Очерки ведьмы

– Стейк из свинины, пожалуйста. Не прожаривайте до конца.

– Хорошо, мадам, но плату вперёд. – Мужчина за стойкой был крупного телосложения, но крупность его заключалось в обилии лишнего жира на животе и руках. Он был в грязном фартуке, который когда-то был белым, но, увы, не стирали его очень долго. Усы и мелкая бородка делало его лицо ещё более грязным визуально. Волосы на макушке уже давно сменились гладкой лысиной, он вытирал о несвежее полотенце свои волосатые руки.

– Разумеется. – Я кинула несколько монет на стол, когда он понял, что я пришла сюда действительно честно поесть и заплатить, то тон сразу же сменился на более снисходительный.

– Не желаете ли выпить чего-нибудь после стейка.

– Пожалуй, стакана холодной воды будет достаточно. – Кроме алкоголя здесь из напитков ничего не предлагали.

– Сию минуту.

Ну и дела, похоже, обман и неуплата за заказы здесь не редкое дело. Я смирно ждала своего заказа. Люди уходили, другие заходили. Кто-то делал заказ и уходил за свободные столики, один мужчина пришёл, попросил стопку виски, быстро её выпил и пошёл восвояси. Но потом, в закусочную зашёл человек, лет 40, низким росточком. Его волосы свидетельствовали о том, что время подстричься, грязная одежда моталась на худом тельце. Зрелище было жалким. Это был тот тип людей, который обычно вызвал насмешки со стороны людей, либо же полное безразличие. А тут обратное, все посетители оборачивались, перешептывались, явный интерес к бедолаге, но чем он его заслужил? Загадка, которую мне почему-то захотелось раскрыть. Мужчина подошёл к стойке, оказался недалеко от моего места, поэтому у меня не было преград услышать всё, что он говорит.

– Как обычно.

– Хорошо, Джек. – Даже мужчина за стойкой вёл себя настороженно. Что тут вообще происходит?

Мужчина казался уставшим и замученным, может обычный работяга, который каждый день заказывает одно и то же. Но к обычному не было бы такого внимания. Я бы даже сказала, здесь чувствовалось больше страха и настороженности. Грешно это игнорировать.

– Ты тут новенькая? – Ко мне неожиданно обратился пьяный мужичок, что выпил уже достаточно, но заканчивать не собирался. От него неприятно пахло, и я с самого начала уже хотела побыстрее забрать свой заказ и уйти от него подальше. К несчастью, он решил удостоить меня своим общением, что намного сильнее усугубляло поток зловония. – Симпатичная какая. – Он решил нажить неприятностей. Потянул свою руку к моей талии.

Я быстро перехватила худую конечность и ударила её об столешницу. В этот момент компания, которая распивала пиво, крикнули громкий тост и уже никого не привлек мой жест.

– Куда руки тянешь? Хочешь их лишиться?

Он явно не ожидал, что отпор будет такой сильный, пьяница взвыл, я не пожалела силы для удара.

– Да откуда ж я знал, что ты против общения.

– Думать надо сначала перед тем, как руки распускать.

– Я всё понял, отпусти.

Но мне в голову пришла идея, он был в максимально уязвимом состоянии, да ещё и болтлив наверняка. С пьяными порой легче поговорить о местных сплетнях. Они ничего не боятся, а этому ещё хотелось вернуть свою руку. Я же сжала её сильнее.

– Ойййй.

– Слушай сюда, приятель, чтобы неповадно было себя так вести, отплатишь мне. Откажешься, отрублю твои ручки, нечем будет рюмки ко рту подносить. – Для убедительности достала кинжал, но держала так, чтобы его мог видеть только он.

– У меня нет денег.

– Да не нужны мне твои деньги, информация намного ценнее. Тот человек, кажется Джек, что за птица?

– Да местный чудак, ничего особенного.

– Не ври мне, как в твоей больной голове ещё места хватает для лжи?

– А тебе зачем?

– Хорошо, разговор укоротим. – Я поднесла лезвие к его пальцам.

– Да просто чудак, убил свою жену, когда в измене заподозрил. Удушил её прямо в супружеской кровати. Потом поговаривал, что она ему спать мешает, а в дом кого привести, так это он совсем забыл. Иной раз бабу зазовет, так дом будто оживает. Посуда летает, двери стучат. Видать, покойница не довольна. Так он это, нет, чтоб уехать куда-нибудь, заколотил часть дома, где спальня, да пару комнат за ней. И живёт. Я б ей-богу деру сразу дал бы. У него половина дома забытая, дряхлая, а вторая как положено. Все выдал, клянусь святой пятницей, не знаю больше ничего.

