Наследие богов

Глава 5: Прибытие

Международная лунная станция

Три дня в космическом пространстве растянулись для Елены в бесконечность. Невесомость, теснота корабля и постоянное напряжение из-за возможного саботажа изматывали не хуже физических нагрузок. Она спала урывками, просыпаясь от малейшего шума и вздрагивая при каждом необычном звуке корабельных систем.

После инцидента с топливными баками Соколов организовал негласное круглосуточное наблюдение. Члены экипажа по очереди дежурили, следя за системами корабля и… друг за другом. Никто не говорил об этом открыто, но каждый понимал – среди них мог быть предатель.

На третий день Елена наблюдала за постепенно увеличивающимся серебристым диском Луны через иллюминатор. Её поверхность, испещренная кратерами, завораживала своей суровой красотой.

– Захватывает, не правда ли? – Дарья подплыла в невесомости рядом с ней. – Я столько раз видела эти изображения, но вживую… это совсем другое.

– Подумать только, – тихо произнесла Елена, – люди тысячелетиями смотрели на Луну, слагали о ней мифы и легенды. И никто не подозревал, что там может скрываться технологический комплекс инопланетной цивилизации.

– А теперь мы в нескольких часах полета от него, – Дарья поежилась, несмотря на комфортную температуру в кабине. – Странное чувство, будто приближаешься к чему-то запретному, священному.

– Внимание экипажу, – голос Лебедева прервал их разговор. – Через 30 минут начинаем маневр торможения для выхода на окололунную орбиту. Всем занять места и пристегнуться.

Елена поспешила к своему креслу. Лебедев, Соколов и Сара уже заняли свои места в первом ряду, внимательно изучая данные на экранах. Ибрагим и Лю проверяли системы корабля, периодически переговариваясь короткими техническими фразами.

– Как ты думаешь, что нас ждет на станции? – тихо спросила Елена у Дарьи, когда та заняла соседнее кресло.

– Сложно сказать, – так же тихо ответила Дарья. – Международная лунная станция – это научная база, но с сильным военным присутствием. Официально – для обеспечения безопасности, неофициально… – она многозначительно замолчала.

– Думаешь, военные уже знают о существовании объекта?

– Уверена, что знают. Вопрос в том, что они с этим знанием делают.

Их разговор прервал Лебедев: – Начинаем торможение через три… две… одну… запуск!

Корабль вздрогнул, когда включились двигатели. Невесомость сменилась ощущением тяжести, прижимающей к креслу. После трех дней в невесомости даже это слабое ускорение казалось неприятным.

– Параметры орбиты в норме, – доложил Соколов. – Выходим на расчетную траекторию сближения со станцией.

– Международная лунная станция, это "Гермес", – Лебедев активировал внешнюю связь. – Запрашиваем разрешение на сближение и стыковку.

После короткой паузы раздался ответ: – "Гермес", это МЛС. Мы вас ожидаем. Разрешаем сближение. Стыковочный узел альфа-три подготовлен и активирован. Передаем координаты для финального маневра.

– Координаты получены, – подтвердил Соколов. – Корректирую курс.

Корабль плавно изменил траекторию, огибая Луну и выходя на орбиту вокруг видимой стороны. Через иллюминаторы теперь открывался потрясающий вид на Землю – голубой шар, висящий в черноте космоса.

– Визуальный контакт со станцией, – сообщил Соколов. – Дистанция – пять километров и сокращается.

На экранах появилось изображение Международной лунной станции – массивная конструкция из соединенных модулей, солнечных батарей и коммуникационных антенн. Станция, построенная совместными усилиями нескольких стран, начала функционировать всего три года назад и считалась первым шагом к постоянной колонизации Луны.

– МЛС, это "Гермес", – снова связался Лебедев. – Начинаем финальный подход. Подтвердите готовность к стыковке.

– "Гермес", это МЛС, – голос с орбитальной станции звучал четко и спокойно. – Подтверждаем готовность. Стыковочные системы активированы и функционируют нормально. Ожидаем вас.

Следующие двадцать минут прошли в напряженном молчании. Корабль медленно сближался со станцией, корректируя положение с помощью маневровых двигателей. Автоматика выполняла большую часть работы, но Лебедев и Соколов внимательно следили за каждым параметром, готовые вмешаться при малейшем отклонении.

