Хронолит: раскопки будущего

– Полковник, – Соколов обратился к Громову, – учитывая связь этого места с контейнером из будущего, я рекомендую организовать экспедицию для прямого исследования.

Громов выглядел задумчивым.

– Я согласен, что объект требует изучения, – сказал он. – Но в текущих условиях организация полномасштабной экспедиции может занять недели. Бюрократия, ресурсы, согласования…

– А если небольшая разведывательная группа? – предложил Соколов. – Несколько специалистов с минимальным оборудованием. Быстрая оценка ситуации на месте.

– Это возможно, – кивнул Громов после паузы. – Но потребуется официальное обоснование и одобрение руководства проекта.

– Я подготовлю необходимые документы, – сказал Соколов. – Связь объекта с микротекстом на контейнере и потенциальная темпоральная аномалия – достаточные основания для экстренного исследования.

Громов согласился, хотя в его взгляде читалась настороженность. Соколов понимал, что полковник подозревает о его истинных мотивах, но пока не имеет оснований для прямого противодействия.

После анализа данных дрона Соколов направился обратно в лабораторию, где должны были ждать Мария и Кай. Однако, проходя через жилой сектор, он заметил в коридоре Лилию Вайс, главу безопасности "Хронос". Она разговаривала с мужчиной, которого Соколов не знал – высоким брюнетом в костюме без опознавательных знаков.

Интуиция подсказала Соколову снизить темп и пройти дальше, словно не заметив их. Он активировал миниатюрный направленный микрофон, встроенный в его коммуникатор – еще одно наследие военного прошлого, которое он предусмотрительно сохранил.

– …объект определенно соответствует параметрам, – донеслись до него слова неизвестного. – Темпоральная сигнатура идентична образцам с острова.

– Кронин хочет полный отчет к утру, – ответила Вайс. – Особенно о реакции объекта на присутствие Соколова.

– Была заметна корреляция, – подтвердил мужчина. – Когда Соколов приблизился к капсуле, темпоральная активность объекта выросла на 17%. Это подтверждает гипотезу о персональной синхронизации.

– Хорошо. Продолжайте наблюдение. И усильте мониторинг команды Соколова. Особенно Чена. Его оборудование представляет… особый интерес.

Соколов прошел дальше, не показывая, что слышал разговор. Но внутренне он был встревожен. "Хронос" явно вел собственное расследование, независимое от официального сотрудничества. И что означала "персональная синхронизация" хрононавигатора с ним? Была ли это связь с тем, что в будущем он отправил контейнер в прошлое?

Когда он добрался до лаборатории, Мария и Кай уже ждали его, но не одни. С ними был лейтенант Васильев, все так же выполняющий роль наблюдателя. Соколов понял, что свободного обсуждения не получится.

– Как прошел анализ данных дрона? – спросила Мария, когда он вошел.

– Интересные результаты, – сдержанно ответил Соколов. – По координатам из микротекста обнаружена подземная структура с признаками темпоральной активности. Я предложил организовать разведывательную экспедицию для прямого исследования.

– Звучит многообещающе, – кивнула Мария, понимая, что подробности придется обсудить позже. – Мы тоже добились прогресса. Доктор Чен модифицировал алгоритмы анализа, и теперь мы можем лучше визуализировать клеточную структуру биологического образца.

Она активировала экран, показывая новые результаты исследования. Соколов сразу понял, что это безопасная версия их работы, предназначенная для глаз Васильева. Настоящие находки они обсудят позже, в более безопасной обстановке.

Следующие несколько часов они провели, работая над официальной частью исследования. Васильев внимательно наблюдал за каждым их действием, делая заметки и периодически отправляя отчеты полковнику Громову.

Только поздно вечером, когда лейтенант наконец покинул лабораторию, они смогли поговорить свободно. Соколов активировал дополнительные средства защиты от прослушивания и рассказал Марии и Каю о подслушанном разговоре Лилии Вайс.

