Die Abenteuer des John Davys
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Sir Edward begann, seine strenge Miene aufzuhellen, und da er sah, dass er auf dem richtigen Weg war, riet der Arzt dem Kapitän, die Pferde vor die Kutsche zu spannen und nach dem Abendessen mit ihm hinauszufahren. Er hatte in dem kleinen Dorf, in dem Anna lebte, einige kranke Leute zu besuchen, und wenn der Kapitän bereit wäre, seinen Ritt in diese Richtung zu lenken, würde er sich freuen, wenn er ihn dorthin bringen würde, da das Pony, auf dem er gewöhnlich ritt, ernsthaft indisponiert war.
Bei den ersten Worten dieses Angebots begann Sir Edward die Stirn zu runzeln, aber kaum hatte er gehört, dass die geplante Reise in das Dorf gehen sollte, in dem Anna lebte, befahl er dem Kutscher, sich bereit zu halten, und von diesem Moment an war er es, der den Doktor bedrängte, so dass dieser, der gerne in Ruhe speiste, sich versprach, in Zukunft solche Befehle nur noch beim Dessert zu erteilen.
Die Entfernung zwischen der Burg und dem Dorf betrug vier Meilen, und die Pferde legten sie in zwanzig Minuten zurück, obwohl sich der Hauptmann die ganze Zeit über die Langsamkeit beschwerte, mit der sie vorankamen. Endlich kamen sie an, und die Kutsche hielt vor dem Haus, in dem der Doktor geschäftlich zu tun hatte, und zufälligerweise lag Annas Haus gegenüber, und der Doktor wies den Kapitän beim Aussteigen darauf hin.
Es war ein hübsches englisches Cottage, und die grünen Fensterläden und die roten Kacheln verliehen ihm einen Hauch von Sauberkeit und Fröhlichkeit, der reizvoll anzusehen war. Während der ganzen Zeit, in der der Doktor zu Besuch war, blickte Sir Edward nicht von der Tür weg, durch die er immer hoffte, Anna herauskommen zu sehen; aber seine Erwartung wurde getäuscht, und der Doktor fand ihn, nachdem sein Besuch stattgefunden hatte, in Kontemplation.
Der Doktor kletterte auf die erste Treppenstufe und schlug Sir Edward, als er dort stehen blieb, einfach vor, Anna-Marys Besuch im Schloss zu erwidern. Der Kapitän akzeptierte mit einem Eifer, der einen immer größeren Fortschritt in der Rückkehr der Gefühle zeigte, und beide gingen zur kleinen Tür. Der Kapitän hat inzwischen gestanden, dass er während dieser kurzen Reise spürte, wie sein Herz schneller schlug als beim ersten Mal.
Der Arzt klopfte an die Tür, und eine alte Gouvernante, die Annas Eltern aus Frankreich mitgebracht hatten und die ihre Lehrerin gewesen war, kam, um sie zu öffnen. Anna war nicht zu Hause; sie war zu einem pockenkranken Kind geschickt worden, das eine Meile vom Dorf entfernt in einem einsamen Häuschen wohnte; aber da der Arzt ein Freund von Mademoiselle de Villevieille war, schlug er dem Hauptmann dennoch vor, das Innere des Häuschens zu betreten und zu besichtigen, was die Gouvernante freudig anbot, ihr die Ehre zu erweisen. Es war unmöglich, etwas Frischeres und Reizvolleres als dieses Interieur zu sehen: Der Garten wirkte wie ein Korb, und die Wohnungen waren zwar von äußerster Einfachheit, aber dennoch mit erlesenem Geschmack dekoriert; ein kleines Malatelier, aus dem alle Landschaften stammten, die die Wände schmückten, ein Arbeitszimmer, in dem ein Klavier ganz offen zu sehen war, und eine erlesene Bibliothek mit französischen und italienischen Büchern deuteten darauf hin, dass die wenigen Momente, die der Herrin dieser Villa aus Nächstenliebe blieben, mit künstlerischen Vergnügungen oder lehrreicher Lektüre verbracht wurden. Dieses kleine Haus war Annas Eigentum, ihre Eltern hatten es gekauft und es ihr mit den vierzig Pfund Sterling Rente vermacht, die, wie gesagt, ihr ganzes Vermögen bildeten. Der Kapitän, von einer Neugierde ergriffen, die dem Doktor großes Vergnügen bereitete, besichtigte es von der Speisekammer bis zum Dachboden, allerdings mit Ausnahme des Schlafzimmers, jenes sanctumsanctorum der englischen Häuser.
