- -
- 100%
- +
– Просыпайся, родной, пора в дорогу.
Он оттолкнул ее руку. И грубо сказал.
– Я проснулся, иди. Мне надо одеться.
Ни слова не говоря, мать вышла из комнаты. Как же ему стало стыдно за свое поведение. Он понимал, что она только хотела ему сказать, как любит и беспокоится о нем. Но ничего не мог с собой поделать, и настроение и без того невеселое стало уж совсем мрачным.
Экипаж ждал, когда в предрассветной дымке отец и сын вышли из дома. Лорик попробовал спросить у отца, что же будет на встрече, но отец так глянул, что несказанные слова застряли у мальчика в горле.
«Вот поездочка предстоит… Начало уже – веселее не придумаешь», – подумал Лорик.
Город еще спал, были слышны колотушки сторожей, кто-то уже спешил по своим делам. Карета катилась по улочкам города, цокали копыта лошадей, постукивали колеса о мостовую. Размеренное покачивание убаюкивало. Лорик потихоньку успокаивался, настроение выравнивалось. Как бледнело небо перед восходом солнца, так и тучи на душе Лорика постепенно рассеивались. Он смотрел в окошко и думал: «Вот приедем мы в столицу, посмотрим, какая там жизнь. Хотя и не очень она отличается от нашего житья. Только к королю поближе, да суеты побольше. Хорошо, что взял с собой книжку, будет, чем заняться в дороге».
Но почитать ему так и не пришлось. Отец, отложив свою книгу, сцепил руки на коленях и посмотрел на Лорика.
– Вот что, мой мальчик, хотел бы я знать, что ты собираешься делать в этой жизни?
Лорик вздрогнул. Он пока не думал об этом, и был не готов к такому вопросу.
– Я? – глупо переспросил он.
Отец даже не ответил, только отвернулся от Лорика, губы его скривила презрительная усмешка.
– Я хотел знать, кем ты хочешь стать. В столице есть немало заведений, куда можно было бы пойти учиться. Мое слово кое-что значит, и тебя с удовольствием возьмут в любой колледж.
– Но они же не знают, что у меня нет Силы.
– Ну и что? Ты думаешь, у всех волшебников дети владеют Силой? Это не так. Для того, чтобы хорошо учиться, необязательно быть магом, достаточно желания и прилежания.
– Я могу подумать?
– Думай. После Большой встречи, мы поедем в Станфорд, я хочу поговорить с ректором.
– Ты хочешь оставить меня там? – у Лорика от волнения пересохло в горле, опять отец все решил сам.
– А что в этом плохого? Колледж на хорошем счету. Из его стен вышло немало великих волшебников.
– Но… – Лорик пробовал возразить, но отец и не собирался его слушать. Решение он уже принял, и никакие возражения его не интересовали.
– Опять ты про Силу. Не серди меня. После поговорим, – И взяв книгу, маг углубился в чтение.
«Вот почему мать так на меня смотрела сегодня утром, она все знала, но отец наверняка запретил говорить ей об этом», – с тоской думал Лорик, а за окном уже мелькали луга и сады, пригород столицы.
Больше с отцом поговорить не удалось.
Когда приехали во дворец, их сразу проводили в зал для встреч. Там было полно народа. Отца увидели. Несколько человек поприветствовали его. Отец направился к волшебникам, стоящим недалеко от раскрытого окна.
Лорик в нерешительности остановился на пороге. Наконец он увидел знакомых: Фил и Мортан из Торманилы махали ему. Лорик поспешил присоединиться к компании молодых людей. Шел разговор о только что прошедшем чемпионате по футболу среди столичных колледжей.
– Все-таки ты не прав, – кипятился Кирст, – наши бы наподдали этим гадким вальторцам, если бы не удалили нашего нападающего.
– Так ваш нападающий совсем свихнулся от своей крутизны! Спорить с судьей, надо быть идиотом! – отвечал Фил.
– Эй, полегче ты… – Мортан похлопал брата по плечу.
– Да ладно, ребята, первое место получено заслуженно. А ваши, если они такие молодцы, отыграются в следующий раз, – примирительно вступил в спор Лорик.
– Слушай Лор, как у вас в городе дела? Не начались еще беспорядки? – спросил рыжий Мортан, меняя тему разговора.
– Нет, у нас все спокойно.
