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"Ich will nicht!", rief der Astrologe.
Der entzückte Blick, mit dem er über dem Kind gebrütet hatte, erstarb plötzlich in einer dunklen Falte, die über seine Stirn lief, und mit einer raschen und fast gewaltsamen Geste zog er sich den Bart und die Haare aus.
Das Mädchen hatte recht: Sein schwarzes Haar machte ihn jünger, aber es machte ihn härter, und im Gesicht des Mannes lag etwas von Herrschsucht und Unerbittlichkeit, das mehr als ein Kind erschrecken konnte.
Das Mädchen schüttelte sanft den Kopf.
"Warum willst du nicht mein Vater sein? Willst du nicht, dass ich einen habe? Willst du, dass ich mein ganzes Leben lang eine Waise bin, ohne Vater und Mutter? Willst du nicht, dass ich dich liebe?"
"Ich! Will nicht, dass Du mich liebst!", rief der Astrologe, dessen Augen einen seltsamen Ausdruck leidenschaftlicher Zärtlichkeit annahmen.
"Nun, wenn du willst, dass ich dich liebe, wie kann ich dich besser lieben als deine Tochter? Gibt es irgendeine Zuneigung auf der Welt, die vollständiger und süßer ist als kindliche Dankbarkeit? Ich träume von nichts, was darüber hinausgeht".
"Du bist ein reines und erhabenes Geschöpf, Frederica! Und du liebst mich, nicht wahr?"
"Von ganzem Herzen", antwortete sie überschwänglich.
Aber sie eilte nicht zu ihm, und er berührte nicht einmal ihre Stirn mit seinen Lippen.
Er setzte sich vor das Feuer, und sie nahm auf einem Hocker neben ihm Platz.
"Bist du hungrig?", fragte sie.
Er nickte. Sie sagte:
"Du musst ziemlich müde sein! Willst du schlafen? Soll ich Madam Trichter anrufen, wenn Du etwas brauchst? Jetzt, wo ich dich gesehen habe, willst du das Kostüm nicht mehr loswerden? Das war eine tolle Party, nicht wahr?"
"Du wärst vielleicht gerne gekommen, Frederica?"
"Vielleicht", sagte sie; "ich habe noch so wenig gesehen! Aber ich weiß, dass es unmöglich war. Und ich habe meinen Teil dazu beigetragen, keine Sorge".
"Es ist wahr, armes Kind, dass du bis jetzt nicht viele Feste und Vergnügungen hattest! Komm, Frederica", fügte er hinzu und sah sie an, "sprich in aller Aufrichtigkeit mit mir".
"Mein Gott", antwortete sie, "nichts und alles. Ich würde gerne eine Familie haben, um mehr zu lieben; reich sein, um mehr zu geben; gelehrt sein, um mehr zu verstehen. Aber, verwaist, arm und einfach wie ich bin, bin ich glücklich".
"Frederica", sagte der Astrologe, "ich will, dass Du nicht willst; ich will, dass es nichts und niemanden über Dir gibt, und das wird sein, das versichere ich Dir. Oh, um den geringsten deiner Wünsche zu erfüllen, werde ich die Welt bewegen. Du bist mein Glaube, meine Kraft, meine Tugend. Du bist das einzige menschliche Wesen, das ich je respektiert habe. Du hast in mir, der ich nur die Größe der Verachtung hatte, etwas Fremdes und Überlegenes entwickelt. Ich liebe Dich und glaube an Dich, wie andere an Gott glauben".
"Oh, rede nicht so mit mir über Gott", sagte sie mit einer Gebetsgeste.
"Warum?", fuhr er fort. "Weil ich sie, anstatt sie wie die Priester in der Leere oder in kindischen Symbolen zu verehren, in ihrem kostbarsten Ausdruck anbete? Denn wenn ich eine Seele sehe, die Vollkommenheit und das Ideal selbst ist, strebe ich nach nichts, was darüber liegt? Denn wo immer ich Schönheit, Reinheit und Liebe sehe, glaube ich, dass ich Gott sehe?"
"Verzeih mir, Freund", sagte Frederica. "Aber das ist nicht die Art und Weise, wie mir Religion beigebracht wurde".