Ich habe nichts über diese Untersuchung herausfinden können, aber ich hatte das Gefühl, dass diejenigen, die sie durchgeführt hatten, und insbesondere der Kapitän, eine Pause gebraucht haben müssen. Als sie den Salon erreichte, bot sie den Besuchern einen Platz an und ging hinaus, um Tee zu kochen. Als er mit dem Arzt allein gelassen wurde, verfiel Sir Edward wieder in das Schweigen, das er unterbrochen hatte, um Mademoiselle de Villevieille eine Reihe von Fragen über Anna und ihre Eltern zu stellen. Aber dieses Mal war der Arzt unbeteiligt, denn die Stille war Träumerei, nicht Stummheit. Der Kapitän war tief in Gedanken versunken, als sich die Tür, durch die Mademoiselle de Villevieille hinausgegangen war, wieder öffnete; aber statt der Haushälterin trat Anna ein, die in der einen Hand eine Teekanne und in der anderen einen Teller mit belegten Broten trug; sie war gerade zurückgekehrt, und da sie erfahren hatte, dass sie Gäste hatte, auf die sie sich nicht verlassen konnte, wollte sie ihnen selbst die Ehre des Hauses erweisen.
Als der Kapitän sie sah, erhob er sich mit einer sichtbaren Bewegung der Freude und des Respekts und grüßte den Neuankömmling. Letztere legte zunächst auf den Teetisch, was sie mitgebracht hatte, und erwiderte dann den Gruß des Kapitäns mit einem französischen Knicks und einem englischen "Hallo". Anna-Mary war in diesem Moment bezaubernd, denn der Lauf, den sie gerade gemacht hatte, hatte ihr jene lebhaften Farben der Gesundheit verliehen, die manchmal und bei bestimmten Gelegenheiten auf jene erste Frische der Jugend folgen, die so schnell verschwindet. Dazu kam eine gewisse Verlegenheit, zwei Fremde in ihrem Haus vorzufinden, gepaart mit dem großen Wunsch, ihnen diesen kurzen Besuch angenehm zu machen, und man wird verstehen, dass der Kapitän ihr gegenüber eine Redseligkeit an den Tag legte, die die würdige Ärztin schon lange nicht mehr gesehen hatte. Es ist wahr, dass diese Geschwätzigkeit vielleicht nicht streng auf die Regeln des Anstands beschränkt war, und dass ein strenger Beobachter der Form gefunden haben könnte, dass Lob einen zu großen Platz in Sir Edwards Konversation hielt. Aber der Kapitän konnte nur sagen, was er dachte, und er dachte viel von Anna-Mary. Aber seine Besorgnis war nicht so groß, dass er nicht bemerkte, dass die Teekanne und das Tafelsilber ein Wappen trugen, das von einem Baronsschild gekrönt wurde. Ohne dass er den Grund dafür erkannte, erfreute es seinen alten aristokratischen Stolz. Sir Edward wäre gedemütigt gewesen, eine solche Überlegenheit bei einem gewöhnlichen oder bürgerlichen Mädchen zu finden.
Es war der Arzt, der den Kapitän daran erinnern musste, dass sein Besuch schon seit zwei Stunden andauerte. Sir Edward fiel es schwer, die Wahrheit dieser Aussage anzuerkennen, aber sobald sie ihm durch einen Blick auf seine Uhr, auf die er sich berief, vor Augen geführt wurde, verstand er die Unangemessenheit eines längeren Aufenthalts. Er verabschiedete sich daher von Anna und versprach, am nächsten Tag mit Mademoiselle de Villevieille zum Tee ins Schloss zu kommen. Anna versprach es in ihrem eigenen Namen und dem ihrer Gouvernante, und der Kapitän stieg in seine Kutsche.
"Herr Doktor", sagte der Hauptmann, als er zum Schloss zurückkehrte, "Sie haben einige ausgezeichnete Ideen, und ich weiß nicht, warum wir nicht jeden Tag einen solchen Spaziergang machen, anstatt die Beine meiner Pferde zu belasten".
