Энтропийный Горизонт

– Чёрт, – выругался Алексей. – Это ловушка?

– Была. Для вас обоих. – В голосе Миры не было эмоций. – Но я изменила вероятности. Теперь ваше присутствие здесь не зафиксировано.

– Как это возможно?

– Нет времени объяснять. Нам нужно уходить, и быстро. Когда я скажу, идите к восточному выходу. Там будет транспорт.

– А как же Елена? – Алексей почувствовал укол вины.

– Она знала риски, – Мира сделала паузу. – И у нас есть план её извлечения. Но сейчас приоритет – ваша безопасность.

– Почему я так важен?

– Потому что вы единственный, кто достаточно хорошо знает технологию квантовых реакторов, чтобы найти способ остановить Лазарева. – Она помедлила. – И потому что после инцидента с «Неопределённостью-7» вы изменились. Ваш мозг… адаптируется. Как и предсказывали теоретики проекта «Квантовый резонанс».

Алексей хотел спросить больше, но Мира прервала его:

– Сейчас. Идите к восточному выходу. Не бегите, не привлекайте внимания.

Он подчинился, направившись по указанному маршруту. Краем глаза он заметил, что Мира – или та, кого он считал Мирой – исчезла среди растений. Странная женщина, её способности и знания выходили за рамки обычного понимания.

Восточный выход оранжереи вёл на небольшую служебную площадку, где обычно располагалась техника для обслуживания комплекса. Сейчас там стоял невзрачный электромобиль без опознавательных знаков.

Когда Алексей приблизился, дверь автомобиля открылась сама собой. Внутри никого не было.

– Садитесь, – голос Миры раздался из динамиков машины. – Транспорт автономный, маршрут запрограммирован.

Алексей сел в машину, и дверь автоматически закрылась за ним. Автомобиль тронулся, выезжая со служебной площадки на боковую дорогу, огибающую ботанический сад.

– Куда мы направляемся? – спросил он пустой салон.

– В безопасное место, – ответила Мира. – Одну из баз «Детерминистов». Там вы встретитесь с остальными.

– Остальными?

– Да. Вы не единственный, кто видит опасность в действиях Лазарева и «Квантум Динамикс». Многие бывшие учёные и инженеры корпорации присоединились к сопротивлению.

Алексей смотрел в окно на проплывающий мимо город. Автомобиль двигался по периферийным дорогам, избегая основных магистралей с их системами наблюдения.

– Лазарев знал о встрече, – сказал он. – Он упомянул Ботанический сад и тропическую оранжерею в нашем утреннем разговоре. Это было… жутко. Словно он заглянул в будущее.

– Не в будущее, – поправила Мира. – В вероятности. Это разные вещи. Будущее фиксировано, вероятности – нет. Они постоянно меняются, создавая новые ветви возможностей. Лазарев научился воспринимать наиболее вероятные из них, но не все. И он не всесилен. Его восприятие ограничено.

– В отличие от вашего? – не удержался от вопроса Алексей.

В динамиках автомобиля раздался лёгкий смешок.

– Я другая, Алексей Невский. Я родилась в аномальной зоне, когда моя мать попала под воздействие первого крупного вероятностного шторма в Казахстане. Моё сознание с самого начала формировалось в условиях квантовой неопределённости. Я не воспринимаю вероятности – я существую в них всех одновременно.

Она сделала паузу.

– Лазарев пытается искусственно создать то, что у меня есть от рождения. Но он не понимает цены. Жить в мире постоянных возможностей, видеть бесконечные варианты каждого момента… это не дар, а скорее проклятие.

Алексей обдумывал её слова, когда автомобиль внезапно свернул с дороги на узкую грунтовую тропу, ведущую в лес.

– Мы приближаемся к территории с повышенной нестабильностью, – предупредила Мира. – Без персонального стабилизатора вы можете испытать некоторые… эффекты. Не паникуйте, это нормально.

И действительно, когда они углубились в лес, Алексей начал замечать странные изменения. Деревья словно дышали, их контуры слегка размывались. Цвета стали ярче, насыщеннее, иногда переходя в оттенки, которым не было названия в человеческом языке.

