Мой босс – тиран

на меня? Неужели его слова действительно задели меня за живое?

– Нет, просто ты устала, – бормочу я себе под нос, закидывая в сумку блокнот и

распечатки. – Это всего лишь усталость.

Но где-то глубоко внутри я чувствую, что это не так.

Когда я вхожу в офис, атмосфера кажется другой. Обычно всё начинается с хаоса —

звонков, стучащих клавиатур и недовольных голосов. Сегодня же как-то тихо.

Чересчур тихо.

– Что происходит? – спрашиваю я у Пола, который выглядит необычно

сосредоточенным.

– Ты разве не слышала? – шёпотом спрашивает он, оглядываясь. – Сегодня

объявляют о новой стратегии компании. Всё руководство соберётся на совещании.

Я напрягаюсь.

– А мы-то тут при чём?

Пол пожимает плечами.

– Ну, ты-то при чём. Ты же правая рука Лэнгтона.

Я фыркаю.

– Если бы я была его правой рукой, то уволила бы сама себя.

Пол смеется и я вместе с ним, но мой смех выходит нервным. Что-то подсказывает

мне, что это не просто совещание.

***

В 10:00 Марк вызывает меня в свой кабинет. Я стараюсь держаться уверенно, но

внутри всё сжимается.

Он сидит за столом, как всегда, погружённый в работу. Когда я вхожу, он лишь на

секунду поднимает взгляд.

– Садитесь, Кейт.

Я сажусь, положив блокнот на колени, словно это может меня защитить.

– У нас сегодня важный день, – начинает он, складывая руки перед собой. – На

совещании мы представим новую стратегию компании, и мне нужно, чтобы вы были

рядом.

– Рядом? – переспрашиваю я, чувствуя, как сердце начинает стучать быстрее.

– Да. Вы будете записывать ключевые моменты обсуждения и координировать

действия между отделами.

– Но… обычно вы это делаете сами, – говорю я, не удержавшись.

Марк смотрит на меня так, будто только что услышал что-то невероятно глупое.

– Обычно я делаю это, потому что у меня нет людей, которым я могу доверить эту

работу.

Эти слова повисают в воздухе. Я смотрю на него, пытаясь понять, что это значит. Это

снова похвала? Или это ловушка?

– Вы справитесь, – добавляет он, прежде чем я успеваю что-то сказать. —

Совещание начнётся через час. Будьте готовы.

Я молча киваю и выхожу из кабинета.

***

Когда я вхожу в конференц-зал через час, то сразу чувствую давление. Все

руководители отделов уже заняли свои места, у каждого перед глазами лежат

документы. В центре сидит Марк, спокойный и уверенный, как всегда.

– Садитесь, Кейт, – говорит он, кивая на место рядом с собой.

Я сажусь, пытаясь не смотреть на людей вокруг. У меня возникает ощущение, что все

эти взгляды буквально прожигают меня насквозь.

Марк начинает говорить, и комната моментально заполняется напряжением. Он

излагает стратегию так, как будто это не бизнес-план, а план завоевания мира. Его

голос чёткий, уверенный, каждое слово звучит так, будто оно вырезано из мрамора.

– Вопросы? – спрашивает он в конце.

И тут начинается. Руководители один за другим выдвигают свои предложения, оспаривают детали, задают вопросы. Я старательно записываю всё, чувствуя, как мозг

начинает перегреваться.

В какой-то момент один из руководителей, мужчина лет пятидесяти с густыми седыми

волосами, поднимает руку.

– Марк, а вы уверены, что текущие ресурсы позволяют нам реализовать это в такие

сроки?

Марк оборачивается ко мне.

– Кейт, озвучьте расчёты.

Я замираю.

– Эм… секундочку, – бормочу я, листая записи.

Все взгляды устремляются на меня. Я чувствую, как моё лицо заливает краска. Но

Марк смотрит на меня спокойно, без намёка на раздражение. Я быстро нахожу нужную

таблицу и выдыхаю.

– Учитывая текущие ресурсы и перераспределение бюджетов, мы укладываемся в

сроки с точностью до трёх процентов, – говорю я, стараясь звучать уверенно.

Седовласый мужчина кивает, а остальные возвращаются к обсуждению.

Марк слегка наклоняется ко мне и тихо говорит:

– Хорошо.

Это одно слово звучит для меня громче аплодисментов.

***

Когда совещание заканчивается, я чувствую себя так, будто меня выжали как лимон.

– Вы справились, – говорит Марк, подходя ко мне.

Я киваю, пытаясь выровнять дыхание.

– Это было… сложно.

– Вы будете удивлены, насколько проще это станет со временем, – говорит он, чуть

заметно улыбнувшись. – Но для начала – хороший результат.

Я смотрю на него, пытаясь понять, шутит он или говорит серьёзно. Но Марк Лэнгтон

никогда не шутит.

