Robin Hood - der Gesetzlose

Durch meinen Glauben! Robin sagte sich mental, wenn dieser elegante Wanderer der normannischen Rasse angehört, wählte er diesen Ort, um die unparfümierte Luft der Landschaft zu atmen. Lady Fortune scheint mir so gut behandelt zu sein, dass es mir eine Freude sein wird, den Preis für die Pfeile und Bögen, die morgen zu Ehren von William gebrochen werden, in die Tasche zu stecken. Sein Kostüm ist üppig, sein Lager hochmütig; sicherlich ist dieser nette Herr eine gute Begegnung. Mach weiter, mach weiter, hübscher Junge, du wirst noch leichter, wenn wir uns kennenlernen. Robin verließ schnell die horizontale Position, die er eingenommen hatte, und stand dem Reisenden im Weg. Letzterer, der zweifellos von Robin ein Zeichen der Höflichkeit erwartete, blieb höflich stehen.

„Willkommen, charmanter Kavalier,“ sagte Robin und hob seine Hand zu seiner Mütze; Das Wetter ist so dunkel, dass ich dein anmutiges Aussehen für einen Boten der Sonne hielt. Ihr lächelndes Gesicht beleuchtet die Landschaft, und wenn Sie noch ein paar Minuten am Rand des alten Waldes bleiben, werden Sie die im Schatten gehüllten Blumen zu einem warmen Lichtstrahl führen“.

Der Fremde lachte glücklich.

„Gehörst du zur Robin Hoods Bande?“ fragt er.

„Sie beurteilen nach dem Aussehen, Sir“, antwortete der junge Mann, „und weil Sie mich im Kostüm der Förster sehen, nehmen Sie an, dass ich von Robin Hoods Bande sein muss. Sie irren sich, alle Bewohner des Waldes sind nicht an das Schicksal des Ausgestoßenen gebunden“.

„Es ist möglich“, sagte der Fremde in einem Ton sichtbarer Ungeduld. „Ich dachte, ich hätte ein Mitglied der Vereinigung der fröhlichen Männer getroffen, ich habe mich geirrt, das ist alles“.

Die Antwort des Reisenden erregte Robins Neugier.

„Herr“, sagte er, „Ihr Gesicht strahlt eine so offene Herzlichkeit aus, dass trotz des tiefen Hasses, den mein Herz den Normannen seit mehreren Jahren gelobt hat ...“

„Ich bin kein Normann, Herr Förster“, unterbrach der Reisende; und ich kann mir nach Ihrem Beispiel erlauben zu sagen, dass Sie nach dem Aussehen urteilen: Mein Kostüm und der Akzent meiner Sprache führen Sie in die Irre. Ich bin ein Sächsischer, obwohl ein paar Tropfen normannischen Blutes in meinen Adern sind“.

„Ein Sächsischer ist ein Bruder für mich, Sir, und ich freue mich, Ihnen mein mitfühlendes Vertrauen zeigen zu können. Ich gehöre zur Robin Hood Bande. Wie Sie wahrscheinlich wissen, verwenden wir eine etwas weniger desinteressierte Methode, um uns normannischen Reisenden vorzustellen“.

„Ich kenne diese höfliche und produktive Art“, lachte der Fremde, „ich habe viel darüber gehört, und ich wollte nach Sherwood, nur um das Vergnügen zu haben, Ihren Chef dort zu treffen.

„Was wäre, wenn ich Ihnen sagen würde, Sir, dass Sie sich in der Gegenwart von Robin Hood befinden?“

„Ich würde ihm meine Hand reichen“, antwortete der Fremde schnell und begleitete diese Worte mit einer freundlichen Geste, „und ich würde zu ihm sagen: Freund Robin, hast du Mariannes Bruder vergessen?“

„Allan Clare! Du bist Allan Clare!“ rief Robin glücklich.

„Ja, ich bin Allan Clare, und die Erinnerung an Dein ausdrucksstarkes Gesicht, mein lieber Robin, war so tief in mein Herz eingraviert, dass ich Dich auf den ersten Blick erkannte“.

„Wie glücklich ich bin, dich zu sehen, lieber Allan!“ sagte Robin Hood und schüttelte dem jungen Mann mit beiden Händen die Hand. „Marianne erwartet nicht das Glück, dass Du nach England kommst“.

