Азм есмь

Глава 3: О друзьях, ставших бывшими

Мы с Кираной уединились в ее личном будуаре. А куда было деваться? Попробуй не пойти, коли зовет Царица. Кирана скрылась за ширмой, там переоделась и уселась в кресло, махнув мне рукой на другое – напротив. Я сел. Мы находились очень близко, что едва не касались друг друга. Нагиня и ранее необремененная нарядами, сейчас сидела передо мной фактически нагая. «Нагая нага, хм. Каламбур итить его!», – подумал я. Нельзя же назвать одеждой тот кусочек прозрачной ткани, что скрывал ее бедра – грудь и до этого Царица не прятала от взоров.

Вот о чем может думать мужчина, если напротив него на расстоянии в несколько сантиметров сидит красивая, сексуальная и, возможно, доступная… женщина? Нет, чуждое людям существо, но все равно очень на них похожая. По оливкового цвета коже медленно скатилась капелька пота, чтобы спрятаться в ложбинке между грудями. Да, в помещении было очень жарко, поэтому я сейчас выставлял свой климат-контроль на комфортные условия. Потеть самому не хотелось.

Царица достала наш подарок и, откусив от яблока кусочек, томно провела чуть раздвоенным языком по чувственным губам. Она прекрасно осознавала, что нравится мне, и наслаждалась этим.

– Скажи мне друг, Ив, а для чего вам так необходимо торопиться на Дороги тьмы? Что вы там позабыли во мраке, сырости и опасных для всего живого подземных лабиринтах? Может, то, что вы ищите есть у меня? Я охотно поделюсь этим с вами. Для чего вам вообще так рано уходить? Погостили бы у нас с недельку. Я давно не видела таких галантных кавалеров. Подданные они милые и послушные, но порой их верноподданство утомляет. Не поймешь, то ли они делают комплимент МОЕЙ красоте, толи угождают своей, как ты говорил? Ко-ро-ле-ве. Интересное слово, нужно запомнить. А ты другой, от тебя идут искренние чувства. Я ведь красивая? Нравлюсь тебе, как самка? Детей у нас быть не может, но приятное друг другу доставить нам вполне по силам. Что думаешь?

– О таком только можно мечтать, – начал я с комплимента. – Но сегодня не самый удачный для этого день. Мы устали в дороге и, честно говоря, я немного перебрал вашего изумительного напитка.

– Ха-ха-ха, как непосредственность. Как мило. Мне отказывает самец, у меня такого никогда не было! Вот за это ты мне еще больше нравишься. Но, кто говорит о сегодня? Оставайтесь у нас в гостях подольше. Тогда и отдохнуть успеешь, и протрезветь тоже. А завтра и в остальные дни займемся приятными хлопотами в постели. Ты же не пробовал забавы с самками других племен? Говорят, самые искусные – это альвы, но и мы виевы люди не уступаем им в… изобретательности и страстности, скажем так.

– Извини, Царица, но времени у нас в обрез. Дело – прежде всего. Вот сделаем его и вернемся к нашему разговору. На обратном пути, – ответил я, надеясь, что в Город мы пойдем другим маршрутом – покороче.

– Эх, жаль, а я настроилась на бессонную ночь… Но ты так и не ответил, что за спешка? Что вы намерены найти?

Она задала вопрос уже второй раз, что меня насторожило. Скорей всего, простое женское любопытство, но то, что знают двое – знает весь свет. Поэтому от греха подальше решил скрыть истинную цель. Попросту говоря, соврал.

– Это дела моего друга – дварфа. Он ищет какое-то фамильное украшение, которое дед потерял в подземельях под этими горами. Вы не встречали витой медальон, в виде молнии свернувшейся в спираль на массивной цепи? Нет? Жаль, не пришлось бы искать во тьме. Его Нарви обязательно нужно вернуть роду, как можно раньше, чтобы отец смог взять себе третью жену. – Как говорил министр пропаганды рейха Йозеф Геббельс: «Чем чудовищнее солжешь, тем скорее тебе поверят».

– А без украшения нельзя завести еще одну самку? Странные варварские обычаи, чем больше узнаешь про другие народы, тем больше удивляешься разнообразию культуры. На мой взгляд, это неразумно. У нас самки принадлежат любому, кто сумел доказать свою силу. Ежегодно мы проводим турнир, где определяем лучшего воина. Победивший оплодотворяет наших дам, которые дают здоровое потомство. И так ровно год, до следующего турнира. Исключение лишь Царский род, мы вправе иметь несколько партнеров. Это же логично!

