Бигуди на страже снов

Глава 11

В больнице сказали, что всё без изменений. Марина так и не пришла в себя. Остаётся только надеяться на лучшее. Бывает ведь и так: человек словно уходит в глубокий сон, а потом возвращается к жизни лишь спустя годы.

Алиса плакала. Возможно, мне показалось, но не потому, что подруга в коме, а потому, что сама боится оказаться там же.

— На её месте могла оказаться я, — прошептала она, дрожа всем телом. — Стоит только представить, что сейчас там лежала бы я сама… и по коже тут же становится дурно. Больница всегда внушала мне лишь чувство беспомощности.

Мои догадки всё же оправдались: в соседке борются два человека — хороший и не очень, и в итоге, наверное, она сама не знает, кто победит. Я погладила её по плечу:

— Алиса, слезами горю не поможешь. Тебе нужно поберечь себя. Может, на время следствия переедешь к родителям?

Соседка резко смолкла, достала из сумочки маленькое зеркало и салфетку. Аккуратно вытерла слёзы, чтобы не размазать тушь, расправила плечи, и в её голосе вдруг прозвучал холод, почти сталь:

— Нет. Я вырвалась из этой проклятой нищеты и убожества не для того, чтобы туда возвращаться.

— Но ты ведь не возвращаешься — всего лишь поедешь погостить, повидать родителей.

Когда я впервые увидела Алису — и то, как легко она меняла одного мужчину на другого, — мне почему-то сразу подумалось, что она из глубинки и приехала покорять город своей красотой, а не устраиваться на работу. Тогда я и не подозревала, насколько близка к истине.

Я не осуждаю женщин, которые выбирают жизнь за счёт богатого мужчины: в этом есть своя, пусть и странная, логика выживания. Но разве не страшнее зависеть от чужой воли, чем однажды попытаться добиться чего-то самой?

— Всё, давай закроем эту тему, и вообще мне пора. Масик не отвечает, поеду к нему.

— А если это он приказал тебя похитить? — я не хотела отпускать девушку, но что я могла сделать? Рассказать ей правду? Она просто не поверит. Но с другой стороны, во сне я видела, как она падает с нашего дома, да и время ещё есть.

— Карина, не говори ерунды, он на такое не пойдёт. Увидимся позже.

Она чмокнула меня в щёку и, покачивая бёдрами, ушла. Я лишь покачала головой и пошла следом.

Юра ждал меня в машине. Интересно, что ему от меня надо? Конечно, он заработал, катая нас, но за простой-то я не собираюсь платить. Мужчина смотрел видео в телефоне и улыбался. Я засмотрелась, просто стояла у двери машины и смотрела. Повернув голову, таксист вздрогнул, и я так думаю, было от чего: наверное, я выглядела как безумная фанатка.

Стекло опустилось, медленно так:

— Ты чего стоишь? Поехали, я угощу тебя мороженым.

Я села. Мороженое так мороженое. А что — все меня оставили в гордом одиночестве, можно и собой заняться.

Мы приехали в кафе-мороженое. Я и не знала, что у нас в городе есть такое уютное кафе. Над входом висели плетёные кашпо с петуниями, а у порога стоял маленький деревянный ящик с лавандой: стоило только подойти поближе, как в нос ударял её спокойный, освежающий запах.

Внутри было не слишком просторно. Стены выкрасили в тёплый сливочный цвет, а вдоль одной стены тянулась длинная витрина с мороженым: ряды стаканчиков и рожков, аккуратные горки шариков. Прозрачные крышки мягко подсвечивались изнутри, и от этого мороженое казалось почти волшебным — маленькими застывшими чудесами. Воздух был прохладным, после жаркой улицы казалось, словно нырнул в приятную тень. Пахло ванилью, свежей выпечкой и чуть-чуть — корицей.