„Meine arme und liebe Schwester!“, sagte Allan mit einem Ausdruck tiefer Zärtlichkeit. „Ist sie bei guter Gesundheit? Ist sie ein bisschen glücklich“.

„Ihre Gesundheit ist perfekt, lieber Allan, und sie hat keine andere Trauer, als von Dir getrennt zu sein“.

„Ich komme zurück und komme zurück, um nicht wieder zu gehen. Meine gute Schwester wird also vollkommen glücklich sein. Hast Du erfahren, lieber Robin, dass ich in den Dienst des Königs von Frankreich getreten bin?“

„Ja, ein Mann des Barons und der Baron selbst haben uns in einer Welle der Offenheit, die von Angst geweckt wurde, über Deine Situation mit König Louis informiert“.

„Ein günstiger Umstand hat es mir ermöglicht, dem König von Frankreich einen großen Dienst zu erweisen“, fuhr der Ritter fort, „und in seiner Dankbarkeit beschloss er, meine Wünsche zu erfragen und mir ein lebhaftes Interesse zu zeigen. Die Freundlichkeit des Königs ermutigte mich: Ich informierte ihn über die schmerzhafte Situation meines Herzens, ich informierte ihn, dass mein Eigentum beschlagnahmt worden war, und ich bat ihn, mir zu erlauben, nach England zurückzukehren. Der König war so freundlich, meiner Bitte nachzukommen; Er gab mir sofort einen Brief für Heinrich II. und ohne eine Minute zu verschwenden, ging ich nach London. Auf Ersuchen des Königs von Frankreich gab Heinrich II. mir das Eigentum meines Vaters zurück, und die Staatskasse muss mir die Einnahmen aus meinem Eigentum seit ihrer Beschlagnahme in feinen Goldkronen zurückgeben. Außerdem realisierte ich eine große Summe, die…“

„Ich kenne diesen Vertrag“, sagte Robin. „Die sieben Jahre, die der Baron gewährt hat, laufen bald ab, nicht wahr?“

„Ja, morgen ist mein letzter Gnadentag“.

„Gut! Du musst dich beeilen, um den Baron zu besuchen, eine Stunde Verspätung wäre der Ruin“.

„Wie hast Du von diesem Vertrag und den darin enthaltenen Bedingungen erfahren?“

„Von meinen Cousin Petit-Jean“.

„Der gigantische Neffe von Sir Guy of Gamwell?“, fragte Allan.

„Erinnerst du dich an diesen würdigen Jungen?“

„Ohne Zweifel“.

„Nun, heute ist er größer als je zuvor und von einer Stärke, die noch größer ist als seine Größe. Durch ihn erfuhr ich von Deinen Vertrag mit dem Baron“.

„Lord Fitz Alwine hatte sich ihm anvertraut?“, sagte Allan mit einem Lächeln.

„Ja, Petit-Jean befragte Seine Lordschaft mit einem Dolch in den Händen und einer Bedrohung für seine Lippen“.

„Dann verstehe ich die Beichte des Barons“.

„Mein lieber Freund“, fuhr Robin ernst fort, „hüte dich vor Lord Fitz Alwine; er liebt dich nicht und wenn er es schafft, den Eid zu brechen, der sein Wort bindet, wird er nicht zögern, dies zu tun“.

„Wenn er versuchen würde, mit mir um Lady Christabels Hand zu kämpfen, schwöre ich Dir, Robin, dass ich ihn grausam bestrafen würde“.

„Hast Du Mittel, um den Baron zu inspirieren, Deine Drohungen zu fürchten?“

„Ja, und sollte ich außerdem keine haben, würde es mir gelingen, die Erfüllung seines Versprechens zu erreichen. Ich würde Nottingham Castle belagern, anstatt meine geliebte Christabel aufzugeben“.

„Wenn Du Hilfe benötigst, stehe ich Dir ganz zur Verfügung, mein lieber Allan. Ich kann Dir sofort zweihundert Leute zur Verfügung stellen, die einen schnellen Fuß und eine feste Hand haben. Sie führen den Bogen, das Schwert, die Lanze und den Schild mit gleichem Geschick. Sag ein Wort, und sie werden auf meinen Befehl kommen, um sich um dich herum zu scharren“.