– А мне и не нужно большего, ни в чем не солгал? – Я погрозила ему своим кинжалом, но уже в шутку, но он начал так неистово креститься, будто всю жизнь в монастыре провел и всевозможные молитвы знает.

Я отстала от него, и тот надолго не задержался. Тем временем мой клиент взял поднос с несколькими тарелками и ушел в самый дальний угол. Я так была им заинтересована, что не сразу заметила, как и мне принесли мой стейк. Никогда я ещё в таких раздумьях не принимала пищу. Противоречивые мысли бегали друг за другом и не могли никак сложиться в одну простую истину. Он убил свою жену. Никто не заслуживает смерти от рук человеческих. Даже если за дело. Не мы даровали жизнь, не нам ее забирать. Конечно. Соблазн большой, этот убийца, этот еще хуже. Но кару никто не отменял. И каждый палач, пусть даже если он и преследовал благие цели, ответит за каждую отнятую жизнь. Но всё же мой обед пришёл к концу, не стала лезть в это дело, пусть мстит, как только она закончит свою месть, уйдет самостоятельно, и с этой мыслью я вышла на улицу. Обещала быть на виду, в забегаловке потратила чуть меньше часа, поэтому разминуться мы с Андресом вряд ли могли. И оказалась права, уже через недолгий промежуток времени, пока я бродила бесцельно по узким улочкам, на моё плечо присел чёрный ворон с полосой белых перьев.

– Ну, здравствуй, дорогой друг. – Я была рада его видеть. Когда он убедился, что людей поблизости нет, шустро принял свой, человеческий облик. Уже такой родной для меня.

– Ликуй, я нашёл того, кто нам нужен.

– Правда? Ты умница! Далеко?

– Не совсем, мы успеем до наступления темноты, если поспешим.

– Веди меня, уже не терпится разобраться со всем этим и убраться отсюда прочь.

– Эй, с тобой всё в порядке? – Как же он легко распознавал все изменения в моём поведении.

– Да, вполне, а что такое?

– Ты нервная, да и что за резкие желания отсюда уехать, тебе же нравилось тут.

– Просто тоска по дому настигла меня. Там ещё много дел, а мы тут прохлаждаемся.

– Нам можно, мы спасаем спасателя.

Мы поймали повозку, милый старичок согласился отвезти нас к реке, за которой в гуще леса был домик шамана. Само собой, мы не стали ничего говорить про него. Предлогом той поездки была речка. Без всяких вопросов за несколько монет, он отвёз нас в пункт назначения. Как мы добирались до самого домика, не имеет большого значения. Нужно ли знать, что Андрес умудрился залить свои ботинки, а я волосами собрала всю паутину с веток. Скорее всего, мы просто долгое время работали в городе и совершенно отвыкли от путешествий. Я взяла это на заметку, надо бы устроить себе тренировки в Лондоне, ведь никогда не знаешь, когда нагрянет подобная вылазка снова. Ирландия и правда, очень красивая страна. Она осталась в моей памяти до сих пор, как ветреная, зелёная и свежая атмосфера. Домик шамана была не глубоко в лесу. Уже наступили сумерки, но что-то разглядеть еще можно было. Шаман жил в доме, который имел форму круга, возле него уже горел костёр, в нём ещё не сотлели дрова, что означало недавнее его разведение. Маленький ручей шёл от реки и огибал жилище шамана.

– Я как в сказку попал. – Андрес тоже был заворожен атмосферным местом.

– Определённо. В добрую сказку, где нет места злу.

Недолго думая, мы решили подойти ближе, это место не говорило ни о какой опасности. Даже моя феноменальная чуйка говорила о том, что здесь мы в полной безопасности. Шаман и правда мастер своего дела, раз от него исходит такая аура. Мы подошли к двери, Андрес постучал три раза.

– Нечисть три раза стучит, как бы тебя не так поняли.

– Ну он же всемогущий, я думаю, отличит проклятое существо от сил зла.

Дверь открылась, за ней показались маленькие глазки, золотого цвета, я в жизни такие не видела, а повидала я за свою жизнь многое. Короткие пальчики держали дверь, на шамане была меховая шапка, да и одет был тоже во что-то лохматое. Ко всему прочему у него была чёрная борода. Перед нами стояло подобие лешего, нежели человека со способностями.

