Robin Hood - der Gesetzlose

„Gott sei Dank, mein Junge, du hast eine gute Sprache. Ah! Du tust mir den Gefallen, mir eine Prügelstrafe zu versprechen, wenn ich wiederum die Frage anspreche, die Du mir gestellt hast. Es ist großartig! Nun, fröhlicher Fremder, werde ich Dir eine Lektion in Höflichkeit erteilen und auf Deine Anfrage antworten. Nachdem dies erledigt ist, werde ich Dir zeigen, wie ich die Dummköpfigen und Unverschämten züchtige“.

„Sehr gut“, antwortete Robin fröhlich. „Sag mir schnell deinen Namen und deine Qualitäten, dann wirst du mich schlagen, wenn du kannst“.

„Ich bin der Hüter dieses Teils des Waldes. Meine Überwachungsrechte erstrecken sich von Mansfeld bis zu einer breiten Kreuzung, die sieben Meilen von hier entfernt ist. Diese beiden Männer sind meine Helfer. Ich habe meinen Auftrag von König Heinrich, und auf seinen Befehl schütze ich die Hirsche vor Banditen Deiner Art. Hast du verstanden?“

„Perfekt; Aber wenn Sie der Hüter des Waldes sind, was bin ich und meine Gefährten? Bis jetzt hatte ich geglaubt, der einzige Mann zu sein, der irgendwelche Rechte an diesem Titel hatte. Es ist wahr, dass ich sie nicht aus der Güte von König Heinrich bekomme, sondern aus meinem eigenen Willen, der hier sehr mächtig ist, weil er das Recht der Stärksten genannt wird“.

„Bist du der Aufseher von Sherwood Forest?“ antwortete der Förster verächtlich; du machst Witze! Du bist ein Schlingel und nichts weiter“.

„Mein lieber Freund“, nahm Robin schnell wieder das Wort. „Sie versuchen, mir Deinen persönlichen Wert aufzuzwingen. Sie sind nicht die Wache, deren Titel ihr mir abnehmen wollen. Ich kenne den Mann, dem sie gehören.

„Ah! Ah!“ rief die Wache lachend. „Kannst du mir den Namen sagen?“

„Bestimmt. Sein Name ist Jean Cokle. Er ist der Fettmüller aus Mansfeld“.

„Ich bin sein Sohn und ich heiße Much“.

„So? Ich glaube dir nicht“.

„Er sagt die Wahrheit“, fügte Petit-Jean hinzu. „Ich kenne ihn vom Sehen. Mir wurde von ihm als einem Mann erzählt, der mit einem Stock umgehen kann“.

„Du wurdest nicht belogen, Förster, und wenn du mich kennst, kann ich dasselbe über dich sagen. Du hast eine Größe und eine Figur, die man nicht vergessen kann“.

„Kennst du meinen Namen?“ fragte der junge Mann.

„Ja, Meister Jean“.

„Ich bin Robin Hood, Guard Much“.

„Ich habe es vermutet, mein Kollege und ich freuen uns über das Treffen. Demjenigen, der eine Hand auf deine Schultern legt, wird eine starke Belohnung versprochen. Ich bin natürlich sehr ehrgeizig und diese Belohnung, die eine große Summe ist, würde perfekt zu mir passen. Heute habe ich das Glück, Dich erreichen zu können, und ich möchte es nicht entkommen lassen“.

„Du wirst sehr recht haben, Galgenlieferant“, antwortete Robin verächtlich. „Komm schon, zieh dich tief an, Hand zum Schwert! Ich bin dein Mann“.

„Halt! rief Petit-Jean. Er ist geschickter darin, einen Stab zu führen, als ein Schwert zu ziehen, Lass uns drei gegen drei kämpfen. Ich nehme Guard; Robin und du, William, nimm die anderen, das Spiel wird gleichberechtigter sein“.

„Ich akzeptiere“, antwortete der Wachmann, „denn es wird nicht gesagt, dass Much, der Sohn des Müllers von Mansfeld, vor Hood und seinen fröhlichen Männern geflohen ist.“

„Gut beantwortet!“ rief Robin. „Komm, Petit-Jean, nimm den, denn du willst, dass er dein Gegner ist. Ich nehme diesen robusten Kerl. Bist du glücklich mit mir zu kämpfen? Robin fragte den Mann, dem der Zufall ihn als Partner gegeben hatte“.