– Дистанция – сто метров, – доложил Соколов. – Скорость сближения – номинальная. Все системы работают штатно.

– Пятьдесят метров, – продолжал он отсчет. – Активирую системы автоматической стыковки.

Корабль почти неощутимо вздрагивал, когда срабатывали малые маневровые двигатели, удерживая его точно на оси стыковки.

– Десять метров… пять… три… один… контакт!

Легкий толчок прошел по корпусу корабля, когда стыковочные узлы соприкоснулись.

– Фиксация стыковочного механизма, – сообщил Соколов. – Есть герметичное соединение!

– МЛС, это "Гермес", – доложил Лебедев. – Подтверждаем успешную стыковку.

– "Гермес", это МЛС. Стыковка прошла успешно. Начинаем процедуру выравнивания давления в переходном отсеке. Ожидайте зеленого сигнала для открытия люка.

Экипаж "Гермеса" начал готовиться к переходу на станцию. Они сменили полетные костюмы на более удобную одежду с нашивками проекта "Феникс" – черная униформа с серебристым изображением феникса, взлетающего из пламени.

– Все помните инструкции? – Лебедев собрал команду у стыковочного люка. – На станции соблюдаем официальный протокол. Никаких разговоров о реальной цели миссии с персоналом, не имеющим соответствующего допуска. Официальная версия – геологические исследования на дальней стороне Луны.

– Кто на станции знает правду? – спросила Елена.

– Командир станции Джон Кларк и его заместитель полковник Вэй Чанг, – ответил Лебедев. – Остальной персонал осведомлен лишь о том, что наша миссия имеет высший приоритет и что мы проводим некие специальные исследования. Но детали им не известны.

– Зеленый свет, – сообщил Соколов, глядя на индикатор над люком. – Давление выровнено, можем открывать.

Лебедев кивнул: – Открывай.

Люк с шипением отошел в сторону, открывая проход в переходной отсек станции. Там их уже ожидали двое – высокий, подтянутый мужчина с военной выправкой и короткими седеющими волосами и китайский офицер с невозмутимым лицом.

– Командир Джон Кларк, – представился американец. – Добро пожаловать на Международную лунную станцию.

– Полковник Михаил Лебедев, – ответил командир "Гермеса", пожимая протянутую руку. – Благодарю за прием.

Лебедев по очереди представил членов своей команды. Кларк кивал каждому, но его взгляд на мгновение задержался на Лю, когда тот поприветствовал своего соотечественника на китайском.

– Полковник Чанг покажет вам жилые отсеки, – сказал Кларк после завершения формальностей. – А вас, полковник Лебедев, я попрошу пройти со мной. Нам нужно обсудить детали вашей миссии.

– Разумеется, – кивнул Лебедев и обратился к своей команде: – Располагайтесь, отдыхайте. Через три часа – общий сбор в конференц-зале для брифинга.

Экипаж "Гермеса" последовал за полковником Чангом через серию шлюзов и коридоров. Елена с интересом разглядывала интерьер станции – функциональный, минималистичный, но с продуманной эргономикой для работы в условиях пониженной гравитации. Луна обладала лишь одной шестой земного притяжения, и хотя это было не так экстремально, как невесомость, передвигаться приходилось иначе – более плавно, контролируя каждое движение.

– Это жилой модуль "Альфа", – пояснил Чанг, когда они вошли в просторное помещение с несколькими небольшими каютами по бокам. – Он был подготовлен специально для вашей команды. Каюты небольшие, но оснащены всем необходимым. По две персоны в каждой, кроме командирской – она индивидуальная.

– Я с Еленой, – быстро сказала Дарья, явно предпочитая общество археолога другим вариантам.

– Я с Лю, – кивнул Ибрагим с улыбкой.

– Значит, мы с Коэн, – подытожил Соколов, глядя на представительницу ООН. Та лишь пожала плечами, демонстрируя безразличие к такому распределению.

Чанг проводил их до кают и объяснил базовые правила станции – расписание, санитарные процедуры, протоколы безопасности. Затем он оставил команду, сообщив, что буфет открыт круглосуточно и что через три часа их будут ждать в конференц-зале.

