- -
- 100%
- +
© Джокер Шоу, 2026
ISBN 978-5-0070-0853-2
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава 1. Тень над водой
Холодный ветер с моря швырял капли дождя в лицо, заставляя прохожих кутаться в пальто и ускорять шаг. Порт Харбор-Бэй, обычно шумный и оживлённый, в этот вечер казался вымершим. Редкие фонари бросали тусклый свет на мокрые доски причалов, и тени от мачт раскачивались, словно зловещие силуэты неведомых существ.
Детектив Марк Рейвен стоял у края пирса №7, вглядываясь в тёмную воду. В его руках была папка с документами — последнее дело, которое он хотел бы брать. Но отказаться не вышло: шеф лично поручил ему разобраться с исчезновением судна «Морская звезда» и его экипажа.
— Опять эти слухи, — пробормотал Марк, доставая из кармана пачку сигарет. — «Проклятый груз», «проклятая команда»… Люди готовы верить во что угодно, лишь бы не думать головой.
Он закурил, выдохнул дым и посмотрел на воду. Где-то там, на глубине, могло лежать то, что осталось от корабля. Или не лежать. Никаких следов крушения не нашли — судно просто исчезло с радаров три дня назад, будто растворилось в тумане.
К нему подошёл сержант Том Линч — молодой полицейский, только что переведённый из столицы. Его лицо выражало смесь любопытства и тревоги.
— Сэр, — начал он, стараясь перекричать шум ветра, — вы правда думаете, что это обычное дело? Рыбаки говорят, что в ту ночь видели… что-то в воде.
Марк бросил на него усталый взгляд:
— Что именно?
Том замялся:
— Ну… Они говорят, что видели тень. Огромную тень, которая двигалась против течения. И звук… какой-то низкий гул, от которого волосы на затылке встают дыбом.
Рейвен затянулся сигаретой и усмехнулся:
— Рыбаки ещё и не такое расскажут за пинту эля. Но спасибо, что предупредил. Будем считать, что это просто… атмосферные помехи.
Он закрыл папку и направился к машине. Том поспешил за ним.
— А что насчёт груза? — спросил сержант. — На «Морской звезде» везли какие-то контейнеры из исследовательской станции на острове Грейв. Вы проверяли?
Марк остановился и обернулся:
— Проверял. Официально — оборудование для изучения течений. Неофициально… никто ничего не знает. Станция закрыта уже полгода, а груз отправили только сейчас. Совпадение? Возможно. Но мне не нравятся такие совпадения.
Они сели в машину. Дождь усилился, капли барабанили по крыше, словно кто-то пытался до них достучаться. Марк завёл двигатель, и автомобиль тронулся с места, оставляя за собой тёмный пирс и мерцающие огни порта.
Позади, в глубине воды, что-то шевельнулось. Что-то огромное. И оно наблюдало.
— Том, — вдруг произнёс Марк, не отрывая взгляда от дороги, — если завтра я начну говорить о тенях в воде или о гуле, который сводит с ума… пристрели меня.
Сержант нервно сглотнул:
— Э-э… сэр, это шутка?
Рейвен не ответил. Он смотрел вперёд, но краем глаза всё ещё видел отражение пирса в зеркале заднего вида. И тень, которая на мгновение показалась на поверхности воды.
Машина свернула на шоссе, увозя их прочь от порта. Но ощущение, что за ними следят, не исчезало. Оно проникало под кожу, шептало в уши, напоминало, что море хранит свои тайны — и не все они готовы открыться человеку.
Марк крепче сжал руль. Он не верил в проклятия. Но он знал: иногда реальность бывает страшнее любых легенд.
Машина мчалась по извилистой дороге, уходящей от порта вглубь материка. Дождь не утихал — его струи стекали по лобовому стеклу, а «дворники» едва успевали их сметать. Марк вцепился в руль, стараясь сосредоточиться на дороге, но мысли снова и снова возвращались к делу.
— Сэр, — нарушил молчание Том, — а что, если это не просто исчезновение? Что, если на борту что-то случилось? Бунт, нападение…
— Или что-то поднялось из воды, — тихо закончил Марк, сам не ожидая от себя такой реплики.
Том замер.
— Вы… вы правда так думаете?
Рейвен вздохнул:
— Я думаю, что у всего есть объяснение. Но пока у нас слишком мало фактов. Только слухи, догадки и одно пустое место там, где должна быть «Морская звезда».
Он бросил взгляд в зеркало заднего вида. Тёмная полоса воды вдоль дороги казалась бесконечной. И на мгновение ему показалось, что поверхность моря всколыхнулась — не от ветра, а будто что-то огромное проплыло под ней, слишком близко к берегу.
Марк тряхнул головой.
«Хватит. Это просто нервы. Слишком много ночей без сна, слишком много дел, которые не дают покоя».
— Приехали, — резко сказал он, сворачивая к небольшому зданию с вывеской «Управление береговой охраны Харбор-Бэй».
Они вышли из машины и поспешили внутрь, отряхиваясь от капель дождя. В помещении было тепло и пахло кофе. Дежурный офицер поднял голову:
— О, детектив Рейвен. Нашли что-нибудь на пирсе?
— Пока только вопросы, — ответил Марк. — Мне нужны все данные по «Морской звезде»: маршрут, состав экипажа, груз, последние радиопереговоры. И сведения об исследовательской станции на острове Грейв. Всё, что есть.
Офицер кивнул и принялся рыться в бумагах. Том подошёл к карте, висящей на стене, и всмотрелся в отмеченный маршрут судна.
— Смотрите, сэр, — позвал он. — «Морская звезда» шла отсюда, через пролив, к острову Грейв, а потом должна была повернуть к материку. Но исчезла вот здесь, — он указал на участок карты, — в зоне, где нет отмелей, рифов или сильных течений.
Марк подошёл ближе.
— Да, — задумчиво произнёс он. — Слишком чистое место для крушения. Если только…
Он не договорил. Офицер протянул ему папку:
— Вот, всё, что удалось найти. И ещё… — он понизил голос. — Один из рыбаков, который видел ту тень, сейчас в больнице. Говорит, что после той ночи слышит гул в голове. Постоянно. И видит… что-то.
Рейвен открыл папку. На первой странице лежал список экипажа. Он пробежал глазами фамилии, пока не остановился на одной:
— Джон Харрис, — вслух прочитал он. — Капитан «Морской звезды». — Марк перевернул страницу и увидел фотографию мужчины средних лет с суровым лицом и глубоко посаженными глазами. Что-то в его взгляде заставило детектива вздрогнуть.
— Что такое? — заметил его реакцию Том.
— Ничего, — Марк закрыл папку. — Просто… я его знаю. Вернее, знал. Харрис служил в береговой охране десять лет назад. Был одним из лучших. И он не из тех, кто бросает корабль без причины.
Он посмотрел на сержанта:
— Завтра едем на остров Грейв. Нужно понять, что они там изучали и что везли обратно.
Том кивнул, но в его глазах читалась тревога.
— А если… если то, что они нашли, не хочет, чтобы мы узнали?
Марк помолчал, потом тихо ответил:
— Тогда нам придётся быть умнее. И осторожнее. Потому что море не прощает ошибок.
Они вышли из управления и снова оказались под дождём. Ветер усилился, и волны с грохотом разбивались о скалы у подножия дороги. Марк на мгновение обернулся, глядя на тёмную гладь воды.
Где-то там, в глубине, что-то ждало. Что-то, что уже выбрало свою следующую цель.
И оно знало, что детектив Рейвен идёт по его следу.
Ночь опустилась на Харбор-Бэй, плотная и непроглядная, словно тяжёлое бархатное полотно. Марк сидел за столом в своём кабинете, разложив перед собой документы из папки береговой охраны. Свет настольной лампы выхватывал из темноты строчки радиопереговоров, фотографии экипажа, схемы маршрута.
Он снова вгляделся в фото капитана Харриса. Что-то в его глазах… не просто суровость. Там была тень — будто он знал что-то, чего не должны знать другие.
— «Последний сеанс связи с „Морской звездой“: 22:17, — читал Марк вслух. — Капитан Харрис: „Всё в порядке, идём по графику. Видимость хорошая, ветер слабый“. Следующий вызов в 22:45 остался без ответа. В 23:00 судно исчезло с радаров».
Рейвен постучал пальцами по столу. Слишком резко. Никаких сигналов бедствия, никаких признаков аварии. Словно корабль и люди растворились в воздухе.