„Sehr glücklicher, mutiger Gesetzloser“.

„Fangen wir also an, und möge die heilige Mutter Gottes denen den Sieg gewähren, die ihre Unterstützung verdienen!“

„Amen! sagte Petit-Jean. „Die Heilige Jungfrau verlässt die Schwachen niemals in der Stunde der Not“.

„Sie gibt niemanden auf“, sagte Much.

„Niemand“, sagte Robin und machte das Kreuzzeichen.

Als die Vorbereitungen für den Kampf glücklich abgeschlossen waren, rief Petit-Jean mit lauter Stimme:

„Fangen wir an“.

„Lass uns anfangen“, wiederholten Will und Robin.

Eine alte Ballade, die die Erinnerung an diesen denkwürdigen Kampf geweiht hat, erzählt es wie folgt:

An einem schönen Tag mitten im Sommer

machten sie sich mutig und fest an die Arbeit.

Sie kämpften von acht Uhr morgens bis mittags;

Sie kämpften ohne Fehler und ohne anzuhalten.

Robin, Will und Petit-Jean kämpften tapfer;

Sie gaben ihren Gegnern nicht die Möglichkeit, sie zu verletzen.

„Little John“, sagte Much keuchend, und nachdem ich nach einem Viertel gefragt hatte, kannte ich Ihre tapferen Fähigkeiten schon lange und wollte mit Ihnen kämpfen. Mein Wunsch wird erfüllt, du hast mich bezwungen, und dein Triumph gibt mir eine Lektion in Bescheidenheit, die mir zugutekommen wird. Ich dachte, ich wäre ein guter Jouster, und du hast mir gerade beigebracht, dass ich nur ein Dummkopf bin“.

„Sie sind ein ausgezeichneter Jouster, Freund Much“, antwortete Petit-Jean und schüttelte die Hand des Wächters, „und Sie verdienen den Ruf der Tapferkeit.“

„Vielen Dank für das Kompliment, Förster, antwortete viel; aber ich glaube, er ist höflicher als aufrichtig. Vielleicht nimmst du an, meine Eitelkeit leidet unter einer unerwarteten Niederlage? Denk nochmal; Ich bin nicht beschämt, von einem Mann deiner Tapferkeit geschlagen worden zu sein“.

„Tapfer gesagt, tapferer Müllersohn!“ Robin wurde fröhlich. „Du beweist, dass Du den beneidenswertesten Reichtum, ein gutes Herz und eine sächsische Seele haben. Es gibt nur einen ehrlichen Mann, der fröhlich und ohne den geringsten Groll einen Rückschlag hinnehmen kann, der sein Selbstwertgefühl verletzt. Gib mir deine Hand, und vergib mir den Namen, den ich dich genannt habe, als du mich zum Vertrauten deiner ehrgeizigen Lust gemacht hast. Ich kannte dich nicht und meine Verachtung richtete sich nicht an dich, sondern nur an deine Worte. Möchtest Du ein Glas Rheinwein annehmen? Wir werden es auf unser glücklichen Treffen und zu unserer zukünftigen Freundschaft trinken“.

„Hier ist meine Hand, Robin Hood, ich biete sie dir mit gutem Herzen an. Ich habe mit Lob von dir gehört. Ich weiß, dass Du ein edler Gesetzloser bist und dass Du den Armen großzügigen Schutz gewährst. Du wirst sogar von denen geliebt, die Du hassen solltest, von den Normannen, Deinen Feinden. Sie sprechen mit Respekt von Dir, und ich habe noch nie von jemandem gehört, der Deine Handlungen ernsthaft beschuldigt. Du wurdest Deines Eigentums beraubt, du wurdest verbannt. Du musst ehrlichen Menschen lieb sein, denn das Unglück hat Dein Zuhause erfasst“.

„Danke für diese freundlichen Worte, Freund Much. Ich werde sie nicht vergessen, und ich möchte, dass Du mir das Vergnügen Deiner Gesellschaft bis nach Mansfeld gewährst“.

„Ich gehöre ganz dir, Robin“, antwortete Much.

„Und ich auch, sagte der Mann, der mit Robin gekämpft hatte.

