Код Создателя

Глава 6: Атака

Москва, секретный бункер

Вторые сутки после возвращения из Иерусалима Максим Краевский практически не покидал свою лабораторию в подземном комплексе. Стены были завешаны распечатками символов манускрипта, мониторы компьютеров показывали результаты анализа и варианты расшифровок. В центре стола, под специальным стеклянным колпаком с контролируемой атмосферой, находился сам артефакт – металлический цилиндр с семью пластинами, покрытыми загадочными символами.

Максим тёр уставшие глаза. Сказывался недосып и постоянное нервное напряжение. Но он был близок к прорыву – он чувствовал это. За последние тридцать часов он сумел частично расшифровать первую из семи пластин, установив соответствия между некоторыми повторяющимися символами и их вероятными значениями.

Джейсон Чен, сидевший за соседним столом, оторвался от своего компьютера и потянулся.

– Вам следует отдохнуть, – сказал он, глядя на Максима. – Когда мозг переутомлен, эффективность падает на 34 процента.

– Откуда такая точная цифра? – слабо улыбнулся Краевский.

– Личные наблюдения, – пожал плечами Чен. – Я отслеживаю собственную продуктивность. В период бодрствования свыше 20 часов она снижается нелинейно.

– Ещё немного, – Максим вернулся к анализу символов. – Я почти уловил закономерность в структуре второй пластины.

Чен встал и подошёл к столу Максима, всматриваясь в его записи.

– Интересно, – произнёс он через минуту. – Вы группируете символы по геометрическому принципу, а не по их предполагаемому фонетическому или семантическому значению.

– Это не обычный язык, – ответил Максим. – Скорее, математический код с лингвистическими элементами. Каждый символ имеет значение не только сам по себе, но и в зависимости от его положения относительно других.

– Как в квантовых вычислениях, – кивнул Чен. – Значение бита зависит от состояния соседних битов.

– Именно, – Максим указал на группу символов в центре пластины. – Я думаю, что это своего рода операторы – команды, которые определяют, как интерпретировать окружающие символы.

Дверь лаборатории открылась, и вошла Лейла Хашеми с подносом, на котором стояли чашки с кофе и сэндвичи.

– Если гора не идёт к ужину, то ужин идёт к горе, – сказала она, ставя поднос на край стола. – Вы оба не появлялись в столовой больше суток.

– Спасибо, – Максим благодарно кивнул, чувствуя, как желудок отозвался на запах еды. Он действительно не помнил, когда ел в последний раз.

Лейла подошла к стеклянному колпаку с артефактом.

– Любопытно, – произнесла она, рассматривая цилиндр. – Когда я впервые прикоснулась к нему, он светился гораздо ярче. Сейчас он выглядит… спящим.

– Мы предполагаем, что артефакт реагирует на определённые условия, – ответил Чен, с аппетитом набрасываясь на сэндвич. – Температура, влажность, электромагнитное поле. Возможно, даже на мысли или эмоции оператора, хотя это, конечно, звучит ненаучно.

– Не обязательно, – возразил Максим. – Если предположить, что цивилизация, создавшая этот объект, обладала технологиями, значительно превосходящими наши, то они могли разработать интерфейс, реагирующий на электрические импульсы мозга.

– Нейроинтерфейс, встроенный в древний артефакт, – задумчиво произнесла Лейла. – Звучит как научная фантастика, но после всего, что мы уже видели…

– Кстати о том, что мы видели, – Чен открыл на своём ноутбуке новые данные. – Количество и интенсивность аномалий продолжают расти. За последние 24 часа зафиксировано 17 новых случаев. Особенно тревожит ситуация в Тихоокеанском регионе – там образуется какой-то странный паттерн из зон с искажённой физикой.

Максим подошёл к экрану и внимательно изучил карту с отмеченными точками аномалий.

– Похоже на геометрическую фигуру, – заметил он. – Словно кто-то рисует додекаэдр на поверхности планеты.

– Я тоже это заметил, – кивнул Чен. – И что интересно, если продолжить линии этой фигуры, они укажут на потенциальные места новых аномалий. Я уже передал прогноз Саре и генералу Громову.

Лейла села за стол и открыла свой ноутбук.

