Волшебная шапка Санты

Глава 6

Посмотреть на Лидочку кроме мамы с папой приехала мамина подруга Вероника Большевицкая. Или попросту – тетя Ника. Фамилия невероятно точно подходила под внешность этой девушки. Девушка внушительных размеров с широкими плечами, серьезная на вид, но внутри мягкая и добрая, она обожала Ольгиных ребятишек и всегда с удовольствием оставалась за ними приглядеть. Лида и Виталик в свою очередь очень любили тетю Нику, особенно им нравилось кататься у нее на плечах. А еще Вероника работала на телеканале Иркутских новостей видеооператором, и, в качестве хобби, увлекалась фотографией. И, конечно, она постоянно снимала ребятишек Ольги на разных детских мероприятиях.

Итак, отгремел Лидин номер, видео было благополучно записано (еще бы с ростом Ники метр девяносто два и профессиональной камерой – все мамочки и папочки просто стояли с открытыми ртами и завидовали). Получив всевозможные медали и кубки, и заняв первое призовое место в своей возрастной категории, Лидочка сияла от счастья. А через полчаса, когда награждение закончилось, сияние на лице сменилось страдальческой гримасой. Все поняли – ребенок устал. Устала девочка от большого количества народа, от ожидания, волнения. Надо ли говорить о том, что вымотался и Виталик, которому вскоре стало скучно, и он просто слонялся без дела несколько часов.

После выступления папа вновь уехал в больницу. А затем на работу. Ольга особо не расстраивалась по поводу того, что домой им придется ехать на трамвае.

Пока Тамара Николаевна была здорова, ребятишки полностью находились под ее опекой. Сама же Ольга, имея образование экономиста и бухгалтера, решала все бумажные вопросы в их сети ресторанов, а также была ответственной за проведение ежеквартальных инвентаризаций. Теперь она вынужденно сидела дома, работая по полдня на удаленке, попутно вспоминая предметы начальной школы, в то время как Антону приходилось самому ездить и контролировать документооборот и решать спонтанно возникающие проблемы на каждой точке. Разумеется, проводить встречи и решать важные вопросы по рекламе, продвижению и расширению сети – это его основная работа, которую никто не отменял.

Была суббота, последний день ноября. Шел снег. На улице было свежо и совсем не холодно. Трамвай подъехал быстро, Ольга с ребятишками даже не успели замерзнуть. Красно-белый вагон пестрел рекламой такси и популярных мест быстрого питания, среди которых Ольга увидела их с Антоном кафе. Дети немного расстроились и скорчили страдальческие лица, когда поняли, что вагон битком набит людьми. Они даже попытались сделать вид, что падают поочередно в обмороки. Ситуацию спас студент, он уступил ребятишкам свое место.

– Спасибо! – уставшим голосом пролепетали Лидочка и Виталик и, толкая друг друга, начали делить сиденье. Детей, которые минуту назад еле волочили ноги, было не узнать.

– Дай я сяду! – кричал Виталик.

– Нет, я сяду! – спорила Лида, отталкивая брата.

– А ну, прекратите оба сейчас же! – вмешалась строгая мамочка. – Если хорошо подумать, поместитесь вы оба.

Разместившись на удобное широкое сидение трамвая с мягкой дерматиновой обивкой, дети угомонились и уставились в окно. Вагон не спеша пополз по рельсам, дребезжа как старая советская стиральная машинка. Ольга, уцепившись за верхний поручень, прикрыла глаза и дремала, слегка покачиваясь в разные стороны. Вчерашняя подготовка Лидиного костюма до полуночи плюс сегодняшний ранний подъем тоже выбили ее из сил. Она не заметила, как на следующей остановке вошла старушка и встала рядом. Однако, ее заметили дети. Сначала Лида, так как она сидела с краю, потом она толкнула локтем брата – тот обернулся и тоже заметил бабушку.

Оба соскочили враз:

– Садитесь, пожалуйста! – негромко в голос предложили дети.

– Да, ладно! Я постою! – высоким приятным голоском пролепетала старушка. – Я же вижу, что вы устали!

– Мы не устали! – сказала Лида.

– Нет-нет, – поддержал Виталик. – Совсем не устали!

