Ловушка для радуги

Глава 8

Дженсен проснулся оттого, что его лица коснулось что-то мягкое и щекотное, но одновременно острое и царапучее. Сначала сущность швеи по привычке попыталась снять слепок реальности, но потом он спохватился, вспомнил, в какую авантюру его втравил лохматый, а также то, что внутри частного мультиверсума его способности резко ограничены.

Вздохнул и открыл глаза.

– Ауч. – Движение густых ресниц привлекло внимание сидящего рядом теплокровного существа – небольшого, покрытого равномерной текстурой бело-рыжего цвета, которую зодчий здешнего мира называл «шерсть». Существо протянуло манипулятор… то есть лапу, и снова потрогало Дженсена за нос. Лапа была мягкая, но где-то внутри нее явно прятался острый предмет. Даже не один.

– Ты кто? – вспомнив о том, как его учил Прародитель, попытался объясниться Джен. – Мой иденти… мое имя – Дженсен Аркана.

– Мррр-Мау, – ответило млекопитающее из семейства кошачьих, как говорила информационная прослойка мира.

– Тоже ничего, – оценил Джен. – А чего ты хочешь, Мррр-Мау? – Он с точностью до последней вибрации воспроизвел звук, который принял за имя существа.

– Мя-а-а-а?! – хором сказало вдруг полутемное пространство вокруг и разом ожило, материализовав из себя еще четырех существ разной расцветки и пушистости. Все пятеро котов уставились на гостя непроницаемо-вопросительными глазами. Их явно озадачил изданный им звук.

– Мя-а-а… – уже не слишком уверенно повторил за ними швей. Похоже, для общения эта часть местного населения использовала иные звуковые и жестовые идентификаторы. Мужчина попытался залезть поглубже в информационное поле, доступ к которому ему давал хозяин этого скопления миров, чтобы перестроить свое восприятие на новый лад… но понял, что для полноценного общения с представителями данного вида нужно как минимум… отрастить хвост… усы…

– Вот видишь? – раздался вдруг знакомый голос, прерывая поток исследуемой информации, и в темноту упал прямоугольник света от открывшейся двери. – Прелесть какая. Тебе даже слишком напрягать воображение не придется, он мяукает вполне натурально.

– Ты ему что вколол? – Второй голос, несомненно, принадлежал прядильщику, и в нем слышалась озабоченность. – Если этот чувак от твоих прививок чердаком протечет прямо нам на диван, ни я, ни Прародитель тебе спасибо не скажем! И вообще… еще заразит мне котов чем-нибудь! А ну брысь все с постели! Кс-кс-кс!

– Ты подаешь противоречивые команды, – несколько озадаченно резюмировал свои впечатления Джен, глядя на рыжего прядильщика, возникшего в дверном проеме. – Даже я не понял, ты просишь представителей данного вида покинуть твою территорию или призываешь к употреблению пищи?

– От тебя брысь, а ко мне кис-кис! – фыркнул Баад и призывно загремел мисками, которые с ловкостью фокусника извлек откуда-то из стенной панели.

Все пятеро шерстяных существ тут же забыли про Джена и рванули к хозяину, начали тереться о его ноги и пронзительно орать.

– Они не восприняли предыдущий буквенно-звуковой сигнал. Больше ориентируются на положение тела и…

– Без тебя знаю! Тоже мне, переводчик с кошачьего. – Рыжий бухтел и кормил котов одновременно. – Ты себя нормально чувствуешь?

– Функциональность данной оболочки восстановлена на семьдесят два и триста двадцать четыре тысячных процента от первоначальной мощности. И на двенадцать и сорок четыре сотых процента от основной сущности.

– Эт чё он щас сказал? – Баа обернулся на Ксана.

– Судя по всему, теперь я буду переводчиком с пришельского, – хмыкнул его друг. – Нормально он себя чувствует. Почти здоров. Но недоволен тем, что пришлось урезать свои возможности, чтобы его пустили в наш мир. Правильно? – Он посмотрел на Джена, и в его глазах промелькнул веселый отблеск.

– Доволен, недоволен! – радостно перебил рыжий. – Какая, ко рже, разница! Раз здоров – звони древнейшему, пусть забирает своего питомца!

– Я не являюсь низкоинтеллектуальным существом, находящимся в полной зависимости от хозяина данного мультиверсума, – явно обиделся Джен. – Мои вычислительные мощности, возможности адаптации и преобразования материй качественно выше…

– Ксан, у меня сейчас голова взорвется! Он же вчера нормально говорил! Может, его опять напоить… хотя нет, надо просто вернуть посылку отправителю!