– Я сопоставила символы первой пластины с археологическими находками и древними текстами, – сказала она. – Есть некоторые совпадения с артефактами, обнаруженными в различных частях мира – от Месопотамии до островов Полинезии. Словно эти символы были своего рода универсальным языком, известным разным культурам.

– Или их создатели путешествовали по всему миру, оставляя свои следы, – предположил Максим.

Они работали ещё около часа, обмениваясь информацией и догадками. Затем Максим, наконец, сделал прорыв. Он обнаружил повторяющуюся последовательность на второй пластине, которая соответствовала определённому математическому паттерну.

– Смотрите! – возбуждённо воскликнул он, указывая на свои расчёты. – Эта последовательность символов описывает взаимодействие электромагнитных полей. Но не в обычной форме, а с добавлением неизвестного параметра, который, похоже, влияет на константу тонкой структуры.

– Константу тонкой структуры? – переспросила Лейла. – Это ведь одна из фундаментальных физических постоянных, верно?

– Да, – кивнул Чен, мгновенно оценивший значимость открытия. – Она описывает силу взаимодействия между элементарными заряженными частицами. Если её изменить даже на малую величину…

– Изменятся все электромагнитные взаимодействия в мире, – закончил Максим. – От работы электроники до химических реакций в живых организмах.

Они замолчали, осознавая масштаб открытия. Если манускрипт действительно содержал инструкции по изменению фундаментальных физических констант, то его полная расшифровка могла буквально переписать законы природы.

– Мы должны немедленно сообщить Громову, – сказала Лейла. – Это меняет всё.

Максим кивнул и потянулся к телефону внутренней связи, но в этот момент раздался оглушительный взрыв, и всё здание содрогнулось. Свет погас на секунду, затем включилось аварийное освещение. Завыла сирена тревоги.

– Что происходит? – Лейла испуганно посмотрела на Максима.

– Похоже на атаку, – спокойно ответил он, хотя внутри всё напряглось от знакомого ощущения опасности. – Нужно обезопасить артефакт и данные.

Максим быстро подошёл к сейфу в углу лаборатории, открыл его специальным ключом и достал пистолет. Затем он активировал протокол безопасности на всех компьютерах – данные автоматически начали копироваться на защищённые серверы.

– Чен, возьмите все важные физические записи, – скомандовал он. – Лейла, помогите ему и приготовьтесь к эвакуации. Я проверю обстановку.

Он осторожно приоткрыл дверь лаборатории и выглянул в коридор. Вдалеке слышались выстрелы и крики. Охрана бункера явно вела бой с кем-то.

– Оставайтесь здесь и заприте дверь, – сказал он, возвращаясь в лабораторию. – Я выясню, что происходит, и вернусь за вами.

– Будьте осторожны, – Лейла с тревогой посмотрела на него.

Максим кивнул и вышел в коридор, плотно закрыв за собой дверь. Он услышал, как щёлкнул замок. Сжимая пистолет, Краевский двинулся в сторону командного центра, откуда доносились звуки боя.

По мере приближения шум усиливался. Грохот автоматных очередей, взрывы гранат, крики раненых – звуки, которые он надеялся больше никогда не услышать после ухода из спецслужб. Но его тело помнило. Адреналин разливался по венам, обостряя все чувства, возвращая навыки оперативника.

За поворотом коридора Максим увидел первые следы боя – тела двух охранников, застреленных с профессиональной точностью. Он осторожно продвинулся дальше и выглянул из-за угла.

В большом холле перед командным центром шёл ожесточённый бой. Охрана бункера и несколько оперативников в штатском, которых Максим опознал как сотрудников ФСБ, вели огонь из-за импровизированных укрытий. Против них действовала группа людей в чёрной тактической экипировке с современным оружием и приборами ночного видения – профессиональные наёмники высшей категории.

Максим оценил ситуацию. Судя по всему, нападавшие прорвались через основные линии обороны бункера и теперь пытались захватить командный центр. Если им это удастся, они получат контроль над всеми системами комплекса, включая двери и лифты. А значит, смогут добраться и до лаборатории с артефактом.

Он должен был помочь защитникам, но прямой огневой контакт с превосходящими силами противника был бы самоубийством. Максим огляделся, ища альтернативный путь или тактическое преимущество. И заметил небольшую техническую дверь в стене коридора – вход в систему вентиляции и обслуживания.