"Das heißt", sagte der Astrologe mit einem etwas bitteren Akzent, "zwischen dem Glauben einer abergläubischen alten Haushälterin wie Madame Trichter und dem eines Mannes, der sein Leben mit Nachdenken und Suchen verbracht hat, wähle den Glauben der dummen Gläubigen".
"Ich wähle nicht", antwortete sie schlicht. "Ich gehorche den Instinkten, die Gott mir schickt. Du bist stark, Du hast keine Angst, an das Genie und die Freiheit des Menschen zu glauben. Aber ich, demütiges Herz, das ich bin, wie kann ich ohne Gott auskommen?"
Der Astrologe erhob sich auf seine Füße.
"Mein Kind", sagte er sanft, "Du bist frei, glaube, was Du willst; ich nehme Dich als Zeuge, dass ich Dir nie einen Glauben oder ein Gefühl aufgezwungen habe. Aber, wisse auch dies", rief er energisch, "solange ich hier bin, brauchst du niemanden auf der Welt oder im Himmel. Du sollst mich haben".
Und als sie ihn ansah, zweifellos erstaunt über eine Lästerung, deren Unverschämtheit und Größe sie nicht verstand, sagte er: "Du willst mich haben:
"Kind", fuhr er fort, "du siehst einen Mann, der, bevor er mit deinem Schicksal betraut wurde, schon vieles getan und unternommen hat; aber jetzt, wo es nicht mehr nur um mich geht, fühle ich meine Energie um das Hundertfache gesteigert. Oh ja, ich will, dass du glücklich bist. Und wenn ich ein Ziel habe, dann laufe ich, bis ich es erreiche. Ich scheine mein Leben verloren zu haben, da ich mit fast vierzig Jahren weder Vermögen noch Position habe. Aber seien Sie versichert, das Fundament ist gelegt, das Gebäude wird sich bald aus dem Boden erheben. Ich habe Schätze angehäuft, mit denen ich Sie bereichern werde. Ich habe hart gearbeitet, kommen Sie! Ich werde alles für Sie tun. Sie werden sehen, was es heißt, selbst einen souveränen Willen zu haben, der an die Souveränität des Menschen glaubt. Ich habe nie kleine Skrupel gehabt, aber in der Vergangenheit hatte ich noch elende Anfälligkeiten der Selbstliebe, eine kindliche Eitelkeit, eine ungeschickte Steifheit! Für Dich werde ich alles opfern, angefangen mit meinem Stolz. Ich werde kriechen, wenn ich muss, ja, ich werde! Und ich fühle mich fähig, Dein Glück in meiner Scham aufzufangen".
"Oh!" sagte Frederica, fast erschrocken über diese Hingabe.
"Noch heute", fuhr er fort, "werde ich den Grundstein für Dein Vermögen legen. Ich warte auf die Ernennung eines entscheidenden Treffens...."
Er blickte Frederica einen Moment lang mit einem Ausdruck unaussprechlicher Zärtlichkeit an.
"Oh, du sollst alles haben", sagte er.
Dann, als hätte er Angst, zu viel zu sagen, sagte er
"Aber ich muss mich ein wenig ausruhen. Madame Dorothea!", rief er.
Eine Frau von etwa fünfzig Jahren, mit einer einfachen, sanften, würdevollen Ausstrahlung, trat ein.
"Frau Trichter", sagte er, "ein Fremder wird im Laufe des Tages kommen und bitten, den Hausherrn zu sprechen. Du wirst sofort kommen und es mir sagen. Bis bald, Frederica".
Er schüttelte dem Mädchen die Hand und ging hinaus und ließ sie verträumt zurück.
Gegen Mittag klopfte Madame Trichter an seine Schlafzimmertür und teilte ihm mit, dass tatsächlich jemand nach dem Hausherrn frage.
Er eilte hinunter in den Salon, wo man den Besucher hereingelassen hatte; aber beim Anblick desjenigen, der ihn erwartete, machte er eine Bewegung der Enttäuschung.
Er hat ihn nicht erkannt.
Es war Lothario.
Lothario, der den Astrologen erkannte, verbeugte sich und reichte ihm schweigend einen Brief.