– Я разве тебя чем-то обидел? – Джен наконец более-менее восстановил матрицу своей памяти и искренне озадачился. – Не понимаю. Вчера ты принял мой подарок и назвал свое имя. Потом лохматый что-то говорил о вреде пьянства… мне было очень плохо. Ага. Коньяк – это яд. Его можно пить только в небольших количествах. Тут понятно. А как я оказался здесь и почему ты теперь недоволен этим фактом и хочешь меня прогнать? Я тебе… как это? А! Не нравлюсь? А почему?

– Не, ржа. Заберите детсадовца, верните непонятно о чем разговаривающего мужика. А то как-то совсем стремно, – передернул плечами Кпинга, с легким ужасом глядя на своего предполагаемого Мастера.

– Хм. – Джен запустил анализирующую часть сущности на полную мощность и задал ей вывести алгоритм из всех последовательностей за последние двое суток. – Хм. А еще коньяк есть? Немного, – сразу уточнил он, видя странные выражения на лицах прядильщика и его… компаньона. Заодно, включив и мгновенно просмотрев записи своего существования за последние несколько часов, скорректировал разговорную речь. – Судя по всему, в умеренных дозах он способствует коммуникации. Я и сам могу достать, но лохматый опять обидится, он что-то орал про его коллекционные бутылки времен первых потомков или как-то так.

Ксан и Баад, услышав последнюю фразу, дружно поперхнулись и уставились на гостя большими глазами. Потом вытаращились уже друг на друга и наперегонки рванули куда-то в другую комнату, откуда послышался шорох разрываемой упаковки, легкий звон стекла, а потом двойной невнятный вопль.

– Они сами странные, – констатировал Джен, обращаясь к усевшемуся рядом с ним представителю кошачьих. На этот раз абсолютно черному от кончика носа до кончика хвоста. Согласно прописанному коду этого вида мужчина медленно моргнул и прикрыл глаза на три секунды, тем самым показывая свое желание мирного сосуществования.

Немного подумав, кот ответил тем же, а потом вообще влез на колени к Джену, улегся и запустил вибрацию максимального дружелюбия, сильно обрадовав пришельца. Ну хоть кто-то следует прописанным директивам и ведет себя в соответствии с понятными правилами.

– А еще меня называют чудиком. М-да.

– Мр-р-ря, – согласился с ним пушистый.

– Ты псих! – На пороге снова возник Баад, глаза у него были большие и круглые, в руке он держал как-то нарочито запыленную бутылку коньяка с потускневшей наклейкой и обвиняюще потрясал ею в сторону пришельца.

– Я не страдаю нарушениями химии мозга или психическими заболеваниями, как вы это называете, – пожал плечами Джен и погладил разомлевшего на коленях кота. – А вот насчет тебя у меня некоторые сомнения. Появились. Но ничего, даже если проблема существует, после объединения все физические и психологические дефекты в любом случае будут устранены.

Глава 9

– Ладно, успокойся, Баа, – решил вступить в разговор Ксан. – Действительно, сколько можно оскорблять… нашего гостя? Тем более раз Прародитель ценит его настолько, что не только не прибил после такого вот мародерства, но и на лечение отдал. – Эмеичи задумчиво крутил в руках изящный глиняный кувшинчик, запечатанный восковой печатью.

– Это я его оскорбляю?! – искренне возмутился Кпинга. – А это не он только что назвал меня психом, которого надо так трахнуть, чтобы у него химия мозга на место встала?!

– Трахнуть? – сделал брови домиком Джен. – А что это такое? Я тебе такого не предлагал. – Он снова полез в информационное поле планеты, доступ к которому местный хозяин ему дал после попойки. – Синоним слова бить? Нет, причинять тебе вред я не собирался и никогда не соберусь.

– Мать моя экзотическая алебарда, – сказал после долгой паузы рыжий, закрыв лицо мощным фейспалмом. – Мало того, что он мужик и псих. Он еще и дите неразвращенное. Ну спаси-и-ибо, Прародитель, век не забуду, ржа! Он что, решил, что я воспитатель детского сада?!

– Я старше местного создателя, – почти с грустью добавил пришелец. И почему все его возрастом попрекают? Да, он был самый младший из своего вида, но зато самый… самый адаптивный! Его матрицы намного гибче старших! – Успокойся, я нашел нужную информацию в разделе сленговых идиом. Ты подразумевал половой акт. Хм. Ты точно уверен, что тебе это нужно? Насколько я успел выяснить, среди двуполых существ с этим вечно какие-то трудности. И такое взаимодействие, конечно, возможно среди особей с одинаковым расположением систем размножения, но…

– А-а-а-а-а! – сказал из-под фейспалма Баад. – Кса-а-а-ан! Спаси-и-и!