Максим быстро открыл дверь и проскользнул внутрь. Узкий технический коридор вёл параллельно основному и имел несколько выходов в разные части бункера. Он двинулся вдоль него, ориентируясь по звукам боя, пока не достиг точки, которая, по его расчётам, находилась над холлом, где шло сражение.

Здесь в полу технического коридора была решётка вентиляции. Максим осторожно сдвинул её и глянул вниз. Как он и предполагал, он оказался над холлом, причём на фланге нападавших. Они не ожидали атаки сверху.

Краевский вытащил из кармана небольшой предмет – светошумовую гранату, которую он прихватил из арсенала во время подготовки к поездке в Иерусалим. Вытянув чеку, он бросил гранату вниз, а сам отвернулся и закрыл глаза.

Яркая вспышка и оглушительный хлопок на мгновение парализовали всех в холле. Максим не терял времени. Он спрыгнул вниз, перекатился и открыл огонь по дезориентированным наёмникам. Точными выстрелами он уложил троих, прежде чем они успели понять, что происходит.

Защитники бункера, воспользовавшись замешательством врага, перешли в наступление. Через минуту ожесточённой перестрелки оставшиеся наёмники начали отступать.

– Краевский! – раздался голос Громова из-за баррикады. – Сюда!

Максим перебежал через холл, пригибаясь под свистящими пулями, и укрылся рядом с генералом. Громов был ранен – кровь сочилась из раны на плече, но он продолжал руководить обороной.

– Что с лабораторией? – сразу спросил он. – Артефакт в безопасности?

– Пока да, – ответил Максим. – Хашеми и Чен там, дверь заперта. Что происходит, генерал? Кто эти люди?

– "Наследники Прометея", – мрачно ответил Громов. – Они атаковали комплекс по трём направлениям одновременно. Прорвались через первый периметр, используя подкуп и инсайдерскую информацию. Сейчас удерживаем их здесь и у восточного входа, но они хорошо подготовлены.

– Их цель – артефакт?

– Очевидно. Они знали точное расположение лаборатории – одна группа сразу направилась туда, но была остановлена охраной. Мы потеряли с ними связь.

Максим быстро обдумал ситуацию.

– Нужно эвакуировать Хашеми, Чена и артефакт. У вас есть запасной выход?

– Есть технический туннель, ведущий к секретной шахте в километре отсюда, – кивнул Громов. – Мы отправили туда Сару Блэквуд с частью данных, когда началась атака. Она должна подготовить транспорт.

– Я вернусь за Хашеми и Ченом, – решил Максим. – Прикройте меня.

– Возьмите это, – Громов протянул ему небольшое устройство, похожее на планшет. – Здесь схема всех туннелей и коды доступа. И вот, – он вытащил из кобуры второй пистолет, – вам понадобится огневая мощь.

Максим принял оружие и устройство, кивнул генералу и приготовился к броску обратно в коридор. В этот момент со стороны нападавших полетела граната. Один из охранников с криком бросился на неё, закрывая остальных своим телом. Взрыв потряс холл, но защитники выжили ценой жизни героя.

Воспользовавшись моментом, Максим перебежал открытое пространство и нырнул в коридор, ведущий к лаборатории. За его спиной вновь разгорелся бой – наёмники пошли на новый штурм.

Продвигаясь по коридорам, Краевский встречал следы боёв – тела погибших, следы от пуль на стенах, брошенное оружие. Один раз он столкнулся с двумя наёмниками и был вынужден вступить в перестрелку. Его навыки не подвели – оба противника упали, не успев даже вызвать подкрепление.

Наконец, он добрался до лаборатории и постучал условным сигналом. Дверь немедленно открылась. Лейла и Чен были готовы к эвакуации – рюкзаки с важными данными на спинах, артефакт упакован в специальный контейнер.

– Ситуация критическая, – сказал Максим. – "Наследники Прометея" атаковали бункер. Нам нужно немедленно выбираться отсюда через запасной выход.

– "Наследники"? – Лейла побледнела. – Они здесь?

– И хорошо подготовлены. У них инсайдерская информация о комплексе. Возможно, кто-то из персонала был их агентом.

Чен быстро закончил загрузку последних данных на портативный носитель и уничтожил оригиналы на компьютерах.

– Готово. Ничего ценного им не достанется.

