Второй шанс

Глава 5. В гостях у Мишки.

– Бабуля, я сегодня не приеду, обещал заехать к Михаилу. Да, пообедал и сразу поужинал. Хорошо, позвоню! – трубка спряталась обратно в карман. Меня окутала теплая волна признательности. Переживает бабушка, волнуется.

Она давно смирилась с тем, что я уже вырос, что иногда не ужинаю, задерживаюсь на работе или вовсе не прихожу ночевать. Процесс моего взросления прошел стремительно, без натужных подростковых поисков истины, споров или демонстративных уходов из дома. Я рано понял, что бабушка не тот человек, силы которого нужно испытывать. А если и бушевал какой гормон, то я всегда мог отправиться в боксерский клуб. Туда меня давным-давно привел наш сосед дядя Володя, и я был благодарен ему за это.

Наша семья была мала, а родня жила очень далеко, поэтому бабуля никогда не противилась появлению у меня новых знакомств. И если другие подростки собирались где-то в подъездах и на площадках, то мои друзья всегда знали, что двери дома Макса открыты для всех.

С Михаилом мы познакомились в боксерском клубе еще подростками. Покорять ринг он пришел после дрянной драки с уличными хулиганами, горя праведной яростью и желанием поквитаться с обидчиками. Рыхлый и медлительный, парень походил больше на ожившую сахарную вату, чем на будущего спортсмена. Но спустя несколько месяцев ожесточенных занятий, финалом которых стал наш спарринг, я понял, что в пухлом теле живет дух настоящего воина, и вскоре мы подружились.

Хулиганов мы тех так и не встретили – видимо, кто-то добрался до них раньше. Но занятий Мишка не бросил и через несколько лет добился отличных результатов. Полторы сотни килограмм мышц и жира – это уже не шутки. Если не достанет ударом, то просто затопчет. Серьезный парень с удивительно мягким характером.

Знакомство продолжилось и после школы. Мы поступили в Московский Университет, но на разные факультеты. После выпуска он сразу нашел работу по специальности, мне же повезло чуточку меньше. Но это не мешало нам поддерживать отличные отношения все это время.

Еще в школе мы увлеклись английской премьер-лигой и стали устраивать просмотры матчей на огромном телевизоре в квартире Миши, жившего тогда еще в соседнем дворе. Его родители большую часть времени проводили на даче, и нам никто не мешал смотреть трансляции круглыми сутками. Что, наверное, выглядело странно – мы оба не умели играть, но это не мешало смотреть на катящийся туда-сюда по полю мяч.

В новой Мишкиной квартире на набережной Москва-реки я еще не был и с нетерпением ждал нашей встречи. Я вдруг понял, что очень по нему соскучился.

***

– И что, ты теперь безработный? – Мишка задумчиво смотрел в духовку, где под мягким желтым светом в бесконечном движении крутилась курица. Капли жира падали на противень и аппетитно скворчали под равномерный гул вытяжки. – А что скажет бабушка?

– Ну, все равно денег мало платили и перспектив никаких, – выпитая бутылка пива изрядно подняла настроение, отчего возникло острое желание пофилософствовать. – Найду что-нибудь другое, Москва большая. К тому же у меня сегодня состоялось занятное знакомство.

Я передал визитку Светланы другу. Пока он крутил золотистую карточку, я начал пересказывать случившееся на теннисной площадке.

На улице раздался треск фейерверков, и я подошел к окну. С высоты открывался вид на Парк Горького и Крымский мост. По реке Москве сновали маленькие теплоходы с разномастными и веселыми пассажирами. Они прыгали на палубах, пели какие-то песни, размахивали руками. От воды отражались всполохи сотен рукотворных звездочек, запущенных в вечернее небо этим летним вечером.

– Отсюда все как на ладони! Не скучаешь по старому двору?