– Идите пообедайте, – добавляет он. – Вы заслужили.

И снова я остаюсь стоять, не зная, что ответить.

***

За обедом с Полом я пытаюсь переварить произошедшее.

– Ты понимаешь, что становишься незаменимой? – спрашивает он, кусая сэндвич.

– Скорее, вдвойне перегруженной, – вздыхаю я

–

К тому же Марк очень привлекательный! А быть рядом с кем-то симпатичным

всегда приятно!

–

О боже, Пол!

–

Что! Он хорош собой!

–

Это оптическая иллюзия!

– Да ладно тебе, – подмигивает он. – Просто расслабься. К тому же это же твой

шанс.

– Шанс на что?

Пол пожимает плечами.

– На всё, чего ты захочешь.

Я задумываюсь. Может, он и прав. Может, это действительно шанс. Но какой ценой ?

И самое главное – чего именно я хочу?

Глава 5. В его мире

На следующий день я вхожу в офис с твёрдым намерением быть максимально

профессиональной. Вчерашний день меня, мягко говоря, выбил из колеи. Я не

привыкла, чтобы на меня смотрели с уважением, а уж тем более, чтобы кто-то вроде

Марка Лэнгтона давал мне возможность почувствовать себя важной.

Но хватит размышлений. У меня есть план: работать, держаться подальше от его

сурового взгляда и, конечно, избегать эмоциональных встрясок.

Как только я занимаю своё место, дверь кабинета Марка открывается. Он

выглядывает и коротко бросает:

– Кейт, зайдите.

И вот мой план рассыпается в прах.

Я вхожу в кабинет, прижимая к себе блокнот, как защитный талисман.

– Что-то случилось? – спрашиваю я, стараясь звучать спокойно.

– Садитесь, – он указывает на стул напротив своего стола.

Я сажусь, пытаясь скрыть внутреннее напряжение.

– Вчера вы справились хорошо, – начинает он, одновременно пролистывая какие-то

бумаги. – Но я хочу, чтобы вы начали готовиться к более серьёзной роли.

– Более серьёзной роли? – переспрашиваю я, не веря своим ушам.

– Да. Если вы действительно хотите развиваться, вам нужно выходить за пределы

привычных задач.

– А если я… не хочу? – робко спрашиваю я, хотя сама точно не знаю, почему задаю

этот вопрос.

Он поднимает глаза. Его взгляд настолько проницательный, что мне кажется, будто он

видит меня насквозь.

– Вы хотите, – говорит он уверенно. – Иначе бы вас здесь не было.

От его слов я теряюсь. Есть в них что-то неоспоримое, что-то, что заставляет меня

замолчать.

– У меня сегодня встреча с крупным клиентом, – продолжает он. – Вы будете

присутствовать.

– Я? – восклицаю я.

– Да, вы, – его голос такой спокойный, будто он предложил мне выпить чашку кофе, а не участвовать в переговорах. – Это ваш шанс увидеть, как работают настоящие

сделки.

Я нервно сглатываю.

– Хорошо, – говорю я, понимая, что отказываться бесполезно.

– Встреча через два часа. Подготовьте материалы, которые мы обсуждали вчера. И

будьте готовы к вопросам.

– К вопросам? – переспрашиваю я, чувствуя, как подступает паника.

– Да, – его взгляд становится немного мягче. – Вы справитесь, Кейт.

Я выхожу из его кабинета, чувствуя, как внутри меня бурлит коктейль из страха и

странного возбуждения.

***

Через два часа я уже стою в переговорной, держа в руках папку с материалами.

Клиент ещё не пришёл, но Марк уже здесь. Он спокоен, как будто всё происходящее

не имеет для него значения.

– Расслабьтесь, Кейт, – говорит он, не глядя на меня.

– Я расслаблена, – лгу я, сжимая папку так сильно, что мои пальцы белеют.

Марк смотрит на меня и едва заметно улыбается.

– Вы забыли одну вещь.

– Что именно? – спрашиваю я, растерянно оглядываясь.

– Уверенность, – отвечает он, его голос звучит почти мягко.

Я собираюсь что-то сказать, но в этот момент дверь открывается, и входит клиент. Это

мужчина средних лет, в дорогом костюме и уверенностью, которая буквально

заполняет комнату.

– Марк, – говорит он, пожимая руку моему боссу. – Рад снова видеть вас.

– Взаимно, Дэвид, – отвечает Марк, а затем жестом указывая на меня. – Это Кейт, мой ассистент.

Мужчина смотрит на меня, и я стараюсь улыбнуться.

– Приятно познакомиться, Кейт, – говорит он, слегка кивая.

Весь разговор проходит напряжённо и энергично. Марк уверенно обсуждает цифры, сроки и возможности, а я стараюсь не пропустить ни слова. Но самое удивительное в

том, как он ведет переговоры: спокойно, хладнокровно и с невероятной точностью.

