Код миллиардера

Алекс вылез на пожарную лестницу и тихо закрыл за собой окно. Спускаясь по металлическим ступеням, он слышал, как в дверь начали стучать.

Достигнув земли, он оглянулся. У входа в здание стоял ещё один человек в костюме, очевидно, на случай, если он попытается выйти через главный вход.

Алекс быстро двинулся в противоположную сторону, к узкому переулку между зданиями. Он не знал, куда идёт, но знал одно – назад пути нет.

Флешка в кармане казалась теперь не просто носителем информации. Это было наследство Элиаса Кингстона – бремя правды, которое теперь перешло к нему.

И с этой правдой пришла цена. Цена, которую Алекс только начинал осознавать.

Ступая по утреннему Сан-Франциско, он не был больше просто программистом, мечтавшим о спокойной жизни. Он стал хранителем опасной тайны. Человеком, которого преследуют. Потенциальным разрушителем империи.

Он стал тем, кого никогда не планировал быть – героем в истории, которую не выбирал.

Алекс быстрым шагом пересекал улицы Mission District, петляя между ранними прохожими и открывающимися кафе. Утренний туман, типичный для Сан-Франциско, окутывал город, создавая призрачную атмосферу и помогая ему оставаться незаметным.

Остановившись на углу, он проверил телефон. Три пропущенных звонка от Лео. Он должен был предупредить друга, чтобы тот не приходил к нему домой. Алекс набрал сообщение:

"Не приходи ко мне. Объясню позже. Встретимся в нашем месте через час."

"Нашим местом" они называли малоизвестную кофейню в районе Хейт-Эшбери, где часто проводили время в первый год после переезда в Сан-Франциско, до того, как работа в CloudMesh поглотила всё их время.

Телефон завибрировал почти мгновенно: "Что происходит? Ты в порядке?"

"Расскажу при встрече. Будь осторожен."

Алекс не знал, насколько глубоко в его жизнь проникли люди NexusNet. Могли ли они отслеживать его телефон? Это было вполне вероятно, учитывая их ресурсы. Он выключил GPS и Bluetooth, но этого могло быть недостаточно.

Он зашел в ближайшую аптеку и купил бейсболку и дешёвые солнцезащитные очки – примитивная маскировка, но лучше, чем ничего. Затем сел в автобус, идущий в сторону Хейт-Эшбери.

В автобусе Алекс погрузился в мысли. Последние двенадцать часов перевернули его мир с ног на голову. Всё, что казалось важным вчера – деньги от продажи CloudMesh, карьерные перспективы, даже расставание с Лизой – вдруг стало тривиальным на фоне того, что он узнал.

Джейкоб Стоун, человек, которого миллионы считали технологическим гением и филантропом, был убийцей. Человек, чьи выступления на конференциях вдохновляли поколение молодых программистов (включая самого Алекса), построил свою империю на крови и лжи.

Автобус остановился в нескольких кварталах от кофейни. Алекс вышел и еще раз осмотрелся, прежде чем двинуться к месту встречи. Никаких подозрительных машин или людей в костюмах не было видно, но он не мог избавиться от ощущения, что за ним наблюдают.

Кофейня "Beats & Beans" была маленьким, уютным заведением, оформленным в стиле 1950-х. Живая музыка по вечерам, книжные полки у стен, винтажные плакаты и потертые кожаные диваны создавали атмосферу, которую любили местные хипстеры и студенты художественных колледжей.

Лео уже ждал его в углу, нервно постукивая пальцами по столу. Увидев Алекса, он заметно расслабился.

– Чувак, что за секретность? – спросил он, когда Алекс сел напротив. – Ты выглядишь ужасно.

– Не спал всю ночь, – ответил Алекс, снимая солнцезащитные очки. – И да, у меня проблемы.

Лео подвинул к нему чашку кофе.

– Я заказал тебе двойной эспрессо. Выкладывай, что случилось? Это из-за Кингстона?

Алекс огляделся, убедившись, что рядом никого нет, и понизил голос:

– Вчера, перед смертью, Кингстон кое-что мне передал. – Он не стал упоминать о флешке вслух. – И рассказал историю. Шокирующую историю о Джейкобе Стоуне.

Лео наклонился ближе, заинтригованный.

– О чём ты?

