Наследие богов

– Добро пожаловать в московский узел проекта "Феникс", – сказал Громов, когда машина остановилась перед главным зданием. – Здесь работают лучшие умы из разных областей науки – археологи, лингвисты, физики, специалисты по космосу. И теперь – вы.

– Я еще не согласилась участвовать в вашем проекте, – напомнила Елена.

Громов улыбнулся: – Разумеется. Но после того, что вы увидите сегодня, я уверен, вы захотите остаться.

Они вышли из машины и направились к зданию. Внутри их встретил просторный холл с высоким потолком и современным интерьером. Сотрудники в лабораторных халатах и военной форме спешили по своим делам, почтительно кивая Громову.

– Совещание через пятнадцать минут в конференц-зале А, – сказал генерал, взглянув на часы. – Алексей, проводи доктора Васильеву в её кабинет. Пусть освоится, приведет себя в порядок. И убедись, что её данные будут скопированы на наши серверы.

– Есть, – кивнул Соколов.

Громов пожал Елене руку: – Рад, что вы с нами, доктор Васильева. Я знал вашего отца – блестящий был лингвист. Он гордился бы вами.

Елена удивленно приподняла брови: – Вы знали моего отца?

– Мы работали вместе в самом начале проекта, – подтвердил Громов. – Именно он заложил основы системы дешифровки, которую вы сейчас используете. К сожалению, он не дожил до момента, когда его теории начали подтверждаться.

С этими словами генерал кивнул и удалился, оставив Елену в некотором замешательстве.

– Вы в порядке? – спросил Соколов, внимательно глядя на неё.

– Да, просто… это неожиданно, – она покачала головой. – Мой отец никогда не упоминал о работе на секретные проекты.

– Он не мог, – просто сказал Соколов. – Идемте, я покажу ваш кабинет.

Они прошли по длинному коридору, вдоль которого располагались лаборатории с прозрачными стенами. В одной из них Елена заметила огромный компьютер, обрабатывающий какие-то символы, подозрительно похожие на те, что она нашла в гробнице. В другой – группа ученых изучала трехмерную голографическую модель лунной поверхности.

Наконец они остановились перед дверью с электронным замком.

– Приложите палец, – сказал Соколов, указывая на сканер отпечатков пальцев. – Система запомнит вас.

Елена выполнила указание, и дверь открылась, открывая просторный кабинет с рабочим столом, компьютерным терминалом и большим экраном на стене.

– Располагайтесь, – сказал Соколов. – В шкафу есть запасная одежда вашего размера. Через десять минут я вернусь, чтобы проводить вас на совещание.

– Спасибо, – Елена прошла в кабинет и осмотрелась. – Всё это… немного ошеломляет.

– Понимаю, – кивнул Соколов. – Многим сложно принять масштаб проекта и его выводы. Но поверьте, когда вы увидите всю картину целиком, многое встанет на свои места.

Он уже собирался уходить, когда Елена остановила его: – Алексей… Почему вы в этом проекте? Вы не похожи на ученого, одержимого теориями о древних пришельцах.

Соколов помедлил, затем серьезно ответил: – Я здесь, потому что несколько лет назад во время спецоперации в горах Афганистана мой отряд столкнулся с чем-то, что нельзя объяснить стандартной наукой. Я единственный, кто выжил. И я хочу знать, что это было и как это связано со всеми этими древними тайнами.

Прежде чем Елена успела расспросить его подробнее, Соколов вышел, оставив её наедине с мыслями.

Она прошла к шкафу и с удивлением обнаружила, что там действительно была одежда её размера, включая свежее белье, джинсы, свитер и даже зимние ботинки. Откуда они знали её размеры? Впрочем, учитывая возможности проекта, это не должно было удивлять.

Быстро переодевшись и умывшись в примыкающей ванной комнате, Елена подошла к компьютеру. Система была уже включена и запрашивала биометрическую идентификацию. Елена приложила палец к сканеру, и экран ожил, показывая рабочий стол с несколькими папками.

Одна из них была помечена её именем. Елена открыла её и обнаружила подборку своих собственных научных работ, включая неопубликованные статьи и черновики. Это было более чем странно – некоторые из этих материалов существовали только на её личном компьютере.