Kapitel 5
Am nächsten Tag stand der Hauptmann eine Stunde früher als gewöhnlich auf und ging im Schloss umher, um die Anweisungen zu geben, die er für die große Feierlichkeit, die stattfinden sollte, für notwendig hielt. Die Ordnung und Sauberkeit, mit der Anna-Marys kleines Haus geführt wurde, hatte Sir Edward gefallen, und er hatte beschlossen, das Williams-Haus von nun an auf die gleiche Stufe zu stellen; dementsprechend ordnete er an, nicht nur die Böden zu wachsen und die Möbel zu schrubben, sondern ausnahmsweise auch die Bilder ungewaschen zu lassen. Das Ergebnis war, dass die Vorfahren des Kapitäns, die mit einer veritablen Staubschicht bedeckt waren, ein neues Leben anzunehmen schienen und mit einem schärferen Auge auf das blickten, was in diesen alten Wohnungen geschehen würde, in denen fünfundzwanzig Jahre lang so wenig geschehen war. Der Doktor folgte dem Kapitän, der das ganze Feuer seiner jüngeren Tage wiedergewonnen zu haben schien, und rieb sich mit einer vollkommenen Zufriedenheit die Hände. Mr. Sanders kam in der Zwischenzeit an und fragte, als er alle so eifrig bei der Arbeit sah, ob es so sei, dass König George Derbyshire besuchen würde, und sein Erstaunen war nicht gering, als er erfuhr, dass all diese Aufregung im Zusammenhang mit einer Tasse Tee stand, die Anna-Mary ins Schloss kommen sollte. Was Tom betraf, so befand er sich seit drei Tagen im tiefsten Stupor, und als seine Ängste vor der Milz verblassten, wandelten sie sich in Wahnsinn, und der Doktor allein schien kühn die dunkle Straße entlang zu gehen und einem in seinem Geist festgelegten Plan zu folgen. Was den würdigen Mr. Robinson betrifft, so sah er, dass sich Sir Edwards Zustand verbesserte, und das war alles, was er wollte, gewohnt, sich auf die Vorsehung für die Mittel zu verlassen und Gott für die Ergebnisse zu danken.
Zur verabredeten Stunde trafen Anna-Mary und Mademoiselle de Villevieille ein, ohne zu ahnen, dass ihr Besuch Anlass zu so viel Vorbereitung gegeben hatte. Es war wiederum der Hauptmann, der seiner Burg die Ehre erwies. Ihn so wach und geschäftig zu sehen, obwohl er immer noch blass und schwach war, war es unmöglich zu glauben, dass er derselbe Mann war, der acht Tage zuvor in denselben Wohnungen herumgeschlichen war, langsam und still wie ein Schatten. Als sie beim Tee saßen, klärte sich das Wetter, das im Oktober in den nördlichen Teilen Englands normalerweise so neblig ist, plötzlich auf, und ein Sonnenstrahl schob sich zwischen zwei Wolken wie ein letztes Lächeln des Himmels. Der Arzt nutzte die Gelegenheit, um einen Spaziergang im Park vorzuschlagen, und die Damen stimmten zu. Der Doktor bot Mademoiselle de Villevieille seinen Arm an, und der Kapitän den seinen Fräulein Anna; er war zuerst ein wenig verlegen, was er in dieser Art von Tête-à-tête sagen sollte; aber Anna-Mary war zugleich so einfach und anmutig, dass diese Verlegenheit mit dem ersten Wort, das sie sprach, verschwand. Anna hatte viel gelesen, und der Kapitän hatte viel gesehen; zwischen solchen Leuten konnte das Gespräch nicht fallen: Der Kapitän erzählte von seinen Feldzügen und Reisen, wie er zweimal im Polareis gescheitert war und wie er in den indischen Meeren Schiffbruch erlitten hatte; Dann kam die Geschichte von seinen elf Schlachten, und von der letzten, der schrecklichsten von allen, als er mit einem abgeschossenen Oberschenkel auf das Deck gestiegen war, um in die Hände zu klatschen, als er ein Schiff untergehen sah, dessen ganze Besatzung lieber umgekommen wäre, als sich zu ergeben, und mit seiner an den Großmast genagelten Flagge und unter Schreien ins Meer gesunken war: "Es lebe Frankreich! Es lebe die Republik!" Anna hatte begonnen, aus Bequemlichkeit zuzuhören; dann war nach und nach das Interesse gekommen, so wahr ist es, dass, wie unerfahren der Erzähler auch sein mag, immer eine mächtige Beredsamkeit in dem Bericht über große Dinge liegt, der von einem gegeben wird, der sie gesehen hat. Der Kapitän hatte aufgehört zu sprechen, und Anna hörte immer noch zu, und der Spaziergang hatte zwei Stunden gedauert, ohne dass der Kapitän die geringste Müdigkeit oder Anna die geringste Verärgerung verspürte. Es war Mademoiselle de Villevieille, die das Gespräch des Arztes am wenigsten zu beschäftigen schien, die kam, um ihre junge Herrin daran zu erinnern, dass es Zeit war, ins Dorf zurückzukehren.