– Какие милые и воспитанные ребятишки! – радушно улыбнулась бабушка. – Пожалуй, я сяду! Спасибо вам!

– Пожалуйста! – ответили те и каждый молча для себя заметил, что голосок у бабушки был тоненький и какой-то необыкновенно звонкий, как колокольчик.

Ольга открыла глаза и приятно удивилась. Виталик и Лида самостоятельно без ее подсказки уступили место пожилому человеку. А это означает, что воспитание проходит на должном уровне.

– А можно узнать, как зовут этих очаровательных детей? – не унималась приветливая старушка. На вид ей было далеко за восемьдесят, возможно, уже девяносто. Она была очень маленькая и горбатая. На бабушке было драповое пальто коричневого цвета, местами потертое, с песцовым воротником – такие были в моде в восьмидесятых годах. А на голове, едва касаясь волос, на правом боку крепился берет, так, словно его пристегнули невидимками. Из-под берета выбивались аккуратно уложенные мелкие седые кудри. Она сняла с себя рукавички, стряхнула с них снег на колени, потерла ладони друг о дружку и, откинувшись на спинку сидения, устремила вопросительный взгляд на детей.

– Меня – Виталик! – доложил мальчик.

– Меня – Лида! – улыбаясь, ответила девочка.

– Надо же! А меня тоже Лида зовут, – сказала бабушка, потом поправилась. – Лидочка… Петровна.

Дети улыбнулись и удивились тому, как странно представилась пожилая незнакомка. У брата с сестрой сложилось впечатление, что имя и отчество она придумала на ходу.

– Вы, наверное, хотели сказать Лидия Петровна, – поправила ее Ольга.

– Точно! Лидия Петровна! – живо сообразила старушка и, подняв голову на Ольгу, благодарно улыбнулась, обнажив полный комплект здоровых белых зубов. В этом не было ничего удивительного, ведь современная стоматология способна на многие чудеса, если это позволяют финансовые возможности самой бабушки или ее детей.

Лидия Петровна сосредоточила взор на своей маленькой сумочке, что стояла у нее на коленях, и зачем-то открыла ее. Сумка была из черной натуральной кожи с застежкой фермуар и длинным ремешком через плечо из такого же цвета кожи. А из сумочки вырывался на свободу запах корвалола (незаменимого помощника пожилого человека в любой ситуации), перебиваемый не менее нужным соратником – духами «Красная Москва».

– А у нас тоже есть бабушка, баба Тома! – оживленно рассказывала Лида. – Только она заболела!

– Ой! Ой! Ой! – качала головой Лидия Петровна. – Как печально! А вы любите свою бабушку?

– Очень любим, она у нас одна, – сказали в голос Лида и Виталик. Немного подумав, Лидочка добавила: – И дедушку тоже очень любим. Он тоже у нас один.

Мальчик пояснил:

– Он работает дальнобойщиком на большой машине. Скания называется.

– Мама говорит, что он сейчас очень далеко и приедет только перед Новым годом, – поддержала Лида.

– А еще, – признался Виталик, – деда Витя обещал меня научить кататься на коньках!

– Боже! Как интересно! – восклицала старушка.

На трамвае дети ездили очень редко, и, если уж доводилось им добираться до дома именно таким способом, да еще и стоя, Лида и Виталик забывали, что нужно крепко держаться за спинку любого сиденья, так как до поручня наверху дети попросту не доставали. Вот так случилось и сейчас. Трамвай остановился, они отпустили руки, затем трамвай двинулся вперед, а Лида и Виталик полетели назад. Лида уткнулась лицом в мамино длинное пальто, а Виталик упал к бабушке на колени.

– Ой! Извините! – произнес мальчик, затем он оглядел старенькую бабушку внимательно, словно хотел убедиться, не травмировал ли он ее.

– Ничего! Бывает! – баба Лида улыбнулась, и Виталик улыбнулся ей в ответ.

– Аккуратнее, пожалуйста! – сделала замечание мама. Ольге было неловко. Однако тот факт, что ее сын еще и извинился без напоминания, оказался для нее очень приятным сюрпризом.