„Tausendmal danke, lieber Robin, ich habe nicht weniger von deiner guten Freundschaft erwartet“.

„Und du hattest recht; Lass mich jetzt fragen, wie Du herausgefunden hast, dass ich im Sherwood Forest lebte“.

„Nachdem ich mein Geschäft in London beendet hatte“, antwortete der Ritter, „bin ich nach Nottingham gekommen. Dort wurde ich über die Rückkehr des Barons und über Christabels Anwesenheit auf der Burg informiert. Mein Herz beruhigte sich über die Existenz desjenigen, den ich liebe. Ich ging nach Gamwell. Beurteile mein Erstaunen beim Betreten des Dorfes, um nur die Überreste des reichen Hauses des Baronets zu finden. Ich eilte nach Mansfeld, und ein Einwohner der letzteren Stadt informierte mich über die Ereignisse, die stattgefunden hatten. Er sprach mit Lob zu mir von dir. Er erzählte mir, dass sich die Familie Gamwell heimlich auf ihre Anwesen in Yorkshire zurückgezogen hatte. Erzähl mir von meiner Schwester Marianne, Robin Hood; ist sie wirklich verändert?“

„Ja, lieber Allan, sie ist sehr verändert“.

„Arme Schwester!“

„Sie ist eine vollendete Schönheit, fügte Robin lachend hinzu, denn jeder Frühling hat ihr eine neue Gnade gebracht“.

„Ist sie verheiratet?“, fragte Allan.

„Noch nicht“.

„So ist viel besser. Weißt du, ob sie ihr Herz gegeben hat, ob sie ihre Hand versprochen hat?“

„Marianne wird diese Frage beantworten“, sagte Robin und errötete leicht. „Wie heiß es heute ist!“, fügte er hinzu und fuhr sich mit einer Hand über die gerötete Stirn. „Lass uns, ich bitte Dich, in den Schatten der Bäume stellen. Ich erwarte einen meiner Männer, und es scheint mir, dass seine Abwesenheit über die feste Frist hinausgeht. Übrigens, Allan, erinnerst du dich an einen der Söhne von Sir Guy, William, der wegen der etwas zu feurigen Haarfarbe den Spitznamen scharlachrot trägt?“

„Ein hübscher junger Mann mit großen blauen Augen?“

„Ja. Dieser arme Junge, der von Baron Fitz Alwine nach London geschickt worden war, war in ein Regiment eingegliedert worden, das Teil des Armeekorps war, das noch immer die Normandie besetzt. Eines schönen Tages wurde William von dem unbesiegbaren Wunsch ergriffen, seine Familie wiederzusehen; er bat um einen Urlaub, den er nicht erhalten konnte, und tötete den ablehnenden Kapitän. Dann hat sich aus dem Staub gemacht. Will gelang es, England zu erreichen, ein glücklicher Zufall brachte uns zusammen, und ich brachte diesen lieben Jungen nach Barnsdale, wo seine Familie lebt. Am Tag nach seiner Ankunft feierte das ganze Haus, denn sie feierten nicht nur die Rückkehr des Exils, sondern auch seine Ehe und Sir Guys Geburtstag“.

„Wird heiraten? Wem?“

„Ein schönes Mädchen, das Du kennst... Miss Lindsay“.

„Ich erinnere mich nicht an dieses junge Mädchen“.

„Wie, Du hast die Existenz der Begleiterin, der Freundin, der ergebenen Anhängerin von Lady Christabel vergessen?“

„Hier bin ich, hier bin ich, sagte Allan Clare. „Erzähle mir von der glücklichen Tochter des Torwächters von Nottingham, der schelmischen Maude“.

„Das ist sie. Maude und William hatten sich schon lange geliebt“.

„Maude liebte Will Scarlet! Was erzählst du mir, Robin? Du, mein Freund, hast doch das Herz dieses jungen Mädchens erobert“.

„Nein, nein, du liegst falsch“.

„Überhaupt erinnere ich mich jetzt daran, dass Du, wenn Du sie nicht liebtest, was ich bezweifle, zumindest ein großes und zärtliches Interesse an ihr hattest“.

„Ich hatte damals und ich habe heute noch“.

