Gott verfügt über mich

Kapitel 5: Zwei alte Freunde

Am nächsten Morgen, gegen zehn Uhr, war Samuel mit Frederique fertig mit dem Frühstück. Er ist aufgestanden.

"Kommst du bald wieder?", fragte das gnädige Mädchen.

"So schnell ich kann", antwortete er. "Aber wenn ich ausgehe, verlasse ich Dich nicht so sehr, wie Du denkst. Ich arbeite nur für Dich, und Du bist der Mittelpunkt meines Lebens".

Er nahm seinen Mantel und seinen Hut.

"Lebt wohl", sagte er zu Frederica.

"Oh", sagte sie, "ich werde Sie wenigstens zum Tor auf der Straße bringen".

"Nimm dich in Acht, liebes Kind, du bist nicht sehr gut bedeckt, und die Luft ist noch knackig".

"Bah!", sagte sie, öffnete die Tür und führte ihn in den Garten, "der Frühling beginnt. Siehst Du den schönen Strahl! Alle Knospen kommen heraus, schau. Ich möchte auch rausgehen".

"Oh", murmelte Samuel, beeindruckt von der geheimnisvollen Harmonie, die dieses liebliche Mädchen und dieser strahlende Morgen auslösten; "oh, Frühling, Jugend des Jahres; Jugend, Frühling des Lebens!"

Und als wolle er sich aus dem Gefühl, das ihn überkam, befreien, öffnete er hastig das Tor.

Samuel drückte die dünne weiße Hand mit einer scheinbaren Gelassenheit, die durch die Flamme in seinen Augen Lügen gestraft wurde.

Dann trat er durch das Tor und ging schnell bis zum Ende der Straße, ohne sich noch einmal umzusehen.

"Ja", dachte er und zerknüllte seinen Mantel in der Faust, "sie liebt mich wie einen Vater, das ist alles. Es ist meine Schuld. Ich habe sie adoptiert, ich habe sie aufgezogen, ich habe mich um sie gekümmert, ich habe mich wie ein Vater verhalten. Und dann bin ich mehr als doppelt so alt wie sie. Was meine Intelligenz, meine Wissenschaft angeht, was ich in meinem Verstand haben mag, das der gemeinen Männerherde überlegen ist, das ist nicht das, was die Frauen annehmen. Was würde sie mit meinem Wissen tun? Ich verachtete die Oberfläche, die Vergoldung, das, was den Augen auffällt, was man sieht. Was für eine Art, sich beliebt zu machen; sich unsichtbar zu machen!"

"Sie kennt mich nicht. Solange ich meinen Wert und meine Persönlichkeit nicht in greifbare und materielle Zeichen umgesetzt habe, hat sie das Recht, mich zu verachten und zurückzuweisen. Außerdem, wenn sie erraten würde, was ich wert bin, warum sollte es sie interessieren? Wenn ich ein großer Chemiker bin, ein Denker, über dem Vulgären, ein freies Genie, was hat sie davon? Man ist ein Gelehrter für sich selbst. Es gibt nichts für andere. Stattdessen werden Reichtum und Macht geteilt. Wenn ich ein Millionär oder ein Minister wäre, dann könnte ich zu ihr sagen: "Zapfen Sie mein Portemonnaie oder meinen Kredit an!" Dann würde ich etwas für sie sein; ich würde ihr dienen; sie wäre gezwungen, mich zu zählen. Reich und mächtig, das muss sie für mich sein".

"Sie ist eine edle und großzügige Natur; sie wird Dankbarkeit am Nutzen messen. Ich habe ihr das Brot und die Kleidung gegeben, die Kinder brauchen, sie hat mir kindliche Zärtlichkeit geschenkt. Ich werde ihr den Glanz und den Stolz geben, den Frauen brauchen; sie wird es mir zurückzahlen - wird sie es mir mit Liebe zurückzahlen?"

Er ging mit großen Schritten, im Tempo seiner Gedanken, und hatte bereits die ersten Häuser auf dem Damm erreicht. Er erreichte auch seine tiefsten und dunkelsten Entwürfe und sagte zu sich selbst:

"Reich zuerst, so fängt man an, denn die ehrenwerten Rohlinge, die die Union der Tugend regieren, bewerten die Seele mit Null und geben Noten nur gegen Geld. Aber wie kann man sofort ein Vermögen machen? Millionäre sind nicht improvisiert. Ich habe viele Gelegenheiten verpasst, und jetzt finde ich mich selbst retardiert. Oh, aber wenn ich jetzt ein Vermögen in meiner Reichweite finde..."