– Тогда уходим, – Максим проверил схему на устройстве, переданном Громовым. – Следуйте за мной и держитесь максимально тихо. Путь не близкий.

Они вышли в коридор и двинулись в противоположном от командного центра направлении. Звуки боя постепенно стихали, но Максим не расслаблялся – опасность могла поджидать в любом повороте.

Согласно схеме, им нужно было спуститься ещё на один уровень, пройти через технические помещения и найти потайную дверь, ведущую в эвакуационный туннель. Всё это в полутёмном бункере, где в любой момент могли появиться враги.

Они успешно преодолели первую часть пути и уже находились в техническом секторе, когда услышали приближающиеся шаги и голоса. Максим быстро втолкнул Лейлу и Чена в ближайшее подсобное помещение и прикрыл дверь, оставив маленькую щель для наблюдения.

По коридору проходил отряд из пяти наёмников. Они методично проверяли каждое помещение, двигаясь в сторону лаборатории. Судя по их разговору, они получили информацию, что объект и ученые могут пытаться эвакуироваться этим маршрутом.

– У них есть данные о путях эвакуации, – прошептал Максим. – Нужно менять маршрут.

Он изучил схему и обнаружил альтернативный, более длинный путь через систему водоснабжения бункера. Дождавшись, когда наёмники скроются за поворотом, они покинули укрытие и быстро, но осторожно двинулись в новом направлении.

Система водоснабжения представляла собой сеть узких технических проходов с трубами и насосными станциями. Здесь было влажно и тесно, но, по крайней мере, они не встретили врагов.

– Как они узнали о бункере? – спросила Лейла, пока они продвигались по тесному проходу. – Это же секретный объект.

– У "Наследников" есть агенты повсюду, – ответил Максим. – В правительствах, разведках, корпорациях. Они готовились к этому моменту десятилетиями, возможно, веками.

– Что им нужно? – спросил Чен, осторожно переступая через лужу.

– То же, что и нам – манускрипт, – сказал Максим. – Но с другими целями. Судя по тому, что я узнал из документов проекта и от Штайнера, они верят, что манускрипт – это ключ к какому-то эволюционному скачку. Они хотят использовать его, чтобы изменить мир под себя.

– Изменить… уничтожив большую часть человечества в процессе? – тихо спросила Лейла.

– Возможно, – мрачно ответил Максим. – Такие организации обычно верят, что цель оправдывает средства.

Они продолжали двигаться через лабиринт технических проходов, постепенно приближаясь к эвакуационному туннелю. Наконец, они достигли заветной двери – неприметной технической панели, за которой, согласно схеме, начинался путь к спасению.

Максим ввел код доступа, и панель отъехала в сторону, открывая узкий туннель с тусклым аварийным освещением.

– Это должен быть прямой путь к шахте, – сказал он. – Примерно километр. Там нас должна ждать Блэквуд с транспортом.

Они вошли в туннель, и дверь автоматически закрылась за ними. Здесь было тихо, только далёкий гул вентиляции нарушал тишину. Они двигались быстрым шагом, стремясь как можно скорее покинуть опасную зону.

– Что случилось с генералом Громовым? – спросила Лейла.

– Он был ранен, но оставался в строю, координируя оборону, – ответил Максим. – Надеюсь, ему удалось сдержать нападавших.

– А остальной персонал? – обеспокоенно спросил Чен. – В бункере были десятки учёных и технических специалистов.

– Я видел, как многих эвакуировали в самом начале атаки, – сказал Максим. – Но некоторые, вероятно, остались в командном центре с Громовым.

Они прошли примерно половину пути, когда Максим насторожился. Его обостренный инстинкт подсказывал, что что-то не так. Он жестом приказал Лейле и Чену остановиться и прислушался.

Впереди, едва различимые в тишине туннеля, слышались голоса. Кто-то уже был в эвакуационном проходе, и, судя по направлению звука, эти люди двигались им навстречу.

– Враги впереди, – прошептал Максим. – Они блокируют выход.

– Что нам делать? – в голосе Лейлы слышался страх, но она держалась стойко.

Максим быстро осмотрелся. Туннель был практически прямым, без укрытий или боковых проходов. Вернуться назад означало попасть в руки наёмников, прочёсывающих бункер. Двигаться вперёд – встретиться с другой группой врагов.

