро. В воздухе витали золотистые искры, крохотные, точно капли воды. Они кружили: плавно, медленно, кружили повсюду, витали повсюду и вращались вокруг себя. Они соединялись и тогда изображали прекраснейшие золотистые силуэты лесов, необъяснимых, непонятных животных, немыслимых красот, после плавно улетающих в волшебно-золотистое небо, где растворялись в невесомые, прозрачные волны света, и в конце концов тая, истончаясь и исчезая. Под ногами были такие же искры, точно миллиарды каплей золотистого света лежали у Возвысившихся под ногами, беспрестанно и беззвучно вращаясь.

– Что это за мир? – спросил Тираэль, легонько дотрагиваясь до витающей капли золотистого света рядом. Затем он слегка использовал свои способности, и еще множество таких капель плавно подлетели к его правой руке, собравшись в небольшую золотистую сферу.

– Это Азлиа́риэн, – ответил Алардир. – Мир азлити́йцев и место сохранения уже изъятых Четырёх Квазаров, а также Мир Союза, моего Союза с Тайными Союзниками. Вы еще увидите их. Этот мир далеко от Эзлатира: между нами простираются девяносто три миллиарда Галактик. К тому же этот мир в Галактике Арлирио́н из шестидесяти миллиардов звёзд. Мои союзники контролируют всю Галактику. Она вся находится под могущественным щитом, скрывающим нас от любого взора. В этой Галактике нет Слабых Рас. Если они и были, мы их уже искоренили. Здесь, в этом мире, сосредоточены все наши силы. Ридлаур слеп и глуп, если считает, что сможет помешать мне. Он не сможет нас найти здесь. Нам нужно будет изъять еще Три Квазара, и мои Союзники уже готовятся к этому, – он помедлил, посмотрев на двух Лидеров, а потом продолжил: – Следуйте за мной. Я покажу вам Квазары, а после мы встретимся с моими Союзниками.

Они без лишних слов пошли вперёд, и искры в воздухе расступались перед ними.

Воздух здесь был пропитан свежестью, древней свежестью, которая, казалось, здесь была всегда.

Алардир вёл двух Возвысившихся только вперёд, по тропе, усеянной золотистыми искрами. Эти искры были повсюду, и здесь не было ничего кроме них.

Прошло минут пять, но они шли, казалось, на одном и том же месте. Ничто не менялось, и были только искры, но вдруг Алардир остановился, и Тираэль вместе с Тирлиром встали следом. Затем Алардир, пробормотав «это место вполне подойдёт», вскинул левую руку, где было его оружие – твертар. Он ярко просиял лазурным светом и погас. Потом, когда Алардир опустил руку, произошло следующее.

Золотистые искры вдруг стали соединяться. Они поднимались с земли, сливаясь с теми, что были в воздухе, они сливались и притягивались друг к другу стремительно, быстрее скорости света, как мельчайшие частицы Мироздания.

Алардир смотрел и не мог оторвать своего взора: ему это нравилось. Искры сливались в золотистые сферы одинаковых размеров, диаметром в метр, они сливались в идеальные сгустки энергий, строились линиями в воздухе, и всё это происходило бесшумно. Казалось, воздух пылал, сиял ярчайшим, ослепительным светом: так стремительно сливались искры, что, казалось, они прожигали саму атмосферу. Какая-то часть этого мира была освещена ярче солнца. Затем стало ещё ярче, так ярко, что Возвысившиеся уже не видели, во что преобразовывались золотистые сферы и линии. Но они трое не щурились. Их неудержимый взгляд не мог пронзить ярчайший свет, льющийся перед ними бесконечными потоками, способными испепелить триллионы миров на своём пути. Могло показаться, что они стояли рядом с бесчисленным количеством вспыхивающих звёзд. Еще мгновения, и Алардир взмахнул твертаром вновь: он вспыхнул лазурным пламенем, и слияние прекратилось. Яркий свет погас, настали сумерки, и перед Возвысившимися было то, что они не ожидали увидеть. Когда Тираэль и Тирлир оглянулись вновь, то уже не увидели искр: мир, казалось, опустел, собравшись во что-то, и была видна лишь странная, словно покрытая разноцветной пеленой земля.

– Вот они, Квазары, Ядра Галактик, – сказал Алардир.