В дверь постучали.
— Войдите, — отозвался Марк.
На пороге появился Том, держа в руках две чашки кофе.
— Я подумал, вам не помешает, — он поставил одну чашку перед детективом. — И ещё… я проверил данные по станции на острове Грейв. Официально она занималась изучением течений и миграции рыб. Но за последние три месяца туда доставили пять партий оборудования с пометкой «особая категория».
Марк поднял бровь:
— И что в них было?
— Не указано. Но я нашёл упоминание о некоем «гидрофоне повышенной чувствительности» и «глубинном эхолоте нового поколения».
Детектив нахмурился:
— Гидрофон — это для записи подводных звуков?
— Да, — кивнул Том. — И эхолот такого класса обычно используют для картографирования дна на большой глубине. Но возле Грейва глубина не превышает 200 метров. Зачем им такое?
Марк отхлебнул кофе. Он начинал понимать, что дело куда серьёзнее, чем казалось сначала.
— Кто-нибудь из сотрудников станции вернулся на материк? — спросил он.
— Один техник, Питер Вейл. Он попал в больницу с нервным срывом два дня назад. Говорит, что «оно их позвало».
Рейвен замер:
— Оно? Что — оно?
— Он не может объяснить. Только повторяет: «гул, который слышит не ухо, а кости». Врачи считают, что это последствия стресса или отравления. Но…
Том замолчал, глядя в окно. Дождь всё ещё стучал по стеклу, а за ним, в темноте, море дышало — тяжело, размеренно, будто живое.
Марк поднялся:
— Завтра едем на остров. Возьми всё, что найдёшь по Вейлу: медкарты, показания, контакты. И предупреди капитана порта, чтобы подготовил катер.
Сержант кивнул и уже направился к двери, но вдруг остановился:
— Сэр… а если мы найдём то, что они изучали? Что, если это действительно что-то… нечеловеческое?
Рейвен посмотрел на него твёрдо:
— Тогда мы узнаем правду. И сделаем то, что должны. Потому что наша работа — не в том, чтобы верить в легенды, а в том, чтобы понять, почему люди в них верят.
Том вышел, оставив Марка одного. Детектив снова склонился над документами. Его взгляд упал на приписку в деле Вейла: «Пациент утверждает, что звук меняет восприятие времени. Ему кажется, что с момента исчезновения „Морской звезды“ прошло не три дня, а три недели».
Марк почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он подошёл к окну и вгляделся в ночь. Море было чёрным, беззвёздным, бесконечным. И где-то там, под его поверхностью, что-то ждало.
Оно знало, что завтра они придут.
И оно было готово.
Марк закрыл окно, словно это могло отгородиться от гнетущего ощущения, что море следит за ним. Он вернулся к столу, взял фотографию капитана Харриса и всмотрелся в его лицо. В полумраке кабинета глаза капитана будто бы следили за детективом.
«Что ты знал, Харрис? Что вы там нашли?» — мысленно спросил Марк.
Он открыл папку с медицинскими данными Питера Вейла. Отчёт психиатра был кратким: «Пациент демонстрирует признаки острого диссоциативного расстройства. Повторяет фразы о „звуке, который проникает внутрь“, утверждает, что время течёт иначе под водой. Рекомендована изоляция и наблюдение».
Рейвен откинулся на спинку кресла. Часы на стене показывали 2:17 — время последнего сеанса связи с «Морской звездой». Совпадение? Или знак?
В кармане завибрировал телефон. Номер неизвестный. Марк нахмурился, но ответил:
— Рейвен слушает.
В трубке раздалось шипение, будто кто-то пытался говорить сквозь помехи. Затем — низкий, вибрирующий гул, от которого заныли зубы. И наконец — шёпот:
— Не езди на остров… оно ждёт…
Связь оборвалась. Марк уставился на экран — вызов завершён. Он провёл рукой по лицу.
«Галлюцинации? Стресс? Или кто-то пытается меня предупредить?»
Он схватил куртку и вышел из кабинета. Коридор полицейского участка был пуст и тих. Только где-то вдали капала вода из неисправного крана — кап… кап… кап… Ритм напоминал что-то знакомое.
Марк замер. Этот ритм совпадал с частотой гула из телефона.