Während er ihn las, starrte Lothario auf die Tür und hoffte jeden Moment, dass die morgendliche Erscheinung wieder vor seinen Augen auftauchen würde. Aber er wartete vergeblich. Seine Hoffnung wurde nicht erfüllt.
Der Nachtastrologe hingegen beendete gerade seine Lesung.
"Es ist gut, Sir", sagte er zu Lothario mit einem undefinierbaren Lächeln. "Morgen früh in der preußischen Botschaft; ich werde dort sein".
Lothario salutierte gemäß seinen Anweisungen und ging hinaus.
Eine Stunde später erschien ein weiterer Besucher.
"Ah! Endlich!", rief der Hausherr und erkannte diesmal den, den er erwartet hatte.
Der Mann sagte nur diese Worte:
"Es ist für heute Abend um elf Uhr vorgesehen. Wir zählen auf Sie, Samuel Gelb".
Kapitel 4: Der Abgesandte des Obersten Rates
Es war halb zwölf als Samuel Gelb an die Tür eines Hauses in der Rue Servandoni, hinter Saint-Sulpice, klopfte.
Die Verabredung war für genau elf Uhr angegeben worden; aber Samuel hatte sich absichtlich ein wenig verspätet, weil er nicht warten wollte, oder, wer weiß, weil er wollte, dass man auf ihn wartete.
Das Haus, an das er klopfte, hatte nichts an seinem Äußeren, was es verraten hätte: es war, wie alle seine Nachbarn, ein stilles Haus, zurückgezogen, gleichgültig gegenüber der Straße und tot gegenüber Lärm.
Die Tür öffnete sich zur Hälfte. Samuel schlüpfte hinein und schloss sie schnell. Er murmelte vor sich hin:
"Ich gehe hinein wie ein Dieb; ich kann mehr hinausgehen als ein König".
Der Pförtner kam aus seiner Garderobe und hielt ihn auf.
"Wen fragen Sie?"
"Diejenigen, die zweiundvierzig Stufen erklommen haben", antwortete Samuel.
Der Türsteher ging zurück in seine Garderobe und schien mit dieser seltsamen Antwort zufrieden zu sein. Er muss kein Pförtner gewesen sein!
Samuel überquerte einen Korridor, nahm einen rechten Gang und ging eine erste Etage mit einundzwanzig Stufen hinauf.
Dort kam ein Mann auf ihn zu.
"Frankreich?", sagte er in sein Ohr.
"Und Deutschland", antwortete Samuel leise.
Der Mann trat zur Seite, und Samuel stieg weitere einundzwanzig Stufen hinauf.
Vor ihm befand sich eine Tür. Er öffnete sie und betrat eine Art Vorzimmer, wo ein anderer Mann zu ihm kam.
"Die Menschen?", sagte der Mann mit leiser Stimme.
"Sind die Könige", beendete Samuel.
Samuel wurde dann in einen sehr einfach eingerichteten Raum geführt.
Es gab nichts als eine Fülle von Wandteppichen. Wände, Böden, Fenster und die Decke waren mit dicken Tüchern bespannt, die offensichtlich dazu dienen sollten, Geräusche und Stimmen von Gefangenen auszusperren. Es versteht sich von selbst, dass die Türen doppelt vorhanden und die Fensterläden geschlossen waren.
Keine Lampen oder Kerzen. Der Raum war nur durch das Feuer im Kamin erhellt, dessen große flackernde Reflexe manchmal die Figuren in den Wandteppichen lebendig und beweglich zu machen schienen.
Sechs Männer saßen da und warteten auf Samuel.
Fünf hatten ihre Gesichter unbedeckt, der sechste war maskiert; und als ob seine Maske noch nicht ausreichte, um ihn zu verbergen, stand er, in einen langen Mantel gehüllt, in einem Winkel, wo der Schein des Kamins ihn nicht erreichen konnte.
Die Stühle des Publikums waren dem maskierten Mann zugewandt, wie dem natürlichen Vorsitzenden der Versammlung.
Bei Samuels Auftritt standen alle auf, außer dem maskierten Mann.
Als Samuel grüßte, ging sein Blick direkt zu dem Fremden.
Das war der Mann, mit dem er es zu tun haben würde. Es war mit ihm, dass er kämpfen wollte.