Бабушка, улыбаясь и поглядывая на забавных ребятишек, которые, не умолкая, наперебой что-то лепетали, погрузила маленькую морщинистую руку в сумочку и начала что-то суетливо искать в ней.

– Вот жаль, конфеток у меня нет! Я бы угостила…

– Спасибо! – вмешалась Ольга. – Не нужно!

– Хотя все-таки есть у меня для вас подарок – лучше любых конфет!

Лида и Виталик вытаращили глаза и стали с нетерпением наблюдать за правой рукой старушки, которая, словно рука фокусника, обещала вытащить что-то необыкновенное из недр маленькой дамской сумки.

– Вот! Нашла! – с этими словами из сумочки показалась, наконец, бабушкина рука, в которой находилась маленькая шапочка – колпачок из красного бархата с оторочкой из искусственного меха. – Шапка Санты! Это вам!

И бабушка взяла Лиду за руку таким образом, чтобы ладошка девочки оказалась вверху, и положила эту шапочку девочке на ладонь. И пока дети соображали, радоваться им или нет (было бы интересней получить, например, набор конфет или раскраску, или фломастеры, или…), мама Оля вмешалась:

– Спасибо большое! Не стоит!

– Я все-таки попрошу вас принять этот подарок! – настаивала Лидия Петровна.

– Ну что вы! Зачем?

– Шапка эта не простая! – вполголоса с интригующей интонацией ответила она. – Она исполнит ваши самые заветные желания, загаданные в канун Нового года до полудня.

– Прямо так и исполнит?! – удивилась Лида, и, конечно же, засомневалась в правдивости слов бабушки.

– Да, ладно?! – в голосе Виталика чувствовалось недоверие, ожидание, что их разыгрывают, принимая за детсадовских малышей. При этом мальчик, все-таки пытаясь изобразить удивление, округлил свои большие голубые глаза, потом захлопал ресницами, а Ольга, глядя на сына с высоты своего роста, для себя отметила, что эти необыкновенные темные и густые ресницы мальчик унаследовал от бабушки Томы.

– Исполнит, – продолжала Лидия Петровна чересчур убедительным тоном. В глазах у нее мелькнула искорка. – Но при одном условии: надеть ее нужно на того, кого вы сами из беды выручите. После загадать ваше заветное желание, – она приложила обе ладони к губам, предварительно сложив их трубочкой, и шепотом, чтобы никто из посторонних, не дай Бог, не расслышал этот секрет, предназначенный лишь для избранных, добавила: – и оно обязательно сбудется!

«Странная бабулечка! – подумала Ольга. Она взяла шапочку из рук дочки, покрутила ее в своих руках, подняла и опустила брови, натянуто улыбнулась, чтобы ненароком не обидеть благодарную старушку, и убрала подарок к себе в сумку. – Такого размера колпачок можно надеть разве что на куклу. Ладно, кукол у Лиды предостаточно, пускай наряжает».

– Дети, а где спасибо?

– Спасибо! – как-то безрадостно ответили ребятишки в голос.

Еще несколько остановок Лида и Виталик болтали и делились с бабушкой всеми школьными и детсадовскими событиями, а та, в свою очередь, рассказывала, как она в молодости встречала Новый год и Рождество.

– И все-таки, почему Санта? – не унималась Ольга. – Мы же в России живем, у нас свои традиции. У нас Дед Мороз, и шапка у него другая – высокая, полукруглая с орнаментом и звездой посередине.

На что Лидия Петровна хитро, но тепло улыбнулась и подняла глаза на Ольгу:

– Это верно! Мы в России, однако Чудо живет везде, независимо от вашего географического местоположения, независимо от традиций. Чудо живет внутри каждого из нас. И только Ваша вера способна разбудить его! И тут уже не столь важно, как вы это Чудо назовете. Важно лишь то, насколько сильно вы поверите в него.

В воздухе витала некая таинственность. Бабушка несколько секунд помолчала и, в очередной раз, обращаясь к Ольге, произнесла:

– Да не берите в голову! На самом деле все намного проще: шапочки Деда Мороза я уже раздала таким же хорошим ребятишкам, как ваши. – Лидия Петровна еще раз улыбнулась, потом подмигнула – уже детям, при этом каждая ее морщинка дарила мягкое приятное тепло и частичку Новогоднего волшебства, а затем, обращаясь непосредственно к ним, добавила: – Так что загадывайте смелее! Только помните: в канун Нового года до полудня! Ну все, мне нужно продвигаться на выход. Всего вам доброго!