«Чёрт…»
Он быстрым шагом направился к выходу. Нужно было увидеть Вейла лично. Прямо сейчас.
Городская больница Харбор-Бэй встретила его запахом антисептика и тишиной ночных коридоров. Дежурная медсестра подняла голову:
— Вам кого?
— Питер Вейл. Техник с исследовательской станции. Я детектив Рейвен.
Женщина замялась:
— Но сейчас ночное время, посещения…
— Это вопрос безопасности города, — твёрдо сказал Марк, показывая удостоверение. — Мне нужно пять минут.
Медсестра вздохнула и указала на дверь в конце коридора:
— Третья палата слева. Но он… не в лучшей форме.
Комната Вейла была маленькой и тускло освещённой. Мужчина сидел на краю кровати, уставившись в стену. Его пальцы ритмично постукивали по колену — раз, два, три, пауза… раз, два, три, пауза… Тот же ритм, что и в телефоне.
— Мистер Вейл? — тихо позвал Марк. — Я детектив Рейвен. Я расследую исчезновение «Морской звезды».
Вейл медленно повернул голову. Его глаза были расширены, под ними залегли тёмные круги.
— Вы не должны были приезжать, — прошептал он. — Оно слышит шаги. Оно чувствует, когда о нём думают.
— Кто — оно? — Марк присел рядом. — Что случилось на станции?
Вейл сжал кулаки:
— Мы слушали море. Гидрофоны работали круглосуточно, записывали звуки глубин. Сначала это были просто шумы — течения, животные… Но потом появился он. Ритмичный гул. Мы назвали его Пульсом.
Он наклонился ближе, и Марк почувствовал запах пота и страха.
— Пульс менялся. Ускорялся, замедлялся… а потом начал отвечать. Когда мы посылали сигнал эхолотом, он возвращался через разное время. Иногда через секунды. Иногда… через дни. Хотя глубина всего 200 метров. Время там не такое, как здесь.
Вейл вцепился в рукав Марка:
— Капитан Харрис понял первым. Он сказал: «Оно пробуждается». И приказал везти образцы обратно. Но оно не хотело отпускать то, что уже пометило.
— Какие образцы? — напряжённо спросил Рейвен.
— Вода, — выдохнул Вейл. — Из аномальной зоны. Там, где Пульс самый сильный. Она… меняется. Светится в темноте. И если долго смотреть, начинаешь слышать его даже на суше.
Внезапно Вейл замер, его глаза расширились от ужаса. Он уставился в угол комнаты, где тени казались гуще.
— Оно здесь, — прошептал он. — Уже здесь. Оно идёт за вами.
Из коридора донёсся звук — низкий, вибрирующий гул. Марк обернулся к двери. Лампы начали мерцать в том же ритме: раз, два, три, пауза…
Он вскочил на ноги:
— Медсестра! — крикнул он, выбегая в коридор. — Вызовите подкрепление! И пусть кто-нибудь проверит, нет ли посторонних в здании!
Но ответа не последовало. Дежурный пост был пуст. На столе мигал монитор с камерами наблюдения. Марк подбежал к нему и замер.
На всех экранах было одно и то же: тёмная вода, колышущаяся в ритме Пульса. И где-то в глубине — очертания чего-то огромного, медленно приближающегося к поверхности.
Часы на стене показывали 3:33. Марк почувствовал, как пол под ногами слегка дрогнул — будто в ответ на этот звук.
Он бросился обратно в палату, но дверь была заперта изнутри. Из-за неё доносился тот же ритм — теперь уже громче, настойчивее. И тихий, безумный смех Вейла, сливающийся с гулом.
Марк отступил на шаг, сжимая рукоять пистолета. Море пришло за своим. И теперь оно знало, где его искать.
Марк рванул ручку двери палаты — заперто. Из-за двери доносился всё тот же ритм, теперь уже почти осязаемый, вибрирующий в груди. И смех Вейла — истеричный, прерывающийся всхлипами.
— Вейл! — Рейвен ударил кулаком в дверь. — Откройте!
Смех оборвался. Наступила тишина — такая плотная, что казалось, её можно потрогать. Затем щелчок замка, и дверь приоткрылась на пару сантиметров.
— Оно ушло… пока, — прошептал Вейл, выглядывая из щели. Его лицо было бледным, глаза лихорадочно блестели. — Но вернётся. Всегда возвращается.