„Ja wirklich!“ fragte der Ritter etwas böse.

„Zu meiner Ehre, ja,“ antwortete Robin. „Aber um Williams Geschichte für Dich zu beenden, ist folgendes passiert. Eine Stunde vor der Hochzeitsfeier verschwand er, und ich habe gerade erfahren, dass er von den Soldaten des Barons entführt wurde. Ich habe meine Männer versammelt, sie werden in wenigen Augenblicken in Hörweite sein, und ich zähle darauf, unterstützt von Deiner Hilfe, William zu retten“.

„Wo ist er?“

„Ohne Zweifel im Nottingham Castle. Ich werde bald sicher sein“.

„Triff keine zu schnelle Entscheidung, mein lieber Robin, warte bis morgen. Ich werde den Baron sehen und alles umsetzen“.

„Aber auch wenn der alte Schlingel handelt, muss ich dann nicht mein ganzes Leben lang bereuen, ein paar Stunden verloren zu haben?“

„Hast du einen Grund ihn zu fürchten?“

„Wie kannst Du, lieber Allan, mir eine Frage stellen, auf das Du die grausame Antwort besser kennst als ich? Du weißt doch gut, dass Lord Fitz Alwine herzlos, erbarmungslos und seelenlos ist. Wenn er es wagte, Will mit seinen eigenen Händen aufzuhängen, war er sich sicher. Ich muss mich beeilen, um William von seinen Löwenklauen zu schnappen, wenn ich ihn nicht für immer verlieren will“.

„Du hast vielleicht Recht, mein lieber Robin, und mein Rat zur Vorsicht wäre in diesem Fall gefährlich. Ich werde mich heute im Schloss melden, und wenn ich einmal auf dem Platz bin, kann ich Dir helfen. Ich werde den Baron befragen, wenn er meine Fragen nicht beantwortet, werde ich mit den Soldaten sprechen. Ich hoffe, sie werden offen sein für die Versuchung einer reichen Belohnung. Verlasse Dich auf mich, und wenn meine Bemühungen erfolglos bleiben, werde ich es Dich wissen lassen, dass Du mit größter Schnelligkeit handeln musst.

„Verstanden, Ritter. Hier kommt mein Mann zurück. Er wird von Halbert, Maudes Pflegebruder, begleitet. Wir werden etwas über das Schicksal meines armen Willens erfahren“.

„Gut?, fragte Robin nachdem er seinen jungen Freund geküsst hatte.

„Ich habe Dir wenig zu erzählen,“ antwortete Halbert. „Ich weiß nur, dass ein Gefangener nach Nottingham Castle gebracht wurde, und Much sagte mir, dass dieser arme Kerl unser armer Freund Will Scarlet war. Wenn du versuchen willst, ihn zu retten, Robin, musst du dich sofort darum kümmern. Ein Pilgermönch, der durch Nottingham ging, wurde zum Schloss gerufen, um den Gefangenen zu bekehren“.

„Heilige Mutter Gottes, erbarme dich unser!“ rief Robin mit zitternder Stimme. „Will, mein armer Wille, ist in Todesgefahr! Es muss aus der Burg entfernt werden, es muss um jeden Preis gemacht werden! Weißt du nichts mehr, Halbert?“ fügte Robin hinzu.

„Nichts in Bezug auf Willen; aber ich hörte, dass Lady Christabel Ende der Woche heiratete“.

„Lady Christabel heiratet!“ wiederholte Allan.

„Ja, Herr,“ antwortete Halbert und sah den Ritter überrascht an. Sie wird den reichsten Normannen in ganz England heiraten“.

„Unmöglich! Unmöglich!“ rief Allan Clare aus.

„Das ist völlig richtig“, fuhr Halbert fort, W“und im Schloss werden große Vorbereitungen getroffen, um dieses freudige Ereignis zu feiern.“

„Dieses glückliche Ereignis!“ wiederholte der Ritter bitter. „Wie heißt der Elende, der behauptet, Lady Christabel zu heiraten?“

„Sie sind also ein Fremder im Land, Sir“, fuhr Halbert fort, „dass Sie die immense Freude Seiner Lordschaft Fitz Alwine ignorieren? Mein Lord Baron manövrierte so gut, dass es ihm gelang, mit Sir Tristram aus Goldsborough ein kolossales Vermögen zu gewinnen“.