Тираэль и Тирлир взглянули на четыре сине-лазурных, искрящихся, ало-золотистых сферических сгустка мощных непостижимых энергий, витающих над землей в метре от Алардира. Внутри них бесконечно бушевал яркий, как свет Вселенной, золотисто-прозрачный свет, постоянно живой, становившийся то ярче, то туше. Всё вокруг гудело и тряслось от мощи, что лилась с них, всё было напряжено и было готово взорваться. Сферические сгустки немыслимых энергий заставляли съёживаться само пространство, они сияли так, словно вобрали в себя все те бесчисленные звёзды, которые держали в равновесии. Безудержно они сжимались и расширялись, и свет внутри них был способен осветить в мгновение расстояние во Вселенной, которому не было числа.

– Мы раздробили их на искры, чтобы легче сдерживать мощь, которую они излучают, ибо даже щит, окружающий эту Галактику, может быть расплавлен, – сказал Алардир, не отрывая взора от Квазаров. – Они прекрасны, они бесподобны, немыслимы и впечатляющи. Это были Ядра Галактик, что содержали сотни миллиардов звёзд. Нужно заполучить еще Три, и мои Союзники подбирают Галактики для их изъятия. Преград не будет. Любой осмелившийся нам противостоять будет уничтожен. Цель будет достигнута в любом случае. Неважно, сколько жизней исчезнет, важен лишь результат.

– Да, результат, – сказал Тираэль. – Результат превыше всего. Но откуда вы узнали о том, что именно Семь Ядер Галактик позволят вам добраться до Совершенных? Кто поведал вам о Пути к Ним?

Алардир обернулся и уже готов был ответить, как вдруг справа от себя он увидел чёрный вихрь. Трое Возвысившихся повернулись к нему и увидели следующее.

Вихрь исчез, но вместо него появилась тьма. Она парила плавно над землёй, подобно туману, крутилась и вертелась, окружая чей-то неопределённый силуэт. Разобрать его было невозможно, ибо это была непроглядная тьма, такая зловещая и отвратительная, что даже свет Квазаров не мог рассеять её. И вдруг от него послышался твёрдый голос:

– Ты подвергаешь нас обнаружению, Алардир! Зачем ты собрал Квазары? Скорее раздроби их на искры, иначе щит, закрывающий эту Галактику, разрушится от их мощи.

Сказав это, он исчез, и тьма его растаяла в воздухе.

Алардир взглянул на Квазары, взмахнул твертаром, и в одно мгновение все четыре рассыпались на триллионы и квадриллионы искр, разлетевшись по всему миру: и в воздухе, и на земле, и в воде. Гудение прекратилось, и мощь, которую изливали Квазары, стала неощутимой. Вновь настало то, что было при прибытии трёх Возвысившихся: утро, но сумрачно и немыслимая свежесть, пронизывающая здесь всё и вся вместе с золотистыми искрами повсюду.

– Кто это был? – спросил Тираэль.

– Один из моих Союзников, – ответил Алардир. – Из расы дарки́йцев.

Он помедлил, внезапно вспомнив о том, как покинул Эзлатир.

– Ну что ж, – сказал он затем, – следуйте за мной в Небесный Чертог. Там вы познакомитесь с моими Союзниками. Ваша помощь будет крайне необходима.

Он открыл портал, и все трое прошли через него в Небесный Чертог, построенный высоко над землёй этого мира.

ПУТЕШЕСТВИЕ В НЕИЗВЕСТНОСТЬ

Ридлаур отправился на Край Вселенной Эззария, в один из миров, которые он знал. Мир этот находился на краю Галактики Серебристой, что сама была отдалена от всех других галактик во Вселенной. Оказавшись здесь, Ридлаур мгновенно оглянулся по сторонам.

Было темно, стояла густая холодная ночь. В округе высились странные силуэты непонятных растений. Вдыхая ледяной, очищающий воздух, Ридлаур пригляделся и увидел их. Они были тёмные, бледно-мерцающие тусклым серым светом, от которого струился ядовито-зелёный туман, шипящий, как змеи. Растения обвивались вокруг себя, спиралью возвышаясь куда-то далеко в небо. Их были тысячи, и бесчисленное количество странных мелких существ беспрестанно ползало по ним, слегка сияя лазурным светом.