– Понимаю, традиции – «голубая кровь» …

– Почему голубая? – удивилась Кирана – у нас у всех она красная.

– Люди так говорят про знатные рода, что у них «голубая кровь».

– Ясно, образное выражение. Но дело не в традициях, плевать на них. Дело в генетике. Мы – царское племя – это прямые потомки самого бога Вия. Остальные созданы им, так скажем, из подручных средств. Поэтому мы не можем иметь детей от черни, к сожалению. А все мои браться пали во время Великой Ассы. Я, конечно не обхожусь без ласки самцов, только продолжить род от них не могу, увы. Но надежда остается, ведь не только под этими горами спряталось племя виевичей. Может, кто и выжил из царского рода, кроме меня?

– Грустная история.

– Да, грустная… Ты точно намерен идти спать? Не появилось желание остаться?

– Извини меня, моя королева, но завтра в путь, нас ждут тяжелые день. Да и сегодня я устал.

– Ну что же, жаль. Но раз долг зовет, надо идти за долгом, ступай, отдыхай, – и Кирана потеряла ко мне интерес.

В покои, где уже расположились мои друзья, меня довел Обыссс. Практически все легли отдыхать, а кто-то уже и храпел у стены. Этот кто-то, дварфийской наружности, казалось, своим храпом решил обвалить стены. Валька, кровать которой находилась в головах Нарви, съехала на постели, чтобы периодически прерывать грозные рулады пинком ноги в область лба. Помогало на несколько секунд. Остальным храп не мешал. Не спала только Айка, она дожидалась меня.

– Я думала, что ты у нее останешься… Рада, что ошибалась. Змеелюди гостеприимные хозяева, но все равно, спокойней, когда мы все вместе. Знаешь, мне не дают покоя слова Кираны, что среди нас есть кто-то, в чьих венах течет змеиная кровь. Я думаю, что она про меня говорила.

– Почему? – заинтересовался я.

– Когда она это сказала, я почувствовала, как огонь разливается внутри меня.

– Может, просто с испуга?

– Не думаю. Есть и другие косвенные улики, указывающие на это.

– Какие?

– Мои родители были не родными мне. Я об этом узнала в возрасте отрочества, но они любили меня, как свою дочь. А я всегда видела в них отца и мать. Но мама, как-то оговорилась и ей пришлось рассказать мне историю моего появления в их… нашей семье. Отец нашел меня на поляне, когда ходил по дрова. Я была младенцем и лежала рядом с пеньком, завернутая в одеяло. Папа кричал, звал людей, думал, что кто-то отошел и вернется за мной, но никого не было. Он принес меня домой, так у меня появились родители.

– Это ничего не доказывает, – не унимался я.

– Не доказывает, но заставляет задуматься. Есть и еще одно доказательство. У меня на ноге имеется родимое пятнышко, вот посмотри, – Айка, не смущаясь спящих и меня бодрствующего, приспустила брюки, а затем и сняла их, чтобы было лучше видно. Увидев мой изумленный вид, добавила, – Все равно в штанах спать не удобно. Вот гляди сюда, видишь?

И она показала мне пятнышко размером с ноготь мизинца. Обычное родимое пятно, вот только, покрыто оно было очень мелкими чешуйками. Наведи на них микроскоп – несомненно змеиные.

– Да, этот аргумент уже существенней. Ты говоришь, что почувствовала огонь в венах, что-нибудь еще? Может, зов какой или другое изменение в сознании?

– Нет, ничего такого не было, да и пылал огонь в крови всего мгновение. Если бы я почувствовала, что-то неладное, ты бы сразу про это узнал.

– Хорошо, пусть в тебе имеется крохотная доля змеиной крови, что это нам дает? Или, как может помочь – помешать?

– Думаю, что ничего не дает и ничем не мешает. Просто, рассказала, чтобы ты знал, – после рассказа Айке стало легче, словно она гору с плеч скинула, но небольшая тревога осталась. Я это почувствовал, обнял свою магиню и добавил:

– Утро вечера мудренее, давай спать.