– Твоя жопа в безопасности. Радуйся, – усмехнулся жестокосердный Эмеичи. – Тебе предлагают честную мужскую дружбу.

– Со слиянием аспектов! – радостно закивал Джен, продолжая наглаживать мягкого кота. – Он мой прядильщик. Это даже больше, чем просто Оружие для Мастера.

– А если я не хочу? – нахмурился Баад. – Что тогда?

– Причина? – Пришелец, слышавший отказ своей второй половины не первый раз, воспринял его более… спокойно. Подбор нужной комбинации действий явно требовал более тщательного изучения ситуации и мира. Если верить хозяину здешнего мультиверсума, вначале он, одержимый связью, слишком поспешил, чем сильно испортил ситуацию. Действительно, разве может то, что многие ищут тысячелетиями, достаться так просто?

– Ржу тебе в одно место, дебил иномирный, – обреченно вздохнул Баад. – Прежде всего мы с тобой ни фига не знакомы, понятно? Во-вторых, привязка без любви мне на хрен не сдалась. Да! – Кпинга сердито сверкнул глазами в сторону Ксана, хотя тот даже не думал насмехаться, наоборот, в его глазах было немного горькое понимание. – Вот такой я, ржа, старомодный романтик.

– Но… я знаю твое имя. А ты – мое. Мы знакомы…

– И ты мне не нравишься, – решительно помотал дредами Кпинга.

– Почему? – не унимался пришелец.

– Да потому, что ты не котик, чтоб всем нравиться с первого взгляда! – решил пойти по простому пути Баад. – Ты здоровый малознакомый мужик с кучей иномирных тараканов в голове. Малознакомых мужиков я не люблю, даже если они назвали мне свое имя, понятно?

– Насекомых у меня нет, ты что-то путаешь… А, это снова иносказательное выражение. – Джен стал задумчив, и его рука, ласкавшая черного кота, на секунду замерла, а взгляд расфокусировался. – Понятно. Угу. А ты не хочешь познакомиться поближе? И мы станем многознакомые.

– В логике ему не откажешь, – хмыкнул Ксан.

– Я никаких мужиков не люблю, усвой лучше сразу, – фыркнул Кпинга.

– А он? – Джен вопросительно кивнул в сторону Эмеичи. – Он ведь тоже половозрелый самец… мужчина.

– А он не мужик! Тьфу! – заметив сверкнувшие глаза Ксана и металлический блеск в его руке, Баад быстро себя одернул. – То есть он мужчина, но не Мастер. Он мой друг. И не пытается всё время подлезть ко мне со своей аурой! Держи ее при себе!

– Хм… – снова запустил анализ ситуации пришелец, окинув новым взглядом стоящего рядом разумного. Это друг его прядильщика? Друг… это тот, кто всегда рядом? Прядильщик должен быть всегда рядом только со швеей. Никаких «друзей» в этой системе нет. Но если его прядильщику так хочется… хотя, конечно… но, может быть, после слияния лишнее само отвалится?

Эти свои мысли Джен озвучивать не стал, опыта у него, может быть, и маловато накопилось, но с логикой и правда было неплохо. Так что он снова решил донести до своей «половинки» немного другие свои расчеты:

– Я не пытаюсь подлезть… просто ты мой прядильщик, и часть моей сущности тебя притягивает. Строго говоря, это не только моя аура к твоей цепляется, но и твоя к моей.

– Что?! – ошалел Кпинга, и его взгляд тоже расфокусировался, словно он стал смотреть внутрь себя. Насмотрелся, и…

– Так, ты здоров уже?! – нервно перевел он тему. – Тогда вали! Вали-вали, ты большой мальчик, сам сказал. На ночь в доме я тебя точно не оставлю! Еще не хватало… и коньяк свой забирай! Прародителю вернешь, он обрадуется.

Ксан тихо хмыкнул, оценив порыв друга: весьма и весьма практичный Кпинга терпеть не мог отказываться от прибыли, и если сейчас он готов отдать коробку со спиртным, которое стоит примерно столько же, сколько целый голубой курортный сектор, то… напуган друг не на шутку.

Брюнет на диване вздохнул и стал вылезать из-под одеяла, не выпуская из рук совершенно разомлевшего кота. Что ж, если его прядильщик пока не готов принять действительность, он подождет. Немного. Тем более извиниться перед местным хозяином действительно надо, как и запросить новые инструкции. Конечно, с доступом к информационному полю всё намного легче, но мало ли… он уже один раз ошибся.