– У меня есть идея, – сказал он. – Но для неё нужен артефакт.

Лейла и Чен удивлённо посмотрели на него.

– Что вы собираетесь делать? – спросил Чен.

– Мы видели, что артефакт влияет на физические законы. В Иерусалиме было локальное искажение гравитации, в Москве – самозапустившийся токамак. Если он может вызывать такие эффекты пассивно, то, возможно, мы сможем как-то активировать его намеренно.

– Это рискованно, – возразила Лейла. – Мы не знаем, как именно он работает. Эффект может быть непредсказуемым.

– У нас мало вариантов, – сказал Максим. – Я предлагаю рискнуть.

После короткого размышления Лейла кивнула и открыла контейнер. Внутри, на специальных держателях, находился цилиндр с семью пластинами. Тусклое свечение исходило от символов, словно артефакт реагировал на ситуацию опасности.

– Что нужно делать? – спросила Лейла.

– Мы частично расшифровали первую пластину, – сказал Максим. – Если я правильно понял значение символов, там описываются манипуляции с электромагнитным полем. Если активировать эту функцию, мы могли бы создать помехи для их оборудования связи и, возможно, даже для электронных компонентов оружия.

– Но как активировать? – спросил Чен.

– В Иерусалиме артефакт отреагировал на прикосновение Лейлы, – напомнил Максим. – Возможно, он настроен на определённый тип взаимодействия.

Лейла нерешительно протянула руку к цилиндру.

– Я должна просто… прикоснуться к нему?

– Попробуйте, – кивнул Максим. – Но сосредоточьтесь на идее защиты, безопасности. Возможно, артефакт каким-то образом считывает намерения.

Она глубоко вдохнула, сосредоточилась и коснулась поверхности цилиндра. В первый момент ничего не произошло. Затем символы на первой пластине начали светиться ярче, их свечение пульсировало в определённом ритме.

– Что-то происходит, – прошептал Чен.

Внезапно по туннелю пробежала волна странной энергии. Волосы на руках встали дыбом, в воздухе запахло озоном. Аварийные лампы моргнули и погасли на мгновение, затем снова зажглись.

Из дальней части туннеля раздались удивлённые и встревоженные голоса. Судя по звуку, у приближавшихся врагов возникли проблемы с оборудованием.

– Сработало! – тихо воскликнул Максим. – Артефакт создал локальное электромагнитное возмущение. Нужно двигаться, пока они дезориентированы.

Лейла быстро упаковала цилиндр обратно в контейнер, и они осторожно двинулись вперёд. Вскоре они увидели группу из трёх наёмников, которые возились со своими рациями и прицелами ночного видения, явно пытаясь восстановить их работу.

Максим не терял времени. Пользуясь преимуществом неожиданности, он быстро нейтрализовал всех троих несколькими точными ударами – его подготовка в спецслужбах включала боевые искусства.

– Чисто, – сказал он, проверив, что враги без сознания. – Двигаемся дальше.

Они почти бегом преодолели оставшуюся часть туннеля и, наконец, достигли шахты. Здесь их ждал лифт, который должен был поднять их на поверхность. Максим нажал кнопку вызова, молясь, чтобы система всё ещё работала после электромагнитного импульса.

К счастью, лифт пришёл в движение. Через минуту кабина появилась, и они поспешно вошли внутрь. Подъём на поверхность занял несколько минут, которые показались вечностью. Каждый из них боялся, что в любой момент система может выйти из строя, оставив их в ловушке.

Но удача была на их стороне. Лифт благополучно доставил их в небольшое техническое здание на поверхности, замаскированное под трансформаторную будку. Максим осторожно выглянул наружу.

Была глубокая ночь. Здание находилось в лесистой местности Подмосковья, вдали от населённых пунктов. На небольшой поляне в нескольких десятках метров стоял армейский внедорожник, рядом с которым нервно курила Сара Блэквуд.

– Вижу Сару с транспортом, – сказал Максим. – Кажется, всё чисто. Давайте к ней, но будьте готовы к любым неожиданностям.

Они быстро пересекли открытое пространство и достигли внедорожника. Блэквуд встретила их с облегчением.

– Слава богу! Я уже начала думать, что вас перехватили.

– Мы едва ушли, – ответил Максим. – Есть новости от Громова?