Другая папка называлась "Египетская находка". Открыв её, Елена увидела копии фотографий, сделанных ею в гробнице, но уже обработанных и систематизированных. Они явно успели скопировать данные с её планшета, пока она отдыхала в самолете.

Третья папка носила название "Предтечи" и была защищена дополнительным паролем. Елена попыталась ввести несколько комбинаций, но безуспешно.

В дверь постучали, и она поспешно закрыла все окна.

– Войдите!

Соколов открыл дверь: – Вы готовы? Все уже собрались.

– Да, – Елена взяла свой планшет. – Ведите.

Они прошли по другому коридору к лифту, который доставил их на подземный уровень. Здесь коридоры были шире, а потолки выше. Сотрудники в основном носили военную форму или строгие костюмы.

Наконец они достигли массивных дверей с надписью "Конференц-зал А". Соколов приложил к сканеру свою ладонь, двери открылись, и они вошли в просторное помещение с большим овальным столом в центре.

За столом уже сидело около пятнадцати человек – мужчины и женщины разных возрастов и, судя по внешности, разных национальностей. Некоторые были в военной форме, другие – в гражданской одежде. Во главе стола сидел генерал Громов.

– А, вот и наши герои, – улыбнулся он, вставая. – Доктор Васильева, позвольте представить вам ключевых участников проекта "Феникс".

Он начал называть имена и должности, и Елена быстро поняла, что находится в компании выдающихся ученых и военных специалистов из разных стран – России, США, Китая, Европы и даже Индии.

– Прошу садиться, – сказал Громов, когда представления закончились. – У нас много работы.

Елена заняла указанное ей место рядом с Соколовым. Напротив сидела невысокая женщина азиатской внешности, которую представили как доктора Чен, ведущего астрофизика проекта.

– Для начала я хотел бы поблагодарить майора Соколова за успешное выполнение задания по спасению доктора Васильевой и её бесценных данных, – начал Громов. – Несмотря на непредвиденные осложнения, миссия завершилась успешно.

Елена бросила удивленный взгляд на Соколова. Так его присутствие в Египте не было случайным? Он был послан специально за ней?

– Теперь, – продолжил Громов, – я предлагаю доктору Васильевой рассказать о своей находке. После этого доктор Чен представит результаты наших последних исследований лунной поверхности в указанном районе. А затем полковник Лебедев доложит о готовности экспедиции.

– Экспедиции? – переспросила Елена.

– Всему своё время, – мягко сказал Громов. – Пожалуйста, начинайте.

Елена подключила свой планшет к системе, и на большом экране появились фотографии странных иероглифов.

– Неделю назад наша экспедиция обнаружила ранее неизвестную гробницу в районе Долины царей, – начала она. – Датировка предварительно указывает на период Раннего царства, около 3000 года до нашей эры. Необычным было расположение гробницы – в стороне от основных некрополей, в районе, который ранее считался неперспективным.

Она перелистнула слайд, показывая общий вид гробницы.

– Архитектура также отличается от типичных гробниц того периода. Более строгая геометрия, необычная ориентация по сторонам света. Но главная аномалия – это иероглифы, обнаруженные в тайной камере.

Следующий слайд показывал крупный план странных символов.

– Как видите, они напоминают египетские иероглифы, но имеют существенные отличия. Более геометрически правильные формы, отсутствие традиционных детерминативов, необычные комбинации знаков. При этом сохраняется общий принцип египетского письма.

– Словно кто-то, не являющийся египтянином, пытался имитировать их письмо, – заметил седой мужчина в конце стола, представленный как профессор Шмидт из Германии.

– Именно, – кивнула Елена. – Или словно египетское письмо само было создано под влиянием этой более древней системы.

Это заявление вызвало тихий гул обсуждения среди присутствующих.

– Продолжайте, – подбодрил Громов.

– Я использовала новый алгоритм дешифровки, разработанный в нашем университете, – Елена запустила на экране демонстрацию работы программы. – Он основан на сравнительном анализе всех известных древних письменностей и использует нейросети для выявления скрытых закономерностей. Результаты… необычные.

На экране появилась таблица с предполагаемыми значениями символов.