– До свидания, – вежливо попрощался швей, избавившись, наконец, от пледов и одним усилием сознания меняя свой внешний вид с голого, помятого и растрепанного на стильно одетый и элегантно-выглаженный. – Было приятно познакомиться. Надеюсь, мы еще увидимся.

И замолчал, склонив голову к плечу, оценивая, правильно ли он использовал только что извлеченные из инфополя слова вежливого прощания.

– Эй! Кота-то отдай! – спохватился слегка шокированный покладистостью и скоростью изменений гостя Кпинга. – Куда потащил?!

– Если я сейчас прекращу движения рукой или сменю положение животного в пространстве, оно будет недовольно, – задумчиво проговорил Джен. – Хм… согласно моему анализу, твое высказывание было на семьдесят четыре и сорок три сотых процента точным. Мне не хочется огорчать это существо. Оно так приятно вибрирует и издает очень гармоничные звуки. И тактильные ощущения от его шерсти доставляют мне наслаждение. Мне тоже нравятся «котики». Котики нравятся всем…

– Вот именно. И этот конкретный котик – мой, – насупился рыжий, пытаясь выдернуть черного разомлевшего предателя из рук гостя. – А ты иди найди себе другого. И учись у него, как всем нравиться. Пока-пока.

– До встречи, – загадочно улыбнулся Джен, со сверкающими глазами передавая животное прядильщику.

Да… кажется, теперь он понял, как можно добиться своего.

Глава 10

– Мне нужно сменить тело, – еще раз повторил пришелец своему собеседнику. – Потому я прошу дать доступ не к пятнадцати процентам моих основных возможностей, а к двадцати и семидесяти двум сотым процента!

– Ты понимаешь, что мне для этого придется законы вселенной менять?! – отрицательно помотал лохматой головой Прародитель этой вселенной, любовно поглаживая вернувшиеся к нему алкогольные раритеты.

– Менять не надо. Достаточно рассчитать пару обходных кодов, – настаивал на своем Джен.

– Я их пока рассчитаю и установлю так, чтобы не навредить своим и не оставить лазеек врагам, – лет пятьсот пройдет. А помимо твоих хотелок у меня еще куча дел есть.

– Моя основная матрица может помочь! Что там считать-то? – эмоционально всплеснул руками пришелец. – А для безопасности я даже метки из своей сущности могу на проходы поставить, даже твари безбрежной бездны не сунутся! И вообще, кто там тебе мешает? Может, давай я быстро их мультиверсум развоплощу, и дело с концом?

– Э-э, ну не так же радикально! – забеспокоился Прародитель. – На часть их населения у меня есть свои планы, но… ладно, забудь. – Он тяжело вздохнул. – Вот чего тебе неймется? У тебя вся вечность за спиной и столько же впереди. Куда торопиться?

– Но прядильщик же!

– И что? Он тоже не вчера родился и не завтра умрет. Или вообще еще один появится. Я рассчитывал, что ты у меня тут несколько эпох поживешь, освоишься, потом я тебя по назначению испо… попрошу помочь. А потом и прядильщики, хоть десяток.

– Прядильщиков не бывает десяток, – уязвленно покрутил головой Джен, осторожно принюхиваясь к янтарной жидкости в бокале. Яда под названием «спирт» там почти не ощущалось, но воспоминания о «похмелье» были еще сильны. С другой стороны, его телесным рецепторам по-прежнему нравился запах и вкус, а сознанию – ощущения. Что ж, пользу умеренности он усвоил с первого раза и навсегда. – И мне не нужен другой. Мне этот нравится! А он хрупкий, я посмотрел ауру: кошмар, всего несколько тысяч этих ваших лет – и умрет. Это не считая каких-то дурацких «миссий», где его может сожрать любая тварь чуть мощнее самого низшего куска сущности. Как ты вообще мог создать таких недолговечных и непрочных потомков? Но это ладно, твои проблемы. А я хочу моего прядильщика, пока он еще живой и целый. Дальше уже сам сумею обеспечить ему нормальную продолжительность жизни, когда заберу в свой мультиверсум. Точнее, я просто создам для него новый, пригодный для этой формы жизни.

– Кажется, мне надо благодарить судьбу, что тебе попался именно Баад, – задумчиво констатировал Прародитель, мысленно продолжив: «Этот точно станет упираться до последнего и тянуть время. И тем более не пойдет ни в какие иные мультиверсумы, оставив тут друзей, не тот характер. Как все, однако, складывается удачно… ловушка почти захлопнулась».

Но вслух он, естественно, этого не сказал, а предпочел перевести тему:

– Слушай, в общем, проходы для твоей сущности сделать, конечно, можно. Но ты мне именно в этом теле для одного дела нужен.