– Везет… Ну да, вы же недалеко от столицы. Люди боятся или Кристалл сдерживает, – Мортан вздохнул.
– А что происходит? – Лорик был так занят своими проблемами, что новости мало его интересовали.
– Так ты что, не в курсе, для чего нас всех сюда пригласили? Предзнаменования сбываются, колдуны теряют силу. Скоро откроется дверь в другой мир, и орды завоевателей бросятся оттуда….
– Предзнаменования я знаю, их знает любой младенец, – и Лорик начал декламировать известные всем с детства строки —
«Откроются двери,
И тысячи стрел
Начнут свой кровавый полет.
Не будет уж Силы, оставим предел
И вечность навеки придет.
Чужак – избавитель,
Расколет Кристалл,
И власть колдуна заберет».
– Ладно, ладно, мы их тоже знаем, разошелся… – хмыкнул Кирст. Лорик замолчал.
– Внимание, господа! – раздался вдруг громкий голос распорядителя, – вас приглашают пройти в Зеленый зал, прошу поторопиться.
Большие двери распахнулись.
Впереди, на небольшом возвышении, сидел король, по правую руку от него – Верховный маг, по левую – старший сын. Для магов были приготовлены кресла, они стояли полукругом, перед королевским троном. Сыновья встали за высокими спинками кресел своих отцов.
– Итак, господа, пришли тяжелые времена, – начал король, когда все заняли свои места, – сегодня нам предстоит нелегкая задача выработать стратегию защиты от непрошеных гостей.
Король сделал паузу и посмотрел, какой эффект произвели его слова. Лица магов оставались безучастными: они были похожи на застывшие маски. Лишь некоторые из молодых магов выдохнули. И король, услышав этот звук, удовлетворенно улыбнулся. Он любил производить впечатление на людей.
– Пока мы не знаем, где они появятся, и сколько их будет. Верховный маг уже имеет свое мнение по этому вопросу. – Король повел рукой в сторону мага, – послушаем, что он скажет. Пожалуйста, любезный, – король благосклонно кивнул волшебнику.
Верховный маг знал манеру короля устраивать представление из любой церемонии. Частенько эта черта монарха выводила мага из себя. Но сейчас ему было не до короля.
– Для начала я хотел бы выслушать рассказы о некоторых недоразумениях, о которых мне сообщили мои коллеги. Прошу вас.
И Верховный кивнул небольшому лысоватому старичку, сидевшему рядом с отцом Кирста. Это был волшебник из старого города. Там всегда все было тихо и спокойно, люди занимались пчеловодством и выращивали самые лучшие яблоки в мире. Если посмотришь через такое яблоко на солнце, сквозь белую мякоть просвечивались темные зернышки. Лорик любил эти сочные яблоки. Хранились они всю зиму в ящиках с соломой и стружками и чудесно пахли летом. Волшебника звали Зартом.
– Да, Верховный. Началось все с того, что мед прокис. Пчелы стали жалить людей, а потом и вовсе исчезли. Они покинули ульи и улетели в леса. Наш пастух видел пчелиную семью в одном из дупел, когда искал в лесу пропавшую козу. Я пробовал использовать Силу, но ничего не помогло. Пчелы не вернулись.
– А ты что скажешь? – обратился Верховный маг к другому волшебнику.
– Рыба ушла далеко, – сказал волшебник из Марины, – мои рыбаки провели в море почти целый месяц и не встретили ни одного косяка. И это притом, что сейчас сезон в самом разгаре.
– Так. А что у тебя, Димантан?
– У нас все вроде спокойно, только люди сидят по домам и не выходят на улицу. Пропала охота что-то делать. Сидят, смотрят в одну точку и молчат. Пробовал расшевелить их, ничего не помогает.
– Так, еще кто-нибудь хочет что-то сказать? – спросил Верховный.
Все вдруг разом заговорили друг с другом, оказалось, что каждому есть что сказать.
– Ясно! – Верховный маг обратился к королю: – Ваше величество, – сказал он вполголоса, – прошу Вас разрешить продолжить Совет через некоторое время, чтобы обсудить со взрослыми коллегами сложившуюся ситуацию.
– Друзья! – обратился с улыбкой король к присутствующим, – мы рады видеть здесь будущее нашей страны, – и король обвел взглядом сыновей магов, – прошу вас, молодые люди проследовать в Чайную гостиную, где вы сможете продолжить обсуждение и заодно попробовать чудесный чай, привезенный последним караваном из далеких Южных пределов. Прошу вас.