"Sind Sie das Mitglied des Obersten Rates, das uns mit seiner Anwesenheit bei unserem Treffen beehrt hat?"
Der maskierte Mann nickte. Samuels Ausdruck war einer aus Freude und Bitterkeit. Er nahm neben den anderen Platz und sagte:
"Unser Gastgeber hat seine Akkreditive".
Ohne ein Wort zu sagen, reichte ihm der maskierte Mann mit einer schwarz behandschuhten Hand einen versiegelten Brief.
Samuel näherte sich der Flamme und untersuchte das Siegel.
"Ja", sagte er, "das ist das Siegel des Rates".
Er brach den Umschlag auf und entfaltete den Brief.
"Dies sind die Zeichen und Signaturen".
Dann las er laut vor:
"Unsere Brüder in Paris werden zu allen ihren Versammlungen den Überbringer des vorliegenden Schreibens zulassen, dem wir alle unsere Kräfte voll anvertrauen. Er wird bei den Beratungen eine ausschlaggebende Stimme haben. Er wird immer seine Maske aufbehalten und wird nie sprechen. Er wird Fragen durch Ja- oder Nein-Zeichen oder durch Schweigen beantworten. Denn wir wollen, dass seine Individualität verschwindet oder in unserem kollektiven Denken aufgeht; er wird kein Mensch sein, sondern der unsichtbare und stumme Rat; er wird aufhören, er zu sein, um nur noch wir zu sein".
"Das ist gut", sagte Samuel, schloss den Brief und steckte ihn in seine Tasche. "Die Sitzung wurde zur Ordnung gerufen".
Alle haben sich wieder hingesetzt.
"Da der Oberste Rat uns dieses Mal anhört", sagte Samuel Gelb, "wird es, denke ich, nützlich sein, damit zu beginnen, zu sagen, wo wir in Frankreich stehen, und unsere Hoffnungen und Fortschritte zu rekapitulieren".
Der maskierte Mann nickte zustimmend. Samuel fuhr fort:
"Seit vierzehn Jahren, seit dem Sturz des Kaisers Napoleon, hat sich die Union der Tugenden verändert, nicht in den Ideen, aber im Zweck. Der Despot ist gefallen, er bekämpft den Despotismus. Die Könige hatten Deutschland die Freiheit versprochen, nur um sie gegen Napoleon zu erheben: Napoleon tot, ahmten sie nach, was sie ihm vorwarfen, und sie machten sich zur Wahrung seiner Tyrannei. Hat unsere liebe Nation, die einst von einem Riesen zusammengehalten wurde, viel dadurch gewonnen, dass sie von den subtilen Fallen dieser Liliputaner-Königreiche erdrosselt wurde? Die Unterdrückung ist nur noch demütigender. Die Union der Stärke hat uns von der Fremdherrschaft befreit; es ist an der Union der Tugend, das innere Joch zu brechen. Nach der Unabhängigkeit wollen wir die Freiheit".
"Wir werden es haben!", rief einer der fünf.
"Zumindest haben wir das bereits getan", so Samuel. "Das Herz der Demokratie schlägt in Paris. Es war daher notwendig, dass die Union in direktem und ununterbrochenem Kontakt mit Paris stand. Es war notwendig, dass eine intelligente und sichere Gruppe zwischen den beiden Ländern stand, die eine Hand zum Obersten Rat von Deutschland und die andere zu den Verkäufen des Karbonarismus von Frankreich ausstreckte".
"Das war die Rolle, die die fünf Freunde, die mich bei meiner Rückkehr aus Indien vor zwei Jahren freundlicherweise mit ihnen verbanden, angenommen haben. Und nie, so behaupte ich, war die Propaganda tapferer und hingebungsvoller als die ihrige".
"Wir haben unsere Pflicht getan", sagte einer der Betreuer.
"Nun, Sir", sagte Samuel und wandte sich direkter an seinen stummen Zuhörer, "Sie, der Sie vielleicht von außerhalb gekommen sind, möchten Sie wissen, wie die Lage hier ist? Nun, das Ende ist nah. Das halb-liberale Ministerium, das Frankreich regiert, wird in Kürze fallen. Bei dem Versuch, zwei Ideen unter einen Hut zu bringen, hat es sich mit beiden überworfen. Der König und die Kammern werden es immer wieder angreifen, weil es sie am Kämpfen hindert. Herr de Polignac ist gerade aus London eingetroffen und ist dabei, ein Ministerium zu gründen. Herr de Polignac ist, wie Sie wissen, einer jener schrecklichen Freunde der Monarchien, die eine Explosion durch übermäßige Kompression beschließen. Seine Ankunft wird die Kriegserklärung von der Vergangenheit an die Zukunft sein".