Хорошая тут квартира, просторная и продуманная, построенная в середине прошлого века прямо на Фрунзенской набережной, подле Москвы-реки. Магазины и метро под боком. Полно мест, где можно вдумчиво посидеть летом, отправиться на водную экскурсию с ближайшей пристани или побродить по Парку Культуры.

Солнце уже ушло за горизонт, и накатившая вечерняя мгла поспешила укутать город в свои объятия. Вдоль набережной засияли фонари. Отсюда они походили на гигантских светлячков, облепивших Москву-реку с обеих сторон и бесплодно пытавшихся встретиться друг с другом. Еще дальше, за парком, виднелся небоскреб «Группы Компаний Рокова». Фасад здания пылал оранжево-красным светом и на фоне звездного неба напоминал исполинский факел. Думаю, что примерно такой же Прометей уволок по случаю у зазевавшегося Гефеста.

Поежившись, я закрыл окно и уселся поближе к духовке.

– Значит, ты теперь дерешься только с безобидными хулиганами. А почему в клубе не появляешься, решил завязать? – задумчиво произнес друг, сервируя стол. Под ловкими толстыми пальцами помидоры и огурцы превращались в аппетитный салат.

– Голову берегу. Мастера спорта мне вполне достаточно, чтобы избегать ненужных компромиссов со всякими уродами. Лучше забивать голову чем-то более полезным, чем тумаками.

– А мне недавно по башке зарядили так, что так два дня дома провел, – посетовал Мишка. – Хорошо, что дело было в пятницу, отлежался за выходные.

Я нахмурился:

– Без сотрясения?

– Нет, аппетит сохранился, значит, здоров.

Мы принялись за еду. Блюдо вышло просто обалденным. Мысль прийти сюда голодным оказалась верной.

За окном продолжали взметаться салюты. От залпов дрожали стекла, но мы под влиянием коктейлей вскоре перестали обращать на шум внимание. Однако вскоре громыхнуло так громко, что я аж подпрыгнул:

– Да что там такое!? День Победы прошел, для Дня Независимости еще рано.

– Так это школьники гуляют, выпускной у них очередной. Кстати, Танька окончила первый курс, – похвалился Мишка. – Этот перфоманс и в их честь тоже! Сегодня в каком-то клубе тусить будут.

– А я думал, что она еще в школе, – в памяти всплыло лицо Татьяны. Мелкая надоедливая девчонка, вечно лезущая в нашу компанию, никак не вязалась с образом студентки. – Вроде же только в куклы возилась.

– Угу, недавно только последнюю коробку с игрушками на дачу сплавили. Пошли уже смотреть футбол, скоро начнется! – Мишка встал из-за стола и плавно направился в сторону гостиной. Я подхватил пару бутылок с пивом и отправился следом. Вечер начинался!

Глава 6. Неудачный побег.

– Вика, да отстань ты от человека! Устал и уснул! Праздник! – голоса окружающих перемежались друг с другом, как крики павлинов в зоопарке. Громкие звуки того, что многие называли модной музыкой, мешали сосредоточиться. Дискотека «Голден Бой», самый крутой клуб столицы этого сезона, открыл двери для тех студентов, чей карман не потерпел бы урона за билет в несколько тысяч рублей.

Высокая сероглазая брюнетка продолжала упорно пробираться в угол помещения. Под вспышками лазеров и светодиодов, в легком ореоле дымки и сигаретного смога на ярко-красном кожаном диване раскинулся человек. Грудь его судорожно вздымалась, и казалось, что тот вовсе не дышит. На столе стоял нетронутый коктейль, на дне бокала уже успел растаять лед. За те несколько минут, что Виктория наблюдала за ним, человек не сменил позы, но вскоре кто-то из проходящих мимо толкнул парня и тот опрокинулся на угол дивана.