– Персональная синхронизация? – нахмурилась Мария. – Звучит так, будто хрононавигатор каким-то образом настроен на тебя лично.

– Возможно, это связано с тем, что ты отправил контейнер в прошлое, – предположил Кай. – Твоя временная сигнатура могла быть встроена в биологическую структуру объекта как часть механизма доставки.

– В любом случае, "Хронос" явно знает больше, чем показывает, – сказал Соколов. – Их интерес к квантовому резонатору также тревожит. Кай, тебе нужно быть особенно осторожным. Вайс упомянула, что ты находишься под усиленным наблюдением.

– Я буду внимателен, – пообещал молодой ученый. – Кстати, пока тебя не было, мы провели настоящий анализ хрононавигатора с помощью резервной системы.

Он активировал небольшой терминал, не подключенный к общей сети, и показал результаты.

– Объект действительно способен манипулировать темпоральными потоками, – объяснил Кай. – Его нейронная сеть функционирует как квантовый процессор, обрабатывающий информацию из различных временных слоев одновременно.

– Но самое интересное здесь, – добавила Мария, указывая на другой аспект данных. – Мы обнаружили в его генетическом коде фрагменты человеческой ДНК. Причем не случайные, а целенаправленно интегрированные в ключевые структуры.

– Чьей ДНК? – напряженно спросил Соколов, уже догадываясь об ответе.

– Мы не можем определить точно без сравнительного анализа, – осторожно ответила Мария. – Но судя по маркерам и структуре, высока вероятность, что это… твоя ДНК, Алексей.

Соколов молчал, осмысливая информацию. Если хрононавигатор действительно содержал его генетический материал, это объясняло "персональную синхронизацию" и реакцию существа на его присутствие. Но это также поднимало тревожные вопросы о том, как и почему его ДНК оказалась в биологическом компоненте проекта "Тайфун".

– Есть еще кое-что, – сказал Кай. – Я провел глубокое сканирование капсулы и обнаружил микрочип, встроенный в основание. Он содержит зашифрованные данные, которые я пока не смог расшифровать полностью. Но судя по фрагментам, это инструкция по активации и использованию хрононавигатора.

– Инструкция от меня самого из будущего? – предположил Соколов.

– Возможно, – кивнул Кай. – Шифрование очень сложное, но я продолжаю работать над ним. Если мы сможем получить полный доступ к этим данным, то, вероятно, узнаем больше о "Часе Ноль" и о том, как его предотвратить.

– Отлично, – Соколов принял решение. – Кай, сосредоточься на расшифровке микрочипа. Мария, продолжай анализ генетической структуры хрононавигатора, особенно интеграции человеческой ДНК. Я займусь организацией экспедиции к подземному сооружению. Если там действительно есть темпоральная аномалия, связанная с "Часом Ноль", мы должны исследовать ее лично.

– А Кронин? – спросила Мария. – Он наверняка захочет участвовать в экспедиции, если узнает о ней.

– Я постараюсь держать информацию в секрете как можно дольше, – ответил Соколов. – Но в конечном итоге нам, возможно, придется включить представителя "Хронос" в состав группы. В этом случае я предпочту иметь Кронина под своим наблюдением, чем оставлять его здесь, где он может получить доступ к хрононавигатору в наше отсутствие.

Они обсудили детали плана, распределив задачи и установив протоколы связи. Ситуация становилась все более сложной и опасной – слишком много сторон интересовались контейнером и его содержимым, и каждая преследовала свои цели. Но у команды Соколова было преимущество – они знали о "Часе Ноль" и его потенциальных последствиях, что давало им ясную цель и мотивацию.

Поздно вечером, возвращаясь в свои апартаменты, Соколов размышлял о загадке хрононавигатора с его ДНК. Как его генетический материал оказался в существе из будущего? Был ли он добровольным участником экспериментов "Хронос"? Или его ДНК была использована без его ведома? И как это связано с его ролью в отправке контейнера в прошлое?