Anna-Marys Abwesenheit wurde nicht sofort nach ihrer Abreise empfunden, ihr Erscheinen hatte Sir Edwards ganzen Tag ausgefüllt; aber als er am folgenden Tag dachte, dass es keinen Grund für sie gab, zum Schloss zu kommen, und dass er keinen Vorwand hatte, ins Dorf zu gehen, schien es ihm, dass der Morgen, den er betrat, kein Ende haben würde, und Tom fand ihn so traurig und niedergeschlagen, wie er ihn am Tag zuvor wach und fröhlich gesehen hatte.
Der Kapitän war fünfundvierzig Jahre alt geworden und hatte ein von der Liebe unberührtes Herz. Er war in den Dienst Seiner Majestät Georg III. getreten, als er gerade aus der Kindheit heraus war, und die einzige Frau, die er gekannt hatte, war seine Mutter. Seine Seele war anfangs offen gewesen für die großen Schauspiele der Natur; zarte Instinkte waren dort durch strenge Gewohnheiten erstickt worden, und solange er an Bord seines Schiffes war, hatte er die eine Hälfte der Schöpfung als ein Ding des Luxus betrachtet, das Gott auf die Erde gesät hatte, so wie er Blumen gemacht hat, die leuchten, und Vögel, die singen. Es muss auch zugegeben werden, dass es nichts Attraktives an diesen Blumen oder Vögeln gab, die er getroffen hatte. Es waren einige der Cabaret-Mätressen, die die belebtesten Hotels in den verschiedenen Häfen führten, in denen er gewesen war, einige der Negerinnen von der Guinea-Küste oder von Zanguebar, einige der Hottentotten vom Kap oder der Patagonier von Feuerland. Der Gedanke, dass sein Geschlecht mit ihm aussterben würde, war dem Kapitän nie in den Sinn gekommen, oder, wenn doch, hatte er ihm zweifellos keine großen Sorgen bereitet. Dank dieser vergangenen Gleichgültigkeit war es wahrscheinlich, dass die erste Frau, ein bisschen jung, ein bisschen hübsch, ein bisschen geistreich, die den Weg des Kapitäns kreuzte, ihn dazu bringen würde, seinen Kurs zu ändern; umso mehr, wenn diese Frau, wie Anna-Mary, in jeder Hinsicht bemerkenswert war. Nun, wie wir gesehen haben, ist das, was geschehen sollte, auch geschehen. Der Hauptmann, der nicht damit gerechnet hatte, angegriffen zu werden, hatte sich nicht um die Verteidigung gekümmert, so dass er schon beim ersten Scharmützel außer Gefecht gesetzt und gefangen genommen wurde.