"Wer ist reich unter den Leuten, die ich kenne? Lord Drummond. Er ist Witwer, hat aber einen Sohn in England. Hat er nicht auch zwei Brüder? Ich meine, er hat eine ganze Familie, die hinter ihm steht".

"Dann gibt es nur einen Julius! Er hat nicht wieder geheiratet. Er hat also keine Kinder und keine Frau. Was seinen Bruder betrifft, das bin ich. Es scheint mir, dass hier ein Vermögen ist, auf das ich ein gewisses Recht hätte. Die Hälfte davon gehört mir in strenger Gerechtigkeit, obwohl diese ehrlichen sozialen Gesetze mich dessen beraubt haben. Wir werden sehen. Werde ich nach einer so langen Trennung noch einen gewissen Einfluss auf Julius haben? Früher hätte ich ihn ans Ende der Welt geführt, indem ich den Faden meines Willens an sein Bein gebunden hätte. Ich bin gespannt, ihn wiederzusehen".

Samuel war am Tor angekommen.

Er war so beschäftigt, dass er eine gewöhnliche Frau nicht bemerkte, die in eine Art großen Mantel gehüllt war, die, als sie sich in seinem Weg befand, zusammenzuckte und sich beeilte, ihr Gesicht hinter ihrer Kapuze zu verbergen.

Samuel gab einem Wagen ein Zeichen, stieg ein und sagte zum Kutscher:

"An die Preußische Botschaft, Rue de Lille".

Eine halbe Stunde später überquerte er den Hof des Botschaftshotels, stieg die Treppe hinauf und betrat ein großes Vorzimmer, in dem mehrere reich livrierte Kammerdiener standen.

Er hat seinen Namen gesagt. Einer der Diener ging hinaus und kam sofort zurück.

Samuel ging, von ihm geführt, durch einen Salon und wurde in ein großes, hohes Kabinett voller Gold und Gemälde geleitet.

Julius erhob sich von einem mit Papieren beladenen Tisch und kam ihm schnell entgegen.

Sie hielten sich an den Händen und sahen sich einen Moment lang schweigend an.

"Samuel!"

"Julius!"

Julius war bewegt von diesem ersten Satz. Was Samuel betrifft, so beobachtete er bereits Julius.

"Kommst du mit Lothario?"

"Nein, ich bin allein gekommen".

"Lothario hat mich gebeten, Dich mit einer unserer Kutschen abzuholen. Er wird zu spät kommen. Aber wie ich dich ansehe! Es scheint mir, wenn ich dich wieder sehe, dass ich meine Jugend sehe. Aber was ist aus Dir geworden? Warum hast Du Deutschland so plötzlich verlassen? Was hast Du so lange gemacht? Wo bist du gewesen, dass wir uns nicht getroffen haben? Lass uns reden".

Er zwang ihn, sich vor den Kamin zu setzen.

"Was ist aus mir geworden?", antwortete Samuel. "Oh, mein Gott, ich bin immer noch der, der ich war. Ich habe das Vergnügen, Dir zu sagen, dass ich weder König, noch Prinz, noch Botschafter bin. Ich bin nach wie vor ein armer Teufel von einem Gelehrten, der sich mehr um sein Gehirn als um sein Vermögen kümmert. Ich habe es völlig versäumt, mir eine Position zu verschaffen, und habe mich in keiner Weise vergrößert, außer in der Verachtung dessen, was Du respektieren musst. Auf dieser Seite habe ich mein Ziel verfolgt: meine moralische Kraft und Freiheit zu vergrößern, Menschen und Dinge zu lernen, zu wissen. Hier und da, als Arzt oder durch Übersetzungen und wissenschaftliche Arbeiten, habe ich genug zum Leben verdient. Aber ich habe mir immer vorbehalten, das Beste aus meinem Denken weiter auszubauen und zu bereichern. Ich habe studiert, gereist, gesucht. Warum haben wir uns nicht getroffen? Es liegt daran, dass ich vor siebzehn Jahren Deutschland wegen eines großen gescheiterten Projekts verlassen habe, das mein Stolz nicht aussprechen will, und dass ich seit dieser Zeit, zurückgehalten in Paris von einem tiefen Gefühl, das mein Herz verschweigen will, nur Frankreich verlassen habe, um Europa zu verlassen, vor fünf Jahren".