"Ja, aber wer wird den Sieg davontragen?", sagte einer der Anwesenden und schüttelte den Kopf.
"Wer? Wir!", sagte Samuel eindringlich. Ich weiß, dass die Männer, die in der heutigen Politik die Zukunft und die Freiheit repräsentieren, zum größten Teil, wenn nicht alle, ehrgeizige Mittelmänner sind, deren Stolz in einer Brieftasche zu Hause ist. Ich weiß, dass sie einfach die Revolution von 1688 wollen und Karl X. durch den Herzog von Orleans ersetzen wollen. Ja, das ist der einzige Grund, warum diese großen Politiker die Völker aufhetzen und Europa auf den Kopf stellen würden: um ein reines Prinzip durch ein Bastardprinzip zu ersetzen! Aber was bedeutet das für sie? Sie könnten Minister sein, und dann würde ihnen das Blut, das auf den Straßen vergossen wird, als bezahlt erscheinen".
"Nun", sagte der Mann, der unterbrochen hatte.
"Nun!" spöttelte Samuel, "die höhere Idee in uns, in mir, muss uns sagen: diese riesigen Rechenmaschinen werden ohne ihren Wirt gerechnet haben. Ihre Ambitionen werden von Ideen überrollt. Um das Volk zu begeistern, werden sie gezwungen sein, sich auf Freiheit und Demokratie zu berufen. Die Menschen werden sie beim Wort nehmen. Es ist einfacher, eine Bewegung zu starten, als sie zu stoppen. Sobald der Balken des göttlichen Rechts unter den Rädern Frankreichs entfernt ist, wird es notwendig sein, den Hang hinunter zur Republik zu rollen. Entweder absolute Autorität oder absolute Freiheit. Diese edle Nation wird sich niemals mit dem Kleinen oder dem Mittelmäßigen abfinden: Sie ist für das Große gemacht. Wir werden sofort und mit einem Atemzug zum Ende, zum Ziel gehen. Ach! ach! ach! Die ehrenwerten politischen Maulwürfe, die ihre Minen unter ihren Thronen graben und nicht ahnen, welch ungeheuren Erdrutsch sie vorbereiten; der Thron wird ganz verschluckt werden, und sie müssen sich hüten, dass er sie nicht mit in das Loch hinunterzieht!"
Samuel hielt in seiner ironischen Fröhlichkeit inne und schloss mit ernster Miene:
"Das ist es, wo wir sind, das ist es, was wir erhoffen, das ist es, was wir getan haben. Fragen wir den geheimnisvollen Zeugen, der zuhört, ob die Union der Tugenden zufrieden sein wird".
"Ja", antwortete der maskierte Mann mit einem Nicken.
"Wir haben also die Absichten des Obersten Rates erfüllt?"
"Ja, das haben wir".
Ein Lächeln der Zufriedenheit streifte Samuels dünne Lippen. Er dachte an die Versprechen, die er Frederica gegeben hatte. Er würde sie behalten können. Er hielt inne, als ob er Luft holen wollte, und fügte hinzu:
"Wenn das der Fall ist, Daniel, kann einer von uns den Abgesandten des Rates mit einigen respektvollen Fragen ansprechen?"
Der Abgesandte nickte und meinte: "Sprechen Sie".
"Sprich, Daniel", sagte Samuel Gelb.
Daniel hat tatsächlich gesprochen.