С этими словами бабушка встала, затем шустро и легко, будто в этом теле девяностолетней старушки жила веселая и энергичная девчонка, прошмыгнула к выходу.

– До свидания! – попрощалась Ольга. А ребятишки, очарованные этим ее волшебством, открыв рты, в такт махали руками.

По пути от остановки до дома Виталик с мамой, держась за руку, обсуждали, что они приготовят на ужин, а Лида шла позади них и тоже думала о своем.

– Сегодня именно тот день, – размышляла Ольга вслух, – когда я смело могу сказать вашему папе: «Я сегодня ничего не буду готовить! Отправь нам что-нибудь вкусненькое из нашего ресторана с курьером!»

– А сегодня что – Восьмое марта? – шутя, спросил Виталик. – Или твой День рождения?

– Ни то, ни другое. Сегодня наша Лидочка сияла, как самая настоящая звезда! Она большая молодец, а в ее победе есть и моя заслуга. Поэтому я имею полное право отдохнуть от кухни! Как ты считаешь, сынок?

– Угу, – устало бормотал мальчик. Волочась рядом с мамой, он держал ее за руку. «Звезда» тоже не спеша плелась позади них, предварительно сбагрив рюкзак с гимнастическим купальником и прочими аксессуарами маме.

День был в самом разгаре. К тому моменту, когда Ольга и дети доехали до своей остановки, снег полностью прекратился, ватные тучи расползлись по углам, обнажив голубое полотно. А солнце, твердо уверенное, что его уже заждались, протянуло свои лучи над Сибирской, застеленной плотным снегом, землей. Во дворах с визгом и хохотом «стайки» малышей катались с горок и закидывали друг дружку снежками, а на вычищенных тротуарах, подпирая мохнатыми спинами сугробы серого, убранного с асфальта снега, зажмурив глаза от ярких солнечных лучей, дремали бездомные дворняги.

– Ну так что в итоге мы заказываем на ужин? – мама оглянулась проверить, не падает ли ребенок от усталости позади нее. – Лида, ты как считаешь?

– Картошку фри.

– Пиццу! – предложил Виталик. На самом деле мальчик не думал сейчас о еде. Не то, чтобы ему было все равно, что поесть. Нет. Просто из головы никак не выходила странная бабушка, по его мнению, похожая на маленькую Бабу Ягу, только добрую. Она как будто бы пришла из сказки. Но сказки ведь не существует… Поэтому, решил Виталик, она специально сделала такой высокий голосок, чтобы дети поверили в ее рассказ про эту шапку волшебную. Это все для забавы и развлечения детей: мультики, фантастические фильмы, книги про колдунов, Золушек и Богатырей – это… тоже все для развлечения. Это ведь все выдумки, это не по-настоящему?! Сказки не бывает в нашей повседневной жизни… И старенькая бабушка, вручая им шапочку, хотела просто пофантазировать или поиграть с ними.

«Я надеваю голову куклы на руку и вуаля – она оживает, она становится одноногим пиратом с подвязанным глазом. Более того, она движется и говорит измененным голосом обладателя руки. И все до единого зрители знают, что внутри пирата рука актера театра кукол, но, тем не менее, все так внимательно смотрят этот спектакль, громко хохоча или переживая за судьбу этого персонажа, а по большому счету – руки. И всем зрителям нравится это представление…» – размышлял Виталик.

– Дети, вы серьезно? Какая пицца? Какая фри? – сказала мама обиженно. – Давайте закажем что-то из горячего! Суп, картошку пюре, бефстроганов, например, или тефтельки с рисом! – Немного подумав, она добавила: – Ну и возьмем пару салатов. Ведь мы не так уж часто пользуемся кухней собственного ресторана!

– Я буду салат из кальмаров! – послышался сзади голос Лиды.

