Код миллиардера

Глава 4: Дочь мёртвого

Аккуратная квартира в Окленде встретила Алекса тишиной и прохладой. Он осматривал своё новое убежище, перекатываясь с пятки на носок, словно не решаясь полноценно ступить внутрь чужого пространства. Однокомнатная студия с большим окном, выходившим на залив, была обставлена минималистично: кровать, рабочий стол с компьютерным креслом, книжные полки, заставленные томами по журналистике и международной политике, небольшая кухонная зона с барной стойкой. Типичное жилище вечно путешествующего репортёра – только самое необходимое, ничего лишнего.

Алекс провёл рукой по корешкам книг. Некоторые были потрёпаны, с загнутыми страницами и заметками на полях – явно любимые, перечитанные не раз. Другие выглядели нетронутыми – наверное, приобретённые с благими намерениями, но так и оставшиеся непрочитанными в вечной спешке журналистской жизни.

На рабочем столе стояла фотография в простой деревянной рамке: группа журналистов где-то в пустынной местности, в бронежилетах с надписью "ПРЕССА". Среди них Алекс узнал хозяина квартиры – смуглого мужчину лет тридцати, которого Сара представила как "Джамала, коллегу из международного отдела, сейчас в командировке на Ближнем Востоке".

Алекс медленно выдохнул, только сейчас осознав, что всё это время сдерживал дыхание. Он бросил рюкзак на пол и опустился на край кровати. Тело сковывала усталость последних дней, но разум оставался болезненно ясным, отказываясь отключаться.

Он достал предоплаченный телефон, который дала ему Сара, и проверил сообщения. Одно, отправленное час назад: "Всё в порядке? Добрались без проблем?"

Алекс написал короткий ответ: "Да, я на месте. Всё спокойно. Что дальше?"

Ответ пришёл почти мгновенно: "Отдохните. Завтра в 10:00 встречаемся в офисе ProPublica. Я начала анализировать материалы. Многообещающе."

Алекс положил телефон и подошёл к окну. Огни ночного Окленда мерцали в темноте, а вдалеке виднелся мост Бэй Бридж, соединяющий Окленд с Сан-Франциско – серебристая нить, прошивающая тёмную гладь залива. Где-то там, на другой стороне, находилась штаб-квартира NexusNet – огромная стеклянная башня, увенчанная знаменитым логотипом: стилизованной буквой N, сияющей голубым светом.

Символ технологического прогресса, инноваций, объединения людей. Символ, построенный на крови и лжи.

Алекс почувствовал, как внутри поднимается гнев – чистый, праведный гнев, придающий силы. Он не мог позволить себе усталость или сомнения. Не сейчас, когда он наконец нашёл союзника в лице Сары Чен, журналистки, годами расследовавшей смерть своего отца.

Он отошёл от окна, задёрнул шторы и принялся готовиться ко сну. Завтра предстоял важный день, и ему нужны были все силы.

Но несмотря на физическую усталость, сон не шёл. Алекс лежал с открытыми глазами, глядя в потолок и раз за разом прокручивая в голове события последних дней. Корпоративная вечеринка. Умирающий Кингстон. Флешка. Исходный код, доказывающий преступление двадцатилетней давности. Охота. И теперь – союз с дочерью одного из убитых.

Где-то на грани сознания мелькнула и исчезла странная мысль: не слишком ли всё гладко? Не слишком ли удачно сложились события? Но усталость наконец взяла своё, и Алекс провалился в беспокойный сон.

Утро выдалось туманным – типичное утро в районе залива Сан-Франциско. Серая мгла окутывала город, скрывая верхние этажи небоскрёбов и придавая всему вокруг призрачный, нереальный вид.

Алекс добрался до офиса ProPublica на такси, которое оплатил наличными. Водитель, пожилой сикх с пышной седеющей бородой, был молчалив и, казалось, полностью сконцентрирован на дороге, что вполне устраивало Алекса.