У окна стоял один свободный столик. Юра галантно отодвинул стул и предложил присесть. Это что-то новенькое для меня. Главное сейчас не уснуть — что он обо мне подумает? Я вспомнила случай на остановке, когда ждала автобус. Народу было много, и естественно, маленькая скамейка была занята. Я на всякий случай облокотилась на столб и обняла его. Но меня это не спасло: когда пришла в себя, лежала на скамейке, а вокруг ни одного человека. Все сели в автобус и уехали. Ладно хоть на земле не оставили лежать. Да, вот такое сейчас время — каждый старается обходить стороной то, что ему кажется проблемой. Хоть бы один остался, скорую вызвал… Так нет.

Надеюсь, мой новый знакомый не такой. Пока я витала в воспоминаниях, к нашему столику подошла девушка. Невысокого роста, похожа на солнышко: вся в веснушках, кудрявые медные волосы собраны в хвостик. Она бросила меню на стол и зло зыркнула на таксиста. Я от хлопка даже подпрыгнула, а с виду такая милашка.

— Что заказывать будете?

Юра как-то сжался весь и, взяв меню, сделал вид, что изучает его тщательно.

— Ещё не решили. И будьте повежливее с посетителями, Маргарита.

— Кто здесь посетитель? Вы что ли?

Ого, да тут страсти разгораются. Ещё и я под замес попаду. Что мне дома-то не сидится?

— Мы подумаем и позовём вас. А пока будьте так добры оставить нас.

Я откинулась на спинку стула и наблюдала за перепалкой этих двоих. Девушка так смешно морщила свой курносый носик и раздувала щёчки, а Юра лукаво посматривал на неё из-под меню.

— Девушка, мне, пожалуйста, ванильного мороженого с шоколадной крошкой и черничным сиропом. Ещё я хочу айс-латте с карамельным сиропом.

— Как же ваш парень не знает, что вы любите? — она записала и опять грозно глянула на Юру.

— Он не мой парень. — Мне уже становилось откровенно смешно: эти двое явно знакомы и довольно близко, потому что видно, что девушка ревнует, а этот поганец потешается.

— Тогда мне тоже мороженого и чёрный кофе. — Таксист захлопнул меню и передал девушке. Она закатила глаза и ушла.

— И что это такое было? — мне хотелось подтвердить свои догадки.

— Это сестра моего друга. Мы с ним вместе работаем.

— М-м, твой друг тоже таксист? Интересно.

— Карина, ты неправильно меня поняла. — Юра остановился и посмотрел на экран телефона — входящее сообщение.

— Я пошла в дамскую комнату, не скучай. — После больницы мне хотелось помыть руки: казалось, я вся пропиталась запахом лекарств.

Дверь открылась, и вошла Маргарита.

— Привет. Меня зовут Маргарита. А тебя?

Сотрудница кафе встала у соседнего рукомойника. Эта девочка совсем не умела скрывать своих чувств — мило.

— Я Карина. И он точно не мой парень. Просто так получается, что мы второй день ездим на такси, и именно Юра приезжает.

— Такси? Кто? Юра работает в такси? — Зелёные глаза увеличились в размерах, брови поползли вверх. «Она что, даже не знает, где работает друг её брата?» — промелькнуло у меня в голове.

— Да, ты не знала?

В туалет зашла мамочка с дочкой, и Маргарита, вытерев руки, махнула мне, показывая на выход.

— Карина, не все мужики хорошие, помни это. Сейчас принесу твой заказ.

Оставив меня в глубоких раздумьях, девушка ушла — мне показалось, даже вприпрыжку. Ну точно зайчик.

А за столом меня ждал… Лаврин.

Глава 12

— Столько совпадений… Уверены, что это случайность? — пробормотала я, пытаясь унять лёгкое волнение. Мой заказ уже принесли, и я с удовольствием подцепила ложечкой шарик ванильного мороженого — оно таяло на языке, сладкое, нежное, и на пару секунд все тревоги будто растворялись вместе с ним.