– Часть текста программа интерпретирует как координаты. Не земные – лунные. Они указывают на точку на обратной стороне Луны. Другие фрагменты похожи на технические инструкции – что-то о "активации", "пробуждении", "трансформации".

Елена перевела дыхание и продолжила:

– Есть также упоминания "колыбели", "наследия" и "пути домой". И предупреждение… о "необратимых изменениях".

В зале воцарилась тишина. Наконец Громов кивнул: – Спасибо, доктор Васильева. Ваши находки подтверждают наши собственные исследования и гипотезы. Доктор Чен, пожалуйста, продолжайте.

Невысокая женщина встала и активировала свою презентацию. На экране появилось детальное изображение лунной поверхности.

– Это карта обратной стороны Луны, составленная на основе данных наших спутников и лунных миссий, – начала она с легким акцентом. – Координаты, обнаруженные доктором Васильевой, указывают на эту область.

Она увеличила фрагмент карты, показывая кратер неправильной формы.

– Первоначально мы не заметили ничего необычного. Однако, применив специальные фильтры и методы обработки изображений, мы обнаружили вот это.

Следующий слайд показывал то же место, но с наложенными тепловыми и магнитными картами. В центре кратера виднелась правильная геометрическая структура, явно искусственного происхождения.

– Объект имеет форму пятиугольника со стороной примерно двести метров. Он частично углублен в поверхность Луны и покрыт слоем лунной пыли, что затрудняет его обнаружение обычными методами. Но самое интересное – это температурные аномалии.

Она показала график температурных колебаний: – Объект поддерживает постоянную внутреннюю температуру около пятнадцати градусов Цельсия, несмотря на экстремальные температурные колебания на лунной поверхности. Это указывает на наличие активной системы терморегуляции.

– Вы хотите сказать, – медленно произнесла Елена, – что этот объект… функционирует? Спустя тысячи, если не миллионы лет?

– Именно, – кивнула доктор Чен. – Более того, в последние месяцы мы зафиксировали усиление электромагнитной активности объекта. Он словно… просыпается.

Елена откинулась на спинку стула, пытаясь осмыслить услышанное. Если всё это правда, то её находка в египетской гробнице была лишь верхушкой айсберга.

– Полковник Лебедев, – обратился Громов к сидящему рядом с ним крепкому мужчине с коротко стрижеными седеющими волосами. – Ваш доклад.

Лебедев встал и активировал новую презентацию, показывающую схему космического корабля.

– В свете последних открытий и усиления активности объекта, Международный комитет проекта "Феникс" принял решение об ускорении подготовки экспедиции к лунному объекту. Космический корабль "Гермес" готов к запуску через три недели. Экипаж сформирован и проходит финальный этап подготовки.

Он перелистнул слайд, показывая список членов экипажа с фотографиями. Елена с удивлением узнала среди них Соколова.

– Основная цель экспедиции – исследование объекта, определение его происхождения, назначения и потенциальных технологий, которые могут быть полезны человечеству, – продолжил Лебедев. – Вторичная цель – установление защитного периметра на случай, если объект представляет опасность для Земли.

– Подождите, – прервала его Елена, не в силах сдержаться. – Вы собираетесь отправить людей на Луну, к объекту неизвестного происхождения, основываясь лишь на этих данных?

– У нас гораздо больше данных, чем мы успели вам показать, доктор Васильева, – спокойно ответил Громов. – За десять лет проект "Феникс" собрал достаточно доказательств, чтобы убедить руководство семи ведущих держав выделить ресурсы на эту миссию.

– И что эти доказательства говорят? – спросила Елена. – Что там, на Луне?

Громов обменялся взглядами с остальными участниками совещания, затем кивнул: – Мы полагаем, что на обратной стороне Луны находится технологический комплекс, созданный высокоразвитой цивилизацией. Цивилизацией, которая, возможно, ответственна за появление человечества на Земле.

В зале воцарилась тишина. Елена почувствовала, как по спине пробежал холодок.

– Вы говорите о… создателях? Богах?

– Мы избегаем такой терминологии, – сухо заметил Лебедев. – Но да, речь идет о возможных генетических экспериментах, проводившихся на Земле миллионы лет назад. Эксперименте, результатом которого стали мы – люди.

