Наследие богов

– Это… ДНК? – удивился Соколов.

– Да, – подтвердила Дарья, подходя ближе. – И не просто ДНК, а именно человеческая. Смотрите, здесь выделены определенные участки.

Действительно, в проекции светились особые фрагменты генома, соединенные линиями с другими фрагментами, образуя сложную трехмерную сеть.

– Это карта генетических модификаций, – уверенно сказала Дарья. – Показывает, какие участки ДНК были изменены или добавлены.

– Кем? – спросил Соколов.

– Предтечами, – тихо ответила Елена. – Создателями. Это… доказательство того, что человечество действительно было создано искусственно. Или, по крайней мере, модифицировано из существующих видов.

Осознание масштаба открытия накрыло их. Если информация на консоли соответствовала действительности, то она переворачивала все представления о человеческой истории и происхождении.

– Нужно исследовать дальше, – сказал Лебедев после короткой паузы. – Дарья, попробуй разобраться в этих генетических данных. Елена, продолжай изучать символы и интерфейс. Соколов, обеспечиваешь безопасность и ищешь другие выходы из зала. Должны быть еще помещения.

Команда разделилась, каждый занялся своей задачей. Елена продолжила изучение символов на консоли, пытаясь понять логику интерфейса. Через некоторое время ей удалось активировать еще одну функцию – историческую хронику, представленную в виде последовательности голографических изображений.

– Полковник, посмотрите на это, – позвала она Лебедева.

Изображения показывали эволюцию жизни на Земле, но с неожиданными акцентами. В определенные моменты истории появлялись объекты, похожие на космические корабли, взаимодействующие с планетой. Затем – сцены генетических экспериментов над различными видами. И наконец – появление ранних гоминидов, которые постепенно эволюционировали в современных людей, но с явными признаками искусственного вмешательства в процесс.

– Это их история, – прошептала Елена. – История создателей и их экспериментов на Земле.

– Смотрите, – Дарья указала на даты, отображавшиеся рядом с изображениями. – Первое вмешательство – около 65 миллионов лет назад. Сразу после вымирания динозавров.

– Они не просто наблюдали, – продолжала Елена, изучая последовательность изображений. – Они активно формировали эволюцию жизни на Земле. И, судя по всему, человечество было их главным проектом.

– Вопрос в том, зачем? – мрачно спросил Соколов. – Какова была их цель?

– Здесь есть что-то об этом, – Елена указала на текст, сопровождавший изображения. – "Эксперимент по созданию самоосознающего вида, способного к технологическому развитию при сохранении эмоционального интеллекта". Что-то вроде попытки создать идеальное сочетание рационального и эмоционального.

– И для чего? – не отступал Соколов.

Елена продолжила переводить: – "После катастрофы, уничтожившей основную цивилизацию, выжившие решили создать новый вид, который избежит их ошибок". Похоже, Предтечи почти уничтожили сами себя и решили начать всё заново, создав новый вид – нас.

– Но зачем устраивать базу на Луне? – спросил Лебедев. – Почему не остаться на Земле?

– Возможно, условия на Земле стали для них непригодными, – предположила Дарья. – Или они хотели наблюдать за экспериментом издалека, не вмешиваясь напрямую.

Елена продолжила изучение консоли и вдруг замерла: – Здесь что-то о "фазе завершения". И о "ключе активации".

– Активации чего? – насторожился Соколов.

– "Трансформации", – перевела Елена. – Опять это слово. "Когда избранные вернутся к Колыбели, начнется фаза завершения. Трансформация будет активирована ключом, который носят в себе избранные".

– Генетические маркеры, – догадалась Дарья. – Они и есть ключ.

– Но ключ к чему? – задумчиво произнес Лебедев. – Что за трансформация?

– Эволюционный скачок? – предположила Дарья. – Может быть, Предтечи заложили в наш геном какие-то "спящие" возможности, которые должны активироваться на определенном этапе развития.

– Или это какое-то оружие, – мрачно заметил Соколов. – Способ контролировать созданный вид, если эксперимент пойдет не так, как планировалось.

– Нужно выяснить больше, – решительно сказал Лебедев. – Давайте исследуем другие помещения.

Они обнаружили еще несколько дверей, ведущих из главного зала. Каждая была отмечена своими символами.

– Эта ведет в лабораторию, – сказала Елена, указывая на дверь с символами, обозначающими научную деятельность. – А эта, похоже, в жилой или административный сектор.

– Начнем с лаборатории, – решил Лебедев.

Дверь в лабораторию открылась так же, как и входная – от прикосновения Лебедева к сканирующей панели. За ней оказалось просторное помещение, заполненное странными устройствами и контейнерами.