– Добрый вечер, я Инара Танасе.

Он осмотрел меня с ног до головы и ухмыльнулся.

– Чем обязан?

– Мне порекомендовали вас как человека, способного мне помочь.

– Подручный твой? – Он глазами указал на Андреса.

– О, прошу прощения, Андрес Вльдерман, помощник Инары и просто добрый друг.

– Нельзя о личном говорить в лесу, могут подслушивать. Добро пожаловать. – Он дал нам пройти в его дом.

Внутри было жарко, и царил полумрак, потолок и стены были увешаны травами, на столе лежали разные пучки меха, зелени и чего-то более непонятного. Я зашла как обычно, а вот Андрес ударился головой об косяк двери. Воздух был пропитан запахом пыльцы и пыли. На центральной стене висел огромный бубен. Главный атрибут шаманов. Всё бы ничего, но пока мои глаза осматривали всё вокруг, я услышала чье-то шуршание в углу.

– Инара… – Шёпотом сказал Андрес, тоже заподозрив неладное.

Приглядевшись, я увидела, что в том самом углу, откуда шли звуки, сидела девушка со свалявшимися чёрными волосами. Зрелище не из самых приятных. Она смотрела на нас своими карими огромными глазами из темноты, чем вызывало неприятное ощущение скрытой опасности.

– Моя помощница, не обращайте внимания, присаживайтесь, где вам удобно. – Непринуждённо сказал шаман.

Мы же переборов страх, проникший под кожу, приняли приглашение шамана.

– Я вас слушаю, вы ведь из Англии, верно?

– Да, именно так.

– Я догадываюсь, от кого вы. Что вызывает во мне больший интерес, что ВАМ, юная леди, нужно от меня. Девушке, что поддался нечестивый.

– Меня преследуют куда более опасное существо, нежели заблудившийся по жизни человек.

В этом самый момент, девчонка вылезла из-за угла, я не стала за ней открыто следить, что, честно говоря, тянуло сделать, но было понятно, что она просто выскочила на улицу. Только шаркающие шаги были слышны.

– Неужели? Поподробнее. – Шаман взял горсть семечек, сорт которых я не узнала, и высыпал их в тарелку.

Я как на духу рассказала ему о Бельфегоре, его угрозах и моём посещении порога ада. При этом, не забыв упомянуть, кто я такая. Шаман слушал очень внимательно, не перебивая пальцами содержимое тарелки.

– Должен признать, я впечатлён твоими приключениями. Это ж сколько тебе ещё пережить предстоит. Какие твои годы.

– Так вы поможете мне? Избавите от посланника сатаны?

– Чем могу. Для начала, ты должна понять. Это не дьявол подослал его к тебе. Он никогда бы не занялся одним единственным человеком, каким бы великим этот самый человек не был.

– Хотите сказать, что Бельфегор сам решил меня уничтожить? Он же говорил, что его господину не нравится моя деятельность.

– А этого он наверняка знать не может. Мы же говорим о самом князе тьмы. Великое существо, противник Бога. Никто не знает, что у него на уме, и делиться со всем миром уж поверь, он не станет.

– Самодельничает этот урод значит.

– Н-да, но тебе повезло, он не так страшен и непобедим, как хочет показаться. Мы проведём ритуал, и будешь ты для него некой невидимкой.

– Он же знает, что я в Лондоне.

– Ааа нет, для него ты затеряешься в неком пространстве, представь, что мир останется прежним, и ты в нём будешь, но за шторой.

Я плохо представляла эту систему, но да ладно, чем черт не шутит, другого выхода и человека способного мне помочь не было. Спасибо, что хоть этот добродушный шаман согласился.

Он во время моих размышлений начал собирать атрибуты для предстоящего ритуала. Взял несколько пучков, кремни, всё сложил в глубокую миску.

– Подержи-ка. – Он впихнул мне её, когда доверху наполнил. Сам же пошёл аккуратно снимать бубен со стены. – Ну-с, да помогут нам духи леса. За мной.

– А шаманы разве не поклоняются как раз-таки духам природы?

– А что тебя смущает.

– Вы говорили о Боге и Дьяволе, разве они не претят друг другу?

– Одно другому не мешает, юная леди. Есть главные, а есть подмастерья, и как раз со вторым намного проще выходить на связь. – Пройдём со мной.

