Глава 1
«Короче говоря, Рип охотно брался за чужие дела, но отнюдь не за свои собственные…»
«Волк же, в сущности говоря, обладал всеми чертами характера, которые полагается иметь честному псу; он не уступил бы в отваге ни одному зверю, рыскавшему в лесах, но какая отвага устоит перед нападками злого женского языка!»
Вашингтон Ирвинг. Рип ван Винкль, пер. А.С. Бобовича
@iFrite_1
Упитанный таракан взобрался на ручку кастрюли, торчавшую из горы немытой посуды, пошевелил усами и рванул прочь – вниз по раковине, мимо опрокинутой корзины с шевелящимися сородичами, минуя жирные пятна на полу и тяжеловесный буфет под гул ретро-холодильника.
Кухня перетекала в гостиную без границ – как в тех модных студиях, что обожали котловские хипстеры, вот только вместо стильного лофта их бы постигло разочарование: плесневелая простыня, заменяющая дверь, кривая полка, прибитая «на глаз», да часы без стрелок, окруженные вырезками с вопящими заголовками:
«20 лет – словно вырезаны: жертва автокатастрофы очнулась в больнице Котлова после продолжительной комы»
«ЭТО ПРОДЕЛКИ САТАНЫ: Отец Зохар дал жесткий комментарий по истории Котловского Лазаря»
«ЛАЗАРЬ ИЗ КОТЛОВА: Симпозиум альтернативных ученых по феномену ван Винкль состоялся в минувший вторник. Природа клинической смерти носит сугубо сверхъестественный характер – заявляют они»
Таракан проскочил мимо лестницы, ведущей к крохотной спальне, и перебрался на подоконник-некрополь, где с честью покоились горшки, затянутые паутиной и плесенью. Он приподнялся на лапках и устремился к центру жилища – заваленной гостиной.
На продавленном диване вразвалку сидела она – молодая девушка по имени Рип ван Винкль, ответственная за бардак и убийство, которое вот-вот произойдет.
В одной руке она держала пульт от телевизора, в другой – банку светлого пива. В ногах скопилось уже три пустых банки, поблескивающих телевизионном мерцании: по нему шла дорама от Бестфликса. Пастельные планы романтической комедии освещали породистое лицо Рип. Ее салатовые глаза, эффектно подчеркнутые нарощенными ресницами, устало пялились в экран. На чувственных пухлых губах застряла пивная пенка.
Среднего роста, поджарая, как бегунья, она лениво накручивала на палец кончик одного из своих «колосков» – двух длинных кос, переходящих от угольно-черного к платиновому с лиловым отливом. Сетчатый топ обнажал подтянутый живот с пирсингом, а широкие джоггеры сползали с острых бедер.
Сюжет она перестала понимать еще час назад. Тупя в экран, опрокинула банку, но на язык попала всего пара капель. Потянувшись за следующей, Рип задела пустые – они шумно покатились по полу.
– Что за стеб… – ссутулившись, ван Винкль поднялась и направилась на кухню.
Резко дернула дверцу холодильника – жухлый свет озарил морщинки под слоем тонального крема. Урчание двигателя прервалось, но возобновилось с сочным ругательством и грохотом дверцы. Рип отдернула занавеску: за окном шел тонкий и назойливый, как комариный писк, дождь. Свет от проезжающих машин пробивался сквозь стекло и разрезал полумрак комнаты.
Что-то хрустнуло, и ван Винкль попрыгала на одной ноге, чтобы разглядеть ошметок таракана на ступне. Убийство совершено, наказания не последует. Рип стерла трупик, комично скача на ноге, и вдруг ее вниманием завладела реклама.
На экране красовались юноша и девушка в бархатных пиджаках и белых перчатках. Красотка указала на растерянного человека с телефоном в руках:
– Достать Луну с неба?
– Или выгулять вашего питомца? – подхватил молодой человек.
Главный герой посмотрел на них и медленно расплылся в улыбке. Под конец трое уставились в камеру под переливчатый бас диктора:
– Водрузите вашу ношу на плечи наших консьержей. Мы исполним любую вашу прихоть. Скачивайте приложение «айФрит» в Пирстор и Муггл Плей. Первый вызов – бесплатно.
Рип плюхнулась на диван и достала из кармана смартфон. Она вошла в магазин приложений и без труда нашла «айФрит». Сотня тысяч скачиваний и восторженные отзывы: