Демон-Экзорцист V

Глава 5

О том, что я и правда прислал демона, граф Волков знать никак не мог. Скорее всего, то, что он догадался, было чистой случайностью: в тот день у нас с ним произошёл конфликт, и он просто не знал, на кого ещё свалить вину. Ну уж точно не на Романа Евгеньевича.

Да и то, что демон действительно был, доказать невозможно. Он действовал максимально аккуратно, под прикрытием чёрных алмазов. А потому никаких оснований для выдвижения официальных обвинений у князя Меншикова ко мне быть просто не могло.

Я лишь усмехнулся:

– Вы верите всему, что говорят сумасшедшие?

– Сумасшедшим – нет. А вот холодным и расчётливым аристократам – да, – ответил он.

– Холодным и расчётливым, – повторил я, чуть прищурившись. – Вы ведь знаете, что у нас был конфликт с Волковым в день, когда его госпитализировали?

– Да. Потому я и подумал, что он так пытается отомстить вам напоследок. И подошёл предупредить. Возможно, он ещё кому-то успел рассказать эту чепуху.

Скорее всего, князь Меншиков всё проверил, вновь вызвал членов ордена. И никаких следов демонического присутствия они не нашли. Тогда он сделал логичный вывод: Волков просто хотел мне насолить. Всё складывалось удачно.

– Спасибо за предупреждение, – кивнул я. – Если честно, я уже ничему не удивляюсь. Когда граф нас вызвал, он обвинял свою жену в одержимости. Но её проверял не только я, а и другие экзорцисты. Женщина была чиста. Он просто хотел использовать это как повод для развода, чтобы не потерять репутацию.

– Репутация у него и без того была… – князь замялся, затем продолжил. – Плохая.

Похоже, вместо «плохая» он хотел сказать что-то куда менее дипломатичное, но место и обстановка не позволяли. Хотя я был с ним совершенно согласен

– Позвольте поинтересоваться? – спросил я.

Князь кивнул, и я продолжил:

– Виктор Борисович, вы мне почти прямо сказали, что Волков не сумасшедший. Зачем вы так рискуете? Я ведь могу передать эту информацию дальше.

Меншиков улыбнулся:

– Потому что доказать это невозможно. Даже если вы попытаетесь кому-то что-то рассказать, вам никто не поверит. В конце концов, слово князя против барона.

– Почти графа, – поправил я.

У князя вытянулось лицо.

– Когда вы успели, Александр Олегович?

– Всего несколько дней назад. Бумаги на оформлении. Это займёт ещё какое-то время. Пока я это не афишировал.

– И правильно делаете. Будет хороший сюрприз для общественности, – князь улыбнулся.

Видимо, решил наладить со мной дружеские отношения. Дворяне иногда так поступают в отношении тех, кто ниже их по титулу – из расчёта на перспективу. Даже если сейчас я для него малоценен, он явно что-то обо мне слышал видел новости. А этими откровениями, которые князю ничего не стоили, он располагал меня к себе. Умный ход.

– Собираетесь устраивать приём в честь такого события? – с интересом спросил он.

После моего признания его внимание явно усилилось.

– Увы, мне негде, – пожал я плечами. – Наше поместье в Муроме разрушено, а на новых землях мы ещё не построили родовое гнездо. Сейчас мы вообще живём в доме ордена. А там крайне ограниченное пространство.

– Понимаю, понимаю, – кивнул князь. – Это событие можно и отложить. Знаете, отпраздновать такое достижение никогда не поздно.

С этими словами он удалился.

Интересно… это был намёк, что он не прочь быть приглашённым? Вполне возможно.

Хотя я ещё не опустился до такой жизни, чтобы устраивать балы и тратить на это баснословные деньги. За сумму, потраченную на организацию одного такого вечера, можно целый год кормить бездомных в столице. Или содержать пару больниц.

Я отыскал взглядом Костомирова и вернулся к нему.

– Широков не появлялся? – спросил я.

– Нет, – покачал он головой. – Хотя странно. Он обычно не опаздывает.

Граф в этот момент смотрел в сторону пятидесятилетней женщины, которая, щебеча с подругами, не сводила с него взгляда.