А затем он увидел их снова – полупрозрачные образы самого себя, появляющиеся на периферии зрения. Версии Алексея Невского из других вероятностных линий, где он принял другие решения, пошёл другими путями.

Один из них смотрел на него с отчаянием в глазах. Другой казался старше, с проседью в волосах и шрамом через всю щеку. Третий был в форме службы безопасности «Квантум Динамикс». Десятки версий, мерцающих на грани восприятия.

– Не сопротивляйтесь, – голос Миры звучал словно издалека. – Позвольте своему сознанию расшириться. Это поможет вам понять, с чем мы имеем дело.

Алексей глубоко вдохнул и попытался расслабиться, позволяя странным видениям заполнить его восприятие. Это было похоже на погружение в океан возможностей, где каждая капля была отдельной вероятностной линией.

И в этом океане он внезапно ощутил что-то ещё – присутствие, наблюдающее за ним. Холодное, расчётливое сознание, существующее на пересечении множества вероятностей.

«Лазарев», – понял Алексей. Директор каким-то образом чувствовал его в квантовом поле, отслеживал его перемещения не физически , а в квантовом поле – как растущую аномалию, нарушение привычной картины вероятностей.

– Он чувствует вас, – подтвердила Мира, словно прочитав его мысли. – Но не может точно определить местоположение. Здесь, в зоне нестабильности, слишком много помех. Это наше преимущество.

Автомобиль остановился на небольшой поляне, окружённой деревьями с искажёнными стволами. Впереди виднелось низкое бетонное здание, напоминающее бункер времён ядерной эпохи.

– Прибыли, – сообщила Мира. – Добро пожаловать в Узел-17, одну из баз «Детерминистов».

Дверь автомобиля открылась, и Алексей вышел на открытый воздух. Здесь квантовая нестабильность ощущалась ещё сильнее – небо над головой переливалось невозможными оттенками, а гравитация словно пульсировала, создавая моменты невесомости.

Из бетонного здания вышли несколько человек. Среди них Алексей сразу узнал Елену.

– Елена? – он не поверил своим глазам. – Но как? Мира сказала, что тебя перехватили…

Елена улыбнулась.

– Это случилось в другой вероятностной линии. В этой я успела уйти до появления службы безопасности.

– Я не понимаю…

– Скоро поймёшь, – она протянула руку. – Идём внутрь. Здесь небезопасно оставаться на открытом воздухе слишком долго без защиты.

Алексей огляделся в поисках Миры, но загадочной женщины нигде не было видно. Словно она растворилась в воздухе. Или в вероятностях.

Он последовал за Еленой и остальными внутрь бункера. За массивной стальной дверью оказалось просторное помещение, заполненное компьютерным оборудованием и научными приборами. Десятки людей работали за терминалами и лабораторными столами. Большинство из них носили одинаковые серые комбинезоны с символом в виде переплетённых спиралей – эмблемой «Детерминистов».

– Впечатляет, – признал Алексей. – Не ожидал такого масштаба операции.

– Мы больше, чем просто группа недовольных учёных, – ответила Елена, ведя его через главный зал. – «Детерминисты» – это глобальная сеть специалистов, объединённых одной целью: остановить безответственные эксперименты с квантовой неопределённостью и вернуть миру стабильность.

Они вошли в отдельную комнату, похожую на конференц-зал. Вокруг голографического проектора в центре сидели несколько человек, в том числе и Мира, которая каким-то образом оказалась здесь раньше них.

– Позволь представить тебе совет «Детерминистов», – Елена указала на присутствующих. – Доктор Чжан, бывший теоретик квантовой физики из Пекинского университета. Профессор Гарсия, разработчик первых стабилизаторов реальности. И профессор Новак, специалист по квантовой нейрологии.

Учёные кивнули в знак приветствия.

– А Миру ты уже знаешь, – добавила Елена. – Она наш… специалист по вероятностям.

– Рад познакомиться, – Алексей кивнул в ответ. – Хотя я всё ещё не полностью понимаю, что происходит.

– Тогда начнём с основ, – доктор Чжан активировал голографический проектор. – Вот текущая карта квантовой нестабильности Земли.

В воздухе возникла трёхмерная модель планеты, покрытая цветовой индикацией. Красные и оранжевые пятна отмечали зоны высокой нестабильности, жёлтые – средней, зелёные – относительно стабильные регионы. Красного и оранжевого на карте было устрашающе много.