Алексей не торопился уходить. Скрестив руки на груди, он наблюдал за мной:

— Такой ты мне нравишься больше, — усмехнулся он неожиданно и чуть склонил голову.

— Какой такой? — я невольно оглядела зал, ища Юру. Куда он мог уйти? Может, руки помыть, или заказ поступил… Мог бы и предупредить. От этой мысли внутри шевельнулось лёгкое раздражение пополам с беспокойством.

— Безопасной, — просто ответил Лаврин, не сводя с меня глаз. — Сидишь, ешь мороженое, а не по сараям ходишь, улики ищешь.

Я фыркнула, но в груди потеплело.

— Алексей Константинович, вообще-то здесь занято. Я пришла со своим спутником.

— Что-то я его не вижу, — спокойно парировал он, махнул рукой, подзывая официанта. В этот раз пришёл молодой человек, девушки тоже нигде не было видно. Ещё одно совпадение?

Официант принёс чёрный кофе и «Красный бархат» — я даже не думала, что такой серьёзный, собранный мужчина будет заказывать пирожное. Но это оказалось неожиданно мило: возможно, за этой бронёй из протоколов и допросов прятался обычный человек, которому просто нравится хороший десерт.

Пирожное выглядело соблазнительно: влажный бисквит, крем, капля ягодного соуса. Я невольно облизнула губы — и этот жест не укрылся от Алексея. Уголок его рта дрогнул в едва заметной улыбке.

Я снова посмотрела на дверь, будто надеясь, что Юра вот-вот появится, и тут же одёрнула себя. Что со мной? Почему мне так важно, чтобы он вернулся именно сейчас, когда напротив сидит Лаврин и смотрит на меня чуть внимательнее? Конечно, я понимала почему: я просто хочу посмотреть, как отреагирует следователь. Это так приятно — знать, что тебя кто-то хоть чуть-чуть ревнует, пусть это всего лишь моя фантазия.

— Ты всё ещё его ждёшь? — спросил Алексей, доедая свой десерт. — Можешь не ждать.

— Не то чтобы жду. У него, скорее всего, возникла срочная работа, — буркнула я, сама понимая, насколько неубедительно это звучит.

Лаврин чуть наклонился вперёд, и голос его стал тише, почти доверительным:

— Знаешь, иногда люди исчезают не потому, что у них возникла срочная работа. Возможно, им просто не очень нравится собеседник, и пока его нет, они тихо уходят.

Я хотела возразить, но не смогла. Потому что он был прав. Юра просто устал со мной возиться и нашёл удобный момент уйти. Хотя сам позвал, я не навязывалась — вот паразит.

Мороженое уже почти растаяло, превратившись в сладкую лужицу на дне креманки. Я медленно доела последний кусочек, чувствуя, как понемногу отпускает напряжение.

— Мне, пожалуй, пора, работы ещё много, — я уже было встала и решила подойти оплатить свой заказ, как Лаврин поманил рукой официанта.

— Счёт, пожалуйста. Карина, не торопись, я провожу тебя.

Моя голова закружилась, и я только успела подумать: «Только не сейчас», как тут же провалилась в сон.

Ночь. На небе нет ни одной звезды. Девушка стоит и смотрит вниз, по щекам капают слёзы. Услышав шум, она поворачивается, и чьи-то руки толкают её. Я успеваю увидеть красивые ухоженные ногти и кольцо с рисунком и большим камнем. В темноте не удаётся хорошенько разглядеть, какой именно рисунок, но точно понятно, что толкнула именно женщина.

Я подхожу к краю и вижу, как Алиса летит вниз. Глаза широко раскрыты, она кричит и машет руками. Я тяну к ней руку и не могу схватить девушку. Всё замирает вокруг, и тогда появляется маленький луч света. Он прорезает тёмное небо и освещает лицо Алисы, в котором меняются черты — оно становится моложе.

Очнулась я в помещении, лёжа на диване. На меня смотрел следователь, он держал мои руки, брови сведены, а за ним переминалась с ноги на ногу та самая официантка, держа в руках стакан с водой. Она такая жизнерадостная и яркая, прямо как солнце.