Елена и Дарья занялись обустройством в своей каюте – крошечной комнатке с двумя спальными мешками, зафиксированными на стенах, небольшим рабочим столом и миниатюрной ванной комнатой.

– Тесновато, – заметила Елена, раскладывая немногочисленные личные вещи.

– После "Гермеса" это просто хоромы, – усмехнулась Дарья. – К тому же мы здесь всего на сутки.

– Что думаешь о Кларке? – тихо спросила Елена, понизив голос, хотя они были одни.

– Типичный военный администратор, – пожала плечами Дарья. – Но он определенно знает больше, чем показывает. Ты заметила, как он смотрел на Лю?

– Да, – кивнула Елена. – Интересно, что он скажет Лебедеву насчет нашей миссии.

– Скоро узнаем, – Дарья закончила с вещами и потянулась. – Я собираюсь в душ, а потом гляну, что там в буфете. Три дня на корабельных рационах – не самая приятная диета.

Когда Дарья скрылась в ванной, Елена осторожно достала коммуникатор, подаренный ей Ибрагимом перед стартом. Устройство показывало нормальные параметры окружающей среды, без каких-либо аномалий. Она хотела уже спрятать его обратно, когда заметила мигающий значок сообщения.

"Встреча через час, техническая лаборатория, уровень В. Важно. И"

Ибрагим? Когда он успел отправить сообщение? И почему хочет встретиться тайно, вместо того чтобы просто поговорить открыто?

Елена спрятала коммуникатор и решила дождаться возвращения Дарьи, прежде чем принимать решение. Что-то подсказывало ей, что лучше не ходить одной.

Когда Дарья вернулась, освеженная душем, Елена показала ей сообщение.

– Странно, – нахмурилась Дарья. – Зачем такая секретность?

– Может, он обнаружил что-то важное и не хочет привлекать внимание, – предположила Елена.

– Или это ловушка, – Дарья была настроена более скептически. – Не забывай, мы так и не выяснили, кто устроил саботаж на "Гермесе".

– Что ты предлагаешь?

– Я пойду с тобой, – решительно сказала Дарья. – Но сначала сообщим Соколову. Если что-то пойдет не так, он должен знать, где нас искать.

– Хорошая идея, – согласилась Елена.

Они нашли Соколова и Сару в буфете станции. Бывший спецназовец с аппетитом поглощал нечто, напоминающее рагу, в то время как его израильская соседка по каюте задумчиво помешивала чай.

– Соколов, можно тебя на минуту? – Елена сделала знак отойти в сторону.

Когда они оказались вне зоны слышимости других людей, она показала ему сообщение от Ибрагима.

– Идти не советую, – мгновенно среагировал Соколов. – Слишком подозрительно.

– Но что, если у него действительно важная информация? – возразила Елена.

– Тогда почему бы не поделиться ею со всей командой? – резонно заметил Соколов.

– Может быть, он не доверяет кому-то из команды, – предположила Дарья. – Как и мы.

Соколов задумался: – Ладно, вот что мы сделаем. Вы идете на встречу вдвоем, но я буду неподалеку, чтобы подстраховать. И возьмите это, – он протянул Елене маленький предмет, похожий на заколку для волос. – Прикрепи так, чтобы было незаметно. Это передатчик и микрофон. Я буду все слышать.

– Как в шпионском фильме, – невесело усмехнулась Елена, закрепляя устройство в волосах.

– Только без драматичных поворотов сюжета, пожалуйста, – добавил Соколов. – При малейшей опасности я вмешаюсь.

В назначенное время Елена и Дарья направились к техническим лабораториям на уровне В. Станция была огромной, и без указателей они бы точно заблудились. Путь лежал через менее обжитые участки – технические коридоры, складские помещения, лаборатории.

– Ты уверена, что мы правильно идем? – спросила Дарья, когда они свернули в очередной полутемный коридор.

– Согласно схеме – да, – Елена сверилась с планом станции на своем коммуникаторе. – Техническая лаборатория должна быть прямо за этим поворотом.

Они свернули и увидели дверь с надписью "Техническая лаборатория B-7. Только для авторизованного персонала". Рядом с дверью располагался сканер, требующий идентификации.

– И как мы собираемся войти? – нахмурилась Дарья. – У нас нет допуска.

Словно в ответ на её вопрос, дверь с шипением открылась. Внутри их ждал Ибрагим.

– Быстрее, – прошептал он. – У нас мало времени.

Они вошли, и дверь закрылась за ними. Лаборатория представляла собой просторное помещение с множеством компьютерных терминалов и научного оборудования. В дальнем углу находился большой объект, накрытый защитным чехлом.

– Как ты получил доступ? – спросила Елена.

– Неважно, – отмахнулся Ибрагим. – Главное – то, что я обнаружил. Смотрите, – он подвел их к одному из терминалов, где на экране отображались странные символы, похожие на те, что Елена нашла в египетской гробнице.

– Откуда это здесь? – ахнула она, наклоняясь ближе к экрану.

– Это часть базы данных станции, – пояснил Ибрагим. – Раздел с ограниченным доступом. Они исследуют эти символы уже несколько месяцев, задолго до твоего открытия в Египте.

– Но как… – начала Елена.

– Они нашли их здесь, на станции, – перебил Ибрагим. – На внешней обшивке одного из старых модулей. И это не единственное. Смотрите дальше.

Он пролистал несколько страниц данных, показывая записи о странных сигналах, периодически фиксируемых сенсорами станции, исходящих с обратной стороны Луны.

– Сигналы начались примерно год назад, – продолжал Ибрагим. – Слабые, едва различимые. Но они постепенно усиливаются. И что самое интересное – их частота и модуляция изменились после того, как ты обнаружила иероглифы в Египте.

– Как будто что-то… проснулось, – тихо произнесла Дарья. – И отвечает на найденный ключ.

– Именно! – оживился Ибрагим. – Но вот что по-настоящему тревожит: станция отправляет эти данные не только в официальные каналы проекта "Феникс". Есть еще один получатель.

– Кто? – напряженно спросила Елена.

– Не уверен, – Ибрагим нахмурился. – Передачи зашифрованы, и я не смог взломать код. Но они идут через частный спутник, принадлежащий… – он сделал паузу, – корпорации "Гелиос".

– Так Кларк работает на Кронова? – ахнула Дарья.

– Или кто-то из его команды, – пожал плечами Ибрагим. – Это мне и нужно выяснить. Но есть еще кое-что, что вы должны увидеть.

Он подвел их к накрытому объекту и осторожно снял защитный чехол. Под ним оказался странный артефакт, напоминающий металлический цилиндр с узорами, подозрительно напоминающими иероглифы из гробницы.

– Что это? – Елена невольно протянула руку, но Ибрагим остановил её.

– Не прикасайся! Они нашли это на поверхности Луны несколько месяцев назад, во время рутинной геологической экспедиции. Официально – метеорит необычной формы. Но на самом деле… – он понизил голос, – это технологический артефакт. И он активен.

– Активен? – переспросила Дарья.

– Он излучает энергию, – пояснил Ибрагим. – Очень слабую, едва фиксируемую приборами. Но с каждым днем она усиливается. И что самое странное – он нагревается, когда определенные люди приближаются к нему.

– Какие люди? – спросила Елена, хотя уже догадывалась об ответе.

– Люди с особыми генетическими маркерами, – подтвердил Ибрагим. – Как у нас с тобой, Дарья. Как у Лебедева. Как у тебя, Елена, хотя и в меньшей степени.

– Откуда ты… – начала Дарья.

– Я проверил образцы всех членов экипажа "Гермеса", – признался Ибрагим. – И сравнил с данными, которые тайно собирают здесь, на станции.

– Они берут образцы ДНК персонала? – поразилась Елена. – Зачем?

– Думаю, они ищут людей с этими маркерами, – мрачно сказал Ибрагим. – Возможно, для той же цели, что и проект "Феникс" – чтобы отправить их к объекту на обратной стороне Луны.

– Но с какой целью? – спросила Дарья. – Что они надеются найти?

– То же, что и мы, – пожал плечами Ибрагим. – Ответы. Технологии. Власть. Но боюсь, их методы могут быть не такими… этичными, как у проекта "Феникс".

В этот момент из коридора донеслись шаги. Ибрагим быстро накинул чехол обратно на артефакт.

– Кто-то идет! – прошептал он. – Быстро, спрячьтесь!

Елена и Дарья нырнули за большой шкаф с оборудованием, в то время как Ибрагим вернулся к терминалу, сделав вид, что работает с данными.

Дверь открылась, и в лабораторию вошли двое – командир станции Джон Кларк и незнакомый мужчина в форме техника.

– …и убедитесь, что все следы удалены, – говорил Кларк. – Никаких записей о сигналах, никаких упоминаний об артефакте. Официально его никогда не существовало.

– Да, сэр, – кивнул техник. – А что насчет образцов?

– Упакуйте и подготовьте к отправке следующим грузовым кораблем, – распорядился Кларк. – Контейнер с маркировкой "геологические образцы". Стандартная процедура.

Он заметил Ибрагима и резко остановился: – Доктор Назир? Что вы здесь делаете? Эта лаборатория закрыта для посетителей.

– Прошу прощения, командир, – Ибрагим изобразил смущенную улыбку. – Я искал место, где можно провести некоторые предварительные калибровки наших приборов перед экспедицией. Дверь была открыта, и я решил воспользоваться оборудованием.

Кларк смерил его подозрительным взглядом: – В следующий раз запрашивайте официальное разрешение. На станции строгий протокол безопасности.

– Разумеется, командир, – Ибрагим кивнул. – Больше это не повторится.

– Хорошо, – Кларк немного смягчился. – Закончите свою работу и покиньте лабораторию. Через двадцать минут здесь начнется профилактическое обслуживание систем.

– Уже заканчиваю, – заверил Ибрагим.

Кларк и техник направились к закрытому артефакту, явно намереваясь что-то с ним сделать. Елена затаила дыхание, опасаясь, что их обнаружат. Но в этот момент из коридора донесся голос Лебедева:

– Командир Кларк! Вот вы где. Я вас повсюду ищу.

Кларк вздрогнул и повернулся к двери, где появился Лебедев.

– Полковник, – натянуто улыбнулся Кларк. – Чем могу помочь?

– Мне нужно обсудить с вами детали завтрашней экспедиции, – сказал Лебедев, но его взгляд скользнул по накрытому артефакту и на мгновение задержался на шкафу, за которым прятались Елена и Дарья. – Наши луноходы готовы?

– Да, всё подготовлено согласно протоколу, – кивнул Кларк. – Давайте обсудим это в моем офисе. Здесь не самое подходящее место для таких разговоров.

– Как скажете, – согласился Лебедев, но не двинулся с места. – Доктор Назир, вы закончили свои… калибровки?

– Практически, – Ибрагим подыграл. – Еще несколько минут, и я освобожу лабораторию.

– Отлично, – Лебедев кивнул. – Не забудьте о брифинге через сорок минут. Вся команда должна присутствовать.

– Буду вовремя, – заверил Ибрагим.

Лебедев и Кларк вышли, техник последовал за ними после короткого колебания. Когда дверь закрылась, Ибрагим тихо выдохнул: – Это было близко.

Елена и Дарья вышли из укрытия.

– Лебедев знал, что мы здесь, – заметила Елена. – Он смотрел прямо на наше укрытие.

– Возможно, Соколов сообщил ему, – предположила Дарья.

– Неважно, – оборвал их Ибрагим. – У нас мало времени. Елена, ты должна взглянуть на символы на артефакте. Может быть, сможешь что-то расшифровать.

Он снова снял чехол. Елена подошла ближе, внимательно изучая странные узоры на поверхности цилиндра. Они действительно напоминали иероглифы из египетской гробницы, но с некоторыми отличиями.

– Это определенно тот же язык, – медленно проговорила она. – Но более… архаичный вариант. Как будто образец из гробницы был уже адаптированной версией, приближенной к египетскому письму, а это – оригинал.

Она осторожно обошла артефакт, не касаясь его, но внимательно фотографируя символы на свой коммуникатор.

– Здесь повторяются те же ключевые фразы, – заметила Елена. – "Колыбель", "пробуждение", "наследие". Но есть и новые элементы. Что-то о "ключе" и "избранных носителях".

– Носителях чего? – спросил Ибрагим.