Марк толкнул дверь и вошёл. Лампочка под потолком мигала, отбрасывая прыгающие тени на стены.
— Что это было? — жёстко спросил детектив.
Вейл опустился на кровать, обхватил голову руками:
— Пульс. Он может принимать разные формы. Иногда это просто звук. Иногда… видения. А иногда — физическое присутствие. Оно изучает нас, пробует на вкус.
— Кто «оно»? — Марк присел напротив. — Что это за существо?
Техник поднял на него взгляд:
— Мы не знаем. На станции мы называли его «Субъект Альфа». Оно… древнее. Гораздо древнее человечества. Мы нашли его случайно — когда начали картографировать дно у Грейва. Эхолот выдал аномалию: полость на глубине 180 метров, идеально круглая, диаметром около 300 метров. И внутри — этот гул.
Он сглотнул:
— Капитан Харрис понял, что мы разбудили что-то, чего не должны были трогать. Он приказал собрать образцы воды и срочно возвращаться. Но как только мы взяли пробы, всё изменилось. Связь пропала. Компас сошёл с ума. А потом… потом я очнулся в больнице. Не помню, как добрался до берега.
Марк достал блокнот:
— Вы сказали, вода светится?
— В темноте, — кивнул Вейл. — Бледно-голубым. И если долго смотреть, начинаешь слышать Пульс даже с закрытыми ушами. Он проникает внутрь, меняет восприятие. Мне казалось, что я провёл под водой не несколько часов, а недели.
Рейвен записал это, затем поднял глаза:
— Где сейчас образцы? Те, что взял Харрис?
Вейл вздрогнул:
— На «Морской звезде». Должны были быть. Но если оно их не отпустило…
Внезапно лампы погасли на несколько секунд, а когда зажглись снова, за окном что-то промелькнуло — тёмный силуэт, слишком большой для человека. Марк бросился к подоконнику, но увидел только дождь, стекающий по стеклу.
— Нам нужно на остров, — твёрдо сказал он. — Прямо сейчас. Вы поедете со мной — покажете, где находится эта аномалия.
— Нет, — Вейл отшатнулся. — Я не вернусь туда. Никогда.
— Тогда вы дадите мне точные координаты и описание оборудования, — Марк достал телефон. — И предупреждаю: если вы что-то скрываете, это может стоить жизней.
Техник помолчал, потом кивнул:
— Хорошо. Я дам вам всё. Но знайте: как только вы приблизитесь к зоне Пульса, оно вас почувствует. И решит, что вы — следующий.
Через час Марк стоял у причала, ожидая катер. Том уже был там — нервно курил, поглядывая на воду.
— Сэр, вы уверены, что это хорошая идея? — спросил сержант, когда Рейвен подошёл. — Ехать туда ночью…
— Днём будет поздно, — отрезал Марк. — К тому же, Вейл сказал, что активность Пульса меняется в зависимости от времени суток. Ночью он слабее.
Капитан катера, хмурый седовласый мужчина по имени Грейсон, подошёл к ним:
— Всё готово. Но предупреждаю: в такую погоду и в такое время я бы не сунулся к Грейву. Там и днём-то неспокойно, а ночью…
— У нас нет выбора, — перебил его Рейвен. — Поднимайтесь на борт.
Они взошли на катер. Двигатель заурчал, и судно отошло от причала. Дождь немного стих, но ветер усилился, раскачивая катер на волнах.
Марк стоял у борта, глядя на удаляющиеся огни Харбор-Бэй. В кармане лежал листок с координатами аномалии — 52° 17′ N, 3° 44′ W, глубина 180 метров. И схема расположения гидрофонов, которые Вейл успел установить перед эвакуацией.
Том подошёл к нему:
— Сэр… а если Вейл прав? Если там действительно что-то… нечеловеческое?
Марк посмотрел на сержанта:
— Тогда мы должны это остановить. Не ради славы или наград. Ради тех, кто живёт у моря. Ради тех, кто ещё не слышал Пульса.
Катер набрал скорость, унося их в ночь, к острову Грейв. Где-то впереди, в глубине, древнее нечто ждало. Оно знало, что они приближаются. И готовилось встретить гостей.