"Was wir in Frankreich für die Union getan haben", sagte er, "kann das Ergebnis und der Fortschritt der Revolution erzählen. Samuel Gelb meint, wenn jeder von uns die Pflicht hat, für sich selbst bescheiden zu sein, hat er kein Recht, für seine Brüder bescheiden zu sein. Nun haben sie genügend Leistungen erbracht, erbringen und werden erbringen, um auf eine gewisse Anerkennung zu hoffen. Aber werden sie auch belohnt? Obwohl sie alle hohe Grade in der Union haben, hat keiner von ihnen den ersten Grad, keiner von ihnen ist Mitglied des Obersten Rates, keiner von ihnen nimmt an der Leitung des Ganzen teil, keiner von ihnen sieht klar in der Arbeit, die sie tun. Ist das fair? Ist es umsichtig? Ist es in einer Zeit wie dieser, in der die Politik von einem Moment auf den anderen in Flammen aufgehen und die ganze alte Gesellschaft plötzlich in die Luft gehen kann, eine gute Organisation, wenn man nicht an Ort und Stelle, im Pulvermagazin, in Paris, jemanden hat, der in einem bestimmten Moment handeln kann, ohne sich auf zweihundert Meilen entfernt beziehen zu müssen? Ist die fiebrige und atemlose Situation mit einer solchen Langsamkeit verbunden? Während man nach Berlin fahren würde, um das Wort der Ordnung zu erhalten, würde man die Zeit verlieren, vier europäische Revolutionen zu machen. Die Union hat Legionen und beträchtliche Summen zu ihrer Verfügung. Wo könnte man sie besser einsetzen als in Paris? Im Interesse der Sache müssen wir den allmächtigen Gastgeber, der uns zuhört, fragen: Wäre es nicht notwendig, dass wenigstens einer von uns dem Obersten Rat angehört!"
Der maskierte Mann bewegte sich nicht.
Samuel Gelb hielt eine Bewegung der Verärgerung zurück.
"Es schien mir", sagte er nach einer kurzen Pause, "dass unsere Anfrage moderat genug und legitim genug war, um zumindest die Ehre einer Ablehnung zu verdienen".
Einer der fünf griff ein.
"Unsere Führer", sagte er, "glauben vielleicht, dass sie Samuel Gelb's und unsere Wünsche im Voraus erfüllt haben, indem sie das Mitglied des Obersten Rates hierher nach Paris geschickt haben, um das Bedürfnis zu erfüllen, das wir gerade erwähnt haben?"
Diesmal nickte der maskierte Mann bejahend.
Samuel biss sich auf die Lippe.
"So sei es", sagte er. Wir haben jemanden bei uns, der das Recht hat, zu handeln, und im Falle eines Alarms müssen wir nicht mehr nach Deutschland fahren, um die Nachricht zu erhalten. Die Frage der Nützlichkeit ist gelöst, die Frage der Erkennbarkeit bleibt. Ich bitte unseren glorreichen Gastgeber um Verzeihung, wenn ich darauf bestehe, aber hier geht es nicht um mich. Es geht um diejenigen, die mich als ihren Berater gewählt haben und auf deren Bedeutung ich nicht verzichten kann. Wir alle, die wir an der Spitze des Geschehens stehen, die wir die brennende Lunte neben dem Pulverfass halten, werden wir endlich für etwas gezählt werden? An dem Tag, an dem eine Stelle im Rat frei wird, wird einer von uns sie bekommen?"
Das Schweigen des maskierten Mannes bedeute als Antwort nur: "Vielleicht".
"Denken Sie nicht, dass ich für mich selbst spreche! Der Beweis ist, dass ich auf Daniel als den fähigsten und verdientesten verweise".
"Und ich", sagte Daniel, "zeige auf Samuel Gelb".
"Und wir auch!", riefen die anderen vier mit einer Stimme.
"Danke, Brüder", sagte Samuel Gelb. "Jetzt kann ich für mich selbst sprechen, denn ich spreche nicht mehr für mich, sondern für deinen Auserwählten, für unsere Sache, für deinen in mir personifizierten Willen. Nun, frage ich den, der uns zuhört und schweigt, gibt es ein Hindernis für meine Berufung in den Rat?"
"Ja", antwortete der maskierte Mann.
"Ja?", sagte Samuel, dessen Mundwinkel zuckten und sofort wieder unterdrückt wurden. Und dürfen wir überhaupt fragen, warum?"
"Nein, sind wir nicht".
"Dann werde ich fragen", sagte Samuel. "Ist es, weil ich nicht so groß bin, oder so stark im Herzen, oder so kühn im Willen?"