Здание, где располагался офис, ничем не выделялось среди десятков других офисных небоскрёбов Финансового района: стекло и бетон, вращающиеся двери, охранники в вестибюле. Алекс поднялся на 14-й этаж, где его уже ждала Сара.

Она выглядела собранной и профессиональной: строгий брючный костюм, минимум макияжа, волосы собраны в тугой пучок. Но Алекс заметил тени под её глазами – похоже, она тоже не спала большую часть ночи.

– Доброе утро, – кивнула она, протягивая ему пропуск посетителя. – Выглядите лучше, чем вчера.

– Спасибо, – Алекс прицепил бейдж к лацкану куртки. – Душ и чистая одежда творят чудеса.

– Идёмте, – Сара повела его через офис – открытое пространство с десятками столов, заставленных компьютерами. – У нас есть конференц-зал на два часа. Не хочу говорить в общем пространстве.

Алекс следовал за ней, ощущая на себе любопытные взгляды сотрудников. Ничего удивительного – он был незнакомцем в офисе, где все знали друг друга.

Конференц-зал оказался небольшой комнатой со стеклянными стенами, через которые просматривался весь офис. Сара заметила беспокойство Алекса.

– Не волнуйтесь, стекло звуконепроницаемое, – сказала она, закрывая дверь. – А окна можно затемнить.

Она нажала кнопку на стене, и стекло мгновенно стало матовым, скрывая их от посторонних глаз.

– Впечатляет, – заметил Алекс. – Часто проводите здесь секретные встречи?

– Чаще, чем вы думаете, – серьёзно ответила Сара. – Не все мои источники могут встречаться в кафе.

Она села за стол и открыла ноутбук.

– Я провела предварительный анализ материалов Кингстона, – начала она без предисловий. – Многое совпадает с тем, что я уже знала или подозревала. Но есть и новые элементы, которые… меняют всю картину.

Алекс сел напротив неё.

– Например?

– Например, видеозапись с камеры наблюдения в коридоре дома моего отца в день его смерти, – Сара развернула ноутбук, чтобы Алекс мог видеть экран. – Полиция утверждала, что записи были повреждены из-за сбоя системы. Я годами пыталась их найти. А у Кингстона они были всё это время.

На экране Алекс увидел чёрно-белую запись низкого качества: коридор жилого дома, дверь одной из квартир открывается, и из неё выходит мужчина. Лица не видно – камера снимала со спины – но в его походке и осанке было что-то характерное, узнаваемое. Метка времени на записи: 18 января 2005 года, 23:42.

– На следующий день мой отец был найден повешенным в своей квартире, – тихо сказала Сара, не сводя глаз с экрана. – Официальная версия: самоубийство. Никакой предсмертной записки, никаких признаков депрессии. Просто… решил повеситься в собственной гостиной.

– Мне жаль, – сказал Алекс, чувствуя, насколько банально звучат эти слова.

– Мне было десять, – продолжила Сара, словно не слыша его. – Мама не поверила в самоубийство. Никогда не верила. Она требовала расследования, ходила в полицию, писала в прокуратуру, нанимала частных детективов. Но все двери закрывались перед ней. Никто не хотел слушать.

Она остановила видео и перевела взгляд на Алекса.

– Через три года она заболела раком. Умерла, когда мне было шестнадцать. Но перед смертью взяла с меня обещание: найти правду о том, что случилось с отцом. – Её губы скривились в горькой усмешке. – Я поступила на факультет журналистики только с одной целью: получить навыки и ресурсы для расследования.

Алекс смотрел на неё с новым пониманием. За профессиональным фасадом успешной журналистки скрывалась женщина, чья жизнь была сломана и перестроена вокруг единственной цели: найти правду о смерти отца.

– И что вы выяснили? – спросил он. – За пять лет собственного расследования?

– Многое, – ответила Сара. – Но всё фрагментарно, недостаточно для публикации или обвинения. Я узнала, что отец был частью группы программистов в Стэнфорде, известной как Nexus Five. Что они разрабатывали нечто, очень похожее на ранний NexusNet. Что в течение трёх месяцев 2005 года все члены группы, кроме Кингстона, погибли при подозрительных обстоятельствах. Что Джейкоб Стоун знал их и интересовался их работой.