„Lady Christabel wird die Frau dieses schrecklichen alten Mannes!“ rief der Ritter bis zur Höhe der Überraschung. Aber dieser Mann ist halb tot! Er ist ein Monster der Hässlichkeit und des schmutzigen Geizes! Baron Fitz Alwines Tochter ist meine Verlobte, und solange ein Hauch von Leben aus meinen Lippen entweicht, wird niemand außer mir Rechte an ihrem Herzen haben“.

„Ihre Verlobte, Sir! Wer bist du?“

„Knight Allan Clare“, sagte Robin.

„Lady Mariannes Bruder! Derjenige, der Lady Christabel so sehr liebt!“

„Ja, mein lieber Hal“, sagte Allan.

„Hurra!“ rief Halbert und warf seine Haube über den Kopf. Hier ist eine glückliche Ankunft. Willkommen in England, Sir. Ihre Anwesenheit wird die Tränen Ihrer schönen Braut in ein Lächeln verwandeln. Die Zeremonien dieser abscheulichen Ehe sollten Ende der Woche stattfinden. Wenn Sie sich in den Weg stellen möchten, haben Sie keine Zeit zu verlieren“.

„Ich werde dem Baron sofort einen Besuch abstatten“, sagte Allan. „Wenn er glaubt, dass er heute noch mit mir spielen kann, irrt er sich“.

„Verlasse Dich auf meine Hilfe, Ritter,“ sagte Robin. „Ich verpflichte mich, ein allmächtiges Hindernis für die Verwirklichung des Unglücks zu setzen, das der mit List vereinten Gewalt. Wir werden Lady Christabel entführen. Ich bin der Meinung, dass wir vier zum Schloss gehen sollten. Du wirst es alleine betreten, und ich werde Deine Rückkehr in der Gesellschaft von Much und Halbert erwarten“.

Die jungen Leute erreichten bald den Rand des Herrenhauses. Als der Ritter den Weg zur Zugbrücke nehmen wollte, war das Geräusch von Ketten zu hören, die Brücke wurde abgesenkt, und ein alter Mann im Kostüm eines Pilgers kam aus dem Innern der Burg.

„Hier ist der Beichtvater, der vom Baron für den armen William gerufen wurde“, sagte Halbert. „Frage ihn, Robin, er kann Dir sagen, was das Schicksal unseres Freundes ist“.

„Ich hatte den gleichen Gedanken wie Du, mein lieber Halbert, und ich betrachte die Begegnung dieses heiligen Mannes als eine Hilfe, die von der göttlichen Vorsehung gesandt wurde. Möge die Heilige Jungfrau dich beschützen, mein guter Vater!“ sagte Robin und verbeugte sich respektvoll vor dem alten Mann.

„Danke für Dein gutes Gebet, mein Sohn!“ antwortete der Pilger.

„Kommst du von weit her, Vater?“

„Aus dem Heiligen Land, wo ich eine lange und schmerzhafte Pilgerreise unternahm, um für die Sünden meiner Jugend zu büßen. Heute, erschöpft von Müdigkeit, komme ich zurück, um unter dem Himmel zu sterben, der mich geboren hat“.

„Gott hat dir viele Jahre gewährt, guter Vater“.

„Ja, mein Sohn, ich werde bald neunzig Jahre alt und mein Leben scheint kein Traum mehr zu sein“.

„Ich bitte die Jungfrau, Dir für die letzten Stunden die Ruhe zu geben, mein Vater“.

„So sei es, liebes Kind, mit einer sanften und frommen Seele. Ich wiederum bitte den Himmel, alle Segnungen auf deinen jungen Kopf zu schütten. Du bist gläubig und gut, zeige Dich wohltätig und denken an diejenigen, die leiden, an diejenigen, die sterben werden“.

„Erkläre dich, Vater, ich verstehe dich nicht“, sagte Robin mit zitternder Stimme.

„Ach! Ach!“ nahm der alte Mann das Gespräch wieder auf, eine Seele ist im Begriff, in den Himmel aufzusteigen, ihre souveräne Wohnung. Der Körper, den sie mit ihrem göttlichen Atem belebt, ist kaum dreißig Jahre alt. Ein Mann in Deinem Alter wird vielleicht einen sehr grausamen Tod sterben; bete für ihn, mein Sohn“.