– Не уверена, – нахмурилась Елена. – Перевод неточный. Может быть "носители знака" или "носители кода". Возможно, речь о генетических маркерах, о которых ты говорил.

– Логично, – кивнул Ибрагим. – Если объект на Луне создан той же цивилизацией, что провела генетические эксперименты с людьми, то определенные люди могут нести в своей ДНК что-то вроде "ключа" или "пароля" для доступа к их технологиям.

– И Кларк это знает, – тихо добавила Дарья. – Поэтому они собирают образцы ДНК.

– Мы должны сообщить об этом Лебедеву, – решила Елена. – Если Кларк сотрудничает с "Гелиосом", наша миссия под угрозой.

– Согласен, – кивнул Ибрагим. – Но делать это нужно осторожно. Мы не знаем, кому еще на станции можно доверять.

Они быстро покинули лабораторию, убедившись, что в коридоре никого нет. По пути к жилому модулю Елена мысленно перебирала увиденные символы, пытаясь сложить из них целостную картину. Что именно ждет их на обратной стороне Луны? Для чего создан этот артефакт? И почему он реагирует на определенных людей?

В жилом модуле их уже ждали остальные члены команды. Соколов бросил на них вопросительный взгляд, и Елена едва заметно кивнула, давая понять, что всё в порядке.

– Брифинг через десять минут, – сообщил Соколов. – Лебедев уже там с Кларком.

– Мы должны поговорить с ним наедине, – тихо сказала Елена. – До брифинга.

– Не успеем, – покачал головой Соколов. – Но я передал ему запись вашего разговора в лаборатории. Он знает о ситуации.

– Ты всё слышал? – удивилась Елена.

– Каждое слово, – подтвердил Соколов. – И видел тоже. Заколка, которую я тебе дал, это не только микрофон, но и миниатюрная камера.

– Тогда что нам делать на брифинге? – спросила Дарья. – Делать вид, что ничего не знаем?

– Именно, – кивнул Соколов. – Лебедев разберется с ситуацией. У него больше опыта в таких… деликатных вопросах.

Они направились в конференц-зал, где уже собрались Лю, Сара и несколько офицеров станции, включая полковника Чанга. Лебедев и Кларк стояли у голографического проектора, показывавшего карту лунной поверхности.

– А, вот и остальная часть команды, – улыбнулся Кларк, когда они вошли. – Теперь можем начинать.

Лебедев кивнул и активировал презентацию: – Коллеги, завтра утром мы отправляемся к месту назначения на обратной стороне Луны. Путь предстоит долгий и сложный – около 30 часов езды на луноходах через сложный рельеф.

На экране появился маршрут, проложенный от станции к точке на обратной стороне Луны, помеченной красным крестом.

– Мы будем использовать два лунохода повышенной проходимости, – продолжал Лебедев. – Каждый рассчитан на четырех человек и необходимое оборудование. Запас кислорода и энергии с трехкратным резервированием.

– Какова цель вашей экспедиции, полковник? – спросил один из офицеров станции. – Если не секрет.

– Геологические исследования, – гладко ответил Лебедев заготовленную легенду. – Данные орбитальных зондов указывают на необычную структуру лунных пород в этом районе. Возможно, следы древнего метеоритного удара с уникальным минеральным составом.

Елена заметила, как Кларк слегка улыбнулся, явно не веря в эту историю, но не оспаривая её публично.

– Какие-нибудь особые требования к подготовке луноходов? – спросил полковник Чанг.

– Стандартная конфигурация для дальней экспедиции, – ответил Лебедев. – Плюс специальное научное оборудование, которое мы привезли с собой. Доктор Назир подготовит список необходимых модификаций.

– И что насчет связи? – поинтересовался один из техников. – На дальней стороне нет прямой видимости Земли. Вам потребуются ретрансляторы.

– Мы разместим автоматические ретрансляторы по маршруту следования, – пояснил Лебедев. – Плюс у нас есть спутниковая система связи, специально разработанная для этой миссии.

Брифинг продолжался еще около часа. Обсуждались технические детали, графики движения, протоколы безопасности. Елена внимательно слушала, но мысли её были далеко – у странного артефакта в лаборатории и тех тайн, которые он хранил.