– Можно, я с тобой лягу? Просто рядом?

– Хорошо, ложись, – мы легли рядом, обнялись и сразу заснули. Только на секунду перед тем, как уйти в мир Морфея, я услышал краем уха недовольное ворчание, доносящееся со стороны валькиной кровати…

… Утром, а узнали, что пришло утро со слов Нарви, так как в подземелье любое время суток – ночь, если нет освещения – мы стали собираться в дорогу. Но долго ли голому собраться? Подпоясаться и только. Однако, сразу выйти нам не удалось.

Сначала был завтрак, где снова предложили крепкие напитки. Мои от них отказались, кто-то по причине ответственности, а особые любители выпить – по приказу. Нарви ворчал, де можно было слегка и похмелиться, а Митрич жалобно стонал, делая вид, что ему тоже нужно поправить здоровье.

– Обойдетесь. Вот вернемся с похода, найдем буковы, тогда и будем пировать.

– Корпоратив устроим? – дварфу сильно понравился конкурс с палочкой и бутылкой. В нем он выигрывал за счет коротких ног. Над остальными весело ржал.

– И это тоже.

Наш разговор перебила хозяйка стола и подземного города, задав нам неожиданный вопрос:

– Надеюсь, вы всем остались довольны, мои друзья? А я вот хотела узнать, почему вы люди такие разные? Не по внешним и половым признакам. Я вижу, что мой друг Ив и Один, сильно отличаются от витязя Колояра и магессы Айки. Но понять в чем – не могу. Может, вы удовлетворите мое любопытство?

Ишь ты наблюдательная какая, ее хвостатое Величество. И как ей объяснить, что мы с Одином игроки, а они неписи, как впрочем, и она сама? Рассказать ей про искинов и реальных людей, которые под виртпластырем шпилятся в «Вайга Колард»? Теоретически можно, но поймет ли? Это вряд ли. Значит, снова лукавить враньем и обманывать ложью.

– Дело в том, что мы из разных поселений. Уважаемая Айка и наш общий друг Колояр родом из села прозывающееся, хм… Селом. А мы с Одином из другого – из Города. Наши родители были знатными, – я молол чушь, какая первая лезла в голову, – и…

– Можешь не продолжать, я поняла – «голубая кровь» и собственная генетика.

– Типа того, – вроде выпутался, лишь бы не последовало новых неудобных вопросов, но выручил Нарви.

– Драгоценная Onol-za-Ivest, ваши умельцы талантливые мастера, у которых многому бы хотелось научиться. Не назначит ли Царица достойную цену за один ваш секрет – растворения драгоценных камней для нанесения глазури и орнамента на оружие и предметы. Готов обменяться секретами, которые ведаю сам…

– И что же ты, мой дорогой враг, можешь предложить, любопытно?

– Тайну крови для ковки оружия.

– Хороший секрет, но не для тех, кто раскрыл его когда-то вам – дварфам. К моему великому сожалению, я не могу удовлетворить твою просьбу и заключить сделку. Это, так скажем, великая тайна моего народа. Но кое-что я могу вам предложить, как акт доброй воли. Что скажете, если мы покроем ваше оружие составом из драгоценных камней?

Я аж поперхнулся – воистину, царский подарок. Конечно, хочу, аж два раза! Что я совсем лошара отказываться от такого? Но все равно поосторожничал:

– Что потребуется от нас? Какая цена? Кого убить?

– Ну что ты, мой милый Ив, это наш прощальный подарок, и он совершенно бесплатный. От вас потребуется только время – обождать, когда наши мастера улучшат оружие. И это совсем не долго. Завтра утром они выполнят работу.

– Мы не можем ждать до завтра, – скрипя сердцем, ответил я. – Нам нужно уходить сегодня.

– Хорошо, я попрошу ускорить этот процесс. До вечера потерпите?

– Ив, – наклонился ко мне дварф. – Давай задержимся. Оно того стоит. Время потом в дороге нагоним. Будем сокращать привалы, пойдем чуточку быстрее. Такого шанса больше не представится. А нам пригодится волшебное оружие, кто знает, с кем встретимся на Дорогах во тьму?

– Хорошо, до вечера подождем, но не дольше, – дал свое согласие я.