В какой-то момент клиент задает вопрос о графиках. Марк не отвечает сразу, а

поворачивается ко мне.

– Кейт, озвучьте данные.

Я чувствую, как взгляды устремляются на меня. Сердце стучит быстрее, но я

открываю папку и нахожу нужный раздел.

– Графики позволяют начать проект в течение двух недель, если будут соблюдены

все условия, – говорю я, стараясь звучать уверенно.

Дэвид кивает, и разговор продолжается.

Когда встреча заканчивается, я чувствую, что буквально выжата. Но Марк выглядит

так, будто для него это был просто очередной день в офисе.

– Вы справились, – говорит он, когда мы выходим из переговорной.

– Спасибо, – бормочу я, хотя внутри меня всё ещё бурлят эмоции.

– И ещё, Кейт, – добавляет он, останавливаясь.

– Да?

– Уверенность вам к лицу, – говорит он, чуть заметно улыбнувшись.

И с этими словами он уходит, оставив меня стоять в коридоре с ощущением, что мир

перевернулся.

Глава 6. Личные границы

Я просыпаюсь в субботу с твёрдым намерением отдохнуть и забыть о работе хотя бы

на день. Обычно я трачу выходные на сериалы, долгие прогулки по парку и попытки

организовать жизнь, которая всегда почему-то оказывается в беспорядке.

Но этот уикенд начинается по-другому.

Марк Лэнгтон. Его голос, его взгляд, его бесконечные задания и… его неожиданное

одобрение всё ещё крутятся у меня в голове. За всю неделю он трижды сказал, что я

справилась, а это, кажется, был новый мировой рекорд.

Я как раз собираюсь налить себе вторую чашку кофе, когда мой телефон вибрирует.

Сообщение.

Марк:

Кейт, мне нужно, чтобы вы просмотрели материалы по новому проекту. Могу ли

рассчитывать на вашу помощь?

Я смотрю на экран, чувствуя, как кофе в чашке становится горьким. Суббота! Суббота, Марк! В его мире что, не существует выходных?

Я вздыхаю и печатаю ответ.

Я:

Это займёт много времени? Всё-таки выходной.

Сообщение уходит, но я не ожидаю немедленного ответа. Однако он приходит через

минуту.

Марк:

Я ценю ваше время. Это займёт не больше двух часов. Если вы не можете, скажите

прямо.

"Если вы не можете, скажите прямо." Уж кто-кто, а Марк умеет выставить тебя так, будто ты подводишь его в самый ответственный момент.

Через минуту я отвечаю:

Я:

Хорошо. Отправьте материалы, посмотрю.

Через полчаса я уже сижу за ноутбуком, окружённая распечатками. Документы

оказываются несложными, но требуют внимательности. Я быстро втягиваюсь в

процесс, но вскоре обнаруживаю, что некоторые данные противоречат друг другу.

Я набираю номер Марка, ожидая, что он не ответит – всё-таки выходной, верно?

– Лэнгтон, – слышится его голос, чёткий и собранный, как будто он в офисе, а не

дома.

– Это Кейт, – говорю я, чувствуя себя немного неловко. – У меня вопрос по

материалам, которые вы отправили.

– Слушаю, – говорит он без малейшего намёка на раздражение.

– В пункте семь указаны сроки, которые противоречат данным из пункта три. Какой из

них верный?

Я слышу, как он что-то листает, а потом говорит:

– Пункт три. Хорошо, что заметили.

– Понятно, – отвечаю я, ожидая, что разговор на этом закончится.

Но он вдруг добавляет:

– Где вы сейчас?

Я замираю.

– Дома, а где ещё? – отвечаю я с лёгкой усмешкой.

– У вас есть работающий принтер? – спрашивает он, полностью игнорируя мой

сарказм.

– Да, – медленно отвечаю я, не понимая, куда он клонит.

– Тогда распечатайте эти документы и принесите их ко мне.

Я застываю, глядя в пространство перед собой.

– Прямо сейчас?

– Да. Чем раньше мы обсудим проект, тем быстрее вы освободитесь.

"Мы"? О, теперь это не просто работа, а совместная работа. Великолепно.

– Адрес я отправлю вам в сообщении, – добавляет он и вешает трубку.

Я смотрю на экран, чувствуя, как раздражение смешивается с любопытством. С другой

стороны, кто бы отказался увидеть, как живёт Марк Лэнгтон?

***

Его дом находится в центре города, в районе, где одна квартира может стоить, как

целый годовой бюджет маленькой страны. Я стою у высокой двери из тёмного дерева, держа в руках папку с документами, и собираюсь нажать на звонок, когда дверь

открывается сама.

На пороге стоит Марк, всё такой же идеально собранный, только без пиджака.