– Подожди, дай пройти! – она яростно протиснулась сквозь толпу и подошла к упавшему. На тряску тот остается неподвижным, только вены на висках запульсировали сильнее. Вика затормошила отдыхающего, но подоспевшая Таня заныла:

– Ну устал же, спит же! – голос едва пробивался сквозь несмолкаемый гул творчества ди-джея, и Татьяне пришлось прислониться губами к уху подружки. – Вика, пойдем уже, на нас косо смотрят. Подумают, что мы хотим обокрасть бедолагу!

Эта мысль развеселила Таню, ее подружку и соседку по парте в универе. Она закатилась, но смех вскоре оборвался. К ним, небрежно расталкивая окружающих, двигалась компания подвыпивших парней. Судя по наглым манерам, это были студенты-старшекурсники, «золотая» столичная молодежь и будущая надежда нации.

– А что это у нас тут такое? Отвали от Петровича, – один из парней ткнул Вику плечом, отчего той пришлось отойти в сторону.

– Глянь, парни, что они с ним сделали. Где кошелек и мобила? – заголосил второй, накачанный паренек с фигурой борца и обрубками ушей на лысой макушке. Потом он плотоядно посмотрел на Вику и сладострастно продолжил: – Эй, красавица, пошли с нами, обсудим вопрос компенсации.

Таня ошарашенно застыла рядом, не зная, что делать. По ее щекам потекли слезы, оставляя за собой черные следы косметики. Виктория же нахмурилась, ярко-красные ногти впились в ладони. Ее роскошные волосы рассыпались по спине, и в этот момент девушка стала похожей на фурию:

– Идите в туалет и получайте компенсацию друг от друга, уроды!

– Господа, не ссорьтесь, сейчас все решим! – к ним засеменил худенький очкарик и принялся что-то успокаивающе лепетать, но резкий подзатыльник качка заставил того осесть на пол. Больше заступников не нашлось.

«Почему всем наплевать! Человеку плохо! – мысли Виктории понеслись вскачь, от досады она закусила губу. – Зря я сбежала от охраны».

Сейчас хитроумный план девушки по побегу от своих верных спутников не казался ей таким правильным. Все-таки долгие годы под круглосуточной опекой изрядно расслабили ее. Вика вдруг ощутила свою беспомощность, но потом насупилась и сжала руки в кулаки… Больше она никому не позволит обидеть себя. Но парни вдруг потеряли к ней интерес и смотрели куда-то за ее спину.

– Что здесь происходит? – в толпу спорящих с улыбкой и грацией ледокола неожиданно ввалился рослый голубоглазый мужчина. Резкие черты лица, вырубленные будто из камня, не могли скрыть ни аккуратные очки, ни намек на модную бородку. Дорогой костюм на могучих плечах был готов лопнуть от рвущейся энергии владельца. Следом подошли еще двое крепышей помоложе и встали по бокам.

Подошедший здоровяк вперил глаз в студентов, и его губы сузились в презрительную ухмылку.

Те в ответ как-то сжались, сразу став походить на нашкодивших детей.

– А что это ваш товарищ уснул? Время-то еще детское… – с обаятельной улыбкой продолжил громила, потрепал заснувшего, но тут же нахмурился. – Ого, да он еле дышит! Странная история. Малышня, шутки кончились, подвиньтесь…

Наглые юнцы с облегчением отошли в сторону. Весь их запал куда-то испарился. Вокруг столика стали собираться люди и спрашивать друг друга, что случилось.

Вскоре на шум, поигрывая резиновыми дубинками, подбежали вышибалы. Увидев здоровяка, они словно уткнулись в невидимую стену и замерли. Один из подошедших всмотрелся в неожиданное препятствие и радостно воскликнул:

– Николай Петрович! Здравствуйте! А я с вами раньше тренировался, еще в «Динамо». Мы можем вам чем-то помочь?

Атмосфера разрядилась. Вика хмуро смотрела на неожиданного защитника. Тот демонстративно не обращал на нее внимания и продолжил общаться с вышибалой:

– Антоша, привет! Как ты подрос!

Мужчина хлопнул парня по плечу, и тот, несмотря на немалый вес, чуть пошатнулся.