– О, а теперь она тебе и вовсе подмигнула, – заметил я. – Часто у тебя такие интрижки?

Пока никто не слышал, я вновь перешёл на «ты».

– Бывает, бывает, – улыбнулся Костомиров.

В этот вечер он держался намного сдержаннее, чем когда мы были наедине. Ничто в его поведении не выдавало одержимого. Всё-таки он живёт в этом мире уже очень давно и вряд ли попадёт в такую глупую ситуацию, как Полина сегодня.

– А дети у тебя от этих интрижек есть? – поинтересовался я.

Граф закашлялся, словно вопрос застал его врасплох.

– Простите?

– Я спрашиваю: дети от этих союзов есть?

– Трое, – скривился он. – Я их всех обеспечиваю.

А ведь в этих детях течёт демоническая кровь. Сейчас они не представляют угрозы для общества, но в потенциале – да такие нередко становятся сильными магами.

– Какой у тебя дар? – спросил я, а затем тихо добавил. – Был.

Одержимые редко пользовались способностями прежних владельцев тел. Им сложно подстроиться под их источники, хотя те сохраняются. Демонам всегда проще полагаться на собственную магию.

– Дар тени, – коротко ответил Костомиров.

– Угу, – кивнул я. – Ты их обеспечиваешь и поддерживаешь связь. Я правильно понимаю?

– Всё так.

Граф отвечал крайне неохотно. Понятно, что он поддерживает связь с детьми чисто для своего прикрытия. На самом деле они ему мало интересны.

– Проверь их на потенциал к экзорцизму. Думаю, ты удивишься.

– Да там ещё ни у одного инициации не прошло. Одному двенадцать, второму восемь, третьему семь.

– И все от разных женщин? – предположил я.

– Да, – кивнул Костомиров.

– Проверь, – велел я и направился в сторону волшебной зоны.

Здесь толпилось множество дам, оживлённо перешёптывающихся и обменивающихся всевозможными сплетнями. В этой толпе я заметил знакомое лицо. Жиляева Игоря Геннадьевича. И подошёл поздороваться.

– Александр Олегович, с каких это пор вы начали появляться на балах? – с улыбкой спросил он.

– Сюда я пришёл, скорее, в качестве исключения, – ответил я, отвечая той же вежливой улыбкой.

– И как вам вечер?

– Неплохо.

Хотя по мне здесь было скучновато.

– Кстати, раз уж мы с вами встретились. Позвольте, я познакомлю вас с одной своей знакомой.

– Хорошо. По какому поводу? – насторожился я.

– Это дочь моего давнего друга, графа Любанского.

Фамилия была мне хорошо знакома. Род Любанских владел автомобильными заводами, и каждая пятая машина в империи сходила с их конвейеров. Знакомство с ними может помочь мне в будущем. Но пока неясно, чего они сами от меня хотят.

– Хорошо. Пойдёмте, – я не стал отказываться. Скорее из вежливости.

Игорь Геннадьевич провёл меня к дальнему краю длинного фуршетного стола, где стояла группа из трёх девушек. На вид каждой не больше двадцати лет.

Когда мы подошли, две из них тут же отступили в сторону, оставив лишь рыжеволосую.

Она была стройной, с узкой талией и почти на две головы ниже меня. Подняла на меня ярко-зелёные глаза и широко улыбнулась.

– Игорь Геннадьевич! Какая встреча! – звонко воскликнула она.

– Виктория, как и обещал, – начал он. – Хочу представить вам моего друга – Демьянова Александра Олеговича.

Девушка слегка поклонилась и обратилась ко мне:

– Вы не представляете, как я рада знакомству.

– У Виктории единственный в её семье дар экзорцизма, – добавил Игорь Геннадьевич.

И тут до меня дошло. Если у Виктории редкий дар, и семья хочет развивать его, – а экзорцизм в магическом мире по праву считается престижным направлением, – то и мужа ей должны подобрать соответствующего. А кто сейчас экзорцист с наибольшим потенциалом за последние сотни лет? Верно. Я.

Что ж, рано или поздно, эта эпопея с невестами должна была начаться. Значит, пора придумывать, как от них отбиваться.