"Wo bist du hin?", unterbrach Julius.

"Ich wollte schon immer dorthin gehen und nach den Geheimnissen dieser schrecklichen und verschlingenden Natur Indiens fragen, dem Land der Tiger und Gifte. Eines Tages, nachdem ich die nötige Summe gesammelt hatte, um diesen Traum zu verwirklichen, schiffte ich mich nach Kalkutta ein. Ich blieb drei Jahre in Indien und, glauben Sie mir, ich habe meine Zeit nicht verschwendet. Ah! Ich habe Geheimnisse und Wunder mitgebracht, die selbst Deinen Vater, den berühmten Chemiker und ehrenwerten Baron von Hermelinfeld, in Erstaunen versetzt hätten. Sieh, die Natur weiß alles, und wenn man sie fragt, antwortet sie. Aber die Menschen sind durch ihre Intrigen, durch ihre Affären, durch ihren Ehrgeiz abgelenkt und suchen die Macht in Portfolios, wo es doch in Grashalmen genug gibt, um Kaiser zu unterdrücken und Genies zu verdummen".

Der ruhige, kalte Akzent, mit dem Samuel diese gnadenlosen Worte aussprach, brachte Julius in Verlegenheit, der versuchte, das Gespräch abzulenken.

"Ich habe Sie mit Lord Drummond gesehen", sagte er. "Du kennst ihn sehr gut?"

"Ich habe ihn in Indien kennengelernt", erwiderte Samuel. "Ich habe sein Leben gerettet. Lord Drummond ist ein launischer Gentleman. Er hatte einen Panther gezähmt und war verrückt danach, und wollte ihn genauso wenig verlassen wie eine Geliebte. Sie fuhr in seiner Kutsche, aß an seinem Tisch, schlief in seinem Zimmer. Eines Tages, als er halb ausgestreckt auf seinem Sofa lag und sich mit Ihrem Diener unterhielt, leckte sein Panther, der am Rande des Sofas auf dem Boden lag, seinen nackten Arm, den er herunterhängen ließ. Aber ist das nicht das Ende aller Liebkosungen, wenn man ihn streichelt? Das Tier fühlte Blut unter dem Raspeln seiner bitteren Zunge. Plötzlich versenkte es seine Reißzähne in Lord Drummonds Arm. Er war verloren. Ich zog leise eine Pistole aus meiner Tasche und schoss den Panther tot".

"Ich kann verstehen, dass er Dir dankbar sein konnte".

"Seine Dankbarkeit bestand vor allem darin, dass er mich töten wollte".

"Um dich zu töten!"

"Ja, stell Dir vor, dass er, als er sich aus der Umarmung des Tieres befreit hatte, mir an den Hals sprang, mich einen Schuft nannte, mich beschuldigte, das einzige Geschöpf, das ihm auf Erden etwas bedeutete, ermordet zu haben, und mir vorwarf, ihn nicht essen zu lassen. Da ich aber nicht schwächer bin als jeder andere, verteidigte ich mich grob und schickte ihn, sich mit dem Leichnam seines Tieres herumzuschlagen. Am nächsten Tag, als er sein Fehlverhalten erkannte, kam er zu mir, um sich zu entschuldigen, und wir wurden die besten Freunde der Welt. Vor zwei Jahren kehrte ich mit ihm nach Europa zurück. Er fand für mich einen Verleger in London, der mir tausend Pfund Sterling für ein Buch über die Flora Indiens gab. Aber London langweilt mich. Seine Nebel machen die Intelligenz kalt. Ich bin nach Paris gelaufen. Dies ist mein Leben; es ist einfach, wie Du siehst. Jetzt bist Du an der Reihe".

"Oh, ich", sagte Julius, "seit ich dich gesehen habe, sind mir die schmerzlichen Dinge passiert, die du kennst. Kennst du das schreckliche Unglück, das mir widerfahren ist?"

"Ja", sagte Samuel und wurde leicht blass. "Ich habe Heidelberg erst etwas später verlassen".