– Похоже на биологическую лабораторию, – сказала Дарья, разглядывая оборудование. – Смотрите, это что-то вроде инкубаторов.

Ряды прозрачных капсул, напоминающих саркофаги, тянулись вдоль стен. Внутри большинства из них было пусто, но в некоторых виднелись смутные очертания.

– Что там? – Соколов подошел ближе, включив дополнительный фонарь на скафандре.

В свете фонаря они увидели, что в капсулах находились… тела. Человекоподобные, но с явными анатомическими отличиями – более вытянутые черепа, большие глазницы, шесть пальцев на руках.

– Предтечи? – прошептала Елена.

– Или промежуточные формы в экспериментах по созданию человека, – предположила Дарья, изучая ближайшую капсулу. – Смотрите, у этого образца еще сохранились хвостовые позвонки. А у того – перепонки между пальцами.

– Они… живы? – с опаской спросил Соколов.

– Нет, – уверенно ответила Дарья. – Это образцы, сохраненные для изучения. Что-то вроде естественнонаучного музея.

В центре лаборатории располагалась большая круглая платформа с консолью управления. Когда они подошли ближе, над платформой появилась еще одна голографическая проекция – трехмерная модель человеческого тела с детализированными органами, нервной системой и кровеносными сосудами.

– Интерактивный анатомический атлас, – прокомментировала Дарья. – Невероятно детальный.

Елена подошла к консоли управления и осторожно активировала её. Голограмма изменилась, показывая теперь последовательность трансформации – человеческое тело постепенно менялось, приобретая новые характеристики. Мозг увеличивался, мышечные ткани становились плотнее, кожа приобретала странный оттенок.

– Это… модель трансформации? – неуверенно спросила она.

– Похоже на то, – кивнула Дарья, внимательно изучая изображение. – Усиление физических и когнитивных способностей, регенерация тканей, продление жизни… Но есть и странные изменения, которые я не могу интерпретировать. Например, эти структуры в мозге – они напоминают узлы квантовой запутанности, если такое вообще возможно в биологическом объекте.

– Телепатия? – предположил Лебедев.

– Возможно, – не стала отрицать Дарья. – Или какая-то форма коллективного сознания.

– Улей, – мрачно произнес Соколов. – Как у насекомых.

– Не обязательно, – возразила Дарья. – Это может быть просто более эффективный способ коммуникации, сохраняющий индивидуальность.

– Или оружие контроля, – не отступал Соколов.

Елена продолжала изучать консоль: – Здесь есть еще информация. Что-то о фазах трансформации. Первая фаза – усиление когнитивных способностей и регенерация. Вторая – физические изменения и развитие новых сенсорных возможностей. Третья… – она замолчала, вчитываясь в символы. – Третья описана менее ясно. Что-то о "слиянии" и "единстве".

– Звучит как потеря индивидуальности, – заметил Соколов.

– Или выход на новый уровень сознания, – возразила Дарья.

– В любом случае, это очень серьезное вмешательство в человеческую природу, – сказал Лебедев. – И решение о такой трансформации не может принимать кто-то один.

– Согласна, – кивнула Елена. – Но похоже, что процесс уже начался. Смотрите, – она указала на строку символов внизу консоли. – Здесь сказано: "Колыбель пробуждена. Сигнал активации отправлен. Начало первой фазы через семьдесят два цикла".

– Цикла чего? – спросил Соколов.

– Вероятно, лунных суток, – предположила Дарья. – Это примерно 72 земных дня.

– И что произойдет через 72 дня? – настороженно спросил Лебедев.

– Если я правильно понимаю, – медленно произнесла Елена, – начнется глобальная трансформация людей, имеющих определенные генетические маркеры. Первая фаза – усиление когнитивных способностей и регенерация тканей.

– Как у Дарьи, – заметил Соколов. – Её ускоренная регенерация – это уже начало процесса?

– Возможно, – кивнула Дарья. – Мои маркеры более выражены, поэтому изменения начались раньше.

– А что потом? – спросил Лебедев. – После первой фазы?

– Вторая фаза начнется через 144 цикла, – перевела Елена. – И третья – через 216. После завершения третьей фазы трансформация станет необратимой и распространится на всех людей, независимо от наличия маркеров.

– Всё человечество изменится? – ахнул Соколов. – Это… геноцид!

– Не совсем, – возразила Дарья. – Скорее, принудительная эволюция. Но результат может быть столь же катастрофическим, если мы потеряем то, что делает нас людьми.

– Можно это остановить? – спросил Лебедев, обращаясь к Елене.