– Александр Олегович, я столько о вас слышала, – девушка слегка наклонила голову, голос её звучал почти заискивающе. – Говорят, вы можете стать сильнейшим магом нашего столетия.

Её глаза лукаво блеснули.

– Всё возможно, – пожал я плечами.

Виктория предложила прогуляться по саду, и я согласился. Может, хотя бы там увижу князя Широкова.

Мы шли по аллее, пока она рассказывала о себе и своей семье. Казалось, она уже перечислила все активы, которыми владеют Любанские, и каждый дом, зарегистрированный на их род. Наверняка ожидала, что меня это впечатлит. Но нет, я просто продолжал осматриваться в тёплом саду.

Над садом возвышался магический купол, поддерживающий постоянную температуру, так что здесь царило вечное лето.

– А ещё, – с улыбкой добавила Виктория, – мой отец говорит, что, когда я выберу жениха, моё преданное будет самым большим за последнее столетие среди всех дворянок.

В её голосе звучал откровенный намёк. Меня это уже начинало раздражать.

– Чего вы добиваетесь? – прямо спросил я.

– Ничего, просто беседую, – широко улыбнулась она.

– Нет. Вы же не просто так хотели со мной познакомиться. Это очевидно.

– А вы против? – спросила она с тем же прозрачным намёком.

– Я не против знакомства. Но против откровенных намёков. У меня сейчас нет планов жениться. И в ближайшее время не будет. Так и передайте своему отцу.

– Жаль, – опустила голову девушка. – Он расстроится. В Российской империи много сильных экзорцистов, но он хотел именно вас. Сказал, что с такой кровью у нас точно будут в роду сильные маги.

В этом роду явно делали ставку не на финансы, а на силу. Деньги их уже мало интересовали. А чего ещё хотеть людям, у которых все есть? Денег у них столько, что даже правнуки могут больше не работать.

– Это ваш отец подговорил Игоря Геннадьевича, чтобы он нас познакомил? – уточнил я.

– Да. А кто же ещё? – пожала плечами она.

Девушка явно расстроилась, но не сдавалась:

– Ну скажите, Александр Олегович, может, мы сможем договориться… без женитьбы? – её улыбка вновь расцвела широкой дугой.

– Меня подобное не интересует. Тем более я аристократ, а не простолюдин, чтобы продавать себя. Это низко.

Я правда так считал. К тому же, если соглашусь один раз, то об этом вскоре узнают остальные. И ко мне выстроится очередь из юных дам. А пока я со своими делами не разобрался, меня это мало интересует.

– Что ж… Раз вы дали чёткий ответ и не передумаете… – она вопросительно посмотрела на меня.

– Не передумаю, – подтвердил я.

– Тогда я вернусь в бальный зал. Прошу прощения за беспокойство, – девушка снова поклонилась и удалилась.

Фух. Отделался.

– Саня, ну она же красивая была. Что ты её отшил? Согласился бы – и всё, – раздался ехидный голос Легиона.

– Нет. Это не по чести.

– Какая честь в вопросе с женщинами? – удивился он. – Она же прямо сказала: можно без женитьбы. Собрал бы вокруг себя десяток-другой красоток – и был бы счастлив!

– Ты был бы счастлив, – поправил я. – Почему-то тебя совсем не интересует, чего хочу я.

– Ну да, – хмыкнул демон и замолчал. Даже спорить не стал.

Я тоже вернулся в бальный зал и продолжил общение с дворянами. Разговоры были в основном ни о чём. Все обсуждали текущие события в мире аристократии и политику. Ску-ко-та…

– Вы слышали? За наших спасённых из мира демонов Британия отдаст пленных, которых двадцать лет отказывалась возвращать, – услышал я разговор.

– А ведь среди них сильнейшие маги, попавшие в плен, – заметил кто-то.

– Это какой-то знатный род? – уточнил второй мужчина.

Я стоял в группе рядом с графом Костомировым, и мы просто слушали обсуждение.

– Это даже не аристократы. Простолюдины. Не понимаю, почему британцы согласились на такую цену. Это же неравный обмен, – пожал плечами один из присутствующих.

– Потому что они хотят понять, как их спасли. Что нашли в мире демонов, и можно ли использовать это у себя, – ответил я.

