Пролог
Кэмми торопливо шла по коридорам, все время озираясь по сторонам. Она с трудом могла поверить в свою удачу. Ее – первокурсницу – пригласили они. Сердце от предвкушения трепыхалось в груди, разгоняя густую горячую кровь по венам, пока Кэмми, стараясь не издавать лишних звуков, тайком продвигалась в сторону библиотеки. Они допустили ее к знаниям. Это казалось немыслимым.
Шаги Кэмми гулким эхом отражались от каменных стен старинного особняка, в котором располагался Университет. Она старалась идти бесшумно, но казалось, что само здание усиливает эхо от каждого ее шага, словно давая понять тем, кто ждал Кэмми – она идет, она близко.
Университет – серое, каменное здание, таившее под своими сводами тысячи тайн. Поговаривали, что в пыльных библиотеках можно отыскать что угодно, даже то чего на самом деле не могло существовать. В этом и заключалась главная тайна Университета.
Кэмми была очарована историей этого старинного зданиям, загадками и легендами, которые жители маленького туманного городка шепотом передавали друг другу. Университет был известен на всю страну, как лучшее закрытое учебное заведение, но здесь, в Праймари-Холле его слава была неоднозначна. Горожане поговаривали, что в каменных стенах Университета до сих пор можно отыскать следы магии. Кто-то имел неосторожность упомянуть даже демонов и ритуалы… Все это звучало дико для двадцать первого века, но Кэмми рассчитывала, что слухи окажутся правдой. Именно ради них она во что бы то ни стало решила поступать в Университет. И вот… они позвали ее. Они раскроют ей все свои секреты. Они примут ее и допустят к знаниям.
Массивная деревянная дверь, за которой скрывалась библиотека, скрипнула, когда Кэмми толкнула ее. Оглянувшись с по сторонам, чтобы убедиться, что осталась незамеченной, она вошла внутрь и застыла. Никто не сказал Кэмми, что делать дальше. Она не знала где именно они будут ждать ее. Кэмми было велено прийти в библиотеку, но на этом их указания заканчивались.
В библиотеке пахло затхлостью. Воздух – тяжелый и густой – с трудом просачивался в легкие Кэмми, пока она прислушивалась к мертвой тишине, стараясь уловить хоть какой-то звук. Но все бесполезно. Кэмми почти отчаялась, но в этот момент чья-то ладонь в кожаной перчатке зажала ей рот. Сердце неровно стукнулось о ребра, когда страх окутал Кэмми тонкой вуалью пота.
– Тс-с-с, – прошептал голос. Сложно было определить кому он принадлежал: мужчине или женщине. Только его горячее дыхание щекотала тонкие волоски на шее Кэмми. – Сейчас я надену на тебя маску. Это для твоей же безопасности. Если ты не знаешь куда идти, то не сможешь никого привести сюда, ведь так?
Кэмми судорожно кивнула. Слова незнакомцы звучали разумно. И Кэмми прекрасно понимала к чему все эти меры безопасности. Если они и правда занимались здесь колдовством… Что скажут люди, узнав об этом?