Мы всё разом встали, и только я направила носок своей туфли в сторону выхода, как Андрес упал прямо перед ним и закричал, хватаясь руками за живот.

– Вот досада-то, Лайма! – Шаман был раздражён.

Я бросилась к другу, как только он потерял равновесие. Я совершенно не понимала, что происходит. Задавала вопросы о том, что с ним, при этом понимая, что вряд ли в таком состоянии он мне хоть что-то ответит.

– Больно… В… Животе. Меня как будто шпагой пронзили.

– Лайма! – Шаман всё продолжал звать свою странную девочку из-за угла. Не трудно было догадаться, они единственные в этом лесу.

Не прошло и трёх минут, как она прибежала на зов. Но то, что я увидела в её руке, вызвало во мне всплеск ярости. Быстро вскочив, я подбежала к ней.

– Ты что это удумала, разве таким можно заниматься? – я выхватила из её ладони тряпичную куклу, которая и способствовала припадку Андреса. Я вытащила из мягкого игрушечного животика иглу, Андрес тут же вздохнул с облегчением и легким шоком.

– Как ты?

– Жить буду. – Он аккуратно встал, боясь новой волны боли.

– Что, черт возьми, это было?

– Хозяин учил меня делать куклы вуду с частичкой человека.

– Самые опасные, мягко говоря. Вы же занимаетесь добрым промыслом. Или я ошибаюсь? – Когда меня застали врасплох, тогда я злилась больше всего.

– Это я занимаюсь добрым промыслом, а искусство шамана включает в себя как белое, так и чёрное. И обучать своих учеников я обязан всему.

– А она ваша ученица?

– Конечно, помощник без знаний бесполезен.

Я, немного переварив эту информацию, взглянула на Лайму.

– Откуда у тебя его частичка?

– Когда господин ударился головой, я видела, как его волосы за дощечку зацепились. – Её голос был приятным и мелодичным. Он немного напоминал детский. И возникал вопрос, давно ли она у шамана и сколько же ей лет.

– Волосы, ногти, кровь, кожа. Из этого ничего нельзя оставлять где попало, друзья мои. – Сказал шаман, с таким видом, как будто перед ним несмышлёные дети, которых уму разуму только предстоит обучить.

– Несомненно, нужно следит за тем, что оставляешь. Но и в толк брать нужно, что, если я везде буду чувствовать опасность и думать о частичках свои кожи, я очень быстро сойду с ума. Потребность есть у человека в чувстве безопасности. Для этого я к вам и обратилась, а мне даже здесь, в обители помощи поставили ловушку. Но меня угнетает другое. Моя чуйка не говорила мне об опасности, а это в моей практике впервые.

– Лайма не со зла это сделала. Она немного слаба на ум, вы же сами понимаете, нормальную девочку не отправят жить к шаману в лес.

– И вы с её особенностями учите делать куклы вуду?

– Сама же сказала, она с особенностями. Все сумасшедшие мира, они не больны, они видят то, что не показывается обычным людям. А человеку только дай волю, он тут же повесить ярлыки: сумасшедший, ненормальный, слабоумный. А знала бы ты, насколько близки они к нашему с вами миру.

– Я подумаю об этом позже, если позволите. Андрес, всё нормально?

– Да, я жив, зато появилась возможность вспомнить старые раны.

– Всегда следите за своими волосами. Они всегда норовят остаться на виду у ваших врагов, а поверьте, вам это не нужно.

– Легче побриться на лысо. Что, собственно, я и думаю сделать после таких коликов.

–Итак, за дело? – Мне не терпелось начать.

– Как скажите, юная леди. Будем спасать вас от вашего демона.

– Правой руки Сатаны, вообще-то.

– Без разницы, если бы он узнал, что за его спиной воду мутят по своим желаниям, он вмиг бы его уничтожил.

– Так почему же он ещё не узнал?

– Терпения, юная леди, рано или поздно правда вскроется. А пока что, я прикрою вас от его глаз.

Мы вышли во двор, вокруг было уже темно, стало значительно прохладно, потянул свежий ветерок, костёр снова разгорелся.