Она открыла другой файл – сводную таблицу с именами, датами, обстоятельствами смерти.

– Михаэль Вайс, сгорел в своём доме 2 февраля 2005-го. Официальная причина: неисправная проводка, хотя он полностью обновил электрику за месяц до этого. Амелия Кларк, разбилась на машине 25 февраля. Официально – превышение скорости, но все, кто знал её, говорили, что она была крайне осторожным водителем. Раджеш Патель, 10 марта – передозировка героином. Человек, который, по словам всех друзей, никогда не употреблял даже алкоголь.

– А Кингстон выжил только потому, что был в Японии, – добавил Алекс.

– Да, – кивнула Сара. – Когда он вернулся, все были мертвы, а Стоун запускал NexusNet с кодом, подозрительно похожим на проект Nexus Five. – Она закрыла ноутбук. – Я нашла свидетелей, собрала косвенные доказательства. Но никогда не имела прямых улик, связывающих Стоуна с убийствами или доказывающих кражу кода. До сейчас.

Она внимательно посмотрела на Алекса.

– Материалы Кингстона могут стать поворотным моментом. Особенно исходный код с ясной атрибуцией авторства и видеозаписи. Но прежде чем двигаться дальше, я должна быть уверена, что всё это подлинно.

– Я не эксперт по криминалистике, – сказал Алекс, – но как программист могу сказать, что код выглядит аутентичным для того периода. Архитектура, комментарии, даже стилистические особенности – всё соответствует ранним 2000-м. И что особенно важно, в коде прослеживаются характерные "почерки" разных программистов – Чена, Вайса, Кларк, Пателя и Кингстона. Каждый имел свой стиль кодирования, и он узнаваем.

Сара кивнула.

– Это ценное наблюдение, но нам понадобится официальная экспертиза. Я знаю специалистов, которые могли бы это подтвердить, не задавая лишних вопросов. – Она сделала пометку в блокноте. – Что касается видеозаписей и документов, я отправила их на анализ знакомому эксперту по цифровой криминалистике. Жду результатов сегодня вечером.

– А что потом? – спросил Алекс. – Если всё подтвердится?

– Тогда мы начнём готовить публикацию, – ответила Сара. – Но не просто статью. Полноценное расследование с неопровержимыми доказательствами, свидетельскими показаниями, экспертными заключениями. Такое, что даже Джейкоб Стоун со всеми его миллиардами и связями не сможет заблокировать.

Она откинулась на спинку стула, впервые за всё время позволив проявиться усталости.

– Но это будет непросто. NexusNet – не просто компания. Это империя. Они владеют не только своей платформой, но и долями в десятках медиа-компаний, имеют влияние в Кремниевой долине, Вашингтоне, по всему миру. Стоун жертвует миллионы на политические кампании, благотворительность, исследования. Его считают визионером, филантропом, одним из величайших предпринимателей нашего времени.

– А на самом деле он вор и убийца, – тихо сказал Алекс.

– Да, – кивнула Сара. – И наша задача – доказать это миру. Но прежде, чем мы сделаем следующий шаг, я должна задать вам вопрос, Алекс. – Она наклонилась вперёд, её тёмные глаза впились в его лицо. – Вы понимаете, во что ввязываетесь? Это не просто журналистское расследование. Это противостояние с человеком, который не остановился перед четырьмя убийствами, чтобы защитить свою тайну. И теперь у него в тысячи раз больше ресурсов и влияния, чем двадцать лет назад.

Алекс выдержал её взгляд.

– Я понимаю риск, – сказал он. – Но я не могу просто отвернуться и забыть то, что узнал. Кингстон выбрал меня не случайно. Он верил, что я смогу довести дело до конца. И я не подведу его.

Что-то изменилось во взгляде Сары – лёд профессионального недоверия начал таять.