„Hat dieser Mann dir sein letztes Geständnis anvertraut, Vater?“

„Ja, in ein paar Stunden wird er gewaltsam von dieser Welt entfernt“.

„Wo ist dieser unglückliche Mann?“

„In einem der dunklen Verliese dieses riesigen Hauses“.

„Ist er allein?“

„Ja, mein Sohn, allein“.

„Und dieser hat das Unglück zu sterben?“ fragte der junge Mann.

„Morgen früh bei Sonnenaufgang“.

„Sind Sie sicher, Vater, dass die Hinrichtung des Verurteilten nicht vor den frühen Morgenstunden des Tages stattfinden wird?“

„Ich bin mir sicher. Ach! Ist es noch nicht früh genug Deine Worte tun mir weh, Kind; Möchtest du, dass dein Bruder tot ist?“

„Nein, heiliger alter Mann, nein, tausendmal nein! Ich würde mein Leben geben, um sein Leben zu retten. Ich kenne diesen armen Jungen, meinen Vater, ich kenne ihn und ich liebe ihn. Weißt Du, zu welcher Folter er verurteilt ist? Weißt du noch, ob er im Schloss sterben soll?“

„Ich hörte vom Gefängniswärter, dass dieser unglückliche junge Mann vom Henker von Nottingham zum Galgen geführt werden sollte. Auf dem Stadtplatz wird eine öffentliche Hinrichtung angeordnet“.

„Gott beschütze uns“, flüsterte Robin. „Lieber und guter Vater, fügte er hinzu und nahm die Hand des alten Mannes. Würdest Du mir einen Gefallen tun?“

„Was willst du von mir, mein Sohn?“

„Ich wünsche, ich bitte meinen Vater, dass Du zum Schloss zurückkehrst und den Baron bittest, Dir die Gunst zu gewähren, den Gefangenen zum Fuß des Galgens zu begleiten“.

„Ich habe diese Gnade bereits erhalten, mein Sohn; Ich werde morgen früh bei deinem Freund sein“.

„Gepriesen sei, Heiliger Vater, sei gesegnet. Ich habe ein letztes Wort zu dem zu sagen, der im Begriff ist zu sterben, und ich möchte Dich, guter alter Mann, bitten, es ihm für mich zu wiederholen. Morgen früh werde ich hier in der Nähe dieser Baumgruppe sein, sei so freundlich, bevor du das Schloss betrittst, um meine Bitte zu hören“.

„Ich werde genau bei dem Termin sein, den Du mir geben wirst, mein lieber Sohn“.

„Danke, guter Vater. Bis morgen“.

„Bis morgen, und der Friede des Herrn sei mit dir!“

Robin verneigte sich respektvoll und der Pilger ging mit gekreuzten Händen auf der Brust weg und betete.

„Ja, bis morgen“, wiederholte der junge Mann. Wir werden morgen sehen, ob Will gehängt wird!“

„Deine Männer sollten nicht weit vom Hinrichtungsort entfernt sein“, sagte Hal, der Robins Gespräch mit dem Beichtvater des armen Gefangenen gehört hatte.

„Sie werden in Rufreichweite sein“, sagte Robin.

„Wie wirst Du sie von den Soldaten fernhalten?“

„Mach dir keine Sorgen, mein lieber Halbert“, antwortete Robin, „meine fröhlichen Männer haben lange die Kunst besessen, sich selbst auf den bewachten Wegen unsichtbar zu machen, und glaube mir, sie werden sehr geschickt vorgehen. Soldaten des Barons, und sie werden die Szene nur auf ein vorher gegebenes Signal betreten“.

„Du scheinst mir so sicher zu sein, mein lieber Robin“, sagte Allan, „dass ich gekommen bin, um mir für meine eigenen Angelegenheiten etwas von dem Vertrauen zu wünschen, das Du in diesem Moment belebst“.

„Chevalier“, antwortete der junge Mann, „lass mich William befreien, ihn nach Barnsdale bringen, ihn in den Händen seiner lieben kleinen Frau sehen, und dann kümmern wir uns um Lady Christabel. Die geplante Ehe sollte einige Tage nicht stattfinden, wir haben Zeit, uns auf einen ernsthaften Kampf mit Lord Fitz Alwine vorzubereiten“.