– Для какого? – Джен прокатил на языке капельку напитка, впитывая вкусовыми рецепторами привкус осени и темного шоколада, и выжидательно уставился на собеседника. Логику взаимных услуг он усвоил.

– На хрена ты эти уши отрастил?! – возмущался Прародитель, зажав своего иномирного гостя в угол подальше от глаз почтенной публики, собравшейся на какой-то очень пафосный и приличный раут. – Я же просил! Не менять ничего, пока я не представлю тебя жене!

– Я нечаянно, – покаялся Джен и вздохнул. – Пока рассчитывал нужные варианты, задумался и автоматически применил. Но, по-моему, мне даже идет. Это ведь одна самых из популярных на призме межвидовых смесей, если верить разведанной информации. Котиков все любят. А хвоста в штанах все равно не видно.

– Что?! – шепотом ужаснулся Прародитель. – Какой еще хвост?! Какая информация?! Какие, к рже, котики?! Ты аниме обсмотрелся, что ли, олух меня небесного?! Да ты спя…

– Дорогой, с кем ты опять там по углам обжимаешься? Тебе не кажется, что это немного неуместно, особенно здесь и сейчас? – раздался вдруг у него за спиной мелодичный низковатый голос с бархатными нотками.

– Какая вы-ы-ы-ы… – восхищенно выдохнул Джен, высунувшись из-за широкой спины застывшего статуей Прародителя, – красивая… – Его глаза слегка расфокусировались, явно выдавая, что любуется он не великолепной оболочкой подошедшего существа, а скорее ее невероятной сущностью. – Какая… упорядоченная цветовая схема! – Кошачьи уши в темно-каштановой шевелюре возбужденно дернулись.

– Ах, какая прелесть! – в свою очередь обрадовалась высокая статная женщина со смеющимися зелеными глазами на невероятно красивом лице. – Морти, где ты нашел такую куколку и почему до сих пор не показал мне, а сам нахально зажимаешь ее по углам в одиночку?! – Она поправила на плече толстую золотисто-русую косу и приподняла идеально очерченную бровь, обращаясь к мужу.

– Так я и привел, собственно говоря… показывать. И это не она, это он, – попытался быстро восстановить самообладание Прародитель.

– Мне без разницы, – почти промурлыкала женщина, приближаясь и в свою очередь зажимая в углу не только Джена, но и своего мужа. – Значит, это с ним… ты мне изменяешь вот уже несколько тысяч лет? Ну, где-то я тебя даже понимаю, хотя и удивляюсь смене твоих вкусов. – В голосе красавицы удивительным образом гармонично слились и яд, и мед. Но смеющиеся глаза всë же выдавали ее настроение, поэтому Джен даже не испугался, хотя прекрасно почувствовал – перед ним по-настоящему опасное существо. Даже для швеи опасное.

А вот Прародитель ощутимо напрягся.

– Да сколько раз можно повторять. Оно из другого теста – там изменять в принципе невозможно! Но если тебе так принципиально, вот… – Он подтолкнул Джена к жене. – Я делюсь! Дарю! Попробуй с этим младенцем «изменить».

Джен только офигело повел ушами, чувствуя, как кошачий хвост начинает нервно подергиваться в штанах. Про «дарю» в его договоре с лохматым до этого момента ничего не говорилось!

– Спасибо, дорогой, что ты не сомневаешься в моих способностях, – все так же мило улыбнулась женщина. – Иди ко мне, детка, не слушай этого старого дурня, никто тебя не обидит. Максимум – потискает… за ушки. Они же у тебя настоящие?

– Я старше вас… – уже с каким-то отчаянием повторил пришелец. Что ни существо, так возрастом попрекает! – Да, уши полностью функционируют и соответствует животному прототипу. Было сложно сохранить размеры и строение головы, дабы встроить не предназначенные для этого тела слуховые органы, но мои вычислительные и пространственные способности решили проблему.

– Я вижу, что старше. – Женщина очень ласково обняла швея за плечи и пощекотала кошачье ухо. Это было достаточно приятно, потому Джен невольно издал долгий вибрирующий звук и сам замер от неожиданности. Хм, да… Оказывается, это включается автоматически. – Просто у нас немного другие критерии взрослости, и они зависят от количества и разнообразия пройденных этапов и от набранного в процессе прохождения опыта. А ты только в самом начале этого пути. Ничего, малыш, теперь злой дядя Морти перестанет морочить тебе голову и спаивать разной гадостью, зато я займусь тобой вплотную. Тебе же нужна помощь?