– Хорошо, – она кивнула. – Тогда работаем вместе. Но с этого момента мы должны быть предельно осторожны. NexusNet уже ищет вас, и как только они поймут, что вы связались со мной, давление возрастёт многократно. – Она достала из сумки папку. – Вот план безопасности. Изучите его внимательно.

Алекс открыл папку и просмотрел содержимое: инструкции по безопасной коммуникации, правила поведения в публичных местах, список адресов убежищ в экстренных случаях, имена контактных лиц, готовых помочь.

– Впечатляет, – сказал он. – Вы явно не первый раз противостоите могущественным врагам.

– Моя работа – расследовать коррупцию и злоупотребления власти, – просто ответила Сара. – Это создаёт определённые… профессиональные риски.

Она встала, давая понять, что официальная часть встречи закончена.

– Теперь о практических шагах. Во-первых, нам нужно встретиться с профессором Мишель Форд из Стэнфорда. Она была наставницей Nexus Five и лично знала всех членов группы, включая моего отца. Я уже договорилась о встрече завтра утром.

– Хорошо, – кивнул Алекс. – Что ещё?

– Нам нужны дополнительные технические доказательства, – сказала Сара. – Раджеш Патель был известен своей паранойей в отношении резервного копирования данных. По словам нескольких его бывших однокурсников, он хранил копии всех проектов на серверах Стэнфордского университета. Если мы сможем получить доступ к этим архивам…

– То найдём ещё одно независимое подтверждение, – закончил за неё Алекс. – Умно.

– Профессор Форд может помочь с доступом к университетским серверам, – продолжила Сара. – А ваша техническая экспертиза будет бесценна для анализа найденного.

Алекс кивнул, в его голове уже формировался план поиска в старых архивах.

– Что насчёт вашего друга? – спросила Сара. – Лео, кажется?

– Он в безопасном месте, – ответил Алекс. – Дом его кузена в Марине.

– Хорошо, – Сара задумалась. – Его технические навыки могут пригодиться, особенно при работе с архивами. Но чем меньше людей знает о нашем расследовании, тем безопаснее.

– Лео – надёжный человек, – твёрдо сказал Алекс. – И он уже вовлечён, хотим мы того или нет. NexusNet знает о нашей дружбе.

– Понимаю, – кивнула Сара. – В таком случае, пусть присоединится к нам завтра в Стэнфорде. – Она записала адрес и время встречи на листке бумаги. – Никаких электронных сообщений. Передайте ему это лично.

Алекс взял листок и спрятал его во внутренний карман куртки.

– Что сегодня? – спросил он.

– Сегодня вы возвращаетесь в своё убежище и отдыхаете, – ответила Сара. – А я продолжу анализ материалов и подготовку к завтрашней встрече. – Она открыла дверь конференц-зала. – Увидимся завтра в Стэнфорде.

Они вышли из комнаты и направились к лифтам. По пути Сара кивнула нескольким коллегам, но не остановилась для разговора.

В лифте они молчали. Алекс заметил, что Сара постоянно сканирует пространство вокруг – привычка, выработанная годами настороженности.

На первом этаже они вышли из здания и остановились у входа.

– Такси или общественный транспорт? – спросила Сара.

– Думаю, метро, – ответил Алекс. – Легче затеряться в толпе.

Сара кивнула.

– Разумно. Но не используйте одну и ту же станцию дважды. И постоянно проверяйте, нет ли хвоста.

– Я научился этому за последние дни, – сказал Алекс с лёгкой улыбкой.

– Хорошо, – Сара протянула руку. – До завтра, Алекс. Будьте осторожны.

Он пожал её руку, отметив про себя крепость хватки.

– И вы, Сара.

Они разошлись в разные стороны. Алекс направился к станции метро, постоянно оглядываясь и меняя темп ходьбы – приёмы, которые он узнал из фильмов о шпионах, но которые теперь стали частью его повседневной жизни.