— Как хорошо, что ты очнулась! — она легко сдвинула Лаврина с его места и сама села рядом. — Так, поднимай голову и попей, очень аккуратно.

Я села. Лаврин сунул руки в карманы и внимательно наблюдал за нами — в этой маленькой комнате он занимал почти всё пространство.

— Со мной всё в порядке, иногда так бывает. Спасибо, что позаботились обо мне.

— Да любой бы поступил так же. Я так испугалась за тебя, ты стала бледной и просто шмяк — и всё, — Маргарита развела руками и пожала плечами, при этом сморщила нос.

— Так, всё, ты можешь идти, нам с Кариной надо поговорить, — следователь похлопал девушку по плечу, а она и не собиралась так просто уходить.

— Все мужики сволочи! Что же тебя этот типа — таксист — бросил? Вот сто раз подумай, прежде чем за такого замуж выходить.

— Что? — спросили мы с Алексеем одновременно.

— Замуж я? Да ни в жизнь! Да и кандидатов адекватных нет, ну вот совсем. Я придерживаюсь принципа: мужчина должен, а женщина — нет.

— Ой, какая ты молодец! Сейчас мужики такие пошли, не то, что раньше, — философски поддержала меня Маргарита.

— Пигалица, тебе сколько лет? А ну брысь отсюда, рассуждает она про мужиков! — Лаврин чуть дёрнул девушку за волосы, и мне показалось, что очень уж он нежно с ней. Сердце чуть кольнуло, и я опустила глаза, посмотрев на свои руки: со мной он так не разговаривал.

— Ну хватит ворчать, как старый дед. Пошла я уже. — И так она легко соскочила и тут же исчезла, при этом подмигнув Лаврину.

Он покачал головой и чуть заметно улыбнулся, и вновь нахмурил брови.

— Сахарок, чем дольше я нахожусь с тобой рядом, тем больше у меня вопросов.

— У меня вот тоже большой вопрос: у вас что, дел совсем нет? Преследуете меня, допрос устраиваете, Алиса в опасности, а вы тут пирожное трескаете.

— Да тебе надо книги писать, фантазия у тебя бурная. А теперь о главном.

Возвышаясь надо мной, Алексей Константинович казался таким сексуальным с этим умным выражением лица. И кстати, он иногда тоже морщит нос, как Маргарита. Я хихикнула: если они пара, то привычки у них одинаковые.

— Я уж как-нибудь разберусь со своей фантазией, вас там точно нет, — ляпнула не подумав. И ведь в глазах у него чертята пляшут.

— Что это сейчас было? — по слогам проговорил следователь. — Ты бормотала что-то про женщину и падение. Можешь объяснить?

— Я уже рассказывала про мою особенность. Вот сейчас она проявилась в полной красе. Надо искать женщину, потому что она хочет навредить Алисе.

Глава 13

— Допустим, я поверил тебе. Тогда расскажи: ты видела лицо нападавшей? Где это будет и когда?

— Теперь возникли новые детали. Алиса стала как бы моложе, черты лица её чуть изменились. Вроде это она, но в то же время нет. Ещё было кольцо, но я его плохо разглядела.

— Какие ещё детали ты видела? — Лаврин уже подвинул стул и сел напротив, очень близко, ещё и наклонился ко мне. Наши колени соприкасались. Я чувствовала жар от его мощного тела, сознание опять поплыло, не давая сосредоточиться.

— Мне надо домой. Давайте обсудим всё завтра, — я попыталась вжаться в спинку дивана, чтобы хоть как-то отодвинуться, но Алексей положил свои руки мне на колени и приблизился ещё ближе.

— За какого таксиста ты замуж собралась? Сахарная моя...