„Und ich auch, fügte Wills Gegner hinzu.

Sie gingen zusammen in Richtung Stadt, plauderten und lachten und verschränkten die Arme.

„Mein Lieber, fragte Robin Hood, als er Mansfeld betrat, „sind Deine Freunde vorsichtig?“

„Warum diese Frage?“

„Weil ihre Stille für meine Sicherheit notwendig ist. Wie Du dir gut vorstellen kannst, komme ich inkognito hierher, und wenn ein indiskretes Wort jemanden auf meine Anwesenheit in einem Gasthaus in Mansfeld aufmerksam machen würde, wäre das Haus meines Hostels sofort von Soldaten umgeben, und ich müsste entweder fliehen oder fliehen mich zu schlagen. Weder Flucht noch Kampf wären mir heute angenehm; Ich werde in Yorkshire erwartet und möchte meine Abreise nicht verzögern“.

„Ich antworte Dir für das Ermessen meiner Kameraden. Meins kann man nicht bezweifeln; aber ich glaube, mein lieber Robin, dass Du die Gefahr übertreibst. Die Neugier der Bürger von Mansfeld allein wäre zu befürchten. Sie würden dir nachlaufen, so eifersüchtig wären sie, den berühmten Robin Hood, den Helden aller Balladen, die die junge Mädchen singen, mit eigenen Augen zu sehen“.

„Armer Gesetzloser, Du willst sagen, Meister,“ antwortete der junge Mann in einem bitteren Ton; Hab keine Angst, mich so zu nennen. Die Schande dieses Namens fällt nicht auf mich, sondern auf den Kopf desjenigen, der ein ebenso grausames wie ungerechtes Urteil gefällt hat“.

„Gut mein Freund; Aber welcher Name auch immer mit deinem verbunden ist, wir lieben ihn, wir respektieren ihn. Robin Hood gab dem tapferen Jungen die Hand“.

Sie gingen, um die Aufmerksamkeit auf ein aus der Stadt zurückgezogenes Gasthaus zu lenken, und ließen sich fröhlich an einem Tisch nieder, den der Gastgeber bald mit einem halben Dutzend Flaschen mit langgestrecktem Hals bedeckte, voll mit diesem feinen Wein vom Rhein, der schnell die Zunge löste und das Herz öffnet.

Die Flaschen folgten schnell aufeinander und das Gespräch wurde so umfangreich und selbstbewusst, dass Much den Wunsch verspürte, es auf unbestimmte Zeit fortzusetzen. Folglich schlug er Robin Hood vor, sich seiner Band anzuschließen. Die Kameraden von Much, verzaubert von den freudigen Beschreibungen einer unabhängigen Existenz unter den hohen Bäumen des Sherwood Forest, folgten dem Beispiel ihres Anführers und versprachen mit Herz und Lippen, Robin Hood zu folgen. Letzterer nahm das liebevolle Angebot an, und Much, der sofort gehen wollte, bat seinen neuen Führer um Erlaubnis, sich von seiner ganzen Familie verabschieden zu dürfen. Petit-Jean musste auf seine Rückkehr warten, die drei Männer zum Rückzug des Waldes führen, sie dort niederlassen und die Straße nach Barnsdale nehmen, wo er William und Robin finden würde.

Da diese verschiedenen Vorkehrungen getroffen wurden, nahm das Gespräch einen anderen Verlauf.

Einige Minuten vor ihrer Abreise aus dem Gasthaus betraten zwei Männer den Raum, in dem sie untergebracht waren. Der erste dieser Männer warf Robin Hood einen kurzen Blick zu, sah Little John an und richtete seine Aufmerksamkeit auf den scharlachroten Willen. Diese Aufmerksamkeit war so lebhaft und hartnäckig, dass der junge Mann es bemerkte. Er wollte gerade den Neuankömmling befragen, als dieser bemerkte, dass er in den Gedanken des jungen Mannes ein Gefühl der Unruhe ausgelöst hatte, wegschaute und das Glas Wein schluckte, das er getrunken hatte. Nachdem ausgetrunken hatte, verließ er mit seinem Begleiter den Raum.