Все оставшееся до отправления в путь время, чувствовал себя, как на спине ежика. Не знаю почему, но было какое-то беспокойство. Вроде, все хорошо, но будто прыщ на спине чешется, а достать до него не получается. Ходил, как на иголках. Продолжать аллегорию?

Мои друзья с удовольствием рассматривали достопримечательности города виевых детей во время импровизированной экскурсии. Митрич делал какие-то пометки огрызком карандаша на кусочке бересты. Как он пояснил: «Дом по-новому обустрою! Есть чему подивиться, чему научиться, что перенять». А после обеда он вновь удалился «тачать сапоги» со своим учителем. Пусть его.

Я же ходил на автопилоте. Не давало покоя ощущения, что я куда-то спешу и опаздываю. И все же долгожданный вечер наступил, а нам вручили обещанное оружие. Первому, вероятно, как автору идеи, вернули секиру Нарви. Это было произведение искусства. Лезвие затемнили до состояния черненного серебра. Сквозь «копоть» проблескивало серебряными искорками, как будто на ночном небе вспыхнули звезды. Смотрелось благородно. Рукоять покрыли темно-синим сапфиром, которая на свету источала сполохи синевы. Восхитительно, правда-правда. Плюсом увеличивался показатель силы аж на 25 пунктов, и физатака на 56% – нехило.

Меч Колояра от ручки до половины ладони клинка представлял собой расплавленный рубин. При этом рукоять не оказалась скользкой – сцепка с рукой приличная. А на лезвие, словно кровь, стекали сполохи драгоценного камня. Это было не только красиво, но и функционально. Яхонт заставлял меч в момент удара гореть пламенем, нанося дополнительный урон огнем.

Жезл Айки покрыли бирюзой. Матовая поверхность весеннего неба отвечала за магию воды, усиливая ее на 45-62%. Причем, оружие работало даже в состоянии покоя, увеличивая и мирные заклинания, такие, как лечение.

Изменился и одинский лук – его плечи не побеспокоили, а вот рукоять теперь отливала цветом желтого опала – тигровый глаз, так как этот самоцвет стал частью оружия. Он отвечал за рост ловкости (+12) и убойности на 35 процентов.

Круче всех стали смотреться кинжалы Вальки. Это были две изогнутые полоски мрака. От них в воздухе оставался дымный шлейф темноты, который испарялся примерно через секунду. Удивительно, но черный дым не перекрывал и не растворял в себе зеленые сполохи, которые появлялись, когда кинжалы «включали» отравление. Но в спокойном состоянии это были две полосы тьмы. Положи бебуты на черный бархат, увидишь лишь черненые рукояти без лезвий. Но когда их коснется луч солнца, увидишь зелень травы. Супер! Обсидиан сделал свое дело. Апгрейд коснулся ловкости и способности «Режущий удар», теперь раны кровоточили на 10 секунд больше.

Изменился даже кочедык Митрича. Заговоренный Лешим инструмент для плетения лаптей и так исправно выполнял свои функции, но теперь: «Стал красивше, Аглае покажу, пусть порадуется, какой я у нее умелец-молодца!».

Мой Литиус практически не изменился. Все то же благородное дерево, но проглядывало оно сквозь тончайшую пленку зеленого самоцвета.

– Малахит или нефрит? – уточнил у мастера оружейника змеелюдей Нарви.

– Не то и не другое. Это зеленый алмаз, – с гордостью ответил тот.

– Лысый крот!..

«Нецензурное выражение заменено на приемлемое. Сработала цензура 18+», – сообщила система.

Оказывается, срабатывает не только на человеческие маты, дварфов тоже правит.

– Это же целое состояние. И не жалко?

– Приказ Царицы!

(Зеленый алмаз – это редчайший и очень дорогой камень. Чтобы алмаз стал зеленым, требуется совпадение двух факторов: точное количество азота в залежах урана или тория, которые облучают минерал. Таких алмазов на мировой рынок выдают лишь один в год! Прим. автора).

Кирана улыбнулась мне по-доброму и подмигнула.

– У меня нет второго молодильного яблока, моя королева…, – вымолвил я.

– Отработаешь на обратной дороге, – шепнула на ухо Царица.

Да, самое «вкусное не рассказал». От этой модернизации мне апнулось в Ловкость 17 единичек, 13 – в Силу и 16 – в Выносливость. Но был еще один очень приятный бонус, на это раз от системы:

«Сработал навык Талан, изначальное усиление заменено по классу игрока. Все танцы стихий увеличены на 25 процентов, при проведении комбо, проценты суммируются».