«Интересно, кто же этот кто-то, на кого мы наденем шапку Санты, но предварительно мы его из беды выручим?! – думала девочка. – Загадка какая-то! Может это Стасик Михалев, который в очередной раз забудет дома пенал и придется на всех уроках давать ему ручку, карандаш и ластик? Или это Катя Березкина, которую Вадик будет дергать за косички, а мне придется врезать ему портфелем по голове, потому что Катя – моя лучшая подруга? И кроме меня защитить в классе ее никто не может. Ох, что же бабушка Лида все так загадками наговорила?!»

«С другой стороны… если хорошо подумать, мы с таким удовольствием смотрим сказки: «Гарри Поттер», «Волшебник Изумрудного города», ну, и разные фэнтези про драконов и прочих вымышленных существ, – продолжал мальчик. Он так увлекся мыслительным процессом, что на данный момент ему было совершенно не важно, что они с мамой и сестрой будут есть сегодня на ужин. – И все мы при этом знаем, что нет на свете волшебных вещей, которые исполняют твои желания, что нет такой школы, где обучают магии способных детей, но почему же мы, дети, так радостно бежим к экранам телевизора или кинотеатра, чтобы эти сказки посмотреть? Почему мы смотрим на экран с таким интересом? И никому из зала не придет в голову выкрикнуть: «Да вы что, ребята? Это же не правда! Волшебства не существует! Магии тоже не существует! Вас обманывают!»? Никто так не делает, хотя все знают – это результат фантазии творческих людей: писателей, режиссеров, сценаристов…»

– … А, Виталя?! – мама легонько потеребила сына за плечи. – Виталя! Ты салатик какой будешь?!

Кажется, он задумался и прослушал маму. Однако мальчик быстро включился в разговор и даже смог предложить свой вариант ответа, хотя и шуточный:

– Из мороженного! Я буду салат из мороженного! – затем Виталя громко засмеялся.

Это было на него непохоже. Мама тоже отметила, что обычно сын ее был, как бы это выразиться, скупым на шутки, оставаясь слишком серьезным и молчаливым. Похоже, что сегодняшний день выдался каким-то удивительным для всех, и даже Виталий сделал исключение из правил.

– Тогда… я буду… салат из шоколадных конфет с бананом и манго! – выкрикнула его сестра, и все трое громко рассмеялись.

«… может быть, и с этим Дедом Морозом все точно так же? – стараясь не отставать от матери, Виталик продолжал думать о своем. – Все вокруг знают, что он вымышленный персонаж, просто никто никогда об этом не говорит. Всем детям нравится делать большие удивленные глаза и восторженные лица и кричать на весь дом от счастья: «Мама, папа, смотрите, что Дед Мороз мне принес!..», а родители в этот момент тоже показывают откровенное удивление и точно такие же восторженные лица, отвечая своим чадам: «Да не может быть! Вот это чудо!»»

Поразмышляли дети о чудесной шапке, о Волшебном дедушке, о чуде по дороге к дому, а когда пришли, то переключились на ужин и про все это, в том числе и шапочку, подаренную незнакомой старушкой, попросту забыли.

А мама достала из сумки подарок бабы Лиды и убрала его на верхнюю полку шкафа незаметно от ребятишек. Касательно бабушки Ольга подумала так: «И все же странная старушка. Скорее всего, когда-то она играла в театре. Больно уж голос у нее необычный был. Таким голосом только мультфильмы озвучивать. Да и фантазия у бабульки разыгралась. А если учесть ее возраст, то тут уже и деменцией попахивает. Так что… всерьез ее слова принимать, наверное, не стоит. К тому же Новый год еще не скоро! Достану позже. А то сейчас заиграются, бросят куда-нибудь, не найдешь потом. А так, может, действительно куклу нарядим и под елку посадим».

Глава 7

Декабрь в том году был снежный и теплый. Лида и Виталик с мамой, соседскими детьми и их родителями поставили во дворе большую горку и залили ее водой. Счастью детворы не было предела! Вооружившись, кто ледянками, кто самодельной клеенкой, кто просто картонкой, детвора устраивала веселые соревнования, кто дальше укатится. Самые шустрые с ловкой ледянкой докатывались аж до мусорных баков, а это метров пятнадцать по ровной плоскости.