И король поднялся. Молодые маги поклонились королю и покинули Зеленый зал.
Когда дверь за молодыми людьми закрылась, Верховный маг сказал.
– Теперь без церемоний. Несколько дней назад на пару мгновений открылась Дверь. К нам пожаловали гости. Пока не ясно, сколько их было и где это произошло, но факт налицо. И еще. У меня есть информация о каком-то мальчишке, якобы приехавшем с Дальних берегов. Я узнавал, оттуда к нам никто не приезжал. Потом мальчишка куда-то делся. Связаны ли эти события, сейчас выясняют. Охрана возле Кристалла усилена. Что скажете?
5
Путешественники ночевали в пещере. Странник очень хорошо знал эти места и не тратил время на ее поиски. В своих путешествиях он не раз здесь останавливался.
Странник сложил костер за выступом скалы. Вскипятили воду в котелке, сделали похлебку. Пригодились запасы, захваченные из дома.
Ноги гудели. Легкий ветерок приносил запах земли, листвы и хвои. Тот незабываемый запах странствий, который так нравился городскому мальчику, выезжавшему на природу только на дачу, да за грибами… Данька с большим удовольствием ходил в походы с классом. Но в тех походах было всегда ощущение игры, все происходило как будто понарошку. Сейчас же все было очень серьезно, и это добавляло Даньке значительности в собственных глазах. Он чувствовал себя взрослым и опытным искателем приключений. Таким, о которых он только в книжках читал, и в кино смотрел. Он даже слегка гордился собой. Путь был проделан немалый, а сколько еще предстояло пройти? Данька думал об этом, и это были приятные мысли.
После сегодняшней прогулки он был готов съесть все, что угодно. Ужин показался необыкновенно вкусным.
Накинув на плечи одеяло, Данька спросил у Странника, сидевшего у костра:
– А это опасно, наше путешествие?
Странник даже засмеялся.
– Нет, Данька, это игра! А ты как думаешь?
– Ну, я не знаю. Раз я сюда попал, значит для чего-то это надо. Только я не пойму, что во мне такого необычного.
– Все люди необычны по-своему. Каждый – огромный мир. Не все задумываются об этом. Некоторые просто ленятся заглянуть в себя, а некоторые боятся увидеть там что-то такое, что помешает им жить по-прежнему. Хотя я знаю многих, кто, по-настоящему заглянув в себя, смог перевернуть не только свою жизнь.
– Что значит, заглянуть в себя? – Данька подвинулся поближе к Страннику.
– Это значит, остановиться и подумать, а все ли твои поступки были сделаны осознанно? Может, ты поступал так просто потому, что было легче так поступить, не задумываясь? Или так делали другие? Самое главное – быть собой. Не пытаться быть кем-то, похожим на кого-то. Мы же с тобой знаем, что каждый человек уникален. И важно не забывать, что рядом с тобой живут такие же уникальные люди.
– Ну, это не так уж и сложно, – Данька не любил, когда ему говорили очевидные вещи, ему сразу становилось неинтересно.
– Вот и попробуй, – Странник поворошил угли, – и давай уже, пора спать.
– А ты почему не ложишься? – не унимался Данька.
– Я сейчас лягу, только поставлю Сторожевика.
– А это что такое? – Данька встрепенулся.
– Очередная магическая штучка. И это последняя ночь, когда мы можем себе позволить поспать. Чем ближе к логову Верховного мага, тем меньше можно пользоваться магией.
– Почему?
– Я думаю, он уже знает о твоем существовании и ищет тебя. Просто магические действия производят определенные колебания, которые может почувствовать любой, даже не слишком искусный маг.
– А как же одеяла, фляги?
– Эти предметы уже сделаны и магическая энергия давно вложена в них, сейчас они не производят колебаний.
– А как же мы будем спать без сторожа?
– Будем сторожить по очереди.
– Ясно, тогда спокойной ночи, – сказал Данька и отошел от костра поглубже в пещеру. Разложил одеяло на подстилке из хвои и прошлогодних листьев, которыми была устлан пол, и улегся, устраиваясь.