– Ситуация критическая, – продолжил Чжан. – Уровень глобальной нестабильности увеличился на 63% за последние три года. При таких темпах Энтропийный Горизонт будет достигнут через 11-14 месяцев. А если проект «Квантовый скачок» будет реализован – всего через 5-7.

– Я видел эти данные в документах корпорации, – кивнул Алексей. – Но там это называлось «Вероятностной Сингулярностью» и подавалось как позитивная эволюционная возможность.

– Позитивная? – профессор Новак покачал головой. – Это катастрофа. Когда квантовая нестабильность достигнет критического порога, детерминированная реальность перестанет существовать как таковая. Мир превратится в хаос постоянно меняющихся вероятностей.

– Лазарев и его сторонники считают, что смогут адаптироваться к этому состоянию, – вмешалась Елена. – Что эволюционируют в какой-то новый вид – Homo probabilis. Но это иллюзия.

– Почему? – спросил Алексей. – Теоретически, при достаточно развитой технологии…

– Потому что есть фундаментальное противоречие, – ответила Мира, впервые вступая в разговор. – Сознание не может быть одновременно стабильным и полностью открытым квантовой неопределённости. Лазарев пытается совместить несовместимое.

Она встала и подошла к голографическому проектору.

– Я знаю, о чём говорю, Алексей Невский. Я существую на грани – моё сознание достаточно открыто, чтобы воспринимать вероятностные линии, но при этом достаточно стабильно, чтобы сохранять целостность личности. И даже для меня это постоянная борьба.

– И ты родилась такой, – заметил Алексей. – А Лазарев пытается искусственно создать это состояние.

– Именно, – подтвердила Мира. – Но то, что возможно в результате естественного развития, часто оказывается катастрофой при попытке ускорить процесс. Как бабочка, которой пытаются помочь выбраться из кокона – она никогда не научится летать.

Алексей обдумал услышанное. Безумие Лазарева становилось всё очевиднее, но что-то всё ещё не складывалось.

– Лазарев не похож на человека, игнорирующего очевидные риски, – сказал он. – Он должен понимать опасность. Что, если у него есть какой-то запасной план? Технология, способная контролировать процесс даже после достижения Горизонта?

Все присутствующие обменялись взглядами.

– Мы подозреваем, что такой план существует, – подтвердил профессор Гарсия. – Проект «Омега» – сверхсекретная инициатива, о которой мы имеем лишь обрывочные данные. Возможно, это технология, способная создавать локальные карманы стабильности даже в условиях полной квантовой неопределённости.

– Если это так, – продолжил доктор Чжан, – Лазарев и элита «Квантум Динамикс» планируют пережить коллапс в этих защищённых зонах, пока остальной мир погрузится в хаос.

– А затем, – добавила Елена, – когда выжившие адаптируются к новым условиям, они выйдут из своих убежищ как новые боги – те, кто контролирует последние островки порядка в море хаоса.

Алексей почувствовал холодок по спине. План был безумным, но имел свою извращённую логику.

– Что вы планируете делать? – спросил он.

– Остановить их, – просто ответила Елена. – И нам нужна твоя помощь. Ты знаешь технологию квантовых реакторов лучше, чем кто-либо. Если кто-то и может найти способ предотвратить катастрофу, это ты.

Алексей встал и подошёл к голографической карте. Красные пятна нестабильности пульсировали, словно раны на теле планеты.

– У вас есть конкретный план?

– Есть несколько вариантов, – ответил профессор Гарсия. – Первый – разработка глобальной системы стабилизации, которая могла бы компенсировать эффекты нарастающей нестабильности. Второй – создание устройства для контролируемого схлопывания волновой функции в планетарном масштабе, возвращающего реальность к единой детерминистической линии.

– Второй вариант звучит рискованно, – заметил Алексей. – Принудительное схлопывание вероятностей может вызвать катастрофические последствия.

– Риск есть, – согласился Гарсия. – Но если альтернатива – полный коллапс реальности…

– Сейчас нам важнее всего получить дополнительные данные о проекте «Квантовый скачок» и, если возможно, о проекте «Омега», – вмешалась Елена. – Без полной информации любое противодействие будет просто гаданием.