– И вы думаете, что этот объект на Луне как-то связан с этим экспериментом? – спросила Елена, всё ещё пытаясь уложить эту информацию в голове.

– Не просто связан, – вмешался Громов. – Мы полагаем, что он является центром управления, "колыбелью", как указано в ваших текстах. И его активация может означать, что эксперимент вступает в новую фазу.

– Какую фазу?

– Это то, что мы должны выяснить, – ответил Громов. – И как можно скорее. Потому что если наши теории верны, то активация лунного комплекса может привести к глобальным изменениям на Земле. К "трансформации", о которой говорится в древних текстах.

– Трансформации человечества, – тихо сказал Соколов, впервые вступая в разговор. – И не факт, что эти изменения будут к лучшему.

Атмосфера в зале стала напряженной. Елена ощущала тяжесть информации, обрушившейся на неё.

– Зачем вы рассказываете мне всё это? – наконец спросила она.

– Потому что вы – ключевая фигура, – ответил Громов. – Ваша способность дешифровать древние тексты и интуитивное понимание символов необходимы для миссии. Мы хотим, чтобы вы присоединились к экспедиции.

– Вы хотите отправить меня на Луну? – Елена не могла скрыть изумления.

– Именно, – кивнул Громов. – В качестве главного лингвиста и эксперта по коммуникациям. Ваш отец мечтал об этом – расшифровать послание создателей. Теперь у вас есть шанс завершить его работу.

Елена хотела возразить, сказать, что всё это слишком безумно, что ей нужно время подумать. Но в этот момент здание сотряс мощный взрыв.

Свет моргнул, затем погас, и включилось аварийное освещение. Завыли сирены тревоги.

– Что происходит? – крикнул Громов, вскакивая.

В зал ворвался офицер службы безопасности: – Генерал! Взрыв в восточном крыле! Есть пострадавшие!

– Эвакуируйте всех из конференц-зала, – приказал Громов. – Лебедев, Соколов, за мной!

Офицеры безопасности начали быстро выводить ученых из зала. Елена почувствовала, как её под руку взял один из них: – Доктор Васильева, следуйте за мной в безопасную зону.

– Что случилось? – спросила она, пока они быстрым шагом шли по коридору.

– Предположительно, теракт, – коротко ответил офицер. – Детали пока неизвестны.

Они прошли через несколько дверей с биометрической защитой и спустились ещё ниже, в бункер. Там уже собирались другие сотрудники проекта, включая некоторых из тех, кто был на совещании.

– Все в порядке? – к Елене подошла доктор Чен, на лице которой читалось беспокойство.

– Да, просто немного ошеломлена, – ответила Елена. – Вы думаете, это связано с…

– С проектом? Без сомнения, – кивнула Чен. – Слишком много совпадений. Сначала попытка захватить ваши данные в Египте, теперь атака на штаб-квартиру. Кто-то очень не хочет, чтобы мы добрались до лунного объекта.

– Или наоборот, – задумчиво произнесла Елена, вспоминая последние расшифрованные фрагменты текста. – Кто-то очень хочет, чтобы мы его активировали. Но не понимает последствий.

Чен внимательно посмотрела на неё: – Вы что-то знаете? Что-то, о чём не сказали на совещании?

Елена помедлила, затем достала планшет и открыла файл, который не успела показать: – Этот фрагмент я расшифровала прямо перед тем, как Соколов вернулся за мной. Смотрите.

На экране появилась группа символов и их предполагаемый перевод:

"Колыбель пробудится от долгого сна. Трансформация начнётся. Но выбор должен быть сделан свободно, иначе наследие будет утрачено навсегда."

– Что это значит? – нахмурилась Чен.

– Я не уверена, – призналась Елена. – Но похоже на предупреждение. Если "трансформация" – это действительно какое-то изменение человечества, то, судя по тексту, оно должно происходить добровольно. "Выбор должен быть сделан свободно".

– А если выбор будет навязан? – тихо спросила Чен.

– Тогда "наследие будет утрачено навсегда", – процитировала Елена. – Что бы это ни значило.

Их разговор прервал вошедший Соколов. Его лицо было покрыто сажей, а на рукаве виднелся свежий порез.

– Вы в порядке? – Елена шагнула к нему.