Едва он закрыл глаза, как оказался на вершине большой горы. Дул ветер, было темно, а внизу подмигивали маленькие огоньки далекого города.
– А вот и ты, маленький незнакомец, – прошипел кто-то прямо в ухо.
Данька вздрогнул, но рядом никого не было.
– Не шевелись, лягушонок, я хочу получше рассмотреть тебя. Да, ты не похож на спасителя мира, да и глуповат к тому же.
Данька рассердился,
– А ты-то, кто? Тебя даже и не видать, совсем малявка.
– Ага, вот ты и начал злиться, это хорошо, когда глупые людишки сердятся, ими так легко управлять.
Как же ему захотелось подраться с шептуном. Данька сунул руки в карманы, только дотронулся до компаса, и сразу стало так хорошо, спокойно, и даже немного весело. И не понятно, что это он так разнервничался из-за пустяка.
– Что это ты там квакнул насчет управления, – засмеялся он.
Компас привычно лежал в руке.
– Ух ты, какие мы смелые, – продолжал шипеть невидимка, – а вот хочешь узнать, что с тобой будет через несколько дней? Тебя схватят слуги Верховного мага и бросят в подземелье. Узники дожидаются приговора вечно. Время для них останавливается, но они даже не спят, а живут, живут, одни, без солнца, друзей, близких. И все ждут и ждут. Некоторые не выдерживают и сходят с ума….
– Я что-то не понял, зачем ты мне это говоришь? – Данька не волновался, ему стало интересно, чем закончится этот разговор.
– У тебя есть что-то, очень нужное мне…
– Ну и что?
– Отдай мне это, и я не скажу магам, что ты уже здесь и тебя так легко достать.
– А если не отдам?
– Будет вечное ожидание в подземелье.
– Интересно, и что это я должен тебе отдать?
– У тебя есть одна вещица, ее сделал старый маг. Он выжил из ума и водился с изобретателями. Поэтому и сделал этот компас.
– Он сломан.
– Все-таки ты глуп. Тем более, зачем он тебе нужен? Отдай его мне и ступай с миром.
– Почему я должен тебе верить? Может, ты возьмешь компас и тут же позовешь магов?
– Мы скрепим передачу договором.
– С кем я буду заключать договор, я никого не вижу?
– Посмотри на меня, я тут.
И Данька увидел. Рядом с ним на валуне стоял небольшой человечек. Лицо его было землистого цвета, он был закутан в грязный потрепанный плащ, как будто долго валялся в пыли. Он протягивал к Даньке руку, в которой был зажат листок бумаги.
– Что это?
– Договор.
– Мне надо посоветоваться с другом. Давай договор, – Данька схватил бумагу, и все вдруг завертелось перед глазами.
Данька открыл глаза. Он опять был в пещере, над ним склонился Странник.
– Что это было, Данька? Ты стал совсем бледным и почти не дышал.
– Я был на встрече с каким-то человечком, он дал мне это, смотри, – и Данька протянул ему листок.
– Что это? – Странник повертел бумажку в руках.
– Договор. Он хочет получить компас в обмен на то, что не выдаст нас магам.
– Интересно, ну-ка, – Странник начал читать, – ясно. Полная ерунда.
Он скомкал листок и бросил его в костер.
– У нас проблемы. Первая – это не человек, а морок. И вторая – времени не осталось совсем. Тебя обнаружили. Если один маг нашел, то скоро об этом узнает Верховный. Договор – просто способ заставить тебя отозваться.
– И что будем делать?
– Пойдем открыто.
– Но у нас есть какая-нибудь защита?
– Лучшая защита – это уверенность в своих силах. Ты готов спасти мир?
– Посмотрим.
– Отличный ответ. А теперь давай все-таки немного поспим. До рассвета недолго, а идти нам предстоит весь день.
Странник закутался в одеяло и, привалившись спиной к стене, уснул.
Данька думал, что не сможет спать после такого потрясения, но стоило ему только закрыть глаза, как сон накрыл его. Теперь это был просто сон. Ему снились леса и луга, он парил над ними как птица. Солнце припекало, подул легкий ветерок и принес запах водорослей. Данька глянул вдаль и увидел большой замок на отвесной скале, а за ним синее-синее море.
6
Молодых магов проводили в Чайную гостиную. Там для них были сервированы небольшие столики, рассчитанные на несколько человек.