Will war zu sehr in die Freude versunken, die er empfand, als er hoffte, Maude vor Einbruch der Dunkelheit zu sehen, und versäumte es, seinen Cousins zu erzählen, was passiert war. Er bestieg mit Robin Hood ein Pferd, ohne daran zu denken, ihr etwas zu erzählen. Unterwegs entwarfen die beiden Freunde einen Verhaltensplan für Williams Eintritt in die Burg.

Robin wollte dort erscheinen und die Familie auf Wills Kommen vorbereiten; aber der ungeduldige Junge würde diese Vereinbarung nicht akzeptieren.

„Mein lieber Robin“, sagte er, „lass mich nicht allein. Meine Emotionen sind so groß, dass es mir unmöglich wäre, ein paar Schritte vom Haus meines Vaters entfernt still und still zu bleiben. Ich bin so verändert und mein Gesicht trägt so sichtbare Spuren einer grausamen Existenz. Stell mich als Fremden vor, als Freund von Will. Ich werde also das Glück haben, meine lieben Eltern früher zu sehen und erkannt zu werden, wenn sie auf mein Kommen vorbereitet sind.

Robin gab Williams Wunsch nach und die beiden jungen Männer präsentierten sich gemeinsam in Barnsdale Castle.

Die ganze Familie war im Raum versammelt. Robin wurde mit offenen Armen empfangen, und das Baronett richtete sich an ihn, den er für ein fremdes herzliches Angebot liebevoller Gastfreundschaft hielt.

Winifred und Barbara setzten sich neben Robin und überwältigten ihn mit Fragen; denn normalerweise gab es Nachrichten von außen für junge Mädchen.

Die Abwesenheit von Maude und Marianne beruhigte Robin. Nachdem er auf die Anfragen seiner Cousins geantwortet hatte, stand er auf und sagte zu Sir Guy:

„Onkel, ich habe gute Neuigkeiten für Dich, Neuigkeiten, die Dich sehr glücklich machen werden“.

„Dein Besuch ist schon eine große Befriedigung für mein altes Herz, Robin Hood“, antwortete der alte Mann.

„Robin Hood ist ein Bote vom Himmel!“, schrie die hübsche Barbara und schüttelte meuterhaft die blonden Büschel ihres schönen Haares.

„Bei meinem nächsten Besuch, Barby“, antwortete Robin fröhlich, „werde ich ein Bote der Liebe sein: Ich werde Dir einen Ehemann bringen“.

„Ich werde es mit großer Freude erhalten, Robin“, brach das junge Mädchen und lachte.

„Du wirst es sehr gut machen, mein Cousin, denn er wird diesen liebenswürdigen Empfang verdienen. Ich möchte Dir sein Porträt nicht malen, und ich werde mich damit begnügen, Dir zu sagen, dass Du Winifred sagen wirst, sobald Deine schönen Augen auf ihm ruhen: Meine Schwester, dies ist die für Barbara Gamwell geeignete.

„Bist du dir da sicher, Robin?“

„Ganz sicher, charmant boshaft“.

„Ah! Um zu entscheiden, muss man umfassend informiert sein, Robin. Ohne es zu zeigen, bin ich sehr schwierig, und um mir zu gefallen, muss ein junger Mann sehr nett sein“.

„Wie nennt man es sehr nett zu sein?

„Sieht aus wie du, Cousin“.

„Schmeichelhaft“.

„Ich sage, was ich denke, schade, wenn Dir meine Antwort schmeichelhaft erscheint. Und ich möchte nicht nur, dass mein Mann so gut aussieht wie Du, sondern dass er Deinen Verstand und Dein Herz hat“.

„Also würde ich dir gefallen, Barbara?“

„Sicherlich gefällst Du mir ganz gut“.

„Es tut mir sehr leid und es tut mir sehr leid, dieses Glück zu haben, meine Cousine, aber leider! Wenn Du heimlich die Hoffnung auf meine Eroberung hegst, erlaube mir, Deine Torheit zu bedauern. Ich bin verlobt, Barbara, verlobt mit zwei Leuten.

„Ich kenne diese beiden Leute, Robin“.

„Ja wirklich? Meine Cousine“.

„Ja, und wenn ich ihre Namen sagen wollte ...“

„Ah! Bitte verrate mein Geheimnis nicht, Miss Barbara“.