Она посмотрела на Алексея.

– Вот почему твоё появление так важно. Лазарев предложил тебе руководящую должность в проекте «Квантовый скачок». Ты мог бы стать нашими глазами и ушами внутри.

Алексей нахмурился.

– Двойным агентом? Это крайне рискованно. Особенно с учётом способностей Лазарева к предвидению вероятностей.

– Именно поэтому с тобой будет работать Мира, – объяснила Елена. – Она может… затуманивать вероятностные линии, делать определённые события менее предсказуемыми даже для таких, как Лазарев.

Мира кивнула.

– Я создаю квантовый шум вокруг ключевых вероятностных узлов. Это не идеальная защита, но она даёт преимущество.

Алексей обдумывал ситуацию. Риск был огромным, но альтернатива – позволить Лазареву реализовать свой план – была неприемлема.

– Хорошо, – наконец сказал он. – Я сделаю это. Но мне нужна полная информация о ваших ресурсах, технологиях, возможностях. Если я рискую жизнью, я хочу знать, на что именно работаю.

– Справедливо, – согласилась Елена. – Мы покажем тебе всё. Включая наш главный проект – «Квантовый якорь».

Следующие несколько часов Алексей провёл, изучая базу «Детерминистов» и их технологии. Он был впечатлён масштабом и организацией операции. У них были передовые лаборатории, мощные вычислительные системы и, что самое удивительное, прототипы стабилизаторов нового поколения – более эффективные, чем те, что использовались в «Квантум Динамикс».

– Откуда у вас всё это оборудование? – спросил он Елену, когда они осматривали главную лабораторию. – Такие ресурсы требуют серьёзного финансирования.

– У нас есть сторонники даже в высших эшелонах власти и бизнеса, – ответила она. – Не все верят в «эволюционную перспективу» Лазарева. Многие понимают опасность его планов.

Они остановились перед массивной установкой в центре лаборатории – кольцеобразным устройством, окружённым множеством датчиков и контрольных панелей.

– А вот и наш главный проект, – Елена указала на установку. – «Квантовый якорь». Теоретически, это устройство способно стабилизировать квантовую реальность в глобальном масштабе, создавая резонансный паттерн, который принудительно гармонизирует все вероятностные линии.

Алексей обошёл установку, изучая её конструкцию.

– Впечатляюще. Но для работы такого устройства потребуется чудовищное количество энергии.

– Именно. Это главная проблема, – Елена вздохнула. – Нам нужен доступ к энергетической инфраструктуре «Квантум Динамикс» или другого крупного реакторного комплекса.

– И вы надеетесь, что я помогу вам получить этот доступ, – догадался Алексей.

– Это один из вариантов, – она кивнула. – Но сначала нам нужна полная информация о проекте «Квантовый скачок» и особенно о проекте «Омега».

Алексей задумался. План был рискованным, но выполнимым. Если он примет предложение Лазарева, он получит доступ к внутренним системам проекта. А с его знаниями и опытом он мог бы найти способ передавать информацию «Детерминистам» без обнаружения.

– Вернёмся к твоей ситуации, – Елена прервала его размышления. – Лазарев, очевидно, подозревает о твоих сомнениях, иначе не сделал бы это предложение. Он пытается привязать тебя к проекту, сделать соучастником.

– И одновременно проверяет мою лояльность, – добавил Алексей. – Возможно, даже надеется, что я свяжусь с вами.

– Это вполне в его стиле, – согласилась Елена. – Он мыслит многоуровневыми стратегиями. Всегда просчитывает несколько ходов вперёд.

– Но как мне вернуться? – спросил Алексей. – После моего внезапного исчезновения из Ботанического сада он наверняка усилит наблюдение.

– У нас есть план, – Елена повела его обратно в конференц-зал, где их ждали остальные члены совета и Мира. – Вы возвращаетесь сегодня ночью, но не в свою квартиру – она наверняка под наблюдением. Мы внедрим вас обратно в исследовательский центр через техническую зону во время планового технического обслуживания.

Доктор Чжан активировал голографическую схему исследовательского центра «Квантум Динамикс».