Район Марина, где жил кузен Лео, был одним из самых престижных районов Сан-Франциско. Величественные дома с видом на залив и мост Золотые Ворота, дорогие магазины, кафе с органическими смузи по десять долларов за стакан, молодые профессионалы, выгуливающие породистых собак. Район успешных стартаперов, венчурных капиталистов и топ-менеджеров технологических компаний.

Алекс чувствовал себя не в своей тарелке, пробираясь по этим улицам в своей потрёпанной куртке и кроссовках, купленных ещё в колледже. Но, возможно, именно поэтому это было хорошее убежище – последнее место, где будут искать беглого программиста.

Дом кузена Лео оказался трёхэтажным таунхаусом с видом на залив. Алекс присвистнул, поднимаясь по ступенькам к входной двери. Видимо, кузен Лео был очень успешным в какой-то сфере.

Дверь открылась прежде, чем Алекс успел постучать. Лео стоял на пороге, его рыжие волосы были взъерошены, словно он только что проснулся.

– Наконец-то! – воскликнул он, затаскивая Алекса внутрь и быстро закрывая дверь. – Я уже начал волноваться.

– Я же сказал, что буду после обеда, – напомнил Алекс, оглядываясь по сторонам. – Впечатляющее место.

– Да, мой кузен Марко работает в венчурном фонде, – объяснил Лео, проводя его в просторную гостиную с панорамным видом на залив. – Сейчас он в длительной командировке в Азии, ищет перспективные стартапы. – Лео плюхнулся на диван. – Рассказывай, как прошла встреча с Сарой?

Алекс сел в кресло и кратко описал утреннюю встречу, план посещения Стэнфорда и поиска в университетских архивах.

– Она пригласила и тебя, – закончил он, передавая записку с деталями встречи. – Сказала, твои технические навыки могут пригодиться.

– Класс! – обрадовался Лео. – А то я тут с ума сходил от безделья и тревоги. – Он наклонился вперёд. – Ты ей доверяешь? Саре?

Алекс задумался. Доверял ли он Саре Чен? Женщине, которую встретил всего день назад? С другой стороны, её история и мотивы казались искренними. Боль потери отца, годы расследования, профессиональная репутация независимого журналиста – всё это говорило в её пользу.

– Думаю, да, – наконец ответил он. – Она ищет правду о смерти своего отца. Это очень личная, очень сильная мотивация. И она уже годами противостоит таким компаниям, как NexusNet, через свои расследования.

– Хорошо, – кивнул Лео. – Потому что я тоже кое-что нашёл. – Он встал и подошёл к своему ноутбуку на столе у окна. – Пока ты был на встрече, я решил провести собственное мини-расследование. Проверил финансовую историю Стоуна и NexusNet, особенно в период 2004-2006 годов.

Он открыл файл с графиками и таблицами.

– Смотри, вот что интересно. В первые месяцы 2005 года, как раз когда погибли члены Nexus Five, со счетов нескольких компаний, косвенно связанных со Стоуном, были сделаны крупные переводы на оффшорные счета. – Лео указал на серию транзакций. – В сумме около пяти миллионов долларов. Затем, практически сразу после запуска NexusNet, эти счета были закрыты.

– Плата за услуги? – предположил Алекс.

– Очень похоже на то, – кивнул Лео. – Пять миллионов за четыре жизни. Чуть больше миллиона за человека.

– Это дополнительное подтверждение версии Кингстона, – сказал Алекс. – Надо показать это Саре.

– Уже отправил ей зашифрованное сообщение с результатами, – сообщил Лео. – Она попросила полную выписку транзакций, я как раз работаю над этим.

Алекс улыбнулся, глядя на друга. Лео всегда был таким – энергичным, инициативным, готовым действовать. Внешне беззаботный шутник, но внутри – надёжный друг и блестящий ум.

– Кстати, о транзакциях, – продолжил Лео. – Я проверил твои счета. NexusNet заблокировал их через суд – якобы из-за подозрения в корпоративном шпионаже. Формально это временная мера до окончания расследования, но фактически…

– Фактически, я без денег, – закончил Алекс. – Не удивлён. Классический ход – лишить противника ресурсов.