Фил, Мортан, Лорик, Сид и Кирст заняли отдельный столик в глубине гостиной, – так, чтобы остальные не могли подслушать их разговор. Юные маги пили чай и обсуждали сложившееся положение.
– Самое смешное, что нас опять выпроводили, так и не сказав самого главного, – Мортан шумно тянул чай из блюдца и поглядывал на вазочку с печеньем.
– Они считают, что мы еще молоды и ничего не понимаем, – Кирст даже не притронулся к своему чаю. Он не мог принять сложившееся положение. Юноша чувствовал себя уже сильным магом. Он многое умел и хотел, чтобы и взрослые считали так же.
– Нас недооценивают, – Сид тоже был недоволен тем, что их отправили.
Ему так хотелось присутствовать при обсуждении событий, и он был очень разочарован.
– Ну, что там, Фил? – Мортан отставил чашку.
Рядом сидел Фил. Благодаря своей силе он смотрел, что происходит на Совете магов.
– Тихо, я слушаю. Ага, все ясно, – Фил открыл глаза и откинувшись на стуле сказал, – надо искать мальчишку из другого мира.
– Пока они там обсуждают, возьмемся за дело, – Кирст потирал руки в предвкушении очередной забавы.
– Эй, Лор, как у тебя с силой? – Фил спросил у Лорика.
– Да, что ты спрашиваешь? Неужто не видишь, что он пуст, как прошлогодний желудь! – засмеялся Кирст.
Он даже не задумался, как обидны его слова, особенно для сына мага. Все дружно загоготали.
– Я не понял, – Кирст повернулся к Лору, – а что ты тут делаешь? Давай-ка парень, дуй отсюда, здесь встреча магов, а не простолюдинов.
Лорик хотел что-то ответить, но как всегда, сразу в голову ничего не пришло, а все ответы дружно ждали его за дверью. Он молча вышел из чайной гостиной.
«Что ж, все складывается как нельзя лучше, – думал он, – не маг, так не маг. Северные пределы ждут!»
Лорик запретил себе думать о проблемах, он мысленно положил их в сундук, закрыл на ключ и задвинул на дальнюю полку. Будет время подумать о жизни, он это сделает. И закинув за спину рюкзак, сын мага отправился навстречу приключениям.
Идя по городу, Лорик вдруг взглянул на все вокруг новым взглядом. Раньше он бывал здесь только с отцом. Они проносились по городу в карете и никогда не гуляли пешком.
Лорик поневоле залюбовался произведениями архитектурного искусства. Но не только красота привлекала взгляд. Даже дома всем своим видом показывали, как хорошо живется в них людям. Над некоторыми красовались фамильные гербы. Дома были ухожены, красивы и вызывали желание поселиться непременно здесь. Оконные стекла отражали солнечный свет, балконные решетки были с причудливыми узорами. Там были выкованы птицы, звери, растения. Несколько раз Лорик остановился, разглядывая их. В этот момент он пожалел, что не родился в семье простого ремесленника, который мог бы передать ему по наследству секреты своего мастерства.
Уже покинув город и шагая по проселочной дороге, Лорик стал перебирать в памяти все события сегодняшнего дня и понял, что всегда чувствовал себя чужим в компании молодых магов. Они хвастались друг другу перед другом своими способностями, каждый старался перещеголять других в своих шутках над простыми людьми. Иногда случалось, что шуточки начинающих магов плохо кончались для жителей городов и деревень.
Так, однажды, парни поспорили, кто сможет дольше продержать простолюдина в одном загоне со свиньями, и как быстро тот начнет есть с животными из одной миски. Но человек попался крепкий, не захотел терять человеческого облика. И тогда, потеряв терпение, маги наслали морок на свиней, и те разорвали непокорного человека.
Родители резвящихся молодцов не обращали внимания на эти забавы, мало того, разговаривая между собой, маги втайне гордились выдумками своих отпрысков.
Лорик шел и думал, что теперь у него нет ни семьи, ни друзей. О возвращении домой не может быть и речи. Отец тут же отправит его в закрытую школу, так называемый колледж, из которого он выйдет только через несколько лет. Непонятно, какое будущее отец ему приготовил. Ведь он все решил сам, Лорика и не спросил. Жалко мать, но ничего, как-нибудь он придумает ей передать весточку о том, что с ним все в порядке. Только сам определится сначала.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.