„Hab keine Angst, ich möchte deine Bescheidenheit schonen. Aber um zu mir zurückzukehren, lieber Robin, stimme ich zu, wenn es Dir recht ist, mir diesen Gefallen zu gewähren, die dritte Deiner Verlobten und sogar der vierte zu sein, denn ich gehe davon aus, dass es mindestens drei junge Mädchen gibt, die auf das Glück warten, Deinen berühmten Namen zu tragen“.

„Wenig Spott!“ sagte der junge Mann lachend, „du verdienst die Freundschaft, die ich für dich habe, nicht. Trotzdem werde ich mein Versprechen halten und Dir in ein paar Tagen einen charmanten Reiter bringen“.

„Wenn dein Schützling nicht jung, witzig und gutaussehend ist, will ich ihn nicht, Robin; erinnere dich gut daran“.

„Er ist was immer du willst“.

„Sehr gut. Erzähle uns jetzt die Neuigkeiten, die Du meinem Vater erzählen wolltest, bevor Du daran dachtest, mir einen Ehemann zu geben“.

„Miss Barbara, ich wollte meinem Onkel, meiner Tante, auch Dir, lieber Winifred, sagen, dass ich von einer Person gehört hatte, die uns sehr am Herzen liegt“.

„Von meinem Bruder Will?“, sagte Barbara.

„Ja, meine Cousine“.

„Ah! Was für ein Glück! Gut?“

„Gut! Dieser junge Mann, der dich verlegen ansieht und so glücklich ist, in der Gegenwart eines so charmanten Mädchens zu sein, hat William vor ein paar Tagen gesehen“.

„Ist mein Sohn gesund?“, fragte Sir Guy mit zitternder Stimme.

„Ist er glücklich?“, fragte Lady Gamwell und verschränkte die Hände.

„Wo ist er?“, fügte Winifred hinzu.

„Was ist der Grund, der ihn von uns fernhält?“, sagte Barbara und fixierte ihre tränenreichen Augen auf das Gesicht von Robin Hoods Kumpel.

Der arme William, sein Hals brannte, sein Herz schwoll an, konnte kein einziges Wort sagen. Eine Schweigeminute folgte den drängenden Fragen, die gerade gestellt worden waren. Barbara sah den jungen Mann weiterhin nachdenklich an. Plötzlich stieß sie einen Schrei aus, eilte auf den Fremden zu und schlang ihre Arme um ihn und sagte mitten in ihrem Schluchzen:

„Es ist Will! Es ist Will! Ich erkenne ihn. Lieber Wille, wie glücklich ich bin, dich zu sehen! Und mit dem Kopf auf der Schulter ihres Bruders begann das junge Mädchen krampfhaft zu weinen“.

Lady Gamwell, ihre Sohn Winifred und Barbara umringten den jungen Mann, und Sir Guy, während er versuchte, ruhig zu wirken, fiel in einen Sessel und weinte wie ein Kind.

Wills jüngere Brüder schienen vor Glück betrunken zu sein. Nachdem sie ein beeindruckendes Hurra gegeben hatten, hoben sie William auf ihre starken Arme und küssten ihn, wobei sie ihn ein wenig erstickten.

Robin nutzte die allgemeine Unaufmerksamkeit, um das Wohnzimmer zu verlassen und zu Maudes Wohnung zu gehen. Die Gesundheit von Miss Lindsay, die sehr empfindlich war, erforderte große Sorgfalt, und es wäre vielleicht gefährlich gewesen, ihr plötzlich Williams Rückkehr mitzuteilen.

Robin durchquerte einen Raum neben Maudes Schlafzimmer und traf Marianne.

„Was ist los auf der Burg, lieber Robin?“ fragte das junge Mädchen, nachdem es die zärtlichen Komplimente ihres Verlobten erhalten hatte. Ich habe gerade Schreie gehört, die mir sehr glücklich erscheinen“.

„Und tatsächlich, liebe Marianne, feiern sie eine lang erwartete Rückkehr“.

„Welche Rückkehr?“, fragte das junge Mädchen mit zitternder Stimme. Geht es um meinen Bruder?“

„Ach! Nein, liebe Marianne“, antwortete Robin und nahm die Hände des jungen Mädchens. „Es ist nicht Allan, den Gott uns noch sendet, sondern Will. Erinnerst du dich an den scharlachroten Willen, an den netter William?“

„Sicher, und ich bin sehr froh zu wissen, dass er wieder gesund da ist. Wo ist er?“

„In den Armen seiner Mutter. Ich verließ den Raum, als seine Brüder um seine Liebkosungen stritten. Ich suche Maude“.

„Sie ist in ihrem Zimmer. Soll ich ihr sagen, sie soll runterkommen?“

„Nein, ich werde zu ihr gehen, weil wir dieses arme Kind darauf vorbereiten müssen, einen Besuch von William zu erhalten. Die Mission, mit der ich die Verantwortung übernehme, ist sehr schwer zu erfüllen“, fügte Robin lachend hinzu, „denn ich kenne die Labyrinthe des Sherwood Forest viel besser als die mysteriösen Falten der Frauenherzen“.

„Seien Sie nicht bescheiden, Messire Robin,“ antwortete Marianne fröhlich; „Sie wissen besser als jeder andere, wie man in das Herz einer Frau eindringt“.

„In Wahrheit, Marianne, glaube ich, dass meine Cousine Maude und Du einen Pakt geschlossen haben, um mich stolz zu machen. Du füllst mich mit schmeichelhaften Komplimenten“.

„Ohne Zweifel, Sir Robin“, sagte Marianne und gab dem jungen Mann ein Zeichen der Verliebtheit, „ziehen mit Vergnügen die Freundlichkeit von Winifred und Barbara an. Ah! Du bist mit Deinen Cousinen in Koketterie; es ist sehr gut, ich freue mich, es zu lernen, und ich werde meinerseits das Herz des schönen scharlachroten Willens ausprobieren, die Kraft meiner Augen“.

„Ich stimme zu, liebe Marianne; aber ich muss dich warnen, dass du gegen einen gefährlichen Rivalen kämpfen musst. Maude wird leidenschaftlich geliebt. Sie wird ihr Glück verteidigen, und der arme Wille wird sehr rot werden, um so zwischen zwei charmante Frauen gestellt zu werden“.

„Wenn William nicht besser erröten kann als Du, Robin, muss ich mir keine Sorgen machen, dass er diese peinliche Emotion spürt“.

„Ah! Ah!“, sagte Robin lachend. Du behauptest, Fräulein Marianne, dass ich nicht weiß, wie man errötet?“

„Zumindest weißt du es nicht mehr, was ganz anders ist; Ich erinnere mich noch einmal, dass Deine Wangen einen leuchtend lila Farbton hatten“.

„Wann fand dieses denkwürdige Ereignis statt?

„Am ersten Tag trafen wir uns in Sherwood Forest“.

„Erlaube mir, Dir zu sagen, warum ich rot wurde, Marianne?“

„Ich habe Angst, das zu bejahen, Robin, denn ich sehe einen spöttischen Ausdruck in Deinen Augen, und Deine Lippen zeichnen ein spöttisches Lächeln“.

„Du fürchtest meine Antwort, und doch wartest Du ungeduldig darauf, Miss Marianne“.

„Keineswegs“.

„Schade also, weil ich dachte, ich wäre angenehm für dich, indem ich dir das Geheimnis meines ersten ... und meines letzten Errötens enthüllte ...“

„Du erfreust mich immer, wenn du mit mir über Dinge sprichst, die dich betreffen“, sagte Robin Marianne lächelt.

„An dem Tag, an dem ich das Glück hatte, Dich zum Haus meines Vaters zu fahren, verspürte ich ein sehr starkes Verlangen, Dein Gesicht zu sehen, das, eingewickelt in die Falten einer großen Kapuze, mich nur die Klarheit sehen ließ, Klarheit deiner Augen. Ich sagte mir, als ich mit sehr bescheidener Miene neben dir ging: „Wenn dieses junge Mädchen so schöne Gesichtszüge wie ihre Augen hat, werde ich ihren Hof bezahlen.“

„Wie, Robin, hast du mit sechzehn davon geträumt, von einer Frau geliebt zu werden?“