„Ich gehe ins Schloss“, sagte Allan, „und irgendwie lerne ich dort das Geheimnis dieser Komödie. Wenn der Baron es für angebracht gehalten hat, eine Verlobung zu brechen, die ihn durch Ehre und Zartheit heilig machen sollte, werde ich zu Recht jedes Zeichen des Respekts vergessen, und es wird wohl oder übel passieren, dass Lady Christabel meine Frau sein wird“.

„Du hast Recht, mein lieber Freund, präsentiere Dich unmittelbar vor dem Baron. Er erwartet Deinen Besuch nicht, was sehr wahrscheinlich ist. Die Überraschung wird ihn an Hand und Fuß binden. Sprich mutig mit ihm und lass ihm wissen, dass Du Gewalt anwenden wirst, um Lady Christabel zu erhalten. Während Du diesen wichtigen Schritt mit Lord Fitz Alwine machst, werde ich meine Männer suchen und sie auf die umsichtige Expedition vorbereiten, die ich plane. Wenn Du mich brauchst, sende einen Boten an den Ort, an dem wir uns vor wenigen Augenblicken getroffen haben. Du wirst dort sicher zu jeder Tages- und Nachtzeit einen meiner tapferen Begleiter finden. Wenn Du ein Gespräch mit Deinem treuen Verbündeten führen musst, wirst Du dich zu meinem Rückzug bringen lassen. Befürchtest Du nicht, dass Du nach dem Betreten der Burg nicht mehr gehen fortgehen kannst?“

„Lord Fitz Alwine würde es nicht wagen, an einem Mann wie mir gewalttätig zu handeln“, antwortete Allan, „er wäre in einer zu großen Gefahr. Außerdem, wenn er wirklich den Plan hat, Christabel diesem abscheulichen Tristram zu geben, wird er es so eilig haben, mich loszuwerden, dass ich eher befürchten muss, dass er sich weigert, mich zu empfangen, als zu begreifen, dass er mich zurückhält an seiner Seite. Also, Lebewohl, oder besser Lebewohl, mein lieber Robin; Ich werde dich sicher noch vor dem Ende des Tages treffen“.

„Ich werde auf dich warten“. Als Allan Clare zum Schlosstor ging, eroberten Robin, Halbert und Much schnell die Stadt. Der Ritter wurde ohne die geringste Schwierigkeit in Lord Fritz Alwines Wohnung geführt und befand sich bald in der Gegenwart des schrecklichen Barons“.

Wenn ein Gespenst aus seinem Grab gestiegen wäre, hätte er dem Baron weniger Angst und Schrecken bereitet als der Anblick des gutaussehenden jungen Mannes, der in einer würdigen und stolzen Haltung vor ihm stand und ihn fühlen ließ, dass er große Recht hat.

Der Baron warf seinem Kammerdiener einen so verheerenden Blick zu, dass er mit aller Geschwindigkeit seiner Beine aus dem Raum floh.

„Ich hatte nicht erwartet, Sie zu sehen“, sagte Seine Lordschaft und brachte seine feurigen Augen zurück zum Ritter.

„Es ist möglich, mein Herr; aber hier bin ich.

„Ich kann es sehen. Zum Glück haben Sie ihr Wort gebrochen: Die Frist, die ich gesetzt habe, ist gestern abgelaufen“.

„Ihre Lordschaft irrt sich, ich bin genau in der gnädigen Zeit, die sie mir gegeben haben.

Es tut mir leid, weil Sie mich dazu verpflichten werden, Sie dazu zu zwingen. Wir haben auf beiden Seiten eine formelle Verpflichtung eingegangen, und ich habe das Recht zu verlangen, dass Ihre Versprechen erfüllt werden“.

„Haben Sie alle Vertragsbedingungen erfüllt?“

„Ich habe sie erfüllt. Es gab drei: Ich sollte meinen Besitz in Besitz nehmen, ich sollte hunderttausend Goldstücke besitzen, ich sollte nach sieben Jahren kommen, um Sie um Lady Christabels Hand zu bitten“.