– В 2:30 ночи происходит еженедельная калибровка защитных стабилизаторов, – пояснил он. – В течение восьми минут периметр безопасности ослаблен. Мы использовали это окно раньше для внедрения наших агентов.

– Затем вы проследуете в свою лабораторию, – продолжила Елена. – Утром, когда ваше отсутствие обнаружат, у вас будет готовое объяснение – вы работали всю ночь над анализом проекта «Квантовый скачок», настолько увлёкшись, что забыли обновить статус в системе.

– Лазарев поверит в это? – усомнился Алексей.

– Не важно, поверит он или нет, – вмешалась Мира. – Важно, что у него не будет доказательств обратного. А сама идея, что вы настолько увлечены проектом, что работаете над ним ночами, будет ему льстить.

План казался рискованным, но выполнимым. У Алексея было множество вопросов, но времени оставалось мало – нужно было подготовиться к ночной операции.

– Есть ещё кое-что, – Елена достала небольшое устройство, похожее на модифицированный персональный стабилизатор. – Это квантовый шифратор. Он позволит нам общаться, не опасаясь перехвата. Устройство генерирует сообщения, существующие одновременно во множестве вероятностных состояний. Прочитать их можно только с помощью парного устройства, которое будет у меня.

Алексей взял шифратор, изучая его конструкцию.

– Впечатляюще. Но не вызовет ли он подозрений при сканировании?

– Он замаскирован под стандартный персональный стабилизатор высшего класса, – объяснил профессор Гарсия. – Все дополнительные компоненты скрыты в квантовом слое, недоступном для обычных сканеров.

Пока они обсуждали детали, в зал быстро вошёл один из операторов наблюдения.

– Тревога! – воскликнул он. – Периметр засечён! Множественные сигнатуры службы безопасности «Квантум Динамикс» приближаются к базе!

– Как они нас нашли? – воскликнул профессор Новак. – База защищена квантовыми искажателями.

– Не знаю, – оператор покачал головой. – Но у них тяжёлая техника и, судя по сигнатурам, боевые стабилизаторы.

– Боевые стабилизаторы? – переспросил Алексей. – Что это?

– Устройства, принудительно стабилизирующие реальность до исходного детерминированного состояния, – объяснила Елена. – Они нейтрализуют любые квантовые аномалии в радиусе действия, включая защитные.

– И самое неприятное, – добавила она, – они нейтрализуют способности таких, как Мира. В зоне действия боевого стабилизатора вероятностные линии схлопываются до одной – наиболее вероятной.

Мира выглядела встревоженной.

– Нужно эвакуироваться. Немедленно.

Началась организованная суматоха. Члены «Детерминистов» быстро сворачивали оборудование, загружали данные на квантовые накопители, готовились к эвакуации. Алексей был впечатлён их слаженностью – явно не первый раз они сталкивались с подобной ситуацией.

– У нас есть запасной выход, – Елена потянула его за руку. – Подземный туннель, ведущий к резервной базе. Нужно спешить.

– А как же «Квантовый якорь»? – Алексей кивнул в сторону массивной установки. – Вы не сможете быстро демонтировать такую конструкцию.

– У нас есть протокол на такой случай, – мрачно ответила Елена. – Самоуничтожение. Лучше потерять прототип, чем позволить ему попасть в руки Лазарева.

Они быстро направились к задней части комплекса, где находился вход в эвакуационный туннель. Через мониторы наблюдения Алексей видел, как к базе приближаются тяжёлые бронированные машины службы безопасности «Квантум Динамикс». Впереди колонны двигался специальный транспорт с куполообразной конструкцией на крыше – очевидно, боевой стабилизатор.

– Откуда у корпорации военная техника? – спросил Алексей, удивлённый масштабом операции.

– «Квантум Динамикс» давно вышла за рамки простой энергетической корпорации, – ответила Елена, ведя его по коридору. – У них есть собственные силы безопасности, которые фактически являются частной армией. В мире растущей нестабильности тот, кто контролирует энергию, контролирует всё.

Они достигли массивной стальной двери в конце коридора. Елена быстро ввела код доступа, и дверь открылась, обнажив тёмный туннель, уходящий вглубь земли.

– Все, кто не занят критически важными задачами, немедленно эвакуируются, – скомандовала она в коммуникатор. – Группа уничтожения, приготовиться к протоколу «Чистый лист» по моему сигналу.