Головоломка становилась все сложнее, а времени на ее решение оставалось все меньше. Соколов чувствовал, что события ускоряются, и "Час Ноль", несмотря на то, что был запланирован на 2072 год, каким-то образом приближается, влияя на настоящее уже сейчас.

ГЛАВА 5: ПОБЕГ

Следующие три дня прошли в интенсивной подготовке. Соколов оформил все необходимые документы для организации исследовательской экспедиции к подземному сооружению, обнаруженному дроном. Официальное обоснование звучало убедительно: изучение потенциальной темпоральной аномалии, связанной с контейнером из будущего, для более полного понимания его происхождения и значения.

К его удивлению, руководство проекта быстро одобрило запрос. Профессор Верховский подписал все необходимые разрешения, а военное ведомство в лице полковника Громова предоставило транспорт и охрану. Такая оперативность была необычной для бюрократической системы научного консорциума и вызывала подозрения. Возможно, Верховский и Громов имели собственные мотивы для исследования этого места.

Как Соколов и предполагал, Кронин узнал об экспедиции и выразил желание присоединиться к ней. Однако, вместо того чтобы настаивать на личном участии, CEO "Хронос" предложил включить в состав группы Лилию Вайс как представителя корпорации. Это было разумным компромиссом, который Соколов принял, хотя и не без опасений. Глава службы безопасности "Хронос" была опасным противником, но держать ее рядом, под наблюдением, казалось предпочтительнее, чем оставлять на базе с возможностью доступа к хрононавигатору.

В состав экспедиции вошли Соколов как руководитель, Мария как специалист по расшифровке, Кай с портативной версией квантового резонатора, лейтенант Васильев с двумя военными специалистами, и Лилия Вайс. Компактная, но хорошо подготовленная группа, способная провести предварительное исследование подземного объекта.

Параллельно с подготовкой к экспедиции Кай продолжал работу над расшифровкой микрочипа из основания капсулы хрононавигатора. Прогресс был медленным из-за сложности шифрования, но многообещающим. Частичные результаты подтверждали их предположения: микрочип содержал инструкции по активации и использованию биологического объекта, а также фрагментарные данные о проекте "Тайфун" и "Часе Ноль".

Мария, в свою очередь, углубилась в анализ генетической структуры хрононавигатора. Её исследования подтвердили наличие ДНК Соколова в ключевых компонентах существа, причем интеграция была не случайной, а целенаправленной. Судя по всему, генетический материал Соколова был необходим для функционирования хрононавигатора, создавая своего рода "мост" между различными временными потоками.

Вечером перед отъездом Соколов, Мария и Кай собрались в своей тайной лаборатории для финального обсуждения плана.

– Отъезд завтра в 06:00, – начал Соколов. – Транспорт – военный вертолет с дополнительным экранированием от экстремальных погодных условий. До координат примерно три часа полета.

– Что нам известно о безопасности подземного объекта? – спросила Мария.

– Почти ничего, – признал Соколов. – Дрон зафиксировал только внешние параметры. Мы не знаем, что ждет внутри – технические системы, защитные механизмы, потенциальные опасности.

– Я подготовил портативную версию резонатора для полевых условий, – сказал Кай. – Она способна обнаруживать темпоральные аномалии в радиусе пятидесяти метров и проводить базовый анализ хронолитов, если мы их там обнаружим.

– Отлично, – кивнул Соколов. – Что с коммуникацией? Нам нужен защищенный канал связи.

– Я модифицировал наши коммуникаторы, – ответил Кай, показывая небольшие устройства. – Они используют квантовое шифрование и независимы от общей сети. Даже если Вайс или Васильев попытаются перехватить наши переговоры, им понадобится несколько дней для расшифровки.

– А микрочип? – спросил Соколов. – Есть прогресс?

– Частичный, – ответил Кай. – Я скопировал данные и буду продолжать расшифровку в полевых условиях. Уже сейчас ясно, что там инструкции по активации хрононавигатора и фрагменты информации о "Часе Ноль".

Мария, сидевшая за терминалом, внезапно напряглась.

– У нас проблема, – сказала она, указывая на экран. – Я отслеживала внутренние коммуникации базы. Только что поступил запрос на перемещение контейнера в военную лабораторию для "расширенного анализа". Запрос подписан полковником Громовым и одобрен Верховским.

– Черт, – выругался Соколов. – Когда?

– Завтра в 07:00. Через час после нашего запланированного отъезда.

– Это не совпадение, – мрачно констатировал Соколов. – Они специально ждали, пока мы покинем базу. Вопрос – действует ли Громов самостоятельно или в сотрудничестве с "Хронос"?

– В любом случае, мы не можем допустить, чтобы контейнер попал в военную лабораторию, – сказал Кай. – Особенно хрононавигатор. Если они начнут эксперименты без правильного понимания его природы…

– Мы должны изменить план, – решительно сказал Соколов. – Первоначально я планировал оставить контейнер здесь под наблюдением доверенных сотрудников. Но теперь… Придется взять его с собой.

– Контейнер? – удивленно спросила Мария. – Как мы объясним его исчезновение?

– Никак, – мрачно ответил Соколов. – Это будет несанкционированное изъятие. Проще говоря – кража.

– Это безумие, – покачал головой Кай. – Нас обвинят в государственной измене.

– У нас нет выбора, – твердо сказал Соколов. – Если хрононавигатор попадет в руки военных или "Хронос", последствия могут быть катастрофическими. Не забывайте, речь идет о технологии, которая в будущем приведет к "Часу Ноль".

– И как мы это сделаем? – спросила Мария после долгой паузы. – Контейнер находится в защищенном хранилище под постоянной охраной.

– Я получу к нему доступ, – сказал Соколов. – Как руководитель проекта "Глубокое бурение" я могу запросить контейнер для "предварительного анализа перед экспедицией". Это будет выглядеть нормально – желание сравнить данные о подземной структуре с информацией из контейнера.

– А дальше? – спросил Кай. – Мы не можем просто вынести его через главный вход.

– Нет, – согласился Соколов. – Но я знаю альтернативный путь. Вспомогательный технический тоннель, ведущий к вертолетной площадке. Он используется для транспортировки крупногабаритного оборудования и обычно не охраняется.

– А если нас остановят? – спросила Мария. – Вооруженная охрана не позволит просто уйти с ценным артефактом.

– Будем импровизировать, – ответил Соколов. – Я не планирую стрелять в охрану базы. Но нам может помочь один человек… если я прав в своих предположениях.

– Кто? – одновременно спросили Мария и Кай.

– Полковник Громов, – ответил Соколов, вызвав удивленные взгляды. – Точнее, не сам Громов, а тот факт, что он планирует изъять контейнер. Мы можем использовать возникшую неразбериху. Оставьте детали мне. Вы должны быть готовы к отъезду по расписанию, взяв с собой только самое необходимое. Я присоединюсь к вам на вертолетной площадке с контейнером.

Они обсудили несколько технических деталей плана, распределили обязанности и договорились о запасных вариантах действий на случай непредвиденных обстоятельств. План был рискованным, почти безумным, но у них не было выбора.

После завершения встречи Соколов вернулся в свои апартаменты и начал подготовку. Он собрал минимум личных вещей в небольшую сумку, проверил оборудование для экспедиции, а затем активировал защищенный терминал для составления официального запроса на временное изъятие контейнера для исследования. Запрос был тщательно составлен, с четким научным обоснованием и всеми необходимыми ссылками на протоколы – формальная безупречность, призванная избежать лишних вопросов.

Отправив запрос, Соколов попытался отдохнуть несколько часов перед предстоящей операцией. Сон не шел. Мысли крутились вокруг контейнера, хрононавигатора, проекта "Тайфун" и загадочного "Часа Ноль". Что-то в этой головоломке по-прежнему ускользало от понимания. Как его ДНК оказалась в существе из будущего? Почему именно он должен был получить контейнер? И какова его роль в предотвращении катастрофы?

В 04:30, за полтора часа до запланированного отъезда, Соколов получил ответ на свой запрос – одобрение от ночного дежурного администратора, не подозревавшего о распоряжении Громова на следующее утро. Это был первый шаг плана.

Соколов быстро оделся, взял сумку и направился к лаборатории, где хранился контейнер. По пути он активировал специальную программу на своем коммуникаторе – небольшую диверсию, которую они с Каем подготовили. В течение следующих тридцати минут в различных секторах базы начнут срабатывать ложные тревоги, отвлекая внимание службы безопасности.

У входа в лабораторию дежурили два охранника. Соколов предъявил им одобренный запрос, и они, проверив его подлинность, открыли доступ. Внутри лаборатории Соколов быстро прошел к защищенному хранилищу, где находился контейнер. Используя свой доступ руководителя проекта, он открыл сейф и извлек металлический объект, являющийся ключом ко всей загадке.

Контейнер был тяжелее, чем он помнил, но вполне транспортабельным для одного человека. Соколов поместил его в специальную транспортировочную сумку, которую заранее приготовил. Согласно протоколу, при изъятии контейнера из хранилища необходимо было заполнить форму с указанием цели и времени возврата. Соколов заполнил ее, зная, что это лишь формальность, которая вскоре потеряет значение.

Первая часть плана прошла без осложнений. Теперь предстояло покинуть лабораторию и добраться до технического тоннеля. Именно здесь на помощь должны были прийти подготовленные ложные тревоги.

И действительно, когда Соколов выходил из лаборатории, по громкой связи раздалось объявление о "нарушении периметра в секторе D". Охранники переглянулись, один из них получил приказ по коммуникатору и, извинившись, убежал в указанном направлении. Второй остался, но выглядел обеспокоенным и менее внимательным.

Соколов, с транспортировочной сумкой на плече, уверенно кивнул оставшемуся охраннику и направился в сторону, противоположную своему истинному маршруту. Завернув за угол и убедившись, что его не видят, он быстро сменил направление и двинулся к техническому сектору.

По пути он слышал еще два объявления о тревоге в разных частях комплекса. План работал – служба безопасности была дезориентирована множественными сигналами, требующими внимания. Соколов добрался до входа в технический тоннель без происшествий.

Дверь в тоннель требовала технического доступа, которого у Соколова не было. Но они с Каем предусмотрели и это. На двери был установлен стандартный электронный замок модели E-7, широко используемый в комплексе. Кай создал универсальный ключ-эмулятор, способный обойти такие замки за несколько секунд.

Соколов достал небольшое устройство, прикрепил его к панели замка и активировал. Через пять секунд дверь тихо щелкнула и приоткрылась. Он быстро проскользнул внутрь, оказавшись в длинном, слабо освещенном коридоре, который вел к техническим помещениям и вспомогательному выходу на вертолетную площадку.

Тоннель редко использовался в это время суток, и Соколов надеялся не встретить здесь никого. Он быстро шел вперед, сверяясь с ментальной картой комплекса, которую изучил заранее. Еще пять минут – и он должен выйти к боковому выходу на площадку, где уже должны ждать Мария и Кай.

Когда он преодолел примерно половину пути, его коммуникатор завибрировал – экстренное сообщение от Марии: "Осложнение. Вайс на площадке. Ждет с двумя охранниками."

Это было неожиданно. Каким образом Лилия Вайс узнала о их плане? Или это совпадение, и она просто прибыла раньше для подготовки к официальному отъезду? В любом случае, ее присутствие серьезно усложняло ситуацию. Соколов замедлил шаг, обдумывая альтернативные варианты.

Внезапно он услышал звук открывающейся двери позади себя. Кто-то еще вошел в тоннель. Соколов быстро осмотрелся – укрыться было негде, тоннель представлял собой прямой коридор без ответвлений или ниш.

Решение пришло мгновенно. Он ускорил шаг, двигаясь навстречу потенциальной опасности впереди, а не неизвестности позади. Если Вайс на площадке, лучше столкнуться с ней напрямую, чем оказаться зажатым между двумя угрозами.

Соколов почти добрался до выхода, когда услышал быстрые шаги позади. Кто-то явно преследовал его и не скрывал этого. Он повернулся, готовый к конфронтации.

В тусклом свете тоннеля он увидел приближающегося лейтенанта Васильева. Молодой офицер был в полной форме, но без оружия в руках, что давало слабую надежду на мирное разрешение ситуации.

– Доктор Соколов, – Васильев остановился в нескольких метрах, тяжело дыша. – Я знал, что найду вас здесь.

– Лейтенант, – спокойно ответил Соколов, хотя внутренне был напряжен до предела. – Не ожидал встретить вас в техническом тоннеле в такое время.

– Как и я вас, – парировал Васильев. – Особенно с контейнером, который, по моим данным, должен находиться в защищенном хранилище.

– У меня есть официальное разрешение на его использование, – Соколов старался говорить уверенно. – Для подготовки к экспедиции.

– В пять утра? В техническом тоннеле? – скептически спросил Васильев. – Не пытайтесь меня обмануть, доктор. Я знаю, что вы планируете.

Соколов оценил ситуацию. Васильев один, без видимой поддержки. Но он блокировал путь назад, а впереди – Вайс с охраной. Положение становилось критическим.

– Что именно, по-вашему, я планирую, лейтенант? – спросил Соколов, выигрывая время.

– Вы собираетесь изъять контейнер без официального разрешения, – ответил Васильев. – Возможно, по указанию "Хронос". Или из личных мотивов. Мне неважно почему. Важно, что я не могу этого допустить.

Это было неожиданно. Васильев считал, что Соколов действует в интересах "Хронос"? Ситуация становилась все более запутанной.

– Вы ошибаетесь, лейтенант, – сказал Соколов. – Я действую исключительно в интересах национальной безопасности. Контейнер содержит технологию, которая в неправильных руках может стать катастрофической угрозой.

– И вы решили единолично определять, чьи руки "правильные"? – Васильев сделал шаг вперед. – Боюсь, я должен настаивать на возвращении контейнера в хранилище. Немедленно.

Соколов понимал, что переубедить Васильева не удастся. Офицер был предан своему долгу и видел в действиях Соколова нарушение протокола и потенциальное преступление.

– Лейтенант, – Соколов медленно опустил транспортировочную сумку на пол. – Мне действительно жаль, что мы оказались в такой ситуации. Но я не могу вернуть контейнер. Слишком много поставлено на карту.

– Тогда у меня нет выбора, – Васильев достал небольшой пистолет из кобуры. – Прошу вас отойти от сумки и поднять руки.

Ситуация достигла критической точки. Соколов понимал, что Васильев не блефует – молодой офицер был готов применить оружие для выполнения своего долга. Но отдать контейнер означало поставить под угрозу всю миссию по предотвращению "Часа Ноль".

В этот момент дверь в конце тоннеля открылась, и в проеме появилась фигура в военной форме. Полковник Громов вошел в тоннель, мгновенно оценив ситуацию.

– Лейтенант Васильев, – его голос эхом разнесся по коридору. – Опустите оружие.

– Полковник? – Васильев выглядел ошеломленным. – Но доктор Соколов пытается похитить контейнер!

– Я в курсе, – спокойно ответил Громов, приближаясь. – Ситуация под контролем. Опустите оружие, это приказ.