Наследники Земли

Аманда внимательно посмотрела на Эх'лора, пытаясь разглядеть в чуждой физиологии следы общего происхождения. Несмотря на очевидные различия – четыре руки, голубоватая кожа, фасеточные глаза – в общих пропорциях тела и некоторых чертах лица можно было уловить отдаленное сходство с людьми.

– Как ты к этому относишься? – неожиданно спросила Аманда. – К идее, что люди и Эх'лоры – не враги, а две ветви одного эволюционного древа?

Тала-Зим на мгновение замерла, затем медленно повернулась к Аманде: – Как ученый, я следую данным, куда бы они ни вели. Доказательства нашего общего происхождения неоспоримы. Как Эх'лор… – она сделала паузу, – это сложнее. Мы веками жили с убеждением, что Земля предназначена только для нас, что это наше исключительное наследие. Принять, что это не так, что мы должны разделить нашу священную родину с другим видом… это требует значительной перестройки мировоззрения.

– Но ты смогла это сделать, – заметила Аманда.

– Я пытаюсь, – осторожно ответила Тала-Зим. – Как и Верховный командующий. Но многие из моего народа не будут столь открыты новым идеям. Особенно те, кто занимает высокие позиции в духовной иерархии.

– Совет Предков? – уточнила Аманда, вспомнив упоминания Зена о консервативном руководстве.

Тала-Зим кивнула: – Они веками интерпретировали волю Предтеч, основываясь на фрагментарных знаниях и священных текстах. Для них признать, что эти интерпретации могли быть ошибочными, равносильно признанию, что вся их власть и авторитет основаны на заблуждении.

– Политика и религия, – вздохнула Аманда. – Некоторые вещи универсальны для всех разумных видов.

– Действительно, – согласилась Тала-Зим с ноткой удивления в голосе. – Возможно, это еще одно доказательство нашего общего происхождения.

Двери медицинского отсека открылись, и вошел Зен-Тарак в сопровождении Рок-Валара. Верховный командующий выглядел напряженным, но решительным.

– Все готово? – спросил он, оглядывая подготовленные контейнеры.

– Да, Верховный командующий, – ответила Тала-Зим. – Все образцы и данные упакованы и готовы к транспортировке. Я также подготовила подробные инструкции по их интерпретации, адаптированные для понимания человеческими учеными.

– Хорошо, – кивнул Зен, затем повернулся к Аманде. – Остальные пленные уже переведены на транспортный корабль. Они думают, что их перемещают на другой объект для дальнейших исследований. Правду они узнают только после посадки на Землю.

– Почему такая секретность даже от них? – спросила Аманда.

– Для их же безопасности, – ответил Зен. – Если кто-то из них будет перехвачен и допрошен агентами Совета Предков, они не смогут выдать план, о котором не знают.

Аманда понимающе кивнула: – И каковы детали плана? Где именно на Земле мы приземлимся?

– В изолированном районе, который ваши правительства обозначают как "научная станция Альфа-7", – ответил Зен. – Это объект в удаленной части вашей Антарктики. Там минимальное присутствие военных, но есть коммуникационное оборудование и транспорт, необходимый для вашего дальнейшего перемещения. Наши разведданные показывают, что объект был эвакуирован в начале нашей операции, но базовые системы все еще функционируют.

– Антарктика, – задумчиво произнесла Аманда. – Умный выбор. Достаточно изолированно, чтобы не привлекать внимание основных сил вторжения, но с инфраструктурой для связи с внешним миром.

Зен протянул ей небольшое устройство, напоминающее изящный металлический браслет: – Это защищенный коммуникатор. Он настроен на специальную частоту, зашифрованную от обнаружения как нашими стандартными системами, так и вашими. Используй его только в критических ситуациях. Каждая передача увеличивает риск обнаружения.