– А смогут? – уточнил кто-то.

– Нет. В ордене сказали, что спасённые почти ничего не помнят. Даже менталисты не могут восстановить их память. Но британцам об этом знать не надо, – с улыбкой закончил я.

В этот момент кто-то толкнул меня сзади. Я резко обернулся.

– Смотреть надо, куда идёшь, – зло бросил незнакомец.

Высокий, широкоплечий и мускулистый мужчина. Смотрел с явной агрессией. Либо он уже перебрал с алкоголем, либо подошёл не просто так.

– Я просто стоял здесь, – спокойно ответил я.

– То есть ты обвиняешь в этом меня?! – взревел мужчина

Опа! Понятно. Провокация. Он явно хочет вызвать на дуэль. И делает он это не сам по себе, а по чьей-то указке. Причём даже не пытался скрыть это – все присутствующие понимали, что это подстава.

– Принесите свои извинения, – потребовал я.

– Что? Да как ты смеешь? Из-за тебя я чуть не упал и не опозорился! А ты ещё просишь меня извиниться? Да я тебя…

– Да-да. Сейчас вызовешь на дуэль, – перебил я. – Давай. Вызывай. Покончим с этим быстро – и всё.

Парень замялся.

– Вызываю, – наконец пробурчал он.

– Хорошо, – пожал я плечами. Хоть что-то интересное на этом вечере.

Есть такая поговорка: «ни один хороший бал не проходит без дуэли». Вот только я не ожидал, что мне придётся испытать её на своей шкуре.

Мы вышли в сад, за нами потянулась толпа гостей – всем не терпелось посмотреть на зрелище.

Моим секундантом выступил граф Костомиров, а со стороны вызывающего – незнакомый мне барон. Как его зовут, мне было безразлично.

Нам озвучили правила – ничего нового я не услышал. Затем секундант оппонента задал вопрос:

– Какая будет дуэль?

– Магическая, – ответил я.

– До первой крови? – уточнил он.

– До смерти, – перебил его сам оппонент.

– До смерти, значит, до смерти, – я легко пожал плечами.

В конце концов, он сам нарывался. А просто проглотить это я не собирался.

Вызывающий оказался тоже экзорцистом. Ещё одно доказательство, что всё это подстроено. Причём его ранг был не ниже моего – магистр. Выходит, его специально наняли, чтобы он победил меня. Забавно.

Я начертил небольшую боевую печать и выпустил в противника пламенные стрелы. Он выставил щит – и стрелы с треском рассыпались о его защиту. Затем противник ухмыльнулся и процедил:

– Моя очередь.

Он начертил широкую печать, и в мою сторону вырвался столб огня. Я даже не шелохнулся. Пламя разбилось о мой энергетический барьер, оставив лишь еле заметную рябь в воздухе.

Теперь и я узнал его силу.

Я ухмыльнулся в ответ, начертил вторую печать. И в моих руках появилось огненное копьё. Я схватил его и ринулся вперёд.

Противник явно не ожидал такой атаки. Он отшатнулся, но уже через два стремительных движения я приставил копьё к его шее. Он судорожно сглотнул.

На коже проступили первые ожоги, шея покраснела.

– Пощады не будет, пока не скажешь, кто тебе заплатил, – процедил я.

– Это против дуэльного кодекса…

– А ты сам пожелал биться до смерти, – напомнил я, ухмыляясь.

Он сглотнул вновь. Все присутствующие замерли, не сводя глаз с нас.

– Отпустите его! – выкрикнул кто-то из толпы.

Но я не отреагировал.

Я придвинул копьё ближе, прорезая тонкую кожу. Из разреза заструилась алая кровь.

– Ладно, ладно! – сдался он наконец. – Князь Широков пообещал простить мой долг, если я выиграю у тебя на дуэли…

– Отлично, – я усмехнулся. В следующий миг копьё в моей руке рассыпалось огненной пылью, а противник выдохнул с облегчением.

– Где он? – бросил я.

Оппонент кивнул в сторону – на одного из представителей знати, стоявшего в толпе. Я сразу направился туда.