"Ich war am Verzweifeln", sagte Julius. "Mein Vater versuchte, mich abzulenken, indem er mich auf eine Reise mitnahm. Ich sollte Italien, Spanien und Frankreich sehen. Nach einem Jahr kehrte ich genauso trostlos zurück. Um mein Leben, wenn auch nicht meinen Geist, auszufüllen, erwirkte mein Vater für mich, vom König von Preußen, eine Mission in Wien. Um mich schwindelig zu machen, um mich zu betrinken, um zu vergessen, stürzte ich mich, Körper und Seele verloren, in das materielle Leben und die leichten Freuden dieser Hauptstadt des Vergnügens. Traurig, verbittert, trostlos, ich war trunken von Ausschweifungen. In diesem verdorbenen Gericht war meine Verdorbenheit ein Titel. Ernst, seriös und streng wäre ich ein Phänomen gewesen, etwas Unmögliches und Unanwendbares; ich zeigte nur das Tier in mir, deshalb hielten sie mich für witzig.

Je weniger ich von meiner Intelligenz und meinen Fähigkeiten preisgab, desto intelligenter und fähiger wurde ich eingeschätzt. Ehrungen, Orden und Reichtümer begannen auf mich herabzuregnen. Mein Einfluss war bald so groß, dass der König von Preußen vor viereinhalb Jahren meine Mission in eine Gesandtschaft umwandelte. Ich war knapp fünf Jahre lang Botschafter in Wien; seit sechs Tagen bin ich Botschafter in Paris. Ihr seht, dass Größe mit Falten zu mir gekommen ist. Ich bin kraftvoll und müde. Ich habe zu viel gelitten und genossen, um nicht etwas gelernt zu haben. Ich trotze mir selbst. Ich bin nicht mehr leichtgläubig. Ist es schwächer oder stärker zu sein? Ich weiß es nicht, aber ich glaube nicht, dass irgendjemand jetzt einen Einfluss auf mich haben könnte. Oh, ich vergaß, Dir zu sagen, dass mein Vermögen im Gleichschritt mit meinen Würden gefallen ist. Mein Vater ist, wie Du weißt, Anfang letzten Jahres gestorben und hat noch mehr Geld hinterlassen als sein Bruder. So dass ich etwa zwanzig Millionen habe".

Samuel hatte seine Selbstbeherrschung nicht verloren, denn der Blitz, der ihm bei dem Wort zwanzig Millionen durch den Kopf ging, spiegelte sich nicht in seinen Augen wider.

Er hatte Julius zugehört und ihn angesehen, ohne ihn zu unterbrechen. Die letzten Worte des Botschafters über seine derzeitige Zurückhaltung und seinen Widerstand gegen äußere Anreize passten zu seiner gealterten, abgenutzten und gleichgültigen Physiognomie. Mit welchen Mitteln konnte Samuel also die Vorherrschaft zurückgewinnen, die er einst über seinen Mitschüler besaß?

Julius, es genügte, sein Gesicht zu sehen, um sicher zu sein, war nicht mehr diese lässige und weiche Natur, mit der Samuel zu tun gehabt hatte. Unter seinem abgestumpften Blick, wie ein Reptil unter stehendem Wasser, verbarg er die kalte Beobachtung eines Diplomaten, dessen Meister Metternich gewesen war.

Hatte Samuel keine Chance, ihn wieder zu erreichen? In der Vergangenheit hätte er sich voller Stolz zurückgezogen und sich darauf verlassen, dass seine fatale Anziehungskraft diesen Gefangenen seiner Überlegenheit unterwürfig und reumütig zu seinen Füßen bringen würde. Aber er selbst war sehr verändert, und vielleicht noch tiefer als Julius. Er hatte nicht mehr diese Härte und Steifheit, die sich nicht gebückt hätte, um einen Diamanten aufzuheben. Bittere Erfahrung hatte ihn gelehrt, dass Geschmeidigkeit stärker ist als Stärke, und dass menschliche Größe eine zu niedrige Tür hat, um sie zu betreten, ohne sich ein wenig zu verbiegen.

Anstatt Julius in seiner Kälte und Gleichgültigkeit zu belassen, begann Samuel ihn zu untersuchen, ihn von allen Seiten auszuspionieren, sich sozusagen um seinen neuen Charakter herumzudrehen, um zu sehen, ob er nicht irgendeine Öffnung finden würde, durch die er schlüpfen konnte. Er setzte das Gespräch auf jedes Thema: Politik, Kunst, Vergnügen, suchte in allen Richtungen einen Griff, durch den er seine frühere Herrschaft wieder erlangen konnte.

Und vor allem, unter welchen Bedingungen war er mit Julius zusammen? Hatte der Baron von Hermelinfeld seinem Sohn nichts verraten, was eine unüberwindbare Barriere zwischen sie legen würde? Es war wichtig, sicher zu sein.

Also, seinen tiefen Blick auf Julius gerichtet:

"Und der Baron von Hermelinfeld", fragte er plötzlich, "hasst er mich immer noch?"

"Immer", antwortete Julius nachdenklich. "Noch auf dem Sterbebett drängte er mich, wenn ich Dich fände, Dich mit Grauen zu meiden".

"Und so hast Du ihm gehorcht?"

"Er würde mir nie einen Grund nennen", antwortete Julius. "Ich denke, es ist ein ungerechtes Vorurteil, eine übertriebene Antipathie, die Ihr eigener Charakter kaum geeignet war, zu mildern. Der Instinkt der Fairness hat in diesem Punkt immer rebelliert und rebelliert auch heute noch in mir gegen kindlichen Gehorsam. Außerdem ist in diesem ständigen Verzicht auf alles, was Leben heißt, in dem Alter, das ich erreicht habe, genug übrig geblieben, um nicht ohne plausible Gründe das Wenige zu opfern, das von der Vergangenheit übrig geblieben ist. Gestern habe ich Sie unter Ihrer Verkleidung erkannt, so wie Sie mich unter meinen Falten erkannt haben. Ich konnte nicht verhindern, dass sich in mir die Erinnerung an die alten Zeiten regte. Ich habe Dich gerufen. Danke, dass Du gekommen sind. Aber ich habe kaum erwartet, Dich nach siebzehn Jahren auf einem Ball in den Tuilerien zu finden!"

"Es war Lord Drummond, der mich dorthin gefahren hat", sagte Samuel. "Du weißt, was für ein Antiquitätenhändler ich bin. Ich habe mich um seinen Anzug gekümmert. Es war nicht schlecht, oder? Denn es wurde in Eile gemacht; denn Lord Drummond ist erst seit vierzehn Tagen in Paris. Als Belohnung für diesen Dienst nahm mich Lord Drummond auf die Bitte der alten, noch jungen Neugierde in mir mit".

"Wir haben uns also gefunden", sagte Julius.

"Hier sind wir", sagte Samuel, "sehr nahe beieinander und sehr weit voneinander entfernt".

"Das ist richtig", sagte Julius. "Auch unsere Träume sind tot oder verschwunden. Apropos Träume", fragte er plötzlich, "was ist aus der Union der Tugend geworden?"

Samuel, vom Ton dieser Frage getroffen, hob scharf die Augen und sah Julius ins Gesicht. Aber Julius lächelte nachlässig.

"Ich nehme an", antwortete Samuel, "dass Ihre Exzellenz, der preußische Botschafter, nicht mehr in der Union ist?"

"Oh, nein", antwortete Julius lässig. "Ich habe schon lange mit den Torheiten meiner Jugend gebrochen. Und dann ist Napoleon tot", lachte er. "Aber habe ich nicht gehört, dass die Union noch einige Zweige hat?"

"Das ist möglich", sagte Samuel. "Aber in den siebzehn Jahren, seit ich Deutschland verlassen habe, bin ich natürlich nicht sehr vertraut mit dem, was dort vor sich geht".

Er wandte sich ab. Es schien ihm, als spioniere Julius sein Gesicht aus, und er fühlte sich pikiert, das Objekt der Untersuchungen dessen zu sein, den er zu beobachten gekommen war.

"Er spielt die gleiche Rolle wie ich", dachte er. "Komm, er hat gewonnen; ich muss meine Seite nehmen. Also werden wir kämpfen".

Er führte das Gespräch über Ehrgeiz, über Glücksspiel, über Frauen, ohne in Julius eine sensible Faser zu finden. Entweder war Julius gut erzogen, oder er hatte nur Gleichgültigkeit und Verachtung für all das.