– Царапина, – отмахнулся он. – Взрыв был в серверной. Похоже, целью была база данных проекта. К счастью, основные серверы защищены лучше Кремля, но периферийные системы пострадали.

– Есть погибшие? – спросила Чен.

– Двое техников, – мрачно ответил Соколов. – И один из охранников. Ещё пятеро ранены, но не тяжело.

– Кто это сделал? – спросила Елена.

– Мы не знаем наверняка, но есть подозрения, – ответил Соколов. – Корпорация "Гелиос".

– Технологический консорциум? – удивилась Елена. – Зачем им это?

– "Гелиос" – не просто консорциум, – пояснила Чен. – Его основатель и руководитель, Виктор Кронов, одержим идеей "усовершенствования" человечества. Он вложил миллиарды в исследования генной инженерии, кибернетических имплантатов, продления жизни.

– И вы думаете, он как-то связан с лунным объектом? – Елена начинала складывать мозаику.

– Мы знаем, что он пытался получить доступ к данным проекта "Феникс" через своих агентов, – сказал Соколов. – И у нас есть информация, что "Гелиос" финансирует раскопки в местах, связанных с древними аномалиями. Включая место вашей находки в Египте.

– Но для чего?

– Если лунный объект содержит технологии трансформации человеческого вида, – мрачно произнёс Соколов, – представьте, какую власть получит тот, кто первым доберётся до них и научится контролировать процесс.

Елену передёрнуло от этой мысли. Если всё, что ей рассказали, правда, то ставки в этой игре были невообразимо высоки.

В бункер вошёл генерал Громов в сопровождении нескольких офицеров.

– Внимание всем! – его голос перекрыл гул разговоров. – Ситуация под контролем. Взрыв был локализован в восточном крыле. Все критические системы функционируют нормально. Но этот инцидент подтверждает серьёзность наших опасений.

Он обвёл взглядом присутствующих: – В свете произошедшего, Международный комитет принял решение ускорить подготовку экспедиции. Запуск "Гермеса" перенесён на следующую неделю. Всем участникам миссии – немедленно приступить к финальной подготовке.

Среди собравшихся пронёсся взволнованный шепот. Громов поднял руку, призывая к тишине: – Я понимаю ваши опасения. Но у нас нет выбора. Активность лунного объекта растёт с каждым днём. Мы должны выяснить его назначение, прежде чем будет слишком поздно. Или прежде чем кто-то опередит нас.

Его взгляд остановился на Елене: – Доктор Васильева, решение за вами. Мы не можем принуждать вас к участию. Но без ваших знаний шансы миссии на успех значительно снижаются.

Елена чувствовала на себе взгляды всех присутствующих. Ещё утром она была простым археологом, изучающим древние тексты. Теперь от её решения могло зависеть будущее человечества.

Она посмотрела на Соколова, стоявшего рядом с Громовым. В его глазах читалась странная смесь решимости и затаенной боли. Что он видел в тех афганских горах? Что заставило его поверить во всё это?

– Я согласна, – наконец произнесла Елена. – Я полечу на Луну.

Громов кивнул: – Благодарю вас. Россия не забудет вашей храбрости.

Он повернулся к остальным: – Всем продолжать работу согласно протоколу. Безопасность усилена. Любые подозрительные действия немедленно докладывать дежурному офицеру.

Когда генерал закончил инструктаж, к Елене подошёл Соколов: – Уверены, что хотите этого? Космос – не археологические раскопки.

– Нет, не уверена, – честно ответила она. – Но если всё это правда, если на Луне действительно скрыт ключ к нашему происхождению и будущему… я должна узнать. Я должна быть там.

Соколов посмотрел на неё с новым уважением: – Тогда добро пожаловать в команду, доктор Васильева. Тренировки начинаются завтра в шесть утра. И поверьте – это будет самая сложная экспедиция в вашей жизни.

– Уже не могу дождаться, – попыталась пошутить Елена, но в её голосе слышалась нервозность.

Они не знали, что ждёт их на Луне. Не знали, кто создал таинственный объект и с какой целью. Но одно было ясно – мир уже никогда не будет прежним после того, как они раскроют эту тайну. Тайну наследия богов.