Der Kapitän verbrachte den Tag wie ein Kind, das sein bestes Spielzeug verloren hat und sich weigert, mit anderen zu spielen. Er schmollte Tom an, wandte sich von Mr. Sanders ab und schien erst wieder etwas gute Laune zu bekommen, als er den Doktor sah, der zur üblichen Zeit kam, um sein Spiel zu spielen. Er verließ Tom, Mr. Sanders und den Pfarrer, um sich einen vierten Partner zu suchen, und brachte den Doktor unter einem Vorwand, der so plump war, als wäre er erst achtzehn gewesen, in sein Zimmer. Dort sprach er mit ihm über alles Mögliche, nur nicht über das, was er wirklich zu sagen hatte, fragte ihn nach dem Patienten, den er im Dorf hatte, und bot ihm an, ihn am nächsten Tag dorthin zu bringen. Sir Edward suchte daraufhin den Streit mit dem würdigen Äskulap, der alle heilte, außer ihm selbst, der sich an diesem Tag tödlich gelangweilt hatte. Er fügte hinzu, dass er sich kränker als je zuvor fühlte und erklärte, dass er verloren sei, wenn er nur drei weitere Tage wie den, der gerade vergangen war, verbringen würde. Der Arzt befahl dem Kapitän, die Kräutersäfte, die Steaks und die Ablenkung zu holen. Der Kapitän schickte den Arzt fort und ging mürrischer als je zuvor zu Bett, ohne jedoch auch nur ein einziges Mal den Namen Anna-Marys auszusprechen. Der Doktor ging weg und rieb sich die Hände, denn er war ein seltsamer Mann.
Der nächste Tag war ganz anders, denn Sir Edward war nicht ansprechbar. Ein Gedanke war in seinem Kopf, ein Wunsch war in seinem Herzen, Anna-Maria zu sehen. Der Zufall hatte sie das erste Mal zusammengebracht; die Erkundung hatte Anna am nächsten Tag zurückgebracht; der Kapitän hatte einen Besuch der Bequemlichkeit abgestattet; Fräulein Anna hatte dem Kapitän ihren Besuch abgestattet: alles blieb dort stehen; und es hätte einer Phantasie bedurft, die fruchtbarer in Bezug auf Auswege war als die von Sir Edward, um ihn aus der verwirrenden Situation zu befreien, in der er sich befand. Der Hauptmann hatte keine andere Hoffnung als auf Witwen und Waisen; aber ein armer Teufel stirbt nicht alle Tage, und wenn dieser arme Teufel gestorben wäre, hätte Anna-Maria vielleicht nicht gewagt, zu kommen und ihre Bitte an den Hauptmann zu erneuern. Es wäre falsch gewesen, denn Sir Edward war zu dieser Stunde in der Lage, alle Witwen zu vermitteln und alle Waisen der Welt zu adoptieren.
Das Wetter war regnerisch, so dass der Hauptmann nicht erwarten konnte, dass Anna-Mary zum Schloss kommen würde, und so befahl er, die Pferde vor den Wagen zu spannen, entschlossen, selbst hinauszufahren. Tom fragte, ob er mit dem Kapitän mitfahren solle, aber der Kapitän antwortete abrupt, dass er ihn nicht brauche, und als der Kutscher, als er seinen Herrn im Wagen sitzen sah, kam, um ihn respektvoll zu fragen, wohin er gefahren werden solle, antwortete dieser, dem jeder Weg gleichgültig war, weil er nicht wagte, den einzigen anzugeben, den er zu nehmen wünschte:
"Wo immer Sie wollen".
Der Kutscher dachte einen Moment lang nach, dann setzte er sich wieder auf seinen Sitz und galoppierte los. Der Regen kam in Strömen, und es war offensichtlich, dass er es eilig hatte, irgendwo hinzukommen. In der Tat, nach einer Viertelstunde hielt er an. Der Hauptmann, der bis dahin in tiefen Gedanken hinten in der Kutsche gelegen hatte, steckte seine Nase an die Tür der ehemaligen Patientin des Arztes und damit vor das Haus von Anna Mary. Der Kutscher erinnerte sich daran, dass sein Herr das letzte Mal an derselben Stelle zwei Stunden geblieben war, und er hoffte, dass, wenn der Kapitän dieses Mal genauso gut war wie das letzte Mal, der Regen während dieser zwei Stunden vorübergehen würde und er schönes Wetter für die Rückfahrt haben würde. Der Kapitän zog an der Schnur, die am Arm des Kutschers befestigt war, und der Kutscher stieg aus und öffnete die Tür.
"Was in aller Welt machen Sie da?", sagte der Kapitän.
"Nun, ich halte an, Euer Ehren".
"Und wo halten Sie an?"
"Hier".