Легион не раз показывал мне князя Широкова. Я прекрасно знал, как он выглядит. Старый, но мускулистый. Он создавал впечатление серьёзного человека.

Подойдя к мужчине, я посмотрел ему прямо в глаза и громко произнёс, чтобы все услышали:

– Князь Широков, вы своим поступком оскорбили мою честь. Все присутствующие стали свидетелями того, что именно вы натравили на меня этого человека.

– Это ложь, – процедил он, лицо его не дрогнуло.

– А вот я в этом не уверен, – холодно ответил я. – А потому вызываю вас на дуэль.

Глава 6

Князь Широков посмотрел на меня с откровенной ненавистью. Несмотря на то что вокруг стояло множество людей, своего отношения он даже не пытался скрыть.

– Я не стану принимать вызов от какого-то барона, – рыкнул он, глядя на меня исподлобья.

– Но в таком случае вы признаёте, что мои обвинения не беспочвенны? – задал я вопрос с подвохом, не отводя взгляда.

Среди аристократов отказ от дуэли означал признание вины.

Такая традиция шла испокон веков и сохранялась до сих пор. От дуэли отказывались только в самых крайних случаях. И у Широкова как раз был именно такой случай.

Если он выйдет против меня – без демонов рядом – я смогу его изгнать, и все увидят, что он одержим. А если я просто заявлю об одержимости, то орден, в лучшем случае, проведёт проверку и ничего не найдёт. Этот демон умел прятаться.

В подобной ситуации начинало действовать другое правило: слово князя, доверенного лица императора, против графа, получившего титул совсем недавно и не имевшего доверия императорского двора. Кому поверят? Не мне.

Если бы Широков согласился на дуэль, всё закончилось бы слишком просто. И он это понимал.

– Свою вину я не признаю, – процедил он с ненавистью, – однако считаю унизительным драться с тем, кто ниже меня по статусу. Я всё сказал.

С этими словами он резко развернулся и направился обратно в сторону поместья Трубецких.

Ко мне подошёл граф Костомиров. Он говорил тихо, но с заметным напряжением:

– Вы совсем из ума выжили?

– В чём дело? – хмыкнул я.

По мне, всё как раз шло по плану.

– Теперь все будут знать, что между вами конфликт. Если с ним что-то случится, сразу подумают на вас!

– Я этого и хотел, – кивнул я.

Граф поднял на меня удивлённый взгляд. В его глазах читался немой вопрос: зачем мне так рисковать и вступать в открытый конфликт с князем? На это у меня были свои планы.

Конечно, был и другой вариант – просто подойти к Широкову и изгнать при всех. Ударить изгоняющей печатью. Но риск, что меня остановят до того, как заклинание достигнет цели, был слишком велик. Потом бы последовало разбирательство. И всё пошло бы по тому же сценарию, что и в случае с доносом в орден – пустая трата времени.

– Мне нужен был повод. Основание для будущих конфликтов. Это я себе и обеспечил. Больше тебе знать не обязательно, – сказал я графу, глядя в сторону уходящего Широкова.

Жаль, что с этим одержимым нельзя разобраться по демоническим законам. Здесь придётся действовать по-человечески. Ну… почти.

Больше на балу происшествий не было. Но всё высшее общество активно обсуждало произошедшее. Все слышали, как мой первый оппонент признался, что его нанял Широков. Кто-то поверил в это сразу, кто-то списал на происки конкурентов князя. Мнения разделились.

Граф Костомиров и вовсе предположил, что сплетню будут обсуждать неделю, а потом случится очередной скандал или новая дуэль – и всё забудут. До тех пор, пока конфликт между мной и Широковым не вспыхнет снова. Меня это вполне устраивало.

В конце концов, сегодня я смог посмотреть на него вблизи. Оценить. Понять. И, должен признать, он был не намного слабее владык.

Бал завершился ближе к полуночи, и я отправился домой. День выдался насыщенный – настолько, что я даже не стал просить девушек подогреть мне ужин. Наелся вдоволь на банкете у Трубецких.

Я уснул, едва моя голова коснулась подушки. Арес устроился у меня в ногах и тоже мгновенно отключился. Этой ночью, к счастью, никто не пытался на нас напасть.