Ритм Пульса, едва уловимый, уже витал в воздухе — раз, два, три, пауза… раз, два, три, пауза…
Марк сжал кулаки. Он не отступит. Не теперь, когда правда так близка.
Катер рассекал тёмные волны, оставляя за кормой пенистый след. Ветер свистел в снастях, дождь хлестал по палубе, а впереди, сквозь пелену тумана, проступали очертания острова Грейв — угрюмого, скалистого, с чёрными зубцами утёсов, торчащими из воды, словно клыки древнего зверя.
Марк стоял у борта, вцепившись в поручни. В голове крутились слова Вейла: «Оно изучает нас, пробует на вкус». Детектив сжал кулаки. Он не верил в сверхъестественное, но факты говорили сами за себя: исчезновение корабля, безумные речи техника, странный гул, который теперь он и сам слышал — где-то на грани восприятия, в глубине костей.
— Сэр, — Том подошёл ближе, перекрикивая шум ветра, — мы точно знаем, куда идём? Вейл дал точные координаты?
Марк достал из кармана листок, стараясь удержать его на ветру:
— Да. 52° 17′ N, 3° 44′ W. Там, под водой, полость диаметром 300 метров. И в её центре — источник Пульса.
Капитан Грейсон, стоявший у штурвала, бросил на них мрачный взгляд:
— Вы понимаете, что просите меня зайти в зону, где компас сходит с ума? Там уже три судна пропало за последние годы. Рыбаки обходят это место за милю.
— У нас нет выбора, — твёрдо ответил Марк. — Если не выясним, что там, следующее исчезновение может быть не одним кораблём, а всем портом.
Грейсон хмыкнул, но промолчал, лишь крепче сжал штурвал.
Катер замедлил ход. Том достал эхолот, подключил к борту:
— Глубина 185 метров… 182… 180. Мы на месте.
Марк подошёл к краю палубы, вглядываясь в воду. Поверхность моря здесь была странно гладкой, почти зеркальной, несмотря на шторм вокруг. И в этой глади что-то отражалось — не небо и не тучи, а нечто тёмное, огромное, колышущееся глубоко внизу.
— Включайте гидрофон, — приказал Рейвен.
Том подсоединил устройство к динамику. Сначала был только белый шум волн, затем — низкий, ритмичный гул: раз, два, три, пауза… раз, два, три, пауза… Он проникал в сознание, заставляя сердце биться в том же темпе.
— Это он, — прошептал сержант. — Пульс.
Марк почувствовал, как по спине пробежал холодок. Гул не просто звучал — он ощущался, вибрировал в груди, в костях, в самом воздухе.
Внезапно эхолот запищал. На экране появилась отметка — огромный объект, медленно поднимающийся со дна.
— Что это? — Том побледнел. — Оно идёт к нам?
Марк вгляделся в воду. Зеркальная гладь начала дрожать, покрываться рябью. Из глубины поднималось нечто — не форма, а отсутствие света, тёмная масса, поглощающая окружающий мир.
— Полный назад! — крикнул Грейсон, бросаясь к штурвалу.
Но было поздно. Вода вокруг катера вспучилась, поднялась стеной, закрывая небо. Гул стал оглушительным, почти физическим давлением. Марк схватился за поручень, чтобы не упасть.
— Держитесь! — успел крикнуть он.
Волна накрыла судно. На мгновение всё погрузилось во тьму и шум. Затем катер резко выпрямился, качаясь на волнах. Дождь лил как из ведра, ветер свистел, но гул… гул стих.
Марк поднялся на ноги, отплёвывая солёную воду.
— Все целы? — хрипло спросил он.
Том кивнул, дрожащими руками вытирая лицо. Грейсон молча вцепился в штурвал, его лицо было белее мела.
Детектив посмотрел вниз. Гидрофон всё ещё работал, но из динамика доносился лишь обычный шум моря. Эхолот показывал чистое дно — никаких аномалий.
— Оно… ушло? — неуверенно спросил Том.
— Или просто отпустило нас, — тихо ответил Марк. — Пока.
Он поднял глаза на остров. Туман начал рассеиваться, открывая вид на заброшенную станцию — серые бетонные здания, ржавые антенны, разбитые окна. Именно там всё началось. Именно там они найдут ответы — или встретят то, что лучше не будить.