Вот теперь попляшем, исполним все гопака во время схватки. Я склонил голову пред Царицей в знак признательности и забросил посох за спину.

Путь в Дороги во тьму открывался за пределами города змеелюдей. До него еще нужно было дойти и не заблудиться в различных переходах и отнорках. Здесь бы нить Ариадны пришлась к стати. Но поступили лучше. Кирана выделила нашими провожатыми двух знакомцев – Обысса и Ыстыха. Они должны были проводить нас не до самих Дверей, но до последнего перекрестка, откуда мы уже сами поймем, куда идти.

В подземельях, где узкие переходы, построением в колонну не пройти. Удобней всего гуськом. Поэтому наш отряд растянулся цепочкой на несколько метров. Первым шел Ыстых и Нарви. Дальше основная группа, а замыкали шествие мы с Обыссом. Шли, изредка роняя короткие фразы. Разговор не завязался сразу, я думал о неизвестных опасностях на Дороге во тьму, а советник… Да фиг его ведает, о чем думал он.

Обыссс остановился и неожиданно схватил меня за плечо.

– Что такое? – спросил я.

– Посмотри сюда, – указал он мне на углубление в стене тоннеля. – Тут что-то точно спрятано.

– Позвать Вальку? Она у нас спец по тайникам…

– Не надо, сами справимся, я тоже кое-что умею. Встань-ка сюда и посвети, – указал мне на место рядом со стеной Обыссс. Я покорно встал туда, куда указали и поднял факел повыше.

Советник просунул в углубление руку и резко дернул там что-то. Раздался быстрый скрежет, и у меня под ногами открылась дыра. Лишившись опоры, я рухнул вниз, но успел выхватить посох и зацепиться им за края ямы. Висел на перекладине глистой, как гимнаст недоучка.

– Ничего личного, Ив, приказ Царицы. Прощай! – Нога Обысса пнула один конец Литиуса, отчего он перестал быть опорой, а я полетел вниз. На мою беду оружие вырвалось от пинка из рук и осталось на поверхности, тогда как я падал в неизвестное. На прощание успел лишь крикнуть:

– Измена!!! – и услышал топот шагов с двух сторон – спешащих на зов друзей и улепетывающего Обыссса. Чем все закончилось, мне осталось не известным. Но иконки в отряд-чате горели у всех, значит, живы.

«Интересно, я респаумнусь? Хотя какая разница, прощай квест… Второй раз меня змеелюди не пропустят, теперь Царица покажет свое настоящее змеиное лицо. Или все-таки есть выход? Точнее другой вход», – рассуждал я в полете.

Но боялся расшибиться я зря. Я не разбился, а вошел солдатиком в подземную реку. Холодная вода опалила лицо и сразу сняла пессимизм. Поборемся еще. Есть еще порох в пороховницах, соль в солонках и перец в перечнице, а также презервативы в кармане! Я вернусь! Обязательно, сука, вернусь! Отработаю, ой, отработаю по полной. И тебя двуличная трахну, и из советника твоего сделаю гомосексуалиста. Не знаю, когда вернусь, но сделаю это обязательно – долги привык отдавать!

С таким настроем я выбрался на берег. А затем на меня напала собственная тень…

Глава 4: Бой с тенью

4-1

«Никаких сомнений, нет волненья, Я знаю цену победы и горечь поражения. В момент истины на пути к прозрению, я готов вступить в бой со своей тенью». (ft. Сацура)

Конечно, мне доводилось слышать такое выражение, как «Бой с тенью». Шадоубоксинг – это когда тренируешься, «метеля» воображаемого соперника. Ха, уклонился! Бац-бац, получи противный. Но мой враг оказался настоящим, а не придуманным. Он двигался и разил, наплевав на мою фантазию. Тварь бил больно и наверняка. И это моя собственная тень, которая до сего момента всегда «бегала» рядом со мной и не вызывала опасения. Да что там, я привык к ней. Даже фотографировал, чтобы выставить на аватарку. И вдруг, она отрывается от пола, набирает объем и становится реальной угрозой. Слава, Велесу, что у нее в руках нет посоха! И очень жалко, что его нет у меня.