– Отнесите человека к выходу, там стоит микроавтобус, скажите, что от меня. Быстрее, быстрее. А мне надо кое с кем пообщаться…

С этими словами громила, известный как Николай Петрович Березин, начальник охраны крупнейшей в стране золотодобывающей компании, внимательно посмотрел на опустившую голову Викторию Рокову.

***

Пострадавшего вынесли из клуба. Музыка на несколько минут остановилась, и зажглись лампы. Яростная, возбужденная от молодости и алкоголя толпа распалась на недоумевающих людей, щуривших глаза от яркого света.

Их обидчики куда-то пропали. Девушка подошла к оглушённому задирами однокурснику. Его руки выписывали замысловатые пируэты по полу, и Виктория поняла, что тот ищет очки.

– Герой, просто герой! – оглянувшись, Вика заприметила под диваном блеснувшее стеклышко очков. Достала, бережно протёрла салфеткой и торжественно водрузила на переносицу ещё не пришедшего в себя юноши. – Я тебе благодарна!

– Да, отличный парень! И как я его раньше не замечала, – подбежавшая Татьяна успела поправить макияж и теперь кружилась вокруг. – Подойти и вступиться, рыцарь, настоящий рыцарь…

Виктория отошла от парочки к стойке бара, не желая мешать завязавшейся беседе. Усталость резко опустилась на неё, отчего заболела голова и в ушах загудело. Неожиданная стычка лишила её сил, резко захотелось уехать куда-нибудь прочь.

Вскоре над ней возвысилась громадная фигура и медленно произнесла:

– Виктория, ну зачем вы так? К чему эти побеги в духе приключенческих романов? – Бас Березина прозвучал укоризненно, и рядом с ним Вика опять ощутила себя маленькой девочкой, как в тот день почти десять лет назад, когда она впервые увидела его.

«Мама, к нам приходил Хагрид? А почему он такой сердитый…?»

– Я бы сама справилась, они первые приставать начали, – возмутилась Вика, но под укоризненным взором собеседника осеклась. – Только не говорите Александру Ильичу, пожалуйста.

– Вика, отец сейчас в отъезде, и каждая история подобная этой его очень расстраивает. Ты понимаешь, что этой выходкой переполошила всю службу охраны, а некоторым, теперь уже бывшим, её сотрудникам придётся искать новую работу?

– Я просто хотела побыть одна. Вы всюду ходите за мной. Я не могу жить как обычный человек!

На крик отреагировал бармен и с дежурной улыбкой направился к клиентам. Но, наткнувшись на хмурый взгляд Березина, отошёл.

– Ты уже выросла, а я этого так и не заметил, – вздохнул громила, – давай обсудим этот вопрос в другом месте. Скажи, зачем ты полезла к этим ребятам?

– Я просто хотела помочь.

– Для этого есть персонал клуба, и он отвечает за безопасность посетителей, как я отвечаю за твою. И за безопасность многих других людей тоже, – Николай Петрович насупился и огляделся по сторонам. – А если бы меня не оказалось рядом? Ты вообще понимаешь, какая на тебе лежит ответственность? Газетчикам только дай повод, потом столько грязи выльется.

– Дядя Коля, да ты всегда рядом, оставь меня уже в покое!

Плечи здоровяка опустились, и из него словно выпустили воздух. Вика осознала – перед ней сейчас не тот великан из детских воспоминаний. Березин поправил кобуру и мрачно спросил:

– Виктория, может, поедем отсюда? Не нравится мне место, где людей травят не пойми чем.

– Да, только Таню возьмём с собой! – пробормотала Вика и потупила взор. «Какая же я всё-таки дура! Он заботится обо мне, катается всюду следом, а я…»

– Спасибо, дядя Коля, что бы я без тебя делала, – под влиянием порыва Виктория приобняла собеседника и поцеловала в щеку. От такого проявления чувств тот слегка покраснел и смущённо буркнул:

– Ладно, чего уж там, поехали!