"Und warum hier?"
"Wollte Ihre Lordschaft nicht hierher kommen?"
Ach, der arme Teufel hatte richtig vermutet, ohne es zu wissen. In der Tat war es hier, dass Sir Edward zu kommen wünschte, und er fand nichts zu sagen zu dieser Antwort.
"Du hast recht", sagte der Kapitän, "hilf mir runter".
Der Hauptmann ging die Treppe hinunter und klopfte an die Tür des Kranken, dessen Namen er nicht einmal kannte. Es war der Rekonvaleszent selbst, der kam, um es zu öffnen. Der Kapitän sagte, dass er sich für den Zustand des Patienten interessiert habe, als er den Arzt vier Tage zuvor hereingebracht hatte, und dass er persönlich gekommen sei, um nach ihm zu sehen. Der ehemals kranke Mann, ein fetter Bierbrauer, der durch eine Verdauungsstörung beim Hochzeitsessen seiner Tochter gezwungen worden war, die Wissenschaft des Arztes in Anspruch zu nehmen, war sehr empfänglich für den Besuch des Kapitäns, rief ihn in sein bestes Zimmer, bat ihn, ihm die Ehre zu erweisen, sich zu setzen, und brachte ihm alle seine Bierproben.
Der Hauptmann stellte seinen Stuhl so hin, dass er auf die Straße schauen konnte, während er sprach, und schenkte sich ein Glas Porter ein, damit er bleiben durfte, bis das Glas ausgetrunken war. Um das Interesse des Kapitäns zu befriedigen, ging er auf alle Einzelheiten des Unwohlseins ein, dem er soeben zum Opfer gefallen war, und das keineswegs auf Unmäßigkeit zurückzuführen war, sondern auf die Unvorsichtigkeit, zwei Finger voll Wein zu trinken, ein verderbliches Getränk, wenn es je eines gab. Der Brauer nutzte diese Gelegenheit, um dem Kapitän seine Angebote zu machen, und der Kapitän bot für zwei Fässer Bier. Da dieses Geschäft eine gewisse Vertrautheit zwischen dem Bierbrauer und dem Kapitän hergestellt hatte, wagte der Bierbrauer, ihn zu fragen, was er sich auf der Straße ansah.
"Ich sehe gerade das kleine Haus mit den grünen Fensterläden gegenüber von Ihrem", sagte der Kapitän.
"Ah", sagte der Brauer, "das Haus der Heiligen".
Wir haben bereits gesagt, dass dies der Name war, unter dem Anna Maria allgemein bekannt war.
"Sie ist hübsch", sagte der Kapitän.
"Ja, ja, sie ist ein feines Mädchen", sagte der Bierbrauer, der glaubte, der Kapitän spreche von seiner Nachbarin, "aber vor allem ist sie ein gutes Geschöpf; sehen Sie, heute ist sie trotz des Wetters fünf Meilen von hier gegangen, um sich um eine arme Mutter zu kümmern, die schon sechs Kinder zu viel hatte und die gerade zwei weitere zur Welt gebracht hat. Sie wollte zu Fuß gehen, denn nichts hält sie auf, wenn es um eine gute Tat geht, aber ich sagte zu ihr: "Nehmen Sie meinen Wagen, Fräulein Anna, nehmen Sie meinen Wagen. "Sie wollte nicht; ich sagte: "Nimm es!" Und sie nahm es".
"Hier, denke ich", sagte Sir Edward, "werden Sie mir vier Fässer Bier statt zwei schicken".
"Lassen Sie Ihre Lordschaft doch überlegen, ob sie mehr braucht", sagte der Brauer.
"Nein, nein", sagte der Kapitän und lächelte. "Aber ich habe nicht von Fräulein Anna gesprochen, sondern von dem Haus, und ich habe gesagt, dass das Haus schön ist".
"Ja, ja, es ist nicht schlecht, aber es ist alles, was sie hat, mit einer kleinen Rente von nichts, von der die Bettler noch die Hälfte nehmen; so daß sie nicht einmal Bier trinken kann, armes Mädchen! Und sie trinkt Wasser".
"Sie wissen, dass das die französische Art ist", sagte der Kapitän, "und Fräulein Anna wurde von Mademoiselle de Villevieille erzogen, die Französin ist".