"Nein", erwiderte der Maskierte mit teilnahmsloser Geste.
"Ist es denn, weil sie denken, dass mir dieses vulgäre Verdienst fehlt, das man Gewissen, Redlichkeit, Tugend und so weiter nennt?"
"Nein, ist es nicht".
"Ich bitte Sie zu beachten", wandte Samuel mit einiger Ungeduld und Verärgerung ein, "dass wir nicht auf gleicher Augenhöhe reden. Stille gibt Ihnen den Vorteil der Position. Ich bin gezwungen, mit einem stummen Gesprächspartner, Gründe gegen mich selbst zu suchen und zu finden. Wenn das so weitergeht, laufen wir Gefahr, die Szene von Moliere zu wiederholen, in der der Meister den Diener alle Fehler und Mängel anklagen lässt, bevor er ihm sagt, was er an ihm auszusetzen hat. Also setze ich die Litanei meiner Verbrechen fort. Mal sehen: was macht mich unfähig, Mitglied des Rates zu sein, ist es nicht, das zu haben, was immer die Menge und manchmal sogar höhere Männer blendet, das, ich gestehe zu meiner Schande, manchmal eine Wirkung auf mich erzeugt hat, die spricht, auf mich, einen Atheisten aller göttlichen Rechte... Was mir fehlt, ist ein illustrer Name, eine souveräne Geburt? Bin ich verwerflich, weil ich keinem Herrscherhaus oder gar einem Privathaus angehöre?"
Der Fremde blieb stumm.
"Sie sagen weder ja noch nein. Sie wollen mir sagen, dass ich zwar bessere Chancen hätte, wenn ich ein Fürst wäre, aber dass es Vorteile gibt, die diesen ersetzen könnten?"
"Ja, die gibt es".
"Was sind sie?", fragte Samuel. "Was die sozialen Privilegien angeht, so sehe ich kaum eines, das gegen die Geburt aufgewogen werden kann: Geld. Sollte ich, als Bastard, wenigstens reich sein?"
"Ja", sagte der maskierte Mann nickend.
"Ah, da haben Sie es", sagte Samuel in einem Ton von bitterem Sarkasmus, "der Gedanke derer, die vorgeben, die Freiheit zu bilden! Sie schätzen nur die Aristokratie, ob des Namens oder des Reichtums! Für sie ist alles in einer Silbe oder einem Schild ausgedrückt!"
Der maskierte Mann schüttelte den Kopf, als ob er nicht verstehen würde.
"Du irrst dich, Samuel", unterbrach der Mann, der bereits die Absichten des Rates verteidigt hatte. "Es ist im Interesse der Sache, dass die Führer reichlich Macht über die Männer haben. Die Menschen sind immer noch hohen Geburten unterworfen; Silben und Zahlen wirken immer noch auf diese alten Kinder ein; der Rat hat diesen Zustand der Dinge nicht gemacht, aber er ist verpflichtet, ihn zu benutzen, und sei es, um ihn zu zerstören. Es ist nicht der Rat, der Gold liebt, es ist die Menschheit. Wenn wir sie führen wollen, sollten wir sie bei ihrem Geschmack nehmen. Wenn wir das Gefäß anheben wollen, nehmen wir es am Griff. Sie, der Sie Samuel Gelb heißen, sind gewiss tausendmal mehr wert als viele Narren, die ihre alten Namen wie Reliquien tragen; ist es die Schuld des Rates, dass die Vulgären eher zu äußerem Glanz als zu geheimem Genie laufen, zu Kleidung als zu Witz? Haben Sie nicht selbst zugestimmt, dass Sie manchmal durch den Gedanken an den höchsten Rang derer, denen Sie gehorchten, bewegt wurden? Erkennen Sie also eine Neigung an, gegen die Sie, die Sie sich stark nennen, nicht in der Lage waren, sich zu wehren. Menschen müssen mit menschlichen Mitteln gehalten werden. Neben seinem materiellen Nutzen hat Geld auch einen moralischen Einfluss. Unsere Feinde haben es und verbreiten es. Lasst uns ihre eigenen Waffen gegen sie einsetzen. Wenn wir die Schlacht gewonnen haben, was spielt es dann für eine Rolle, wie wir sie gewinnen?"