Алексей обернулся и увидел Миру, которая стояла неподвижно посреди коридора, глядя куда-то вдаль расфокусированным взглядом.

– Мира? – позвал он. – Нам нужно идти.

– Я не могу, – тихо ответила она. – Кто-то должен остаться и задержать их. Создать помехи для их стабилизаторов.

Елена схватила её за руку.

– Это самоубийство! Как только боевой стабилизатор войдёт в радиус действия, ты потеряешь все свои способности.

– Не все, – загадочно улыбнулась Мира. – Есть вещи, которых даже Лазарев не знает о таких, как я.

Она повернулась к Алексею.

– Иди с Еленой. Ты слишком важен для будущего. Найди способ остановить Лазарева.

Прежде чем он успел возразить, Мира развернулась и быстро пошла обратно по коридору, к главному входу базы.

– Пойдём, – Елена потянула его за руку. – Она знает, что делает. Мира не такая, как мы. Для неё смерть – лишь одна из вероятностей, и не самая сильная.

Алексей неохотно последовал за Еленой в туннель. Позади них раздался громкий взрыв – первый признак того, что силы «Квантум Динамикс» начали штурм базы.

Туннель был узким и тускло освещённым. Они бежали вместе с другими «Детерминистами», слыша позади отголоски сражения. Кто-то из учёных нёс контейнеры с данными, кто-то – образцы экспериментального оборудования.

– Что там с Мирой? – спросил Алексей, пытаясь отдышаться после долгого бега.

Елена активировала небольшой портативный монитор.

– Она… она создаёт помехи в работе их стабилизаторов. Не знаю как, но ей удаётся исказить квантовое поле вокруг базы. Это даёт нам время.

Внезапно земля под ними содрогнулась. Мощный взрыв, гораздо сильнее предыдущих, прокатился по туннелю, обдав их волной горячего воздуха.

– Протокол «Чистый лист» активирован, – сообщил чей-то голос в коммуникаторе Елены. – База уничтожена.

Елена мрачно кивнула.

– А Мира? – спросил Алексей.

– Не знаю, – честно ответила Елена. – Связь прервалась до взрыва.

Они продолжили движение, углубляясь в лабиринт подземных туннелей. Наконец, после почти часа быстрого марша, группа достигла просторной пещеры с несколькими транспортными средствами – модифицированными снегоходами, приспособленными для движения по любой поверхности.

– Отсюда мы разделимся, – объявила Елена. – Разные группы отправятся к разным резервным базам. Так безопаснее.

Она посмотрела на Алексея.

– Ты всё ещё хочешь вернуться в «Квантум Динамикс»?

Алексей задумался. После увиденной атаки возвращение казалось ещё более рискованным. Но информация, которую он мог бы добыть изнутри корпорации, становилась ещё ценнее.

– Да, – твёрдо ответил он. – Теперь, когда я видел, насколько серьёзно настроен Лазарев, я ещё больше убеждён, что его нужно остановить. И я могу сделать это только изнутри.

Елена кивнула.

– Хорошо. Мы доставим тебя к окраине города. Оттуда ты сможешь проникнуть в исследовательский центр по плану.

Она протянула ему квантовый шифратор.

– Будь осторожен. Лазарев наверняка усилит меры безопасности после этой операции.

– А что будет с вами? С другими «Детерминистами»? – спросил Алексей, принимая устройство.

– У нас есть запасные базы, – Елена слабо улыбнулась. – Мы подготовились к возможным потерям. Борьба продолжается, Алексей. И теперь ты часть этой борьбы.

Проникновение в исследовательский центр прошло именно так, как планировали «Детерминисты». Во время планового обслуживания стабилизаторов Алексей легко преодолел периметр безопасности и проник в свою лабораторию. Там он провёл остаток ночи, действительно работая над анализом проекта «Квантовый скачок», создавая правдоподобное прикрытие для своего странного поведения.

Утром, когда в центре обнаружили его присутствие после ночного отсутствия, он легко объяснил ситуацию увлечённостью проектом. Как и предсказывала Мира, это объяснение удовлетворило большинство, хотя Алексей не сомневался, что Лазарев не поверил ни единому слову.