„Mein Gott! Ja, und in dem Moment, als ich vorhatte, mein ganzes Leben dir zu widmen, erschien dein entzückendes Gesicht, frei von dem dunklen Schleier, der es vor meinen Augen verbarg, in all seiner strahlenden Pracht. Mein Blick hing so heftig auf deinem, dass ein lila Farbton in deine Wangen eindrang. Eine innere Stimme rief mir zu: „Dieses junge Mädchen wird deine Frau sein.“ Das Blut, das zu meinem Herzen zurückgeflossen war, stieg mir ins Gesicht und ich hatte das Gefühl, ich würde dich lieben. Hier, liebe Marianne, ist die Geschichte meines ersten und letzten Errötens. Seit diesem Tag fuhr Robin nach einem Moment bewegter Stille fort. Diese Hoffnung, die wie das Versprechen einer glücklichen Zukunft vom Himmel gefallen ist, ist zum Tröster und zur Unterstützung meiner Existenz geworden“.

Ein freudiger Lärm stieg vom Wohnzimmer in den Raum, in dem die beiden jungen Leute mit verschränkten Händen und flüsterndem Reden weiterhin die zärtlichsten Worte austauschten.

„Schnell, lieber Robin“, sagte Marianne und zeigte dem jungen Mann ihre schöne Stirn. Gehe schnell zu Maudes Wohnung. Ich werde Will küssen und ihm sagen, dass du bei seiner lieben Verlobten bist“.

Robin ging schnell in Maudes Zimmer und fand dort das junge Mädchen vor.

„Ich war fast sicher, dass ich die Freudenschreie hörte, die Deine Ankunft ankündigten, lieber Robin,“ sagte sie und ließ den jungen Mann sich setzen. „Entschuldige, wenn ich es nicht ins Wohnzimmer geschafft habe, aber ich fühle mich verlegen und fast aufdringlich inmitten der allgemeinen Zufriedenheit“.

„Warum ist das so, Maude?“

„Weil ich immer noch der einzige bin, von dem man nie gute Nachrichten hören muss“.

„Du wirst an der Reihe sein, liebe Maude“.

„Ich habe den Mut zur Hoffnung verloren, Robin, und ich bin tödlich traurig. Ich liebe dich von ganzem Herzen, ich freue mich, dich zu sehen, und doch gebe ich dir keine Beweise für diese Zuneigung, und doch bezeuge ich dir nicht, wie angenehm deine Anwesenheit hier ist, manchmal sogar, lieber Robin. Ich versuche vor dir wegzulaufen“.

„Vor mir wegzulaufen!“ rief der junge Mann überrascht.

„Ja, Robin, denn wenn Du Sir Guy Nachrichten über seine Söhne gibst, Winifred von Petit-Jean ein Kompliment machst, Barbara eine Nachricht von den Brüdern geben, sage ich mir: „Ich bin immer vergessen. Nur für die arme Maude hat Robin nie etwas zu geben.“

„Niemals etwas, Maude!“

„Ah! Ich spreche nicht von den schönen Geschenken, die Du mitbringst. Du gibst Deiner Schwester Maude immer noch einen sehr großen Teil und glaubst, dass dies den Mangel an Nachrichten ausgleichen wird. Dein ausgezeichnetes Herz versucht allen Trost, lieber Robin. Ach! Ich kann nicht getröstet werden“.

„Du bist ein gemeines kleines Mädchen, Miss Maude“, sagte Robin spöttisch. „Wie, Mademoiselle, beklagen Sie sich, dass Sie von niemandem ein Zeichen der Freundschaft erhalten haben, ein Beweis für gute Erinnerungen! Was, ich hässlicher undankbarer Mann gebe nicht bei jedem meiner Besuche Neuigkeiten aus Nottingham! Wer ist derjenige, der auf die Gefahr hin, den Verstand zu verlieren, Deinem Bruder Hal häufige Besuche abstatten wird? Wer ist er, der sich auf die immer noch große Gefahr, einen Teil seines Herzens zu beschäftigen, mutig dem mörderischen Feuer zweier schöner Augen aussetzt? Um dir angenehm zu sein, Maude, trotze ich der Gefahr, mit der schönen Gnade zu spielen, ich erlebe den Charme des liebenswürdigen Lächelns, ich ertrage die Berührung der hübschen Hand, ich küsse sogar die schöne Stirn; und für wen, frage ich dich, werde ich so den Rest meines Herzens bloßstellen? Für dich, Maude, nur für dich?“