Наследие Атлантов

– Поразительно, – прошептала Елена, изучая данные с сенсоров. – Структура излучает слабое электромагнитное поле, но оно имеет характеристики, которых я никогда не видела раньше. Как будто… поляризованное биоэлектричество.

– Что это значит на человеческом языке? – спросил Джексон.

– Это значит, что мы имеем дело с технологией, которая одновременно электронная и биологическая, – пояснила Елена. – Не киборгическая – не механические части, соединенные с органическими, а нечто цельное – материя, которая одновременно является и живым организмом, и машиной.

Алекс внимательно изучал проекцию купола на главном экране:

– Майор, я предлагаю сначала облететь структуру по периметру, прежде чем приближаться к предполагаемому входу. Это даст нам более полное представление о её состоянии.

Стивенс помедлил, затем кивнул:

– Разумное предложение. Меняем курс для кругового облета купола. Минимальная дистанция – 50 метров до поверхности.

«Мако» начала обходить купол по широкой дуге. По мере движения, команда фиксировала все больше деталей. Основание купола было частично погружено в донный ил, но сквозь отложения проступали очертания массивных колонн или опор, поддерживающих всю конструкцию. В некоторых местах виднелись меньшие купола – спутники центрального, соединенные с ним извилистыми туннелями.

– Это целый город, – произнесла Елена с благоговением. – Не просто отдельное сооружение, а комплекс взаимосвязанных структур. Мы видим лишь верхушку гораздо более обширной подводной цивилизации.

– Большая часть, похоже, погребена под илом, – отметил Алекс. – Тысячелетия отложений… Этот комплекс мог быть построен задолго до известных нам древних цивилизаций.

– Вижу предполагаемую точку входа, – объявил Стивенс, когда они приблизились к северной части купола. – Изменение текстуры поверхности, более регулярная структура, похоже на…

– Шлюз, – закончила за него Рамирес. – Очень похоже на герметичный шлюз для перехода между средами различного давления.

На поверхности купола действительно виднелась область, отличающаяся от основной структуры. Вместо сплошного покрова символов и линий, здесь материал формировал концентрические окружности, напоминающие диафрагму или радиальные двери. В центре этой структуры располагалось углубление, излучавшее более интенсивное голубоватое сияние.

– Подтверждаю повышенную энергетическую активность в этой точке, – сообщила Елена, анализируя показания приборов. – Это определенно не просто архитектурный элемент. Здесь концентрируется энергетическое поле купола.

– Мы приблизимся для более детального осмотра, – решил Стивенс. – Рейнер, будь готов немедленно отступить, если заметишь признаки активации защитных систем.

– Принято, – Алекс активировал аварийные двигатели, держа пальцы на пульте управления.

«Мако» медленно приближалась к предполагаемому входу, осторожно маневрируя с помощью боковых двигателей. Когда они оказались в 20 метрах от поверхности купола, Елена внезапно напряглась, её рука непроизвольно потянулась к виску.

– Что-то происходит, – сказала она напряженным голосом. – Я чувствую… изменение в паттерне поля. Оно как будто фокусируется на нас, сканирует.

– Приборы подтверждают изменение характеристик поля, – сообщил Алекс, изучая данные. – Но никаких признаков агрессивной активации. Кажется, оно действительно просто… изучает нас.

– Продолжаем сближение, – скомандовал Стивенс. – Но будьте готовы к немедленному отходу по моей команде.

Когда «Мако» приблизилась на расстояние 10 метров, произошло неожиданное: концентрические круги на поверхности купола пришли в движение, начав медленно расходиться от центра, как открывающийся глаз. Под ними обнажилась мембрана – полупрозрачная поверхность, пульсирующая голубоватым светом, через которую смутно виднелось внутреннее пространство купола.

– Невероятно, – выдохнула Елена. – Оно отреагировало на наше присутствие. Оно… открылось для нас.

– Или это ловушка, – мрачно заметил Джексон. – Приманка для привлечения добычи.