Однако в пять утра меня разбудил звонок. На экране высветилось имя знакомого лекаря. Я ответил, всё ещё не до конца проснувшись, и мне сообщили, что родственники пришли в себя. Их состояние было стабильным, уже можно забирать домой.

Я сразу ответил, что приеду к самому открытию больницы, а затем поднялся, велел слугам всех будить и готовить завтрак.

Мы поели наспех – всем не терпелось скорее забрать дядю и нашу двоюродную сестру из больницы.

Моя семья уже разрослась настолько, что в один автомобиль мы не помещались. Пришлось вызывать две машины такси. И вот тут я в очередной раз задумался о семейном транспорте. Одной машины категорически не хватало.

Как только мы зашли в отделение терапии, где лежали все вернувшиеся, нас сразу встретил Арсений Павлович.

– Александр Олегович, ваше благородие, – он широко улыбнулся. – Я вас провожу к родственникам.

– Спасибо, – кивнул я, а затем решил уточнить, почему они так долго не приходили в сознание.

В конце концов, когда я их нашёл, большинство людей были в сознании, но сильно истощены. Однако после того, как мой белый демон стёр память всем, некоторые вернувшиеся до сих пор не очнулись. Я понимал, когда такое случается при одержимости. Но здесь всех проверили, и ни одного демона не нашли.

– Всё дело в сильном истощении. Ваш дядя Геннадий провёл в мире демонов около полугода, как мне известно. Удивительно, что он вообще выжил. У него от мышечной массы и жировой ткани почти ничего не осталось. Мы немного восстановили его состояние капельницами, но ему ещё долго придётся отъедаться. Здесь уже лекари не помогут. А Ольга пробыла там около двух месяцев. Её состояние получше, но из-за того, что она изначально была хрупкого телосложения, то тоже сильно истощена.

– Это и стало причиной? – задумался отец.

– Видимо, когда люди выбрались, они наконец-то успокоились, и организм разрешил отключиться для восстановления. По крайней мере, такая теория у нашего совета лекарей, – объяснил Арсений Павлович.

– Понял вас, – кивнул я.

Первым делом лекарь проводил нас к моему дяде. Тот уже сидел на кровати в личной палате, собранный, одетый. Он держал спину ровно, и несмотря на то, что был одет в вещи, которые привезли сюда для пострадавших, даже эта гордая осанка выдавала в нём дворянина.

– Брат! – обрадовался отец и поспешил обнять Геннадия.

Сёстры заулыбались. Борис с дедом тоже не остались в стороне. Подошли и обняли дядю. Встреча была по-настоящему тёплой.

После радостных слов приветствия дядя наконец сказал:

– Ко мне подходили члены ордена. Два высших мага попросили подписать соглашение о неразглашении всего того, что я узнал в связи с похищением и возвращением. Но я не понимаю, что я должен был узнать, если я ничего не помню!

– Сейчас ты всё поймёшь, – улыбнулся я.

– Хотелось бы. Слишком много загадок. Да вообще какое-то чудо, что я нахожусь здесь и меня ещё не сожрали демоны.

– Скорее чудо заключается в том, что тебя держали на десерт.

– Двести восемнадцать человек, – помотал головой дядя. – Ну и аппетит у этих демонов.

Я не стал говорить, что это были запасы одного из владык, которого я уничтожил. Мне незачем дяде об этом знать.

– Ген, пока тебя не было, очень многое изменилось, – с серьёзным тоном начал отец. – Теперь Саша – глава рода. И он всё тебе расскажет.

– Саша? – дядя выпучил глаза. – Но главой рода должен же был стать Борис!

– Я сам отказался. В пользу Саши, – пояснил брат. – Главой рода должен быть сильнейший из Демьяновых, а у меня после одержимости все магические каналы повреждены, – скривился брат.

– Дядя, это я вернул тебя из мира демонов. Это моя уникальная способность, – признался я ему.

В конце концов, моя семья должна быть в курсе. Это секрет нашего рода, и никто из семьи не посмеет его раскрыть. Для этого не нужны ни магические клятвы, ни печати, ни документы. Просто потому что есть такое понятие, как секреты рода, которые не разглашаются даже на смертном одре.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.