Мусорные контейнеры стояли не так близко к детской площадке, однако все же немного портили общую картину. Горку расположить можно было только в одном месте, и главным критерием выбора местоположения было направление от проезжей части, а не к ней. А контейнеры находились неподалеку. Со всех сторон, подобно паучьим лапкам, рассредоточились блок-секции многоэтажного дома, вокруг – дорога. Другого места ей просто не нашлось. В итоге родители подумали, что будет небольшой бедой, если при скоростном спуске по льду кто-то упрется в мусорный контейнер, но, как правило, до них не доезжали. А детей эти баки вовсе не смущали.

В десять часов утра в воскресенье горка стояла во дворе одна-одинешенька слегка припорошенная снегом. Погода обещала быть теплой.

Лида и Виталик, едва открыв глаза, отодвинули штору и посмотрели в окно: к горке стали подтягиваться их соседи – друзья. Брат и сестра спешно начали одеваться. С горем пополам Ольга заставила их позавтракать.

– В школу бы так собирались! – крикнула Ольга вслед убегающим ребятишкам. – А мусор вынести?!

– А, точно! – Виталик схватил мусорный пакет и побежал догонять сестру.

– С детской площадки никуда не уходить! Я буду следить в окно!

– Хорошо, мама!

– Пока, мама!

Ольга занялась тем, что поставила размораживать мясо для борща и заодно суетилась с уборкой на кухне, постоянно поглядывая за ребятишками.

Не прошло и часа, как она увидела такую картину: две небольшие собаки облаивали Лиду. Девочка подняла вверх ледянку и размахивала ею, при этом она притопывала ногой. А за спиной у Лиды стоял Виталик. Ольга быстро накинула куртку и выскочила во двор.

«Странно! – подумала она. – Это же местные Тоша и Дуся. Они стерилизованные, спокойные и никогда на ребятишек не кидались. Кошек гоняли, конечно, но детей никогда не трогали. Более того, дети всегда их угощали и гладили».

Ольга неслась в тапочках на босу ногу туда, где стояли мусорные баки, а перед ними – Лида и Виталик. Два раза она поскользнулась и чуть не упала лицом в снег. Тоша и Дуся – две невысокие откормленные местной ребятней до формы пуфиков собачонки, увидев Ольгу, побежали ей на встречу, радостно виляя хвостами.

– Это что такое?! – закричала она на собак, размахивая руками. – Как вам не стыдно?! А ну-ка кыш отсюда! Я с вами не разговариваю и угощать вас больше не буду!

Подумав о том, что, вероятно, она слишком эмоционально кричит, пытаясь пристыдить четвероногих (а это всего-то лишь дворовые собаки, которые человеческую речь не понимают), и со стороны она может выглядеть нелепо, женщина в душе посмеялась над собой, а когда увидела, что дети целы и невредимы, быстро успокоилась.

Собаки стыдливо прижимали головы и складывали назад уши. Несколько секунд они, скуля и похныкивая, пытались объяснить свое поведение Ольге, после чего, прижавшись к земле, подмели под собой снег хвостом, будто бы извинились, и затем удалились по своим собачьим делам.

– Все в порядке? – Ольга обернулась к своим детям.

– Да, все хорошо, – ответила Лида.

– Молодец, что встала на защиту своего брата! – мама обняла дочку. – Ты у меня смелая девочка!

И тут из-за Лидиной спины, как из укрытия, вышел Виталик и доложил:

– Нет, они не на меня лаяли и не на Лиду!

– Разве? – удивилась мама. – Ведь я сама видела?!

– Мы у них котенка отобрали! – доложила девочка, а ее брат в качестве доказательства расстегнул верхнюю часть куртки, из которой вылезла обслюнявленная голова маленького испуганного существа. – Вот этого!

Ольга от неожиданности чуть не села мягким местом в сугроб.

– Мама, а мы сделали доброе дело, да? – с улыбкой на лице произнес Виталик, заталкивая эту голову обратно в куртку на всякий случай, чтобы мама не отобрала у них котенка и тут же не выкинула. – Ведь Дед Мороз сейчас нас видит? Правда, мама? – про себя, конечно, мальчик подумал, что от этого вымышленного Деда Мороза хоть какой-то да есть толк. И… ну что тут мама скажет?..