– Анализирую состав мембраны, – Елена активировала дополнительные сенсоры. – Это… невозможно. Она одновременно демонстрирует свойства органической ткани и металлического сплава. Проницаемая для определенных длин волн света, но, судя по всему, способная выдерживать огромное давление.

– Можем ли мы пройти через неё? – спросил Стивенс.

– Теоретически – да, – ответила Елена. – Её структура предполагает возможность прохода для объектов, не нарушая целостность барьера. Как клеточная мембрана, пропускающая определенные вещества через себя.

– Или как клетки крови, проходящие через стенки капилляров, – добавил Алекс. – Но «Мако» слишком велик. Нам придется использовать индивидуальное снаряжение.

Стивенс обдумал ситуацию, затем принял решение:

– Мы действуем согласно плану. Первая группа – я, Рейнер и доктор Морозова – попытается проникнуть внутрь. Джексон и Рамирес останутся здесь, обеспечивая связь и готовность к эвакуации. Приготовьте глубоководные костюмы.

Команда начала готовиться к выходу. Индивидуальные глубоководные костюмы представляли собой высокотехнологичные скафандры, оснащенные системой рециркуляции кислорода, терморегуляцией и усиленной защитой от давления. Каждый костюм был дополнительно оборудован небольшими двигателями для маневрирования в воде, системами связи и навигации.

Алекс помог Елене застегнуть последние крепления её костюма:

– Ты уверена, что готова к этому? – тихо спросил он.

– Более чем когда-либо, – ответила она, и в её глазах Алекс заметил странный блеск – смесь научного энтузиазма и чего-то более глубокого, почти мистического. – Я должна увидеть, что внутри. Понять, что это за технология.

– Просто помни – мы там не для того, чтобы стать частью её эксперимента, – напомнил Алекс. – Мы наблюдатели, исследователи, не подопытные.

Елена кивнула, но Алекс не был уверен, насколько она действительно приняла его предостережение. Трансформация уже повлияла на неё, возможно, глубже, чем она сама осознавала.

Через шлюзовую камеру «Мако» три фигуры в глубоководных костюмах вышли в открытые воды. Мощные прожекторы платформы освещали путь к мембране купола, которая теперь полностью обнажилась, образуя овальный проход диаметром около четырех метров.

– Держимся вместе, – скомандовал Стивенс через коммуникатор. – Движемся медленно, без резких движений. Доктор Морозова, вы фиксируете все данные?

– Подтверждаю, – ответила Елена, активируя записывающие устройства на своем костюме. – Все сенсоры работают на максимальной чувствительности.

Они приблизились к мембране, зависнув перед ней на расстоянии нескольких метров. Вблизи она выглядела еще более фантастически – полупрозрачная поверхность с переливающимися оттенками синего и зеленого, пронизанная сетью тонких линий, пульсирующих в едином ритме, напоминающем сердцебиение.

– Как мы проходим через неё? – спросил Алекс. – Просто… толкаем?

– Нет, – Елена покачала головой. – Судя по её структуре, она реагирует на определенные стимулы. Возможно, электромагнитные или биохимические сигналы.

Она протянула руку к поверхности мембраны, но Алекс остановил её:

– Что ты делаешь?

– Проверяю теорию, – спокойно ответила Елена. – Моё тело уже подверглось частичной трансформации. Возможно, мембрана распознает изменения и позволит мне пройти.

Прежде чем Алекс успел возразить, Елена осторожно коснулась поверхности мембраны кончиками пальцев. Произошло нечто удивительное: мембрана не просто расступилась перед её рукой, а будто потекла вокруг неё, обволакивая перчатку костюма тонким слоем светящейся субстанции.

– Невероятно, – прошептала Елена. – Она не просто пропускает меня, она… взаимодействует. Я чувствую слабые электрические импульсы, даже через костюм.

Она продвинула руку дальше, погрузив её в мембрану по локоть. Светящаяся субстанция продолжала обволакивать её конечность, но не препятствовала движению.

– Путь свободен, – сообщила Елена. – Мембрана пропускает через себя, не нарушая целостности костюма и не оказывая сопротивления.