***

– Ух ты, какая крутая тачка! А это твой отец? – вид стоявшего у входа массивного внедорожника привёл подружку в восторг.

– Нет, Таня, это его старый знакомый. Зовут Николай Петрович, – Виктория решила не рассказывать про бессменного охранника. – Он тут рядом как раз оказался… искал сына и случайно увидел, что к нам кто-то пристаёт.

– Где-то я его уже видела, – задумчиво протянула Татьяна, но вскоре её мысли поскакали куда-то прочь.

«Нельзя, чтобы Таня раскусила меня», – напомнила она себе. – «Иначе все будут видеть во мне Рокову, а я хочу быть Викой, просто Викой».

Долгие годы Виктория сталкивалась с подобострастием окружающих. Ей завидовали, ей льстили, ей угождали, но никто не видел в ней обычную девчонку, волею случая ставшую приемной дочерью миллиардера. Возможно, родись она сразу с серебряной ложкой во рту, то спокойно бы воспринимала поклонения. Однако вкус богатства девушка распробовала в слишком позднем возрасте, и излишнее внимание воспринимала негативно.

– Куда поедем? – спросила подруга, когда они разместились в бездонной утробе машины службы охраны и тронулись прочь. В зеркале заднего вида блеснул яркий свет фар машины сопровождения.

– Может, к тебе? – вдруг осенило Вику. – Ко мне нельзя, родаки ворчать будут, там ещё ремонт идёт.

На переднем кресле хмыкнул Березин.

– Давай! – подружка пришла в восторг. – И родителей как раз нет, только Мишка. Это мой старший брат.

– Строгий и серьёзный? – у Вики никогда не было братьев, и она имела смутное представление о них.

– Нет, Мишутка безобидный и смешной, главное, чтобы опять на ночь холодильник не опустошил. Да он уже уснул, наверное, время-то уже недетское.

Машина рванула вперёд, и под бархатное урчание мощного дизельного двигателя Виктория неожиданно задремала.

***

«Страшно, страшно, мамочка, как же мне плохо. Хочу, хочу уехать отсюда и больше никогда не приезжать».

Из закрытой комнаты доносится брань отца. Семилетняя Вика с плюшевым мишкой в обнимку стоит в детской за занавеской. Игрушке тоже страшно, и она изо всех сил прижимается к хозяйке.

– Олег, прошу тебя, уймись, – из-за двери доносится какой-то незнакомый, непривычный голос мамы. Вскоре раздается плач, что-то оглушительно падает на пол. По щеке Вики катится слеза, и она покрепче обнимает игрушку.

– Бесы рядом! – отец неестественной грязной тушей выбегает из комнаты, размахивая острым кухонным ножом. Следом в детскую проникает запах алкоголя, курева и пота. Мебель, стулья и подушки вылетают из-под волосатых ног, порождая хаос и беспорядок. Не заметив дочери, подбегает к окну и толкает её коленом.

– А, это ты? Почему не спишь или ты тоже демон? – глаза папы странно блестят, с уголка рта капает слюна. Он резко выхватывает игрушку, табуретом разбивает окно и выкидывает мишутку на улицу. Следом летит стянутый со стола аквариум и разбивается об асфальт на тысячи осколков. С высоты второго этажа видно, как золотые рыбки лежат рядом и беспомощно раскрывают маленькие ротики.

Отец переводит взгляд на дочь и медленно направляет к ней нож.

– Мама, папа, мама, папа, – трясущиеся губы маленькой девочки повторяют имена любимых людей как заклинание. Следом из родительской выходит мама, Вика поднимает на неё глаза… Раздается дикий крик, и Вика понимает, что кричит она сама.

Внезапно в разбитом окне появляется фигура человека. Посечённый кулак выбивает остатки стекла, и в следующую секунду очень сердитый мужчина оказывается в центре комнаты. Он быстро осматривается и настороженно замирает.