Она продолжила изучение консоли: – Здесь есть информация о "ключе отмены". Что-то связанное с "первичным геномом" и "точкой возврата".

– Генетический ключ для остановки процесса? – предположила Дарья.

– Вероятно, – кивнула Елена. – Но он должен быть активирован до завершения второй фазы. После этого изменения становятся необратимыми.

– Где этот ключ? – напряженно спросил Лебедев.

Елена перевела еще несколько строк: – Судя по описанию, он хранится в "сердце Колыбели". Вероятно, в каком-то центральном хранилище этого комплекса.

– Нам нужно найти его, – решительно сказал Лебедев. – И решить, что делать дальше. Это слишком важное решение, чтобы принимать его на месте. Нам нужна консультация с Землей, с международным комитетом.

– Если действительно начался процесс глобальной трансформации, – заметил Соколов, – то мы должны быть готовы к любому решению. Включая полное уничтожение этого объекта, если потребуется.

– Согласен, – кивнул Лебедев. – Но сначала нужно собрать максимум информации. Елена, скопируй все данные, которые сможешь. Дарья, проанализируй модель трансформации, нам нужно знать все возможные последствия. Соколов, проверь остальные помещения, найди путь к "сердцу Колыбели".

Команда разделилась, каждый занялся своей задачей. Елена подключила свой планшет к консоли, пытаясь скопировать данные. К её удивлению, система позволила это сделать без сопротивления, словно была создана именно для передачи информации.

Дарья тщательно анализировала модель трансформации, делая заметки и создавая копии голографических проекций для последующего изучения.

– Знаешь, – тихо сказала она Елене, когда они работали рядом, – несмотря на все риски, это потрясающий эволюционный скачок. Некоторые из этих изменений могли бы решить множество проблем человечества – болезни, старение, даже конфликты из-за ограниченных ресурсов.

– Но ценой потери того, что делает нас людьми? – возразила Елена. – Нашей индивидуальности, свободы выбора?

– Не обязательно, – Дарья указала на определенные участки в модели. – Смотри, базовая личность сохраняется. Меняются возможности, но не суть человека.

– Если верить тому, что здесь показано, – скептически заметила Елена.

– В любом случае, такое решение не может приниматься за всё человечество несколькими людьми, – согласилась Дарья.

Соколов вернулся из разведки других помещений: – Нашел еще несколько лабораторий и то, что похоже на жилые отсеки. Но главное – обнаружил большой зал в центре комплекса. Думаю, это и есть "сердце Колыбели".

– Что там? – спросил подошедший Лебедев.

– Огромная кристаллическая структура в центре, – описал Соколов. – И множество капсул по периметру, похожих на эти инкубаторы, но гораздо больше. В некоторых… что-то есть. Или кто-то.

– Предтечи? – ахнула Елена.

– Не уверен, – покачал головой Соколов. – Капсулы непрозрачные, видны только смутные очертания. Но они явно функционируют – индикаторы активны, и есть слабое свечение.

– Нам нужно это исследовать, – решил Лебедев. – Но сначала доложим на Землю о наших находках.

Они связались с внешней группой и передали всю собранную информацию. Ибрагим, Лю и Сара были потрясены масштабом открытия.

– Это меняет всё, – сказал Ибрагим после того, как ознакомился с данными. – История человечества, наше понимание эволюции, наше будущее… Всё нужно пересмотреть.

– Я уже передал предварительный отчет генералу Громову, – сообщил Лю. – Он созывает экстренное заседание международного комитета. Решение о дальнейших действиях будет принято в течение нескольких часов.

– А пока мы продолжаем исследование, – сказал Лебедев. – Но с максимальной осторожностью. Никакой самодеятельности, никаких необдуманных действий.

Они направились к "сердцу Колыбели" – центральному залу комплекса, где, предположительно, хранился ключ для остановки процесса трансформации. По пути Елена не переставала размышлять о масштабе их открытия и о том, какие последствия оно будет иметь для человечества.

Если информация, полученная в лаборатории, соответствовала истине, то они стояли на пороге величайшего выбора в истории – принять "наследие" своих создателей и позволить человечеству трансформироваться в нечто новое или отвергнуть его, сохранив свою текущую природу со всеми её ограничениями и возможностями.

И этот выбор должен был быть сделан в ближайшие недели, пока процесс трансформации не стал необратимым. Будущее всего человечества лежало в их руках, и Елена ощущала невероятную тяжесть этой ответственности.

Центральный зал – "сердце Колыбели" – ждал их, хранитель древних тайн и технологий, способных изменить судьбу всей планеты. Что бы они ни решили, мир после этого дня уже никогда не будет прежним.