– Встань перед ним. – Шаман указал на него, увидев, что я смотрю за весёлым огнём. Я повиновалась, сколько раз была на месте шамана. Передо мной стояли люди, напуганные, с надеждой в глазах и полным подчинением в теле. Они делали все, что я велела, лишь бы избавиться от того или и иного мучителя. Они тоже ничего не понимали, что я делаю, почему я достаю эти склянки из своего чемодана. Но они слепо доверяли. Так же и я сейчас. Смотрю на костёр, наблюдаю, как шаман разделяет свои травяные пучки и собирает из них один новый. Я боюсь шевельнуться, чтобы ничего не испортить, либо же отвлечь его. Бросила взгляд на Андреса, который стоял у входа в дом. Он кивнул мне, давая понять, что он всё ещё рядом и не спустит глаз с меня. Я дорожила им и его поддержкой. Шаман приступил к ритуалу. Из уст полились бормотания, ни слова не понятно, но мне это не особо интересно, пусть и наблюдать было занятно. Затем он взял пучок и поджог его концы о костёр, при этом продолжая бормотать. Он подошёл ко мне с тлеющими травами и принялся махать ими у моих плеч и головы. Я тогда боялась за свои волосы больше, чем за то, от чего меня избавляли.

– Держи. – Чуть позже он отдал этот пучок мне в руку. – Постарайся вдыхать дым.

Тут, он взял себе в помощь бубен. Я ждала этого момента с начала ритуала. Давно хотела посмотреть работу настоящего шамана в самом распространенном его виде. Шум бубна манил и туманил голову. Звук проникал в уши, оставался в сознании и отправлял в подобие нирваны. Шаман начал читать свои тексты громким басом, что усугубляло моё положение. Бдительность начала меня покидать, а затем и мысли, а потом и исчезла картинка происходящего. Я провалилась в сон. Сновидений не было, только зелёный туман, который окутал сознание и стёр понятие времени. Глухая тишина, будто мне забили уши, ни запахов, ни ощущений температуры. Сколько времени я пробыла в таком состоянии, мне неизвестно. Помню, что резко заболели глаза и дальше темнота.

– Очухалась? Нет? – Голос шамана, а следом лёгкий шлепок по щеке.

Я открыла глаза и через мутную плёнку увидела огонёк на стене. Я лежала на кровати в домике шамана. Сам он сидел возле меня, в изголовья стоял Андрес.

– Что произошло?

– Ты впала в транс на ритуале, это нормально, я скрывал твоё естество от демона, а твой разум тем временем скрылся от тебя.

– Можно поподробнее? Вы не говорили, что именно вы будете делать.

– А ты и не спрашивала.

– Я думала, что всё пойму в процессе, и то, что я просто на просто усну, стала для меня неожиданностью.

– С помощью древнего шаманского ритуала, я скрыл твоё естество от глаз демона, хорошо, что ты знаешь его имя, иначе я не смог бы ничего сделать. Пока ты не окажешься по ту сторону нашей жизни, ты скрыта от его глаз на всю свою жизнь.

– А что будет, когда я умру?

– Ты пойдёшь на страшный суд, Бельфегор уже не будет иметь к этому никакого отношения. Тебе главное, не оказаться там раньше времени.

– Но он же может подослать ко мне кого-то из своих слуг.

– Представь, что вы играете в жмурки, ты с закрытыми глазами, тебе подсказывают, куда стоит повернуть, один игрок кричит одно, следующий другое. Ты метишься из стороны в сторону и не понимаешь ничего вообще. По итогу спотыкаешься, а потом злишься, что некому довериться в этой сложной игре. То же самое и с Бельфегором. У него много слуг, но вслепую он тебя не поймает.

– Хорошо, я вас услышала. Чем заплатить вам?

– Прядь свою золотую отрежь, и хватит с тебя.

– Вы же сами говорили, следить за волосами.

– Твои пряди наполнены совсем другой силой, мне нужна всего одна для работы, я не наврежу тебе. – Шаман взял большие острые ножницы и протянул мне.

Я послушно их взяла, всё время пребывания здесь, я чувствовала себя на месте своих же клиентов. Те тоже ничего не понимали, уповали на мою помощь и боялись. Послышался лязг ножниц и кучка режущихся волос. Шаман быстро припрятал мою золотую прядь в кучке тряпок, что было на нём.

– Приглядывайте за своей Лаймой.

– Прощай, Инара, уж не свидимся вновь.

Вот так и произошла моя встреча с шаманом, который помог мне укрыться от надоедливого демона. Описывать поездку домой, полагаю, бессмысленно, поэтому продолжу сразу с заметок из Лондона.