– Заходите, – коротко говорит он.

Я вхожу и оглядываюсь. Его квартира кажется удивительно уютной. Современный

минимализм, сдержанные цвета и большие окна, из которых открывается вид на

город.

– Вы живёте… здесь? – бормочу я, стараясь скрыть удивление.

– Где же ещё? – отвечает он, забирая у меня документы. – Садитесь, я сделаю

кофе.

Кофе? От Марка Лэнгтона? Я почти сажусь не туда, потому что не ожидаю такой

любезности.

Через пару минут он ставит передо мной чашку и садится напротив.

– Давайте разберём документы, – говорит он, словно наша встреча в его квартире

самое обычное дело.

Я пытаюсь сосредоточиться на бумагах, но ощущение абсурдности ситуации не

покидает меня.

– А вы всегда работаете по выходным? – спрашиваю я, не удержавшись.

– А вы всегда задаёте лишние вопросы? – спокойно отвечает он, поднимая на меня

взгляд.

– Простите, я просто пытаюсь понять… вы вообще отдыхаете?

Марк на секунду задумывается, а потом отвечает:

– Отдых ощущается тогда, когда всё сделано идеально.

И это он, Марк Лэнгтон во всей своей красе.

***

Когда мы разбираем все вопросы, я чувствую, что готова рухнуть от усталости. Но

Марк неожиданно говорит:

– Вы хорошо справляетесь, Кейт.

Я поднимаю взгляд, не ожидая снова услышать похвалу.

– Спасибо, – отвечаю я.

Он смотрит на меня так, будто собирается что-то добавить, но резко передумывает.

– Отдыхайте, – говорит он наконец. – Сегодня вы это заслужили.

Я киваю и встаю.

Когда я уже подхожу к двери, он вдруг говорит:

– И, Кейт.

Я оборачиваюсь.

– Да?

– Знаю, не мне этого говорить, но… Иногда позволять себе отдыхать – тоже часть

работы. Запомните это.

Я выхожу, чувствуя себя странно. Его слова прозвучали слишком… человечно. И

почему-то это заставляет меня задуматься, что он за человек, когда позволяет себе

расслабиться.

Глава 7. Трещина в броне

После субботнего визита к Марку я чувствую, будто шагнула в его мир. Мир, где нет

места эмоциям, слабостям и свободным минутам, но где всё всегда идеально. И, честно говоря, мне это не нравится.

К понедельнику я уже готова снова надеть привычную маску саркастичной

секретарши. Нужно вернуть контроль, хотя бы над своей головой.

– Доброе утро, Кейт, – произносит Пол, подойдя к моему столу с огромным стаканом

кофе.

– Утро добрым не бывает, если начинается в шесть, – отвечаю я, пытаясь не зевать.

– Опять Лэнгтон? – с улыбкой спрашивает он, присаживаясь рядом.

Я не отвечаю, но мой вздох всё говорит за меня.

– Ты знаешь, – задумчиво говорит Пол, – я слышал, что он был совсем другим, когда только начал работать здесь.

– Что? Добрым и весёлым? – я хмыкаю, не веря ни на секунду.

– Нет, не таким закрытым, – отвечает Пол. – Говорят, он был… человечнее.

Человечнее. Это слово застряло в моей голове. Марк Лэнгтон, каким бы он ни был

сейчас, явно не родился таким ледяным и неприступным. Что же заставило его надеть

эту броню?

***

К обеду я, как обычно, с головой ухожу в работу. Письма, звонки, распечатки, десятки

задач, которые, кажется, никогда не закончатся.

Когда часы пробивают пять, Марк выходит из кабинета.

– Кейт, вы готовы?

Я поднимаю голову, моргая от усталости.

– Готова к чему?

– У нас сегодня ужин с партнёром. Вы сопровождаете меня.

– Но… – я оглядываюсь на гору бумаг на столе. – У меня тут работа.

– Это важнее, – говорит он, не терпящим возражений тоном.

Я только успеваю схватить сумку и блокнот, когда он уже направляется к выходу.

***

Мы приезжаем в дорогой ресторан, в котором всё дышит роскошью: мягкий свет, бархатные скатерти, негромкая живая музыка.

Наш партнёр уже ждет нас за столиком. Это высокий мужчина с харизмой, которая

заметна за версту. Весь вечер они с Марком обсуждают детали сделки, а я

старательно записываю ключевые моменты, стараясь не потеряться в технических

деталях.

Однако вскоре я замечаю, что что-то идёт не так.

Марк говорит так же чётко и уверенно, как всегда, но в его взгляде появляется что-то

новое – едва заметная усталость. Он не ошибается в словах, но его обычно

идеальный темп речи чуть замедляется.

Когда ужин заканчивается и партнёр уходит, я не могу удержаться чтобы не спросить.