Вот тут моё сердце пошло в пляс. Что он такое говорит? Может, я опять в сон провалилась и слышу то, чего мне больше всего хочется? Помотав головой, чтобы отогнать наваждение, я резко соскочила — да так, что Лаврин чуть со стула не улетел. Но мне было не до него. Хотелось просто быстрее уйти из этого кафе. Ну, Юра, ну гад — бросил меня. Теперь надо как-то до дома добраться.

Выбежала в зал и бегом к двери на выход. Маргарита хотела что-то сказать, но не успела. Из служебного помещения за мной быстрым шагом шёл Лаврин. Уже на улице он схватил меня за локоть и повернул к себе — я практически врезалась в его упругий торс.

Определённо скажу вам, дорогие женщины: нам нельзя на долго оставаться без мужчины. Мы потом начинаем гореть практически от любого, кто на нас даже просто посмотрит. Мужчина хочет быть просто вежливым, а мы уже и свадьбу сыграли в своих мыслях.

— Куда ты так рванула, сладенькая?

— Да перестаньте вы меня так называть, господин следователь. Моя фамилия Сахарок, а не сладенькая.

— Я отвезу тебя. Тем более я хочу ещё пару вопросов твоей соседке задать.

И, не отпуская мой локоть, повёл меня к своей машине. Посадил и наклонился так близко, что мне показалось — он хочет меня поцеловать. Я зажмурилась и зачем-то сделала губы уточкой. Но он просто пристегнул ремень безопасности. И вот как мне, скажите, теперь открывать глаза, чтобы увидеть его наглую улыбку?

Я, конечно же, насупилась, скрестила руки и отвернулась к окну. Угораздило же меня запасть на такого Дьявола беспощадного.

Хорошо, что Лаврину позвонили — избавили меня от его насмешек. У подъезда нас ждала бабуля. Она заложила руки за спину и вышагивала туда-сюда. Возможно, что-то случилось. Я не стала ждать, когда Алексей нормально припаркуется, выскочила и направилась к бабуле.

— Ба, что случилось? Ключи дома оставила?

— Нет, я не могу до тебя дозвониться и до Алексея Константиновича тоже.

Я достала свой телефон — и оказалось, он разрядился. Конечно, зачем заряжать телефон? Он же сам зарядится. Я, наверное, должна была родиться блондинкой. Да простят меня все блондинки, я ничего не имею против вас.

— У меня разрядился телефон. Всё же почему ты так взволнована?

— О, Алексей Константинович, хорошо, что вы здесь, — бабуля отодвинула меня в сторону и чуть ли не с распростёртыми объятиями пошла к следователю. — Итак, докладываю: я вернулась с прогулки, это было в два часа, приняла освежающий душ, на это у меня ушло пятнадцать минут, далее…

— Нина Радионовна, прошу, давайте пропустим детали и перейдём к сути.

Я ахнула и села на скамейку. Следователь оказался очень смелым, раз решил перебить бабулю. Я ждала, когда же она ему уже скажет ледяным тоном: «Милок, когда я была следователем, тебя ещё в проекте не было, не стоит перебивать меня». Но…

— Да, конечно, время дорого. Перехожу к сути.

Серьёзно?! Моя челюсть просто упала на землю. Помните, как в фильме «Маска»?

— Я вышла на балкон и увидела, как мужчина — небольшого роста, полноватый, практически лысый, в строгом костюме — силой пытался посадить в машину Алису.

От такой новости я соскочила и подошла ближе к парочке следователей. Как говорится, бывших не бывает.

— Алису снова похитили?

— Карина, не влезай в разговор, когда взрослые разговаривают, — отчитала меня бабуля, и я на миг даже по привычке замолчала, опять почувствовав себя маленькой.

— Они спорили, Алиса упиралась. В руке у неё была спортивная сумка. Я рассчитала, что если брошусь вниз, то не успею, но решила, что надо хотя бы лицо увидеть. Бинокль у меня всегда под рукой, поэтому я крикнула: «Алиса!» Мужчина поднял голову и посмотрел на меня. И знаете, это её последний ухажёр — Масик.