Алекс кратко пересказал то, что узнал от Кингстона и увидел на флешке. С каждым словом глаза Лео расширялись всё больше.

– Алекс, ты понимаешь, как это звучит? – наконец произнёс он. – Как сценарий дешёвого триллера. Джейкоб Стоун, самый уважаемый предприниматель Долины, серийный убийца?

– Я знаю, – кивнул Алекс. – Я сам не поверил сначала. Но доказательства… Там всё. Код, документы, видео, финансовые транзакции. Слишком много совпадений, чтобы быть случайностью.

Лео потёр лицо руками, пытаясь осмыслить услышанное.

– Допустим, это правда. Что ты собираешься делать?

– Не знаю, – честно ответил Алекс. – Но сегодня утром к моей квартире пришли люди из "службы безопасности NexusNet". Слишком быстро, чтобы быть совпадением.

– Чёрт, – выдохнул Лео. – Они знают, что у тебя есть информация?

– Не уверен. Может, они просто проверяют всех, кто общался с Кингстоном перед смертью. В любом случае, я не стал дожидаться, чтобы узнать. Вылез через окно и ушёл по пожарной лестнице.

Лео присвистнул.

– Как в кино. Но серьёзно, Алекс, это опасно. Если то, что ты говоришь – правда, ты имеешь дело с человеком, который не остановился перед убийством четырёх человек, чтобы сохранить свою тайну. И теперь у него в тысячи раз больше ресурсов, чем двадцать лет назад.

– Думаешь, я не понимаю? – Алекс нервно сжал чашку. – Я напуган до чёртиков. Но Кингстон умирал. Его последним желанием было, чтобы правда стала известна. Я обещал ему.

– Обещание умирающему, – Лео покачал головой. – Благородно, но может стоить тебе жизни.

Они замолчали, каждый погрузившись в свои мысли. Лео допил кофе и отставил чашку.

– Что ты планируешь дальше?

– Нужно найти более безопасное место, чем моя квартира. И доступ к компьютеру, не связанному со мной. Хочу глубже изучить материалы, убедиться, что они аутентичны.

Лео задумался.

– Можешь пожить у меня несколько дней. Мой сосед уехал на месяц в Европу, его комната свободна.

– Не хочу втягивать тебя в это.

– Ты уже втянул, рассказав всё, – пожал плечами Лео. – Кроме того, я твой друг. Не собираюсь оставлять тебя одного в такой ситуации.

Алекс почувствовал прилив благодарности. Несмотря на весь его цинизм, Лео всегда был рядом, когда это было по-настоящему важно.

– Спасибо. Но нам нужно быть очень осторожными. Эти люди не шутят.

– Так, ладно, – Лео перешёл в практический режим. – Во-первых, нам нужна легенда для твоего исчезновения. Я скажу всем, что ты плохо себя чувствуешь после вчерашнего, взял несколько дней отгула. Это даст нам время подумать.

– Хорошо, – кивнул Алекс. – Во-вторых, нам нужен безопасный компьютер. Я не могу использовать свой ноутбук, на нём может быть шпионское ПО.

– В гараже у меня есть старый компьютер, – сказал Лео. – Я использовал его для майнинга криптовалют, но забросил. Можем настроить его с чистой операционной системой, без подключения к интернету.

– Это отлично подойдёт, – Алекс начал чувствовать, что появляется план. – Ещё нам нужно как-то связаться с семьями погибших. Возможно, у них есть дополнительная информация, которая поможет подтвердить или опровергнуть историю Кингстона.

– А что если мы просто отдадим флешку журналистам? – предложил Лео. – Пусть они разбираются.

Алекс покачал головой.

– Большинство журналистов не поймут техническую часть. А те, кто поймёт, могут быть подкуплены или запуганы. NexusNet владеет долями в большинстве крупных медиа-компаний. – Он задумался. – Но идея хорошая. Нам нужен журналист, которому мы можем доверять. Кто-то с репутацией неподкупного.

– Я могу поискать, – кивнул Лео. – Проверить независимые издания, специализирующиеся на технологических расследованиях.

– Отлично, – Алекс почувствовал, как впервые за этот безумный день его мысли начали проясняться. – И ещё одно. Нам нужно создать несколько копий данных и спрятать их в разных местах. На случай, если что-то случится с оригинальной флешкой или со мной.

Лео посмотрел на друга с беспокойством.

– Не говори так. Ничего с тобой не случится.

– Мы должны быть готовы ко всему, – серьёзно сказал Алекс. – Если Стоун действительно убил четырёх человек, чтобы скрыть свой секрет, он не остановится ни перед чем, чтобы защитить его снова.

Они обсудили ещё несколько деталей плана, затем решили разделиться. Лео пошёл домой готовить всё необходимое, а Алекс отправился в библиотеку, чтобы использовать общественный компьютер для дополнительного исследования.

Перед уходом Лео крепко обнял друга.

– Будь осторожен, ладно? Не геройствуй.

– Обещаю, – кивнул Алекс. – Увидимся вечером.

Выйдя из кофейни, Алекс снова надел солнцезащитные очки. Небо над Сан-Франциско прояснилось, туман рассеялся, открывая вид на знаменитый мост Золотые Ворота вдалеке. Люди спешили по своим делам, туристы фотографировались на фоне красочных викторианских домов. Обычный день в одном из самых красивых городов мира.

И никто из них не знал, что ходит по улицам, сидит в кафе, пользуется приложениями, созданными на основе украденного кода и пролитой крови.

Алекс поправил бейсболку и двинулся к библиотеке. Его жизнь изменилась безвозвратно, и пути назад не было. Только вперёд – в неизвестность, опасность и, возможно, к справедливости, которой Элиас Кингстон и его друзья ждали слишком долго.

Сан-Францисская публичная библиотека в этот час была полна студентами, фрилансерами и бездомными, ищущими тёплое место с бесплатным Wi-Fi. Алекс нашёл свободный компьютер в дальнем углу читального зала, сел и вставил флешку.

Он начал с того, что более детально изучил содержимое папки "Документы". Среди полицейских отчетов и газетных вырезок он нашел нечто интересное – личные дневники Кингстона, которые тот вёл все эти годы. Цифровые заметки, датированные начиная с 2005 года и до последних дней.

Дневники рассказывали историю человека, разрушенного горем и страхом, но одержимого идеей восстановления справедливости. Кингстон документировал каждую попытку привлечь внимание к странным обстоятельствам смерти его друзей, каждый тупик, в который он упирался.

"15 марта 2006 г. Сегодня встречался с детективом Рамиресом. Показал ему несоответствия в отчёте о самоубийстве Дэвида. Он слушал, делал заметки, обещал проверить. Я видел в его глазах, что он верит мне. Может быть, наконец-то…"

"20 марта 2006 г. Рамирес позвонил. Сказал, что дело закрыто, никаких оснований для повторного расследования нет. Его голос изменился. Он избегал смотреть мне в глаза. Что-то случилось за эти пять дней."

"10 апреля 2006 г. Узнал, что Рамирес внезапно вышел на пенсию. Купил дом в Аризоне. Полицейский с 25-летним стажем и средней зарплатой вдруг может позволить себе особняк стоимостью 1.2 миллиона? Совпадение? Не думаю."

Алекс погрузился в чтение. История, которая разворачивалась перед ним, была душераздирающей. Человек, пытающийся бороться с системой и раз за разом терпящий поражение. Журналисты, сначала заинтересованные, затем внезапно теряющие интерес. Адвокаты, отказывающиеся от дела после загадочных телефонных звонков. Свидетели, меняющие показания.

И через всё это – растущая империя NexusNet, с Джейкобом Стоуном на обложках журналов, на сценах конференций, в Белом доме, пожимающим руки президентам.

"15 сентября 2016 г. Сегодня диагностировали рак поджелудочной. Четвёртая стадия. Прогноз: 6-12 месяцев. Ирония судьбы – я пережил своих друзей на 11 лет только для того, чтобы умереть, не добившись справедливости. Но я не сдаюсь. У меня есть план."

Последние записи были лихорадочными, словно Кингстон торопился записать как можно больше, зная, что время истекает.

"10 февраля 2025 г. Наблюдаю за Алексом Моррисоном уже несколько месяцев. Умный парень, талантливый программист. Главное – у него есть принципы. Я видел, как он спорил с Хартом по поводу этических аспектов сбора пользовательских данных. Большинство просто кивает и соглашается, но не он. Это хороший знак."

"20 апреля 2025 г. Слухи о продаже CloudMesh становятся всё громче. Если NexusNet купит компанию, это будет идеальный момент. Я смогу передать всё Моррисону во время празднования. Стоун не заподозрит ничего – кто обращает внимание на умирающего старика на корпоративной вечеринке?"

"1 мая 2025 г. Сделка подтверждена. 2 миллиарда долларов. Оливер Харт продался, как я и ожидал. Моё время пришло. Завтра я встречусь с Моррисоном. Надеюсь, я не ошибся в нём. Это мой последний шанс."

Последняя запись была датирована днём вечеринки – вчера.

"2 мая 2025 г. Сегодня всё закончится. Я либо найду своего наследника, либо унесу правду с собой в могилу. Дэвид, Михаэль, Амелия, Раджеш – я сделал всё, что мог. Простите, что этого оказалось недостаточно."

Алекс закрыл файл, чувствуя ком в горле. Только теперь он начал по-настоящему понимать бремя, которое взял на себя. Для Кингстона это была кульминация двадцатилетней борьбы. Последняя надежда на справедливость.

Он перешёл к следующему файлу – списку всех, кто, по мнению Кингстона, был замешан в преступлении. Джейкоб Стоун, конечно, возглавлял список. Но были и другие имена: Дэмиен Блэк, бывший оперативник ЦРУ, ставший "консультантом по безопасности" Стоуна; судья Уильям Хоффман, закрывший первоначальное расследование; Эдвард Мортон, редактор San Francisco Chronicle, блокировавший публикацию статьи о подозрительных смертях.

Десятки имён, каждое со своей ролью в сокрытии правды. Некоторые, возможно, даже не подозревали, в чём участвуют, просто выполняя указания сверху. Другие были активными соучастниками.

Это была не просто история о гениальном изобретении, украденном амбициозным соперником. Это была история о систематической коррупции, о том, как деньги и власть искажают систему правосудия, превращая её в инструмент для богатых и влиятельных.

Алекс понимал, что ему нужна помощь. Один человек не мог противостоять такой системе. Ему нужны были союзники, люди, которым он мог доверять и у которых были свои причины искать справедливости.

В папке "Контакты" он нашёл список людей, которых Кингстон считал потенциальными союзниками. Члены семей погибших программистов, бывшие коллеги, журналисты, специализирующиеся на технологических расследованиях.

Одно имя особенно привлекло его внимание: Сара Чен, дочь Дэвида Чена, журналистка-расследователь, пишущая для ProPublica. Согласно заметкам Кингстона, она никогда не верила в самоубийство отца и последние пять лет вела собственное расследование.

Алекс открыл браузер и ввёл её имя в поисковую строку. Появилось несколько статей, фотографий и ссылок на социальные сети. Сара Чен, 30 лет, выпускница Колумбийского университета, лауреат Пулитцеровской премии за серию статей о коррупции в технологической индустрии. На фотографиях – серьёзная молодая женщина китайско-американского происхождения с острым взглядом тёмных глаз.

Её последняя статья, опубликованная три месяца назад, называлась "Тёмная сторона технологических гигантов: как NexusNet манипулирует данными пользователей для влияния на выборы". Статья вызвала скандал и привела к слушаниям в Конгрессе, хотя, как обычно, без серьёзных последствий для компании.

Алекс понял: Сара Чен могла стать его самым важным союзником. У неё был личный мотив – найти правду о смерти отца. У неё была профессиональная платформа – уважаемое издание, специализирующееся на журналистских расследованиях. И у неё была храбрость – она уже выступала против NexusNet, несмотря на риски.

Он записал её контактные данные. Офис ProPublica находился в Сан-Франциско, всего в нескольких милях отсюда. Возможно, он сможет встретиться с ней лично.

Перед тем, как уйти, Алекс просмотрел последнюю папку – "План". В ней Кингстон детально описал, как, по его мнению, следовало действовать, чтобы максимизировать шансы на успех.

"1. Создать множество копий данных, хранить в разных местах. 2. Установить контакт с Сарой Чен и другими потенциальными союзниками. 3. Провести техническую экспертизу кода – доказать, что ранняя версия NexusNet была написана Nexus Five, а не Стоуном. 4. Собрать дополнительные доказательства от выживших свидетелей и членов семей. 5. Подготовить комплексное досье для одновременной публикации в нескольких СМИ. 6. Быть готовым к контратаке – юридической, медийной и физической."

Последний пункт заставил Алекса поёжиться. Кингстон не питал иллюзий относительно опасности их миссии. И он не должен.

Алекс извлёк флешку, убедившись, что не оставил следов своего пребывания на библиотечном компьютере. Теперь у него был план, был потенциальный союзник, и было гораздо более глубокое понимание того, с чем он столкнулся.

Выходя из библиотеки, он почувствовал странное спокойствие. Страх никуда не делся, но теперь к нему добавилась решимость. Это была больше не просто его борьба. Это было продолжение борьбы Элиаса Кингстона, Дэвида Чена и других жертв Джейкоба Стоуна.

Они заслуживали справедливости. И Алекс был полон решимости её добиться, несмотря на все опасности, которые ждали впереди.

Он спустился по ступеням библиотеки и растворился в толпе, один из миллионов обычных людей на улицах Сан-Франциско. Но теперь он нёс с собой необычный груз – правду, которая могла изменить мир технологий навсегда.

День клонился к вечеру, когда Алекс добрался до квартиры Лео в районе Noe Valley. В отличие от скромной студии Алекса в Mission District, Лео жил в просторной двухкомнатной квартире с видом на город. Будучи старшим программистом с более высокой зарплатой и лучшим инвестиционным чутьём, Лео мог позволить себе более комфортное жильё.

Лео открыл дверь и быстро втянул Алекса внутрь.

– Всё чисто? – спросил Алекс, оглядываясь.

– Насколько я могу судить, – кивнул Лео. – Проверил квартиру на жучки, сменил пароли на всех устройствах, настроил VPN. Базовая паранойя, но лучше, чем ничего.

– Хорошая работа, – Алекс прошёл в гостиную и рухнул на диван, чувствуя, как усталость наконец догоняет его. – Я изучил дневники Кингстона. Это… потрясающе. Двадцать лет он собирал доказательства, пытался найти справедливость, и постоянно сталкивался с препятствиями.

– И теперь эта эстафета перешла к тебе, – Лео протянул ему пиво из холодильника. – Нашёл что-нибудь полезное?

– Да, – Алекс сделал глоток. – Дочь одного из убитых программистов, Дэвида Чена. Её зовут Сара Чен, она журналистка-расследователь, пишет для ProPublica. По словам Кингстона, она уже несколько лет ведёт собственное расследование смерти отца.

– Сара Чен? – Лео присвистнул. – Я читал её статьи. Она не боится наступать на мозоли влиятельным людям. В прошлом году её расследование о манипуляциях NexusNet с пользовательскими данными привело к слушаниям в Конгрессе.

– Именно, – кивнул Алекс. – Думаю, она может стать нашим ключевым союзником. У неё есть личный мотив, профессиональная платформа и опыт противостояния корпоративным гигантам.

– Звучит идеально, – Лео задумчиво посмотрел на друга. – Как ты планируешь с ней связаться?

– Напрямую. Её офис здесь, в Сан-Франциско. Я думаю пойти туда завтра.

– Рискованно, – нахмурился Лео. – Что если за тобой следят?

– Я буду осторожен, – заверил его Алекс. – Сменю маршрут несколько раз, проверюсь на хвост. Базовые меры предосторожности.

– Ладно, – Лео не выглядел полностью убеждённым. – А как насчёт компьютера? Я настроил старую машину в гараже, как мы говорили. Чистая ОС, никаких подключений к интернету.

– Отлично, – Алекс достал флешку. – Я хочу тщательно изучить код. Если мы сможем доказать, что ранняя версия NexusNet была написана Nexus Five, а не Стоуном, это будет одним из ключевых элементов нашего дела.

– Я могу помочь с этим, – предложил Лео. – Четыре глаза лучше, чем два.

Алекс благодарно улыбнулся другу. Лео мог быть легкомысленным и беззаботным в обычной жизни, но когда дело касалось кода, он был методичен и внимателен к деталям.

Они спустились в гараж, где Лео установил старый компьютер. Он выглядел древним по современным меркам – громоздкий системный блок, квадратный монитор – но для их целей подходил идеально. Никаких беспроводных подключений, никаких современных уязвимостей.

Алекс вставил флешку, и они приступили к работе. Следующие несколько часов они провели, анализируя исходный код первой версии NexusNet.

Код был элегантен и инновационен, особенно для 2004-2005 годов. Алгоритмы рекомендаций, система индексации контента, архитектура баз данных – всё было продумано на годы вперёд.

– Смотри, – указал Лео на экран. – Видишь эту функцию? Это же ранняя версия алгоритма, который сейчас используется во всех основных социальных сетях для персонализации контента. А ведь это было написано за годы до того, как персонализация стала мейнстримом.

– Да, – кивнул Алекс. – И что интересно, каждый из Nexus Five имел свой уникальный стиль кодирования. Смотри, Дэвид Чен всегда использовал эти специфические комментарии. Амелия Кларк предпочитала функциональный подход. Михаэль Вайс был помешан на оптимизации производительности.

– А Кингстон?

– Модульность и чистая архитектура. Смотри, как аккуратно разделены слои абстракции. Типичный академический подход.

Они продолжали анализ, составляя детальные заметки о стилистических особенностях каждого программиста. Затем сравнили с современным кодом NexusNet, образцы которого у них были благодаря работе в CloudMesh (как партнёр, компания имела доступ к некоторым API и библиотекам).

Результат был неопровержим: даже спустя два десятилетия и бесчисленные обновления, ядро NexusNet сохраняло те же архитектурные принципы и стилистические особенности, что и оригинальный код Nexus Five.

– Это как ДНК, – пробормотал Алекс. – Можно изменить внешность, но базовая структура остаётся той же.

– И что более важно, – добавил Лео, – нет никаких признаков стиля Стоуна. Я нашёл несколько его ранних проектов в архивах GitHub. Он был посредственным программистом. Тяжелый, неэффективный код, минимальные комментарии, отсутствие архитектурного видения.

– Это сильное доказательство, – кивнул Алекс. – Но нам нужно больше. Нужны свидетельства людей, которые знали группу в то время. Профессора из Стэнфорда, однокурсники, коллеги.

– Я составлю список, – сказал Лео. – Но сначала, думаю, нам стоит связаться с Сарой Чен. Если она уже несколько лет ведёт расследование, у неё должны быть свои контакты и источники.

Алекс согласно кивнул. Он чувствовал, как усталость наваливается на него. Почти 36 часов без сна начинали сказываться.

– Давай на сегодня закончим, – предложил Лео, заметив состояние друга. – Тебе нужно поспать, если завтра собираешься к Саре Чен.

Они поднялись в квартиру. Лео показал Алексу комнату соседа, где он мог остановиться. Простая, но удобная комната с односпальной кроватью, письменным столом и шкафом.

– Полотенца в ванной, если нужна одежда – бери мою, – сказал Лео. – Чувствуй себя как дома.

– Спасибо, – искренне произнёс Алекс. – За всё. Я не знаю, что бы делал без тебя.

Лео улыбнулся и хлопнул друга по плечу.

– Эй, кто-то же должен был стать твоим Сэмом Гэмджи в этом приключении. – Он посерьёзнел. – Мы справимся, Алекс. Вместе мы найдём способ добиться справедливости.

После душа Алекс лёг в постель, чувствуя, как его мышцы расслабляются. Он думал о том, как стремительно изменилась его жизнь за последние сутки. Ещё вчера он был обычным программистом, чьей главной заботой было, сколько денег он получит от продажи компании. Сегодня он беглец, скрывающийся от одного из самых могущественных людей в мире, держащий в руках информацию, которая могла разрушить технологическую империю.

Странно, но несмотря на опасность и неопределённость, Алекс чувствовал себя более живым, чем за последние годы. Словно он наконец нашёл цель, которая была больше, чем просто зарабатывание денег или написание кода.

Он думал о Элиасе Кингстоне, человеке, который потратил двадцать лет своей жизни, пытаясь добиться справедливости для своих друзей. О Дэвиде Чене и других членах Nexus Five, чьи жизни оборвались слишком рано. О Саре Чен, выросшей без отца, посвятившей свою карьеру поиску правды.

С этими мыслями Алекс наконец погрузился в беспокойный сон, полный кода, погонь и теней, скрывающихся за каждым углом.

Завтра начнётся новая глава его жизни. Глава, которая определит не только его собственную судьбу, но и судьбу многих других.