"Sehen Sie hier, Euer Ehren", sagte der Brauer kopfschüttelnd, "es ist nicht natürlich, Wasser zu trinken, wenn man Bier trinken kann. Ja, ich weiß, es ist die französische Gewohnheit, Wasser zu trinken und Heuschrecken zu essen; aber Fräulein Anna ist eine Engländerin, und zwar aus dem alten England selbst, die Tochter des Barons Lampton, eines guten Mannes, den mein Vater in den Tagen des Prätendenten kannte und der wie der Teufel bei Preston-Pans kämpfte, so daß er sein ganzes Vermögen verlor und lange nach Frankreich verbannt war. Oh, sehen Sie, Euer Ehren, nein, nein, es ist nicht aus Geschmack, es ist aus Notwendigkeit, dass sie Wasser trinkt; und doch, wenn sie gewollt hätte, hätte sie Bier trinken können, von der berühmte Art, den ganzen Rest ihres Lebens".
"Und wieso?"
"Mein ältester Sohn war unsterblich in sie verliebt und wollte sie heiraten".
"Und Sie waren dagegen?"
"Solange ich konnte, mein Gott! Wie könnte ein Junge, der zehntausend gute Pfund in der Ehe haben wird, und der das Doppelte und Dreifache finden könnte, ein Mädchen heiraten, das nichts hat! Aber es gab keine Möglichkeit, ihn zur Vernunft zu bringen, und ich musste einwilligen".
"Na und?", sagte der Kapitän mit zittriger Stimme.
"Also war sie es, die sich weigerte".
Der Kapitän hat geatmet.
"Und das, wie Sie sehen, aus Stolz und weil sie von Adel ist. Ah, all diese Adligen! Euer Ehren, ich wünschte der Teufel ..."
"Einen Moment", sagte der Kapitän und stand auf, "ich bin auch ein Adliger".
"Oh, Euer Ehren", sagte der Brauer, "ich spreche nur von denen, die nur Wasser oder Wein trinken; ich kann das nicht für Euer Ehren sagen, der mich um vier Fässer Bier gebeten hat".
"Sechs", sagte der Kapitän.
"Ja, sechs!" rief der Brauer; "ich habe mich geirrt. Ist das alles, was Ihre Lordschaft braucht?", fuhr der Brauer fort und folgte Sir Edward mit seinem Hut in der Hand.
"Das ist alles. Lebe wohl, mein guter Mann".
"Leben Sie wohl, Euer Ehren".
Der Kapitän stieg wieder in den Wagen ein.
"Zum Schloss?", sagte der Kutscher.
"Nein, zum Arzt", antwortete der Kapitän.
Es hat stark geregnet. Der Kutscher brummte, als er sich wieder setzte und den Kapitän bäuchlings nach unten führte. Nach zehn Minuten war er angekommen. Der Arzt war nicht zu Hause.
"Wohin sollen wir Euer Ehren bringen?", sagte der Kutscher.
"Wohin immer Sie wollen", antwortete der Kapitän.
Diesmal nutzte der Kutscher die Erlaubnis und fuhr zurück zum Schloss; was den Hauptmann betraf, so ging er in sein Zimmer zurück, ohne mit jemandem zu sprechen.
"Er ist verrückt", sagte der Kutscher zu Tom, den er in der Halle traf.
"Nun, ich sage dir, armer Patrice", sagte Tom, "ich fürchte, er ist es".
In der Tat war die Apathie des Kapitäns von einer so plötzlichen und unerwarteten Erregung abgelöst worden, dass die beiden tapferen Diener, die die wirkliche Ursache nicht kannten, sich die etwas gefährliche Meinung bilden durften, die sie soeben halblaut geäußert hatten, und es war diejenige, die sie dem Doktor am Abend mitteilten, als er zu seiner üblichen Zeit kam.
Der Doktor hörte ihnen mit größter Aufmerksamkeit zu und unterbrach sie von Zeit zu Zeit mit einem mehr oder weniger betonten "Umso besser! "Dann, als sie fertig waren, ging er hinauf in Sir Edwards Zimmer und rieb sich die Hände. Tom und Patrice sahen ihn an und schüttelten den Kopf.