"Beim Teufel!" sagte Samuel zu sich selbst, "ich werde diesen Schneemann aufwärmen!"

"Habe ich mich geirrt?" sagte er zu Julius; "es scheint mir, dass wir neulich auf jenem Ball, als sich die Stimme dieser Frau erhob, beide denselben Eindruck hatten".

Julius erschauderte.

"Oh", sagte er, "ich weiß nicht, wer diese Sängerin ist, aber sie hat eine Erinnerung berührt, die noch immer in mir lebendig ist. Die arme Christiane! Die schreckliche und geheimnisvolle Art, wie sie starb, ist mir immer gegenwärtig; ich habe in meinem Herzen den bodenlosen Abgrund, in den sie fiel. Nun, es ist seltsam! Christiane's Stimme, als sie irgendeine Mozart-Arie auf dem Cembalo sang, war, wenn ich daran denke, nichts im Vergleich zu der vollen und sicheren Stimme des maskierten Sängers, und doch hatte ich heute Abend das Gefühl, als ob ich Christiane's Stimme hörte".

"Das ist wie bei mir!", sagte Samuel.

"Und als sie kam, um den Dank der Herzogin von Berry entgegenzunehmen, hatte ihre hohe, üppige Taille sicherlich wenig Ähnlichkeit mit der schlanken, gebrechlichen Taille von Christiane. Und doch regte sich etwas in meinen Eingeweiden, als ob ich die tote Frau wieder auferstehen sah".

Er rührte sich vor Freude, als er sah, dass diese Saite in Julius noch immer schwang.

"Nun! Julius", sagte er plötzlich, "möchtest du morgen mit dieser Sängerin essen gehen?"

"Mit ihr?"

"Mit ihr".

"Oh, ja", sagte Julius.

Samuel hatte Angst vor dem Zögern und Nachdenken und wollte es erst einmal dabei belassen. Er erhob sich auf seine Füße.

"Es ist abgemacht", sagte er zu Julius. "Ich muss Dich vorläufig verlassen, aber Du wirst heute Abend einen Brief oder einen Besuch von Lord Drummond erhalten, der Dich bittet, morgen mit mir und ihr zu Abend zu essen".

Kapitel 6: Erstes Treffen

Lothario war loyal und von einer Aufrichtigkeit selbst, und doch müssen wir zugeben, dass er nicht die ganze Wahrheit und nichts als die Wahrheit gesagt hatte, als er den Grafen von Eberbach um Erlaubnis bat, Herrn Samuel Gelb zu holen.

Er hatte sich die Freiheit genommen, seinen Onkel darauf hinzuweisen, dass es, da er mit Herrn Samuel Gelb zu sprechen habe, wohl ganz einfach sei, dass der preußische Botschafter nicht zu ihm nach Hause gehen und ihm sagen solle, er solle in die Botschaft kommen; dass es aber vielleicht angebracht sei, diese Unannehmlichkeit zu mildern, indem er jemanden aus seinem Haus und seiner Familie zu ihm schicke.

Julius hatte dies nur als eine Voraussicht seines jungen Sekretärs und ergebenen Neffen für seinen Jugendfreund gesehen, und er hatte achtlos zugestimmt.

Tatsache ist, dass das reizende Bild einer hellen sechzehnjährigen Gestalt, die sich vor dem opalenen Hintergrund des Morgens abhob, vierundzwanzig Stunden lang Lotharios Seele und Verstand beunruhigt und erschüttert hatte, und dass er mehr als den Preis einer unschuldigen Täuschung für das himmlische Glück, sie wiederzusehen, bezahlt hätte.

Lothario machte sich also in einer der Botschaftskutschen auf den Weg.

Doch statt der Route zu folgen, die er Samuel hatte nehmen sehen, befahl er dem Kutscher, über Belleville nach Menilmontant zu kommen.

Dies war offensichtlich der längste Weg. Aber das Ergebnis war ein Zweifaches: Erstens, dass er ankam, nachdem Samuel weggegangen war, und zweitens, dass er ihn auf dem Weg nicht traf.

Er hielt seine Kutsche kurz vor dem Haus an einer Straßenecke an, sagte dem Kutscher, er solle dort auf ihn warten, und fuhr zielstrebig auf die gewünschte Tür zu.