– У меня есть кое-какие сбережения, – сказал Лео. – Хватит на какое-то время.

– Спасибо, друг, – Алекс был тронут. – Но не думаю, что нам понадобится много денег. Сара, похоже, имеет доступ к каким-то ресурсам для подобных ситуаций. Убежище в Окленде, транспорт, средства связи…

– ProPublica поддерживает своих журналистов, – кивнул Лео. – Особенно тех, кто занимается опасными расследованиями. Это хорошо. – Он закрыл ноутбук. – Ты голоден? Я могу заказать что-нибудь.

– Умираю с голоду, – признался Алекс, только сейчас осознав, что не ел с утра.

Они заказали пиццу и, пока ждали доставку, продолжили обсуждать план на завтра. Лео, как и Алекс, был взволнован перспективой поиска в университетских архивах. Для двух программистов это было своего рода технологическое приключение.

– Если Патель действительно хранил копии на серверах Стэнфорда, это может быть настоящей золотой жилой, – говорил Лео, расхаживая по гостиной. – Более ранние версии кода, комментарии, логи обсуждений… всё то, что доказывает, что NexusNet был создан Nexus Five, а не Стоуном.

– Если мы сможем получить доступ, – напомнил Алекс. – Это университетские серверы, с защитой. Не говоря уже о том, что прошло двадцать лет. Данные могли быть удалены, архивированы, перемещены…

– Но не уничтожены полностью, – уверенно сказал Лео. – Университеты хранят всё. И если профессор Форд поможет с доступом, мы справимся.

Пицца прибыла, и они устроились на диване, глядя на залив, где садилось солнце. На мгновение можно было представить, что это обычный вечер, что они просто два друга, отдыхающие после рабочего дня.

Но иллюзия разрушилась, когда Лео включил новости. На экране мелькнул знакомый логотип NexusNet, и диктор заговорил о новой инициативе компании в сфере образовательных технологий. Джейкоб Стоун, безупречный в своём тёмно-сером костюме, улыбался с экрана, рассказывая о том, как его компания помогает детям из неблагополучных районов получать доступ к лучшему образованию.

– Чёртов лицемер, – пробормотал Лео, переключая канал.

– Не просто лицемер, – тихо сказал Алекс. – Убийца, выдающий себя за филантропа.

Они закончили ужин в молчании, каждый погружённый в свои мысли.

Ближе к вечеру Алекс решил, что ему пора возвращаться в убежище в Окленде.

– Уверен, что не хочешь остаться? – спросил Лео. – Тут полно места.

– Лучше не рисковать, – покачал головой Алекс. – Если NexusNet каким-то образом выйдет на тебя, лучше, чтобы меня здесь не было.

Они договорились встретиться завтра утром у главных ворот Стэнфордского университета, обнялись, и Алекс ушёл.

Путь назад в Окленд был долгим – Алекс намеренно менял транспорт несколько раз, проверяя, нет ли слежки. К тому времени, как он добрался до квартиры Джамала, уже стемнело.

Он принял душ, проверил защищённый телефон – никаких сообщений от Сары – и лёг в постель. Но сон не шёл.

Мысли кружились вокруг завтрашней встречи. Что знает профессор Форд? Сможет ли она помочь с доступом к архивам? Найдут ли они там что-то полезное? И главное – как отреагирует NexusNet, когда узнает, что расследование набирает обороты?

С этими тревожными вопросами Алекс наконец провалился в беспокойный сон.

Стэнфордский университет встретил их солнечным калифорнийским утром. Кампус был красив – исторические здания из песчаника с терракотовыми крышами в испанском колониальном стиле, ухоженные лужайки, пальмы и эвкалипты, студенты, спешащие на занятия с ноутбуками и кофе в руках.

Алекс и Лео встретились у главных ворот, как и договаривались. Сара присоединилась к ним через несколько минут, подъехав на синем Prius – типичной машине калифорнийского интеллигента, озабоченного экологией.